我为君擦拭缨枪，为君披戎装；
当年君倒醉沙场，看九州，烽烟扬
我唱战歌送君往，高唱；
如今我歌声已哑，难高歌，迎君还
我站在城楼细数，将士三十万
忽见君跨马 ，旧衣冠，鬓却白
我将祝捷酒斟满，且问
君可安康
——《闻战》
春雨如烟，一城深深浅浅的新绿，都洇在这淡淡的水雾里，没有风，任红杏枝头有多少繁华也只得安静。
“你干嘛这么早过去？”
陈安琪一边问，一边张望车窗外的天色，这样况味不明的天气，她一向不大喜欢。
谢致轩把玩着她戴了蕾丝手套的小手：“庭萱借了老秦过去料理晚上的拍卖，老秦说你们这些太太小姐捐的都是首饰，文玩古董不多，我去瞧瞧有没有能压场的东西。”
安琪拱了拱眉尖：“北边现在很缺钱吗？”
“没到那个地步，真要是到了那个地步，谢总长早就发公债了。”谢致轩微笑着拍了拍她的手，“义卖募捐支援前线，‘募’的不光是钱，更是人心。有一两件能压场的东西，新闻登出来才好看。”
“我可是捡最好的送过去的。”
谢致轩笑道：“知道知道，我夫人是最大方的。”
车子停在陈府门口，安琪临下车时又嘱咐了一句：
“晚上我就不过去了，你记着把我那挂蓝宝的链子买回来，别弄错了哦。”
谢致轩连忙点头：“夫人放心。”
国际饭店三楼的宴会厅已经布置妥当，谢致轩大略看了一遍，跟正在斟酌嘉宾位次的霍大小姐聊了几句，便去翻拍品目录，看了一遍，果然多是珠宝首饰，好在他早有准备。
谢致轩放下目录进了陈列厅，老秦闻声赶忙过来招呼，谢致轩四下看着一众拍品，道：
“待会儿我叫人送个哥釉贯耳瓶过来，你看着安排吧。”
老秦点头应了，见他打量一众拍品，倒省起一件事来：“少爷，有件东西您掌掌眼？”
谢致轩奇道：“还有你拿不准的东西？”
老秦谦谨一笑：“倒不是拿不准，却是件旧相识。”
说着，转身取来一方插着牙扣的织金云锦盒，“我想着，兴许您有兴趣。”
谢致轩看那盒子已觉得有几分眼熟，打开看时，里头安然躺着一环翠镯，浓碧莹润，盈盈欲滴，“这是…”谢致轩惑然蹙眉，擎在手里细细端详，“这是霍小姐拿来的？”见老秦摇头，他愈发诧异：
“那…这镯子是哪儿来的？”
老秦迟疑地看了看他，却没有答话，谢致轩哂笑道：“你告诉我又不坏规矩，快说！”
老秦“嘿嘿”一笑，“不是小的故弄玄虚，是这位夫人确实有些说不得。
少爷，借您的手用一用？”
谢致轩无可奈何地摇了摇头，伸手给他，老秦匆匆几笔，躬身在他掌中划了个字出来——谢致轩的眉心倏然一紧，“是她？”老秦垂目点了点头，手中了无痕迹的一个“顾”字，却叫谢致轩心中的一个疑窦呼之欲出：
“她单送来这个？”
“一起送过来的还有两件首饰。”老秦一边说一边在拍品目录上指给他看，“也都是好的。不过，到底这一件，不是凡品…”说着，忍不住“啧啧”两声。
谢致轩捏着那镯子沉吟道：“这件东西不要拿出去拍了，你估个价，我买了。”
“是。”
谢致轩把镯子慢慢放回去，那满城新绿也不能夺的空灵郁翠在这一室琳琅中，静谧的叫人心折。
原来如此。
他转身要走，又想起一件事来：“这镯子霍小姐看过了吗？”
“霍小姐只瞧了清单，东西没有一一过目。”老秦说着，又是“嘿嘿”一乐：
“倒是看了看少夫人的链子，说少爷您少不得自己买回去。”
夜雨淅沥，车灯在山路上照出淋淋光斑，如浓墨晕染的山影比夜色更深。
谢致轩一言不发地握着手里的锦盒，这些年的戏，明明是花好月圆，却一夜之间就转了镜破钗断，荒腔走板得叫他百思不得其解，连安琪也说不出个所以然。外头的流言蜚语没个准头，便是自家女眷也免不了嚼嚼舌头，为了顾婉凝的事，安琪还和三嫂拌过嘴。
本来他也想着，大约是虞霍两家好事近了，谁知拖到现在也没个消息。还有小霍，这几年小霍南南北北的折腾，上一回他们见面，算起来也有两年多了，他以为他是一心要学虞浩霆，可三颗花熬出来，他脸上却不见一丝神采飞扬。他直觉有什么不对，但他不说，他也就无从问起。
而今晚，老秦在他手里写出的那个“顾”字，刹那间击穿了他所有的疑窦。
他还记得那年，他说这镯子没能配成一对，他薄薄的笑容像秋叶离梢：“那算了。我过些日子就送人了。”
算一算日子，正是她生辰的时候。
原来如此，可是若真是如此，那么，确是死结了。
“你这是从哪儿来？”
自从回到皬山，除了安琪和骆颖珊，还有韩玿偶尔过来度曲之外，顾婉凝这里从没有过访客。这个钟点，谢致轩突然打电话说有事要见她，她原本就有些疑惑，此时见他竟然是一身礼服打扮，便更诧异了。
谢致轩听见她的声音，转身笑道：
“今天晚上在国际饭店有支援前线的义卖募捐，我去买了几件东西。”
“你这么晚过来，是有什么要紧的事吗？”两人甫一落座，顾婉凝便直言问道。
谢致轩却不答话，等丫头上好茶退了出去，才从衣袋里拿出一个锦盒，推到顾婉凝面前，缓缓开口：
“你这件东西再不要拿出来了。”
顾婉凝一见那盒子，正是之前她叫人送到义卖委员会的那只翠镯，犹疑地看着谢致轩：
“你这是…”
谢致轩端着茶淡然笑道：“这镯子是小霍送给你的吧？”
顾婉凝一怔：“你怎么知道？”
这镯子当初小霍送她的时候，她颇有几分喜欢，套在腕上戴了几日，后来几次被人啧叹，知道这东西许是过于贵重，便很少带了；出了南园的事情之后，她更是一次也没有戴过，谢致轩怎么会知道呢？
谢致轩接连呷了两口茶，才道：“你要是不想要，还给他就是了，何必捐出去卖呢？”
顾婉凝闻言眉目皆低，她不知道他们的事情谢致轩知道多少，只默默咬了咬唇：
“我没有别的意思。
我只是想，他如今也在北边，我没什么能做的，这个要是能有一点用处，或许他也多一份平安。”
谢致轩讶然抬眼：“他去了绥江？他不是在唐骧那儿吗？怎么会调他去绥江呢？”
顾婉凝摇头道：“我也不知道，我听韩玿说的。”
谢致轩看看那镯子，又看看她，低低叹了口气：“这镯子，小霍是怎么送你的？”
顾婉凝眉睫垂得更低，浓密的睫毛在颧骨上打下一片阴影：
“是前几年我生辰的时候他送给我的。我知道他手里拿出来的东西，都是顶贵的??”
“你不知道——”
谢致轩摇头打断了她，“他也不敢告诉你。这镯子是霍家的传家之物，算起来，单是落在霍家恐怕也有百年不止了，是早先霍家祖上娶一位郡主的时候，带来的嫁妆。”
他了然地看着面露惊诧的顾婉凝，娓娓而叙：
“那位郡主的父亲昔年远征洪沙平叛，洪沙国主以国礼奉上——里头就有这只镯子。世上最好的翡翠都出自洪沙，可是洪沙国主手里也不过只有这一只。
那位王爷还朝之后，将镯子缴还大内，皇帝又赏赐了下来，后来就带到了霍家。霍家累世显宦，几代人搜寻了这么多年都没能再找到一只相配的。”
他说到这里，不自觉地停下，神情复杂地望着婉凝：
“那年小霍从锦西回来，拿了这镯子来找我，托我务必帮他配成一对。
我家里的洋行、银楼、古董铺子找了两个月，寻了三只顶尖的老坑玻璃种镯子，一个一个比过去，还是不成。他才跟我说了这镯子的来历，也不知道是怎么从他祖母手里哄出来的。”
顾婉凝的指尖从那镯子上摩挲着滑过，低低道：“我不知道，我以为......”
她忽然说不下去，翡翠她不大懂，不过是见多了好的，看过去也知道名贵，但是霍仲祺送出来的东西自然是都是好的，她并不怎么在意，随手套在腕上，还以为是他一时想起她的生辰，懒得花什么心思，就选了件顶贵的，却没想到会是这样。
花厅里只有座钟悠悠摆动的嘀嗒声和着窗外的微雨缠绵，乌木条屏上的青绿山水云光翠影，温润明丽，她静静地坐在灯影里，不声不响，人已入画。
怎么就会到了这个地步呢？他爱安琪，安琪也爱他，他明白那些银镜台前人似玉，金莺枕侧语如花的温柔缱绻，却不明白，他们这万缕牵丝的纠缠怎么就会到了这个地步呢？
谢致轩遥遥想着当年，姑姑叫他到栖霞盯虞浩霆的梢，不为别的，就是为了她。
他一时大意，让她和浩霆闹翻了，侍从室里一片鸡飞狗跳。他和小霍带她去看戏，她出了事，浩霆疯了一样的伤心，小霍没日没夜地守着她，现在想想，大约那个时候，仲祺的心意就已经在她身上了。后来，她和浩霆分手，浩霆在她门外的雪地上站了一夜，也没能叫她动容；再后来她忽然莫名其妙地嫁了朗逸，小霍一个人远走陇北，再不肯回来??
这些事和他都没有关系，他不过是冷眼看着他们各自伤心罢了。
可比起现在说不能说，忘不能忘，那时候的伤心也都历历分明。
韶华抛人，细雨流光，那时候，他们多年轻呵。
谢致轩起身告辞，临出门时又回头笑道：
“钱的事情，我和大哥想办法。江宁的军费再吃紧，也还用不着你来卖首饰。”
炮兵团的调令下来，唐骧亲自叮嘱叫霍仲褀不必去，谁知这位霍公子在电话里头就较了劲：
“唐次长，您调我的兵，不调我这个长官，这个调令我没脸发下去。”
若是换了别人，这份豪情血气倒叫唐骧有几分赏识，只是政务院长的公子，又是虞浩霆特意派给他妥善安置的，再有豪情血气，也不能填到沈州去。搁下电话，跟坐在对面沙发里的汪石卿对视了一眼，苦笑道：
“石卿，你不是跟这位霍公子有交清吗？正好你在，去帮我劝劝？”
汪石卿含笑点头，眼中却没有附和的意思：
“小霍脾气拗，他实在要去，就由他吧。炮兵又不是步兵，就算真到了前线，也尽有人‘照顾’他，说不定直接就安置在总长行辕了。”
他说着，沉了沉眼波：“况且，他人在绥江，也能安一安江宁的人心。”
唐骧眼中掠过一丝凛然：“怎么？江宁那边有异动？”
“现在还没有。不过以后就说不准了，以防万一吧。”
唐骧靠在椅背上思忖了一阵，还是摇了摇头：“不行，这件事总长有交待。”
汪石卿见他如此说，也不再坚持，整装起身：
“那好，我去试试看。要是不成，你干脆叫宪兵把他绑到行署好了。”四少年轻，难免顾及这点子幼时的兄弟情分，唐骧这个人多少年了，还是这样一味地宽厚，可恶人总也得有人来做。
汪石卿到的时候，霍仲褀正在带人分拆他们的卜福斯炮，小霍已然换了钢盔，绷紧的下颌线条如削，束紧的斜皮带一丝不苟，惟有一条蛇皮马鞭转在手里，依稀还有一点往日的少年倜傥。
“霍团长，您这是要抗命啊？”
汪石卿施施然下了车，霍仲褀一见是他，眼里闪出一点笑意，神色却仍是肃然：
“军令如山，我这是奉命。”说着，迎上前去，微微一笑：
“石卿，好久不见，你怎么来了？”
汪石卿亦笑道：“我是给唐次长来当说客的。”
两人进了团部的办公室，霍仲褀便吩咐勤务兵泡茶，汪石卿尝了一口，不由皱了皱眉：
“你如今就喝这个？”
霍仲褀笑道：“这也是六安的瓜片，只不过不是内山茶罢了。好的我都送人了，委屈汪处长了。”
汪石卿把茶放下，半真半假地哂笑了一声：“邺南这里还有人敢敲你的竹杠？”
“不关别人的事，是我强人所难，总得有点表示。”
霍仲褀自己尝着杯里的茶，倒像是很满意，“我们这次去绥江，山长水远，也不知道战事会有什么变故，说不定一到就要调上去了，弹药——我总得带上半个基数吧？
一发炮弹20美金，你算算…多少斤茶叶也不够啊。”
汪石卿呷着茶细细听了，又抬眼打量了他一遍：“你真的要去绥江？”
“嗯。”
汪石卿忽然站起身来，关了办公室的门，背对着霍仲褀默然站了片刻，才慢慢踱了回来：
“仲褀，你不要去了。”
霍仲褀瞧着他，莞尔笑道：
“行了！你人也来了，话也说了，情我领了，你回去跟唐次长覆命吧。”
汪石卿却没有看他，也没有笑：“仲褀，我知道你为什么一定要去绥江。”
霍仲褀的笑容猛然一僵，下意识地端了茶掩饰自己的失态：“石卿，你…”
“南园的事，不是你的错。”
汪石卿的口吻平淡如水，听在霍仲褀耳中却是一声霹雳，他手里的杯子“啪”地一声掉在桌上，茶水泼贱出来，洇湿了近旁的书函，霍仲褀顾不得收拾，死死盯住汪石卿，声音却虚软 ：
“…是…沈姐姐知道？她告诉你的？”
汪石卿坦然对上他的目光，轻轻摇了摇头：
“那天的事是我安排的。我叫人在武康扣了那批军火，我叫你回去替我送戒子，我叫玉茗留下那丫头，在她杯子里下了药…你想明白了没有？”
霍仲褀两臂撑在桌上，面色惨白，眼中却爆出了血丝：“为什么？”
“为总长该娶霍小姐，为她不配做虞家少夫人，为虞霍两家没有龃龉——”汪石卿仿佛全然没有察觉霍仲褀的反应，语气一转，话锋如刀：
“为你念念不忘觊觎你四哥的女人。”
他说罢，竟有闲适端起茶来呷了一口：
“这种事，越得不到，就越不放下。我不想见你和四少为着这么一个女人，生分了。”
他话音才落，不防霍仲褀抄起桌上的马鞭抽过来，“汪—石—卿！”一鞭打在他手上， 道血痕来，茶杯应声而落，在地上砸得粉碎。
汪石卿却不惊不怒，只是垂眸而笑：
“玉茗给那丫头下了药，你可没有。
小霍，扪心自问，要是这件事我一定要做，你愿意是你，还是别人？”
说完，便拉开门头也不回地走了出去。
123、只能存在于梦境的花朵
从去年秋天开始，虞军在北地的防线接连后撤，扶桑驻屯军几乎不费吹灰之力就推进到了松阳－沁伦一线，国内报章舆论鼎沸，直斥虞军“勇于私斗，怯于公战”，江宁政府不得不做出个守土卫民的表态，虞军这才在松阳陈兵拒敌，然而战端一开，接下来的事，就谁也无法控制了。
整整一个春天，几乎每个星期的报纸上都附着或长或短的阵亡名单，骆颖珊弹了弹手里的报纸，一声深叹：
“叶铮说，松阳那一仗，一个团填进去，三天，番号都没了。”
顾婉凝听着，眉宇间颇有几分忧色：“听说，空军也折损得很厉害？”
“嗯。”骆颖珊点了点头：
“之前从欧洲买的飞机不如扶桑人的新机型好，重新从美国订购要时间，可战事不等人。”
她见顾婉凝面上神色含忧，不免有些好奇：“怎么了？”
“我有个同学的未婚夫上个月调到绥江去了，到现在只来过一封信。”
骆颖珊一时也没有开解的话，只好笑道：“许是让军情部的人截了，正审查呢！”挤不出欢喜，笑也笑得心虚，跟着又是一叹，悄声嘀咕道：“想想也是，幸好叶铮还留在江宁。”
顾婉凝觑着她，唇角轻轻一牵：“你这么惦记他了？”
骆颖珊脸上微热，口吻犹自倔强：“那怎么办？他总是叶喆的爸爸。”言毕，见顾婉凝眼中尽是了然神色，不由气馁，半嗔半怨地丢出一句：“你就没什么担心的吗？”
顾婉凝又牵了牵唇角，浅笑如愁：“我是没什么担心的。”
骆颖珊一想也对，不管是总长大人还是一一的爸爸，确实都不必担心。
只是她既和邵朗逸翻了脸，又被安置在了皬山，该是跟总长大人重修旧好的意思么？可是虞浩霆回了江宁几趟，连去看她一回也没有，算怎么回事儿呢。
依然能无忧无虑的，大约只有孩子。
一一和叶喆是被带到医院来种牛痘的，叶喆以为有“豆”可吃，一一以为有“牛”可看，没想到居然是被护士按住一人挨了一针，两个人互相看着，谁都不好意思先哭，憋着憋着就忘了疼，撇了撇嘴一块儿到草坪上打滚儿去了。
暮春时节，葱翠的草尖上映着明亮的光斑，叶喆比一一高了半个头，话也比一一多，一边揪着草叶一边跟一一“吹牛”：“我爸说明天带我去骑马，他说明年我就能自己骑了。”
一一怀疑地看了看他，没有吱声，叶喆瞧他不大相信的样子，也有点讪讪：“我爸说明年我要长这么高就能自己骑了。”说着，扬手在自己头顶比了比，一一这才点了点头：“哦”，显然觉得他明年是没这个可能了。
一一又是低了头不说话，叶喆不耐烦起来：“你想什么呢？”
一一抿了抿唇：“你见过我爸爸没？”
“啊？”叶喆一愣，摸摸头：“好像没，没有。”
一一点头附议：“我也没。”
叶喆想了想，忽然找到了问题的关键：“你爸是谁啊？”
一一拧着眉头思索了一会儿，摇头下了个结论：“想不出，我没有爸爸。”
叶喆仔细端详了他一遍，脸上忽然浮出一个十分古怪的表情：
“那你妈妈肯定还挺喜欢你的。”说着，眼里竟闪出几分艳羡。
一一瞟了他一眼：“我妈妈当然喜欢我，你妈妈也喜欢你。”
叶喆却揉了揉鼻子：“我爸说要不是他拦着，我妈早就把我‘处理’了，才不要我呢！”
“处理？”一一不解地重复了一句，“什么’处理’？”
叶喆皱着鼻子使劲儿想了想，也不知道是怎么个“处理”法，只好发挥了一下想像力：
“就是塞在马桶里，然后‘哗——’，就不见了…”说着，小手在半空用力按了一下。
一一惊讶地看着他，好一会儿才摸了摸叶喆的手：“你真可怜。”
婉凝和骆颖珊在草坪边上绕了半圈，正要叫一一和叶喆回去，却见有仆妇小心翼翼地扶着一个身怀六甲的娇小妇人迎面过来，后头还跟了个勤务兵。这小妇人婉凝和骆颖珊都认识，正是郭茂兰此前藏娇多年的秋月白。
这两人三年前总算一桌喜筵，签订终身，郭茂兰虽身居要职，是虞浩霆身边第一得力之人，但月白双眼皆盲，又是安静羞讷的性子，甚少和人交际应酬，惟同骆颖珊和顾婉凝相识。此时偶遇，自然说些孕中宜忌之类的话题。月白挽了发髻，一件浅水蓝的提花绡旗袍，腰身极阔，只是她除了腹部 ，脸孔略有些浮肿之外，身形依旧十分纤瘦，笼在衣裳里不免叫人觉得单薄。
月白习惯地半低着头，小巧的元宝领托着微微丰润的下颌，面上未施脂粉，淡红的唇噙着一丝融融笑意，静静听着骆颖珊清脆利落的叮嘱。婉凝偶尔插两句话，更多地只是含笑看着月白，如果“幸福”两个字有表情，便该是这样的吧？不必有太多雀跃欢欣，一点笃定的静好，足矣。
松阳失守，燕平震动，若是沈州亦不可保，关内再无屏障，扶桑人立时便可 ，兵临城下；而龙黔亦是连番苦战，虽则边远之地不为普通人关注，但东向的出海口被扶桑人封锁之后，虞军的军需补给大多倚赖龙黔到锦西的陆上交通，于是，前番政府里力争主战的声气转眼就软了下去，似乎寄望外求斡旋，寻求友邦调停才是老成谋国之策。就在这个当口，燕平的首屈一指的新闻纸突然登出一篇戴季晟的访谈文章，称愿与江宁政府止戈戢武，共赴国难，更承诺只要虞军首肯，沣南数十万将士随时可北上与扶桑人决一死战。这样的态度自然彩声无数，虽然江宁政府一声不吭，视而不见，但民意汹汹却不肯沉默，几天工夫，单是学生的请愿血书政务院就收了几沓。
婉凝一篇一篇翻看近日的报纸社论，先是冷笑，既而眉尖越颦越深，虞军为了避免三线同时开战，在邺南的驻军已经尽数退到沔水以北，若战事继续拖延，戴季晟一旦发难，后果便不堪设想。她身思游离，下意识地翻着桌上的报纸，惊觉一抹艳色跳入眼帘，她以为是谁寄来的明信片，抽起细看，原来是张彩色反转片，拍的是山岭之间的巨大花树，整个树冠都覆满了嫣红的花朵，比云霞纯净，比火焰明媚，是只能存在于梦境的花朵！婉凝心底惊叹，难以想象站在这样的花树下会有怎样的震撼。