周王顺着他的手势看过去，见到仙翁、大半枚桃子，那桃子颜色粉嘟嘟的，非常诱人。
“老人家儿孙满堂，福寿双全，本王也来沾沾您的福寿吧。”他忍不住说道。
乔老太爷大喜，亲自拿小银刀切下一块寿桃盛在盘子里，“殿下，请，请！”
寿桃是玲珑特地为外祖父做的，合老人家的口味，很酥软香甜。
周王吃了一块，意犹未尽，又吃了一块。
要不是乔思齐、宋勇、侍卫等挤了一屋子，估计他还能再接再厉，继续吃。
乔老太爷热心的请他喝寿酒，“这是桂花酒，很香醇的。”周王道谢接过来，沾了沾唇，就放下了。
周王很是恭维了喻老太爷几句，“喻老先生，您是大学问家，金文学会以后就靠您了。”喻老太爷虽然性情淡泊，可是他大半辈子的精力都花在金文上了，听到周王这般郑重托付，不由的飘飘然。
侍卫捧上给乔老太爷的寿礼，有周王亲笔所作的仙寿图，五六尺高、条干绝世的红珊瑚，白玉仙翁等。乔老太爷看着一样一样精美之物摆到面前，晕晕呼呼，如在梦中。
直到周王在众人前呼后拥之下离开，他也没回过味来。
“亲家，思齐这么有出息啊。”他看看已经空荡荡没什么人的屋子，再看看眼前那些红珊瑚、白玉雕像，不能相信似的说道。
喻老太爷笑，“亲家，世侄科举得意，做官得法，当然是有出息的。”
乔老太爷小心的伸手摸了摸白玉仙翁像，满足的笑了。
对于一位风烛残年的老人家来说，唯一的儿子这么有出息，实在太令人欣慰了。
乔老太爷的七十七岁寿宴亲友云集，热闹非凡，连周王殿下也亲自来贺寿，更显得隆重喜庆，成为一时美谈。
“寿宴过后，让两位姑奶奶先别急着走。”乔老太爷叫过童儿吩咐。
童儿答应着，传话去了。
“亲家，我是不是太贪心了？”乔老太爷吩咐过童儿之后才想起小女儿的公公还在这儿，歉意的问道。
“贪心。”喻老太爷笑，“可是做父亲的有谁不贪心？想让闺女在娘家多逗留半晌，那不是人之常情么。”
两位老爷子慢悠悠的下了盘棋，寿宴过后，喻老太爷便告辞了。
乔老太爷命乔致贤送喻老太爷，乔致贤很听话，一直把喻老太爷送到喻家大门口，才回乔家巷。
送走客人之后，乔家又在乔老太爷这儿摆了几桌，没要荤酒，只有素酒、鲜果、清淡小菜之类，大家陪着乔老太爷说说笑笑，热闹非凡。
“今天，是我这些年来，最高兴的一天了。”乔老太爷兴奋的有些发抖，端起酒杯要喝酒，却不小心洒到了衣襟上。
“外祖父您高兴归高兴，自己喝酒就行了，不用让衣裳也跟着喝呀。”玲珑离的近，拿过他手中的酒杯，笑嘻嘻说道。
众人都乐了，纷纷笑道：“大喜的日子，普天同庆，让衣裳也喝一杯！”
一片笑声中，宋勇心里痒痒，悄悄问乔思柔，“夫人，今天的事我真是想来想去也想不通，周王殿下平时也露面也很少，今天怎么就突然平易近人的拜寿来了？”
乔思柔白了他一眼，没理他。
宋勇这个人吧，说好听点是平庸，说难听点就是迟钝，鹤庆侯府里头，苏夫人、宋长庆等人哪个不知内情？他就是迟钝，就是没意识到。
宋勇见妻子爱理不理的，讪讪的笑了笑，没敢再招惹乔思柔。
“外甥女儿，你这寿桃做的真是太好了，连周王殿下也很喜欢呢。”他走到案几前拿小银刀切了块寿桃拿在手里吃着，和玲珑说着话。
一边和玲珑说话，一边偷眼看乔思柔，观察着妻子的脸色。
自从乔思柔一怒之下离开鹤庆侯府出走，就不把他放在眼里了。他在乔思柔面前也一天比一天没底气，一天比一天心虚。
“周王来过么？”喻大爷这时才知道周王来过乔家，眉头紧蹙。
玲珑头皮发麻，低头磕瓜子，只磕不吃，把干净的瓜子仁放到小碟子里给乔老太爷，“外祖父您吃，吃瓜子是有好处的。”乔老太爷笑咪咪，“我外孙女真乖。”口中夸奖着，果然乐呵呵的吃起瓜子。
乔氏见喻大爷神色不虞，伸手拉了拉他，向穿堂努了努嘴。
喻大爷会意，借口要洗手，和乔氏一起走了出来。
“十一郎，你别生气了，珑儿一直跟着我呢，没离开过。”乔氏柔声说道。
喻大爷沉着脸，“阿陶，我想起这居心叵测的臭小子，便没好气。”
乔氏自然顺着他的话意，“他是王爷又怎么了？咱们就是不喜欢他。”
“一只苍蝇围着朵娇花嗡嗡叫，我又不能一掌将这苍蝇拍死，真是着急生气。”喻大爷闷闷说道。
乔氏柔声安慰他几句，和他又回去了。
乔氏和喻大爷去远了之后，乔老太爷从栏杆后慢慢走出来，眼神痛苦而迷茫。
以为阿陶和十一郎生气了才悄悄跟着他们出来的，没想到却听到了这个…
周王是因为玲珑才来的乔家，不是因为思齐，不是因为思齐有出息…
“爹呢？”乔氏回去之后没有看到乔老太爷，奇怪问道。
玲珑和乔致俊争着告诉她，“他老人家坐烦了，要出去转转，并不许我们跟着呢。”
“老人家有时候和小孩子真是很像。”乔氏嫣然一笑。
喻大爷心中却起了不好的感觉，扶乔氏坐下，急促道：“阿陶你坐着，我出去看看爹在做什么。”乔氏轻笑，“好呀。不过，他老人家若是就喜欢在外头转，也别勉强。”喻大爷胡乱答应一声，转身三步两步出了屋。
到屋门口，迎面看到乔老太爷颤巍巍的走过来，脸色发白，眼神呆滞，哪里还有方才的欢喜之意？
喻大爷快走两步伸手扶住他，低低的叫道：“岳父！”
乔老太爷呆呆的看向喻大爷，喻大爷也心痛的看着他，四目相对，凄楚难言。
“十一郎，你可知道，当年我为什么会把阿陶许配给你？”乔老太爷脸上绽开苍老的笑容，轻声问了一句。
喻大爷眼睛酸了酸，低声道：“因为…因为我不入仕。”
许嫁女儿的原因当然有很多。家世清白，人才出众，重情重义，人物俊秀，可是有再多的好处，若是一心想要应科举做官，乔家也是不会嫁女儿的。
“阿陶生下来就和别的孩子不一样。”乔老太爷喃喃，“她生下来就多灾多难的，有个疯道士说，要想保她一生平安，需得出了家方可，或是让她一辈子不见生人。可是，我哪里舍得呢？十一郎，我把她嫁给你，是希望她平平安安度日啊。你家不做官，不经商，交际应酬少，阿陶不必抛头露面，不必长袖长舞…”
“岳父。”喻大爷心里难过，扶紧了他。
乔老太爷抬头看了喻大爷一眼，微微笑了笑，“十一郎，去把我的儿子和女儿全叫过来，我有话跟他们说。”
他推开喻大爷，步履蹒跚的往花柳掩映下的西厢房走去。
“是，岳父。”喻大爷呆呆看着他走远了，才低低答应了一声。
喻大爷回去，把乔思齐、乔思柔、乔思陶叫到了西厢房。
玲珑和乔致俊等人都觉着奇怪，不过，见喻大爷脸色凝重，都不敢开口问。
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西厢房里，乔老太爷含笑看着乔思齐、乔思柔、乔思陶和喻大爷等人，忽然喉头一甜，吐出一口鲜血。
“爹！”乔思齐大惊，上前抱住他，一脸惊惶。
“爹！”乔思柔和乔思陶惊的流下眼泪，一边拿出帕子慌慌张张的替他擦拭鲜血，一边哭着让喻大爷赶紧叫大夫，“十一郎，快去呀。”
喻大爷正要往外走，乔老太爷无力的抬起手，“十一郎，不许去。”
他平时很位很和善的老人，这时脸色苍白，声音疲惫，却有着异常的威严，喻大爷等人心中难过，却不敢违拗他的意思。
“爹，您怎么了？”乔思齐伸出袖子替他擦拭着嘴角残留的血迹，哽咽问道。
乔老太爷微笑，“傻孩子，天底下有长生不老的人么？爹今年已经过了七十七岁寿辰了，难道还不知足？”
他话说的平淡，乔思齐等人听在耳中，心中却掀起狂涛巨浪，惊骇不已。
“不许胡说。”乔氏嗔怪，“您脸色好的很，便是不能活到一百八十岁，也能活到一百零八岁！爹，您可不许说话不算数！”
“就是，您可不许说话不算数。”乔思柔这么好强的女子，这会儿也无助的抹起眼泪。
乔老太爷慈爱看着两个女儿，目光中满是眷恋、依依不舍之意，“你们舍不得爹，爹也舍不得你们啊，可是人终有一死，爹又不是神仙，躲不过去的。七十七岁，儿孙满堂，爹心满意足，心满意足。”
他说话太多，已经耗费了不少精力，疲倦的靠在椅背上闭目养神，面容异常苍老。
乔思齐蓦然想到“大限将至”四个字，心中大痛，缓缓跪在地上，头埋在父亲膝前，无声痛哭。
乔思柔、乔思陶也跟哥哥一起跪下了，神情凄惶无助。
喻大爷默默跪在妻子身后，伸手揽住了她的腰。
“儿子，爹去了之后，你就丁忧吧，陪爹在乔家村住上三年。”乔老太爷缓过一口气，睁开眼睛，“你正是得意的时候，爹这时候去了，你便要丁忧，连累了你，爹过意不去…”
官员的父亲去世，必须回祖籍守二十七个月的孝，这叫丁忧。
丁忧肯定要离职，再回来的时候已是三年之后，朝中情形如何就不好说了。对于仕途正得意的官员来说，丁忧是件可怕的事。
“爹，您说的这是什么话啊。”乔思齐悲痛的哭出声来。
乔老太爷安抚的拍了拍他，看向乔思柔，“阿柔，爹时常觉得对不起你，当年不该为你挑了宋家这门亲事…”
乔思柔眼泪夺眶而出。
父亲老了，精力不济，家里家外的事他好像一概不闻不问，可他其实是知道的，知道女儿嫁到鹤庆侯府，受了很多委屈…
“这门亲事怎么不好了？”乔思柔又是哭，又是笑，“宋家是勋贵，门第既高，又豪富无比，我在宋家锦衣玉食的，来往的又全是京城贵妇，有什么不好？宋勇虽然糊涂没担当，却也不是坏人，哄一哄他还是很听话的，长青和长春又年少有为…爹，我在宋家日子好的很…”
乔老太爷目光柔和，“阿柔，你有长青和长春两个好儿子，以后就等着享福吧。你从小就懂事，不管遇到什么都不叫苦，自己会想法子，阿柔，爹心疼你，可是，爹知道你一定会把日子过好的。”
乔思柔含泪点头。
乔老太爷的目光最后落到了小女儿身上，“阿陶，你和你哥哥姐姐不一样，生下来就不一样…”
“嗯，我生下来身子就弱…”乔氏伏在父亲膝上，哭的很伤心。
乔老太爷轻抚她的头发，脸上露出梦幻般的笑容，“你和你娘亲长的很像，性子却半分不同…她没有你这么娇气…要说起性情，小玲珑和她更像…”
乔氏哭的一口气差点上不来，喻大爷伸手替她抚背，满目怜惜。
乔老太爷眼中的光彩渐渐没了，说话越来越困难，“阿陶，你…你肯陪爹回去住三年么？乔…乔家村离喻家村…就隔…隔两条河…”
他这个要求有些突兀。
儿子和出嫁的女儿不一样。要求儿子守三年孝是人之常情，要求出嫁的女儿也守孝三年，不合常规。
乔氏却根本没有详细考虑什么，便泪流满面的说道：“是，阿陶陪着您。爹，阿陶愿意一直陪着您。”
乔老太爷撑起一口气，看向喻大爷。
喻大爷神情坚定的点了点头。
乔老太爷脸上闪过丝欣慰笑容，头慢慢靠到了椅背上。
他并没有当时便过去，而是昏昏沉沉的在床上躺了两天。乔思齐请了相熟的几位大夫来看过，大夫都不肯开方子。
这两天之中，他偶尔醒过来，会喝一点参汤。
孙子孙女、外孙子外孙女都守着他，他大多数时候都在昏迷，若是醒了，眼前有哪个孙子孙女，会拉着孩子的手慈爱的笑。
他已经说不出来话了。
一个天气阴沉的下午，昏睡的乔老太爷慢慢睁开了眼睛。
玲珑守在床前，见外祖父睁开眼睛，欣喜的叫了他一声。
“外祖父，您喝点参汤。”玲珑拿着个小瓷碗，想要喂他喝点东西。
乔老太爷嘴角含笑，吃力的抬起手，玲珑忙把小瓷碗放在一边，殷勤的问他，“外祖父，您想要什么？”
乔老太爷嘴巴费力的张开了，好像在开口说话，玲珑忙弯下腰，把耳朵凑到他嘴边，“外祖父，我听着呢，听着呢。”
乔老太爷费力的、含混不清的说了两个字，玲珑支着耳朵听也没听的太清楚，“外祖父您说的是什么？忘…忧…？”
乔老太爷没有再发出声音。
玲珑忽然觉得背上发凉，慢慢抬起了头。
乔老太爷嘴角噙着丝若有若无的微笑，已经没有了呼吸。
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乔思齐丁忧回乡守制，喻大爷和乔氏也带着玲珑回了喻家村。
喻家村和乔家村离的不远，乔氏可以时常回去祭拜亡父。
喻老太太大为不满，“当年咱家本是住在喻家村的，自打十一郎娶了乔氏过门，因为乔氏时常要请医延药，才搬到城里。如今可倒好，又要为了她再搬回去！”
在城里住着虽是什么都贵，可是比住在村里方便多了，她是不愿再搬回去的。可是，长子不能和她同住，也一样不能容忍。
喻老太爷说了她一通，“搬到城里来住，喻家吃亏了么？当年咱们搬过来的时候，还买得起这宅子、这花园，若是换到如今，可还买得起？”喻老太太憋着一口气，“搬到城里如今看来是搬对了，可是十一郎要带着乔氏和玲珑搬回喻家村，咱们成年累月见不着儿子，见不着孙女，算是怎么回事？”
“十一郎爱妻情深，你又不是今天才知道。”喻老太爷凉凉说道。
喻老太太被他噎的说不出话来。
让喻老太太欣慰的是，两个孙子噔敞和喻敄还照常到西山书院读书，一个月放四天假，两天在城里陪祖父祖母，两天回喻家村看望爹娘。
“总算我孙子还有良心。”喻老太太对这一点还是很满意的。
关氏可就大大的不满意了。
喻家的男子一向不善钻营，关家又早就没什么人了，自打喻大爷和乔氏、玲珑搬回了老家，关氏和静嘉、静翕的社交圈子便又回到了原来的状态。
静翕也算是能干了，和镇远侯府的四小姐胡少芬、五小姐胡少莲很谈得来，两位胡小姐若有好事一定忘不了静翕。可惜，胡少芬和胡少莲都到了嫁人的年纪，一个嫁回京城，一个远嫁奴儿干都司，和静翕就只能书信往来了。
鹤府侯府的苏夫人原本很欣赏静翕，可是自打玲珑走了，好像一下子兴致就没了，很少邀请静翕参加鹤庆侯府的宴会。崇山侯府的王夫人和常夫人也是一样，自从乔老太爷的葬礼之后，和喻家来往就很少。
“玲珑这一走，连送请贴给小嘉小翕的人家都没有了。”关氏急的脸色蜡黄。
锁住
她央求喻老太太，“娘，您说玲珑几句，让她别忘了两个姐姐。玲珑虽然隐居到了喻家村，如果她肯写封信给她姨母、王夫人常夫人，那些贵夫人不会不给玲珑颜面的。”
喻老太太不大乐意，“若是玲珑在这儿，我肯定说她两句；她又不在，我特地写信说她，好像…”她觉得自己这做祖母的人真写了这样的书信，有点没面子。
关氏和喻老太太婆媳多年，对她的性情自然是了解的，见她的神情便能猜度出她的心思，心中便有些怨念，“孙女的前途要紧，还是您的颜面要紧？”
“娘，小嘉和小翕已是这个年纪了，亲事便是今明两年不定下来，后年说什么也要定下来了。我知道您老人家为难，可是为了小嘉和小翕，您就暂且委屈委屈吧，求您了！”关氏说着说着，眼圈红了，“娘，您知道十七郎前几日说什么？他说，要在老太爷的老友当中给小嘉、小翕说婆家！老太爷的老友们，您也知道，有些清贫，有些孤傲，殷实的没几家…”
喻老太太长长叹了口气。
关氏拿出帕子抹眼泪，“文人多清贫。像何山长那样的家境，在老太爷的老友当中已算是很富足了，再也找不出第二家。可是，何家和那些公侯伯府比起来，实在是天差地远啊。娘，小嘉小翕是您的亲孙女，您想让她俩嫁到富贵人家锦衣玉食前呼后拥，还是嫁给清贫文人吃苦受罪？”
喻老太太听的很是动容。是啊，嫁人可是小嘉和小翕一辈子的事呢，以后能不能享福，全看嫁的如何了。
搁不住关氏再三央恳，喻老太太最后还是硬着头皮写下了书信，命心腹侍女亲自送去给玲珑。
玲珑写了回信，当即命人带了回来。在信里，玲珑告诉喻老太太一件事：“祖母，您知道鹤庆侯府那位宋长庆么？她的丈夫官寿生曾向我大表哥告密，说她知道了喻家一件隐私之事，正密谋对付喻家。”
“那件所谓的隐私之事，便是叔叔曾经没入山寨，我爹只身赶过去相救，最后兄弟二人平安下了山----数十年中，除了我父亲和叔叔，没有哪个人能活着走出山寨。宋长庆断言，我父亲和叔叔定是和山匪暗中勾结，才有可能死里逃生，这件事上，大有文章可做。她和苏夫人商议过，苏夫人很犹豫，一直没做决定-----宋长庆和官寿生的情形，您大概也略知一二。她是被官寿生凌虐得狠了，恨死了官寿生，恨不得拖着他一起死，可是官寿生也防着她，她身边的丫头全被官寿生买通，有一丝风吹草动，官寿生都知道。她和苏夫人密密商量过几回，回到官家之后便被官寿生威逼，不知道官寿生的手段到底有多么毒辣，总之宋长庆挨不过，说了实话。”
“祖母，若有人借着这件事要往喻家身上安罪名，您知道会是多么麻烦、多么棘手的一件事么？勾结江洋大盗这个罪名很严重，如果真的有人买通盗匪，说我爹爹和叔叔跟他们勾结私通、窝藏赃物，再从喻家搜出点什么出来，喻家是跳进黄河也洗不清了。就算我舅舅、我姨母出面，也未必有能力替喻家洗脱，让喻家每个人全身而退，安然无恙。”
“十几年前的旧事了，宋长庆是如何知道的？二姐姐告诉她的。我不明白二姐姐做为喻家的姑娘，为什么丝毫不为喻家的着想，要把喻家这样的秘事告诉宋长庆。您可以问问二姐姐，看她究竟是出于什么样的考虑，才会对宋长庆说这掏心窝子的话，把喻家置于危险境地。”
“官寿生现在已经把宋长庆关在家里不许她出来了，怕她为官家惹祸。如果放在从前，大表哥便是为了鹤庆侯府的颜面也不会允许官寿生这么做，定要为宋长庆出头的，可是宋长庆这么处心积虑要置喻家于死地，大表哥对她厌恶极了，哪里还会把她当妹妹看待呢，已经不管她了。”
“祖母，二姐太过轻信别人，言行不谨，还是安坐家中最为稳妥。要不然，说不定哪天喻家便会大祸临头，您说呢？”
喻老太太看了玲珑的回信，又羞又恼，根本不愿相信，“小翕从来便是个妥当的孩子，她怎会这般口没遮拦，把喻家的秘事悉数告诉了宋长庆？这其中一定有误会。”
虽然喻老太太不愿相信，可是再三犹豫过后，还是把静翕叫过来了。
喻老太太没有和静翕拐弯磨角，直接拿了玲珑的信让她看。
静翕看过信，大吃一惊，失声叫道：“她怎会…？不，我不信，宋姐姐不会这样对我的！”
她脸色煞白，花容失色，分明受了极大的惊吓。可是，听她的话意，她应该真的跟宋长庆说起过喻家的事。玲珑并没有冤枉她。
喻老太太在三个孙女当中一向最看重静翕------静嘉说好听点是端庄，说难听了就是死板；玲珑又太活泼了，被父母娇惯的十分任性，怎么看也不像是位小淑女------见静翕这样，喻老太太心沉一沉，颤声问道：“傻丫头，难不成你真的告诉她了？”
“祖母，是这样的。”静翕扶着喻老太太的双膝跪下，急急为自己辩解，“宋家太夫人过寿的时候我和她同去更衣，她无意中提起来，说她无意中把玲珑送到了周王府，玲珑才能和周王见面、认识。我听她有居功自傲的意思，忍不住就反驳了她一句，说玲珑和周王其实早就见过面了…”
喻老太太眼中是浓浓的失望，“这样，你便一股脑把实话都说了？小翕，你傻啊。”
“祖母，孙女识人不清…”静翕伏在喻老太太膝上哭泣。
喻老太太看着痛哭不止的孙女，又是气，又是怜惜。
“小翕，你只是识人不清么？”喻老太太叹气问道。