艄公见这一男一女拣了离他不远的位子坐下，乐呵呵地转过身搭讪：
“长官这是要出城还是进城啊？”
那军官随口道：“进城。”
艄公带着几分酒意眯起眼睛望了望他，凑近过去压低了嗓门：“是去城西嘉宁桥吧？”
那军官不动声色，他身畔的女子却似有些好奇地望了那艄公一眼，军官握了握女子的手，对艄公温言问道：“老哥怎么知道？”
艄公嘿嘿一笑，回身喝了口酒，咂着嘴说：
“长官别看我是个摇橹的，码头上来去三十年，这点儿眼力价还能没有？”
说着，下巴一抬，瞟了瞟那女子身上披的戎装外套，“您这个年纪，膊头上就捞了三颗金豆豆，少说也是个团座，十有八九是要去嘉宁桥虞家。老庄我说得对不对？”
说话间，老板娘已端了茶出来，特意拣了两个不常用的白瓷杯子，“长官喝茶”，一面倒水一面又打量那女子。见她捧茶在手，悠然含笑，规规矩矩的短袄长裙，玉色衫子阔袖窄腰，远看简净，近看才瞧见衣摆和袖缘都用极淡的金绿丝线绣了折枝桂花，白生生的腕子上套着一只莹紫的玉镯，一看衣裳气派就知道是高门朱户里出来的小姐，禁不住又自谦了两句：
“店小，没有好茶，您二位将就。”
“掌柜客气。” 那军官的言谈态度虽不跋扈，却也不热络，问了两句店里的预备，先点了一碟退鳅，略一犹豫，低声跟身边的女子解释了两句，待那女子点头，才又点了血鸭、米粉并两样时鲜的菜蔬。老板娘心道，江边的馆子江鲜美，眼下秋江水满，正是铜鱼最肥美的光景，这人听口音是外乡人，想不到于本地的吃食却是行家，一边揣度一边迭声应着去了厨下。
艄公听着他们这边点菜，端到嘴边的酒杯又放了下来，啧啧道：
“长官初来云衡，吃得倒很在行哪！这退鳅真是到了非吃不可的时候了，啧啧…”
那军官还未答话，方才一直没有开口的素衣女子却转过头来笑道：
“人少冷清，老先生要是不介意，不如和我们拼一桌吧。”
她回眸一笑，艳色惊人，直把那老艄公看得一愣，恍了恍神才反应过来，连忙抄了自己的酒壶酒杯乐呵呵地挪到了他们对面，“好好好！” 当下又讲说了一番品味江鲜的门道，不多时，老板娘上了菜，鱼肥酒暖，那艄公更是起了兴致，连云衡的风土人情也一并演说起来。
“嘉宁桥的虞家在云衡很出名吗？”
那素衣女子闲闲一问，老艄公立时瞪开了双眼，一脸诧异地道：
“虞家！妹陀，嘉宁桥的虞家你都不晓得吗？那可是…可是…”
他“可是”了几遍，也没“可是”出个合适的词出来，挠了挠头，指着那军官道：
“你问他，问他——当兵吃粮的没有不晓得虞家的。虞家！啧啧，进了城你就见识了，城西嘉宁桥，过了桥，一条巷子到尾都是虞家！”
他说了这些，仍是意犹未尽，见那女孩子饶有兴味地瞧着自己，更是非要说出点什么来，“嗨，当年我还后生那阵子，要不是家里老母亲死命拦着，老庄我也跟着虞家大帅打天下去了，两江子弟，哪个不晓得虞家？”
他忽而在自己腿上重重一拍，先叹后笑：“兴许也能弄个长官当当！”
那女孩子听了掩唇而笑，替她剔鱼刺的军官却是神色一黯，老艄公看在眼里，蓦地疑上心头，谈笑了两句，借故进了厨间，凑到老板娘近前，悄声道：
“桂嫂，你瞧这后生带着个乖妹陀，是个什么来历？”
桂嫂灶上熬着汤，心不在焉地应道：“一看就是大家子的小姐。”
“着啊！”艄公附和了一声，犹犹豫豫地舔了舔嘴唇：
“桂嫂，这…怕不是叫人拐出来，私奔的吧？”
桂嫂手里的汤勺“当啷”一声磕在锅沿上，面上一层微霜，“这可不敢乱说！我瞧着人家般配得紧。”
“着啊！”艄公又附和了一声，“就是般配得紧，才拐得出来咯。”
桂嫂皱眉道：“什么‘拐’不‘拐’的？我看那长官是体面人，说不定是走亲戚呢！”
“哪儿有这么走亲戚的？”艄公不以为然，“你瞧见那后生膊头的金豆豆没有？三颗！少说也是个团长，出门连个马弁都没有，云衡城的连长都比他排场大些…再说，” 艄公声音又低了低：
“刚才我提了两句虞家，那后生就不自在，我是怕…那妹陀不会是从虞家拐出来的小姐吧？”
桂嫂一愣，思忖着道：“…你这么一说，是有点儿怪。”想了想，稳住心神道：
“他们什么来历咱们可管不着，我只管做我的生意。”
说罢，走出来添茶添酒，顺带着哄走了自家孩子。
艄公却放不下心里那点儿疑窦，一团和气地同那军官聊了几句，故作平常地笑道：
“小老弟，这妹陀是你——”
他拖长了话音，便见那军官仿佛有些冷冽地瞥了自己一眼，随即却是坦然一笑：“堂客。”
微微一顿，又补了一句：“三书六礼拜过堂的。”
艄公被他瞥得有些发僵的脸孔倏然松弛下来，奋力一笑，面上的皱纹聚得愈发深了，“长官好福气！老庄我码头上来去三十年，这么标致的妹陀一共也只见过…” 煞有介事地扳起手指一捻：
“这么一个。”
一句话说得那女子红了脸颊，一笑低头，无限娇憨。
正在这时，门外几道银亮的光束闪过，接着便是汽车刹停的声音，车门开合，下来的尽是撑伞的戎装军人，雨夜里车影、人影憧憧一片，竟看不分明是有几辆车子。桂嫂赶忙到门口观望，片刻间，几个兵士就到了檐下，为首的一人神情颇为焦躁：
“掌柜的，今天傍晚有没有一位长官带着夫人从这儿经过？”
桂嫂一听，心里暗叫不好，难道叫老庄猜中了，里头那对男女真就是私奔出逃的小鸳鸯？这么大的阵仗莫不是虞家出来追人？一时间也不知是该说还是该瞒，竟是愣在当场。
馆子里的人也都瞧见了外面的动静，那军官刚起身，那艄公猛地拉了他一把，痛心疾首地道
：“老弟，你们走不脱了，妹陀叫她家里人带回去吧！
你赶紧翻窗子出去，后头最近的就是我的船，你藏一藏…
让虞家的人抓住，铁定要把你打靶了！”
他身边的女子也跟着站了起来，诧异地望着他二人，惟那军官面不改色地拍了拍艄公拉他的手：
“老哥，多谢了。” 说罢，朝外头朗声道：
“杜中光！”
桂嫂正心惊胆战不知如何作答，同她问话的军官却猛然神色一振，撇开她忙不迭地赶进门去，挺身行礼：“校长，夫人”， 神态举止极为恭谨。
艄公不由自主地放开了手，方才被他拉住的军官冲那姓杜的说道：“找到车了？”
杜中光道：“是，正在修。”
那军官蹙眉道：“下着雨，修什么？”
杜中光脸色一红：“…呃，是。”
那军官看着他摇了摇头：“这也是卫朔教你的？”
杜中光更是语塞，那军官一笑，低头问身边的女子：“吃好了吗？”
那女子笑微微地点头，牵着他的手走了出来，一时已有侍从和勤务兵进来，拿衣裳的那衣裳，结账的结账。老板娘还要找钱，那军官却道：“留着请这位老哥喝酒吧！”
说话间，司机已经把一辆车子开到了门前，又有卫兵过来撑伞，艄公瞠目看了半晌，这时才回过味儿来，抖抖索索地跟出来支吾道：“…敢问这位长官，怎么称呼？”
那军官颔首道：“鄙人姓虞。”
车子沿着江岸缓缓前行，雨过云开，银亮的月弯挂在山前，潮声起伏，江流澹静。她倚在他肩上，指尖抚开他微蹙的眉心：“怎么了？”
“没什么。” 他偏过脸，挨在她额头上，深深一吻：“我在想那艄公的话，当年跟着虞家出征的两江子弟，能回来的，不知道有多少…” 他闭上眼，带着她体温的清甜香气一分一分地往他心里沁，耳鬓厮磨间，仿佛重又回到孩提时——
巷子里仿佛日日都有等着谒见父亲的人，“两江子弟，哪个不晓得虞家？” 巷口的青石板桥，流水悠悠，桥头总有个卖花的老妪，丝线串起的栀子、茉莉，带着娇翠的叶，洒了水，又香甜又清爽…那时他刚刚记事吧？抓起来就往嘴里送，抱他的是谁？是龚揆则？赶紧扯开那花，他犹要去抢，他笑呵呵地把他举高：“咱们四少将来是要骑大马做将军的！这些花儿朵儿的，咱们可不要！”
他听了，也真就不要了。
番外之三（一）
庐山烟雨浙江潮（一）
山路转弯急，战捷身子一晃，赶忙笼住身边一株两尺多高的盆花，冲口便道：
“你这车怎么开的？说了没有，要小心。”
前头的司机忙道：“是…皬山这条路是新修的，我来的少，路不熟，您没事儿吧？”
“路不熟就慢一点。”战捷拍了拍身畔雨过天青色的花盆，“我能有什么事？是它不能有事。”一边说，一边仔细查看那花，唯恐碰掉了一个花苞。
司机从后视镜里觑着他的神色，小心翼翼地问道：“战参谋，这花贵得很吗？”
战捷扶着花盆矜笑着说：“总长伺候了这么久，不贵也贵了。”
他从邺南军区调到总长身边不过月余，日日看着总长大人照料这株打了苞的茶花，听说已经伺候了两年多了，贵贱他不懂，但这两日开出花来，是真好看。
那司机抿着嘴想着，忽然“嘿嘿”一乐：“别人送花儿不是一枝，就是一束，也有送花篮的。总长倒好，连根带盆儿，整个一棵给人搬来。您说这养着也麻烦，万一弄死了，不就可惜了？马主任办公室原先有棵什么兰草，他儿子一杯开水泼进去，转天就死了…您可得嘱咐勤务兵，千万别乱往里头倒茶根儿。”
战捷听着他絮叨亦是莞尔，此时春早，浅翠的山谷里氤氲着淡薄的岚气，正像一杯新冲的春茶。这趟差事不过是个跑腿的活儿，可他心里却有些轻轻重重的颠簸，男人给女人送花，总是依稀透着点儿好逑之心，可是搬一棵来又不像那么回事儿了。
战捷跟着个婢女穿过两进庭院，又沿着浅溪走了段回廊，溪岸上生了大丛的迎春，眼下正当怒放之时，娇黄的花瀑千丝万缕直落水中，最清新的颜色亦叫人有夺目之感。婢女将他引到一处花厅，门楣匾额上镌着“明瑟山馆”四个字，战捷品咂着两旁的楹联暗暗点头：这里也确是水木明瑟。
“您稍等，我去请夫人。”
那婢女低头退了出去，战捷把花摆在靠窗的条案上放稳，正打量厅堂中的陈设，忽然隔窗落下来一缕风铃般的清越笑声，接着便听见一个女子故作嗔意的笑语：“虞绍桢，你就等着你爸爸回来揍你吧！”
战捷一转身，就见一个三四岁年纪的小男孩蹦蹦跳跳地跑上台阶，身上一套雪白的海军衫，脸上手上衣上却都沾了墨汁，跑过门槛的时候一个踉跄，差点儿绊倒，战捷赶忙伸手拉他。小人儿形容狼狈，人却乖觉，牵着他的手站起来，嫩嫩地说了一声：
“谢谢叔叔！”
童音未落，一个裹着格纹披肩的洋装女子已步履轻盈地跟了进来，见他拎着那男孩子，明澈的眸光在他面上轻轻盼过，旋即颔首一笑。战捷在她秋水顾盼之间有刹那的恍惚，一时间竟想不起如何同她客套，好在那女子也没来和他寒暄，径自蹲下身来捏了捏那孩子尚算干净的一边小脸，蹙着眉低声说：
“去找霁蓝给你洗脸，然后好好跟许先生道歉；要不然——下午我们都去看木偶戏，就不带你！”
战捷低头看着只觉得好笑，她教哄这孩子的语气神态毫无威胁，带着点儿赌气的味道跟这小人儿打商量，亦嗔亦喜间泄露出一份笃定的温柔爱娇，宽大的流苏披肩下露出湖绿的裙裾，白底细黑波点的洋装衬衫上有错落的荷叶边，长发用发夹松松挽在脑后，露出耳际一枚水滴形的钻石坠子，光芒晶亮，闲适中透着华美。战捷一边打量一边揣度，这小男孩姓虞，应该就是虞校长的小公子了；这女孩子虽看不出是这小男孩的什么人，也该是虞家的亲眷，看样子恐怕是管教不了这个年纪的孩子。谁知，那小男孩瞪大眼睛看了她片刻，却是拖长声音老实地“哦”了一声，立刻穿过花厅跑了出去。
那女子目送着跑走的小人儿，转过脸对战捷客气地笑道：“有什么事吗？”
战捷这才省起自己尚未说明来意，忙道：“您好！我是霍总长的随从参谋战捷，是来求见虞夫人的。”
他略一停顿，看了那女子一眼，又笑问：“敢问小姐怎么称呼？”
那女子不易察觉地蹙了下眉，面上的笑容依旧温和端静：
“我是虞顾婉凝。”
战捷一愣，脸色骤白骤红，慌忙抖擞身姿行了个礼：“夫人好！”
顾婉凝若无其事地点了点头：“你们总长叫你来是什么事？”
战捷把她让到条案边，低着头不敢抬眼：“这茶花——是总长让我送来给夫人赏玩的。” 见顾婉凝并没有留意他的失态，只是凝眸看花，战捷的话才从渐渐容起来：
“这株‘十八学士’总长调理了两年多，昨天开了一朵，今天早上又一朵，总长就让我给您送来了。
您看，已经有二十多个花苞了…”
顾婉凝抚了抚那莹润规整的洁白花瓣，微笑着问道：“这花养起来要留心什么，你们总长说了吗？”
战捷忙道：“总长说，这花侍弄起来有些麻烦，夫人恐怕也没这个工夫，养花的事叫我直接交待给府上的花匠。”
顾婉凝闻言，垂眸一笑，“那麻烦战参谋了。”
战捷听着，又直了直身子，张了张口，话却没说利索：“卑职…卑职不麻烦。”
顾婉凝忍了笑意，端详着案前的茶花，温言问道：“你们总长还有别的事吗？”
“呃…总长说，他有事想跟夫人请教，不知道夫人什么时间方便？”
顾婉凝略想了想，道：“后天下午我要去泠湖的遗属学校，要是霍总长有空，我在明月夜请他吃晚饭——谢谢他的花。”
“他们说夫人这会儿在教琴，还得半个钟头才下课。”
战捷从学校里出来，跟霍仲祺回话。原本皬山的侍从打电话过来说是六点钟在明月夜订了位子，谁知到了下午，霍仲祺忽然推了公事，直接来了泠湖。旧历年一过，参谋本部正式开始着手改组成立国防部，人事纷杂千头万绪，所有人都嫌手脚不够用，这会儿倒好，把他们一班人搁在这儿了，半个钟头不长不短，是等还是不等呢？
“教琴？”霍仲祺低声重复了一句，展颜而笑，“我想起来了，她每个礼拜要来上两次音乐课。” 说着，拾阶而上，“我们进去等。”
这会儿学校里正在上课，几处教室里有读书声演讲声亦有稚气的笑语，远不像参谋部那样森严肃穆，但他们一路进来，却都觉得踏在一片清和宁静中。为着隔音，音乐教室修在一处单独的院落里，凤尾初绿，修竹掩映，一到近处便听得琴声荡漾。
霍仲祺停在月洞门边，摆了摆手，随行的侍从和卫士也都屏息而立。只听时断时续的琴声由竹叶风底送出来，有的流畅，有的生涩，旋律跳跃活泼，显是小孩子在学弹。
战捷听着无趣，又不敢作声，只觉得表针走得格外迟缓，好容易等到下课铃响，他才精神一振。一群七八岁的小孩子跟着一个头发上扎着手帕的老师鱼贯而出，倒也不甚吵闹，这些孩子都是军中遗属，从小见多了戎装军人，对他们也见怪不怪，倒是有眼尖的孩子看见霍仲祺，不免叽喳了几声：
“看，那个有将星的！” “嗯，是个将军。” “就是那个谁嘛…” “谁呀？”
等小孩子们走过，霍仲祺才进了院子，顾婉凝从教室里姗姗而出，见了他，似也不觉得意外，只点头一笑，待陪她来的侍从向霍仲祺行了礼，才问：“你这么闲？”
霍仲祺四下打量了一遍，笑道：“我记得这是朗逸的书房。”
顾婉凝点点头：“这里最安静。”
他二人缓步走出来，战捷忖度着分寸刚要跟上去，霍仲祺的侍卫长白瑞生忽然扯了他一下，战捷一怔，只得站住，待要问，又犹豫着不知从何问起。
“…改组国防部的事，我跟四哥之前商量过一些。”
霍仲祺一边说，一边信手把玩着近旁碧玉新妆的柳条，“眼下有不少事要问他，偏这个时候他避出国去。”
“他就是知道你要来问他，才找个由头去看美国人的海军学校。” 顾婉凝说着，嫣然一笑：“不过，他也不单是为了避你——就是他不在，这两个礼拜，也整日有人打电话到栖霞去。”
霍仲祺摇了摇头，沉吟着道：“我确实有件着紧的事想问问四哥，或者你帮我…”
“你不用说，我也不会帮你问。”
顾婉凝今日出门到学校里来，妆扮得十分净雅，烟蓝的旗袍扫到小腿，外头罩了件藕灰的薄呢大衣，发髻也挽得端庄，惟此时笑意中带了些许促狭，眸光盈盈，像是脱出了画框的仕女图，骤然生动起来。
霍仲祺闻言，不由皱了皱眉，却见她敛了笑意，一本正经地说道：
“他就是不愿意让你揣度他的意思。他说，每个人都有自己解决问题的法子，无所谓好坏。
你不必总想着——要是他，会怎么办。”
霍仲祺凝神听着，思量了片刻，放开了手里的柳枝，半笑半叹：
“四哥洞若烛照，可是这挑子也撂得太干净了。”
顾婉凝看他的目光不觉渗了怜意，轻声道：“叶铮他们的事我听说了，你要是懒得理会，我去问问。”
霍仲祺眉峰一挑，眼中亦闪出一点欣喜：“那可多谢你了！”
顾婉凝却低了眉睫，“我知道这几年…很多事，你都很难。”
霍仲祺摇了摇头，含笑低语：“四哥那些年，才是真的难。”
一句话，两个人都沉默了下来，仿佛透过眼前的平湖春风便能望见那些年的栉风沐雨。
他笼在她身上目光越来越温软，蓦然回顾，他变了这么多，杀伐赏黜、进退回旋，人前人后对谁都留三分提防，一言一语都唯恐泄露半分真心，当年那个千金买笑，银篦击节的五陵公子再也没有了…
什么都变了，不变的，仿佛只有她。依旧是刻在他心底的玉颜如梦，一颦春山愁，一笑秋水滟——那梦里，有他的春风白马、年少风流，也有他的山穷水尽、痛彻心扉…那些永生难忘的情恋痴嗔都在不知不觉间化入了骨血，没有她，就没有此时此地的他。
见了她，他忽然就卸下了一身甲胄。
从湖面抚过的风轻柔得像他的眼波，他走在她身边，深深吸了口气，心底涌起一股不同寻常的快活：
“你在明月夜订位子，是想吃什么？我叫他们备了条鲥鱼，待会儿用笋烧了。”
顾婉凝抿了抿唇，柔柔一笑：“该说的话我都说了，你忙，我就不耽搁你了。”
霍仲祺一怔，下意识地接了一句：“我没事。” 却见顾婉凝螓首轻垂，浓密的羽睫遮去了闪亮的眸光：
“你不用跟我客气了，我知道你这些日子事情多，攸宁到皬山去玩儿，都说三五天见不到你一面。”
霍仲祺听着，已然明白了她言外之意，点头笑道：“他八点钟就睡了，哪儿能看见我回来？”
战捷和白瑞生不远不近地跟在后面，虽然听不清他们两人说些什么，却眼见得霍仲祺谈笑间尽是从未有过的温柔倜傥。想起前些日子侍从室的人闲话，说起总长当年是江宁首屈一指的风流子弟，他只是不信，眼下这光景倒有那么几分意思；又想起前日他送了花回去，霍仲祺细细问了他在皬山的情形，唇边始终一缕笑意温存…莫非那些影影绰绰的传闻也不尽是虚言？
念头一转，旧年毕业典礼时校长亲自训话授剑的情景不期然闪了出来，那样清华峻烈的凛然风度，真真是只堪仰望，他望着霍仲祺的侧影，琢磨了一阵，忽然觉得总长大人有些可怜。
霍仲祺送罢顾婉凝上车，在夕阳的余晖里静静站了一阵，回头吩咐战捷：
“接夫人去明月夜——再叫人到顺祥斋去买一份马蹄糕。”
番外之三（二）
庐山烟雨浙江潮（二）
“处座，是叶主任。”
孙熙平闻言抬眼看了看，见官邸楼前停着辆跟自己座车一样的黑色雪佛兰，从车里出来的人正是叶铮，往这边瞥了一眼，也没有等着跟他打招呼的意思，整整军帽便上了楼。孙熙平唇角一牵，昨天栖霞的侍从打电话来他就知道，必然是为了这件事。虞夫人的面子没人敢驳，可是叫他就这么让了叶铮——他也没那么容易松口。