四阿哥瞄了一眼她手里的包袱：“你这是要去哪儿？”
楚言噌地把包袱藏到了身后，结结巴巴地说是给冰玉送东西去。
“急事儿？”
“不，不急。”
“那，先回去吧！我有话对你说。”
“是。”楚言乖乖跟在四阿哥身后回了她那个小屋。
进了屋，四阿哥皱着眉四下打量了一番，喊来张华让打盆水来，自己就往桌上铺开笔墨纸砚，看来是要盯着她练字了。楚言暗自庆幸，莲香刚刚来过，屋子里这会儿窗明几净的，挑不出什么错。
“你过来！”四阿哥招招手，把她叫过去，指了桌上摊开的几本字帖问：“你看看，想学哪个人的？”
楚言溜了一眼，陪着笑脸：“都是好的。”
四阿哥凝神想了一下，挑出了一本：“女儿家的，还是练柳体吧。”
一回头看见楚言蔫头蔫脑的样子，又皱起了眉：“你一向不是挺精神？怎么？怕我？还是嫌我烦？”
都是！楚言在心里回答，脸上却是一付谄媚的笑容：“奴婢哪儿敢呐！奴婢是心里不安。大热天的，四爷随便找个人跑一趟就是了，何必亲自来呢。”
“我听这话，是在抱怨我多事呢！”四阿哥幽黑的眼睛盯着她，冷冷地哼了一声：“我要是不亲来盯你，你怕是把我的话当耳旁风了！其他人？十三阿哥还是哪位阿哥管得住你？”
这人还真不好糊弄啊！楚言偏偏不敢得罪他一点点，谁让他小肚鸡肠，将来又偏偏作了皇帝。弄不好，她还得在这个朝代养老呢！楚言谄笑着说：“四爷说哪儿的话呢。四爷能来，奴婢这狗窝可真是蓬荜生辉！四爷的话奴婢看得跟圣旨似的，哪儿敢不从！”
四阿哥眼睛眯了起来，带了几分危险，语气却是淡淡的：“你想拿对付老十的那一套来对付我？”
楚言大惊，本来出的一身热汗，立刻变得冰凉，说了声“不敢”，就垂下头，把嘴闭得跟个受了惊的蚌壳似的。言多必失！祸从口出！
四阿哥冷冷地盯着她，也不说话。
楚言觉得她的小腿肚子快要打起颤来。
张华如同天神一般降临，手中端了一盆水。
四阿哥自去取了一小碗水，倒了几滴到砚台里，磨起墨来。
张华垂首侍立一旁，偷眼瞧见平日里神气活现的这一位，如今像是霜打过的茄子，也觉得心惊肉跳的。耳中听见四爷说“下去吧，有事儿再叫你”，如蒙大赦，喳了一声，逃了出去，出了门还好心地替楚言姑娘祈了句福。
这屋里怎么这么热！楚言从头到脚都在往外冒虚汗，脑子嗡嗡的，肯定是中暑了，偏偏两只脚象钉子一样稳稳的。晕，快晕过去！一晕倒就什么都解决了！楚言不停地给这个身体做心理暗示。
“过来！”四阿哥的声音象惊雷一样落进她的耳朵。
楚言蹭到桌前，手里被塞进一只毛笔。楚言下意识地当是筷子一样夹住，立马遭到一顿暴喝。
“笔都不会拿！”四阿哥额上青筋暴起，从牙缝里挤出一句：“松手！”
楚言听话地松开了那只笔，本能地想溜，下一秒被堵进了一个怀抱。
四阿哥站到她身后，从新把笔塞进她的手掌，摆弄着几个指头，总算让她正确地拿住了笔。一只大掌从身后握住了她小小的右手，左手也被拉着搭在了桌上。
“沾墨！润笔！”她的右手被动地伸向砚台。
“写这个春字！”四阿哥左手点了点字帖。
“落笔！顿，提，走，收，回！”她可怜的右手被那支有力的大掌握成了提线木偶。
“明白了？”写完一个字，四阿哥停了下来，看着她问。
楚言身体僵硬，本能地点头。
“自己写一个，给我看看！”
楚言觉得那只笔硌得手指很不舒服，悄悄地动了一动。
“不许动！”
“啪！”楚言一哆嗦，一滴墨落到纸上，晕开。
四阿哥额上青筋又暴了起来，突突地跳。看她一付低头等死的模样，心里软了一下，深呼吸几下，尽量放柔声音：“你，在家时，没有习过字？”
楚言低着头，小声说：“我，我爹，不管这个。”
四阿哥又做了次深呼吸，叹了口气：“也难怪！你爹得忙着营里的事儿，你娘——，罢了！你既然进了宫，我来管你！”
楚言心里咯噔一下，不用您管啊！不会毛笔字，不做这掌书女官了还不行么？这里，大字不识一个的，不也多的是。
又听四阿哥说道：“今儿就算了，明儿开始一天临十张帖。一开始写得不好也没关系，重要的是要认真！我有空就会来查你功课。你要是敢偷懒，或是找人作弊，就别怪我心狠！也别想找人说情，我这个人面冷心狠，出了名的，来一个人，我就加你十张，听明白了？”
楚言一听，人家一句话，就把她心里冒过的所有主意全给点出来了，绝了她所有的后路！这位爷可真是惹不得的！
见楚言乖巧地点头，四阿哥放柔声音，安慰说：“这临帖，不但是练字，也是最磨练性子的。你的脾气，也该有人来磨磨了。在这宫里，处处是——”
又想到她年纪尚小，不通世故，说多了让她心里害怕，日子过的怕是也没了滋味儿。沉吟了一下，把她拉了过来，指点着字帖上的，一个个告诉她，这些字是怎么写的，该注意什么。又把了她的手，带着她写了几个字。
四阿哥本来一番美意，一来是看在养母孝懿皇后份上，二来觉得她是一块璞玉，有心雕琢。可惜，她自小已经被人雕琢得怕了，只知道消极反抗，又对他心存畏惧，此刻只知唯唯诺诺，半点没有体会他的心意。这屋子热得像个蒸笼，她自己身体里的水分快要被蒸干了。偷眼看他时，发现他的脸上却没有一丝汗意，心里咦了一声，莫非这就是所谓的至阴至寒体质。又想到他日后对待亲生兄弟的种种暴行，竟觉得他身上散发出一股寒意，叫她浑身的汗毛都立正了起来。
末了，四阿哥再三叮咛不许偷懒，这才去了。
对于她，她的那些哥哥姐姐早早有了个“欺善怕恶”的结论。
如今，四阿哥几句话断了她所有的歪脑筋。她只能每日老老实实地把做完功课当作第一件大事。心中安慰自己，她原来就是准备练字的，现在也不过头上多了根大棒，未必真会砸下来。
十阿哥十四阿哥冰玉他们不知是不是也得了消息，也不来烦她。莲香得了十三阿哥的嘱咐，每天都过来帮她磨墨。她原本有几分小聪明，又学过点绘画，这个身体原本大概也是练过几天字的。四阿哥仔细盯了她两天，倒也颇为满意，脸上有了点笑意，眼中多了点赞许。大概他本来也忙，慢慢地，也不是每天来检查了。
她本是个“弹簧”，被压得紧，就缩进去一点儿，如今四阿哥放松了一些，背了他，她的真性情就又慢慢回来了。
这天，八阿哥拎了一双旱冰鞋来找她。
楚言本来正坐在浮碧亭里写字，见了那个旱冰鞋心中欢喜，赶忙套到脚上，就在亭子里溜了两圈。这是她照着早先公园里出租的那种画出来的样子，没想到还真做的八九不离十。停下来，笑着对八阿哥说了两点不足：“这边上太尖了一点，没两下绳子就要给磨断了。还有，这前面应该起来一块，脚就不容易滑出去。”
八阿哥点头笑道：“说的是！今儿见识了你这两下，才知道是怎么个用法。回头我大概能说清楚了。”
楚言巴结道：“八爷果然是最聪明的！”
八阿哥挑眉一笑：“又想要我帮你什么？”
楚言叹了口气，看来她的名声真是坏了！
八阿哥又问：“这个东西，你要做几双？”
“八爷可想要一个？”见他摇头，楚言说道：“那就先做四双吧！过一阵子，兴许还要多做，到时候再说。”
见他一脸疑惑，又卖了一个关子：“到时候，八爷就知道了！”
八阿哥笑笑应了下来，又指着桌上的字帖问：“听说四哥盯着你练字呢，可还吃得住苦？”
楚言泄了气，说了声“还好”。
八阿哥笑道：“早两年，我也曾被皇阿玛盯着习字呢！”
“真的？一天写几篇？”
“皇阿马命我一日要临二十张帖。我常常偷懒，让底下的人帮我写了交差。被皇阿玛发现了，好一顿教训！”
楚言叹了口气：“怪不得四爷一开口就说不许找人作弊，原来这一招是被八爷用滥了。”
八阿哥一笑，接着说：“后来，皇阿玛给我又指了一个老师，就是何焯。他是当代书法大家，最看不得人不好好写字。每次我交上去的功课，哪个字写得不好，都得另写一百次。”
“八爷现在还被逼着写字么？”
“有一阵子，每天得写到掌灯以后。后来，我想通了，只有真把字写得好了，才能免去吃这个苦头！这一年来，何先生才不再逼我。”
楚言点点头：“八爷的话，我记下了！我会好好写！”
揉了揉手腕，又抱怨说：“今儿，莲香没来，我磨墨磨的手都疼了！”
八阿哥爱怜地看着她，问道：“要不要派个丫头小子过来，专门给你使唤？”
楚言摇摇头：“我风头出得够多了，再要这么着，不得成了别人的眼中钉！八爷别担心，我哪有那么容易就垮了，不过抱怨两声，解解气！”
八阿哥点点头，带了些赞许，又道：“本来今日想跟你讨杯茶吃的，先记着吧。你的功课要紧！缺什么让何七找我说一声。”
楚言答应着，送了他出去。
八阿哥停住脚步，回过身，迟疑了一下，说道：“四哥不是个爱管闲事的。他要你练字，也是为你好。你心里不要埋怨他！”
见楚言点头答应，这才去了。
到了晚间，每次为八阿哥给她送东西那个太监又来了。楚言一看，八爷送来的是一个臂枕和一瓶磨的浓浓的香香的墨，知道是为了她日间那几句话，心中暖暖的。
又过了两天，八爷果然拿来了四双旱冰鞋，用了楚言的名义，分别给三位阿哥和冰玉送了去。那几个人欢天喜地，十阿哥已经找人抄完了他的那一部佛经，冰玉见状拍了胸脯，保证两天之内一定把她那一部抄好了送过来。
十四阿哥把楚言拉到一边。原来纳尔苏那几个听说了这个旱冰鞋，也很眼热，央着十四阿哥带话，也想各求一双。这本在她的算计之内，当下胸有成竹：“想要旱冰鞋？可以！拿钱来！告诉他们，凑够人数。一拨儿十人，每人十两，四到六人，每人十五两，三人以下，每人二十。”
“你要收钱？”十四阿哥不可置信。
“当然！铁匠的工钱还没付呢。我和他们又没有交情，凭什么替他们垫钱？”
“那，我们也要给你钱么？”原来担心的是这个！
“我说过是送你们的。自然没有要钱的道理。”
十四阿哥放下心来，又问：“要是十个不到，六个又多了呢？”
楚言想了一想：“一人十二两。”
十三阿哥奇道：“你莫不是算错了？有六人，你可以收九十两，若是七人，反倒只有八十四两了。还有，九人是一百零八两，十人倒只剩一百两。”
楚言也发现她的报价有点问题，不过先想到的是总体收益，希望多有人买。第一次做生意，重要的是扩大影响啊！笑嘻嘻地说：“山人自有妙计！”
过了一天，纳尔苏还真凑齐了十个人，让十四阿哥带来了一百两的银票。
楚言托了何七给八阿哥带去。
八阿哥已经从十阿哥那里听说，自是惊讶，没想到她居然把这么个玩意儿当成了生意来做。
这回，八阿哥是和九阿哥一起来的。楚言好容易对付完了功课，正要往秀衣局跑，见了他们，连忙请坐。
“你若是有事儿，先去忙吧！”八阿哥温和地说。
“没事儿，也就瞎闹！”楚言陪着笑脸：“要不？请八爷，九爷吃茶？”答应了请这杯茶，老拖着，也嫌烦心！
“那就叨扰了！”八阿哥还是招牌的笑容。
九阿哥沉着个脸，也不说话，倒也没有挑她忘了请安的错。
楚言已经想通，原谅了他的冷脸。本来，男人长得太好看，已经不象话了，要再象八爷十三爷那么整天带笑，杀伤力太强，她们这些芸芸众生还有活路么！冷着脸，真是他了解自己的弱点，体谅别人的表现不是！
楚言吩咐绣绣找来了一个红泥小炭炉，把她攒的那些泡花的露水，用一块干净纱布过滤了，倒进一个小泥壶。离了二人远远的，让绣绣看着火。楚言腆着脸，又去向采萱借出来一套景德镇薄胎茶具，翻出了先前八阿哥送来的那一小包茶叶。
九阿哥见她拿出来的是洞庭君山金针，倒是吃了一惊，瞟了八阿哥一眼。八阿哥纹丝不动，一双眼睛一直带着笑，看着楚言忙忙碌碌地跑来跑去。
楚言搬了张小几放在二人面前，等到绣绣把水烧开，烫壶温杯，将茶叶略略揉了，放进壶中，洗过一遍，按所谓的“五马巡城”“韩信点兵”，斟出五杯，在二人面前各放了两杯，自己面前放了一杯。
八阿哥微笑地看着她做完这一切，笑道：“你这是南边人沏茶的法子。其实，这茶叶是上好的，又干净，不必这么麻烦，只要把沸过的水倒进去就好了。”
九阿哥也点了点头：“你在这吃喝二字上，倒肯用心。”
八阿哥喝了口茶，从怀里掏出那一沓银票，笑道：“听说你弄的那个旱冰鞋，还真卖出钱来了。只是这成本，倒也用不了一百两。”
楚言微微一笑：“八爷先收着吧！知道八爷看不上这个，就请赏了下面办事的人，难为他们看得懂我的鬼画符。说不定，以后还得麻烦他们。”她和男生打交道，一向有原则。特别是这种看来关系有点暧昧的对方，她是绝对不想欠人家什么的。若是礼物，退回去会让他失了脸面。可这种说明帮忙的事情，她一向连车马费也要付清的。
八阿哥想了想，看着她一笑，果然收起了银票。
九阿哥看她的眼光一新，点了点头：“还算明白！”。
楚言优雅地端起面前那杯茶，微微抿了一口，看着九阿哥，笑道：“听说九阿哥生意做得蛮大。我倒是有一点想法，想和九阿哥合作！”
发财大梦
这几天为了练字，她不能疯疯癫癫地瞎跑，静下心来，考虑了一下她的前途和打算。现在，对于她，生存不是个问题，有吃有穿有工钱，每年还有定例的两季衣裳和两匹衣料，另外还能从阿哥主子们那里得些好处。仅仅这样，她也只能像一般的高级宫女那样混个温饱而已，以她的个性，很快会郁闷得撞墙而死。她要活得潇洒，活得自在，活得有滋有味！哪怕是在皇宫里！佟家女儿的身份已经为她保住了平安，建立了一个可观的关系网，对这些资源善加利用，她就可以为自己打造一个舒适的小环境。人缘有了，计划她也有了，所缺少的就是足够的金钱。
她孤身在这高墙大院里，第一件事是建立人脉，身边要有能帮她做事的人。她曾读过高阳写的武则天传记，记忆最深的就是武则天落魄的时候悟出来的那句话。皇宫里真正的主人不是皇帝嫔妃，而是那些下层的太监和宫女，而这些人失去了在其他方面的追求，唯一在意的就是金钱了。给他们银票和尊重，就可以让他们为她所用。出于这个认识，她对身边这些个宫女太监一直和气大方，就算何七因为怀念故主的原因，爱屋及乌，她也从来不让他白跑这腿。收买人心，她需要钱！
和这些阿哥们交往，她也不可能只进不出，可以预计将来会需要大笔的交际费。加上她已经列出的那个清单，那些“生活必需品”在这里都不是垂首可得的，她手中的银票都未必够用。以前她总认为自己不是金钱物质的奴隶，原来是因为她的生活富足，所有的需求轻易可以满足。她认真看过预算，发现每一样都不能省。节流是不可能了，只能考虑开源！
佟家大概是有钱的，陆续送进来给她的银票够普通市民家庭过十年。可她毕竟不是他家正经什么人，又担心佟家对楚言有着什么难言的目的，拿人手短，这个口不能对佟家张。冰玉手上也有点钱，也是她家里给的，嫌她自己住的地方人多手杂，小丫头自己也不会管账，干脆寄放在楚言这里。虽说朋友有通才之谊，楚言担心自己有借没还，根本不敢打开那个包袱，况且，冰玉那点儿钱对于她也是杯水车薪。
她想赚钱，还没想得发疯，还知道自己有几斤几两。这里没有股票债券，没有金融市场，没有计算机，她的专业根本毫无用武之地。自己做生意？她要敢在御花园里倒买倒卖什么东西，估计会被关进天牢。再说推销，先得把所卖的东西夸个天花乱坠，这个本事她没有，弄不好还没张口，先把自己的大牙倒掉几颗。搞点化妆品时装首饰什么的，先做妓女的生意，再做到良家妇女的府上？听来好像有一点门，可是先得让她出宫，再找到本钱，找到有本事又对她忠心耿耿的工匠裁缝，还得有点儿经营的手段，又不怕别人盗版，其实可行性也很低！想来想去，她大概充其量也就是个幕僚账房一类的人物了。
突然就想起这个九阿哥，据说身家是很丰厚的，人也是很精明的。生意做的大了，多养几个人大概也不在乎，也许可以让她混个顾问什么的。看得出，九阿哥对她不是很感冒，她正考虑该怎么改善和他的关系呢。可巧，这位居然就来了，还跟八阿哥一起。楚言其实还没有什么切实的想法，只是有把握，有八阿哥在场，九阿哥也不可能让她太难堪。先试探一回，就算不成，也不会有什么损失！
谁知，事情竟然不是她想得那样！
“谁说的？”没想到九阿哥黑了脸，啪地把杯子摁倒几上，怒道：“谁说我的生意做的大了？是不是佟尔敦那个狗东西？”
楚言一愣，随便一部关于这个时代的小说，不都是说九阿哥有钱，还史上身家最丰厚呢。莫不是怕露富？还是怕她开口借钱？佟尔敦又是谁？姓佟的？应该又是她的哪一位亲戚了，楚言嗫嚅道：“难道九爷没有在做生意么？”小说果然不能当历史看的。
九阿哥更怒，几乎要跳起来，抓了她一顿好打：“你是什么东西！也敢来取笑爷！”
八阿哥死死拉住了九阿哥，将他摁回凳子上，回头看见楚言已经退出了两步，一脸惊吓疑惑，无奈地解释说：“九阿哥是有点想做生意，几次想找你的族叔祖佟尔敦借点本钱。可是佟尔敦这个老狐狸总是顾左右而言他，总不提借还是不借。他正为这事儿着恼，你又何苦提起！”
不提借还是不借？自然就是不愿意借了！楚言翻翻白眼，有她这样倒霉的康熙朝穿越女主吗？遇上个四爷象严爹，碰到个九爷是穷鬼！
楚言犹疑不绝地打量着眼前这个连点儿本钱都没着落的九爷。到底是小说骗人，还是——她来早了！楚言眼睛一亮，亿万富翁不是一天炼成的，就赌她找到了一支还没开始启动的绩优股！这一注要是押对了，她就发了！做投资的，谁不渴望着这一天？
楚言轻咳一声，优雅地坐回小凳上，重新端起那被已经被她泼掉了大半的茶水，摆出一如她那位身为投资顾问的室友的招牌笑容，甜美而狡猾，像是对着正站在陷阱边上的一只小动物：“九爷，可不可以说说有什么打算？也许，我可以帮点小忙！”
九阿哥喘着粗气，阴性美的脸上透出的是一股阴冷，两眼怒瞪着她。
八阿哥惊讶地望着她，似乎想说什么，却又忍住了。
楚言不动声色，低头凝视着茶杯，像是在研究这件瓷器，嘴边保持着那一抹狐狸般的微笑。
良久，八阿哥和九阿哥对视了一眼，八阿哥点了点头。
九阿哥喘了口气，有点怀疑地看着她：“你能说动佟世河借给我钱？”
楚言怔了怔，佟世河？楚言的爹叫佟世海，这个佟世河应该是叔叔或者伯伯了。她连面都没见过，怎么让人往外掏钱，这世上又有几个人象她，知道九阿哥应该是会大发的？说实话，现在连她也有点儿怀疑，小说到底有几分可信度。
“这个？不好说！九爷先谈谈想做什么生意，能有几分回报，需要多少本钱。事情也许不是想的那么难呢？”楚言继续研究那个茶杯，不急不忙地抛出了一个诱饵。
九阿哥见八阿哥又点了点头，清理了一下思路，望着楚言说：“我想从西南运输木材进京，弄得好，翻一番不是问题！只是长途跋涉的，费用也大，本金少了不行。一次少说也得一万两，才能够做成。”
“一万两？搁谁身上都不是小数目！”楚言膛目，她要有了一万两，放钱庄吃利息就是了，找他干吗？
“我知道！”九阿哥垂头丧气。
楚言沉吟了一下，问：“九阿哥为什么会想做这个生意？有多大把握？”