常晚霞莫名其妙，“学骑马做什么？我又不喜欢。”
四姨娘见常晚霞这样，连流泪都忘了，怔怔的，“可是，你爹爹教三小姐，教表小姐，就是不教你。”
“我才不要学。”常晚霞小声嘀咕，“不只骑马，连上学我也不大乐意，您知道么？先生又教诗书礼仪，又教琴棋书画，样样都很难学，愁死人了。”
四姨娘着急，“小晚，你的先生可是大姨娘打听来打听去，花重金为你请的，全金陵有名！你有这样的先生，多么难得，我…我小时候连学也上不起…”
“知道了，知道了。”常晚霞心虚的笑笑，“我好好学，一准儿好好学。您放心，我不偷懒，绝不偷懒。”
四姨娘欣慰的笑了，拿起帕子抹眼泪，“我怎么样都行，我本来也不是什么金贵人。小晚，我就想要你好好的，跟京城这些名门闺秀们一模一样。你是你爹的闺女啊，是开国公府的二小姐。”
“知道，知道。”常晚霞听她老调重弹，头皮直发麻。
“我怎么样都行，只要你好好的”，这话她真是从小听到大，耳熟能详了。
四姨娘抹了会儿眼泪，忽然想起了什么重要事情似的，忙命小丫头拿过她的针丝筐，拿出一个做了一大半的玄色荷包，“小晚，你亲手把这荷包做好了，这是给你爹爹的。你爹爹看到这荷包，便知你懂事孝顺，会更喜欢你。”常晚霞不大爱做这种活儿，小声嘟囔，“爹爹又不缺这个。”四姨娘嗔怪的看着她，“你爹爹虽不缺这个，可这是你做女儿的一片孝心，岂不是很可贵？”
常晚霞被四姨娘目光殷切的看着，没法子，不情不愿的接过荷包，“成，我做好了，给爹爹。”
“好孩子。”四姨娘舒心的、满足的笑了。
她不过二十出头的年纪，人又生的清秀温柔，这一笑，宛如三月春风吹过，让常晚霞心头暖暖的。常晚霞认命的低下头，琢磨起眼前的活计。
才没做两针，常朝霞来了，向四姨娘问了好，笑吟吟的问常晚霞，“小晚，大姐是不会骑马的，不过，想到跑马场去看看热闹。小晚想不想去？”常晚霞正愁眉苦脸呢，听大姐这么一问，她眼睛亮了，“想去！”
看热闹比做针线强，对不对？
常朝霞微笑看了四姨娘一眼，四姨娘满脸陪笑，“有大小姐带着，当然是再好不过的。”常朝霞笑了笑，和四姨娘道了别，牵起小晚，脚步轻快的出了门。
她俩到跑马场的时候，无瑕正骑着她的闪电飞奔，开国公骑着一匹大黑马紧紧跟着，寸步不离。常晚霞看到这场景，羡慕起来，“大姐，我从前是很怕麻烦的，这会儿，有点儿想学骑马了。”常朝霞浅浅笑，“小晚，大姐和你一样呢。”
我从前没想过要学这个，不过，此时此刻，真的很想很想。
我到底是想学骑马，还是想亲近爹爹？常朝霞想到这里，眼里隐隐有了泪光。
重活一世，她本来是欣喜万分的，如今却觉得心里没底。前世的这个时候开国公已经暴毙，她和所有的常家人一样，在家中闭门守孝，常家一片愁云惨雾。这世开国公平平安安的回来了，可是他带回了兰夫人和娇娇，一心扑在她们身上，对其余的儿女好像顾不上似的。
常朝霞心里很着慌。
大宝和圆圆在一旁坐着，大声为无瑕喝彩，“小表妹，骑的真稳！”“表姐，真厉害！”圆圆叫了几句好，觉得坐着不够尽兴，站起身，跺起脚，“厉害，厉害！”越叫越起劲。
“妹妹，你方才骑马，如今又这么着，一会儿没消停，累不累？”大宝担忧的说道。
“不累！”圆圆正投入的叫好，头也不回。
“乖，歇歇。”大宝拽拽她，声音很温柔。
“不用呀。”圆圆嘻嘻笑。
大宝不屈不挠的，还是劝圆圆坐下来，好好歇一会儿。
“有哥哥真好。”常晚霞很是艳羡。
“那是自然。”常朝霞微笑。
有哥哥当然好了。像娇娇，上一世虽早早的便没了爹，可是有大哥在，她一样半分不用受委屈。即便到了最凶险的时候，原本已经成功诈死的大哥也会自天而降，出其不意的把她和兰夫人一起救了，远走高飞。
有哥哥，有爱护妹妹的哥哥，那当然是极好极好的。
无瑕疾驰而来，到了大宝和圆圆近前，猛的勒住马头，动作洒脱自如。开国公紧紧跟着她，大声称赞，“无瑕小姑娘，骑术卓绝！”他和无瑕一起停了下来，替无瑕抓住马缰绳，父女二人相视而笑，神色之间，颇为得意。
现学现卖
“表姐，厉害！”圆圆很狗腿的拍起小手掌。
“三妹妹真是英姿飒爽 ！”常朝霞也笑吟吟的赞道。
“对，英姿飒爽。”常晚霞由衷的附合。
开国公看向她们，意气风发，“小朝，小晚，你俩想不想学？圆圆，姑父再陪你骑一回，好不好？”
“不要了，不要了。”圆圆忙不迭捂住她的小屁股。
“敢情你是屁股疼了。”大宝见状，又是心疼，又是好笑。
无瑕也看见圆圆的小动作，不禁大为关切，“爹爹您看。”开国公乐了乐，“咱们圆圆小姑娘，大概得有好些天都不惦记骑马这茬事了。她呀，太小了。”
他飞身下了马，又把无瑕抱下来，一起去看圆圆，“你怎么了？”圆圆捂着她的小屁股，不好意思的嘻嘻笑，“不疼，不疼。”大宝无奈的揽着她，开国公瞅着她实在可爱，笑着说道：“等会儿回去的时候，姑父抱着你。”圆圆大喜，“好呀好呀。”又不用走路，又不用骑马，姑父抱着，那真是太好了！
大宝和无瑕、圆圆在一边歇息，开国公把常晚霞抱上大黑马，“小晚，你也试试。”常晚霞小脸通红，又有些兴奋，又有些恐惧，“爹爹，我怕。”开国公哈哈大笑，“怕什么？小晚，有爹爹在呢，爹爹会一直跟着你。”常晚霞还是心里没底，壮着胆子央求，“爹爹，让马儿慢慢的，好不好？”开国公不由的摇头，“小晚，你是爹的闺女，怎地这般胆小？”
无瑕小姑娘和圆圆小姑娘都想飞起来，你却要慢慢的。
常晚霞脸更红了，怯怯的低着头，看着很有几分可怜。开国公叹了口气，伸出大手拍拍她，和声细语的说道：“好，便依小晚，咱们慢慢的。”
开国公果然拉着她在场内慢慢走了一圈，根本没让大黑马跑起来。
常晚霞很高兴，羞怯的笑了。
常晚霞蹓达了一圈之后，又换上了常朝霞。这回开国公很知趣，问也没问，拉着马缰绳，慢悠悠的晃着，非常从容。
常朝霞骑在马背上，身边是魁伟高大的父亲，觉得非常安心。
“爹爹，这样真好。”常朝霞轻声说道。
“是，真好。”开国公笑着挥了挥马鞭，“小朝，爹爹这些年来南征北战，简直没有闲下来的时候。这会儿天下太平了，爹爹能消消停停的在家里陪闺女玩耍，乐得很呢。”
守着阿月，给娇娇当马夫，世上还有比这更好的差使么。
常朝霞喜悦的笑，“您想陪我们玩耍，这还不好办么？爹爹，明天我还带小晚过来…”
开国公长长叹了口气，“小朝，打明天起，爹爹便要销假了。”
想到要销假，要早出晚归，他不由的长吁短叹。唉，还没歇够便又要忙碌起来了，真是命苦。
常朝霞怔了怔，“明天么？这么快。”销假，父亲很快便要面对朝中的风风雨雨了。
她很想很有先见之明的告诉父亲些什么，可是前世的这个时候她正在家中守孝，整个人沉浸在悲伤之中，对朝事并不曾留意。思来想去，好像没什么特别值得一提的。
“爹爹，皇上如今和从前不同了，喜欢臣子在他面前恭恭敬敬。”常朝霞小声说道：“您到了皇上面前，千万要谨言慎行。”
常朝霞记得，那些曾经立下赫赫战功的勇将，有不少人因为大大咧咧，仗着功劳放肆无礼，不守君臣礼仪，而遭到罢黜、斥责，最终都没有好下场。
开国公欣慰的拍拍她，“小朝都知道替爹爹着想了，真是好孩子。放心，爹心里有数，不会胡乱说话行事的。”
常朝霞被父亲夸奖，心里甜丝丝的。
她忽然想到一件要紧事，“爹爹，您都要销假了，想必夫人也很快要递牌子进宫，要求拜见皇后娘娘吧？”
以兰夫人的身份，皇后一定会召见她。
兰夫人进宫的时候，是只带娇娇，还是也会带上自己和小晚呢？
开国公以为小朝是才替他操过心，又接着替兰夫人担忧，心中颇为快慰，“小朝长大了。”他拍拍常朝霞，开怀的笑，“小朝，你莫替夫人担心，她和皇后娘娘早年间便相识，皇后娘娘的性情，她是知道的。”
常朝霞很有些气闷。
她待要再说些什么，却见开国公脸色突然变了，慌张起来，“小朝，咱们回吧，回吧。”常朝霞顺着他的目光看过去，只见三姨娘和四姨娘袅袅婷婷的来了，各自扶着个小丫头，弱不胜衣。
开国公急急忙忙的牵着马往回走，一边走一边大声问道：“大宝，小晚，无瑕小姑娘，圆圆小姑娘，歇息好了么？咱们这便回去，好不好？”四个孩子都跳了起来，“好啊，这便回去。”
常朝霞骑在高高的马背上，将父亲的神情一一收入眼底，心里一阵难受，“是怕兰夫人吃醋么？原配妻子到底是不一样的。可是，同为原配嫡妻，那人却从不曾如此待我。”
开国公回去之后，把常朝霞扶下马背，“小朝，今儿个先到这儿，你若想学骑马，改天爹闲下来再教你。”常朝霞微笑，“好啊，爹爹，咱们一言为定。”
开国公弯下腰身，笑咪咪，“无瑕小姑娘，圆圆小姑娘，咱们回去了。”一手抱起娇娇，一手抱起圆圆，大踏步往外走，“小朝，你带小晚回去。大宝，跟着姑父。”可怜大宝人小腿短，实在跟不上他，只好一路小跑着，才没有拉下。
圆圆小姑娘开心的笑着，很高兴，无瑕小姑娘默默瞅了瞅冉冉而来的三姨娘和四姨娘，皱起眉头。她们又不骑马，来做什么？净会添乱。
三姨娘和四姨娘迈着小碎步，走起路来如弱柳扶风一般，好看的很。不过，她们走的实在太慢，等她们到了近前，开国公已经跟逃跑似的，没了人影。
“您特地来接我的么？”常晚霞迎上去，牵了四姨娘的手，快活的笑。
四姨娘嘴里发苦，强笑道：“可不是么？你一直没回，我心里实在惦记，便接你来了。”
三姨娘惆怅望着开国公离去的方向，笑的更苦涩，“我呀，也是特地来接你的。”
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无瑕跟着兰夫人依依不舍的送走了舅母、表哥、小表妹。
送走客人之后，无瑕板起小脸，“娘，烦您替我做个牌子，上面写九个大字，‘跑马场重地，闲人莫入’！”
兰夫人并不问原因，笑着答应了，“好啊，明天娘便吩咐人做，一准儿把这九个大字写的又工整又醒目。”
开国公嘴角抽了抽，信誓旦旦的许诺，“闺女，爹和娘不只替你树个牌子，还要命人把跑马场守严实了，但凡无关人等，一概不许入内！”
无瑕严肃的点点头。
打发无瑕睡下之后，兰夫人似笑非笑看向开国公，“国公爷，你好艳福啊。教孩子们骑个马，都有佳人前往探望，颇不寂寞。”开国公打了个冷战，赶忙表明心迹，“夫人，我和她们连个照面儿都没打，我是清白的。”把当时的情形细细说了“…我真的是清清白白。”
兰夫人微微笑了笑，“看来打把大刀真是管用呢，这不，为了不挨刀，如此洁身自爱。”
远远的看见她们就赶紧逃，你聪明啊。
“岂止岂止，大刀还有别的用处呢。”开国公一脸谄媚，“夫人，你可以用它挖出我的心看看，便知我对你究竟是怎样的了。”
兰夫人听的大为惊奇，“你什么时候学会这甜言蜜语的？年轻时候，你可不会这个。”
她忽然想到了什么，不怀好意的撸撸袖子，语气阴森森的，“阿横，你跟谁学的啊？”
这种本事，军营里学不会吧？老实告诉你，谁教给你的。
开国公心里得意，不仅没往后退，反倒勇敢的迎了上来，“阿月，这是我今儿个才学的！你知道么，许大个子和卢胖子今天也不知为了什么鸡毛蒜皮的小事，大打出手，两个混蛋各带一帮兵士，打的不可开交！因为这两个混蛋，我歇不成了，皇上也亲自过去了…”
许大个子和卢胖子可不是名不见经传的小人物，都是早年便跟着皇上，打过不少硬仗的。许大个子姓许名泰，身高九尺，力大无穷，是个实在人，不过，头脑简单，一根筋，说话办事从来不知道拐弯。卢胖子姓卢名松，大概只有许泰一半的身高，却比许泰的腰围还要粗一圈，委实不辜负这胖子之名，他倒不像许大个子那么憨直，精明多了，不过，性子急燥，跟爆仗似的，一点就燃。今天这两人在军营里干上仗了，不只自己动了手，还各自带上部下一通混战，打了个天昏地暗。最后连皇帝都惊动了。
“…皇上多厉害啊，先是狠狠训斥了一番，训的他俩抬不起头。然后语重心长的劝解，劝的他俩放声痛哭。许大个子不光拍着胸脯跟皇上保证往后一定悔改，再不敢犯，他还抽出腰刀，要把自己的心挖出来，让皇上看看他的一片忠诚…”
开国公说到此处，实在憋不住，哈哈大笑，“阿月，我这甜言蜜语现学现卖，便是跟他学的！”
兰夫人忍俊不禁，“许大个子竟然有这一手么？从前倒是小看了他。”
用这笨法子跟皇上表忠心，他行啊。
开国公见兰夫人这样，便知道自己已经摆脱嫌疑，没事了，心中一阵轻松，笑着点头附合，“对，从前真是小看了他。”
兰夫人感慨了一番，少不了交代他，“阿横，你莫和他们一样冲动，惹得皇上不喜。”
开国公笑着答应了，“遵命，夫人。”
中用
第二天，天还没亮开国公便起了，早早的出了门。等无瑕照常到了兰夫人日常居坐宴息的正房，只见到了和颜悦色的兰夫人，并没见到她爹爹开国公。无瑕这些时日本来已习惯了一大早便能看到爹爹和娘亲的，猛的一下子少了一个，颇有些失望，“往后每天清晨都见不到爹爹了么？”
“休沐的时候可以。”兰夫人微笑。
“这样啊。”无瑕懂事的点点头。
她们说着话的功夫，香喷喷的早食一一摆了上来，有各色粥品、点心和十几样精致小菜，十分丰盛。无瑕看着眼前的早食，乐了乐，“娘，这些若是爹爹在，便正合适。若是只有咱们两个，一半也吃不了。”兰夫人不由的笑了，“可不是么。”
开国公力气大，食量惊人，若是有他在，这些早食可不算什么，他会如风卷残云一般，全部吃掉。
母女两个面对面坐了下来，各自捧起面前的粥碗。无瑕做什么都很用心专注，不会轻易分神，连吃饭也是一样，认认真真的，心无旁骛。兰夫人看着专心致致享用早食的女儿，心中一动，“无瑕小姑娘，你若到了皇宫，和皇后娘娘一起用膳，会怎样呢？”无瑕想也不想，“膳食若好吃，便多吃些；若不好吃，便少吃些。不管好吃还是不好吃，都会夸奖美味，吃完了会道谢。”
她说的流畅自然，兰夫人听的浑身舒服，“真是乖孩子。”
“咱们什么时候进宫？”无瑕不经意的问道。
“娘也说不准。今天递牌子进宫，看皇后娘娘哪天宣召吧。”兰夫人耐心的告诉她。
“知道了。”无瑕点头。
用过早食，无瑕高高兴兴的和兰夫人道了别，到书房上课去了，“娘，先生讲课真是有趣极了，我想起要上学便满心欢喜。”兰夫人乐的合不拢嘴，“咱们无瑕小姑娘这般好学，往后不得是个小才女？闺女，快去吧，好好学。”无瑕答应着，上学去了。
到了涵碧馆，见过陆先生，无瑕得意的吹嘘，“先生，昨天我忙坏了呢，要照顾我小表妹，还给她起了个新乳名，叫圆圆！”吹嘘完，又关切的问道：“昨天我没来上课，您做什么消遣？又在看那本天书么？”陆先生微笑，“昨儿个我倒是没闲着，出门到雨花台逛了逛，看了回落照。”
“好风雅。”无瑕眉毛弯弯。
无瑕在书桌旁坐了下来，殷勤道：“先生，上课吧，今天讲什么？”陆先生见她小脸蛋亮晶晶的，两眼放光，不禁笑了，“无瑕小姑娘，今天咱们要讲《中庸》。”
“中用，我喜欢。”无瑕煞有介事的点点小脑袋。
中就是好，庸同用，即中用的意思，这一点无瑕是知道的。故此，她提起中庸，总会直接说成“中用”。
“中庸可不只是中用。”陆先生微笑。
“知道，知道。”无瑕快活的笑了，“还有别的含义呢，先生，您讲给我听吧。”
陆先生笑了笑，翻开《中庸》，声音温和而清晰，“天命之谓性；率性之谓道；修道之谓教…仁者人也，亲亲为大…”
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开国公被皇帝任命为平章政事，皇后娘娘也很快召见了兰夫人。
兰夫人带着无瑕小姑娘走进坤宁宫偏殿的时候，宝座上的皇后有些吃惊的睁大了眼睛。开国公和兰氏的小闺女，竟是这般的清新脱俗、娇嫩可爱么？真是让人意想不到。
开国公那个长相，就别提了。就是兰氏，她虽然五官端正，相貌端庄，究竟也算不得什么出类拔萃的大美人啊。她的小闺女粉嘟嘟的，生的很俊，更难得她小小年纪，神态间竟有种说不出的从容镇定，真是难得之至。
兰夫人带着无瑕小姑娘拜见皇后，皇后慈爱的说道：“免礼，起来吧，赐座。”兰夫人少不了要和皇后谦让几句，皇后微笑，“咱们之间还用得着这个么？快别这样。”兰夫人也便不再坚持，道了谢，在椅子上坐了。无瑕小姑娘侍立在她身边，一脸肃穆。
皇后是位四十多岁的中年女子，和兰夫人年纪差不多，比兰夫人白净富态，细眉长目，颇显仁善，还和当年一样待人亲切。她和兰夫人多年不见，少不了要叙叙旧。提起当年的人和事，两人都是唏嘘。
“这是你的小闺女么？跟朵花似的，看的人眼热。名字是叫做无瑕么？这名字好，也只有她才配叫。”皇后夸奖着无瑕。
“她呀，孩子气的很。”兰夫人口中谦虚着，眼中满是笑意。
兰夫人也问起皇后的女儿，“临川公主应该快长成大姑娘了吧？真正的天之娇女，不知会是何等的风采。”
皇帝如今有五六位公主，不过，只有临川公主是皇后亲生。
提起临川公主，皇后的笑容越发慈和亲切，“临川今年冬天便满十三了，越大，越让人操心。”
皇后吩咐女官，“临川公主和银川公主若下学了，让她们过来。”女官答应着，后退几步，转身出了殿门。
临川公主的妹妹们都还小，她平时是和堂姐银川公主一起上学的。银川公主的父亲是皇帝的亲大哥，早年间已经亡故，只留下一子一女。皇帝怜惜大哥留下的血脉，封侄子为广陵王，侄女为银川公主，广陵王已经娶过了王妃，当然住在他的王府，银川公主还没及笄，皇帝怜她年幼失怙，便把她接到宫里，和临川公主一体教养。
皇后吩咐过女官，转过头对兰夫人笑道：“你这些年来在老家休养，怕是清净惯了吧？往后却是闲不住，要忙碌起来了。”
正说着话，临川公主和银川公主到了。临川公主是位十二三岁的姑娘，肤色白净，面如银盆，眉目间和皇后有四五分相似，并不怎么美丽，却颇显端庄大方。银川公主十四五岁的样子，身段苗条，眼睛大而妩媚，不过，她眼神中透着几分野气和任性，和临川公主的安定和平大不相同。
两位公主拜见过皇后，兰夫人和无瑕也跟两位公主见了礼。
银川公主看到无瑕肃穆庄重的小脸，不由的一怔，“这是开国公家的小女儿么？她应该是才回京城的，我以前并没见过她，为什么会如此面熟？”想了又想，电光火石间，恍然大悟，“我说呢，这不是那骑着小马驹的女孩儿么？”
银川公主卷起手中的帕子绞了绞，心中忿忿。她是开国公的小女儿，那么，当天跟在她身后的那骑在高头大马上的男子必定是开国公了！太子哥哥，开国公你能不认识么，明知道我做梦都想要那匹小马驹，却始终没有告诉过我开国公的身份。怎么，怕我上门强抢不成？哼，我还真是要定了！
“母后，孩儿一见这位常家小妹妹便觉得很是可亲，想带她四处逛逛。”银川公主很热心的说道。