“让亲家太太挂念了。”聂二太太笑着说，也随口说了几句问好的话，最初朱家主动求亲时，聂二太太真没考虑过朱家，希望女儿嫁个大户是人之常情，只是朱家目的太明确，表现的也太急切了些。偏偏聂烃好像自己再也娶不到媳妇似的，随手抓了一个就抓到朱氏。
坐着闲话了几句，眼看着到了晚饭时间，聂二太太正想打发她们回去，朱氏突然笑着道：“不知道二婶打算哪天出门吃年酒，我也好准备。”
“啊…”聂二太太心中有几分惊讶，不禁看向朱氏，新媳妇跟着长辈出门吃年酒是平常事，只是聂烃那样…朱氏合适出门吗？
今年聂家没请年酒，原由都没找，只是跟相熟的几家说一声，今年不请年酒，理由大家都懂。年酒贴子还是收到了好些张，特意请她过去打听八卦的肯定不去了。另外梁大太太跟聂二太太是多年交情，梁家可以去，还有沈家，与沈太太交情不错是一方面，更重要的是现在谁敢不给沈家面子。
按聂二太太想的，她自己去就好了，连聂蓉蓉都不带，就是主人家和善，如何能保证参加的宾客都和善，聂家本来就没什么名声，宴席上刺起来，她能受的了，小辈们未必能，真起了冲突首先是主人家难看。
“我知道家里这样出门是尴尬了些，不过事情发生了，总是在家里也不是办法。”朱氏低头说着，她会主动提出跟聂二太太出门，有一大部分原因在聂烃身上。以前聂烃怎么样她不晓得，现在的聂烃真像死狗一样，对什么事都提不开兴趣，既不出门，也很少说话。
做为刚做被了绿帽的男人，朱氏可以理解聂烃的心情，也晓得她能嫁到聂家来确实是情况特殊。但聂烃这样对待总不是办法，她是没什么办法劝聂烃，但她本人不想这样，她是为了更好的物质生活嫁给聂烃的，但她也想正常的生活。
聂二太太不禁看看朱氏，朱氏性格倒是很开朗，以前常年跟着在店铺里打下手，迎来送往招呼客人。朱氏如此说也不能说错，事情发生了总要面对，只是面对也要看看时间，年前的事情，正在风头上，让聂二太太说还是避一避的好。
聂烃娶朱氏就是有想拿她避风头的意思，只是朱氏的家世…要是聂烃凭自己本事娶一个比当年方家家世更好，比方七更加有才名美名的世家女子，带出门去多少能寻回些面子。方七是贱妇，聂家也不稀罕，马上另娶贤妻。只是朱氏不管是家世还是美貌都差很多，她知道朱家是图钱，旁人自然也晓得。
朱氏一脸期待的看向聂二太太，她自小跟着母亲店铺里帮忙卖货，并不是娇弱小姐，她能吃苦也能干活。聂家快分家了，她想在分家让人知道聂烃娶了她，不然分家之后更没人认识她了。
“你还年轻，有的是时候串门子，今年事多，我也就走两家，连你们小妹妹都不带，今年你也在先家里歇歇，年前年后最忙了。”聂二太太犹豫一下笑着说。
朱氏说话做事倒是不错，但是进门时间太短，她连何时更衣的时间还搞不清楚，去的又是梁家和沈家，尤其是沈家，那是不容人出错的地方。保险期间还是让朱氏留守家里，在家里错就错了，到外头要是错了，那就很要命了。
朱氏笑着的脸多少僵了一下，常年在店里当服务生，应对能力倒是很快，马上笑着道：“嗯，我听婶娘的。”
果然就像自己亲娘朱老娘说的，没娘的孩子像根草，尤其是聂烃这种父母双亡的。伯娘再关照也有限，到底不是亲生的，给吃给穿养大就算不错了，哪里还会认真看管。
不说其他，就看聂炀和聂烃几乎是同时娶媳妇，聂炀的媳妇好好的，方七就出事了。像方七那样的主，只要聂家长辈们稍微打听一下，聂烃也不会吃这么大的亏。给聂烃娶方七，只怕就是随手抓的一个，花了那么多钱也就是尽心了。
正说着闲话，聂蓉蓉来了，快到晚饭时间了，她过来吃饭兼请安。冯惠姐看时间差不多也起身告辞，她走了，朱氏也跟着起身走，妯娌俩一前一后出门，因并不同路，冯惠姐跟朱氏道了别也起身走了。朱氏笑笑也转身回房，冯惠姐进门这些年了也没生孩子，不知道是不是不能生，自己则要争气些，早些生下儿子才好。
聂家是富贵，但这日子也不好过，聂烃一蹶不振，当家理事的又是伯娘，就是不苛扣她的用度，有亲儿媳妇对比着，她这个侄媳妇也要靠后。
转眼至于三月，朱氏查出有孕，全家欢喜。聂殇仍然没有归来，只有一封收信回家里，上头简单几笔报了平安，并且信上说的明白，他马上又要往别处去，不用回信给他。信差把信送到家里，聂二太太先看到的，晚上聂二老爷回家后才看到书信。
“唉，老大到底外头忙什么，这都出门大半年了，仍然不见他人。”聂二老爷有几分叹气说着，他倒不是抱怨聂殇，聂殇处理私事是他的自由，只是店铺生意越发不好，看着让人焦心。
聂二太太听聂二老爷说过几回店里的事，多少知道些，不由的道：“店里生意又下滑了吗？”
“唉，洪家店铺新开张，我们这边生意岂能好了。”聂二老爷叹气说着，高云瑞当街捅人和自捅之后就辞职了，理由都不用说，大家都明白。聂二太太就是再舍不得高云瑞这个才，也只能让他走。娶了方七之后，高云瑞立即投奔洪家，确切一点说是投奔洪大奶奶方四。
方四更是个能干的，大年初一生了孩子，坐满月子之后就开店，直接提拔高云瑞为掌柜，洪家虽然没有找汇丰船行拿货。但跑外海的海商也不是卫连舟一个，另寻门路联络货源，生意那叫红火，同行的聂家就惨了，生意立时萧条。
“我们家不是也有货源吗？”聂二太太不禁说着，货源是聂殇找回的，只要拿货结帐，然后再卖掉，中间牟利。洪家还要忙碌找货源，聂家没这个压力，按理说应该更好做。
聂二老爷又是一叹，道：“有货源又有什么用，我们卖的是大船拉回来的西洋货，这种东西订价多少全没有定数，怎么卖，如何能卖上高价，这都是凭本事的。”
这跟做日常杂货生意不同，那些东西价格都是定死的，大家都在卖，本钱在那里摆着，便宜不到哪里去，贵也不贵了。现在这种从来没见过的西洋货，卖的就是个新鲜，客户也都是能花起银子的大老板，把一两银子东西炒到一千两，只要能卖出去，客户肯给钱那就是本事。
以前是高云瑞给商品定价，不管中间和利润多高，高云瑞最后总是能把东西卖出去，然后赚取中间差价。现在高云瑞走了，不管是他还是聂炀都没有这个眼光，一大堆东西，挑不出哪个是能卖大钱，哪个卖不上价钱，分门别类卖出去。要是洪家不开店那好些，独一份的生意，自然会有客户来，现在洪家开店了，客人愿意往洪家跑，难道能去硬强客户。
聂二太太听得默然，她不太懂生意上的事也听懂了，简单来说洪家和聂家拥有的一样的起点，结果聂家人干不过洪家，聂家想把生意争回来，需要经营者比洪家人手段更高超。
“老大不知道什么时候回来，我想着去问问大嫂…”聂二老爷有几分自言自语的说着，他从很早以前就知道自己是个庸才，一直很老实的拔算盘看帐本。店里现在的局面不是他能摆平的，聂殇找不着，现在能指望的也就是聂大太太。
“大嫂？大嫂眼看着都五十岁的人了，还让她辛苦操劳…”聂二太太忍不住说着。
“唉…”聂二老爷忍不住叹气，想想聂大太太辛苦了半辈子，再让她辛苦实在太不应该，便道：“也是，反正店铺生意也没亏本，只是赚的少了，老大总是要回来，等他回来之后再料理吧。”
“嗯。”聂二太太也觉得这样更好，让五十岁的聂大太太去操心生意，不管怎么说都过意不去。
聂二老爷想了想又道：“还有家里的用度，多少也俭省些，这大半年来只有货运一样的进项，我这个二叔无能，连店铺都看不好，那家里就省一点。”
货运是聂家最稳定的产业，就是帮忙商户运货，赚取运费。虽然中间利润说不上高，都是老客户了，海面上聂殇早就打过招呼，只要不是倒霉的运上大海暴，那就是稳赚不赔的生意。再有一个重要进项就是聂殇出门置办的各种货物，聂殇只要出门从来没有空手回来，只有这一回，聂殇明说了是办私事，不是做生意。
“我晓得。”聂二太太说着，赚不了钱，那就少花一点。
99
端午过后,新一季的夏装发下来了，与前两年的大手笔相比,今年只是按份例走。管事媳妇们发衣服的时候就说了,家里生意不太好,多余的打赏都没有了，不管主子还是下人都要按照份例来。
聂蓉蓉并不意外，她一直跟着聂二太太管家算账，晓得船行的情况。要是以内、外来分，聂家有两个帐本,一本是外头男人赚钱的帐本，一本是家里女人花钱的帐本。女人不管外头的生意却能看看外头的帐本,一般来说家里中花费与船行当年收益成正比,挣的多就花的多,挣的少就按份例来。
“我刚才去厨房，就听到三奶奶的丫头在抱怨，说什么以前不俭省，三奶奶有喜正要进补的时候偏偏事事按份例。”章婆子一边整理着东西一边唠叨着，朱氏怀孕了，分她的东西只会更多不会少，而跟着她的丫头婆子们自然不在优待之列，丫头们是借主子的名为自己抱怨，实在可恶。又道：“三奶奶也是，也不知道约束下人，任着她们胡说八道。”
聂蓉蓉已经习以为常，章婆子的唠叨和她的优点是一体共存，也因为如此，家中下人有任何动向都能第一时间晓得。道：“妈妈没说话吧。”
即使聂二太太没说出来，更没有叮嘱过她，聂蓉蓉也能感觉到聂二太太对三房的微妙态度。就像聂二太太现在常念着的那句话，马上就要分家了分家之后，大家就是亲戚，再不是一家人。
“我理她们做什么，我装了点心就来了。”章婆子说着，马上就要分家了，她这个二房妈妈又没吃撑，何必去管三房的下人如何。只是嘴碎，忍不住背地里议论几句，又道：“其实怪不得三奶奶，朱家小门小户，连下人都用不起，如何懂得管教下人。”
“妈妈…”聂蓉蓉看章婆子越说越不像样，只得出声打断她，道：“三奶奶是我嫂子。”丫头下人看不过眼说几句就算了，朱氏好或者不好都是她嫂子，自己奶妈这样议论她，传出去就是她的名声不好。
章婆子赶紧住了嘴，笑着道：“是我失言了。”
趁着天气好，聂蓉蓉带着丫头们整理衣柜晒被子，她现在每季都要换新衣，个头窜的太快，她现在已经有聂二太太高，每季淘汰下来的衣服也不少。穿过的都给章婆子和丫头们，但凡没有穿过的，聂蓉蓉则是打包拾好，亲自给柳姨娘送过去，留着给聂芸芸穿，分家之后未必会再有闲钱做这样的好衣服。
整理了一下午，最后只收拾出来几件没穿过，这还是因为聂家名声不好，最近没出门才能余下来。要是多出几趟门，这些也剩不下。
估摸着也到晚饭时间，聂蓉蓉让月儿把衣服包好，先到小跨院里把衣服交给柳姨娘，柳姨娘收了衣服，就牵着聂芸芸跟着聂蓉蓉一起到聂二太太屋里。
最忙碌夏衣发放已经过去，聂蓉蓉下午都没去旁听，本以为家里没什么事。没想进到聂二太太屋里，旺财家的正拿着帖子回话。上前请了安，聂二太太挥手让她们坐下，让旺财家的继续。
“新搬来的这户人家姓夏，原是淮阳人士，祖辈都是做小买卖的，结果生了个儿子很能干，这些年走南闯北挣了钱，生意扩展了，全举家搬到了青阳。”旺财家如实汇报。
聂二太太听得并不意外，青阳这种大型商业城市，有人走就有人来。把帖子接过来，心中想着或许该去走走。方七的事情已经过去大半年，虽然没有最新八卦覆盖，随着时间的流逝，这些事非终究能过去，毕竟当了接盘侠的高云瑞更是人关注的焦点，聂烃这个前会跟他比起来还不够看。
“太太…”旺财家的有点欲言又止，实在是消息不太确切，却又不能不说，道：“夏家搬过来之时，有婆子路过门口看到过，那夏家太太…好像是邱氏…”
“啊？谁？”聂二太太有点没反应过来。
旺财家忙道：“邱姨娘，邱氏，她还带着一个女儿郑柔。”为此她还特意去问过当年经手的媒婆，确实是姓夏。
“噢噢…是她啊。”聂二太太一副恍然的神情，一恍好几年，聂家事务这么多，把邱家母女两个还真忘了个干净。想不到也是真的，谁能想到邱氏又能杀回青阳呢。
旺财家的并没有亲眼所见，也不敢十分确认，却是道：“青阳许多人都认得邱氏，等夏家摆过酒，也就能确认了。”
“嗯。”聂二太太也觉得这样更合适，聂家还没有从风口浪尖走出来，在没有确认之前还是别去，万一是故人那就尴尬了。便道：“让门房写张回贴，说我身体不适就不去了。”
“是。”旺财家的应着，这才退了下去。
不等三日后夏家摆酒，次日婆子就带来了最新消息，邱氏就是夏太太，郑柔已经改名夏柔，己入夏家祖谱。聂二太太和聂蓉蓉听得十分淡然，邱氏现在都是夏太太了，跟聂家再无一点关系，不管过的好还是不好，与她们也不相干。
倒是柳姨娘的八卦之魂燃烧起来，吃了早饭之后就开始说，她主要是觉得不可思议，像邱氏嫁入夏家已经是三嫁了，还带着个女儿，就是有点容貌，也不可能嫁多好，怎么就突然杀回青阳呢。
“不是说家里长子能干，这有什么奇怪的。”聂蓉蓉手里做着针线，有一搭没一搭地跟柳娘说着，就比如聂家，暴发起来也没几年，全靠着聂殇一个人顶起来。要是夏家也有个能干的儿子，要撑起门户也快。
像邱氏和夏柔这样，或许就应了那句老句，三十年河东，三十年河西。邱氏又成了风光的太太，而她们则是面临分家之后走向平民区的境地。
柳姨娘倒不是真好奇，八卦之魂燃烧起来，迫切地想跟人说说，她现在需要有人跟她交流八卦，结果不重要，解析八卦的过程很要紧。聂二太太和聂蓉蓉都十分淡定，这越发的让柳姨娘百爪挠心。
径自一个人说了起来，道：“邱氏不过是后娘，按年龄算，她嫁过去时那家儿子只怕早就成亲了，在儿媳妇手下过日子，未必能多舒心。还有那个郑柔，在我们家时就夭蛾子尽出，一恍几年还不知道修成什么德性了。”
聂蓉蓉低头想了想，她几乎想不起郑柔的模样，唯一印象深刻就是那回跪下求她，想跟她一起上课。想想那时郑柔的年龄，能做到那份上也是人才了。现在改名夏柔，就是夏家环境再单纯，只怕她也只会长进不会后退。
一直低头看帐本的聂二太太却是突然道：“聂家分家的事早就传开，估摸着…”
话说到一半，就见旺财家的匆匆进门道：“太太，邱…夏太太带着姑娘来了，说要见太太。”
聂二太太轻轻叹口气，想想邱氏的性格，主动杀上门来找回场子也不算意外。旁边柳姨娘倒是站起身来，一副备战的模样，道：“让她厅里稍等。”
要打仗了肯定要换好衣服，女子过得好不好，穿着打扮很重要。邱氏是杀上门来，肯定是穿金戴银，她们居家坐着，肯定是家常衣服。大爷以前送的几身云锦，此时就是发力的时候，夏家就是现在暴发了，也不可能一下子暴发成这样。
聂二太太被柳姨娘逗笑了，看向旺财家的道：“请她们进来。”
“太太，我们好歹也…”柳姨娘不禁说着，邱氏带着夏柔过来摆明就是显摆的，最起码不能输了阵。
聂蓉蓉旁边道：“何必与她们争这口气，日子总是自己过。”聂家二房分家之后必然败落，邱氏现在正是得意，就是她们穿的再好，这些东西全都是因聂殇而来，都不长久，掩饰不了分家之后的落魄。
聂二太太听会心一笑，摸摸聂蓉蓉的手，如此想是对的。现在还能硬撑，到怎么撑也撑不起来的时候，那要怎么办。道：“请她们进来吧。”
旺财家的出门去请，聂蓉蓉也把活计收起来放好。她现在针线活强多了，认真说来针织女工还是比琴棋书画有用，以后家中请不起那么多下人，使裁缝的时候估计也不多，像鞋子腰带内衣之类的只怕全要自己动手了。
柳姨娘听得心有不甘，八卦是一回，再见邱氏她的心情更复杂些，以前邱氏跟她平起平坐都不能，现在转眼间她又成太太了，跑到聂家来耀武扬威。聂二太太还好说，她这个曾经的同事，在邱氏面前更抬不起来。
“你先去歇着吧。”聂二太太对柳姨娘说着。
柳姨娘也实在不想见邱氏，道：“嗯，我先回屋。”
柳姨娘叹着气走了，旺财家的引着邱氏和夏柔进到正房里，聂二太太和聂蓉蓉起身相迎，不自觉得彼此打量着对方。邱氏的容貌跟几年前基本没什么变化，就是老了，年龄在这里摆着，四十出头的人了，就是有几分风韵也能留得住。
变化大的是夏柔，跟聂蓉蓉差不多的年龄，不管身高还是身材上明显比聂蓉蓉发育的更成熟，尤其是一双眼，真有种勾魂摄魄的感觉。举手投足之间，也脱离了少女直奔少妇型发展，凭看眉毛观察是不是处的法子虽然很不科学，但像夏柔这样，真的还是少女吗？
“聂二太太好大的架子，旧主回来了，既不主动上门拜见，现在上门来了，连迎都不迎。”夏柔首先开腔，声音软软绵绵，言语却是厉害。
不等聂二太太开口，聂蓉蓉就微笑道：“旧主两字说的好，当日夏太太给我母亲敬酒磕头，就是此一时，彼一时，夏太太再见旧主，也该行礼问安才是。”
夏柔听得冷哼一声，道：“许久不见聂姑娘，倒是伶牙利齿不少。”
“比不得郑姑娘…我说错了，是夏姑娘才对。”聂蓉蓉笑着说。
邱氏虽然四十几岁了，小白花的性子却是依旧，并不理会聂蓉蓉与夏柔的唇枪舌剑，只是看向聂二太太道：“当日你那样对我，可曾想过今日！！”
“我没有哪里对不起你。”聂二太太淡然说着，做人无愧与心就好了，没必要花力气去解释，尤其是跟邱氏这种解释。你解释的累死了，她仍然是一句不听，还不如省着些口舌，随她怎么想。
邱氏听到这话就是满腔怒火，指着聂二太太道：“你还敢如此说，在邱家时你是怎么对我的，在聂家时你又是怎么对我的，我是怎么出的聂家门，你不会不记得了吧。”
“就因为我记得，我才敢我没有哪里对不起你。”聂二太太说着，她实在不想就这个问题跟邱氏说下去，因为实在说不清，只是道：“进门是客，夏太太和夏姑娘既然来了，就请坐下说话。”
邱氏心情十分激动，此时此刻了，聂二太太竟然没有私毫的内疚之情，怒气道：“当日要不是邱家把你养大…”
“当日若不是我收留你们母女，你们早被郑家人敲骨吸髓。”聂二太太直接打断邱氏的话，在邱氏眼里，她这个曾经的丫头就该一辈子是丫头，为她这个小姐卖命至死，不管小姐做了什么，丫头都要忠心为主，不然就是对不起她。
“既然收留了，为什么不好好善待我们。”夏柔突然间厉声搭腔，满眼的怨毒看向聂二太太。
聂蓉蓉接话道：“聂家任何人都不欠你们的，你们要恨要怪，该先去找姓郑的。”
邱氏也好，郑柔也好，她们要恨的该是郑家，比之郑家来，聂家对她们真的太好了。邱氏母女脑子里到底是什么逻辑，实在让人费解。
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不管邱氏和夏柔抱着什么心思来的,最后都气冲冲的走了，别说喝杯茶了,坐都没坐。旺财家的领着两人出门时,夏柔看到她,新仇旧恨加涌上心头，指着她骂道：“果然是好奴才，我倒要看看，分了家聂家，还用不用的起这些奴才。”
旺财家的听的笑道：“不劳夏姑娘操心,夏姑娘与其为我们这些下人操心，还不如想想郑家人。太太姑娘们不知道,郑家一穷二白早就搬到城外去住,若是知道姑娘这些的回来了,肯定会上门来认亲的。”
邱氏和夏柔不去恨郑家，反而恨聂家，典型的欺软怕硬。现在郑家更穷了，看到夏柔现在这样，肯定会扑上去咬，有得她们娘俩忙了。
“不劳操心。”夏柔冷哼说着。
夏家大摆宴席请客那天，聂二太太没去，宴席上发生的事，连带各种细节却是知道的一清二楚，聂二太太真没刻意去打探。实在是过程太劲暴，青阳街头正在口口相传，想不知道都难。
事情的经过是这样的，夏家大摆宴席，虽然初来乍到不知底细，但肯赏脸的人家也不少。郑家不知道从哪里得来了消息也在那天上门了，郑老太太仍旧□的活着，这种时候自然是她带队过来。