喻大爷和他一起去请示父亲喻老太爷，喻老太爷正埋头研究他的金文，听了两个儿子的话连头都没抬，“就咱家这些东西，还用得着请护院不成？这些个方鼎、圆鼎，想偷也是不容易的。”喻大爷微笑，“爹说的是，不容易。”喻二爷瞅了瞅屋里硕大的青铜方鼎等物，嘴角抽了抽，爹您说的太对了，这些个物件儿当时抬到咱家都大费周章，晚上想偷走它，哈哈，谁吃饱了撑的还是怎么着。
“爹，我想要这四个人。”喻二爷笑着央求，“有用没用的先不说，家里有这样的高手，我觉得面上有光。”
“浅薄。”喻老太爷不由的摇头。
过了一会儿，又补上一句，“幼稚，无聊。”
把喻二爷这小儿子批评的体无完肤。
“小翕和玲珑也想要！”喻二爷呆了呆，拿两个小丫头做挡箭牌。
喻老太爷放下他的金文，一脸诧异，“不光我的儿子想要高手护院，我的小孙女也想？既如此，那便重金聘来吧，省得你们一个一个心里不安生，睡觉也不安稳。只是有一桩要紧之处，十一郎，十七郎，这护院的本事可不能太大了，若是能扛起青铜鼎依旧健步如飞之人，那还是算了吧。到时你们安生了，你老子我该寝不安席了…”
“爹您可真风趣！”喻二爷难得听父亲说回笑话，直笑得花枝乱颤。
喻大爷也是莞尔。
父亲今天是怎么了？兴致真好。
喻老太爷拿起两个钢球在手中把玩，炫耀的让两个儿子看，“小玲珑孝敬我的，嘱咐我过上一个时辰半个时辰的便起来走走，玩玩钢球，出来看看树木花草。她今儿个还专门来看过我呢，给我送了一碟子马蹄酥，很美味。”
“哦，这样啊。”喻二爷恍然大悟。
我说您怎么连笑话都会说了呢，敢情是被小玲珑熏陶的！
喻大爷瞅着父亲得意的神色，忍俊不禁。
父亲您一直是位埋首书堆、老学究般的人物，现在竟也这样了。珑儿，你本事很大。
得了喻老太爷的首肯，这事也就算定下来了。兄弟两个傍晚到上房请安的时候又跟喻老太太说了，喻老太太倒是很赞成，“家里多个护院是好事，三个丫头若有人陪伴，那更是再好不过。十一郎，十七郎，娘每每想到乔家巷那件事，便寝食难安。”
喻二爷亲笔给牧羊人写了回信，“老兄费心了。给萧氏兄妹的房舍已经收拾好，聘金从优，盼速来。”他没跟牧羊人客气，信中索要了马奶酒、鳞鱼、口蘑、如意菜等特产，“烦请萧氏兄妹带来，多谢。”他随信带过去的则是些绫罗绸缎等物。因为牧羊人有老婆，而且老婆很爱美，这些东西是她最喜欢的。
“不光顺天府以后要热闹了，喻家也要热闹了呢。”玲珑啧啧。
多了唐氏姐妹还不算，现在又要多萧氏兄妹。想不热闹都不行啊。
喻家这边是添人，镇远侯府却是忙着送客。文夫人写了亲笔信回京城，秦家来了人，除再三致歉之外，要接秦诗明回京。
秦诗明不愿意，气冲冲闯到二少夫人秦氏的房里，冲她姐姐发脾气，“我做什么要回京城？姐，我就这么灰溜溜的回去了，不被人笑死才怪！”
她委屈的不行，虽是向来性子倔强，此时也是涕泪滂沱。大老远的跟来顺天府是为什么？虽没明说，亲戚朋友谁不是心知肚明啊，就这么一事无成的回去，想被人笑话死？
秦氏恨铁不成钢的瞪着她，“事情已经到了这一步，你不回京城，还留在顺天府做甚？阿明，你心里想什么我知道，娘打的是什么主意，我也知道！若是能让你如愿以偿，我这做姐姐的自是巴不得呢。可是，你的前途被你自己给毁了，知道么？”
秦氏瞧着这个任性的妹妹，气的心口疼。你想做周王妃，娘想让你做周王妃，我当然知道。你要是真能嫁给皇上、皇后宠爱的小儿子，那真是秦家祖坟冒青烟儿了，我又有什么不乐意的？可是你在乔家巷任性妄为，心肠恶毒的名声已经传出来了，还敢做这种美梦呢？
“当天周王殿下也在乔家，你知道么？”秦氏忍着一口气，低声说道：“丁香园里那场意外有多事之人当成新鲜讲给他听了，他说…”
秦氏咬牙，脸都气得变形了。
秦诗明急慌慌的问：“姐，周王殿下说什么了？你快告诉我！”拉住秦氏的手央告，求秦氏说给她听。
秦氏脸色变了几变，怒道：“谁知那多事之人是怎生讲给殿下的？你虽行事鲁莽，喻家丫头虽受了点子惊吓，可这说到底不过是女孩儿间置气罢了！只是闹的大了些！殿下却说益州将军剿匪对敌，心狠手辣，他是极为赞赏的；可秦家的姑娘若也心狠手辣…”
秦氏红了眼圈。
周王这话简直是给丁香园之事盖棺论定了，秦氏过后想法子转圆，都束手束脚。
“我没有心狠手辣。”秦诗明急急为自己了辩解，“我只是想吓吓她，让她尖叫两声，狼狈不堪，我就满意了呀。她开口求我，我就会让人停下的，真的！”
秦诗明觉得自己很冤枉，因为她真没有要玲珑性命的意思。
秦氏疲惫的闭上眼睛，“你现在不管说什么都不会有人听了。阿明，你听姐姐的话，乖乖的回家去，趁着这风声还没传到京城，赶紧挑个好人家定下来，莫再挑三拣四的了。”
“我才不要！我不要嫁个庸夫俗子！”秦诗明耿着脖子，脸色通红。
“那你嫁给鲁王去！”秦氏脱口而出，“他的元妃去年没了！”
鲁王是先帝之子、今上之弟，去年元妃陈氏没了，到现在已将近一年。鲁王也是时候挑选继妃了。
“我才不要，鲁王年纪又大，生的又肥，还有好几个儿子了。”秦诗明被气的直哭，“我才不要这种废物！”
“不要这种废物，那就只有你口中的凡夫俗子。”秦氏被自己这妹妹闹的真是心烦意乱，“阿明，要么就是鲁王这样的皇室中人，要不就是某个公侯人家的子弟，没有别人了。”
目光盯紧秦诗明，秦氏冷酷无情的提醒，“周王殿下，和你再无缘份。”
“我不信，我不信。”秦诗明喃喃着，乌黑的大眼睛中没有了神彩。
秦氏转过头，不忍再看她。
阿明是秦家最后一个嫡女了，秦家从上到下谁不盼着她能嫁的好？大老远把她带到顺天府，本来盼着她能和太子妃、楚王妃一样，从众多闺秀之中脱颖而出，成为皇上皇后的小儿媳妇。谁知竟折在一个名不见经传的小丫头手里，弄了个灰头土脸。
第43章
“事已至此，多说无益。”秦氏颓废的摆手，“阿明，你回京去，什么也不用说了。”
“赌个气而已，难道便轻轻断送了我。”秦诗明还不甘心，“姐，我不信，打死我也不信！”想到自己会被送回京城，和守卫北疆的周王殿下再无干系，秦诗明神色越来越绝望。为什么？陆家的姑娘都能被册为秦王妃，我家世、人才比陆家丫强上何止十倍百倍，却连周王殿下的衣角也摸不着么？
“你只有两条路。”秦氏声音冷冷的，“要不嫁到门当户对的人家，若执意嫁入皇家，只有鲁王一个人选。”
秦诗明跟吓着了一样，连连摇头。
鲁王体肥，性情又残暴，她可不想嫁给鲁王。再说这是继妃，继妃多难听啊，比元妃差远了。
好好的姑娘家给人做填房，图什么。
秦氏冷笑，“你以为鲁王很以为稀罕你么？这般摇头。你真看不上鲁王，倒也罢了，若看上了，家里为让你如愿，怕是还得多费一番功夫呢。鲁王妃，你以为没人愿意做么？”
秦诗明愤恚，“若为周王殿下费些心力我自然心甘情愿，为鲁王那种人，值当么？”
秦氏看着少不经事的妹妹，头疼得快要裂开了。娘，我还是把她送回去吧，您的亲闺女，应该怎么教导，您想法子去，我是拿她没辙了。正经八百的道理，掰开了揉碎了跟她讲，死活就是讲不明白啊。
“你回家跟娘商量去。”秦氏无力的挥挥手。
秦诗明扯住秦氏的衣袖央求，“姐，你把我留下吧，好不好？我…我都没有见到周王殿下的面，如何甘心？说不定他见了我，便会…便会一见钟情…”
秦诗明声音低了下去，眼中重又有了光彩，满是柔情。
“阿明你，你真是个傻子。”秦氏长长叹气。
秦氏明明知道这事应该是行不通的，可实在不忍心泼秦诗明的冷水，又心存侥幸，到晚上还是悄悄和她的丈夫、胡家二公子商量，“能不能设法让小妹见上周王殿下一面？或许她有这个缘法，也未可知。”她丈夫胡怈很有些为难，“周王殿下若是性子和善，我还敢大着胆子试试，可他并非如此。”
周王性情并不温和，胡怈没这个胆子在他面前弄鬼。
“按说咱家祖父和周王殿下的外祖父交好多年，算是有些交情的。”胡怈仔细想了想，“可他性子真的很冷，娘子你想想，若是真把小妹带到他面前，他喜欢倒还罢了，若是不喜欢，会如何发作咱们？到时爹和娘脸上也下不来，祖父定会大发雷霆。”
秦氏没敢再逼胡怈。
“阿明，你死了这条心。”秦氏不辞劳苦，亲自去给秦诗明送信，“明天你必定要回京城的，没法更改。”
胡怈的话她觉得很有道理。如果冒险把秦诗明推出去，后果难料。镇远侯府这些年来圣眷一直极好，在朝中地位稳稳的，何苦行此险招？犯不上啊。还是稳健些为好。
胡家可是一大家子人呢。
秦氏见妹妹样子呆呆的很可怜，也是心疼的，拉起她的手良言相劝。
“你没有姐妹情意！”秦诗明恨极，甩开了她的手。
“就算我没有姐妹情意好了。”秦氏也不是什么好性子，见妹妹这样，板着脸站起身，干脆的说道：“反正你是非走不可！明天便启程。”
秦诗明恨恨的瞪了她好几眼，“我恨你，我也恨我自己！我不远千里到顺天府来做什么？丢人现眼来的么。我，我还恨祖家那心思恶毒的丫头…”
秦氏心中一动，忙追问：“和祖家那丫头有什么相干？”
六少夫人那娘家表妹祖继英和秦诗明可不一样，秦诗明娘家得力，在镇远侯府不过是做客，祖继英却是娘家败落了，生母又已病故，继母不慈，她没了依靠，到表姐家来投亲的。家世本就不起眼儿，相貌又生的不好，秦氏平日并没把她放在眼里，现在听秦诗明这么一说，却觉得其中有文章。祖继英也曾跟着捣鬼么？这可放她不过。
“就是她给我出的馊主意！”秦诗明咬碎银牙，“她让我明着让出来，背地里使人过去暗算喻玲珑的！亏我还当她是个好人，平日里很是照看她，呸！”狠狠啐了一口。
秦氏目光阴郁起来，“你只管回京，这人我会收拾她的。”
“我不服气许多事！”秦计明烦恼的大叫：“我不光恨她，我还恨喻家那不知天高地厚、坏我大事的小丫头！姐，我不服气！”
“你只管安心回京。”秦氏柔声道：“这里有我呢。”
秦诗明想到美梦成空，所有的努力算计都是徒劳，眼泪流了一脸，“姐，你替我收拾这姓祖的坏蛋，还有喻家那小丫头！”秦氏笑了笑，“这个还用你说？阿明，别多想了，早些歇着吧。明日到各房辞行，你给我精神些，莫露出疲态，给秦家丢人。”秦诗明哀叹一声，仰面倒了下去。
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“我不甘心。”她被秦氏硬塞到被窝里，还在失神的小声嘀咕。秦氏苦笑，命人煎了安神汤过来哄她喝，秦诗明很不配合，哄她喝完一碗安神汤后，秦氏累的浑身是汗。
安神汤还是很管用的，秦诗明沉沉睡着了。
秦氏坐在她床前发了会儿呆。秦家最后一个嫡女，最后一个攀龙附凤的希望，就这么完了…
虽是春天，到了晚上还是很凉的。秦氏缓步出来，到了院子里，不由的打了个寒噤。一个身穿青色比甲的侍女满脸陪笑的迎面过来，手中拿着件华丽的大红色绣富贵花开锦缎披风，那披风做工精美，大朵大朵的牡丹花栩栩如生、鲜艳欲滴，秦氏看见这侍女，看见她手中的披风，眼中闪过丝满意之色。如画是个可人意的丫头，不用人交待，这便把披风拿来了。这件披风是有夹层的，看着华丽，披上去很暖，这时候有了它，可就不用怕冷了。
如画笑盈盈曲膝行礼，“怕少夫人冷，赶紧回去取了披风来。”见秦氏含笑点头，忙抖开披风，殷勤体贴的替秦氏披上。
给秦氏披衣裳的时候，趁机在秦氏耳边小声说了几句话。
秦氏脸色变了变，眸中闪过丝厉色，“看紧这个人！她的一举一动，都要留意！”如画忙答应，“是，少夫人。她在府中不过是投亲，身边没几个得用的人，不难打听。”秦氏点点头，一阵风似的出了门。
如画和几个小丫头很有眼色的小跑着跟了上去。
侯府西侧一个雅洁院子，院中植满各色时令花卉，繁花似锦，夜色中迎风怒放，格外有生命力。一个身穿素色衣裙的少女手持剪刀在花圃旁看了会儿，“喀嚓”“喀嚓”，利落的、毫不犹豫的剪下几朵月季花，交给身旁的侍女。侍女手中拿着花瓶，接过来之后，赶忙放到了花瓶中。
月季是有刺的，少女一个不小心，纤纤玉手被刺着了，小拇指上便有殷红的一点。
“姑娘流血了！”侍女惊呼。
“大惊小怪的做什么。”少女冷冷看了侍女一眼，“小红，告诉你多少回了，你若想跟着我，便要沉得住气，也要受得了气，不许动不动便大呼小叫，你怎地总是记不住？”
低头看了看手上那殷红的一点，嘴角泛起一个意味不明的笑，伸出舌头，把那点鲜血吮去。
“你看，好好的。”伸出手满意的看了看，又让小红看。
小红傻呼呼的点头。
是，血迹已经消失，又是白白嫩嫩的一双小手。
少女拧起眉毛，淡淡说道：“小红你记住了，是谁伤了你的，莫要放过她；谁挡了你的道，莫要放过她；这月季花上的刺让我流了血，对不对？我便是如此----”她眼中闪过狠戾之色，举起剪刀，猛的剪向月季花！鲜花被她剪的一节一节、支离破碎，月光下殷红的花瓣纷纷飘落，看起来触目惊心。
小红吓的大气不敢出，一动不敢动，心里害怕极了。
自从太太没了，家里有了新太太，姑娘便不对劲了呢！她在祖家过了几年憋屈日子，到了镇远侯府后好了没几天，脸色又时常阴沉得吓人，还学会了插花，老拿着把剪刀剪这个剪那个…
小红想哭，哭不出来。太太你怎么走的那么早呀？撇下姑娘一个人，没个亲哥哥亲弟弟的照看，好不可怜。您看看，她都变成什么样了？
一个十岁出头、瘦瘦小小的丫头怯生生的走过来，“姑娘，二少夫人陪了秦姑娘一个时辰，这时候已经走了。奴婢躲在暗处，亲眼看着她走的。”
这丫头生的瘦小，穿的也单薄，缩着个脖子，看上去真不像大户人家的使女。
少女眼神阴沉看向东边，那个方向正是秦诗明平日所居住的宅院，“走了么？走的好。她也该走了。”语气森然，好像一个字一个字从牙逢里挤出来的。
她对东边的人一定很恨。
小红虽是心中害怕，也愤愤点头，“就是，该走了！一样是亲戚，凭什么她就那般会欺负人！拿她穿剩下的衣裳给姑娘，跟赏丫头似的，把姑娘当…”
少女冷冷看了她一眼，小红胆寒，快到嘴边那“叫化子”三个字，便咽了回去。
“把姑娘当…当穷亲戚，真是不像话。”她讪讪的说道。
少女看的小红低下头，改了口，收回那冷厉的目光，落在一枝月季花上，微微笑起来，“小红，我才说过的话，你又忘了对不对？有刺，没关系，剪掉她便是。”伸出手中剪刀，准确无误的剪掉一个小刺。
她声音异常温柔，简直称得上温柔入骨，小红听在耳中，却是除了害怕，还是害怕。
小红连连点头，“是，是，剪掉！”
口中答应着，心里害怕得想哭。
好好的姑娘，怎么变成这样了？太太活着的时候，姑娘多爱笑，多和气啊。
“秦五明天走对不对？”少女笑容和悦，“我去送送她。”
第44章
顺天府城外，十里长亭，祖继英亲自送秦诗明到这里，两人依依惜别。
秦诗明本是怨恨祖继英的，“全怪你！你不给我出那个馊主意，我便不会被逐回京城！”祖继英这些年来寄人篱下，最会伏低作小，低声下气的说了许多好话，“秦姐姐，我真的是一片好心，想替姐姐教训那小丫头来着，只是算计差了，没料到那小丫头定力远胜常人。秦姐姐你想想，要是换了一般人，这才被人推起来的时候便应该害怕了？开始尖叫了吧？推到高空之后哪有不魂飞魄散、哭着喊着讨饶的？小妹的计策并不算错啊。”秦诗明闷闷的想了想，“倒也是。莫说你了，连我也没想不到。那小丫头实在和平常人不一样，还妄谈什么风骨不风骨，老夫子似的。唉，算了，是我时运不济。”
虽然这么说，秦诗明乘兴而来，扫兴而归，到底还是板着个脸，没有笑容。
她是秦夫人最小的女儿，掌上明珠，回到秦家后也不会有人敢难为她，只是前途堪忧。秦夫人再宝贝她，也没办法保证她能嫁入皇家-----秦夫人若有那个本事，她也用不着千里迢迢来顺天府了。
她们两个在长亭中送别，祖继英那个瘦瘦小小的丫头小青趁人不注意，溜了出来。
她人长的不起眼，又畏畏缩缩的，没人注意她。
她偷偷往四周看了看，悄悄溜到了一匹灰色的马身旁，抱住马腿和那匹大灰马亲热。
胆子还是挺大的。
看样子她是童心未泯，在和这匹温顺的大灰马玩耍。这情景别说没人注意到，就是有人看见了，大概也不会放在心上-----小青实在太不起眼了。
小青往马掌里放了几根刺，月季花刺。
她自以为做的天衣无逢，但是当她有些得意的仰头四顾，却见路边站着个女孩儿，看面孔应该年纪还小，不过十三四岁的模样，身材却比寻常女子高得多，正好奇的上下打量她。
这女孩儿穿的普普通通，衣料是布的，深蓝色，朴实无华。
“哪来的乡下丫头，敢坏我的大事？”小青恼羞成怒，恶狠狠瞪着她。
刚才来显得可怜巴巴的小青，一下子就凶捍了。
女孩儿大概觉得有趣，咧嘴笑了笑。
小青扑过去，跟想咬她似的，女孩儿更是笑的前仰后合，做出害怕的样子，一直往后退，到了一条乡间小路上。小路边有颗细细的歪脖子树，树上栓着四匹马，两个面目粗豪的男子拉着这女孩儿笑，这两名男子高颧骨、高鼻梁、尖脸，身量也很高，看上去身体健壮。另一个也身穿深蓝色布衣的女孩儿头上梳着条大辫子，看着尾随而来的小青，笑的很灿烂，露出一口雪白的牙齿。
小青看着这两男两女，警觉的停下脚步。
人太多了，他们人实在太多了，有四个呢。
她回头往长亭中看了看，只见一片锦绣，穿红着绿的侍女、婆子把秦诗明和祖继英两位姑娘围得严严实实，从外面看根本看不到那两位大小姐。小青看不到祖继英，心里没底，就不敢再往下追了，踌躇着站住，用野兽般的目光打量着眼前这四个陌生人，仿佛不能断定他们会不会告密。
两个男人大笑，嘴里叽哩咕噜不知在说着什么。两个蓝衣女孩儿跟着笑，还摆了摆手，说出来的话小青半个字也听不懂。不过小青是个可怜的、善于察颜观色的人，她凭直觉，觉得眼前这四个人没有恶意，不想多管闲事。果然，没过多久，这四个人上了马，笑容可掬的向小青挥手告别，马蹄清脆，往顺天府的方向去了。
“走了吧？告不了密了吧？”小青长长松了一口气。
小青溜回到十里长亭，祖继英已经和秦诗明分了手，秦诗明在众人簇拥下上了秦氏给她精心准备的一辆宽大马车，前后数十名家丁骑马护卫，十分气派。祖继英就和她不能比了，只有自己的一辆朱轮小车，和丫头们乘坐的黑漆平头马车。好在祖继英是回城，路上太平的很，也就不需要什么人手。
祖继英乘坐的马车缓缓驶动了。
小青跟不敢相信似的揉了揉眼睛。什么？姑娘的马不是黑色的么，什么时候换成了一匹大灰马？小青心慌，急急的想往前跑，却被一个大丫头牢牢抓住了，斥道：“瞎跑什么？再瞎跑打断你的腿！”小青被大丫头抓上了车，她身材瘦小，大丫头拎着她，跟老鹰拎小鸡似的。
小青缩在车角，眼神茫然，不知是悲是喜。
如果姑娘死了，如果姑娘死了…大灰马跑起来，花刺总会刺痛它，它会疯狂的，它一定会受不了…
祖继英的马车行驶在乡间道路上，一开始还是很平稳的，慢慢的大灰马焦燥起来，仰头长嘶，前蹄抬起，好像很痛苦，要发疯。