凤仪意外拜师，猛然想起这是一件大事，外公说天地君亲师，她就这样拜了一个外国人当老师，爸爸会不会不高兴。她忐忑不安地站起来，恭敬地给神父鞠了一躬："神父，我回家问一问我的爸爸，如果他同意，我就正式拜您为师，好不好？"
神父一怔，不过他在上海久了，多少理解一些东方人的思维，便点了点头。凤仪见他没有生气，便大为轻松，细细地打听什么叫素描，什么又是油料？神父也一一给她讲解，二人正聊着，李威到了。凤仪请他再多等一会儿，平常李威对她几乎是言听计从，十分敬宠，但今日却一反常态，略带粗暴地回绝了。凤仪有些生气，又有些委屈，闷闷不乐地和神父告了别，走出了教堂。
因为李威与杨练年纪相当，又天天接送凤仪上学，渐渐的，她把一部分对哥哥的信任和情感挪到了李威身上。今天李威意外的斥责，令凤仪十分难过，她缩在车后座上，一句话也不讲。李威从倒车镜中瞥见满面委屈，不禁心中一软，无可奈何地道："凤仪，叔叔今天有重要的事情要办，非常非常重要，你不要生我的气。"
凤仪听他软言相告，点点头，不一会儿，心情便好转起来，叽叽喳喳地说起教堂玻璃、西洋油画等事物。李威见她毫无心机，一派天真烂漫，不由长叹一声。他很想告诉她自己明天就要走了，要去执行一个可怕的任务，可能今后再也不能相见。但是这些话在他的嘴里只打了个滚，便咽了回去。小不忍则乱大谋，他告诫自己，虽然她流露的真感情挺让人感动，但她毕竟是邵元任的女儿，是不可信的！
"叔叔，神父说要教我学西洋画，"凤仪问："你说爸爸会同意吗？"
"会。"
"那我每天放学以后都要学画了，你要等我嘛。"
李威勉强笑了笑："好，我等你。"
两个人回到邵府，邵元任已经在家了。凤仪又惊又喜，邵元任常常深夜才能归家，偶尔早点，也都是晚饭左右，从来没有这么早过。她迫不及待地想告诉邵元任学画的事情，但邵元任把李威叫进书房，吩咐众人不可打扰。凤仪只好耐住性子，一直等到天黑，她肚子咕咕叫了几遍，李威才从书房里走出来。他没有像往日那样留下吃饭，而是回家了。
凤仪缠住邵元任，再不给他一点空档，她一口气把什么教堂、玻璃、神父、油画之类全倒了出来。邵元任见她神采飞扬，眉眼里全是快乐，不禁想，她要永远不长大有多好，她就会永远快乐。可她这个样子，我要怎么教她呢？是告诉她世界总有另外的一面，还是更好地保护她，让她保持天真与热情。他望着她的笑脸，不觉脸上也露出一丝微笑，算了，他想，她毕竟是个女孩，只要将来嫁个好夫婿便成了，无需了解人世沧桑。
"爸爸，你有没有听嘛，"凤仪嘟起了嘴："怎么今天你们都心不在焉的！"
"嗯，"邵元任眉头一皱："李威叔叔怎么了？"
"他没精打彩的，下午我说让他多等会儿，他还不高兴，说有要紧的事情办。"
"他要出去一些天，"邵元任道："明天我让别人来接你。"
"他去哪儿？"
"外地。"
"很远吗？"
"有点，"邵元任笑了笑道："你不是想拜师吗，明天我亲自来接你，见见你的师父，再给你买些学习用具，好不好？"
"这么说你同意了！"凤仪不由欢呼一声，又赶紧道谢："谢谢爸爸。"。邵元任又细问了神父如何说的，如何提出让她学画等关节，觉得并无大碍，便让阿金服侍她休息。等凤仪上了楼，他回到书房，命小卫送来一壶开水，独自坐在茶桌旁，一边慢慢地冲泡，一边在心中筹划计较。
他团结广东、湖南两大同乡会，兴办了德昌堂。目前德昌堂不仅慈善基金雄厚，而且组建了救火队。救火队员由两百个精干的年轻人组成，他们大部分来自湖南和广东，也有部分来自上海和江苏。他们主要工作是负责南市地区的消防工作，给城外或城内的灾民发放粮食，收殓客死上海又无人埋葬的尸体，并埋入义冢。邵元任从杨练介绍的武师中，精挑了几员良将，由他们管理救火队，经过两个月的考察，又从救火队选出一批强干可靠的队员，学习枪击和武术。
只要假以时日，这支部队就是他在上海最大的势力和筹码。不管是同盟会，还是光复会，想要得到上海，总得争取一下他的势力。现在万事具备，只欠东风，救火队通过南方关系联络到一批军火，但如何把这批军火从广东运抵上海，再运进德昌堂，就成了一件头痛的事情。
此时的上海，军火已是各路人等急需之物，莫说各路黑帮盯死了他，就连各种名义成立的组织、商会，都大起觊觎之心。他连日以来，一面大张旗鼓地整队伍、找人手，一面在外面放出消息，说李威要带人去广东运"货"。另一方面，他请杨练在广州暗度陈仓，将真正的军火装在运家具的船中，只等李威到了南方后，在假军火的包装之上再铺一层枪支弹药，以掩人耳目。待李威从广东浩浩荡荡的出发之后，杨练再带人另择水路，悄悄地北上。
这招明修栈道之计，虽可保军火大半安全，却难保李威等人的性命。邵元任素知李威野心勃勃，一心要出人投头，这等建功立业的好机会，他肯定愿去，但未必不会贪生怕死。邵元任遂在南市为李威买了套房，又将李威母亲从苏州乡下接来，另请了个小丫鬟，在那里日夜照顾老人，又许诺他未来种种好处。李威心下也很清楚，他若去，不仅能为自己博个将来，就算他死了，邵元任也会给母亲养老送终。他若不去，他和老娘恐怕就要在黄浦江里喂鱼了。
邵元任从滚烫的茶壶中倒出一杯茶，先将茶水注入闻香杯，略略一闻，便将小茶碗扣在闻香杯之上，双手轻轻一翻，便将茶水又扣入小茶碗中。他一手端，轻轻一吸，便将茶水吸入了肚中。叮铃铃，旁边书桌上的电话响了，他没有接，电话断了，须臾又响，反复三遍。邵元任轻轻放下茶碗，吐出一口气。这是码头暗探发来的信号，李威已经上路了。
就在李威出发后的第二天，上海举行了万人剪辫大会，当场有四千人剪去了象征皇权的长辫。革命呼声日益高涨，除了徜徉在书斋与画室里的凤仪，人人都感到，一场无法抵挡的风暴正在扑面而来。
第三章
刘雅贞陪着凤仪坐在沙发上，多年前，她就听邵元任提过方谦。在她眼中心高气傲的表哥，为何对这个男人钦佩有加？她对凤仪的父亲充满了好奇，凤仪则在座位上扭来扭去。她对父亲的好奇不亚于刘雅贞，他们整整六年没有相见，她感到不安和不耐烦，并且有一种说不出的难受。当邵元任告诉他，父亲方谦和哥哥杨练要来上海的时候，她高兴地跳了起来，现在她明白了，她的高兴完全是冲着哥哥的，她似乎从未盼望过父亲的到来。
这时，阿金打开了大门，凤仪第一眼便瞧见了杨练，他穿着合体的西服，又帅又精神。他的旁边站着一个三十多岁的男人，容貌普通，戴着一副眼镜。凤仪一阵失望，父亲的身高不如想象中的高大，模样也不如照片中英俊。
"凤仪，叫爹爹。"邵元任催促她。
"爹爹。"她结结巴巴叫了一声。
方谦笑了，他蹲下来，打量自己的女儿。上次见她还是个幼童，现在俨然是个漂亮的小姑娘了。她的气色十分健康，看来在这儿生活的很好。她越长越像她的母亲，只有两道眉毛，清秀中略带英挺，是自己的翻版。方谦既激动又喜悦，又有一些惭愧，并且敏感地察觉到，凤仪有些不自然，毕竟是难得谋面的父亲，他轻轻抱住她，在她的背后拍了两下。
父女俩不出半个时辰就混熟了。凤仪带方谦参观自己的"阵地"，她的卧室、她的书房，到处是她的衣服鞋子、画纸画笔，还有她喜欢的各色小玩意。方谦有些感动，同时也有些不安。邵元任太宠她了，自己明天就要走了，短短十几个时辰，能说些什么？说些什么才能对女儿有帮助呢？他坐下来，觉得头脑一片混乱，即使面临再危险再宏大的场景，他也没有混乱过，现在，他却有些晕眩。才是五月，他觉得热得难过，伸手擦去额头的汗水。凤仪站在他的面前，盯着他的脸。
"你在看什么？"方谦抬起头，看见她的眼珠在滴溜溜乱转，忍不住问。
"我想看看你不戴眼镜是什么样子。"
方谦摘下了眼镜："怎么样？"
她像一个美术老师那样仔细端详着他，露出了满意的笑容："好看！你还是不戴眼镜好看！"
被女儿这样夸赞，方谦觉得有些脸红，赶紧戴上了眼镜，支开话题说："我小时候也喜欢画画，后来要学其他的东西，就渐渐不画了。"
"哦？！"凤仪来了精神："那你画的好吗？"
方谦笑了笑："还算行吧。"
"怎么样可以把画画好？"
方谦想了想，在桌上拿起一支笔和一张白纸，在开头的地方端端正正地写下：循序渐进。
凤仪看了看，笑了："那，写好文章呢？"
方谦在循序渐进的下一行写下：言简意赅。
"那，我想同学们都喜欢我呢？"
"她们不喜欢你吗？"
凤仪嘟了嘟嘴。方谦写下："宽以待人、严以律己"。
"这样她们就会喜欢我吗？"
方谦想了想："为什么一定要别人喜欢你呢？"
凤仪似懂非懂地笑了。方谦写下了"无欲则刚"四个字。凤仪看着这些排列整齐的四字真言，忽然明白这是父亲在教导自己。她认真地想了想："要是遇到困难，遇到危险呢？"
方谦心中一惊，看来岳父的那场风波，给了女儿留下了极深的印象。他感到自己的笔都有些沉重，写下了："沉着冷静、随机应变"八个字。
"爹爹，是不是什么事情都有办法？"凤仪问。
方谦想了想："人的经验多了就会有办法，这是靠时间和经历累积出来的。"
"雅贞姑姑总是心情不好，你有办法吗？"
"雅贞，"方谦想起刚才那个古典婉约的姑娘，她一直在照顾自己的女儿，是个贤妻良母型的好女孩。他望着凤仪，将来她大了，也难免会遇到感情问题吧，感情……他沉思良久，写下了"顺其自然"。凤仪指着这四个字："顺其自然？是什么意思？"
"嗯……自然而然……有些事情时间长了就好了。"
凤仪困惑地看着他。时间长了雅贞姑姑的心情就会好吗？她不理解，却也不知如何再发问。方谦无耐地笑了，他想把所有的一切都教给女儿，可是面对女儿的提问，他又觉得自己无法教导女儿，怎么才能把道理对孩子说清呢。自己长年不在她身边，元任又一味地宠爱她……方谦感到一阵心痛。凤仪见他默默不语，便把那张纸拿过来，假模假式地端详了一眼，便跑下楼去了。
方谦不知她要干嘛，一时也没有喊她，独自坐在书房。现在全国革命呼声如此之高，也许成功离得不远了，如果国家能够安定下来，他就把凤仪接回自己身边，慢慢教育她。到那时她有多大呢？十五岁？太漫长了，十二岁，明年革命能成功吗？他觉得心绪纷乱，到时自己又在哪里落脚呢？南京已经没有家了，上海还是广州？这时，凤仪咚咚地跑了回来，刚才他随意写的那张纸已经装进一个画框里，她得意地举到方谦面前："爹爹你看！"
方谦又意外又惊喜："这是……"凤仪也不理会他，将画框拿在床头比划："爹爹你看看，我挂在这儿好不好。"
方谦忽然有些安心，女儿的这个举动显现出她天性中的热情和理解力。他感动地看着女儿的身影，从背后看，她已经显露出少女的身形，很快就会长大了。
这天，凤仪照常走出邵府的大门，她穿着白色的衬衫，西式背带裙，额前依然是浓密的一字流海。上海的天气已经有些闷热，夏天就快来了。她走向汽车，忽然觉得司机有些不对，他背对着她，正在擦车窗玻璃。她激动地停了一下，然后飞快地跑过去："李威叔叔！"
李威转过身，朝她微微一笑，凤仪脸上洋溢的亲情还是打动了他。他打开车门，坐进驾驶室，凤仪飞快地爬进车厢，叽叽喳喳地问："叔叔你去哪儿了？怎么现在才回来？"
"我出了一趟长差。"
凤仪咯咯笑了："有多长？"
李威想了想："像黄浦江那么长。"
李威回来后，邵元任既没有把他派往德昌堂，也没有提升他在元泰的位置，依旧让他他每天接送凤仪上学，晚上在汪宅吃过晚饭后回家。大量的时间他都在陪伴母亲。也许轻松的工作有助于疗养，他的气色逐渐好转，除了沉默寡言，他和以往没有变化。他把从胸口取出的子弹装进一个锦囊，像幸运符那样日夜带在身边。说起来也真福大命大，那颗子弹离心脏的距离只有半寸，他差点送了命。
全国的时局在此时陷入了微妙，四川"以保路、废约为宗旨"的运动[1]，已成为一场大变革的导火索。各省各地的革命力量，都从观望变成了一种准备。邵元任感到，自己必须在光复会和同盟会之间做出一个明确的决定了。
这天晚上，他通知李威在邵府等他，因为应酬繁忙，邵元任难得回家吃饭，每天都是李威或刘雅贞陪着凤仪。邵元任回到家，凤仪已经睡了，他和李威来到小书房，二人落座后，他亲自给李威倒了一杯茶。李威看起来似乎有些不安，邵元任用一种兄长地语气说："我让你等我，是有事情和你商量。"
李威微微一愣："邵先生，你已经知道了？"
邵元任不禁有些诧异："什么事情？"
李威小心翼翼地道："陈慎初向刘家提亲了。"
邵元任没有说话，也没有任何表情。李威继续道："今天刘家派人来，说想听听你的意见。"
陈慎初如痴如醉盯住刘雅贞的表情像洪水一般冲入邵元任的心底，他方寸大乱，连忙稳住心神，淡淡地道："我找你不是这件事。"
李威双腿一颤，如果不是谈这件事，那就是和自己有关了。他竭力平静，等着邵元任开口。
"你回来后我没有安排，一是想让你好好休息一段时间，陪陪伯母。二是考虑怎么安排比较合适，你是个人才，"邵元任微笑着问："有没有想过自己当老板？"
李威心头一跳，赶紧摇摇头。邵元任道："青帮蔡洪生老爷子想开一家茶馆，我有意和他合股，如果你愿意，你就是这家茶楼的老板。"
李威大为失望，难道自己靠出生入死换来的，就是一家茶馆吗？何况自己没有资金，最多当个名义上的经理，拿一点干股。邵元任像是猜到了他的心思，从抽屉里拿出一张图纸："这是茶馆的初步构想，你看一看。"
李威打开图，立即被吸引了，趴在桌上仔细地看了起来。只见这座茶馆高三层，大约有上千平方。第一层是茶座，中间标有正文形戏台；第二层是弹子房，至少有上百张弹子桌；第三层是餐厅，除了一排排方桌标志，还标着几排床位。李威知道，这是给客人提供鸦片的烟塌。他指着二层问："这，这全是弹子桌？"
邵元任点点头，李感惊奇万分！上海虽然茶楼众多，但如此大的规模，又用整整一层引进西洋游戏，几乎闻所未闻……李威激动地问："您打算开在什么地方？"
"八仙桥。"
八仙桥是法租界的闹市区，也是各路黑帮云集之地。李威听得是这个地点，心头又是一阵乱跳，这可是自己大大露脸的机会啊。
邵元任打量了他一眼，淡淡地道："元泰出资两万大洋，其中蔡老爷子占三成，你占一成。本来我是想把你派到德昌堂，可那儿毕竟是个慈善机构，元泰也不过是个丝厂。我思来想去，以你的能力，完全可以开辟一番新事业。我知道你来上海不久就加入了青帮，现在，有蔡老爷子和我，再加上这家茶馆，你就能安心做生意，有了钱，你就能在青帮有所作为。"邵元任突然伸出手，在他的肩膀上轻轻拍了拍："我们兄弟一场，我也希望你在上海出人头地。何况你是一个孝子，百善孝为先，我能扶肋一个孝子，也是我的荣幸。"
李威先是大喜，继而大惊！看来邵元任要扶持自己、借助自己在黑道上发展势力是真，但他日若有反目，会毫不留情的铲除自己也是真。德昌堂自己是插不进手了，而且只要母亲活一天，他就不要想随意背叛邵元任。李威连忙迭声道："谢谢老板，老板放心，我会好好做事的。"
邵元任微微一笑。两人心下既明，也不再闲谈，只详细地筹划茶馆如何经营，如何发展，直谈到天色微明，二人俱是欣喜兴奋，毫无困倦之意。但邵元任惦记着陈慎初求婚之事，不得已打发李威回去了。他又泡了杯浓茶，端进了卧室。现在一切都在运筹帷幄之中，除了这个雅贞。他坐在床边的太师椅上，眉头紧锁。陈慎初在这个时候提出求婚，实在令他惊讶，就算光复会不想争取他的势力，也不至于从朋友变成敌人吧？不！他迅速地分析，这不可能是光复会的计谋，而是这个姓陈的小子因为表妹昏了头，他已经不管什么局势什么组织了，只想抱得美人归。邵元任大为不耻，真是个轻浮率性、没有头脑的男人，他怎么配得上表妹？以刘雅贞的容貌、品德，应该配一个性格温和，学识超群的大才子，二人花前月下、卿卿我我，不问江湖之事，尽享家庭和生活的乐趣。若给了这般无能之辈，不管家中有多少钱粮，将来还是会误雅贞一生。想到这儿，邵元任暗下决心，无论如何不能让这门亲事成功，怎么办呢？他思忖良久，这事就是回绝，也不能做在表面上，这一反对，得罪的不仅是陈慎初，而是光复会。光复会会认为他不想和他们太过亲近，以后的关系就难处了。莫说他现在还未决定站在哪一方，就算他选了同盟会，也不想和光复会翻脸成仇。
又不能同意，又不能反对，邵元任踌躇很久，也未能计划出个真章，正烦恼间，门轻轻响了。邵元任看了一眼钟，刚刚七点，不悦地道："小卫，我让你今天早上不要叫我的？！"
没有回答。邵元任闭上眼睛，刚欲思索，咚咚的声音又响了起来，他怒道："小卫，你还在敲什么？！"
一个柔弱的声音传了进来："是我。"
邵元任大为惊讶，连忙起身，略理了理衣装，便打开门。刘雅贞满面羞红的站在门外，衣衫整齐，微尘不染。
邵元任沉下脸："这么早，有事吗？"
雅贞听他语气森严，吓得向后轻退一步，但她毕竟不死心，又事关终身幸福，咬了咬牙又站住了。邵元任知她这样，已是尽了最大的勇气，不禁心中一软："进来再说吧。"
刘雅贞慢慢走进去，站在窗边，清晨的阳光淡淡地照进几缕，将她的头发打出一层光亮。邵元任从未在这个时候见过她，而且离得如此之近。他突然对她产生了一种莫名的恨意，她为什么要这么美，又为什么要这么柔弱，她牵得他心隐隐地痛，却又痛得他痛下决心，一辈子不和她靠得太近。
"陈家提亲了。"雅贞轻声道。
邵元任觉得嗓子一哽，差点伸出手，将雅贞揽入怀中。他连忙警醒自己：邵元任啊邵元任，枉你一世英雄，如此时不能硬下心肠，只怕日后要祸遗表妹终身。想到这儿，他灵机一动，放慢语速柔声道："现在上海风起云涌，时局很难把握啊。"
刘雅贞不明所以，困惑地看着他。邵元任道："你也知道，我一直支持南方的革命，所谓国事未定，何以为家，现在，眼看到了这紧要关头，眼看着上海要光复在即，可你却……"说到这儿，他真觉得有万般无奈，千般痛楚，不由长叹一声，真的说不说话了。
刘雅贞见他双眼深凹，似乎一夜未眠，又如此痛苦之态，她一下子明白啦，原来邵元任是喜欢她的，是想娶她的，不过是想等国事定了之后。那么，他显然是不想让陈家提亲的，不想让自己出嫁的！刘雅贞自通人事之后，一颗心便拴在了邵元任身上，可怜她单纯之极，哪里想到邵元任百种心思，一时之间，她自认经年痴恋有了结果，她痴爱之人，原也痴爱着她，不由大为喜悦。一双眼睛笑中含泪，双颊通红，整个人都光彩照人起来。
邵元任知她已被自己说动，心中大为不忍，低了头不敢再看她。只听她响亮快乐地道："我明白啦！"