“不成，”小白认真的摇摇头，细声细气说道“祖母告诉我，我是下人，绍哥儿是少爷，绍哥儿的爹爹娘亲是老爷夫人。”老爷夫人怎么能疼一个下人呢？
安汝绍皱着小脸想了半天，什么也想不出来，只好安慰小白，“我姐姐说了，大胡子哥哥后日便要回京，到时咱们和大胡子哥哥一起玩！”大胡子哥哥最好了，人虽不在京城，却常常送礼物回来。有玩器，有吃食，样式都很精巧可爱。
小白眼睛亮晶晶，“大胡子哥哥会带什么给咱们？会不会还有小锅小碗？”张雱前阵子送回过竹子编的小篮子，小泥炉，小锅小碗、小铲子小勺子，解语当即带上这些家伙什儿，带上几个毛毛头，在后花园“野炊”，几个小孩抢着“炒菜”“做饭”，玩疯了。
“应该会吧，”安汝绍不确定的说道。他也不知道大胡子哥哥会带什么回来。两个小孩在一起猜测大胡子哥哥会带什么回来，猜了半天。
这个时候，礼部正忙得焦头烂额。东北的女真人一向是天朝心腹大患，这回天朝大军杀死女真可汗，收复河套，收复辽东故土，实在是一件振奋人心的大事，要好生庆祝方好。大军回京该如何迎接？如何拜祭太庙？由谁来主持仪式？一项一项都要尘埃落地，要依礼仪演习数回，礼部人仰马翻。
如今整个京城公侯伯府中，最喜气洋洋的当属靖宁侯府。岳培在陕西剿匪受了皇帝亲旨褒奖，直待新的陕西巡抚到任，便可交卸差使；岳霆、张雱两兄弟在辽东打败了女真人，这两日便要凯旋回京。“咱们霆哥儿这回立了大功，”齐氏喜的合不拢嘴，“圣上定要是奖赏的。”当今圣上可是位赏罚分明的英明天子。
“还有雱哥儿，”李氏也是乐呵呵，自己丈夫虽然不成器，大伯子有本事啊，侄子也有出息！“这孩子也是立了大功，也会有封赏。”
太夫人乐得无可无不可，“是，两个都是好孩子。”雱哥儿从小不务正业的，这一下子学好了，便这般好！真是岳家的孩子！
岳霁这一阵子都老老实实守在家中，这时凑在太夫人身边说着体己话，“两个弟弟都是好的，咱们家的孩子，都有出息！二弟是自己单独带领一路人马，无忌是随着沈老将军的，估摸着功劳要差点。”这正好，要是无忌跟霆哥儿一样了，才是不对呢。霆哥儿理应比无忌强些才是。
太夫人笑咪咪道“那都不碍事，只要雱哥儿出息了，知道上进了，这才是要紧的！”年轻小孩子家一旦明白事理知道奋发向上，往后定是一发不可收拾，前程远着呢。
“老祖宗，孙媳妇跟您告个假，”齐氏讨好的给太夫人捏着肩，“后日大军入城，玉表姐在定府大街包下一个茶舍二楼，要观看大军威仪。我也跟着去开开眼界，您看成不？”大姑娘小媳妇儿的都出门凑热闹，看大军进城，临街的茶舍酒楼都被订满了。齐氏天生爱玩，少不了也想趁机出门，偕同好姐妹一道看看这难得一见的盛景。
“去罢，去罢。”太夫人一迭声的答应，“多带丫头婆子，出门务必小心着！”李氏笑道“你也甭一个人去，跟阿玉说说，把你几个妹子都带了去见识见识。”岳霏、岳霓、岳雪、岳雯，小姑娘家哪有不想去看的。齐氏忙道“我正要说呢，可巧婶婶先说了！可不是，定要带着妹妹们同去的。”有了好事，哪能忘了小姑子呢。
岳霏、岳霓、岳雪、岳雯听说了，一个一个兴兴头头挑衣裳，挑首饰，“你看看我穿这件黄色褙子好看，还是桃红褙子好看？”“我戴犀玉大簪好看，还是西香莲梢簪好看？”几个小姑娘嘻嘻哈哈的，很是开怀。
岳雪对镜自照，矜持的笑。岳霆、张雱，都是自己的亲哥哥！虽不是同母所生，却一向待自己和阿雯很是和气，有了这么两位威风凛凛的哥哥，自己虽是庶女，也不必愁了！
到得大军进城之日，岳雪等人早早的起床梳洗，早早的辞了太夫人、侯夫人、李氏，去到定府大街。幸亏她们出门早，比她们略晚一点的，车子已是堵在半路动弹不得。真是盛况空前！岳雪悠闲坐在茶舍中，透过帘子看着外面黑鸦鸦的人群，笑吟吟的。不经意间一抬眼，咦？这不是傅大小姐么？她也来看热闹？对面楼上傅解意一身杏黄衫裙，俏生生立着，神情专注看着下面。
等到大军路过的时候，楼上的淑女们全都挤到窗边，兴奋的向外望着，“快看快看！那是我家二哥哥！多威风啊！”岳雯扯着身边一位小姑娘叫道，“还有，那是我家无忌哥哥！真是玉树临风啊！”小姑娘跟她差不多大，也是十岁左右年纪，还天真烂漫得很，跟着向外看着，“真神气啊！”真好看，两个都很英俊！
岳雪也笑着向外看，除了看两位哥哥，她还看傅大小姐。傅大小姐眼神中是什么？羞涩？爱慕？她看的是谁，是二哥，还是无忌哥哥？她也向下面抛鲜花了！向着无忌哥哥抛过去的！
这是一个疯狂的时刻，平日安静贞淑的少女们都忘了形，不少姑娘们手拿鲜花，向行进中的队伍抛去。这些鲜花大都是冲着岳霆、张雱抛过去的，至于那须发皆白的沈迈，则是没什么人理会他。沈迈也不生气，乐呵呵看着张雱，我家阿雱真招人喜欢！
岳雯等人即便是等到人流散去，回到靖宁侯府之后，还是脸颊绯红，两眼亮晶晶，“祖母，您没看见，哥哥可威风了！”岳岳霏、岳霓围着太夫人描述着“哥哥骑着匹高头大马，银盔银甲，像天神一样！”太夫人乐呵呵听着，眼睛咪成一条线。
入夜后，太夫人精神很好的坐着，坚持不肯去歇息。“再等等。”岳霆、张雱要巡游入城，要入宫谢宫、领宴，怕是深夜才能回罢。
一直等到子时，岳霆、张雱才回来了。太夫人拉着岳霆，眼中含泪，“好孩子，让祖母好好看看。”一年多没见，霆哥儿黑了，瘦了！定是在辽东吃苦头了！
张雱在一旁很不自在。这不是自己的家，从一开始便觉得不是自己的家，在这里，总是感觉自己是多余的人。
等到太夫人和岳霆亲热够了，张雱才上前去拜见了太夫人，起来说了两句话，便告辞了，“时候不早，祖母歇着罢。”太夫人见留不住，只好由着他去了。
岳霆追了出来，“无忌，便在府中住下罢。”这么晚了。张雱勒住马头，摇头道“不必。我急着回家，有人等着我。”回宫见皇帝，那是少不了的；回靖宁侯府见太夫人，也是少不了的。如今诸事已了，终于能回家，能见她了。
岳霆脸白了。“有人等着我”？还能是谁，除了那人，还能是谁。岳霆呆呆站在靖宁侯府门首，张雱纵马疾奔，眨眼间便消失在街尾。
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张雱回到当阳道,梳洗后换了轻便衣服，便要起身去邻舍。快要出房门的时候又回过身，到大镜子前面仔细照了一番。大镜子是玻璃的，清晰映出一位白衣白袍的英俊青年。张雱在镜子前照得满意了,方走。采绿等丫头捂着嘴偷笑，一个一个笑得肚子疼。
张雱翻过那面熟悉的墙，到了解语的院子。他心咚咚跳起来，院中静静立着位身材修长的妙龄少女,一身月白色衫裙,像天上那弯新月一般美丽动人。
“回来了？”少女含笑问道,声音温柔似水。眼前这大男孩儿还像一年前那般英俊明朗,脸上的稚气却明显减退了，取而代之的是沉稳和隐隐的威严。做了将军，指挥千军万马，果然不一样了呢。
“嗯，回来了。”张雱痴痴凝神解语，温柔说道。今晚月光皎洁，月光下的解语更加柔美，更加迷人。张雱手心渐渐出汗，一年多没见，这可想死人了！她真好看，比从前更好看，看得人心里热乎乎的。
解语被他看得脸颊通红，一年多没见，这孩子胆子变大了，从前他可不敢这般盯着自己看！“大胡子，这一年多除了打仗，你还做过些什么？”解语清清脆脆问道。
“除了打仗，还是打仗。”张雱语气中有些抱怨，“辽东被女真人占去了一大半，我们好容易才收复故土。”这场仗打得真是艰难，缺兵缺饷的，硬是把彪悍善战的女真人给赶跑了。
“大胡子真厉害！”解语由衷夸奖。女真人生长在苦寒之地，打起仗来勇猛顽强，是天朝最凶狠的敌人。能打败女真人，大胡子真了不起！
张雱微微笑起来，“你说过不喜欢女真人，那自然要把他们赶走。”解语不喜欢女真人是因为他们拖着个大辫子？是，男人拖着个大辫子确实很难看，太难看了。
采蘩、采蘋偷偷从窗户中向外张望。皓月当空，银光泄地，月光下男子微微低头，少女微微仰头，“真好看，两个都好看。”采蘋心中暗暗羡慕，金童玉女，指的就是他们吧？采蘩就现实多了，“这两位要看到什么时候？这都后半夜了。”少爷还好，男人家身子结实，熬熬夜没什么；姑娘家身子娇弱，这么着可不成！
采蘩烦恼的看着外面，心中念叼着“怎么还不走，怎么还不走？”一直等到张雱依依不舍的告别解语走了，她才松了口气，忙忙的出来接着解语，陪笑说道“姑娘早些歇着罢。”手脚麻利的服侍解语睡下，轻手轻脚退了出来。
第二天张雱从大门进来拜见安瓒、谭瑛，行礼寒暄之后，规规矩矩坐下来叙话。“这些珍珠、貂皮，还有千年人参，是孝敬伯父伯母的”殷勤送上辽东特产。中午安瓒留他用酒饭，饭后二人又下了两盘棋，喝了壶茶，不知不觉到了晚饭时分，他又在安家用了晚饭，方才离开。
安瓒待他一向和气，谭瑛看他也顺眼了不少，“这孩子比先前稳重了，”晚上只有夫妻二人时，谭瑛满意说道“从前满脸稚气，如今可好多了。”谈吐举止都大不相同，像个大人了。
“无忌这孩子天性淳朴，福泽深厚。”安瓒和张雱说了大半天话，对张雱越来越喜欢，“更难得是对解语一心一意。只等靖宁侯回京，他便会央媒来提亲。说起来两个孩子都不小了，阿瑛，解语的嫁妆也该慢慢准备起来。”
“是，嫁妆是该早早备下。”谭瑛虽点头答应，却还是有些可惜，“无忌这孩子千好万好，只除了他是外室子。”到底出身是一个污点，不光彩。
安瓒微笑道“若他不是外室子，哪能祖母尚在，便自己单门独户居住的？阿瑛，解语嫁了他后没有婆婆管束，何等自在；又和咱们只隔着一道墙，若是想闺女了，随时能过去看。”女儿嫁到邻舍，这是多好的事。
谭瑛自己是吃够了婆婆的苦，听到“没有婆婆管束”这话，深以为然，“无忌这孩子是个好的，又和咱们家有缘份。解语这头亲事很是妥贴，无一处不好。”
张雱次日又从大门进来，又在安家逗留了大半天。晚上翻墙见了解语，神情激动，“伯母待我可好了！”嘘寒问暖的，无微不至的，目光那么柔和，语话那么亲切，跟亲娘一样好！解语笑咪咪说道“这有什么，往后会更好。”谭瑛一旦从心里接受了大胡子，一定会对他很好很好的。果然从这往后，谭瑛待张雱极好，令张雱飘飘然。
张雱连到安家蹭了三天饭，第四天不来了：他被任命为中军都督府都督佥事，掌管训练、军纪，甫一上任便忙忙碌碌的。“朝中是真没人了么？”解语偷偷问安瓒，“怎么大胡子这样的资历，都能做到正二品武官？”大胡子在政变之前，根本没带过兵；政变后上了辽东战场，只是沈迈的副手。哪至于年纪轻轻就正二品了？虽说本明重文轻武，武官的正二品跟文官的正二品是没法比的，没有可比性。可毕竟也是高级官员了。
安瓒笑了笑，“一朝天子一朝臣，皇上自是要用信得过的人。”无忌这样的人品自是信得过，皇上眼光真是好。“岳霆比无忌要高半级，前军都督府都督同知，从一品武官。沈迈则是年纪大了，只得了一个东昌伯的爵位，回乡荣休，不任实差。”要说皇帝对沈迈这前盗匪真是很好，不只给了一个伯爵爵位，还是世袭罔替的。只是惯例嫡子方能袭爵，沈迈年纪大了，没有亲生子，这爵位将来还是要还给朝廷。
解语想想也是，哪个领导用人不用自己人啊。若没有张雱没有沈迈，皇帝夺宫哪那么容易？沈迈那三千死士可是夺宫的主力。
“爹爹，将来会是什么官职啊？”解语很关心这个问题。安瓒为人不够圆滑世故，在朝中也没什么根基，做大官对他并不好。文官和武官不同，武官只要能打、会打，文官是要熬资历的，非熬不可。
“不知。”安瓒摇头。皇帝只夸了他一番，又放了一个月假，旁的什么也没说。卫念中已是入了内阁，首辅是原来的次辅高汝寿，已经六十多岁，明显是干不了几年了。卫念中的前途一片光明。
过了两日，安瓒的任命下来了：户部左侍郎兼文渊阁大学士。安家出了名阁臣！谭瑛眼泪快流出来了，丈夫居然能像父亲一样进入内阁，真是太出乎人的意料了。
慈圣宫。性子一向随和的太后，这回固执了，“祖宗家法，后妃全部选自小官吏之家，或平民之家，偏到了你这儿，要改了不成？”世家大族的女孩儿有什么好了，一定有见识有胸襟么？她们后面都有父兄、家族，哪肯一心为着皇家。
皇帝也很固执，“皇后人选，关系重大。”皇后要母仪天下，要抚养储君，平民出身的女子，或小官吏家庭出身的女子，哪里受过这种教导？一个没有见识的女人，哪里能生养出有见识的皇子。
“不只这一项要改，”皇帝直视太后，镇定说道“宗室之规也要改。”太祖皇帝最初定下的规矩，是要把皇室所有的子子孙孙全养起来，不许他们做官，也不许经商、务农、做工。时至今日，宗室已达数十万人之多，这些人全都不事生产，朝廷哪里养得起。
“宗室自养，势在必行。”皇帝声音坚定，“否则，太祖皇帝创下的基业，必将毁于一旦。”开国之初宗室子弟悠游山水，尽情玩乐，那是少数人，人数多了之后呢？“去岁湖南藩司的赋税为二十余万两白银，尚不敷宗室费用。”一个省的赋税收完了，不够养宗室的！
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亲王岁禄单是米一项,即达5万石,是正一品大臣的50倍。此外,还有册封、宫室、婚姻、丧葬等费用,并给予厨役、斋郎、铺陈等杂役人员。亲王所有的子子孙孙全归朝廷抚养，无穷无尽。因为宗室子弟不许出仕、不许经商，那他们做什么呢？不停的娶妻纳妾,生孩子，于是宗室子弟的队伍越来越庞大,朝廷负担越来越重。
“宗室自养？”太后更头疼了,那往后该有多少宗亲哭诉到自己这儿？都是太祖皇帝的子孙，能不管么？太后只觉“宗室自养”这事，比“皇后人选”更令人烦心。
好在皇帝很有眼力劲儿,慷慨激昂说过一番“宗室自养”之后,又提到“自然是要循序渐进，不会一蹴而就。”太后顿时觉着轻快不少：不是一下子全让自养，一步一步慢慢来的，那便好，那便好。
两日后，太后患了急症；皇帝原配妻子、原秦王妃姜氏事姑至孝，愿出家修行为太后祈福，果然姜氏出家后太后病情渐渐好转。皇帝大为感概，在皇宫专门辟出一块景色优美的园地，建了“静孝庵”，赐姜氏居住，并赐号“静孝真人”。姜氏父亲姜源，封为赵国公，赐国公府邸，并特许将来“长子袭爵”。后妃娘家封为公侯伯通常只有一代，姜家能有两代人做国公，也算是特别恩遇了。
朝廷上下自然是一片歌功颂德之声，有赞叹“秦王妃至孝至诚”的，有赞叹“皇上有情有义”的，有暗中羡慕姜家的：一个女儿出了家，换来两代国公！更多的是在偷偷猜测，皇后的位子，到底花落谁家？
御史高玉楼上书，“陛下春秋正盛，宜充实后宫，以广子嗣…请立皇后，并立九嫔…”皇帝娶回媳妇儿，怎么着也要“一后九嫔”吧，太少了可不合身份。
这道奏折上过之后，不少朝臣都抻着脖子等看皇帝的反应。结果是留中不发，但是太后开始一拨一拨的召见贵族少女，年龄都在15岁至18岁之间。“是为圣上选后妃？可都是世家大族之女呢。”以往皇家娶妇，大都是平民之女，或不入流的小官吏之女。
解语也在应召之列。“召安瓒妻女明日晋见太后”？谭瑛腿脚都软了，皇宫？那怎么能成。傅家那样的已是龙潭虎穴，皇宫中若是进去十位世家贵女，解语怎么会是对手？“她从小在咱们膝下长大，”晚上安瓒回家，谭瑛拉着他的袖子掉眼泪，“咱家连个姬妾都没有，她从小到大根本没见过没听过那些肮脏龌龊之事，单纯得很。”妻妾相争这一套，十几个几十个女人争夺一个男人这件事，解语根本不懂，不会！
谭瑛自幼没了亲娘，继母对她只有面子情儿，什么也没教过她。谭阁老有两房小妾，都被继母整治得服服帖帖。怎么整治的？谭瑛不知道。谭阁老对原配妻子留下的嫡长女倒是十分疼爱，也亲手教谭瑛写过字读过书，可是内宅的伎俩，谭阁老一个男人哪里知道。也正是因为这个，谭瑛嫁到六安侯府后，面对刁难的婆婆，“至孝”的丈夫，满屋子的姬妾，没什么好的应对之策。
安瓒微笑道“你想多了，太后召见这些少女不过是解闷，必定不会为了皇上的婚事。”见丈夫如此笃定，谭瑛半信半疑，“真的？风言风语都说是为皇上选后妃，还说是一后九嫔。”安瓒很是镇静，“一定不会，你放心吧。”皇后若是出自世家大族，会牵涉到多少人家，哪那么容易定下的。再说了，皇上是明君，已经定过亲的少女，必定不会觊觎。
谭瑛咬咬牙，“不等靖宁侯了，咱们先和无忌定了亲！”再等下去，万一解语真被选入了宫，到哪里哭去？安瓒沉吟片刻，温和说道“莫急，我自有主意。”百般劝慰谭瑛，哄她睡下了。
第二天解语跟着谭瑛进了宫，太后召见，哪敢不去。没敢打扮得太华丽，也没敢打扮得太寒酸，一身浅碧衫裙，碧盈盈似春水一般，令人见之心喜。太后端坐在偏殿，慈祥温和的说道“快起来！你名叫解语？好名字，过来给哀家看看。”等到解语走到跟前，太后楞了楞，世间竟有如此好女子，这般美貌！她拉着解语从头到脚看了个遍，赞个不住，“安夫人，令爱真是天生丽质！”谭瑛被夸得心惊肉跳的，却只能陪笑说谦虚客气话。
“不只长得好，礼仪规矩也好！”太后见解语落落大方，不卑不亢，心有好感，“安夫人能教养出这样好女儿，真是有福气。”
皇帝说过，凡在入宫名单之中的女子，全部可作皇后人选。选皇后只要两件便可：一要有风度有仪态，二要姿容绝代。对于“姿容绝代”这一条，太后本是不大赞成，皇宫中选后妃只要容貌端正即可，并不注重于是否有惊人的美丽。皇帝却是振振有辞，“皇后生下嫡子，方能巩固国本！”可皇后若是相貌不出众，“儿子便不喜欢。”太后想想也是，皇帝向来在女色上不甚有心，想是他的妃子们不够美貌？横竖入宫待选的少女身份都是够的，便替他选个美貌的又何妨。
像这位安姑娘，家世虽单薄了些，父亲却是阁臣。家世单薄倒正好，省得将来有外戚专权之患。太后想来想去，越看解语越顺眼，这姑娘生得我见犹怜，想必皇帝见了也是满意的！
“御花园中鲜花怒放，风景倒还能看，”太后温和说道“解语去观赏观赏风景，替哀家折枝迎春花回来。”把解语打发出去了。
勤政殿外，卫念中、安瓒陛见出来，缓步向文渊阁走去。廊下太监魏硕峰匆匆走了过来，见了二人，停下脚步，满脸陪笑叫道“安大人！卫大人！”
卫念中心中略略不满。他进内阁比安瓒早，在内阁中的排名也比安瓒靠前，这魏硕峰也算是有头有脸的太监，难道分不清个先后？先叫安大人，后叫卫大人，真正岂有此理。卫念中微微拂袖，快步走了。
安瓒也想快步离开，却被魏硕峰缠住不放，“安夫人和安大小姐正在太后处，太后甚喜安大小姐，好一番夸赞！安大人面相极好，定会有场大富贵，一个国公之位，是稳稳的。”皇后之父，例封国公。
安瓒支起耳朵，大声问道“啊？听不清啊，烦您声音大些。”见魏硕峰面有愕然，安瓒歉意说道“敝人曾在诏狱之中数月，被毁了听力。唉，您方才说了什么？委实听不清楚。”
魏硕峰所说的话哪敢大声宣扬，只好眼睁睁看着安瓒连声说过抱歉的话，走了。
中军都督府。岳霆急匆匆闯了进来，室中却只有沈迈，不见张雱。“阿雱练兵去了。”沈迈靠在太师椅背上，大喇喇说道。看我家阿雱多有出息，年纪轻轻已是大将军了！