隔周再打电话回家，依然是没有人接，连瀛心里有点慌，一下午拨了半天，却只是电话的忙音。看天气预报家里应该是下雨天，不在家里呆着乱跑什么。到了傍晚，仍是没有人接，连瀛心神不宁，翻出来表舅家的电话，也是好一会儿才接起，是表舅妈，听是连瀛的声音，有点吃惊，连瀛客气地向表舅妈道了喜，又问我妈妈在您这儿吗，表舅妈支吾了说不在，说好久没见了。连瀛心里纳闷，上周还在你们家帮忙，怎么这样啊。正说话间，好像是表舅回来了，接了电话，说你妈妈学校忙呢。连瀛想妈妈都快退休了，早不带毕业班级了，怎么会这样忙，周末也不休息。
听着表舅和表舅妈前后矛盾的话，连瀛一下子着了慌，厉声说，表舅，你别骗我，我妈妈她到底怎么了，你不能瞒我。电话那边默了半晌，说，阿瀛，你别急，你妈妈就是小病，不碍事的，你别急。连瀛哭了出来，说，表舅，你把实情告诉我吧，是不是上周我妈妈已经在医院了，说你办喜事也是假的，是不是！表舅声音软了下来，说，阿瀛，你妈妈她怕影响你，不让告诉你。你妈妈咳嗽了一冬天，老不好，后来你爸爸坚持去医院看看，结果一查已经是肺癌中期了，吸了那么多年粉笔灰，受了那么多苦啊。
连瀛什么都没听到，只听得那最最关键最最阴毒的两个字。她只道最坏的都已经过去了，原来命运从来就没有放过她。
连瀛抱着电话哭得泣不成声，表舅劝了半天不见效果，只是让她别急，这边有他和爸爸呢。挂了电话，连瀛哭得腿脚发软，脑袋里只有两个字，回家，我要回家看妈妈。挣扎着站起来，又跌坐在地上，硬撑着爬起来，拖着麻木的脚找了外套去买飞机票。
第二天和主任请了假，主任也觉得难过，让连瀛放心回家，其他事情不要多想，连瀛谢了主任，简单收拾了行李就踏上了回家的飞机。
时隔一个多月，重新打开家门，昔日的温馨已不再，厨房门上还有和妈妈亲手贴的福字，可里面却是清锅冷灶，久无人烟。连瀛抹了泪，给表舅打电话要了地址，匆匆奔了医院。
连妈妈躺在床上，了无声息，连瀛进来看着连文三正收拾了秽物要去洗手间，含着泪摆了摆手，静静地坐到床边。连妈妈仿佛有了感应，倏然睁开眼睛，微弱地喊了阿瀛，你怎么回来了。连瀛只觉得全身几十万亿个细胞都在颤抖着，血液和水分都向着眼底奔涌而来，可她不敢哭，只是拼命地忍着，左手用力地攥着衣角，微笑着说，妈妈，我就在这里，你睡一会儿吧。连妈妈累极，复又闭了眼，紧抓了连瀛的手。妈妈的手好冷，好瘦，似乎除夕夜的温暖犹在记忆，让残酷的现实与之对比。好半天，连瀛轻轻地将手抽出来，把妈妈的手放到被子里，盖好。回头看连文三立在桌边，也苍老了很多。
走廊的椅子上，连瀛问连文三，不是说是中期吗，怎么会这样严重？连文三只是无神地靠着椅子，说，中期只是安慰你妈妈，医生说差不多是晚期吧。你走后没几天，你妈妈咳出了血，其实年前就很厉害了，你妈妈又坚持不去医院，只是吃点止咳药撑着。见了血，你妈妈的心就灰了，更是不去医院了，精神也变得不好，给你打电话后的第二天突然晕了，送到医院就这样了，已经手术切除肿瘤，可情况并不见好。
连瀛想哭，却又发现全身的血液和水分又好像冻住了，都不能流动，眼眶只觉得干涩得疼，飞机上她曾恨过连文三，不是他，妈妈也不会有这样多的苦。可见了面，她的怨又不知哪里去了，连文三是妈妈的苦也是妈妈的爱，今天的局面也不是哪个人想见到的。
医生来查房，连瀛跟着出来，主治医师说情况并不太好，已经扩散至全身。连瀛的嘴唇抖了抖，终于颤颤地问还有多长时间。医生顿了顿，面无表情，说，看患者自己的求生欲望，如果这样下去…几个月吧。
连瀛的头上炸了个惊雷，几个月，只有几个月，妈妈只有几个月，她可以做什么，五年的误会和隔膜，几个月是在惩罚她的无知和自私吗？连瀛萎靡在椅子上，如果生活和连文三是造成妈妈今天的原因，那她就是可鄙的帮凶，她恨不着谁，最该恨的是自己。
治病
连瀛向主任打电话续了假，原本想让妈妈到她在的城市看病，那里有全国最好的医院和医疗条件，医生却不建议，连妈妈的身体太弱禁不起折腾，妈妈也不愿走，最后只得交换条件，连妈妈同意化疗。
真正开始治病，才知道钱是不经花的。连瀛家的日子本来就是普通人过的，小病小灾还能忍受，真出现这种事情，虽然有公费医疗，也得先自己花才能报销，连瀛工作几年，除了房租等开销，偶尔往家寄钱，积蓄并不多，做了手术，化疗开始，钱就成了问题。连妈妈之所以不肯化疗，也觉得自己时日不多，不想浪费钱，乱了他们父女日后的生活。
表舅家凑了点钱，连瀛无奈给苏蕊打了电话，苏蕊惊得不知如何安慰，连瀛只是淡淡地说了情况，似乎并不见悲伤。苏蕊忙着答应了，说钱第二天就汇过去。连瀛挂了电话，摊靠在沙发上，她素来认为真正的友情是不能沾钱的，即使上大学最困难的时候，也没有向苏蕊借过钱，今天为了妈妈，她只能开口。命运是在惩罚她的自私固执，挫败她的清高。
第一次化疗过后，连妈妈的身体已是虚弱不堪，白细胞数量急剧下降，医生建议第二次化疗拖延一段时间，先给病人补充营养。连妈妈吃不下饭，吃什么吐什么，只能打营养针和增白针。
连瀛每天奔波在医院和家里，脑子就在想一个字，钱。如果这时候让她去抢银行她也会考虑的。
早晨连文三来医院换连瀛的班时，连妈妈正在昏睡，连文三把连瀛叫了出来，静了片刻说，阿瀛，我想把房子卖了吧。连瀛愣了一下，说，那以后怎么办。连文三说，我想，等你妈妈出院了，肯定也讲不了课了，办个病休，我们就到乡下找个房子。乡下空气好，利于养病。连瀛看著迅速苍老的连文三，她知道，这些日子，连文三也像她一样没有睡过一个完整的觉，悔恨和自责同样吞噬撕咬着他的心。
晚上，连瀛回家收拾妈妈的换洗衣服，看着妈妈屋里的那张大床，眼泪簌簌地落了下来，她几乎是在这张大床上睡大的，小时候，在床上等妈妈回来，病了，躺在床上妈妈给喂饭。快上初中的时候，妈妈学校分了现在的房子，屋子不大，老式的二居室，厅小，大床搬了进来，妈妈就把小屋收拾了，让连瀛单独住一间。在小屋里，连瀛度过了初中、高中时代，直到考上大学。这个房子和里面的所有承载了连瀛那么多的回忆，如今却要卖了。当连文三说出来卖房的事情，她竟然没有理由没有能力可以反对。头一次，连瀛生出了有钱真好的想法，有了钱，可以给妈妈治病，有了钱，可以留住妈妈的房子。
表舅听了卖房的事却极力反对，说，怎么也得有个住的地方，表姐和姐夫年纪都大了，反而要居无定所，怎么可以养老。再说，万一表姐真的走了，大家连一点儿念想都没有了。连文三讪讪地说，我再想想办法。
隔了几天，连文三拿了三二千块钱回来，说是和以前的朋友借的，连瀛没说什么，只是拿出一个小笔记本，跟连文三要了朋友的名字，笔记本上工工整整地记了借钱人的名字、数目和时间。以后是一定要还的。
最后，连瀛还是决定卖了房子，总借钱毕竟不是长久之计，何况现在熟人亲戚可借钱的已经借了个遍，大家都是普通工薪阶层，有心没力，房子好歹能卖点钱，大不了，妈妈出院后和她一起住。
孟昭欧在资金财务部经理办公室里听汇报，却听得外面叽叽喳喳，皱了眉头拨开百叶窗，正看见银行的黎志爽来办业务，听说黎志爽已经由普通客户经理升了副经理，只因东正重要，仍然时不时的来走动走动。
门关得不太严，一个姓李的职员年纪较大，正对黎志爽说，好好帮我留意你们那儿的漂亮姑娘，你升了职，结了婚，当了领导，可要多关心关心其他人，我侄子的事就拜托你了。哎，上次出去玩的那个连瀛我觉得挺不错的，长得漂亮，人也安静，去年听说还没有男朋友，现在怎么样？黎志爽亲昵地叫了声，李姐，你交给我的事情，怎么会不尽心尽力，只是连瀛恐怕不成，我另外给你寻个好的。见过连瀛的人都对连瀛有印象，对美女的去向比较关心，都问为什么，是有朋友了吗？黎志爽摸了摸头发，说，有没有朋友不知道，只是听说家里出了事，好像是她家里什么人生了重病，已经请假回老家了。转头一笑，又说，李姐，你的事我记着呢，你放心。
资金财务部经理看着总裁的眉头皱得越来越厉害，只当是对大家说闲话不满，刚要站起来关门，却见孟昭欧站起身来，今天的汇报就到这里吧，情况发到我信箱，我再看看。然后开门走了出去，众人没料到孟昭欧在，忙住了嘴，黎志爽也恭敬地叫了声孟总裁。孟昭欧点点头，脚步不停。
没费什么工夫，孟昭欧就知道了整个事情的来龙去脉，以他了解的连瀛的家境，这种事情一定是不好过的。晚上，孟昭欧和方云山一群人在包间里喝酒，心里装了事，也不怎么说话，方云山坐旁边正胡侃，他这回是回来考察市场。孟昭欧听得有些烦，终于忍不住坐了沙发一边，拿了手机，想要打电话，终于还是没摁通话键，改写短信，刚要发出去，冷不防方云山坐过来，吆，给小情儿发短信呢！看孟昭欧神情严肃，敛了笑，看了眼短信，黑色的字体写了“有事就打我电话”，意味深长地说，也就你当情圣。
巨债
先是表舅托人寻找买主，后来是把房子交给中介，倒是有人来看房子，房子大概有十几年了，格局也不算太好，比不得现下的大厅小卧室。唯一好处是离学校近，周围环境好。可真要以合适的价格卖掉还真不容易，有人知道了连瀛的难处，故意把价压很低，连瀛气急，只暗骂奸商，不再理会。房子的事搁了下来。
本来对房子是寄予希望的，却不料卖房子也有这样的困难，连瀛和连文三又陷入了困境。只是当着连妈妈还要强装了笑脸。
化疗起了点作用，医生说扩散被有效地控制了，现在病人情况还算稳定，可以考虑做第二次化疗。根据连妈妈的身体状况还推荐了一种国外的产品，副作用会小很多，利于化疗后恢复。连瀛被说动了心，可想到钱却没了心思。看着妈妈化疗后像死过一回似的，连瀛心里就发堵，恨不能替妈妈去受苦。连瀛甚至去拜了佛。以前她只觉得人和佛是平等对话的，人需要佛是因为佛有着比人更广阔的胸怀可以承受。而现在，连瀛跪在蒲垫上，只是卑微地乞求菩萨能保佑妈妈活得长点，再长点。
连文三早出晚归，不在医院的时候就出去，连瀛问去哪里，只说找以前的朋友看能做些什么。有时候表舅来了，两个人也避开连瀛说些什么，连瀛也没有多的心思理他们。昨晚在小屋毫无睡意的时候，手机叮铃铃想起，却是孟昭欧的短信，看着“有事就打我电话”那几个字，连瀛心酸，疲惫似乎一下子从脚底蔓延到四肢，遮也遮不了，连瀛想起那个温暖的怀抱，恍惚是孟昭欧带着熟悉的体香站在面前，忍不住伸手向前，却是冷湿的空气。连瀛只是抓了手机贴在心口。
早晨起来鼻子有点囊囊地，可能是晚上下雨着了凉。熬了骨头汤去医院看妈妈，连文三听得连瀛鼻音重，拍拍连瀛的肩膀，说去买点药，多喝点热水。连瀛和妈妈聊了会儿天，待妈妈睡着后，去找医生商讨第二轮化疗的事情。病情比想象的严重，需要尽快安排化疗。连瀛心情沉重，不知道妈妈受的苦到何时止息。
连文三第二天早上过来时，脸色发青，眼里布满红血丝，连瀛看着极度疲累的连文三，心底也隐隐作疼，毕竟是亲生父亲，软了话让他也注意身体。
下午回了家，连瀛自己却是不停地流鼻涕咳嗽，头也痛得厉害，什么也没吃，躺在床上休息。睡得迷迷糊糊间，被嗵嗵地擂门声吵醒，撑了身体去开门，猫眼里看到两个男人，气势汹汹的，连瀛不认识，以为敲错了门，正待不理，外边又响起了擂门声，连瀛只得开门，冷冷地问，你们找谁？来人看了看连瀛，睨着眼问，连文三住这里吗？见连瀛点头，说，他欠了我钱，你让他赶快还钱来！连瀛想也没想到是这事，问，他怎么欠钱了。老小子，六合彩输了钱，还敢报个假名骗人。连瀛听说过非法六合彩害得多少人家破人忘，妻离子散，想不到在这个时候，连文三还是陋习难改，问欠了多少钱，来人用手比划了一下，十万，连瀛一口气上不来，扶了门直咳嗽，对方看连文三也不在，横声说，告诉连文三，快点儿还，否则饶不了他，转身踢踢踏踏地下了楼。连瀛关了门，好半天缓过神，十万，目前对她来说不啻是个天文数字，欠了那么多钱，连治病化疗的钱都没有，哪里还有十万还债，还是赌债。
连瀛疯了似的向医院冲去，恨不得立时揪了连文三打他几个耳光。连文三没在，只有表舅在，连瀛喘得上气不接下气，抓着表舅直问，连文三呢，连文三呢，他，他到哪里去了。表舅见连瀛两眼发直，骇了怕，忙拉了连瀛出来把病房门带上，说，你找他什么事。连瀛只是闭了嘴，不说话。走廊转角处连文三端了脸盆出现，连瀛一把推开表舅，冲过去，抓了连文三的前襟，说，你是非要家破人亡吗，妈妈被你害得还不够，你存心是要大家的命！表舅过来拉开连瀛，有话慢慢说，父女间像什么样子。连瀛转了脸，双目发赤，叫道，什么父女，从他二十多年前离家出走就不是了！你的赌债你去还，别把我和妈妈搭上！
连文三看事情再也遮不住，噗通坐到地上，双手抱头。表舅拖了连瀛到院子里，把她摁到椅子上，说，这事我知道，你错怪你爸爸了，他是为了给你妈妈治病的钱才去的。连瀛再无力气挣扎，耳朵里传来表舅的声音，连文三这几年都没有赌过，刚开始，我们也看不上他，让表姐不要理他，可你妈妈还是接纳了他，他本来也是个知识分子，不赌了，也确实不错，我只道表姐老来有福了。没料到…这几天，房子也卖不出去，该借的钱也都借了。都怨我，说了句，除非中了六合彩，否则哪里弄那么多钱去。你爸爸找我商量了几次，铁了心要去试试。结果着了人家的道。本是编了个假名，谁知道人家早就调查清楚了，还是找上了门。阿瀛，你别骂你爸爸了，他心里也苦着呢。
连瀛只觉一股怒气在身体里东回西荡，欲破门而出，又不得其口，人晃了晃，就晕了过去。再醒来，是在护士的值班室，表舅妈坐在旁边暗自垂泪。连瀛强坐起来，说，我没事，妈妈不知道吧。表舅妈忙说，都瞒着呢。连瀛颓然躺倒，老天是嫌她赎罪赎得还不够吗？
卖房
连瀛忙着和中介联系，低价。结果，第二天就传来了好消息，中介打电话说有人要来看房，连瀛忙把家里收拾干净了，等着来人。
约是下午，中介带了一个中年男子过来看房，自然是把房子的好处吹捧了一番，来人似乎不太满意。连瀛也忙说，这里离学校近，如果有小孩子的话，可以很方便，而且周围环境很好，距离市中心也比较近，闹中取静，生活很不错。那人似乎被说动了，转头对连瀛说，下午光线不太好，如果方便他第二天上午想再来看看，如果满意，双方就可以谈定价钱了。
送走看房的人，连瀛心里高兴，看来事情可能能成，她也不指望这房子能卖出多少价钱，只要把妈妈的后期化疗费用和借人的钱还了就行，还有连文三的赌债，其他日后的生活都好说。
第二天上午，那人果然如约又来了，连瀛略带惴惴地热情地问了那人的家庭，譬如孩子几年级，家庭有没有老人什么的，那人却支支吾吾，并不说什么，连瀛以为人家不愿和陌生人说话，便也闭了嘴，只说一些房子的情况。那人各个屋子转了转，说，还可以，比想象的好，问连瀛要卖多少钱，连瀛还没说出数目，那人却说了，我看你这姑娘也比较实在，房子也住得不错，我给你三十五万吧，你也别找其他买家了。连瀛都不敢相信，三十五万，有了这三十五万她的问题似乎都可以解决了。那人见连瀛不说话，又说，我们哪天去办手续吧。连瀛忙点了点头，这个价钱实在出乎她的意料，都可以买新房了。
隔了几日，连瀛约了买房人先付了一部分钱，还了连文三的赌债，支付了第二期化疗费用。大家都开心得不得了，表舅也说遇到好人了，连文三蔫了几天，看着连瀛欲言又止，连瀛知道他想说什么，纵是知道他是不得已，单就一个赌字还是让连瀛无法接受，所以也不给连文三机会，如果不是赌债，她和妈妈的房子也许还会保留下来，而现在什么念想都没有了。原谅连文三也不过是他终究是为了妈妈，连瀛不忍让妈妈伤心。转身对表舅说，帮忙在医院附近先租个房子，好把东西尽快挪出来。
剩下的就好办多了，这一次连妈妈的化疗药用的是医生推荐的进口的，副作用小了些，饭还是吐，只是不会像以前吃多少吐多少，总还可以吃进去一些，连瀛已是欢喜得不得了，自己的感冒也好了不少。
最后一天去旧房取东西时，连瀛一个人去的。东西已经差不多了，该拿的都拿走了，可是有些记忆里的东西却拿不去了。妈妈的大床留了下来，新租的房子有床，况且也没地方放，连瀛只好舍了在旧房。厨房的福字被连瀛摘了下来，小心地夹在报纸里，情景历历在目，眼下却已是物是人非。如果能够预知未来，连文三又算什么，人间的苦不在于生离，却是死别。
收拾的差不多了，连瀛等着买房人拿钥匙，房款已经付了大半，只差办过户手续了。等了好一会儿，买房人才到，连瀛絮絮叨叨地和那人说了房子各处最好干什么，其实她也觉得多余，只是像是自己的好东西要送人，生怕遭人虐待遗弃似的。那人却似乎有些不耐烦，看了留下来搬不走的东西，比如柜子，就说，这留下来干什么，连瀛有些难堪，说，您就看着用吧，我们也搬不走了，用还是满实在的。
转进了卧室，看到那大床，那人皱着眉说，这是什么东西，样子不好，又黑又硬，都可以当劈柴烧了。连瀛本来对屋里的东西旧情难了，那人说其他的时候还可以忍一下，而当那张承载了亲情记忆的大床被说得如此不堪，一下子急了，说，这位先生，我是搬不走，能搬的话，一个我也不想留下来。房子价钱也没说包括这里的东西。你若不用，大可以扔掉，犯不着诋毁。买房人也没想到连瀛会如此奚落他，转头说，你这小姑娘，怎这样不识好歹，我买了你房，钱都给你了，房子也是我的了，你既然不要，我自可以处置。
连瀛自家里出事后，心情就不怎么好，仿佛找着了发泄的口子，反驳道，你的钱也并没全给我，房子还在我名下，何时就由你处置了。那男人看连瀛急了，倒愣了一下，嘴里说，我不跟你小孩子一般见识。然后转头看其他，嘴里嘟囔着，要不是受了别人委托必须买下来，我才懒得受这气。连瀛耳朵尖，听见了最后一句，急忙扯了问，什么委托，什么别人？那人觉得说漏了嘴，只一味地打哈哈，连瀛反而更觉得有问题，说，这位先生，你我素不相识，你能出这样好的价钱解决我于危难之中，我们全家都很感激，只是我突然觉得这房子卖得不明不白的，我也不希望这房子以后做了什么见不得人的脏窝。
那人见连瀛有些反悔的意思，忙说，没有其他的，小姑娘，有人出高价买当然是好事，你何必管以后呢。连瀛更加觉得有问题，说，我们的合同没有签什么时候办产权过户，你若不告诉我，我也不办理这手续了，你尽可以等着。回去告诉真的买主，他若想买，必须告诉我要做什么，否则我也不放心把房子交给他。买房的人看再说什么也无济于事，只摇了摇头，夹着包走了。
那人走了以后，连瀛出了一身的汗，她真怕这房子卖得不明不白招了什么事儿。当初和那买房人聊家里事，他就支支吾吾不说，后来出的价钱有些离谱，事情恐怕不是想得那样好。连瀛刚放松了的心又提了起来。
见面
第二天，买房人又让中介联系连瀛，连瀛只咬了口说必须见见真的买主，中介无奈，又传话给买房人让他想办法。隔了几天，买房人打过电话来说，真的买主要来看房子，只见连瀛一个人。连瀛本想让表舅一起，听这么一说只好大着胆子答应了，转过来想，青天白日的能有什么事，楼上楼下都是老邻居，有什么可怕的。
连瀛坐在妈妈的大床上，忐忑不安地等着来人。楼下有汽车发动机的声音，连瀛跑到窗前看，车门已经关了，人应该进楼道了。一两分钟的工夫，门铃响了起来，连瀛抚了抚胸口去开门，还是买房人，看连瀛开了房门，方转头对后面的人说，您请，孟先生。然后，连瀛就看到孟昭欧风尘仆仆地立在她的面前。
买房人体贴地关了房门，留下一男一女面对面。
孟昭欧看着连瀛，瘦得厉害，身子单薄，只穿了件套头运动服，晃晃荡荡，看着像个营养不良的中学生。头发微长，简单戴了发箍，眼睛陷了下去，目光却坚定。孟昭欧没尝过金钱匮乏的苦，当东正一下子压到他的肩上时，他只觉得要挑战，有种狩猎的兴奋。而眼前的连瀛却过着最普通最平凡的日子，金钱从来不是他们所追求的，知识分子的安贫乐道似乎真的能让他们坦然面对不同于自己的他人的世界，他们生活安稳，只诉求人格的完整。可是一旦有大事发生，他们的生态平衡即被打乱，但他们又能以强大的忍耐力重新构筑自己的生活平衡点。