俘虏队伍中有个人不顾一切地向前扑，似乎在喊着什么，他没听清，也没有注意。只是驱赶俘虏的士兵给了人群一鞭子，引起一片哀嚎。
萧桓觉得那声音太过可怜，他不由骑马到士兵面前道：“这些都是些妇人，手无寸铁，何至于鞭打！”
他正说着，忽然有人尖叫一声：“萧将军！”
他终于看清了，原来是那个眼下有一颗小痣的宫女翡翠。他心中涌起一股说不清道不明的情绪，指着翡翠道：“解开她。”
萧桓在这驻足的功夫，押解俘虏的尉官已经跑了过来，一见是萧桓，立刻诚惶诚恐道：“萧将军，我立刻就将她送到将军车上去！”
萧桓知道这个尉官是什么意思。
俘虏中的宫妃和公主是不能动的，因为是献给皇帝的。皇帝不要的话，才会分给其他人。然而宫女就不一样了。这些宫女还在国都的时候大盛的军官们就可以买卖了。之前也有人问萧桓要不要提前挑选两个好的买回去。
萧桓不屑，他没想过要买这些可怜人。然而这会儿他也说不出不要翡翠的话。
翡翠满脸泪水，正眼巴巴的看着他。
他若不买她，她不知道会被谁买去，被卖到教坊中也未可知。
萧桓终于点了点头：“将她送过去吧。”
他又叫自己的副官，去给翡翠弄一身像样点的衣服。
当天晚上，萧桓正在驿馆房间中休息。有人轻轻敲了敲门，他以为是送水来的侍从，道：“进来。”
有人轻轻走了进来。他抬起头。
一个梳洗过后，白皙婉转的美人正站在他面前。
那一刻，他想起了郑璎，他第一次为郑璎感到心痛。因为他从来没有像这样渴望过郑璎。
一个多月后，萧从简随军回到大盛。
比与皇帝约定的时间晚了那么一点点。
李谕早就等得不耐烦了。他亲自到京郊迎接——大臣们不许他跑更远迎接了。
按路程萧从简本来应该十天前就到了，不知道为什么在路上走了那么长时间。不用说，又有人唧唧歪歪丞相是想在路上延长路程，接受更多百姓欢呼。
李谕不管这些话，萧从简就算兜遍全国接受欢呼又怎样！他应得的。好不容易等到了萧从简到京郊的那一天。
只是皇帝在城门上远远看去，并没有在万军之中看见丞相骑马而来。
李谕心中就一沉。
丞相是乘车回来的。
李谕亲自站在城门前迎接，丞相的车停了下来。士兵打开了车门，半天都没有人出来。
李谕等不了了，他大步走过去，不顾后面人的声音，他登上丞相的车，一眼就明白了。
萧从简病得根本起不了身。
第60章
萧从简卧在车上, 盖着厚厚的毯子，正半撑起身体，脸色苍白，一点血色都没有。
见李谕上来，他什么也没说。只是那个眼神，李谕到死忘不掉。那是个试探的眼神，但疲惫里仍有倔强。
李谕呆了一下, 立刻坐到他身边, 半抱着将他扶坐起来。
萧从简病得极重, 这会儿正在发病，坐都坐不稳，李谕只能扶着他。
“陛下…”他病了声气弱，“臣带了乌南回来。”
李谕终是忍不住，一把抱住他, 与他胸口相贴，低声道：“要是把你折在外面, 我要乌南干什么？”
李谕知道萧从简担心什么。萧从简不可能不知道有多少人正盯着他，本来他大胜而归, 可以用强势压住那些魑魅魍魉。然而在这关头他却重病, 正是有心无力的时候，若皇帝这时候动了杀心，他怕是要做困兽之斗。
这两天萧从简有一次发热严重到神志不清，迷迷糊糊中甚至想过若这就是结局，并不算很坏。他
着急想做的事情都做了。他没有强求过寿数。唯一的担忧就是萧家的将来, 萧桓还太过年轻，且和霈霈一样，是心软的人…
萧从简这病是一时一时发作的，本想在进城面圣的时候尽量显得精神好些。但病发时候岂是他能控制的。一路上因为他的病情走走停停，他严密控制，除了身边伺候的人和心腹手下，极少有人知道他病得这么重。但一到了京中，他是无论如何也瞒不住了。
刚才皇帝闯上车来，他一抬头，就见皇帝一脸呆相，像是吓坏了的样子。
这比他能想到的最好的情况还要好——皇帝这半年下来，居然和他走的那天没有什么分别，仍是十分依赖他。
皇帝抱住他，他拍了拍皇帝的后背，只觉得皇帝比萧桓还小了，他低声道：“好了。陛下，臣回来了…”
李谕听出了丞相的语气跟哄孩子似的，但他不管了，正好可以抱个够。
车行了一半，萧从简的脸色终于像是缓过来了，精神好了，说话轻松了些。李谕已经知道他是得了疟疾。这些时日就是反反复复的发热，发冷，缓一阵子再发热，如此消耗，铁打的人都受不住。萧从简是在离开乌南不久之后发病的，这段日子药吃了不少，并没有好转多少。再加上一路上辛苦，整个人都垮了，这会儿精神好些了就抓紧时间说正事。李谕就说：“丞相歇歇吧，不差这一会儿。”
萧从简舒了口气，他也觉得累极了，又靠在榻上，李谕按着他躺下。过了一会儿萧从简就昏睡过去。
李谕看着他的样子只觉得难过，要是在他那时候，疟疾并不算难治，放在这时候，就是极难治愈。
原本定在宫中的宴会立刻就取消了。丞相不在，皇帝就说这宴席改日再办。
当天朝中都知道萧从简病得厉害。皇帝命车马直接将丞相送回府中，皇帝自己匆匆回宫换了身衣服，就直奔丞相府去了。
萧桓与郑璎领着萧家人迎了皇帝。
李谕没功夫与他们寒暄，直奔萧从简的卧室去。那儿已经聚了一群御医了，正坐在一起商议方子。皇帝风风火火冲进来，有人吓得笔都掉了。
李谕刚刚突然想起件和疟疾有关的事情。
“有味药材，是青什么什么青…”他急得团团转。
御医不懂皇帝在说什么，皇帝打了个响指：“快快快，你们快说，青字打头的药材都有什么！”
“青黛。”有人开了口。
李谕连连点头：“对，不过不是这个，还有什么，快说！”
“青皮。”
“青木香。”“青天葵。”“青蒿。”“青葙子。”这基本功考不倒御医，众人七嘴八舌说了起来。
李谕立刻道：“对。是青蒿。给丞相用青蒿。”
御医面面相觑，他们不知道有这方子，没开过，更是被皇帝搞得一头雾水——不知道皇帝从哪里知道的要用青蒿。
李谕是想起来了曾经看过的新闻，青蒿素治疗疟疾。现在没法提取青蒿素，用青蒿总是没错的。他刚才是一时想不起来是青什么素了。现在他十分笃定，心情也好了起来。
不管御医怎么想，皇帝径自去看丞相了。
皇帝单独与丞相在室内说话。萧桓和郑璎在院子中候着。两人一时无话。
郑璎只是玩着衣服上的穗子，她最近心绪不佳。家中事多，她与萧桓之间也有点事，本以为父亲回来会好起来，没想到父亲病得这么重，她也不好意思拿那点小事去烦父亲。
她又看看萧桓，萧桓正在出神，不知道在想什么。
郑璎看他那神色，不知道是在担忧父亲的病情，还是在想其他什么人什么事。正在这时候，有个御医走了过来，向萧桓低低说了几句话。萧桓脸色就有些奇怪。
第61章
御医告诉了萧桓, 说皇帝要给丞相用青蒿。
他们一群御医，谁也没有用过青蒿治疟疾，都存了疑虑。皇帝的话，也不知道是真的宫中秘方还是听了别的什么人的建议，他们没有把握。
因此先来告诉萧桓。
萧桓也有些意外，皇帝现在的这表现他说不上来哪里不对，但还是小心谨慎为好。
“去找些患疟疾的, 给他们试着用青蒿, 看看如何。要是有效果, 就给父亲用。”
他如此吩咐御医。
郑璎在一旁听了，就道：“要我说，父亲都病成这样了，就试试又何妨。从未听说过有人被青蒿毒死的。”
御医不敢接这话。萧桓深呼吸一口气，向御医道：“就照我说的办。”御医应了下来。
夫妻两个肚里都憋着火, 面上忍耐着到送走了皇帝，萧桓就把郑璎拽进自己书房, 把门一关，道：“你刚才当着赵御医的面说的什么混话！幸亏他是一向来我们府上的人。”
郑璎知道自己方才失言了, 只是咬着嘴唇不说话。
萧桓又道：“你对我有气, 对我说什么都可以；父亲的事，你也能那么说话？你把孝字忘天边了！”
他这一顶大帽子扣下来，郑璎终于忍不住了：“我不孝？那你要不要休了我？”
萧桓不吃她这一套，只皱着眉道：“你疯够了吗？”
郑璎忍着眼泪，哽咽道：“我是说错了话, 你以为你做的事就很体面吗？”
前段日子她千盼万盼终于盼回了萧桓，开心了还没两天，却发现萧桓还带了个乌南女子回来。萧桓将她放在一处别院里，没收到府中。但她盘问了萧桓身边人，知道萧桓已经要那个乌南女伺候了，甚至在从乌南回大盛的路上，两个人就睡过了。
郑璎气得要死。萧桓事情已经做下来了，是铁了心要回护这个乌南女。
“我们府上难道缺这么个人服侍吗？身边的丫鬟你正眼瞧都不瞧，我还以为你是个正人君子，到了乌南却带个人回来。父亲现在还病得这么重，让外人看着，你就很孝顺吗？”她实在是忍不住了。
萧桓之前并不知道萧从简生病，这会儿也无话可说。
郑璎收了眼泪，说：“你常常要我记着身份。我看你才是该记着自己的身份——别人能买的人，你不能买。你要不是丞相的儿子，你就是买五十个一百个乌南女也无妨！”
萧桓一声低喝：“够了！”
他知道自己有麻烦，还麻烦大了。因为他从没有想过要买五十个一百个，他若真买了一百个，并没有什么麻烦。麻烦就在，他只想要那一个。
这话他对谁都不能说。不能对郑璎说，更不能对父亲说。
他唯一的指望就是把人藏好，低调行事，等这阵子的风波过去了再做打算。
御医不敢立刻给萧从简用青蒿的事，皇帝很快就知道了。
李谕没有反对，找人先试试药确实是个好办法。毕竟他只知道用青蒿，具体该怎么用，药怎么炮制，药效怎么发挥，和丞相吃的其他药有没有冲突，他一无所知。丞相病得虽然重，但应该还能撑一段时日，没到垂危的时候。
李谕命御医院重中之重就是搞试药，给丞相治疗。
隔了两日，皇帝到底还是忍不住，又跑了一趟丞相府上。
萧从简又发了半宿的热，难受得翻来覆去，满面通红，汗水淋漓。皇帝到的时候，下人刚给萧从简擦过身。御医也守了丞相一夜，向皇帝禀了情况。
李谕进到房间里面时候，萧从简刚刚换好衣服，整个人静静地平躺在床上，他脸上发热时候的潮红退了，这会儿是憔悴的灰白。
李谕坐到床边，轻轻握住他的手，低声问：“这会儿好些了？”
萧从简说是。
“我心里清楚，身体舒服多了。等一会儿想起来走走。”
李谕就把青蒿的笑话说给他听——
“郑璎说了，古往今来从未见过有人被青蒿毒死过…”
萧从简笑了起来：“我也听说了，她说得不错。”
两人就笑了一会儿。李谕说萧从简太宠这个儿媳了。
萧从简道：“霈霈不在我面前，她既是媳妇，也是女儿。只是最近萧桓和她两人似乎有什么事情瞒着我。”
李谕知道。能让郑璎和萧桓翻脸的，必然是那个乌南女的事情了。
他温柔道：“不聋不哑，不做家翁。丞相只要劳心天下就够了。他们小夫妻之间的事情让他们自己操心吧。”他要萧从简安心养病。
萧从简点了点头，不一会儿就呼吸平稳地睡着了。
李谕只觉得萧从简此时是如此脆弱，脆弱得几乎能让他为所欲为。但他仍然连吻一吻萧从简的手都不敢。
试药了几日，还没见明显的效果。这日萧桓的大舅子，郑璎的哥哥冲上门来找了萧桓。
郑琛一见萧桓，劈头盖脸就问：“你知不知道你闯大祸了！”
萧桓以为他是郑璎找来撑腰的，不以为意。没想到郑琛道：“现在京中都在说你藏了个乌南公主在私宅里！”
萧桓吃惊：“什么！她只是一个宫女而已！”
郑琛摇头：“我今天刚刚听到的风声，就是这么说的。谁也不知道详情如何，但都在说你与乌南国的公主私奔。你好自为之吧！”
第62章
郑琛在礼部做事, 从前和冯佑远那群人玩得好，消息灵通。他一听到这“传闻”就觉得要坏，立刻来找萧桓。
他见萧桓这反应，不似作伪，不管这女人是真公主还是假公主，萧桓一点准备都没有。
“丞相知道了吗？”郑琛问萧桓。
萧桓不说话。郑琛道：“你这时候还逞什么强！快告诉丞相，再找几个叔叔伯伯。”
他又匆匆去见郑璎, 他知道郑璎的脾气, 怕她沉不住气, 见了她就叮嘱她：“这时候你只能忍，千万别拖后腿。”
郑璎道：“我是在忍。除了忍，还有别的办法吗？”
有关萧桓带回的是乌南公主这个传闻，一开始只是在酒肆教坊中流传。但郑琛听到的时候，就是有头脸的人开始在传了。他预见不到最终这个传闻会酝酿出什么风波, 但在丞相病重的这时候，大家都觉得要糟糕。
郑琛走了之后, 萧桓在萧从简的院子中站了一会儿，等御医进出几回, 他才进去说话。
萧从简这会儿精神好些, 正坐在床上读信。乌南虽已经平定，但是还有一个大摊子要收拾。现在乌南还有一万多大盛驻军在国都，留驻乌南的是萧从简的心腹之一。每日写信向萧从简汇报乌南情况。
见萧桓进来，萧从简放下信，问：“什么事？”
萧桓说不出口。他怎么说, 辩解他是被人诬陷的？他本该早点告诉父亲？
萧从简看着他的目光很平静。
萧桓张口就说：“是关于试药的事情…”
萧从简打断了他：“你没有别的事情要和我说？从乌南带回来的事情，你打算怎么解决。”
萧桓就知道他已经知道了，他只能低声说：“她并非乌南公主。我想找人澄清这一点。”
萧从简道：“你澄清，别人就会信么？若她就是公主，你又该如何？你现在就当她是公主——什么事都得先想到最坏的情形里去，你该怎么办？”
萧桓道：“我不杀她。”
他迟迟不敢告诉萧从简，也是怕萧从简逼他杀了翡翠。
萧从简苦笑：“你放心，我今后不会再多杀一个乌南人。”
他告诉萧桓：“你先等着看两日，若这事情是有人推波助澜，那肯定要闹得满朝皆知。到时候你就顺势纳了她，我会请陛下把她指给你。”
萧桓听父亲这话里的意思，竟是要认下这“公主”的身份。他吃惊：“可是她并非真公主，只是…”他不敢认下“公主”。
萧从简打断他：“你难道配不上公主！非要纳个宫女？”
他向来要强，文太傅就是很清楚他这一点。他宁愿萧桓是真和公主私奔了，也不愿萧桓就这么迷迷糊糊地着了道。
萧从简说了几个名字吩咐萧桓找这几个人来，又说：“告诉郑璎，这件事情要她多担待了。”
他要保下萧桓，不仅保下萧桓，还要让他体体面面，全身而退。
萧桓出去后，萧从简又觉得昏沉起来，他想写封信也撑不住，只能躺下。只是躺下后，心中也不能平静。他前一天就知道萧桓的事情了。京中这个传闻传起来，无非还是为了扳倒他。
他不怕有人恨他入骨。他在这样的位置，做了这么多事情，有人恨不得生啖他是再合理不过。伤他心的是萧桓。
在这痛苦的高热之中，他内里像有一团火要将他烧尽了。有什么东西重重压在他的胸口，喘息都费力，从心到胃都在抽搐。他满腔的失望将这种痛苦加倍了，他翻过身，头枕在手臂上，他心中只有一个想法，他还不能死，至少得先把萧桓这件事情抹平了。
然而这一次高热却比之前都凶猛，从上午开始，到快掌灯时候都没退去。御医都害怕起来。皇帝在宫中是一日要问好几遍丞相病情的，到午后听说丞相还在发病，早就坐不住了。
于是皇帝第三次去了丞相府。
李谕不耐烦看到那么多御医围着萧从简，仿佛在临终抢救一样。他气得想骂他们饭桶——那么多人照顾一个人，还让人越病越重。但他的理智告诉他，不能怪御医。
“不论如何，你们今天，马上就把青蒿汁弄来！”他下了命令。
御医已经准备了好几份青蒿方子，这就去做了。
李谕把人都赶走，终于自己亲自动手照顾萧从简。他用手帕包了冰块，不停轻轻擦拭萧从简的额头脸颊。
萧从简因为高热和出汗，嘴唇都干裂了，李谕要他喝水，他不肯。
“烫…”他嫌水热。
李谕劝他：“要喝热的。喝了凉的，你一时舒服，一会儿胃里要抽筋的。”
萧从简到这时候才发现是皇帝在伺候他，他只是迷迷蒙蒙地看着李谕，仿佛不相信一样。李谕心中一痛，只恨不得什么都能给萧从简，除了这病他自己留下。
“朴之，是我。”他轻轻用冰块擦着萧从简的额角，低声说。
萧从简抓住了皇帝的手：“陛下…我有一事恳求。”
李谕对他要求什么，已经有所预料。
第63章
李谕以为萧从简要在这时候说萧桓的事情, 为萧桓求情。
但萧从简只说了说朝中事情，乌南的情况，他说了有几个人可以担大任，说了哪几个新人是可塑之才，还要皇帝继续勤勉学习。
李谕道：“丞相，说这些话还早，早了五十年。”
萧从简这才停了下来。过了一会儿, 道：“若臣不幸…还请陛下顾念孝宗皇帝的情面, 照顾萧皇后, 让萧皇后在清隐宫平静终老。”
他若熬不过去了，萧桓就自求多福吧。萧家唯一一个能保下来的也许就是霈霈，霈霈是何其无辜！
他若能熬过去，萧桓的事情他自会解决，还不用在这时候求皇帝。
李谕听他这话, 只觉得心中苦涩。难道萧从简还怕他对萧皇后出手吗？
但萧从简盯着他，他只能说：“朕知道。朕答应你。萧皇后现今如何生活, 将来还是如何生活，绝无人能打扰她。”
萧从简听到皇帝的保证, 并没有完全轻松, 虽然闭目养神，却仍皱着眉头，心事重重。李谕看他这样，是既难过又生气。萧从简不知道，假若他死了, 他不止会伤心，他会发疯。
但李谕不能说，至少现在不能说。他伸手贴在萧从简的额头上，试了试他的热度，又拿冰块给萧从简擦了擦脸，又擦了擦嘴唇。
萧从简抿了抿嘴唇，又伸出舌头舔了舔，似乎拼命汲取那一点凉意。李谕的手悬在半空，他一瞬间整个人僵住了，脑子里一片空白，只剩下刚才萧从简舔嘴唇的那个动作。
“陛下…”萧从简低声道，他闭着眼睛没有看到皇帝的古怪神色。
李谕回过神来。
“时候不早了，请陛下回宫吧，”萧从简说，“陛下已经来探视三次，殊遇如此，臣愧不敢当。”
他要皇帝不要再来了。毕竟臣子病了，皇帝能亲临探望一次就是天大的恩宠。
李谕磨磨蹭蹭不肯走，等御医端了青蒿汁来，他亲眼看着人试了药验过毒，才让萧从简服下。
见萧从简喝了药，他才终于要走了，临走时候他向萧从简道：“朕听丞相的，不再来了。下一次再见丞相，就是要在东华宫中，丞相来见朕。”
萧从简这一晚第一次露了点笑意，点了点头。李谕心中稍安。
过了两天，有关萧桓私藏乌南公主的事情在京中铺垫得差不多了，终于有人上书皇帝，请皇帝彻查此事。文太傅手下的几个笔杆子把萧桓骂得狗血淋头。好笑的是，他们居然说萧从简的病全是萧桓气出来的，一副要替天行道，要代萧从简教训不肖子孙的正义腔调。李谕知道，他们这是嫌萧从简死得不够快。他们是一心盼着萧从简快点死。萧从简死了，就坐实了萧桓是个气死亲爹的忤逆子，永世不得翻身。
李谕对乌南俘虏来的宫妃公主贵妇毫无兴趣，这些人加一起一共有两百多人。送到京中之后，他把人都放在两所冷宫里，没有锦衣玉食，只是不虐待而已。有些宗室纨绔来求乌南美人，他都是派人问俘虏肯不肯被带走，想走的就先放出去。如此赏赐了几批，五十人左右。还有一百多人还在宫中。
萧桓这事情出来，李谕在这几日不声不响又给几个将军赏赐了几批人。萧从简的人自然不可能坐以待毙。萧桓再不堪，那也是萧从简的独子，何况这种时候不是你死就是我活。
皇帝还没说话。但双方都觉得皇帝站的是自己。文太傅这边觉得，皇帝一连去看了三次萧从简，仁至义尽，而且这恩宠太大，是在催萧从简的命，萧从简不死都对不起皇帝跑三次。这时候给将军们放了赏赐，明显是在说萧桓藏的那个人不是宫中放出去的赏赐。