“请。”
两人互相谦让，终究还是崔尚然这个客人先走一步，萧云擎后一步，还趁势握住她的手轻捏了捏，以示安抚。
乔晚连忙缩回手来，看着他淡定自若的背影，哭笑不得的摇了摇头，去到王简身边坐下。
坐在对面的王锦看过来：“听二弟说，这种吃法是叫火锅？只要有汤底，但凡什么食材都能放进去煮熟烫熟来吃？”
“是的，怎么，大哥有兴趣？”乔晚之所以一直没提，就是因为担心这样一大锅，还要自己手动来煮去捞，对于锦锈酒楼面向的客人而言，应该不是太好接受。
最重要的还是，看起来可能不太美观。
而且王简早就尝试过，真要用的话，也用不着她来多说。
王锦若有所思的尝了一口后，便就点了头道：“嗯，或许可以一试。”
“对了，前些日子你送的那些食谱我收到了，也在南安郡的分店先试过了，反应还不错，银子等年底分红一起结给你。”
“有分红即可了，这也算不得什么太好的主意，只是换了种做法而已。”乔晚摇了头，用公筷夹了只螃蟹过去，“大哥你吃，不要与我见外了。”
到底分红才是大头，王锦接了一边伺候的小丫环递来的吃蟹工具，失笑点头：“那好，大哥便不与你客气了。”
对于两人这般正经谈话，王简只是撇了撇嘴，而后便一边吃，一边拉着乔晚讨论。
比如这火锅，可以考虑做一种特制的桌子，平常时并无二致，要吃的时候，就可以把中间打开，可以放下火炉和锅。
再比如火锅都吃上了，或许还可以考虑吃一吃麻辣烫水煮烧烤什么的，前者可以面向中上等消费水平的客人，后面三个则是比较大众化，但却又能薄利多销那种。
当然，前提是能被人很好的接受。
他们这边兀自聊得开心，另一边的萧云擎和崔尚然却是神色各异的，只能埋头闷吃。
但也是当真美味，又很是新鲜，不知不觉的，也是转移了注意力。
不管如何，这一顿饭还是吃得宾主尽欢。
而等吃完后，乔湛和王卿也小睡起来了，乔晚便带上两个小的，外加一个大小孩王简，坐了船去沙滩那边寻宝。
还带了几个饭后水果——石榴。
天气正好，湛蓝一片的海面经阳光照晒后，隐隐发着金色光泽，美丽而又炫目。
两个小的不怕晒，很是新鲜的到船头去坐着，乔晚和王简则是坐在船舱中，悠哉的喝着茶。
“我把作坊和烘焙坊的事都托给凤青了，”王简冷不丁的开口，却是难得一见的认真严肃，没有说笑的意思，“还有别的一些杂七杂八的事，也让他帮忙照看一番了，免得被我老爹给搞得不像样子。你跟他也熟，有什么事就交代下去就好了。”
乔晚听出一丝不寻常的意味：“你这是…又要出海了？”
认识以来，他也出去过两次，不过都是两三个月左右就能回来，听这架势，是要去上些时候？
“恩，”王简看着她挑眉一笑，“怎么，舍不得我了？”
“去多久？”乔晚却是无心跟他说笑，微蹙了眉头道，“一直忘了问，行船路上危险吗？”
“还好，也偶尔有水上寨匪，不过我拿的是官府的出海令，倒是无妨。”王简状若随意的道，“出了国界也有海盗之类的，最初几次亏了不少钱和货，后面熟了也就有交情了，例行交些过路费就好了。”
“这一次去，估计要个一两年，也不知道那时候我哥是不是都娶了好几个媳妇了。”
第292章 不是爱情生辰礼
本来还有些沉重的心情，听到他这话，乔晚就有些忍俊不禁：“你敢当着大哥的面说这话么？”
还几个媳妇，就算古时奉行一妻多妾制度，也不可能两年内就都娶上。
王锦现在一心扑在事业上，估计两年后最多娶个正妻。
王简幸灾乐祸的笑：“你自己听了就好，我爹和娘可是一直在替他张罗婚事。”而后又想到，一晃两年的话，可能等他回来，她也该嫁了。
神色微微一滞，转而低下头喝了口茶，很好的掩饰住了心里那一丝失落。
乔晚并未留意，仍兀自好笑摇头，随后便一叹：“能出去走一走，也是好的。”
如果可以，她也想出去看一看，这个时候的大好山河。不出国都好。
王简放下茶盏，神色已经恢复正常，“这也简单，我这回要去远一点，或许能到靠近英吉利的岛，到时给你鼓捣个相机回来，想看什么都给你拍。”
“咳，就是都是黑白的，你要求别那么高就行。”
乔晚笑得无奈：“相机什么的就算了，你自己好好的就行了。”
一下去到那么远，抛开天灾**，身体上也会有所消受不了，更别说还可能水土不服之类。尽管知道他出去过好些回了，可是到底还是个没有经历太多风雨的小少爷。
王简这会倒也没嬉皮笑脸，而是认认真真的应了声好：“我会保重好自己，你也是，要好好的。”
明明是出来玩，却是莫名伤感起来，两人相视一笑，都是有些感慨。
这气氛没有持续多久，在船头晒够了看够了的两人回来后，便七嘴八舌的缠着他们说起话来，顾不上想别的了。
而开心的时光总是过得太快，一行人在岛上住了一夜，第二日一早起来，便准备着出发回南安郡，紧赶慢赶的，也得赶在天黑前回到北安郡。
早饭是让厨娘们做的，乔晚则是做了些饭团和凉拌海带丝，又烤了点海苔，连同让惜夏墨荷做的糕点一起，让他们带着路上吃。
而后还在王简的要求下，写了封信给已经放到烘焙坊的春儿，让她到时做些吃得给王简带上。
照他的话来说，便是只有春儿得了她的真传，别的人做得，就不是那个味了。
乔晚听了，一边哭笑不得的写信，一边道：“倒不如到时我去送你好了，反正总要来南安郡的。”
“别，你还是安生在这岛上待着吧，码头那边人多眼杂的，”王简则是边吃边摇头，“而且我最不喜欢别人送我了，总感觉要一去不回似得。”
“呸，别乱说。”乔晚折好信，塞入信封递过去，“那我便不去送了，你一路顺风。”
“顺风顺风，回见。”王简拿了信，潇洒的掉头走人。
看着他利落的出门准备上船，乔晚也只笑叹了声，而后拉着乔湛嘱咐了几句后，才拉着他也跟了出去。
崔尚然和王锦已经站在了船头，跟出来相送的萧云擎道别。
看着乔晚出来，崔尚然只深深看她一眼，然后便转身进了船舱。
自昨天那番话后，他就没找她说过话，这会看起来，应是也无话可说了。
乔晚摇了摇头，她并不觉得他是当真喜欢极了她，才这般争取让她认可这门亲事，自相认至今也不过见了几次，他更多的，是想着她适合当他的妻子，又顺便能护住这个因着崔家败落才受苦多年的表妹，何乐而不为？
仅仅是亲情，而非爱情。
她终究还是贪心一些，就算前路坎坷，也想要爱情多过于亲情。
不知不觉的，一只温暖的手轻轻握住她的，身侧是熟悉的味道。萧云擎另一手替她掖了掖披风，温声道：“早晨风大，进屋吧。”
闻言，乔晚才发觉船已经渐行渐远了，一点点消失在视线范围外，她恍然回神的点头：“恩。”
“你可是，也想回去了？”
顺从的被他拉着进了宅子，乍的听到这话，乔晚还有些诧异：“暂时还不想，为何这样问？难得出来一回，自然得等到玩够了再回去。还是说，你想赶我走了？”
萧云擎见自己才说一句，她却回了三句，就不由有些哭笑不得，揉了揉她的头道：“想什么呢，我只是见你有些不舍的模样。”
这只是短暂热闹的后遗症而已，一切都好，她回去反倒还会生事，回去做什么？
不过崔尚然都找上门来了，再待太久的话也是不好。
她想了想，便道：“等生辰过了再回去罢，娘亲独自在府中，到底还是有些不放心。”
尽管崔氏肯定要比她更适应在那府里的日子，只是时间久了，等周氏缓过来了，就难免又会再起幺蛾子。
这个仇，还是得回去报的。
她决定了，萧云擎自是不会阻拦，而他原本也是这般打算的。上一回生辰出了那样的事，这一回，定是要好好给她过一个生辰。
这会已经入了十月，离十月初十没几日了，尽管萧云擎早已准备好给她的生辰礼，可真喜欢一个人，又怎会只满足于一件东西，自是多多益善，能讨她欢心才是好的。
于是这几日，她要出去玩便如影随形的陪着，她在房中看书写字，就去费心找些小玩意，或者亲自做东西给她。
生辰前一日，他更是随着村中去外采购的船一同去了趟南安郡，回来时，还不忘给她带了个小东西。
“汪——”
看着那通体雪白，一双大眼中还泛着水光的小狗，乔晚几乎都是愣住，就在萧云擎以为她不喜欢之时，她方露了笑，以及一丝不可思议，将这狗抱入怀中。
“这是从哪得来的？洋人？”小狗不大，顶多就几个月大，身体软绵绵的，一边在她怀里蹭着，小尾巴一边摇啊摇，一点不怕生的模样甚是可爱。
“恩，”见她喜欢，萧云擎才松了一口气，而后又有些吃味，很想把那小狗从她怀里提溜出来，但还是忍住了，“说是新下的狗崽子，养不大，是专门给人把玩的小狗。”
乔晚没养过狗，也不知道是什么品种，不过养不大才好，免得在闺房中不好养。
她捋了捋那被风吹乱的毛发，笑得一本满足：“这是生辰礼吗？我很喜欢！”
尽量不去看那近乎谄媚的小狗，萧云擎一手握拳抵在唇边，轻咳了声：“明日才是你的生辰，到那时就知道了。”
第293章 有了倚仗变嚣张
乔晚怎么都没想到，他送她的生辰礼会是这个——
一张地契。这座岛的地契。
近百亩大小，取了个无名岛的名字，就这般送给她了。
还有一碗他亲自做的寿面，也不知是偷偷练习了多少回，竟是做得像模像样，色香味俱全。
十四岁的生辰而已，乔晚也没想过要过得多好，见他没有刻意张罗，而是如她所愿的，只是他们两人一起简单的过，心中已是很满足。
再加上这两份礼物，更是不知该说什么好了。
“这——”尽管有些犹豫要不要收，可想到他既然都将地契拿出来了，就肯定没想过要收回去，乔晚便只好收下，转而去吃面，“很好吃，谢谢你。”给我过了一个这么温馨而又简单的生辰。
再细想一下，他这么费心的空了这么些日子，陪她到这岛上来，就是为她的生辰所准备的吧。
不仅仅是开心这么一天而已。
“谢什么，你喜欢便好，”萧云擎不动声色的拨开那在她腿边翻滚的小东西，“这小家伙，给它取名了么？”
乔晚顾着吃面，没太在意：“取了，以后便叫它大白。”
“大…白？”萧云擎好笑的瞥了眼那只比手掌大一点的小东西，“不该叫小白么？”
“便就是养不大，才叫大白，好歹有个心理安慰。”乔晚一耸肩，她才不会说，是因着后世有部电影里那大白，就干脆偷懒了。
小白太普通，大白才显得特别一些。
管它大白小白，虽然是萧云擎自己买回来的，但现在怎么看怎么碍眼，便示意惜夏抱出去，然后转而问道：“今日想做什么？”
“想做什么都行？”乔晚转头看他。
萧云擎忍不住手痒的掐了掐她的脸颊，而后温柔一笑：“恩，做什么都行。”
“那——”乔晚眼珠转了转，道，“我想去凤家馆。”
本来就说好过完生辰就回去，这会要去南安郡，其中含义不言而喻，萧云擎定定看她一眼，随即还是点了头：“好，听你的。”
见他没有多问就应了，乔晚便也放了心，倒不是她多急着回去，只是与其总是想着要回去，倒不如早早走了，免得待得越久，就越发不舍了。
这岛上虽然太过安静，没有太多的人气，也不算很方便，但是，只自由自在这一点，就胜过许多热闹地方了。
但一直逃避总不是办法，她不能丢下崔氏和乔湛不管，他也不能丢下萧王府。
等一切问题都迎刃而解了，再没有人能干涉她想做的事，他们两个也能名正言顺的在一起后，随时都能来小住。到那时，谁又能说什么？
两人既已心照不宣了，那就不必再多说，吃完早饭，就各自去收拾，安排。
然后便踏上了归程。
去凤家馆吃过午饭，便也没多耽搁的，再度赶路直奔北安郡。
而自然不能直接回去，还是先绕路去了趟松山田庄，然后等到那日送她出来的马车来接了，方重新回城。
萧云擎随行送到城门口后，便换了马，目送马车进城后久久，才不紧不慢的跟上，从另一条路回府。
再度回到乔府，下马车之时，乔晚还有些暗叹。自打从青山县回来，她好似也并没在这府里住上多久，先是去云慈庵待了近两月，再是中毒养伤出去了近两月。而这次回来，大概是要待到她出嫁了吧？
看着那熟悉的大门口，乔晚不由露出丝嘲笑，这便是她所谓的家啊。
进了府，照旧是换了轿子，先去荣华院请安。
乔晚这段时日本就瘦了，再特意装扮一番，脸色苍白，嘴唇亦是泛白，穿着身有些宽大的衣裙，似是一阵风吹来就会倒下一般。
荣华院没有了林姑姑，换成了个从族里过来的调教得当的大丫环月华，她略带怜惜的看了眼这传说中的大娘子，而后一福身：“回大娘子，老夫人她今日略感风寒，多有不便，怕会过了病气。”
意料之中的事，乔晚咳嗽两声：“谢过这位姐姐，那我便不打扰老夫人休息了。”
月华一脸惶恐：“大娘子客气了。”
倒是十分规矩有礼，一点不拿大，乔晚从惜夏手里接过准备好的荷包塞了过去：“劳烦你好好伺候着老夫人。”
说完，就在一边墨荷的搀扶下，转身离开。
看着她虚弱而又坚定的背影，月华眼中闪过一丝异色，随后才匆忙将荷包收起，进屋回话。
殊不知，刚转进游廊，乔晚就挺直腰背，一副漫不经心的模样：“看来还真是大换血了，惜夏，这几日，你多走动走动。”
这一出去又是两个月，此前萧云擎又来威风了一回，府里定是变了样，总要了解透彻了才好动手。
惜夏自是明白，低着头应下。
回了锦兰院，就见崔氏已在院门口等着了，两月不见，崔氏也是瘦了不少，不过倒是精神了些，不似之前，总是一副心事重重，不容松懈的模样。
一看到她，崔氏眼眶便红了，上前来握住她的手，不住的仔细打量：“瘦了，手怎么这么凉，快把热水袋拿来。”
身边丫环递来备好的热水袋，崔氏一把塞在她手上，又给她系上围脖，将人往院子里拉。
一路上只是问她吃得好不好，睡得香不香，别的倒是没有多说。
乔晚一时间也不知该说什么，只是问什么应什么，偶尔看一眼崔氏那熟悉而又久违的关切神色，有些感慨万千。
却不想，她刚回来就有人生事。
她不过是在崔氏那边小坐了片刻，一个瓜子脸的小丫环就来了好几次，每次都在外头扯着嗓子说罗姨娘要这个要那个，一会又说罗姨娘胃口不适要借人之类。
乔晚皱了皱眉：“罗姨娘？娘亲，你怎么能容得她的丫环这么嚣张？”
崔氏却是一副早已习惯的模样，端着茶盏喝了口，淡淡一笑：“女人还能因为什么而嚣张？有了倚仗，得了老夫人和老爷的青眼，便随她去闹腾吧，反正也就是些无关紧要的事罢了，就是吵了些。”
第294章 倒霉到家捧姨娘
乔晚起初还没听太懂，愣了下神，才想明白这有了倚仗是指什么。
一个丫环出身的姨娘，倚仗…自然是肚子里有动静了。
乔明远竟然还没完全不行啊，还能一展雄风——咳咳，不过大房也当真是好些年没有喜事了，难得一回，也不怪罗姨娘能得宠。
不过老夫人也掺了一脚，应是故意让崔氏心里不痛快吧。
却不知道，崔氏早就不在意了乔明远的事了，更别提姨娘们，只要不真的踩到她头上去，威胁到她和乔晚乔湛，那便随便怎么样都好。
就如她早前所说，只有妾室才需要男人的宠爱，正室，只要有能倚仗的娘家，能指望的子女，就能稳固地位了。
有孕的姨娘还是得打压一番，看热闹的老妇人，自是也得让她尝尝事情不在掌控中的滋味。
乔晚许久没有动过太多心思了，这会倒是起了兴致，略想了想，就有了主意。
“既然罗姨娘有喜，蒋姨娘和白姨娘又没在了，剩下个林姨娘，那娘亲也该替父亲好好想想，该怎么多给大房添点喜事了。”
崔氏手上一顿，随即放下茶盏，没好气的看她一眼：“你个姑娘家，别没事就将你父亲的姨娘挂在嘴边了。”
话是这样说，但其中含义，崔氏自然不会不明白。
见娘亲说完就一副若有所思的模样，乔晚自是知道她这是听进去了，耸了耸肩后，起身道：“娘亲且忙着，晚儿便先告退了。”
这出去一趟倒是变得有礼多了，崔氏掩下神色，点头应下。
等她一出去，崔氏便叫了自己的贴身丫环进来，送了张帖子去崔府。
乔晚这养病回来，自是不能劳得长辈来看她，略修整了半日，第二日，崔氏就领着她出门去崔府报平安。
虽然不想见到叶氏和崔清秋，不过郑氏和张氏还有崔清颖，乔晚还是想见的，还特地准备了礼物。
而到了崔府，就听到叶氏前一阵病了一场，这会正在静养，崔清秋则是手伤还未完全好，不好见客的消息，乔晚大概知道是因为什么，面上关怀了一番，心底则是嘲笑不已。
要做坏事的人，却把自己害了，这对母女也算是倒霉到家了。
也好在是如此，让她们消停了下来，不然后面在岛上这个月，乔晚也不会过得这般安生。
一番思绪下来，房里基础的寒暄已经完毕，郑氏接收到自己女儿的眼色，便十分配合的让张氏带乔晚和崔清颖去园子里赏菊，只留了崔氏一人说话。
跟自己娘亲商量事情，且没有别人在，崔氏自是不会拐弯抹角，而是直接将自己的来意道出。
郑氏听了一怔，随即皱了眉道：“芸芸，你这话可是气话？虽然明远他是做错了事，但是晚儿和湛儿以后还是得靠着他，时间久了，过去的事就算是过去了，何必非得将他往外推？”
若换做之前，听了娘亲这番话，崔氏可能还会有些犹豫不决。
但是经过老夫人彻底翻脸无情一事后，她便明白了，对别人心软，便是对自己残忍。
“娘亲，早前女儿没有同你说实话，”崔氏拧着手帕，面色凄然，“您可知道女儿在外头那六年是如何过的么？第六年是好了些，就如同之前所说，在青山县安了家，开了店，过上了平静安乐的日子。可是前头那五年，却是——”
她说着，眼眶便一红，几欲落泪。
郑氏连忙将她拉过来坐在自己身旁，细声安抚：“不急，慢慢说，娘亲听着呢。”
就算已经嫁做人妇，做了母亲，但在自己娘亲面前，崔氏就不由得露了脆弱那一面，恢复了几分女儿姿态，忍了泪将前尘往事逐一道来。
具体的苦处自是省略不说，只说了乔府对他们母子三人如何的不闻不问，她又是如何的欠下银子，险些将自己也给赔进去了，还有乔晚乔湛二人是如何的被人欺侮，连吃个馒头都是奢侈，只能在泥地上认字练字之类。
光是这些，已是让郑氏气急败坏又心疼不已，崔氏便也不愿再多说，自己曾病重的事便省去了。
“女儿本是想着，有了湛儿，府里定是会来接回府的，却不想，这一等便是好几年，”崔氏自嘲一笑，“好不容易回府，每日都过得如履薄冰小心翼翼，生怕又惹得婆婆不开心，也对她有几分感激之意，将那平妻压下去一头。却不想，她并未完全对女儿改观，几度打压，还把主意打到了晚儿和湛儿身上。这次中毒，若不是她这番狠心，丝毫不顾血缘之情，晚儿也不至于受那样的苦，还落下了病根！女儿这才知道，她是完全不曾将崔家，不将我放在眼里的，老爷亦是只听她的。这次罗姨娘有孕，不仅仅各种赏赐抬举，还将人挪到了蒋氏之前所住的青芜院，我本想忍了，可是若是生得男孩，就怕湛儿他，他——”
“怎么会，湛儿好歹是长房嫡子，一个姨娘再得宠，生的儿子也越不过他去！”郑氏下意识的否认，而后又想到周氏那作风，如若不是拦阻及时，只怕直接就将乔晚这个长房嫡女给随便嫁了，若真是要捧一个姨娘所生的庶子来打压嫡子，借此达到彻底掌控大房的目的，也不是不可能的事。
再加之崔氏之前所说的，若不是周氏的意思，乔明远也不可能会那般无情，要完全依靠他，也不是个好办法。