身后传来脚步声，会是谁呢？她的头脑里突然跳出袁子欣这名字，她一阵激动，转过身，失望地笑了笑。
"在看什么？"顾家俊走到她身边，盯着池塘问。
"风景。"
"你喜欢优美的东西？"
"是的，"凤仪点点头，接着又摇摇头："我不喜欢。"
"为什么？"
"因为太多了。"凤仪答。
真是个奇怪的女孩，顾家俊打量着她："那你喜欢什么？"
"真实，"凤仪随口说出这个词，不禁一怔。她五年的等待不过是一场虚空，父亲和爸爸到底在做什么，她根本不了解。她一直和优美打交道，画风景、画街道、画人，不管画面是什么样，绘画始终是一件优美的事情。优美？她冷笑道："我喜欢真实的东西。"
她平生第一次，对自己热爱的人们产生了怨恨。她感到自己的长处成了自己的羞辱。这是个五光十色的时代，上海每天都在更新，每天都在发生着奇迹。有人一夜之间从乞丐变成富豪，有人一夜之间从富豪变成乞丐；有人死了，有人死里逃生；有人欢笑，有人悲啼……是的，他们生活在五颜六色之中，不停地让她嘲讽自己。虽然她拥有真正的画笔和画板，却始终不知道生活的颜色。
如果说，之前她对选择元泰还有几分困惑和不自然，那么现在，她几乎完全坚定了信心。她可以选择绘画，但前题是，她必须在现实世界里，轰轰烈烈地战上一场。
她的好奇心、好胜心，促使她做了这个决定，她年轻且骄傲，不愿意只做自己力所能及的事。从小到大，她身边的亲人，都以各自己的方式与时俱进：汪静生是老秀才，却能对传统抱有警戒之心；方谦从读书人变成革命者；邵元任抛弃舒适生活，只身在上海打天下；而上海，这个拥有特殊地理位置、特殊发展经历的地方，一直以极快的速度变化着，并成为与西方最接近的城市。她深受这些人和这个地方的影响，从骨子里已经变成一个冒险家，而不是一位东方淑女。
第六章
杏礼婚后不久，凤仪来到了元泰缫丝厂，开始了她人生的第一份工作。不久，威廉神父回到法国，后又转去美国，与凤仪保持书信来往。邵元任没有给凤仪具体安排职务，只是让她去上班，坐在刘庆生对面，协助刘庆生进行丝厂管理。
刘庆生天生一张笑脸，未语先喜，温和机敏。他十四岁从无锡来到上海，上无祖业下无根基，从丝厂童工做起，一步一步爬到了元泰丝厂副经理的位置。眼见邵元任不肯娶妻，沉迷于重工业建设，义女凤仪是个只知画画，不通人事的小姑娘，刘庆生暗暗心喜。这两年缫丝厂他几乎当了大半个家，本是一人之下，众人之上，没想到半路杀出个程咬金，凤仪突然来丝厂上班了。
他心中暗恼，面子上却不流露半分，每天又是斟茶又是递水，把凤仪伺候的妥妥贴贴。凤仪在丝厂呆了两个月，也没有什么具体的事情可做，只是到各部门走走串串，或者去车间看望她熟悉的女工。缫丝厂的用工都由青工把持，从招工到工资发放，甚至到工人的生死，都是由青帮工头管理，刘庆生等人并不过问，只是按月把工资发到工头的手中。在工厂管理区与生产区之间，有严格的界线，生产区出入的小门，由帮会的人员看管。整个生产区中，弥漫着强烈的茧蛹尸臭味，凤仪第一次跟刘庆生去车间的时候，险些吐了出来。刘庆生安慰她：“这味道对人没害处，闻惯了就好了。”
这就是凤仪的新天地。一排排缫丝机床前，全是女工和童工在劳作，他们的手异常敏捷，遇到中断的丝，就飞快地打一个结，那些丝细得几乎看不见，由于长期在空气中捕捉这样的线头，他们的眼睛全部是红的，有时在暗中看到，如同鬼怪一般吓人。当一天工作结束，所有的工人都会聚集起来，查看自己的工作成绩。工厂有多少缫丝工，就有多少个牌子，分三角、梅花、葫芦形三种，工头用它们追踪工作质量，计算工人工资。由于上工时工人沉浸在工作中，丝飞快地过手，就算老工人，也不清楚今天干得是好是坏。凤仪每次去车间，看到那些血红的眼睛，疲倦的脸孔，过度劳累的弯曲的身体，都感到一种难言的痛苦。为什么人生有这么大的不同？她们长年千辛万苦只为了吃一口半饱的饭，而她什么都不懂，却能坐在明亮的办公室里，乘着小车上下班。
她胡乱忙碌着，今天向技术人员请教技术问题，明天到生产区看工人工作。工人们开始很不喜欢她，觉得她什么都不懂，来了之后还会打断她们的工作。但毕竟是少东家，大家对她还算客气，时间长了，又觉得她天真单纯，不管谁有事求她，只要能办到的，她都能去办。慢慢的，喜欢她的人就很喜欢她，也有想有利用她的，总是想办法套她去实现自己的目的。她也分不清好坏，倒觉得自己能和工人们打成一片，是个受欢迎的好东家。
这时，上海各大丝厂都在开拓海外市场。元泰为了拿下法国和意大利，决定推出甲级生丝，命名为“金元牌”和“银元牌”。为了“金元牌”与“银元牌”的生产，从选蚕茧开始，刘庆生就制定了严格的标准，一选江苏无锡“莲子茧”，二选浙江萧山的“余杭种”，每四百斤左右的头号茧，才能缫制出“金元”生丝一担。由于原材料昂贵，刘庆生对工人的要求几乎到了苛刻的极限。头三月的试生产，就有两百多个工人被除牌，四十多个被开除。每天被扣工资的人是不计其数。整个工厂弥漫着紧张的气氛。
有些和凤仪熟识的女工，不停地向她抱怨。她左右为难，一方面觉得刘庆生严守质量关是对的，一方面也觉得工人太苦。刘庆生察觉到工人想利用凤仪来妨碍自己，立即把几个女工除了牌，女工们自持无错，找凤仪理论，凤仪去问刘庆生。刘庆生笑眯眯地道：“凤仪小姐，这些女工的事情，你不用多管。现在元泰的情况不比往日，不杀一儆百，在工人中矗立威信，我们就没有办法推行金元与银元的生产。”
“现在竞争这么激烈，如果不推金银元，拿不下法国与意大利的市场，我们还怎么在上海立足嘛，”刘庆生又道：“她们当工人的，应该与工厂共患苦难，如果连这个都不到，还是不要做的好。”
凤仪见他一席话说的有理有据，只得保持沉默。刘庆生又向帮会打招呼，要他们加强管理。帮会进行了一次清理，所有由青帮管理的工人们全部闭上了嘴。但元泰除他们之外，还有一批自由工人。这些人有不少从元泰创建之初就这里做工，自持技术熟悉，又多与邵元任相识，因此很不服气。
1917年7月1日，张勋、康有为等人拥戴溥仪复辟，就在同一天，上海为了庆祝“远东俱乐部”开张，一张名为《大世界》的报纸，开始创刊号销售。十二天后，复辟结束了，但《大世界》的造势宣传却越演越烈，什么“铁索飞船”、“机器跑马”、“升高轮”……上海大街小巷都在议论这个奇妙的娱乐城：“屋顶花园”能装一万多人；“大观楼”站上去可以看到全园胜景，还有“共和厅”能举行文明结婚……建一个大世界，花掉的不是金山银山，而是几座金山银山……
凤仪得到了两张大世界开业时的请柬，都是约她观看大世界的开业大典的。这两个人说有关系关系很近，说没有关系也不挨着，一个是顾家俊，另一个是杨杏礼。凤仪觉得有些好笑，通通答应了下来。
她很久没有离开工厂，平日穿戴也十分朴素，突然要出席这样的场合，她不知道穿什么，幸好上海不少杂志都有介绍，她胡乱翻了几本，才发现自己落伍了。她的衣服领子太高了，袖子也太长了，就连她的裤脚也应该剪短一寸。她请裁缝照流行的款式做了套衣裳，大世界开业那天，她穿着新衣服到工厂上班，准备下午早点下班，直接去大世界与杏礼碰头。这时上海还是夏天，她坐在办公室里扇着扇子，翻着报纸，突然听见楼下一阵喧闹，有人叫她：“凤仪小姐！凤仪小姐！”
她推开窗，一群女工围在楼下，她们发现了她，嚷地更凶了：“小姐！小姐！”
“刘经理呢？”凤仪打开办公室的门，问。“他去洋行办事了，”一个文员惶恐地道：“小姐你别下去，我们已经打电话到洋行了，刘经理说他马上回来。”
凤仪不等她说完，已经跑下楼去。几十个女工立即围住了她。她们大部分来自江苏北部，领头的女工杨四，自元泰创业时便在此打工。“凤仪小姐，”杨四气愤地道：“俺们干不了这活儿了，俺们不干了。”
“杨四！”几个工头捉住她：“你立即回去，其他的人也散了！”
“散个屁！”杨四挣扎着：“以前邵先生在的时候，什么时候这样扣过我们的钱，他刘庆生是个什么东西，老虎不在家，猴子也敢称霸王了？！天天扣、月月扣，他全家老小吃得饱穿得暖，俺一家老小就不是人了，不要吃饭，喝西北风就能喝饱了？”
“四姐，我也知道你们困难，可如果生产质量达不到，再好的蚕茧也没用的呀。”凤仪拉住杨四：“为了金元和银元，你们大家就帮帮忙，等过了这一段就好了。”
“小姐，”杨四道：“以前邵先生在的时候，从来没有这样的事情，这金元和银元还是他刘庆生想出来的，你不要上他的当。我们今天来找你，就是想让你告诉邵先生，让邵先生评评理。”
“杨四”几个男工头喝道：“你是不是不想活了！”
“俺不怕！邵先生是什么人，俺还不清楚？元泰开工的头一天，俺就在这儿上班了。”
人越围越多，办公楼里的文员们纷纷走了下来。财务部的邵焕英，是邵元任的远房表哥，前年从湖南来上海打工合，便到元泰帮忙，凤仪去元泰之前，邵元任把他调入了财务部。“杨四，”他操着湖南口音道：“你再闹下去就要被开除了。”
“开除？！”杨四冷笑一声：“现在厂里一共有八十六个苏北女工，都是熟手，刘庆生有本事就把我们全都开了。”
凤仪心中一凛，苏北女工在元泰的人数比重虽然不大，但这八十六个人，个个技术熟练，经验丰富，不少人从元泰创业起就在这里做工，和邵元任也十分熟悉。“开除你们不要紧呀，”邵焕英阴阳怪气地道：“有钱哪里招不到工人，你们还是不要闹了，现在邵先生每天忙得不得了，你何必用这种事情麻烦他。”
“焕英表叔，”凤仪见他说得难听，阻止道：“有钱是能招到工人，可是我们现在需要的，是技术过硬的熟练工。”她问四姐：“你今天被扣了多少钱？”
未等四姐回答，刘庆生分开众人走了进来，他一反往日平和，厉声道：“被扣多少钱也是应该的，生产质量不过关就必须扣钱。”他狠狠地瞪了杨四一眼，将凤仪拉到身边，低声道：“小姐，钱财事小规矩事大，现在金元银元正是紧要关头，你不能因为她们闹事就坏了规矩。”
“刘经理，”凤仪也悄声道：“先把她们的钱补一部分，把事情平息了再说。”
“她们的钱一补，其他工人还怎么干活，如果所有的工人都要补钱，那金元银元的成本怎么控制，”刘庆生的脸上渗出了汗珠：“小姐，我知道你是好心，可你可不能乱来呀。”
凤仪恍然大悟，她环顾四周，发现所有的工人都在看着她，有的满含期待，有的满是疑惑，还有邵焕英，一双眼睛阴晴不定，似乎在幸灾乐祸。她心中一惊，感到这件事情不那么单纯，想了想，她问杨四：“你信我吗？”
杨四一愣，不知如何回答。凤仪的声音高了起来：“你就算不信我，也该信我爸爸。这件事情我会如实告诉他的，你们先回去，有什么事情等到明天再说。”
众女工一起看着杨四，杨四却瞄了一眼邵焕英。邵焕英哈哈一笑：“这点小事，何必告诉你爸爸，他忙和兴的事已经很辛苦了。”
凤仪见杨四看邵焕英的眼色行事，不由大怒，她按捺地道：“今天大家找我，就是希望讲个公道，我年纪轻，当不起这个家。以前这个家的家长是爸爸，现在是刘经理，既然大家觉得刘经理做的不好，那就让爸爸来评评理，谁对谁错，相信他最明白。”她转过头，询问刘庆生：“刘经理，你觉得我这样合适吗？”
刘庆生看着邵焕英，连声道：“我赞成你这么做，不管邵先生有什么决定，我都服从。”
“四姐，”凤仪拉住杨四：“你就当帮帮我，先回去，晚上回家我就告诉爸爸。”
“俺们相信小姐，”杨四不再坚持：“大家都回吧。”几十个苏北女呼拉拉一下，散得个干净。刘庆生也招呼文员们回办公楼。凤仪见刘庆生脸色异常难看，以为他怕自己向邵元任告状，心中不忍，道：“刘叔叔，对不起，这事儿闹大了，我不得我和爸爸说一声。”
“你一定要告诉的，”刘庆生赶紧陪笑道：“这事儿一定要邵先生出面才好。”
“真的吗？”
“真的！千真万确！”刘庆生急道：“你刚才不是说了，晚上就讲吗。”
“可是，”凤仪道：“如果告诉了爸爸，他会不会责备你？”
“金元银元的事情从头到尾邵先生都一清二楚，他不会责备我的，”刘庆生一语双关地道：“如果你不告诉他，让别人告诉了他，反而不太好。”
凤仪立即想起邵焕英不怀好意的表情，她点了点头。“所以啦，谁说都不太好，你说最合适，”刘庆生叉开了话题：“好啦小姐，你晚上不是要参加大世界的开业典礼吗，现在都快四点钟了，你还要进法租界，你收拾一下，我让车送你过去。”
凤仪这才想起晚上的约会，她看看身上的衣裳，还好，虽然扯了几下，没有扯破也没有弄脏，她洗了把脸，拢了拢头发，便朝大世界赶去。
汽车离开元泰，从南市驶进法租界，便渐渐行不动了，大世界的开张为整个法租界带来欢庆，尤其是八仙桥一带，处处张灯结彩，热闹非凡。凤仪看着车窗外热闹的景象，不由摇下窗，深深地吸了一口气，这才是她熟悉的上海味道，连空气都和元泰不一样。此时，车开得还不如行人快，凤仪索性下了车，朝大世界步行。等她到了门口，杏礼和顾家俊已经到了。杏礼悄声道：“呀，早就通知你了，怎么穿成这样。”
“我？”凤仪环顾自身：“我这是新衣服。”
“你要学学化妆了，还有，你这身衣服太土了。”
凤仪扑哧笑了，她转过头，问顾家俊：“我很土吗？”
顾家俊慢悠悠地打了量了她一眼，故作正经地道：“土是土了点，不过小囡还是老漂亮的。”
三人一起乐了。凤仪见到场的女宾们都是衣着华丽，款式新鲜，一个个争奇斗艳，不由想起了在工厂做活的女工，轻轻叹了气。“怎么，”顾家俊立即体贴地问：“有什么不高兴了？”
“这里和工厂真像两个世界。”凤仪说。
“谁说的，”顾家俊道：“世界只有一个，五颜六色，什么都有。”
凤仪不由心中一动，看了顾家俊一眼。顾家俊微笑着看着她，大嫂的话确实有道理，她需要打扮，需要变得更漂亮一些。“凤仪，大嫂，”他柔声建议：“听说先施公司[25]在建百货大楼，建成了我陪你们去逛逛。”
“好啊，”杏礼高兴地道：“你的眼光最老道的，凤仪，你知道吗，家俊对这些东西不要太懂啊，有他陪我们去逛，我们一定能挑到好东西。”
三个人走到了席位前，坐了下去，不一会儿，法租界总领事上台致词，一时致词结束，伴随着一句悠扬的法语，几千个汽球突然腾空而起，而大世界屋顶上，又落下无数彩色纸屑。所有人都仰着头，看着这美妙的景色，凤仪不禁伸出手，想抓住一两张纸片，如果能把这一切都画下来……不知过了多久，她感到有人在注视自己，她朝左边一转头，便看见一双乌黑发亮、似笑非笑的眼睛：袁子欣？！她的心怦怦地跳起来，自从上次杏礼婚礼后，他们还没有见过呢。
她坐了过去，笑道：“袁先生，一个人来玩？”
袁子欣点点头：“你呢？”
“我和杏礼、家俊来的。”
袁子欣看着杏礼和家俊，他们也在打量他，三个人互相点点头。袁子欣笑道：“你是应杏礼的约呢？还是应家俊的约？”
“我？”凤仪转了转眼珠，淘气地道：“我是应了朋友小叔子的约，也是应了朋友大嫂的约。”
话音未落，袁子欣呵呵笑了起来，他一边笑一边注视着她，幸好天色渐晚，她看不清他的脸上的颜色，否则，她一定能看到，他的脸渐渐地红了。他瞥了一眼顾家俊，漫不经心地问：“你在工厂做的怎么样？”
“不怎么样，”凤仪惊讶地问：“你怎么知道我在工厂？”
“我听液仙说的，”袁子欣道：“说说，有什么不怎么样？”
凤仪想起工人罢工的事，不禁心烦意乱：“那是另一个世界。”
“说说另一个世界怎么了？”
“我什么都不懂，经常说错话，办错事情。”
“哦”，袁子欣问：“你每天都做什么呢？”
“最近忙一些工人的事情，乱七八糟的。”
“你每天要去几个部门呢？”
“随便吧，”凤仪道：“我喜欢听技术工人讲技术，有时候也去生产区，你不知道，我们的工人特别辛苦，厂区里的味道都不能闻的……”
“你每天看帐吗？”
“帐？”凤仪茫然道：“我看不懂，有刘经理看呢。”
袁子欣微微皱起了眉，她去工厂几个月了，难道连门都没有入，听说邵元任一直忙于和兴，难道他真的把工厂交给了刘庆生？“要是有个老师教我就好了，”凤仪惆怅地道：“我的爸爸，还有刘经理，都是经营丝厂的老前辈，可不知道为什么，我什么也学不会。”
“哦，”袁子欣笑了：“你想学什么？”
“就是学喽，”凤仪道：“我每天一到厂里脑袋就一团乱麻，遇到事情我不管还好一些，一管嘛就更乱，怎么说呢，大家在画一幅画，他们知道要画什么颜色，走什么线条，我呢，什么不懂，上去一画，就画差了。”她惭愧地笑了：“你看，我说着说着又成了画画。”
“能懂绘画就能懂管理嘛，”袁子欣鼓励地道：“这些事情又不难，只不过你以前没有学过，缺少经验，谁开始不是这样呢？”
“真的？”
“真的，”袁子欣点头道：“你不相信，我可以教你。”
“你教我？”凤仪又惊又喜：“我，我可是个笨学生！”
袁子欣哈哈一笑：“没关系，我是个聪明先生。”
凤仪开心之极，连忙和他约定周末到教堂的小画室上课。这时，杏礼朝凤仪招手，凤仪便回到了原来的座位。杏礼见她回来之后满面春风，两只眼睛闪闪发亮，不由哼一声，轻轻一扯凤仪：“你这个小囡，你要把事情弄清楚一点，不要糊里糊涂上人家当。”
“上当，”凤仪惊诧地道“上什么当？”
“我告诉你讲，袁子欣的家在北平，除了一个空空的房子，他是一无所有，他的姆妈还是住在亲戚家里，那个房子出租，房租全部交给他娘亲生活，他到现在，连去美国留学欠的债还没有还清，”杏礼冷冷地道：“你是谁啊，元泰公司的女公子，家在上海有实业，有房有车，你不要轻易上人家当。”
“你，”凤仪讶然道：“你怎么这么了解情况？”
“我自然是问了液仙了。”杏礼道：“女孩子长大嫁人，事关一生幸福，你不要糊涂，被感情迷住眼睛，到时候后悔不及。”
“杏礼，”凤仪面上一红：“你不要担心，我会有分寸的。”
“分寸？”杏礼道：“你没有谈过恋爱，哪里知道其中的分寸。”
“我虽然没有谈过恋爱，”凤仪笑道：“但我看过你们谈恋爱嘛。”
“我们有什么恋爱，”杏礼不屑地道：“美莲是受骗，我是嫁人。”
“好好好，”凤仪听她说起美莲，心中一凛，脸上却笑道：“我一定注意。”
“两位上海滩最美的小姐，”顾家俊坐在一旁，突然插话道：“你们来是看大世界的，怎么讲起了女儿经，我请两位上去看看，好不好？”
他哄着杏礼，照顾着凤仪，三个人说着笑着，摇曳而去，凤仪本不想再看袁子欣，一时忍不住，还是悄悄回头看了一眼，恰巧袁子欣也在看她，两个人眼神一碰，俱是心头一跳，赶紧挪开了。