菲尔还是第一次听见爱德华用这种语气说话。
看着在水面仰躺着挠肚子的弟弟，菲尔怎么都没办法把他们两个天差地别的人联系在一起。
不过，当初弟弟和爱德华确实亲近得连他们两个哥哥都很妒忌…
“当然可以，”菲尔忍下震惊，问道，“对了，爱德华统领您这次是去做什么？”
爱德华言简意赅：“海上乱了。”那次不欢而散以后他想了很多，觉得不能把樊冬逼得太急，于是就放樊冬南行。没想到樊冬出发不久，他接到了南边的急报，南海岸出现叛乱。
自从五年前那场惨烈的战争发生之后，莱恩帝国就是一块人人都想咬一口的肥肉。
有他坐镇军部，陆地上的叛乱基本解决了。这一次，威胁来自海上。
听到“海上乱了”，菲尔一激灵。
菲尔差点想跟着爱德华前去平叛，接着又想到自己还得保护樊冬，只能打消这个想法。他虽然有练武天赋，但还上不了战场，自从霍伯格公爵的儿子战死之后，帝国把贵族子弟、皇室子弟护得更严实了，生怕他们不怕死地跑到战场上去。
菲尔说：“爱德华统领辛苦了。”
爱德华摇摇头，表示不算什么。他看了眼那只躺在叶片上在湖中飘行的小狮子，对菲尔说：“能让我单独和他聊一会儿吗？”
菲尔犹豫片刻，点头说：“好。”
他对在湖心玩耍的小狮子说：“科林，底下的人有事找我，你先和我朋友在这边玩一下，我待会回来陪你。”
小狮子抬起爪子朝他猛挥，表示它知道了。
菲尔离开湖岸。
岸边的大狮子跃入湖中，朝小狮子游去。
樊冬对这只有着“一睡之缘”的大狮子有点陌生。他好奇地问：“你是个军人吗？”虽然分辨不出它和菲尔有什么不同，但从站立、奔跑、游泳的姿势，樊冬可以看出这是一个训练有素的人，即使是最细微的动作都没有丝毫失礼。尤其是站立的姿态，笔挺之余又不失优雅，怎么看都不是普通雄狮。
爱德华不答反问：“为什么这么说？”
樊冬把自己观察到的细节说了出来。
爱德华本来很满意樊冬对自己的关注，可转念一想，樊冬又不知道他是谁，干嘛观察别人观察得这么仔细？爱德华有些不爽。
樊冬显然无法领悟爱德华的不爽。
他给出更为有力的证据：“你看你，明明有这么大的叽叽却不懂得抓住机会把我的绝世好药用掉，肯定是不懂风情的死板军人！虽然分不出你这张狮子脸和二哥有什么不同，但我可以肯定你如果是人形的话，肯定整天冷着一张脸，活像别人都欠你百八十万金币。”说着说着他觉得自己扯远了，强行总结，“总而言之，你怎么看都是个军人。你的大叽叽真是遇人不淑啊…”
爱德华：“…”
怎么办，他想弄死这小混蛋！
樊冬觉得爱德华周围的气压有点低，冻得他整个人一哆嗦。他机智地来了个尿遁：“哦，突然想尿个尿，我先上岸，你慢慢玩。”
爱德华扯住小狮子的尾巴：“直接尿就是了，何必上岸那么麻烦。”
樊冬幽幽地说：“原来你是那种偷偷在泳池尿尿的卑鄙小人，好无耻，好龌龊，我不敢和你一起游泳了…”
爱德华：“…”
樊冬伸出爪子扯回自己的尾巴，扑腾着四只小短腿哼哧哼哧地游回岸边，活像害怕爱德华尿在了湖里一样。
爱德华本来想追上去把它逮住，看到它撒腿就跑的模样儿又忍住了。
算了，等他从南海岸回来再好好哄哄它。
小狮子一溜烟地跑离湖岸，沿着丛林往营地走去。一出林子，它瞅见了守在林外的菲尔。菲尔已经恢复人形，二十三岁的脸庞介于少年和青年之间，犹带着几分稚嫩。
他这人最讲原则，明明很想知道爱德华怎么和樊冬告别，还是乖乖地远离湖岸让他们单独相处。
没听到大狮子追来的声音，小狮子在菲尔的注视之下变回人形，把松开的扣子一一扣回去。
菲尔犹豫着不知道该怎么开口。
樊冬却打了个哈欠：“好困。”他揉揉眼睛，朝菲尔告状，“二哥，你这朋友怪怪的，我都说要去尿尿了他居然还扯我的尾巴，简直和爱德华那个混蛋一样可恶…”
菲尔：“…”
对，那就是爱德华。
想到爱德华正要去南海岸为帝国平叛，菲尔心中非常敬佩，自然没有违背和爱德华的约定把真相说出来。他替爱德华说起了好话：“爱德华统领他其实很不错。”
樊冬知道这个哥哥一向崇拜强者，尤其是爱德华这样的强者。他不想再聊爱德华，转开了话题：“你那朋友是军人啊，怎么会在这里？”
菲尔说：“南海岸出了乱子，”他看了樊冬一眼，“爱德华统领带着人过去解决。”
樊冬恍然般点点头：“那家伙要去那么远的地方啊。”说完他两眼一亮，“那这次唐纳德副统领留守军部是吗？我们明天一大早赶紧出发，早去早回，早点回去好好找唐纳德副统领聊聊人生聊聊理想！”
樊冬始终对超级英俊的唐纳德副统领念念不忘。
军部虽然尽在爱德华掌控之中，却不是每个人都效忠于爱德华，这个唐纳德是国王陛下打在军部的桩子，对皇室忠心耿耿。这么个英俊又忠心、能力还特别高的大美人，看着多养眼啊！
樊冬想得美美的，菲尔却听得张大了嘴巴。
接着他脸上带上了少有的认真和严肃：“科林，不要胡闹！”这件事上菲尔是站在爱德华那边的，“你和爱德华有婚约在身，只要婚约一天没解除，你都不能再像以前那样胡闹。”
想起“自己”以前闹出的笑话，樊冬乖乖闭嘴。
这时丛林另一端飞起黑色的鹰群。
号角声随之响起。
大军开拔。
樊冬说：“连夜赶路，这么急啊。你那朋友能赶上吗？”
爱德华不赶上有人敢走吗？菲尔说：“当然能。”他揉揉樊冬的脑袋，“这么晚了，快回去睡觉吧，明天再走一天我们应该就到了。”
第五十四章 进阶
樊冬边教边走，一行人在第二天傍晚才抵达亚瑟爷所说的村子。一望无际的沼泽地，蜿蜿蜒蜒地蔓延在平原和山地之上，空气中弥漫着一种腐泥的气息。远远望去，沼泽地上生长着连片的莎草。
这是制作莎纸的原料。沼泽地边缘的居民们都靠制作莎纸为生。
走到村庄附近，梭梭梭的打纸声齐整整地传来，有指挥的人一下一下地喊着号子，每一个人的手臂都像被注入了奇异的力量一样，抡起健壮的臂膀整齐而有力地在摊平的莎纸上用力拍打。
樊冬好奇地睁大眼。
菲尔却像习以为常一样，向樊冬解释：“这是在做莎纸呢，平时我们用的纸大多是从这边出的。只不过这几年病死的人多了，许多人都不愿再留在这边，莎纸都贵了不少。”
樊冬点点头，他脸上略带欣喜和兴奋：“二哥你看，六块腹肌！噢噢，八块，那个人有八块！”莎纸工人们都光着膀子干活来着。
菲尔：“…”
他急得抬手捂住樊冬的眼睛，非常为自己弟弟的未来担忧。爱德华统领怎么看都不像能容忍樊冬这种事的人，别说爱德华了，连他都不能忍啊！
樊冬两只眼睛都被捂实，委委屈屈地说：“二哥你想独享美色吗，太没有兄弟爱了！”
菲尔严肃地说：“科林，你消停些。爱德华统领正在南海岸为帝国浴血平叛，你这样，不好。”
樊冬唉声叹气。
他当然知道自己这样不好。他说：“好吧，不看就不看，你别捂着我眼睛了，你再这样抱着我捂住我眼睛，外面就要传我们兄弟的绯闻…”
菲尔：“…”
樊冬趁着菲尔一松手，溜去后面找沈鸣。他其实不怎么有耐心，很多琐碎的东西都是沈鸣负责教其他人。
沈鸣正在教“医务人员”怎么缝合伤口。
沈鸣专注起来的模样非常好看，那种好看和第一眼看到他时的惊艳很不一样，如果说第一眼看见他时会痴迷的话，这样仔细地看着他你就会沉迷进去！
樊冬左看右看，越看越满意。美人儿就是美人儿啊，做什么都赏心悦目！
他煞有介事地背着手，摆出领导巡视的架势一个个检视过去，把每个人的“成果”都批得狗血淋头。最后他谆谆教诲：“都还需要努力啊，多练习几遍。”交待其他人乖乖在帐篷里对着野兽尸体练缝合之后，他光明正大地拉着沈鸣的小手出去溜达。
沈鸣看了眼两个人交握的手掌，没有挣开。
菲尔本来还挺满意樊冬不再盯着工人们的腹肌看，瞅见樊冬牵着个大美人出来，差点没吓得心脏停跳。沈鸣他是知道的，上回樊冬跑去军部抢人，闹得王都人人皆知，就是这祸水害的。结果抢人的事还没压下，沈鸣又撞了大运被高级炼药师看上了，脱离了奴隶身份！
瞧瞧那脸蛋，瞧瞧那身形，怎么看都是超级大祸水…
似乎是感应到菲尔的目光，沈鸣抬起头望向他。菲尔被沈鸣冷淡的目光看得头皮发冷，他使劲揉了揉眼睛，发现沈鸣望向樊冬的眼神分明是柔和的，也没抵触樊冬的靠近。
菲尔觉得有些不妙。
要是弟弟和爱德华没有婚约，他觉得弟弟身边越多“候选者”越好，可一想到爱德华正在保卫帝国，弟弟却在沉醉温柔乡，他心里很难受！一边是自己敬佩的爱德华统领，一边是自己疼爱的弟弟，菲尔陷入了两难境地。
菲尔上前搭话：“这是沈先生吧？”
沈鸣看了眼樊冬，点头说：“菲尔殿下叫我沈鸣就好。”秋枫白和樊冬教了他很多东西，其中一样就是对贵族一定要不卑不亢，不能先自己看不起自己。
菲尔正在想办法把樊冬和沈鸣分开，樊冬突然主动放开了沈鸣的手，指着沼泽地上空说：“阿鸣你看，那是什么！”
沈鸣和菲尔抬头望去，只见三只小黑点出现在天际，一个背上长着两只“翅膀”的人踩在两只白鸟上由远而近地飞来，大概二十五六岁的模样，身形矫健，眉目清俊。
不远处的村庄里传来一阵欢呼声：“羽人，你回来了！”
羽人？这名字好像比鸟人好不了多少…
樊冬暗暗嘀咕。
这时天色渐渐暗了，浓浓的雾气从沼泽地中升起。菲尔说：“沼泽地一年四季都会下雾，早上和晚上都雾蒙蒙一片，连太阳和月亮都看不见。”
樊冬摇摇头：“大夏天的，这可不是雾，这是沼气，而且是有毒的那种。”夏季植物生长旺盛，有毒物质的累积也更快，入夜起雾时整片沼泽看起来有些阴森恐怖。
毒气啊。
樊冬对沈鸣说：“走，我们过去看看。”
他对那个“鸟人”很感兴趣。爱德华训练黑鹰还得靠马斯特帮忙，这家伙却能驱使这些看起来很普通的白鸟！
另一边，“羽人”也稳稳地落地，白鸟高高地鸣叫两声，展翅高飞，消失在天际。
他注意到不远处的营地，问道：“那是什么人？”
有人答：“他们过来打过招呼，说是想在附近住一段时间，了解一下沼泽地的情况。这些贵族的想法谁知道呢，可能觉得好玩吧。”
羽人想到刚才看见的那几个贵族和他们身边的骑士们，皱着眉说：“不要主动去找他们，也不要给他们食物。要是他们在这边出事的话，我们都会死。”
羽人在沼泽地的威望很高，其他人听后都认真点头。他们实在不想应付那些趾高气扬的贵族。不过，这几个贵族好像不太一样，他们派来的人挺有礼貌的，借用一下地方也表示要付租金。
只不过他们没敢收。
羽人还想继续询问，眼尖的人却瞧见樊冬几人正在往这边过来，几个骑士打扮的人尾随在他们身后越过一小片沼泽，来到了村庄前方。
其他人不由齐齐望向羽人。
羽人一挥手，翅膀一下子散开了。
樊冬目瞪口呆地看到上百只鸟儿扑棱棱地从羽人背后散开。原来那翅膀竟是活鸟聚拢而成，助羽人在天上飞行！
好棒啊！他怎么没想到！
樊冬跑上去握紧羽人的手热切发问：“你好你好，你叫羽人吗？”
羽人：“…”
这小鬼哪来的？
羽人说：“对，我叫席羽人。”
樊冬说：“好名字，一听就很暖和。”
席羽人：“…”
樊冬积极发问：“你刚刚是怎么做到的？是让它们抓着你的衣服把你带起来吗？万一它们把你的衣服抓破了怎么办？想要搞个那样的翅膀是不是得减肥啊？我看你好像很瘦…”
席羽人：“…”
菲尔看不下去了：“科林！”
樊冬想起菲尔严肃的告诫，心虚地收回手。这一定不是他的错，是科林·莱恩的错，他一点都不好色！噢，这个羽人长得真不错，长着薄茧的手也特别有力！
菲尔没像文森那样替樊冬道歉，他弟弟爱胡闹有什么关系？只要别太过分，让他在爱德华那边交代不过去就行了。他对席羽人等人说：“我和弟弟这次来主要是为了你们这边的怪病。”
席羽人微讶。
在菲尔的提示之下，樊冬找到了正确的搭讪方式！他一脸正经：“对啊对啊，我一朋友以前和他爷爷一起经过这里，得了你们这边的怪病。我们已经把他爷爷治好了，可一想到这边还有很多人受怪病困扰，我们昼不能食，夜不能寐，内心深处有一股深深的责任感驱使着我们前来…”
席羽人：“…”
席羽人沉默良久，才抓住樊冬话里的关键点。
他有点不相信：“…治好了怪病？”
樊冬言之凿凿：“当然！”他小脸绷起，看起来十分认真，“你知道最近哪里有人病倒吗？”
席羽人说：“很多人。”他面带愁绪，“村里就病了一半，我去给他们找了点药缓解病情。”
虽然没有正规的医疗体系，求生的本能还是让平民们积攒了一些保命经验。一般来说有毒的东西附近都能找到解毒的药草，席羽人会这么受人爱戴就是因为他每次都能在飞禽的指引下找到适合的药。
樊冬本来还觉得自己挺奇怪的，听到席羽人说的事情后又释然了，原来这种和灵禽异兽沟通的能力也不是他才有的嘛。
樊冬说：“让我们试试吧。”
席羽人看着樊冬白皙英俊的小脸蛋儿，这家伙怎么看都像是养尊处优的贵族子弟，怎么会管这些事？
再看看樊冬身边跟着的人，无论沈鸣、菲尔——甚至是骑士长雷利，似乎都很不凡。席羽人生性谨慎：“怎么试？”
樊冬从收纳戒指里变出一瓶药液：“让他们试着喝一喝这种药。”
席羽人瞳孔一缩。
收纳戒指！在莱恩帝国，拥有收纳戒指的人不会超过十个！看来眼前这少年不仅是小贵族这么简单。
席羽人接过药液，打开盖子嗅了嗅。一股药香从药瓶中涌出，让人闻着就很舒服——这药液即使治不了病，对身体也不会有害。而且眼前这少年虽然咋咋呼呼，看着不太靠谱，身上却有着种难以言喻的亲和力，让人不由自主地对他心生信任。
事实上，贵族也没有理由来和他们开这样的玩笑。
只不过，他也没有权利替其他人做决定。
席羽人转身问：“你们有人愿意试试吗？”
有病情比较轻的人围拢过来，他们是靠席羽人找来的药才活下来的，对席羽人有着极大的信任。他们小心翼翼地开口：“真的有用吗？”
樊冬一点都不介意他们的质疑。
他笑眯眯地说：“不一定有用，还得试试才知道。如果你们不要愿意的话，我们会去找下一个村庄——要是没有人愿意试药，谁都不知道有没有用。”
樊冬要是信誓旦旦地说“绝对有用”，席羽人可能还会继续怀疑。樊冬这样说席羽人反倒有些相信了。
当初他说服患病的人服用药草也费了不小的劲。
席羽人替其他人询问：“您说的那个病人是怎么治好的？”
樊冬仔细地把亚瑟爷爷的情况说了出来。
在提到亚瑟的时候，他注意到席羽人的瞳孔微微一缩，好像想起了什么。
樊冬微讶：“你认识亚瑟吗？”
席羽人很吃惊：“他们确实在这边停留过一段时间，亚瑟和他爷爷还替我们杀死了沼泽地里为祸已久的恶蛟。没想到亚瑟爷爷居然也病了…”他望向不远处一座山坡，“恶蛟的骸骨还在那上面呢。”
一片雾气之中，樊冬看到个巨大的骸骨被摆在高高的山坡上，在阴森的夜色里显得有些可怕。没想到亚瑟爷爷还是个高手啊，难怪能交出亚瑟这样的天才。他说道：“要不是亚瑟爷爷身体好，恐怕也撑不了这么久。”
席羽人比谁都明白这一点，因为沼泽地边缘住着的大多是实力平平的普通人，一身力气只够养活家里人，一旦得了怪病根本撑不了多久。
他对自己的乡里说：“都试一试吧，亚瑟爷爷离开这边后也病发了，是被这种药液治好的。”
樊冬插口：“一个一个来，不着急，要不然厕所不够用。”
席羽人：“…”
樊冬把事情甩给随行的“医务人员”：“你们按照病情轻重来给他们分药，我和阿鸣他们再去逛逛。”他给菲尔和沈鸣分了个防毒口罩，想了想又分了个给席羽人，“领我们去你采药的地方看看吧。”
席羽人犹豫片刻，说道：“好。”
樊冬兴致勃勃地等着看席羽人召来双翅。
席羽人被他盯得后脑发麻，最终还是敌不过他期待的眼神，用一声哨响召唤百鸟。那百来只白鸟像是有灵性似的，齐齐聚合在他背上，化作两双巨大的、雪白的羽翼，还有两只比较大的，徘徊在席羽人身边，等着将他带起。
樊冬高兴地跑上去摸了摸那百鸟聚成的翅膀。
席羽人原想制止，却发现那些鸟儿居然没有抵触，不但任由樊冬抚摸，看着还挺享受！
席羽人心中惊诧不已。
樊冬看够了，召唤出翼马招呼菲尔和沈鸣和自己共骑。翼马最近没什么脾气，樊冬呼朋唤友地骑上来它也不生气，不过在感受到菲尔的气息时它还是冷冷地喷出鄙夷的鼻息。
翼马还记得是谁趁着它最虚弱的时机把它抓回来的。
菲尔瞪了翼马一眼，也想起了抓翼马时的凶险，抱着剑闷坐在一边。那还是他第一次看到那么多自己人死在面前呢，当时翼马足足让七个人丧了命…
菲尔猛地一激灵。
他突然想到军部的护短。当时唐纳德副统领虽然没说什么，心里肯定也是不满的，偏偏他还一再强调一定要把翼马送给樊冬。他，他是不是也不小心害了樊冬？瞧着樊冬兴致勃勃的模样，菲尔心中突然一片内疚。
弟弟不懂事，他这个哥哥也不懂吗？居然还要求唐纳德副统领不惜一切代价抓住翼马。
弟弟和爱德华统领之间的矛盾，是不是也和这些事有关？这事儿虽然不大，但也不小。
菲尔心里百转千回，其他人却都被翼马的出现镇住了。
翼马至少是五阶灵兽！
什么样的贵族，能够用翼马当坐骑？
席羽人心中越发凝重。
这个少年，到底是什么人？
席羽人挥动双翅，在前方带路，很快就将樊冬带到沼泽地深处。
外面看起来阴森可怕的黑暗沼泽，在月光照耀下却分外美丽，翠绿的莎草一望无际，在莎草之间不少灵植隐隐约约地露了个头。在草丛之间隐隐能听到细细的流水声，风吹草低，露出里面一条挨着一条的白花花胖鱼儿。
樊冬非常遗憾：“可惜迪亚不在啊。”
沈鸣怀里却多了根大白萝卜。
大白萝卜跳到地上，深深地呼吸了一口气，感叹道：“好舒服的空气，我好喜欢。”
湿地本来就是非常肥沃的土地，生长着许多奇珍草木，樊冬临行前叮嘱沈鸣把大白萝卜也带上。沈鸣一松手，大白萝卜就撒开腿奔进草丛之中，过了一会儿才从十米以外的地方蹦起来：“这里这里，好多好多灵植，带回去带回去！我要种我要种！”
樊冬说：“怎么阿鸣你把大白养得和你一点都不像。”
沈鸣黑眸微凝：“和殿下倒是挺像，一天到晚活蹦乱跳，爱闹腾。”
樊冬悲愤抗议：“…污蔑！你这是赤裸裸的污蔑！我和那根大白萝卜哪里像了！咦，那里有只长齿兽，迪亚说可好吃了！走，哥哥我们去把它抓回来。”他抄起弓箭，高高兴兴地让菲尔陪自己去打猎。
“哪里都很像。”
沈鸣站在原处看着，面上露出一丝难得的笑意，低声回答樊冬刚才的质问。
“愿你能永远这样快乐无拘，我的殿下。”
为此，我愿意为你除去满路的荆棘。
沈鸣闭上了眼睛，和遍野的灵植无声地交流。源源不断的灵力从灵植上朝他身边聚拢，灵草师强大精神力的来源，除了族人们的信仰，还有灵植们的信仰，甚至可以说，后者占了更大一部分。