这个选择充满了怨气，怨自己，怨樊冬，也怨步步紧逼的家人。对，贝琪心里一定是怨恨他的，只是他是国王陛下最宠爱的王子，所以她连恨都不能光明正大地恨。谁叫他是王室的人呢。
樊冬虽然拥有科林·莱恩的记忆，可很多东西他根本想不起来，比如贝琪这一段，要不是见到了贝琪他肯定不会想起这些事。他喉咙发涩，难怪科林·莱恩的处境会越来越艰难，原来早就埋下了那么多怨恨的种子。想起记忆中那个温柔美丽却不失强悍的少女，樊冬走出了麦田，低声喊道：“贝琪姐姐。”
听到这个称呼时贝琪夫人呆了呆，目光落在樊冬脸上。她从小和凯瑟琳交好，见到文森的次数不算少，连带的也经常见到眼前这个少年。这少年从小被宠着长大，脾气有些娇惯，嘴却很甜，一天到晚贝琪姐姐贝琪姐姐地喊。要不是那样，她也不会大意地让他把灵兽带出去玩——
没想到等待她的伙伴的，是一场致命的杀局。
当时文森一再替樊冬道歉，她心中的怨恨更加无法平息，再也不愿意见到樊冬。现在回想起来，文森的道歉分明是把樊冬害死她灵兽的事彻底坐实，让她对樊冬心生嫌隙。她愤然选择嫁给雷亨伯爵，家中父母对此非常痛心，对樊冬更是不满到极点。
现在回想起来，当初设计杀死她灵兽的人，更像是拼命道歉的文森。凭着这件事，他用她笼络了雷亨伯爵，又让她家里恨上了樊冬，真是一箭双雕的好事儿。
贝琪夫人心中苦涩。她由始至终都是一枚棋子，一枚微不足道的棋子，这些年来雷亨伯爵打着爱她的幌子做了多少事？她享受着艾尔伦城所有人羡慕妒忌的目光，日子过得如何却只有自己知道。
对上樊冬那双满含歉意和伤怀的眼睛，贝琪夫人知道昔日不通世事的少年也长大了。是啊，那么多年了，也该长大了。他应该也看清了自己的兄长是个怎么样的人吧？
贝琪夫人依然冷淡：“科林殿下要到我家坐一坐吗？”
樊冬望着贝琪夫人没有丝毫热情的神色，也从刚才那种情绪中抽离出来。他像个小绅士一样露出客套的微笑：“好啊，打扰贝琪姐姐了。”
跟随在贝琪夫人身后的仆从们都不着痕迹地打量着樊冬，仿佛都在思考着回去后要怎么复命。
贝琪夫人上了马车，樊冬和凯希对望一眼，也坐上自己的车，跟着贝琪夫人入城。
雷亨伯爵的府邸修得十分华美，走进大门后是宽阔的花园，正中央竖着艾尔伦大帅的雕像。
这是艾尔伦平原名字的来由，艾尔伦大帅是帝国建立初期的军部最高统帅，掌管着全国的军队，职权甚至比国王还要大。他不仅是打仗的好手，还十分擅长政务，艾尔伦平原这个“大粮仓”正是他经营出来的，艾尔伦大帅去世后，帝国十五个大平原都争相想改名为“艾尔伦平原”，最后是最富饶的艾尔伦平原抢到了这个名字，一直延续至今。
樊冬摸着下巴，笑眯眯地畅想：“以后不知道有没有这么多地方抢着想用我的名字。”
凯希：“…”
迪亚真心实意地说：“一定会有的，上次霍伯格公爵不就想用殿下的名字命名那个‘死亡平原’吗？只是殿下您不愿意而已。”
樊冬本来也就那么一说，一听到迪亚还举出了例子，顿时有些头皮发麻。这种事也太羞耻了点，还是别去想象了，他又不是那种传说中的人物！他只想舒舒服服过自己的小日子而已。
樊冬说：“还是不要了。”
小向导有点感兴趣，缠着迪亚追问死亡平原那边又是怎么回事。迪亚绘声绘色地向小向导说起死亡平原的奇迹，语气活灵活现，活像他当时在场一样。鲁宾和波文不由看向真正在场的凯希，却发现凯希并未开口反驳。
难道，真的有那么神奇？
一夜回春这种事，真的有可能存在吗？
相比鲁宾和波文的怀疑和动摇，小向导对迪亚说的事深信不疑。玛奇族视力很好，他找到可以躲避山洪的地方后眼也不眨地盯着恶蛟所在的地方看，把老者和樊冬合力杀蛟的过程看得清清楚楚。如果只有杀蛟这件事，他还可以说服自己那只是偶然，可是在听到死亡平原的事情，小向导越发确定樊冬就是传说中的人物，他拥有祝咏之力，能和森林之灵产生共鸣，是大地之神选定的使者！
玛奇族是最优秀的史学家，他们一辈子走南往北，为了就是寻找可以追随一生的传奇之人，用自己的笔把他们史诗般的经历记入历史之中。
现在，他找到了！
小向导激动地看着樊冬。
他果然没有选错，他们这位殿下果然是非常了不起的人！
每个人都怀着自己的心思，跟在樊冬身后走入伯爵府邸。贝琪夫人在露天的茶厅款待他们，问起樊冬一路上的经历。樊冬并不隐瞒，把遇蛟的事说了出来。
贝琪夫人神色淡淡，没有为自己辩白半句。灵木是雷亨伯爵打着她的名义要的，至于是不是要千年那一种，雷亨伯爵在任何公文中都没有明说，谁也不知道他到底拿到了多少千年灵木，放出了多少恶蛟。
气氛有点冷。
樊冬一点都不觉得不自在，从容自若地喝茶。静默了好一会儿，有人通报说雷亨伯爵回来了。
樊冬回过头去，只见雷亨伯爵大步迈入茶厅。他身形高大，面容俊朗，看起来只有三十来岁，一点都不像比贝琪夫人大很多的人。
他看到樊冬，神色并不热情：“科林殿下来了？”
樊冬说：“是的，雷亨伯爵。我和凯希他们来这边做任务，正巧碰上贝琪姐姐。”
雷亨伯爵盯着樊冬一会儿，说道：“不知道殿下要做什么任务？我可以派人协助你们。”
凯希说：“雷亨伯爵说笑了，学院的任务是不能靠别人协助的，殿下连骑士都不曾带过来。”
雷亨伯爵“哦”地一声，面带讥嘲：“那么伯爵府周围那些人并不是你们带来的？”
凯希沉默。
雷亨伯爵没有掩饰自己对樊冬的不喜，很不客气地评价：“娇生惯养。”
贝琪夫人轻轻抓住雷亨伯爵的手。
雷亨伯爵说：“文森殿下像你这么大的时候，早就在为帝国忙碌了。”从语气听来，雷亨伯爵对文森的推崇是真心实意的。
这样的雷亨伯爵和樊冬想象中有些不一样。
直来直往的脾气真让人惊奇。
樊冬决定也以直报直：“不知道雷亨伯爵您知不知道恶蛟现世的事？”
雷亨伯爵神色一凛，望向樊冬。
樊冬从收纳戒指里取出一个莹亮的晶核，它的品阶非常高，一眼就能把它和其他晶核区别开。而且颜色崭新，一看就是刚挖出来不久的。他望着雷亨伯爵：“这是一位老先生杀死恶蛟后留给我的，这证明恶蛟真的存在。您——”
凯希伸手拉住樊冬，示意他不要再往下说。
樊冬对凯希摇摇头。
他看得出眼前这位雷亨伯爵绝不是传言中那个盲目追随文森的人。这件事，恐怕还有内情！
樊冬说：“您一开始就知道恶蛟的存在，故意把它们放了出来？”
雷亨伯爵并不言语。
樊冬把告诉贝琪夫人的话再复述了一遍，仰头直视雷亨伯爵的眼睛：“如果他们没有及时撤离，那整个小镇的人都会死在山洪里。”
雷亨伯爵说：“那又如何？”雷亨伯爵望着樊冬，“不过是几个平民而已，死了又如何？”
樊冬一怔。
对的，这就是大部分贵族的想法，不过是一些平民而已，有什么要紧的？连镇长和镇长儿子都混不到一个男爵爵位的小镇，有什么要紧的？他为了这种“小事”跑来质问雷亨伯爵，在别人看来才是愚蠢之至。
虽说雷亨伯爵明摆着已经站到文森那边，但他依然是国王陛下倚重的重臣，为了这种“小事”得罪雷亨伯爵，傻了吧？
樊冬挺直腰杆，仰头看着雷亨伯爵：“平民也是帝国的子民，即使您真的需要取千年灵木也应该先让人撤离再说。”
雷亨伯爵说：“你怎么知道我没让人撤离？”他冷笑着反驳，“哪边送来的木材有千年以上树龄我都已经记录在案，而且也及时找高阶强者去击杀恶蛟。可能是你们遇到的那个镇子自己疏散不力吧，他们自己找死我有什么办法？”
樊冬沉默下来。他们了解的东西实在太少了，只是路过而已，仔细想想确实有这种可能性——毕竟老镇长那儿子那么无能，的确有可能组织不起来，没办法把人疏散走。
在这种时代，为了获得某样奇珍牺牲一部分人的利益甚至生命都是非常正常的事情。
所以雷亨伯爵敢承认，敢光明正大地做，因为他为帝国做的贡献让他有足够的权利这样做——哪怕他只是以送给妻子为由。
樊冬心里有一瞬的迷茫。他想要的，是和另一个时代一样的普普通通安安稳稳的生活，但是这份“普通”和“安稳”，本来就建筑在严格又残酷的等阶制度之上。
其实无论哪个时代，实力、地位、金钱都是决定你能过什么日子的重要条件，可是在这里一切又显得更残酷。
因为如果你没有三者之中的任何一样，你的性命都是捏在别人手里的。即使被人轻轻捏死，也没有人会为你惋惜。
病入膏肓的老镇长拼死使用禁术，只为了让族人们撤离小镇——可到了雷亨伯爵这里，却只变成了一句轻描淡写的“死了又如何”。
是啊，死了又如何？
谁叫你是弱者。
弱者就该死吗？
那当强敌到来，他们莱恩帝国是不是也只会得到一句“死了又如何”的评价？樊冬说：“我为我的无理指控道歉，我们还要去完成学院任务，就不打扰您了，再会。”
说完竟真的不再多留，转身离开。
凯希和鲁宾几人对视几眼，快步跟上。
雷亨伯爵看向温婉可人的贝琪夫人，顿了顿，伸手拍了拍她的手背：“贝琪，你去休息吧。”
贝琪夫人朝雷亨伯爵微笑了一下，转身回屋内。
雷亨伯爵看着贝琪夫人的背影一会儿，重新戴上了手套。他看向大门所在的方向，心里想着那位头也不回直接离开的小殿下。
这气性，这脾气，还有这不愿认清现实的愚昧和天真，倒是和当年的彼得·莱恩有些相像啊。
没想到已经被消磨光当年锐气的彼得·莱恩，居然还养得出这样的儿子。
可惜，是彼得·莱恩的儿子。
与此同时，王都上空正笼罩着无数阴云。
书房之中，国王陛下双手微微发颤，霍然站了起来，目光如刀，冷冷地剜向跪在地上的人。这时文森走了进来，看到地上跪着的人时吃了一惊，连忙问道：“父王，这是——”
国王陛下握紧拳头，喝出地上那人的名字：“菲尔·莱恩！”
国王陛下骤然爆发的怒气让文森耳朵嗡响。他呆呆地看了看国王陛下，又看了看跪着的菲尔，不明白到底发生了什么事。
菲尔挺直腰，红着眼，缓缓说道：“对，是我求雷亨叔叔帮我的。”
“是我求雷亨叔叔帮我取蛟骨的。”
他直挺挺地跪在那里，并不觉得自己做错了什么。
他说：“以蛟骨为引可以起死回生，我想救活母后——父王，我想救活妈妈。”
“都是因为妈妈不在了，我们三兄弟才会这样。”他仰着头，说出了世间最天真的话语，“只要妈妈还在，我们三兄弟会永远和以前一样好。文森·莱恩是我的哥哥，科林·莱恩是我的弟弟，我们可是这世上最让人羡慕的兄弟。”
第一百章 杀
文森怔立原地，连为菲尔说情都忘了。是啊，反正在国王陛下眼里他不是个好儿子、不是个好兄长，他还装什么装。而且他曾经奉若神明的父亲，现在看来也不怎么样。
看看，夏莉说菲尔会主动承认，菲尔果然就主动承认了。而英明的国王陛下一点都没怀疑，正因为菲尔的天真而发怒。
人活在世上，学会选择才是明智。
莱恩帝国已经成为人人都可以摆弄的玩具，他应该选择离开这里。能获得大剑师青睐的机会可不多，他如果由一位高级炼药师引荐的话，马上可以拜入大剑师名下——到时候，还有谁敢瞧不起他？
文森心底窜上一丝兴奋。
菲尔天赋比他好，那边却没有选上菲尔，都是多亏了夏莉从中周旋。夏莉说得对，他这样做一点错都没有，他是第一继承人，国王陛下却从来没有亲口承认过他是王储，他又何必死盯着王位不放——当初国王陛下自己不也选择离开帝国拜入大剑师门下？也许将来他也能当上了大剑师，等帝国陷入危机时他可以帮一把！
文森离开王宫后直奔和夏莉相会的地方。夏莉正在下厨，屋子里弥漫着食物的香气。很难想象像她这么强悍的女强者还会做一手好菜，文森看着系着围裙的夏莉，心里泛起一种久违的温馨感。
她是为谁学着做饭呢？这个疑问刚冒出来，文森就看到夏莉转过身来，朝他露出笑容。
是了，当然是为了他。
文森上前握住夏莉的手，夏莉的衣领很低，他从背后抱住夏莉的时候正好可以看到她胸前洁白的皮肤。他饱含愧疚地亲吻她的耳垂：“对不起，让你受委屈，我很快就能和凯瑟琳解除婚约。”
夏莉没有说话，她轻轻地推开文森，明明是明艳妩媚的脸蛋，在这一刻竟有着说不出的端庄秀丽。这都是为了他啊，为了他才苦苦压抑着狐族天性。
文森越想越满意，收回双手，等待饭菜上桌，准备和夏莉共度美好的午餐时间。
相比夏莉家融洽的气氛，凯瑟琳姐弟俩有些沉郁。林恩把幻影石放在凯瑟琳面前，让她看着夏莉家中发生的事。
林恩说：“姐姐，只要拿着它去长老会，你就能和他解除婚约了。”事情已经到了这种地步，林恩对文森再也没有半点景慕之情，只余下深深的怨恨。同时他也恨上了夏莉，恨她这样伤凯瑟琳的心。
凯瑟琳伸手抱了抱林恩，“放心，我会处理好的。”
凯瑟琳收起了幻影石，让林恩回学院等候消息。等林恩离开，她整个人瘫软在椅子上。过了好一会儿，她才回放起幻影石中记下的画面。这，就是夏莉的心愿吗？她想起很久以前，夏莉满面笑容地说过，“我刚到王都的时候，遇到过一个很好很好的人。”说完以后夏莉亲密地抱紧她，“你是第二个对我好的人，凯瑟琳，你是我一辈子的好朋友。”
凯瑟琳拼命回想着当初的一切，慢慢地想起了一些线索，比如夏莉见到文森之后曾经表现得有点古怪——再后来，她甚至避开文森不再与文森相见。难道真的像贝琪说的那样，第一个对夏莉好的人是文森——而夏莉一直没有展现狐族热情的一面去追求文森，是因为她是文森的未婚妻？
这，就是真相吗？
凯瑟琳面上带上了一丝苦涩。
因为她说过已经对文森彻底失望，所以夏莉才出手吗？凯瑟琳为夏莉寻找着理由，一直到现在，她都不愿意相信夏莉这么做是贪图文森未婚妻带来的地位和利益。
是这样的话，她愿意成全。夏莉一直都是她最好的朋友，否则的话，她也不会把自己的秘密告诉夏莉。如果夏莉是因为喜欢文森而这样做，那么她可以如他们所愿，解除这桩婚约。
凯瑟琳独自前往长老会。
接待凯瑟琳的是约翰长老。约翰长老面色永远那么沉重，脸上仿佛从来没有过笑容。见了凯瑟琳，他目光稍稍柔和了一些，一直以来凯瑟琳都和长老会合作得很好，外面那些传言影响不了看凯瑟琳与长老会的关系。
凯瑟琳对上约翰长老的视线，心里有些惭愧。可最后她还是开口：“长老，我希望能结束我和文森的婚约。”
约翰长老一顿，点点头说：“好。”
凯瑟琳微讶。
约翰长老说：“凯瑟琳，这些年你辛苦了。”他给了凯瑟琳一个拥抱，面色依然冰冷严肃，却莫名地透着几分关爱，“长老会也决定撤销你和文森殿下的婚约。”
凯瑟琳愣住了。她说：“我想撤销婚约是因为个人原因，不是因为别的…”
约翰长老说：“凯瑟琳，你还是太心软了。”被人称为“铁娘子”的凯瑟琳，其实是最重感情的人。即使是到了这种时候，凯瑟琳依然在为好友和未婚夫着想。可是她的好友和未婚夫呢？他们只会往她身上泼脏水！约翰长老看着凯瑟琳，“你回去吧，婚书我们这边会撤回，今天的晚报也会公布你和文森殿下解除婚约的消息。”
凯瑟琳心中涌动着莫名的不安。
这天晚上，两个消息在王都炸开了锅。第一个消息是，凯瑟琳与大王子文森婚约解除；第二个消息是，大王子文森宣布要离开莱恩帝国！与他一起离开的，还有今年百兽节第一高手夏莉。
两个消息一起放出来，原本偏向文森的舆论蓦然变了样。原来，文森殿下喜欢上他未婚妻的好朋友了吗？
位于漩涡中心的文森，心情却格外轻松。文森没有去和国王陛下道别，想到国王陛下看到这消息时的表情，他心里有种吐气扬眉的快意。而凯瑟琳“识趣”地解除婚约，也让他对这个前未婚妻前所未有地满意——至少，这女人还是有自知之明的嘛。
文森和夏莉一起踏上了旅途。
文森这个决定让整个王都都沸腾了。
最得民心的文森走了，那谁更有可能成为王储？难道是菲尔殿下？
有知情人又悄悄地说出一个消息：菲尔殿下被国王陛下软禁了。
菲尔殿下做了什么事？无数疑问的目光齐齐投向王都。
国王陛下疲惫地合上双眼。
本来他的身体因为一段时间的调理已经渐渐好转，两个儿子做的事却让他的旧伤突然复发，听到文森已经和夏莉离开之后竟是直接昏迷过去了。黛娜夫人第一时间入宫照顾国王陛下，直至半夜，国王陛下才幽幽转醒。
月色正好，星群都隐匿了。国王陛下睁开眼，却见黛娜夫人正坐在窗边闭眼休息，月光落在她的脸上，投下一片淡淡的阴影。黛娜夫人守在这里是于礼不合的，可是如今除了她以外，再也没有人会这样守着国王陛下。
国王陛下咳嗽了一声，坐了起来。
黛娜夫人蓦然清醒，上前询问国王陛下感觉如何。
国王陛下说：“黛娜，你去休息吧，我没事。”他强打起精神，“其实我早就应该知道，文森和菲尔都不适合。只是我总想着，长幼有序才是对的——而且，科林也不适合。”说着说着，他神色带上几分悲伤，“我的三个儿子都不适合。”
文森和菲尔是什么样的人，国王陛下怎么会不知道？可是科林比他们更糟糕，因为从一开始，他就没打算把科林往这个方向培养。
国王陛下本来以为有自己亲自教导文森，再把调教好的班底留下，文森应该勉强能接替他的位置。没想到文森会突然离开帝国！狐族不愧是狐族，居然能在短短那么一小段时间内，蛊惑文森放弃王位离开！
国王陛下比谁都清楚文森的天赋，如果文森真的适合走那样的路，他也能为文森找到适合的老师——但是，文森真的有能让大剑师看上眼的天分吗？
到底是被保护得太好了，根本不知道外面的世界有多残酷。
国王陛下第一次为自己的做法感到后悔。
不管是对文森和菲尔，还是对科林，他都没有真正尽到一个父亲应尽的义务——也没有尽到一个国王应尽的责任。就连文森和菲尔的历练，他也派唐纳德全程保护着他们。
也许，他真的做错了吧？
国王陛下站起来，侍从连忙上前，为他披上外袍。他已经不年轻了，当初追随他的那些人都已经离他而去，就连他当做妹妹疼爱的黛娜，也经历过丧夫之痛——而且还在生死边缘徘徊过。他以为那样惨痛的事，经历过一次就够了，没想到他越是想避免的事情，越是会来到他眼前。
黛娜夫人上前握住国王陛下的手：“彼得，现在不是自责的时候。”她忧心忡忡地看着国王陛下，眼中有着掩不住的担忧。
国王陛下说：“我知道，黛娜，我不会这么轻易地死掉。”他语气坚定，“我现在还不能死。”
黛娜夫人见国王陛下气色确实好了很多，才安心地离开国王陛下的寝宫。
国王陛下披着外袍走到窗边，静静地看着无垠的夜色。
对于他来说，当年离开莱恩帝国是一生之中最重要的决定，他从未后悔过那样做。他上有优秀的兄长、下有出色的弟弟，帝国正蒸蒸日上，根本不需要他来操心。可是一夕之间，帝国陷入混乱之中，他也失去了傲视别人的资本，灰溜溜地回到帝国接任王位。
直到这一天，他才意识到那短短几个月内发生的变故，早已成为蛰伏在他心底的凶狠猛兽。
它仿佛一直在等待机会——等待蹿出来狠狠咬断他喉咙的机会。
国王陛下握紧拳头。
如果他实力还在，何至于此——何至于被逼迫至此！
两天之后，樊冬才知道王都的消息，还是席羽人派白鸟给他送的信。