到了中午，小宝的生日宴便摆在平湖秋月。本来按衲敏的意思，小宝姊妹几个加上自己随便吃顿饭就行了。谁知，熹妃居然把老太太也搬来，把其他嫔妃也叫来。乌雅氏太后是担忧皇后身体；至于其他嫔妃，呵呵，如今熹妃位份是妃嫔中最高的，又有个好儿子，她发话了，谁敢不来？
衲敏陪太后坐在主位上，看着下头一个个小桌子上摆满各色珍馐佳肴，不免感慨：“这——太过了！”
乌雅氏太后也皱眉，“是啊！九阿哥还小，怎么嫔妃们都来了呢！”
幸亏雍正初年，后宫不实，除了妃位，就只有两个嫔位妃子和几个答应。即便如此，今日的耗费，也够寻常人家吃上两三年了。庄大格格和怡四格格带着小宝出来，后头跟着刚满周岁的宝贝公主。乌雅氏太后一看就乐了，怎么俩孩子都打扮的跟善财童子似的？庄大格格看宝贝公主的眼神就充满控诉：都是你！非要穿哥哥以前的衣服，看看，来晚了吧！
等几位小主子坐定，宴席就开始了。小宝年纪不大，手劲儿不小，怀抱酒壶，蹬蹬蹬跑到太后跟前儿就给太后倒酒，一面倒还一面说：“皇玛嬷，喝了孙孙酒，长寿长寿，呃，”说不下去了，就瞧着怡四格格求救。怡四格格急忙在座下接话，“长寿年年有！”
乌雅氏太后听了，顿时乐开了怀，端起酒杯，一饮而尽，“好，好，喝了孙孙酒，哀家也求个长寿！”说着，叫李嬷嬷重赏。
衲敏没精神，小宝敬酒时，便以茶代酒。熹妃位高，得了小宝一杯酒，也跟着太后、皇后送上生日贺礼。至于裕嫔等人，则不等小宝屁颠屁颠抱着酒壶跑过来，早就把礼物奉上了。衲敏冷眼瞧着，暗道：这个小宝，这么会拍马屁，该不会是钮咕噜善保穿来的吧？要真那样的话，他跟小四子，可还真能“再续前缘”了哈！
要不怎么有句话叫“莫在人后论是非”呢！衲敏还没腹诽完，小宫人端着盘荆酱羊肉，放到太后和皇后桌前。宫人急忙给二人布菜。乌雅氏太后笑着举起筷子，夹起来正要往嘴里送，就听皇后一声干呕，捂着帕子便跑了出去。碧荷、翠鸟吓了一跳，一个连忙跟着出去伺候，一个急忙宣太医。
众嫔妃也顾不得吃了，都放下酒筷，悄悄议论。王五全甚至直接派人到御膳房查验今日菜肴是否有问题。
乌雅氏太后举着筷子都忘了放下，想了半天，问翠鸟：“你家主子娘娘的月事，多少日子没来了？”
翠鸟想了想，躬身回答：“回太后主子的话，主子娘娘说她大概要绝经了，所以，有两个月多，不到三个月没来了。”
乌雅氏太后沉吟一下，旋即笑了，“我说呢！最近她的脸色那么苍白！去，不必在哀家跟前伺候了。催催太医，叫他们立马过来。”
等衲敏好容易吐完，三个太医也背着小药箱气喘吁吁地跑来了。众嫔妃连同公主格格躲在屏风之后回避。只有乌雅氏太后抱着九阿哥端坐榻前，“不必行礼了，都好好给哀家看看，皇后这是怎么了？”
衲敏吐的浑身乏力，歪在床上叫太医诊脉。过了一会儿，三个太医一面诊脉，一面互相使眼色。过了半天，乌雅氏太后要发火了，这才笑容满面地回话：“恭喜太后娘娘，恭喜皇后娘娘！皇后娘娘这是有喜了！”几天前给皇后请脉就觉得有喜脉征兆，只是当时不显，不敢随便说。就等着什么时候能确定了，讨个好彩头！这仨太医，可是贼到家了！
碧荷、翠鸟听了，急忙张罗着换屋里的摆设；王五全急忙派人到九州清宴去报喜。庄大格格、怡四格格都齐声祝贺；小宝高兴地搂着太后叫：“我又要当哥哥了！我又要当哥哥了！”众嫔妃也都贺喜。只有宝贝公主，不情不愿地嗯了一声，依旧去揍她的布老虎。
“有喜了？”乌雅氏太后连说几声“好”，“来人，赏！”太医们乐呵呵地抱着太后赏赐正要下去，衲敏急忙叫人拦住，“皇额娘，既然太医们都来了，不如，叫他们也给几位妹妹们请请平安脉吧？”没道理这两年只有皇后一人怀孕。要知道，就是熹妃、裕嫔也都不过三十多岁，谦嫔更是年轻。八福晋都能生下二格格，就不信她们怀不上！
乌雅氏太后隔着屏风瞅了嫔妃们几眼，“既然皇后这么说了，几位太医，就再辛苦辛苦吧！”
三人连说不敢，依次给众位嫔妃请脉。结果出来，乌雅氏太后的脸色就不好看了。不仅海答应怀孕三个月，就是她最不喜欢的熹妃，也有了身孕。
海答应一听这天大的好消息，登时喜形于色。要知道，她跟着雍正四五年，总共就见了雍正三四面，连她自己都不敢奢望能怀上，还以为是身体太虚，致使信期不至呢！
至于熹妃，乌雅氏太后不喜，在意料之中。衲敏听了，也觉得奇怪，这个孝圣宪皇后可真有福气啊！这样都能怀上。又听太医说，熹妃怀孕已快两个月了，这不是说自从她搬到圆明园就有了？牛！
乌雅氏太后皮笑肉不笑地赏了太医以及熹妃、海答应。吩咐两人好好保重身体。海答应自然千恩万谢地感激太后。熹妃也不知道怎么想的，反正在衲敏看来，脸上还是很高兴的。乌雅氏太后冷笑，妃位主每隔三天请一次平安脉，皇后脉象不显，是因为她毕竟年纪大了，太医不敢贸然确认。你熹妃三十来岁，怀了孕他们也不敢确认吗？看来，这宫务，不能再叫熹妃掌管了！
乌雅氏太后虽然这样想，但她的权力，毕竟已经被雍正架空。皇后又不能操劳，一切，都得从长计议。
衲敏没心情看她们你斗我、我斗你，跟太后说声累了，便窝到里屋睡觉。乌雅氏太后还指望皇后生下嫡子气死熹妃，急忙准了。
乌雅氏太后带着众嫔妃出来，到杏花春馆又挨个敲打一遍。吩咐海答应搬到杏花春馆跟着她住，又笑盈盈地关照熹妃，“你是有了身子的人了！凡事不能太过操劳。往后有什么事，叫裕嫔、谦嫔她们做，也是一样的！”又专门叫裕嫔、谦嫔到跟前，“好好照顾你们熹妃姐姐。到时候，她再生个阿哥，也得叫你们姨娘不是？”
裕嫔笑着答应。谦嫔则气的直咬牙，暗想：这个熹妃，为人最为小心眼，又会装，又能忍。就一个四阿哥，她背地里尾巴就翘上天了。要是再添个小阿哥，我们这些个低位嫔妃，还有活路没了！又暗暗埋怨皇后：干啥把宫权给她？就是给裕嫔，也比让熹妃掌宫强啊！
衲敏则是呆坐在床上发呆：眼下时节，家里的麦子快熟了吧？院子里的葡萄，也该结果了吧？不知道，家里，可还好吗？妈，我想你！我好想你呀！
雍正得到王五全报喜的信儿，先来看皇后。一进门，就看见皇后抱着膝盖坐在床榻上，隔着纱窗，望着湖面景色。满头青丝，或披在肩上，或垂在胸前；一行清泪，顺着苍白的脸，缓缓流下。
74、镜花缘
雍正做皇帝这几年，虽说路子走的艰难，但每次见到皇后，都能从她身上感到那股自然而然生成的坚定与平和，每次都能安宁心神。今日这一幕，如此柔软、如此悲伤，却是第一次碰见。四四深吸口气，摆手叫高无庸、碧荷等人出去，走过去，坐到衲敏身边，柔声问：“皇后，你怎么了？”
衲敏其实早就知道雍正进来，只是，她仍然沉浸在思乡的情绪中，还没缓过神。等她想好了如何应对雍正，四四就坐到身边了。衲敏伸手抹干眼泪，就要起身给雍正施礼。雍正四爷急忙拦住，“你有身子，就别折腾了！”又问，“怎么哭了？可是谁惹你了？”
衲敏急忙摇头，“没人惹我。大伙儿都把我当宝贝似的！就连小宝都知道不叫我到处走动。没人惹我。”说着，把刚刚收回去的泪，又挤出一串下来。
雍正急了，“这是怎么了？怎么又哭了？”说着，就掏出帕子给衲敏擦泪。
衲敏摇头，握住雍正手腕，“皇上，您能听臣妾说句不该说的话吗？”
“咱们夫妻之间，还有什么不能说呢？只要你不胡说，朕不怪你！”
衲敏点头，“谢皇上！没人惹我。我是自己心里害怕，才哭的。”说着，低头让脸上的泪滴到衣襟上。话说，女人的眼泪是对付男人最强大的武器，乌喇那拉皇后啊，你就保佑雍正皇帝是个真正的男人吧！
雍正不解了，“你为什么害怕？又害怕什么？”
衲敏低头吸吸鼻子，不看雍正，边说边编词：“臣妾，臣妾怕——怕保不住这个孩子！怕——怕像当年孝诚皇后那样。臣妾，臣妾害怕，万一臣妾没了，小宝和宝贝又小，连自己都不能照顾。皇上您国务繁忙，那，这几个孩子，可怎么办呀？”急智呀！急智！乌喇那拉氏皇后，保佑雍正此刻别太精明哈！
果然，雍正怒了，“这叫什么话！皇后，你哭，就是为了这些莫须有的事？你——真是个傻皇后！”
衲敏一脸委屈，“可是，臣妾，臣妾真的怕呀！皇上，臣妾今年，都四十五了！这些日子，身体又不好。到这孩子生的时候，又恰恰是先帝孝期满，臣妾身为臣子儿媳，必然要到景陵尽孝。臣妾实在是怕呀！”年妃怀小宝时候，天天对着康熙老头儿的灵柩磕头，到最后怎么样？难产了吧？更何况，乌喇那拉氏可比年氏大二十来岁呢！
雍正默然，半晌，轻轻拍拍皇后肩膀，“放心吧！不会有事的，你跟孩子，都不会有事的！放心吧！啊！”
雍正又在平湖秋月坐了一会儿，安慰好了皇后，这才到杏花春馆去看望太后。
前些日子，因为雍正不断利用熹妃等人架空太后管理宫务的职权，母子二人关系又一次开始僵硬。乌雅氏太后见雍正进来，冷哼一声，“是皇上啊。怎么，今日国务不忙了？也有心思来看我这个老婆子了？”
当着众人的面，雍正自然不会给自己找难堪，赔笑给乌雅氏太后作揖，“儿臣特来探望额娘！国务再忙，也不能忘了高堂尽孝。”
乌雅氏太后看儿子先服软，也不愿跟他计较，缓和语气叫他坐下，说了对海答应和熹妃的安排。雍正想了想，“既然熹妃也有身孕。叫她安心养胎就是。宫务自然有裕嫔和谦嫔。皇后身体不好，还有海答应在您老身边需要照顾，宫务之事，儿子自然不敢麻烦额娘的。”
乌雅氏太后早就料到雍正不会将宫务交给自己，毕竟，太后过多干预宫务，无论对皇帝还是对皇后，都是威胁。即使康熙朝三宫太后、太皇太后都不曾干预宫权分割。想到这儿，轻叹一声，“你知道就好。都是哀家的孙子，哀家都心疼。皇后年纪大了，好在凡事她都知道顾忌，哀家最放心的，反倒是她了。至于熹妃，毕竟有了弘历，应该也懂得该注意什么。哀家最放心不下的，是海答应。她年轻，又没生养过。所以，才把她接到身边来。等将来生下龙嗣，自然还是要看皇上如何安排！”
雍正笑着点头，“儿子听皇额娘的！只是，又要劳动额娘，儿子心里，实在是——过意不去。”
乌雅氏太后微微一笑，拍拍雍正的手，“傻孩子，你是我怀胎十月亲生骨肉，为你劳累些，又有什么呢？快别说这样的话了，叫外人听见，还以为我做额娘的，又怎么你了呢？白的叫人家说咱们母子不合，让你在朝臣面前难堪。”
雍正听太后说出这些话，登时笑了，“儿子听皇额娘的就是。裕嫔和谦嫔毕竟年轻，皇后又没精力照管，日后，这宫务，还要皇额娘多指点指点她们才行啊！”
乌雅氏太后眯着眼笑，“该哀家说的，哀家自然会说。不该哀家做的，哀家也不会做。哀家老了，管不了那么多，就等着抱孙子了！”说完，呵呵笑起来。
雍正听完，也跟着笑。说了会儿话，也没召见海答应，只说过段日子晋为常在，便告辞回正大光明殿处理国务。
李嬷嬷领着宫人撤下茶盅，凑近太后问：“太后主子，万岁爷这什么意思啊？”
乌雅氏太后冷笑，“什么意思？还不是对哀家不放心，怕我害他的孩子？怕我夺了皇后的权？这也怪我，当初冷了他的心，生生逼的他养成这么个多疑的性子。唉！”
乌雅氏太后叹息，李嬷嬷也不敢深劝，只得拿皇上、皇后都孝顺说事，“主子，您瞧，这主子娘娘跟您，好的跟亲母女一样！有她在，皇上不是慢慢跟您好了？奴才听说，万岁爷今天也是去看了主子娘娘后，立马就来咱这儿了呢！您就放心吧，等将来主子娘娘再给您添个皇孙，万岁爷跟您啊，只会更好的！”
乌雅氏太后听了，淡淡一笑，“皇后倒是个好孩子。只是，命不好。好容易怀孕了，偏偏还有人跟她争着！唉！”
乌雅氏太后叹息后宫有人跟衲敏及她腹中的孩子争宠，衲敏则是巴不得跟她争宠的越来越多。要知道，现在前朝、后廷，多少人盯着她的肚子呢！就是年妃，为了小宝的安全及前途，未必不会孤注一掷。
衲敏的猜测，不是没有根据的。
此时，皇宫之中，年妃正在内殿来回打转：皇后又怀孕了？上次生个女儿，这回，该是个儿子了吧？如果真是这样，那皇后以及她身后的势力，必然会全部转移到这个皇子身上。那么，我的小宝，可该怎么办？
想了两天，年妃终于坐不住了。叫来贴身宫女，“叫人传话，请我娘家嫂子进宫一趟。”
年夫人收到年妃口信的时候，刚跟完颜氏打完口仗坐车回家。完颜氏望着年夫人背影直跺脚：“好你个弟弟！自己打不过我，派这么个笑面虎跟我缠！你，你，我是你姐姐，让我点儿有什么呀！哎哟，我的金元宝哦！”金姑、钱掌柜立在身后不忍再看。什么是一物降一物？这就是！别看人家年夫人看起来端庄大方，谈起生意来，那可是锱铢必较，不紧不慢，说的人不由跟着她走。就是自家福晋，在她跟前也落不到好。这不，生生让出一成利润。
马车里，小丫鬟对着自家夫人一阵吹捧：“夫人，您真厉害！奴婢听说，这十四福晋可是有名的金算盘，在您跟前，居然话都说不全，不情不愿地按您说的办呢！”
年夫人微笑，“到现在为止，能斗过你家夫人的女人，还没出现呢！”
小丫鬟更加佩服，“那是，要不然，咱家里头，怎么就您一位奶奶呢！”虽说年羹尧奉旨在家歇着，可是雍正毕竟没有免去他的官职。以他的官位品级，后院只有一位正室夫人，确实“太少”了。
听她这话，年夫人脸色微变，很快就恢复过来，笑问：“刚才我打十四福晋那儿出来的时候，看见有人跟你说话，怎么不像十四福晋那里的人呢？”
小丫鬟连忙点头，“嗯，夫人真是好眼力。奴婢还说一会儿回家再跟您说呢。来的是宫里头的，说咱家娘娘想您了，请您什么时候有空，进宫里一趟。”
年夫人听了，点头不语。回到年家，夫人先去见了婆婆，出来后堂，就去书房找年羹尧。年夫人扶着丫鬟进得书房院子，正好看见年羹尧耍拳。拳法套路，竟是以前没见过的。年羹尧正值壮年，常年军营生涯，练就了健硕的体魄。手臂上汗光闪闪，胸前大滴汗珠沿着紧实的小腹滑落到腰带，浸湿裤子。整个人就如风一样，虎虎生风、威武强壮。
这一幕，别说年夫人看的脸红心跳，就是小丫鬟，也看呆了。年夫人侧目，轻骂：“个小蹄子，真没见过世面。愣着作什么，还不到厨房去端壶茶来。渴着老爷，仔细我扒了你皮！”
小丫鬟听了，急忙告退，临出院门，还不忘回头看一眼。
年夫人等她走远，院子里再没外人了，这才笑语嫣然地叫声：“老爷，我回来了。”
年羹尧听言，收势立定，抓起旁边练武架上毛巾擦汗，问：“跟姐姐谈的怎么样？”
年夫人笑着上前，从腋下衣襟扣子上解下手帕轻拭丈夫额上汗水，一面笑着说：“老爷放心吧。有我出马，没有不成的事。这回去蒙古下来，估计单是咱们就能赚这个数！”说着，伸出手指比划一下。
年羹尧大笑，“姐姐居然也舍得？”那可是个为了钱，连亲弟弟的婚姻都敢算计的主呢！
年夫人微微一笑，“有舍才有得，既然是姐姐，吃点子亏，又有什么不可呢？”想利用我男人的人脉做生意，就得听我的！
年羹尧本来坦然接受夫人擦汗服务，直至那块带着兰花香气的手帕由额头转战胸前，这才急忙后退一步，笑着说：“夫人，既然无事，你就回去歇着吧。这些日子，辛苦你了。”
年夫人无奈，只好讪讪地收回手，微红着脸低头想了想，才说：“今天妾身接到宫里传话，说是咱家娘娘叫我进宫一趟。老爷您看——”
年羹尧听说年妃传唤，怔了怔，说：“夫人进屋说话吧。”
年夫人在书房坐定，问：“老爷，如今，您算休养在家，娘娘又迁居养性殿。这时候进宫，会有什么事呢？”
年羹尧问：“最近宫里可有什么传闻？”
年夫人想了想，“宫里没有。只是，听说，园子里，皇后、熹妃还有个叫什么，哦，海答应，都怀孕了呢！听说，海答应还晋为常在了，册封旨意这两天就下。”
“皇后——怀孕了？”年羹尧脸色立刻凉了。年夫人以为他是担心九阿哥，急忙说：“是啊！不过老爷放心，我已经跟十四福晋打听了，皇后对九阿哥一如既往，九阿哥也天天吵着等小弟弟出来，要带他一起玩呢！十四福晋还说，皇后心眼儿好，不会有了亲生的，就不亲领养的儿子。您大可不必担心。”
年羹尧长出口气，深深看夫人一眼，“既是娘娘叫你去，趁着这个月十五，你就进宫去一趟吧！顺便告诉她…”
年妃听了自家嫂子的话，将信将疑，“嫂子，要知道，一旦这是个男孩，那可就是真正的中宫嫡子，那我的小宝？”
“娘娘——”年夫人笑着接话，“这不还没生吗？再说，男孩，要比女孩好！只有是男孩，九阿哥才不会受到所有人攻击不是吗？临来时，老爷要我千万叮嘱您，一定要等，等九阿哥长大成人。这样，一切才有可能。在此之前，咱们和中宫的利益，是一致的。中宫如果出事，九阿哥身后，立刻就少了最大的助力！还是您觉得九阿哥以汉军旗后人的身份，更容易——再晋一步呢？”
年妃摇头，“我又不是佟娘娘，咱们家更不是佟家，我怎么会那么想呢？”
“所以，娘娘，您一定不要轻举妄动。要知道，汉军旗对后廷以及内务府的控制力，是远远不及满军旗的。您一定要忍耐，要等待啊！”
年妃坐在椅子上想了半天，终于叹口气，“嫂子说的对。皇后身边儿子越多，中宫的胜算就越大。将来就是别的嫡子上位，小宝也不会受到多大责难。相反，如果中宫出事，那么，我的小宝，只能成为遭殃的池鱼了！”转脸盯着年夫人，叮嘱，“嫂子，我自从回到年家宅子，就是您亲自教养我。咱们名为姑嫂，其实，在我心里，您就是我半个娘。嫂子，您的话，我记住了。您放心，我不但不会难为皇后，我还会尽力保护好她。您回去跟哥哥说，叫他一定也要忍耐，要等待。相信我，不会给咱们年家丢脸！总有一天，他风风光光会重回朝堂的！”
年夫人听完，很是感动，“娘娘——”
年妃心思已定，因皇家规矩，不敢十分久留嫂子，过了一会儿，亲自送她到养性门，望着年家马车辚辚远去，久久不肯回去。
年夫人回到家，亲自到书房把见年妃的事细细讲给年羹尧听。年羹尧听完，只是说：“有劳夫人了。”就叫她回去歇着。年夫人无法，只得磨蹭着出门，到了门口，一手掀帘子，一手扶着门框，微微低头问：“老爷，今天晚上——还要睡在书房吗？”
年羹尧坐在书案前头也不抬，“嗯。夫人回去歇着吧！”年夫人听了，扭头瞪年羹尧一眼，一捏门框，移步出门。
直到院子里再也没有脚步声传来，年羹尧才抬起头，望着窗外，“小敏，难道，我要再次背叛你，跟别的女人——？”还是你我之间，只能是镜中花，水中月的缘分？
雍正接到养性殿粘杆处侍卫密报，随手一挥，“知道了。继续当差。”别无其他批示。
倒是衲敏，身边又多了几个一心为她的人。养胎的日子，更加好过起来。完颜氏早就命人送来几只小母柴鸡，几盆开花结果的番茄。连着三个月，番茄炒鸡蛋，成了平湖秋月的特色招牌菜。过了三个月孕吐期，衲敏领着小宝、宝贝和庄大格格、怡四格格再次搬到北远山村，恰恰是农历八月，谷子成熟、玉米金黄、枣子红彤彤挂在枝头的时令。
今年八月初八，衲敏倒是没有再收到什么生日礼物。不想见的人，倒是见了一个。
75、武家坡
北远山村的秋天，充满丰收的喜悦。这日，衲敏散步回来，正巧遇到怡四格格和庄大格格叫小太监们打院子里枣树上的枣子，说是蒸枣糕吃。想起小时候跟在爷爷身后打枣情景，不知不觉，又到了八月十五枣上杆的时候了。一时兴起，扶着碧荷站在院子里看。