亏得肖杨忍了这么久，也不知有多窝火。
可是他现在喝醉了，就算听了她的解释，也不一定记得。因此乔茵轻轻拉了拉他的厚风衣，温声细语的想先哄他回卧室休息：“肖杨，我们先去卧室好不好？你睡一觉，有什么事等你酒醒了我们再说。”
偏偏肖杨喝多了酒也固执得很，还是一声不吭地抱着她将她堵在门边，完全没有要听劝的意思。乔茵无奈地短叹，不得不投降：“有的事我不告诉你，是不想你跟我一样不高兴嘛。”
“所以就骗我，让我更不高兴？”
一句话堵得她一时半会儿答不上来。
他等了好一阵，见她没给回应，清黑的眼仁里眸色便渐渐冷下来，最终松开了她：“算了。”转身就要回卧室。“诶等等——别算了呀。”顾不上开灯，乔茵赶忙跑上前拽住他，脸上赔着笑：“我这毛病确实不好，但是已经成习惯了，得慢慢改。你给我个机会好不好？”
肖杨驻足在那里，半垂着眼睑神情寡淡地瞧着她，也不给她个答复。
乔茵见状，又接着跟他解释：“而且我喜欢你做的菜，除了是因为你厨艺好，还是因为我喜欢你啊。去电影院看电影、逛街也是一个道理，如果不是跟我喜欢的人一起去，我至于那么高兴吗？”再次伸了手去抱他，她迎着他的视线，一字一句说得十分诚恳，“所以我不只是真的就单纯喜欢吃、喜欢玩，我是喜欢跟你在一起嘛。再说谁都没可能在另一个人需要自己的时候总是第一时间出现啊。你做不到，我做不到，别人也都做不到。”
说到这里，她又冲他笑笑，“不过我承认，跟不做刑警的人比，你在‘做不到’的基础上，还要更差一点。我也真有那么一两次背地里骂过你，你说我想见你的时候你怎么都忙得回不了家呢。”
肖杨安安静静地垂眼注视着她，能够看到阳台外头投进来的光微微照亮了她的眼睛，亮晶晶的却又不刺眼，眼角带着笑意，目光柔和如她的嗓音：
“但是我爱你，这些我都能忍。你知不知道？”
没等乔茵话音落下，肖杨就俯身吻住了她。
他脑子里很乱。不停有些记忆片段闪现，远及严聪刚离婚那段时间借酒浇愁后吐出来的苦水，近则包括今天早上周承泽重复了多次的“你是个刑警”，当然还有这晚沈燕芳一举一动中不经意透露出来的态度。
这些混乱繁杂的记忆全都涌进了他的大脑，让他烦躁又不适。肖杨几乎已经不能正常思考，只有把乔茵困在怀里才会稍感踏实，再吻她才能将那些乱成一团的思绪从大脑驱逐出去。
说到底，他也是在打赌。而他唯一的筹码，不过是她这句“我爱你”。
Chapter 44
肖杨醒来的时候,外头才天光微亮。
乔茵躺在他身边，估计是觉得冷，难得睡姿黏人，手脚并用地抱住了他。所以肖杨稍微一动，她就迷迷糊糊地睁了眼：“你醒啦…”然后又爬起来,披上床头的羽绒服,趿了棉拖鞋起身，“我去弄点蜂蜜水给你喝。”
已经过了早上六点，等她跑出房间,肖杨也掀开被子起了床。宿醉之后人多少还是有些不舒服，他来到洗手间洗漱完才清醒了一些,抬头就看到乔茵已经端着一杯蜂蜜水站在洗手间门口等他。
接了蜂蜜水出来，把盥洗台让给她,他站在门边喝了口蜂蜜水，而后问她：“昨天我们是几点回来的？”
“差不多九点半到的家。”她拿起牙刷挤好牙膏，又把漱口杯里装满了水。
肖杨喝完了剩下的蜂蜜水，“你开的车？”
“嗯。”乔茵把牙刷塞进嘴里，转头看看他，“你不得记得了？”
摇摇头，肖杨微微拧着眉。他只记得昨晚他一直在陪江成维喝酒，就连自己是怎么走出沈燕芳的都没有半点印象。所幸这种事也不是头一次发生，不需要大惊小怪。“煲了鸡汤吗？”他闻到从厨房那边飘来的鸡汤香味，得到乔茵点头的回应以后就拿着空杯子去了厨房，“我去煮面。”
他们俩这天都没有工作，肖杨一早便计划好要带乔茵去见他两个兄弟。
“高中开始混在一起。”他只随口这么解释，“差不多十八年的交情。带你去见见。”
这是他头一次要主动带她去见同事以外的死党，即使嘴上没强调，乔茵也觉得该慎重。因此她吃完早餐就特地跑回自己家找合适的衣服，肖杨坐在她卧室的窗台边随手翻看着她的小说，偶然抬起头朝她看过去，才发现她衣柜里的衣服多是以黑、白、灰和蓝色为主，基本找不到亮色。
“你亮色的衣服很少。”
“哦，风水上是这么说的。”乔茵站在镜子面前拿着两件外套比划，“我是热命人，穿这些颜色的衣服比较吉利。”
“你不是不信风水么？”肖杨翻了一页手里的书。
咧嘴一笑，乔茵有点儿不好意思：“但是自从我开始穿这些颜色的衣服，就真的转运了…”
他便头也不抬地给了她四个字，“心理作用。”
乔茵缩回脑袋，倒是没什么话可以拿来反驳。不过就算肖杨这么说，她最后也还是选了一件灰色呢绒大衣穿上。快到上午十一点，他们才从家里出发，开车去约好的餐馆。“对了，我妈那边你不用担心。”乔茵坐上车就开始状似随意地开口，“她还是很疼我的，过两天我去跟她好好谈谈，她肯定能想开。”
“嗯。”肖杨应了一声，神情平淡，似乎并不怎么担心。
偷偷看她一眼，乔茵想起他昨晚说的那些话，再对比他此时此刻的态度，就有些忍俊不禁。
“我还没跟你说过吧，我是初一的时候跟我妈一起搬到X市的。”她抓住机会主动谈起从前的事，“那时候我妈才刚跟我爸离婚，得了比较严重的抑郁症，自杀过好几次。我们在这边又没什么亲戚朋友，所以那段时间我经常请假，在她情绪不好的时候看着她，以防她出事。”稍稍叹了口气，她摇摇头，“挺辛苦的，简直比高考还难熬。好在最后还是熬过来了。我妈她病好以后一直觉得对不起我，嘴上好像经常教训我吧，心里其实把我疼得跟什么似的。”
不着痕迹地通过后视镜看了她一眼，肖杨平静地颔首，“母女相依为命这么多年，不可能不疼你。”
一脸严肃地重重点了点头，乔茵转而又笑笑，像是很喜欢“相依为命”这个词。
“那次乔佳悦出事，我不是哭得特厉害吗。主要我当时挺怕的，因为把她送去学校的是我，如果她出了什么事，我一是良心上过去不，二是不好跟乔家那边交代。”她接着又说到上回的事，“乔佳悦就是我爸的命根子，这点我是完全没得比的。我虽然怨我爸，但还是对他有感情。我不想他因为乔佳悦而恨我。”话已经讲到这里，她顺带又说了点以前在乔家的事儿，“再说前些年我也把他们一家三口折腾得够呛了。仗着爷爷疼我，好几次把吴佳颖跟乔佳悦逼出乔家，让她们母女白白吃了几年的瘪。中二期嘛，没办法。”
肖杨一言不发地听着，总觉得乔茵今天不大对劲。毕竟她从前从不会跟他提家事，尤其是乔家那部分。上次吴佳颖给了她一巴掌，他就想过要问她。可是最后还是因为乔茵哭得厉害，没有真的去逼问。肖杨以为自己不问她就不会说，没想到她也会有主动提起的一天。
“哎呀，我还没告诉你吧？关于我爷爷的事。”忽然又想起了什么，乔茵张大眼扭头问他。
“没有。”肖杨倒是没去看她，专心开车。
“我爷爷五年前过世的，他原先是我老家那边的省委书记。”她便自顾自地说起来，“我爸没从政，只是出去做了点生意。我姑姑也没从政，但是嫁了个市委书记。现在我姑父也在省委做事。所以乔家那边的亲戚，基本都是当官的。”想起乔家的氛围，乔茵就忍不住皱眉头，“我不太喜欢乔家那种满屋子官的气氛，幸好现在不怎么回去了。相比起来，沈家气氛要好得多——也算是书香世家吧，几乎每个人待人都很随和…呃，除了围攻晚辈教育说不能早恋的时候。”
大致想象了一下一群长辈坐在她面前苦口婆心的画面，肖杨微微点头表示理解。
“家里情况这么复杂，以前倒没听你说过。”
“这不是没机会嘛。”可怜巴巴地眨巴眨巴眼瞧瞧他，乔茵好像还挺委屈，“而且乔家很低调，沈家又没什么好说的。”
肖杨面无表情地将视线扫向她，这么一瞥就让她破了功，笑得原形毕露。
他们抵达餐馆的时候，他那两个老友陈胜和姜蕴哲已经在包厢等了。为了不让乔茵尴尬，他们还带来了各自的女朋友：蒋楠和王灿灿。陈胜是个相当热情的，留着清爽的寸头，长相有些痞气，个子矮了些，约摸也就一米七。他一见了乔茵就马上迎上来，笑呵呵地握握她的手叫她：“嫂子好！哎呦，终于有幸见到嫂子了！嫂子真漂亮！”
一旁的姜蕴哲清了清嗓子，推推鼻梁上的眼镜架：“陈胜，还不快回来。你是想老肖一子弹打穿你的咸猪手是吧？”他看上去就比陈胜斯文多了，瘦瘦高高的个头，浑身上下一种书生气质，皮肤也白，有点奶油小生的味道。
陈胜经他这样一提醒，赶紧笑嘻嘻地收回了手。
“放心，我没带枪。”肖杨脸上也没有半点愠色，只神态平静地看了眼他，“不过随时可以卸你一条胳膊。要不要试试？”
干笑着退到乔茵这边，陈胜向她求救：“嫂子，你可得救我…”
乔茵乐得只顾着笑，简直快要岔气，半句话都挤不出来。
三个男人的职业各不相同。陈胜是个网络工程师，而姜蕴哲则是个网络写手，已经进了作协，据说还在作家富豪榜上有名。陈胜的女友蒋楠也是个网络写手，当年还是姜蕴哲把她介绍给陈胜的。她性格偏内向，不大爱说话，但脸上总是带着笑容。相反，姜蕴哲的女友王灿灿特别健谈，还是个自来熟，很好相处：“诶，嫂子你讲话没这边的口音啊。老家不是这边的吧？”
“我老家在湖南。”乔茵点点头。
想不到王灿灿听了特别惊讶，“咦——我跟蒋楠老家也是湖南的！”
居然一下子碰上两个老乡，乔茵可有些惊喜了：“真的啊？那好巧！你们老家在湖南哪里啊？”
“我是衡阳的。”蒋楠也笑着开了口。
“我老家在邵阳！好近啊！”
于是三个女人就这么聊上了。陈胜看着她们聊得热火朝天的模样，禁不住摇摇脑袋感慨：“搞了半天，我们三个找的都是湘妹子啊。”
姜蕴哲也连连摇头，“别说了，我一直吃不惯灿灿家的菜。”
只剩下肖杨没什么意见。他家乡那边也吃辣，所以口味重一些也吃得惯。而且这些日子下来他发现给乔茵投食是重口味和清淡皆宜的，只要好吃，这女人连药膳都能吃得津津有味。
他们吃完饭便一起去了KTV，结果斯斯文文的蒋楠一进K房就化身为麦霸，一首接一首唱得特别起劲。陈胜趁着这个时候开始给乔茵扒肖杨高中的事，喝着啤酒慷慨陈词：“嫂子我跟你说，你别看老大现在一副语不惊人死不休的淡定样，他以前根本就是个闷葫芦…而且还是个实打实的杀胚！杀胚你知道不？就是杀气腾腾…特别凶猛…”
乔茵笑笑，小声告诉他：“我觉得他现在也挺有杀气的。”
“跟以前那种不一样！”陈胜打了个酒嗝，“嘿嘿，你知不知道我们三个为什么会混在一起？当年我在学校也算称霸一方了，有一回我听说姜蕴哲那小子把我小弟给打了，所以我带人去把他也给揍了一顿…”他哼唧了一会儿，才咂咂嘴继续，“老大当时就跟姜蕴哲一间寝室。他听说这事儿以后啊，什么也没说，马上就单枪匹马地找到我，把我给揍了。我当时整个人都懵了，还不知道学校里居然有人这么大胆，敢揍老子…也不管老子的爹是校长呢，下手特狠。但是老大就是敢，你知道不？”
“啊？真的啊？”这还真叫乔茵诧异，“他连个麻袋都没套，就直接揍你了？”
陈胜一口啤酒还没咽下去呢，听见她这话便喷了：“噗——咳咳咳…嫂子你这什么逻辑…”
“不过那时候老肖话确实特别少，平时跟谁都不亲近。”作为另一个当事人的姜蕴哲冷不丁加入他们的话题，“那次他帮我，还吓了我一跳。后来我总结，他估计是在沉默中变态了。”顿了顿，他惋惜地摇摇头，“至于他到警校之后为什么会转变成现在这样，我觉得只有一个原因。”
“什么？”乔茵一面把纸巾递给陈胜，一面好奇地看着姜蕴哲。
对方不慌不忙地喝了口啤酒，才说出四个字：“二次变态。”
所以这一回，乔茵也被呛着了。
幸好这时候肖杨从洗手间回来，让陈胜和姜蕴哲见状都自觉闭了嘴。
这天晚上回家以后，乔茵老想起姜蕴哲那句“二次变态”，每每一想到都要笑得花枝乱颤，吃饭的时候也不消停。不论肖杨怎么给她甩眼刀子，她都止不住。这导致夜里到了床上，她又被他折腾得不得不把今天听到的“趣事”全盘托出。
说完了她还不忘接着笑：“亲爱的，原来你也有过中二期啊…”
肖杨倒是淡定地瞥她：“怎么，我就不是人了？”
佯装惊讶地睁大眼，乔茵毫不犹豫地回答：“那当然！”下一秒又笑眯眯地抬了头亲他，“你一直是我男神嘛！”
“…”虽说她这种奉承讨好的行为十分恬不知耻，但肖杨还是勉强受用了。
后来睡前乔茵又想起来要问他：“就算是个杀胚，以前你也应该被女生追过吧？”
“嗯。”肖杨没什么表情地给她拉了拉被子，“打了我们宿舍的电话过来告白。说了很多话，但是我不知道她是谁，所以没仔细听。”
“那你后来回复她什么了？”她很好奇。
“我问了一句‘你是谁’，她就挂了电话。”
“…看来你讲话一直都杀伤力很强…”
两天的假期便这么过去，乔茵和肖杨都步入了年前的忙碌期。乔茵偶尔想要联系肖杨都是给他发短信，等他有空的时候回复。有时也会碰到他好几天没有音讯的情况，她便去网上查新闻，看看是不是发生了什么棘手的案件。
一月中旬的一天，乔茵正收拾资料准备去打今年接下的最后一场官司，刚把资料摞齐，就听见桌面上的手机震动起来。她拿起手机看了眼来电显示，居然是公安局的小陈打来的。
肖杨的同事基本不会主动联系她，因此看到小陈的名字时，乔茵突然有了种不好的预感。
她按下接听键：“小陈？”
“乔律师，”电话那头的小陈有点气喘吁吁，语气相当紧张，声线都有些颤抖，“肖队受了伤，现在在医院抢救…你…赶紧过来一趟…”
Chapter 45
时间回到一月五号。
这个月刚过去五天,市公安局已经接到两起失踪案的报警。由于失踪者都是成年男性,失踪前一晚又都在小旅馆开过房,这两起失踪案最终需要并案处理。严聪按照肖杨的吩咐整理了一下去年尚未解决的失踪案，结果又找出了三起类似的案子。
五个失踪者的工作完全不同，生活圈也没有任何交集，因此警方一开始的调查方向便倾向于黑市*器官交易。
“但是谢之正不符合低危人群的标准，他私生活混乱,属于高危人群。”严聪摇摇脑袋,挑出其中两个失踪者的身份来排除这种可能性，“李宁就更不对了…他是一家私营企业的老板，通常不可能成为目标。”
“这么看，拐卖人口的可能性也可以排除。也就是说,还是连环杀人案的可能性比较大？”一旁仔细听了一会儿的陈波忍不住开口，“可是最早失踪的谭国靖…从去年三月到现在，活不见人死不见尸。”他不停翻着五个失踪者的资料，眉头紧锁，“而且这五个人的联系到底在哪里？不同的工作、不同的家庭、不同的交际圈…”
两人的推测都有道理。肖杨的视线扫过白板上每个失踪者的照片，直觉告诉他这多半是连环杀人案。有时在线索极少的议案面前，能够派得上用场的往往是从事刑侦工作多年以来的直觉。再者，根据失踪者的类型将几种可能的情况排除，剩下的也就只有连环杀人。
“继续查。”他说，“一定还有我们漏掉的信息。”
陈波便负责继续组织调查几个被害人之间可能存在的联系，而肖杨和严聪则是先前往李宁失踪前登记入住的旅馆进行调查。李宁是最后一个失踪者，一家私营企业的老板，本地人，家住郊区的高级住宅区，失踪当晚告诉家人自己要去谈生意，结果却在一间地理位置偏僻的小旅馆登记入住。
“李宁的家人说他平时谈生意住的都是大酒店。也是，哪有人谈生意会来这种小旅馆。”开车前往这间旅馆的路上，严聪眯了眼抽完一根烟，“你说他一个大男人，晚上来这种鸟不生蛋的旅馆开房，能是干什么？”
开车的肖杨没有搭腔。
等来到那间小旅馆，严聪自然是先去调看旅馆走廊的监控录像。李宁是在一月七号晚上九点到旅馆登记入住的，他提前三天预定了房间，显然早有要过来的计划。旅馆的客房清洁员在今早经过时看见房卡掉在了门外，而房门依然关着，于是用房卡打开门察看，在房间内发现了一滩血迹和破碎的花瓶。
肖杨走进房间后，眼尖的小陈赶紧跑上前来汇报情况：“失踪者的衣物和随身财物都没有被带走。房间里有打斗的痕迹，从地毯上的血迹判断，犯人应该是用花瓶砸中了失踪者的脑部，在其昏迷时将其带走。”
整间房的天花板、墙壁和家具都已经喷上了鲁米诺，在紫外线灯光的照射下可以看到部分血迹。古怪的是，在地毯上那滩血迹附近的家具和墙壁上，血迹反而没有天花板上的痕迹清晰。
“现场的指纹和血迹都已经提取送去检验了吗？”肖杨收回逗留在天花板上的视线，看向身边的小陈。
小陈点点头：“目前只有地毯和天花板上的血迹没有被破坏，犯人多半是用漂白剂对现场进行了清理。”说到这里，他顿了顿，“但很奇怪，窗台上的脚印并没有被清理干净。”而后又补充，“另外，我们在床底发现了失踪者的手机。屏幕上显示正要拨打报警电话，所以失踪者很可能在遭到攻击前已经察觉到了危险。”
稍微颔首，肖杨走到窗边查看窗台上的脚印。统共也就两个脚印，方向一进一出，从大小和形状来看应该是男性的脚印。这时候严聪也赶了过来，边朝站在窗户这边的肖杨走来，边交代自己的收获：“监控录像拍到有个男人在晚上十点半进了李宁的房间。画面不清楚，对方又刻意避着摄像头，所以拍不到脸。”
他说着便也停步在窗台边，顺着肖杨的目光看过去，才发现窗台上的较硬：“脚印？还有人从窗口进过这个房间？”这一点着实是让他惊讶的，“那犯人岂不是至少有两个？”
“不一定。”肖杨面上一如既往没什么表情，修长的食指指了指那个显然是爬出去时留下的脚印，“两个脚印比起来，左边这个要浅得多，很可能是伪造的。”他说完又不紧不慢地将手拢回兜里，“而且犯人既然有时间和精力对现场进行DNA破坏，就不可能会漏掉这么明显的线索。到底有没有第三个人进入过房间，还是等鉴定结果出来再说。”
语毕，他抬眼看了看严聪，“能确定十点半进来的那个人是男人么？”
严聪肯定地点头：“我也觉得很奇怪，所以仔细看了很多遍。虽然看不到脸，但从身型和动作习惯来看，是个男人没错。”他想了想，“再去问问前台吧。”
然而当晚值班的前台说法也和严聪的判断一致。
“是个男人。”连续被问了好几次，前台也有些不耐烦了，显然对警方的不信任感到不解，“长得比较清秀，但绝对是个男人。我们做前台的这么多年，什么人没见过，不可能连是男是女都分辨不出来。况且他模样好看，我还多看了几眼。”抿了抿嘴，她还觉得警察有点儿大惊小怪，“其实男人跟男人来开房，也不少见。附近就有个同性恋酒吧…为了不惹人注意，他们经常都选我们这种小地方开房。”
他们于是没有再接着询问，而是赶往首个失踪者赵康德居住过的旅馆。
照理说，如果犯人首次作案的对象就是赵康德，那么在案发地点留下的线索应该最多。可距离案发时间已经过去了近十个月的时间，在初次调查结束以后，现场又继续作为客房供客人休息，可以说早就被完全破坏。
肖杨和严聪在这里没有找到什么线索，因此又前往下一个案发现场。
路途中肖杨给陈波打了一通电话，提醒他在对失踪者的周边关系人进行问询时，要记得落实失踪者的性取向。