“今天可能要下大雪，就叫膳房多准备些饺子吧。把胡豆泡软去皮，蒸烂了做成豆泥，和羊肉一起做馅。胡豆羊肉馅，吃起来应当十分鲜美。”
不到中午时候，果然下了雪。
天章正在自在殿与大臣议事，忽见窗外白雪婆娑，一时惆怅难抑，不由默然。京中有落雪天吃饺子的风俗，当年傅娉婷没少为一顿饺子费心。可如今坐在两仪宫中安享荣华的，却是另一个人。
“…父皇身体尚好时候，喜欢去南禅院赏雪。南禅院背山面湖，冬天雪霁之后，山上青松耸立，紫烟缭绕，湖面冰雪堆积，晶莹璀璨。我捧着聚火珠坐在父皇的膝上，看哥哥们在冰湖上滑冰，慈光穿着男装，坐在犬撬上冲到他们当中…”
被囚禁的冬夜，他唯有将这一点温情回忆拿出来，与娉婷一起取暖。
“陛下…”
天章回过神来，吩咐苏檀准备饺子，分赐近臣。
傍晚时候宫檐上雪已经积了厚厚一层，将坐在飞檐上的小兽都淹没了。天章披好斗篷，步出自在殿，整整齐齐二十四名宫人提着琉璃灯站在御辇两旁，苏檀躬身扶他上车。
天章先去探望了太后，从太后那里出来，天章道：“去圆照宫。”
到了圆照宫，天章宫心不在焉与孟清极手谈一局，吃了小半碗冬笋汤，之后就盥洗安歇了。两人一躺上床，孟清极一颗心就吊了起来。天章并非欲望强烈之人，不是每次来过夜都会行房事。
看天章睡姿安稳，闭目就寝，显然这一夜并没有那个心思。孟清极心中不由有些焦急，他又觉直接开口索求是低贱之举，好在在天章身边久了，也知道了些天章的习性。
“陛下，”孟清极攥着被子，“陛下过去从来没见过皇后？”
天章嗯了一声。
他与傅娉婷被囚禁的时候，傅家将傅冉送到外地寺庙中修行。当时官宦人家大抵如此，说是让子嗣去修行，不过是为了躲避京中动荡，万一家中获罪，在寺中可就地出家。
后来娉婷回傅家，他又在外领兵征战，忙于收复江山。连娉婷都没再见过，不要说傅冉了。
“陛下…”孟清极幽幽叹道，“若当年就先遇到傅家公子，还会想要我入宫么？”
天章没有说话。半晌之后，天章的手伸了过来。孟清极一颗心七上八下这才落了下来。
两人做完之后，孟清极心里正盘算着吃药的时间，就听天章低声问：“你觉不觉得，与女色相比，我更偏爱男子相陪？”
孟清极一时反应不及，顺口就道：“哪有的事，陛下多虑了。”话刚出口就察觉不对，天章偏爱男色，其实是众所周知之事，他这么说反而像是刻意否认，连忙改口道：“陛下怎么想起来问这事了？”
天章背过身去，只道：“睡吧。”不一会儿就呼吸均匀。孟清极心中却不敢放松，他仰面躺着，盘算着时间，等到一个时辰之后，借着起身喝水悄悄将灵药服下了。
夜半过后，傅冉陡然惊醒。
“苏棉！”
值夜的苏棉和两个小太监忙撩起帷幔入内，只见傅冉匆匆起身，忙为他披衣，捧上鞋子穿好。
“殿下这是…”苏棉见他神色古怪，也忍不住问道。
傅冉不语，只是走到隔间，那里放置着镇宫宝屏，十二折一气打开，如小墙一般将整间房间隔断。
苏棉忙提灯上前，只见那屏风还和平时一样，看上去并无异相。
只是傅冉缓缓探手，食指点在自己所在两仪宫，然后他的食指像被什么吸引着慢慢滑向后宫深处，最终定于一点。
苏棉屏息凝神看着傅冉的动作，两个小太监已经跪了下去，不敢抬头。
半晌之后，傅冉猛然拔开手指，苏棉只觉得一股腥风从傅冉刚刚按住的那一点中喷涌而出，扑面而来，吹得他手中的灯直晃。最靠近屏风的傅冉被吹得倒退两步。
“殿下！”苏棉骇然，连忙扶住傅冉，这才注意到傅冉的食指像是被小兽咬了一口一般，正在滴答流血。
傅冉却不以为意：“唔，这下可有意思了。”
第11章
寒冬雪夜宝屏突显异相，皇后的手还在流血，饶是苏棉自认见过世面，心里还是有些发憷，一面跪于皇后脚下，小心拿手帕捧着皇后受伤的手，颤巍巍道：“殿下，还是赶紧宣御医来看一看伤，万一染上恶咒就糟了！”
刚刚那扑面而来的腥风，实在不善，若真是有人作祟，沾染到了皇后身上，谁也担不起这个责任。
“…或者是叫崇玄司的术士来查验一番，更为稳妥。”苏棉提醒道。
“不用，我心里有数。”傅冉拿手帕擦干净血迹。
苏棉当然知道这其中必涉及皇家阴私，暗搓搓先查清楚了握在手里才好利用。但他在后宫中侍奉多年，精通通灵之术的贵人十分稀有，遇事大多请术士来解。
“这…”
傅冉见苏棉迟疑，索性将伤口戳到苏棉眼前，“你看这伤口，上面像是沾了脏东西吗？这屏风是古珍重器，我初次试探，所以要祭点血。”
苏棉听皇后说的把握十足，心生敬畏，连忙应了是，又转头对跟着的两个小太监道：“此事若是走漏一丝风声，你们该知道下场！”
两个小太监听多了宫里为一句话就杀人灭口的传说，这时候已经趴在地上吓得只是发抖。
傅冉只是站在屏风前，又端详片刻，才道：“你们随我来。”
回到房内，傅冉盘腿坐在床上，苏棉等人立在一边，听他问一句答一句。
“现在宫中西北角都住的是什么人？”
苏棉立刻回答：“西北角有庆春宫，另有浮山，徐水两处馆院。住有一位昭仪，一位昭容，六位婕妤，还有美人若干。”
也就是说后宫除了太后，太妃，公主，天章的低等妃嫔全都住在西北角那一小块地方了。傅冉不禁道：“昭仪昭容也不够格住正宫。这么多人，再加上宫女嬷嬷太监，住那么一块地方，应当十分拥挤…”
这话虽有怜悯之意，但他说得十分平淡，只是陈述。苏棉琢磨不透他的意思，只道：“这是孟宸君的安排，自从陛下登基以来这几年一直如此，陛下也是知晓的。”言下之意，是暗示傅冉即便有恻隐之心，也不该轻举妄动。
傅冉摆弄着手指陷入沉思：“唉…真麻烦…”
天章这个人，就是麻烦。他搞出来的后宫，也是麻烦。
他看向两个紧张不安的小太监：“我有话让你们传，不要传错了。”苏棉连忙道：“这两人是我亲手带的，请殿下放心。”
这一夜过去，皇后的两仪宫中仍是风平浪静；孟宸君的圆照宫里却暗暗涌动着一股焦急。
通灵之人若是有孕则通灵体质更为敏感，十天之内就可感觉到胎灵，更有甚者，五日之时就能有感。所以孟清极服药之后，坐也不是站也不是，总是疑神疑鬼，他身边只有苏辛与柳氏知道此事，两人虽想竭力淡定，但实在免不了紧张关切，于是弄得圆照宫里，看似与平常一样，实则心浮气躁。
一日一夜过去了，又一日一夜过去了。宫中不知从何处开始传起了一个小小的流言——“皇后想提拔西北角里的那些妃嫔呢”，深宫之中这个流言并不至于掀起什么万丈波澜，却也足以激起一丝涟漪。
圆照宫里孟清极光顾着掰着手指算日子了，听到这流言，只冷笑道：“还真是新官上任三把火，从我这里搬走了宝屏不算，还想着动后宫的人事了，他难道不知道后宫那些女人都是什么身份？触到了陛下的痛处，有他好果子吃。”嗤笑一番就抛在脑后不提，这事情谁干都是吃力不讨好，皇后别以为自己姓傅就能占便宜。
天章身边的太监总领苏檀向来在后宫耳聪目明，这流言自然也传入了他的耳朵。苏檀知道了，天章自然就知道了。
当天晚上，天章就去了皇后的两仪宫。
傅冉刚刚吃过晚饭。因为天冷，他就叫膳房做了烤羊肉，饭后配上羊奶做的奶茶，奶糕做茶点。烤羊肉用了葱，姜，花椒，茴香，八角，桂皮，芥子，芝麻等十余种香料调配烤制，烤得油脂四溢，鲜香辛辣。
天章久食斋素，一靠近傅冉就闻到那股刺激的肉香味道，不由皱眉：“膻死了！”苏檀连忙奉上香袋，天章接过来嗅了嗅，傅冉只是笑笑，继续吃奶糕：“陛下不妨尝尝，这是西疆边民的做法，与中原风味大不同，味道十分浓郁。”
天章见那烧制得带裂纹的黑色瓷碟中盛着洁白如玉的奶糕，傅冉一副专心品味的样子，十分怡然自得，连眉眼里都是舒缓的笑意。天章那股说不清道不明的别扭感觉又上来了。
捏了捏香袋，天章道：“皇后。”
傅冉立刻抬起头：“陛下。”
天章轻轻咳了一声，喉结滚了滚：“我听到宫中有些传闻，说皇后有意提升后宫妃嫔的品级，还要迁移住处。”
傅冉把最后一口奶糕塞进嘴里，道：“嗯…确有此事。我是想这么干，莫非陛下不赞同？”
天章面色阴晴不定。
如今住在庆春宫那一片的女人有两种出身。一种是世家女眷，出身虽高，却都是当年攀附过梁王的，罪行严重的那一批已经被天章削干净了；但天章也不能与所有大族彻底闹翻，不是那么过分的，他睁一只眼闭一只眼就过去了，这种世家女送进宫来，说白了就是来做祭品和人质的，徒有名分而已，他是绝不会去碰的。
另一种的出身就更加微妙，就是当年与他一起被梁王囚禁的乐伎伶人，都是教坊出身，只是中间混了一个傅娉婷，才将这群教坊女管得服帖，没招来什么祸事。他被梁王放出来之后，梁王就将这批女人全赏给了他，当时他还需要在梁王面前做戏，所以装作乐得全收的样子。等到他登基之后，也不好再将这批女人送走，于是圈养在宫中僻静处，统统封个美人名号了事。
傅冉既然是傅家人，就该对这其中缘故了如指掌才是，居然想到要提升这些女人。
天章没说不行，只问道：“你怎么想起来要办这件事？”
傅冉拨开瓷碟，端坐微笑道：“这自然是有堂堂正正的理由的。”
第12章
“这自然是有堂堂正正的理由的，”傅冉微笑道，“我想陛下其实心中有数。”
天章没吭声。傅冉继续说下去：“宫中没有妃子，大事的时候人手不足。临到真有大事时候又不好封妃。”太后已经垂危，一旦太后驾崩，宫中治丧有些事情，侍君男身不便出入，低位妃嫔又不够资格，可是要出乱子的。
这事情天章其实想过，只是一直拖着罢了。太后入秋以来就十分不好，但他心中总觉得太后还能熬过冬天。再则，他对西北角里的妃嫔一概不喜，不愿提拔她们。
傅冉见天章不语，又笑道：“另外…我还发现一件好玩的事情要让陛下看，不搅动一下，这事情可发不出来。”
天章还沉浸在伤感之中，见他笑得没心没肺的轻浮样子，不禁光火：“听你这话里意思，倒是把搅浑后宫当有趣？你把这后宫当什么了？你以为后宫是什么地方！”
傅冉立刻正色道：“后宫当然是侍奉陛下，供陛下在处理国事之余休养生息，繁育子孙的地方。”
天章气不得笑不得：“你既然知道，还挑什么事端？各人安分守己不好？你进宫之前，这宫中怎么日日太平，清净无事？”
傅冉哼哼了两声：“看来陛下是要我治标不治本？表面上大家一团和气过得去就行了，别管内里闷的是什么东西。”
天章冷眼瞧他：“能闷什么东西？”
两个人的话越说越不对，皇帝的肩膀都绷紧了。傅冉只心平气和道：“陛下不妨亲眼看看，就知道是什么东西了。有些事情，不亲眼看到总不不会相信。”
天章不再提此事。傅冉又道：“另有一事要禀陛下。寿安王妃要在南禅院为太后祈福，请来了高僧澄海，想请陛下与我同去，陛下意下如何？”一边指点苏棉：“再切一点奶酪给我尝尝。”
这事情寿安王也向天章禀了，天章点头应允：“这是大事。日子已经定好了，虽说是寿安王做东，你也好好准备…”这是大婚之后帝后头一次出行，宗亲必然都会到场。若是有疏漏，这皇后一开始就要被人看扁了。
若是傅娉婷，天章自然不需要有这种担心。至于傅冉，天章叮嘱到一半就觉得没意思了——看傅冉那样子，似乎是完全不在乎别人怎么看的。
一想到寿安王的态度，天章就觉得心里有根刺。
皇室繁衍七十余年，宗室已十分庞大，梁王像捋野草似的弄死弄残了一大批，皇帝还是有数不清的亲戚。寿安王本就辈分高，梁王那时候都没敢动他，天章在外领兵时候寿安王也出了些力，等梁王倒了，一片凋零的亲戚当中只有寿安王这老痞越发精神矍铄。
天章无可奈何地见傅冉吃得开心，忽然灵光一现，道：“等从南禅院回来，你就开始服始蛇膏吧。”
傅冉一双眼珠子慢慢转到天章脸上：“噢…”
苏棉听了都高兴死了，一个劲地冲皇后挤眼睛，噢什么噢，赶紧谢恩才对！
看到傅冉一副被噎到的样子，天章终于笑了，温柔道：“毕竟诞育帝子也是皇后的职责，想必皇后不会叫我失望。”
两人又唧唧歪歪互相讽刺一阵，躺下睡觉的时候倒不像前几次那样隔着八丈远了。床帐外留着两盏幽灯，天章能朦胧看清傅冉的侧脸。他饱满的额头，挺拔又不失秀气的鼻子，都越看越像傅娉婷。
“真像啊…你和娉婷…”天章终于忍不住低声感叹，他的声音就像得了风寒的病人那样卡在喉咙里，听得傅冉寒毛直竖。
于是傅冉转过脸来，与天章面对面。
“当然像…我和她…是双生兄妹啊…”傅冉用气声悄声说。
两人四目相投，天章突然失语。
傅冉的手慢慢像小人一样爬过去，覆在天章手上。天章一动不动地看着他。
“陛下…你有没有想过…”傅冉顿了顿。
天章几乎想要反手握住傅冉的手，但他在傅冉那双亮得可怕的眼神中动弹不得，他像快渴死的人那样，嘶哑着声音：“想过什么？”
傅冉微微凑近：“我其实和娉婷是一模一样的…除了…”
“除了？”
“多了一根那什么。”傅冉轻快地说。
天章一时还沉迷在那气氛中没醒过来：“多了什么？”
“鸡吧。”傅冉中气十足吐字清楚，终于憋不住，一阵大笑。
天章被他弄得没脸，气得翻身而起：“你太恶心了！”
他越这样，傅冉越乐：“我哪里说错了？”
天章拿他没办法，复又躺下，等傅冉笑得快没气了，才闷闷不乐道：“你也许说的没错，就因为你是男人，所以才不懂她。你与娉婷，差得远了…”
傅冉没有回音，他已经睡着了。
次日，天章就正式命宫中准备帝后一同出行去南禅院的事情。又过一日，两仪宫中就传出皇后旨意：不日将提升妃嫔，迁移住所，命崇玄司察看风水，择定吉日。
孟清极在圆照宫中，简直觉得天都变了。
内室中一片狼藉，孟清极一向钟爱的古籍砸了一地，他自己向来得意的书画也撕得凌乱不堪。柳嬷嬷含泪劝道：“宸君这是何苦！这才六天…再等等两天，也许再过两天…就能感到胎灵了！”
孟清极满面泪痕，咬牙切齿道：“嬷嬷难道是说我这点灵术都没有吗？不用再等两天…等多久都没用！没用！”
他本就应服药无用没能怀上孩子沮丧不已，又听到两仪宫那边接二连三的风光消息，顿觉自己已经被傅冉狠狠踩在脚下，翻身无望了。
发泄完之后，苏辛端了水给孟清极整理仪容，孟清极坐在床边，只是默默让宫人收拾干净，忽然道：“我倒要看看，他能横到几时。”又对苏辛道：“去把乔侍君找来。”
他怀不上，不等于别人也怀不上。只要先怀上孩子的是他的人，一切都无所谓。
第13章
两仪宫一传出要升嫔妃的消息，不仅宫中议论甚多，连宫外也是颇为关注。本来各路人马就好奇新立的皇后，皇后的一举一动都牵动人心。与后宫关系紧密的家族更是如此。
听说皇后要提升嫔妃等级，虽然还没有明旨下达，但后宫中昭仪，昭容，诸位婕妤的娘家无不欣喜非常。虽然具体如何提升还不知道，但大家都揣测这次是一定会有封妃了。
本来昭仪，昭容与宸君的位置还相距甚远，但一旦封上妃子，再不受皇帝喜爱，地位上却不能说比宸君差了多少。
孟清极的父亲孟康知道这个消息之后，一回到家就找来宋如霖，教训道：“看看你的好儿子！他在宫中经营几年了？皇后才进宫几天，宝屏也搬走了，嫔妃也要升上来，三下五除二就把他压得动弹不得。他自己也不争气，好几年了龙子都生不出来…”他一边煎茶，一边絮絮叨叨抱怨。
“皇后这一步走得好啊！在宫内拉拢了女官，在宫外安抚了世家，让他们看到有了皇后他们的女儿反而能出头了，还让陛下觉得他甚为识大体。清极就光顾虑着陛下厌恶那些女人，一步大胆的棋都不敢走…这孩子怎么这么死脑筋…”
宋如霖起初只是默默摩挲着茶杯，终于忍不住道：“大人，煎茶时候讲究清心静气。”
孟康哼了一声，总算闭上了嘴。但他始终越想越郁闷，喝茶时候又忍不住念叨起来：“当初你嫁到孟家也是好几年没有生育，母亲急坏了，后来还是做了好几场大法事才算求到了这一个孩子…看来清极在这点上也像你，哼…”
宋如霖不说话。这么多年了他对当年用了灵药的事情仍是守口如瓶，孟康到现在都不知真相。生了孟清极之后，孟康大喜过望，还想再多要几个孩子，因此此后几年对宋如霖十分温存，宋如霖却清楚自己不可能再生了。所以等了好几年他没再有孕，孟康要纳侧室，宋如霖没有强阻。如今想来，清极出生后那一两年，是家中最和睦的时候。
孟康见宋如霖不言不语神游天外的样子，又哼了一声：“你给我准备准备，明天我去拜访傅家，探探傅则诚的口风。唉！过去傅家和孟家差不多的，这些年我在朝廷上辛辛苦苦还不如人家生对好儿女！”
宋如霖听到这里已觉不堪入耳，与孟康争吵只会更显下品，所以只默默听着，等孟康喝完茶，收拾好茶具才道：“我会尽快备好礼物。”孟康心烦气躁挥手让他去了。
次日孟康就携了礼物去了傅家。
傅则诚亲自迎接。傅则诚比孟康大一岁，两家早年并无交往，梁王称帝之后，朝中局势渐渐明朗，傅则诚才与孟康有些接触，说来两家还是同一立场，政见上并无不和。本来两家井水不犯河水，泛泛之交罢了，但因傅冉入宫为后，突然就变得微妙起来。
因知傅则诚爱书画，宋如霖就准备了一副古画。孟康拿去与傅则诚一起，两人在书房中赏玩半天，孟康请傅则诚收下，傅则诚不肯，再三推辞，两人推了半天，傅则诚只道：“孟兄未免太过见外，以后常来玩就是。”只是打太极，不肯多说一句有关傅冉的话。
等孟康一走，傅则诚的肩膀就垮了下来。侍女扶着傅夫人顾氏过来书房，夫妻两人对坐无言。傅冉进宫不足半月，顾氏已经瘦了一圈。
见夫人神色抑郁，傅则诚勉强笑道：“孟康这人是最会识风头的，不管他心中怎么想，这时候上赶着来亲近，可见傅冉把他家吓得不轻。玉媛，你不必担心，他在宫中一切都…”
顾玉媛忽然出声：“你记不记得厚德九年，春天时候，你调入京中，我们一家从端州入京安顿下来…京中老宅刚好翻修完，又遇上隔壁园子急着出手，我们一并买了过来。阿游七岁，我在这边想着他要入学了，你就找到了名师愿意收他。如今想一想，那一年从年头到年尾，净是好事…年末时候我亲姐姐也跟着夫家进京了，我们姐妹多年没见，能又在一起多高兴啊…”
她眼神不知道看向什么地方，语调却很轻柔，似乎完全沉迷在又旧又暖的好时光里。
傅则诚不敢刺激她，只低声顺着她的话头说下去：“是啊。那一年真是特别顺。”
“傅冉和娉婷那年才三岁，”顾玉媛又接着道，“天天都做一样打扮，人见人爱。我带着阿游，傅冉和娉婷去看姐姐。姐姐就抱着两个小的不肯撒手，别提多喜欢了。有一次她家来了个会望气的术士，见到了几个孩子，都说了吉祥话。见到傅冉，娉婷这一对儿时候，就说‘有祥凤之气，将为一国之后’…我那时候听了竟然没有半点害怕，只是想‘啊！不愧是我的女儿，将来就是真成了皇后也不奇怪！’…回来就急急忙忙告诉你，你听了也很高兴…”
傅则诚才隐约想起当年似乎是有这么一件事，他忽然明白了妻子为什么说起陈年旧事：“玉媛，你…”