“四姑娘还小，又是跟着安姨娘长大的，自然更心疼安姨娘些，这本来就是人之常情。昨天她屋里所有的下人我都罚过了，她又来给你道歉。母亲，你是嫡母，你是长辈，对小辈应该包容才是。”虞秋元说着，先把大道理讲了，又道：“四姑娘也只是个姑娘家，母亲有我大姐姐和二妹妹，一个小庶女，你何必看在眼里。她现在在娘家不懂事，眼里没有嫡母，以后等出了嫁，自有她的苦头吃，你何必管她呢。”
“但是…”虞大太太很想反驳一句，却想不出要说什么好。
“安姨娘一个婢妾，又没有儿子，家里只有我一个儿子，以后四姑娘在夫家出了事，还得要我去出头料理。安姨娘不过是老爷闲来养的猫狗，母亲是正室太太，她不过是个玩意，理会她做什么。”虞秋元继续说着，又道：“母亲该拿出主母的气度来，哪家主母太太跟一个奴才计较的，倒没得先失了身份。”
虞大太太仍然觉得不放心，却是道：“若是以后四姑娘嫁的好了，向着自己的亲娘…”
“母亲都糊涂，女儿家不比儿子，儿子能另立门户把亲娘接出去。女儿家到夫家后就是人家的人，你满京城打听打听，能够照抚岳母的人家那都是极难得的，你听说过谁家奶奶越过自己嫡母去照抚生母的。”虞秋元说着。
除非四姑娘能入宫为妃，并且能生下皇子，皇子封了王爵，四姑娘子凭母贵跟着一起到王府居住。不然出嫁女儿想照抚亲娘，故意给嫡母难堪，那她是给自己找难看，夫家的婆婆长辈都首先饶不了她。
虞大太太低头不吭声了。
“我昨天晚上求了老太太，只怕过不了多久老爷就会把安姨娘接过来。”虞秋元先让虞大太太做好思想准备。
虞大太太果然愣住了，道：“你竟然求老太太让安姨娘回来？”好不容易打发走了，怎么能让她再回来。
“我刚才不是还跟母亲说，安姨娘不过是老爷养的猫狗，一只宠物养了这么多年，老爷岂不是心疼。母亲与父亲到底是夫妻，总不能因为一个姨娘就彻底翻了脸。”虞秋元说着。
“夫妻？”虞大太太冷哼一声，开始抱怨起来道：“你见过老爷进我的屋吗，他有当我是正妻吗。其实别说我，就是你这个嫡长子，他正眼看过你吗。除了安姨娘和四丫头，你姐姐，你妹妹，他管过谁。”
虞秋元听得感叹，想想自己刚才去见虞老爷那一幕，心中也是无语。嘴上却是道：“我和大姐一直跟着老太太，二妹妹跟着太太，老爷心里再放心不过。安姨娘凡事不懂，也没什么见识，老爷自然多看顾四姑娘。”
虞大太太仍然觉得心中气难平，就像田姨妈说的，不理论是一回事，但男人给不给脸面又是另外一回事。日子过到现在，她对虞老爷早就没啥感情，虞老爷宠安姨娘的事她也不在意，但若是任由一个妾室踩到她头上来，却是她忍受不能的。
虞秋元心里叹气，虞老爷宠妾是宠的过份了点，但为了未来虞家的和平，只得继续道：“这回安姨娘挨了一顿打，又被老太太发落到庄子上晾这么久，再回虞家来肯定不会敢再兴风作浪。她就是还有这个胆子，母亲不是还有我吗，我肯定不会让母亲吃亏。”
虞大太太听到这句话神情缓合了许多，她从早以前就知道她的依靠是虞秋元而不是虞老爷，再加上昨天的事，更是全靠儿子。却是道：“安姨娘想回来也容易，但回来之后却是要来我正房侍侯，婢妾侍侯主母本来就是天经地义的事。”
按田姨妈说的，就让安姨娘天天来她屋里侍侯，端茶递水，铺床叠被，更衣梳头，再加上捶腿捏背，把所有丫头的活都推给她，不用打也不用骂，累都累死她。
“这是姨娘给母亲说的？”虞秋元直接问着。
虞大太太便道：“你姨妈也是为我好，看我被一个婢妾如此欺负，自然要给我出主意。”
昨天刘喜家的都承认了，现在虞大太太自己也承认，绝对错怪不了田姨妈。虞秋元此时也不提让田姨妈一家搬走的事，只是道：“姨妈是母亲的姐姐，自然是向着的姐姐的，但各家各户的事，本来就不同，姨妈说的也就未必是对的。我说句不中听的话，要是姨妈是对的，田家何至于如此。”
“那都是你姨丈的错…”虞大太太为田姨妈辩白着。
虞秋元听得只是笑，也不去反驳虞大太太，对于自己的亲娘，用哄的更有效果果。道：“我们家跟田家不一样，母亲有我，根本就犯不着跟妾室姨娘斗气。虞家早晚是我当家，两房媳妇在您膝下尽孝，到时候儿孙满堂，何其欢乐。安姨娘又有什么，现在是有四姑娘在身边，但等四姑娘出了嫁，出嫁女又能回几趟娘家。就是四姑娘以后有了孩子，也要叫您是外祖母，跟安姨娘没关系。到时候晚景凄凉，母亲给她一口饭吃，那都是赏她的。”
“也是，可不是我赏她的吗。”这话虞大太太听得十分舒心，还真是这么一回事，就是虞老爷再宠安姨娘又怎么样，到最后还不是她赢。想想却是又道：“那贱婢如此嚣张，想到昨天的事我还气的心口疼。”
虞秋元笑着道：“母亲既然如此气她，那何必又让她到跟前来侍侯，在自己眼前晃着岂不是更生气。俗话说的好，量大福大，母亲何必跟那种婢妾一般见识。你就是打了她，骂了她，难道你自己不生气。母亲现在年岁也大了，正该保养的时候，又有好儿子，以后更有好孙子，后福大着呢，若是因为一个贱妾气坏了身体，岂不是太可惜。”
虞大太太低头不语，其实这话也对，昨天就是自己赢了，还不是一样气的半夜没睡。想到虞秋元说的安姨娘晚景凄凉，她还真想看看。
“安姨娘也好，四姑娘也好，都随她们去，就像母亲以前对她们那样，好歹随她们便，看到最后坑谁。至于四姑娘的亲事，母亲更没有必要费那个心思去管，身份在这里摆着，她能嫁多好。至少嫁妆之类的，庶女嫁妆多少，虞家一直都有定例，按规矩走就是了。不管什么时候四姑娘见了您，都要乖乖的叫您太太。”虞秋元继续说着，按照虞大太太以前的过法，虞家和平了这些年，也不求谁能长进，只求保持原样就好。
虞大太太听得点点头，就像虞秋元说的，能省口气也好，自己身份尊荣，以后更有大福气，何必跟一个注定晚景凄惨的婢妾一般见识。便道：“你说的是，我管她们做什么，又不是庶子要分你的家产。老爷就是再偏心，他手里没钱也白搭。”说到底虞老爷没用，安姨娘就硬不起来。
虞秋元满意的点点头，其实虞大太太笨点也有好处，等把田姨妈这一家人清出去之后，再给虞大太太洗洗脑，虞家照样过太平日子。
娘俩说着话，虞秋元极力给虞大太太描述以后的美好生活，以及安姨娘将来的悲凄生活，虞大太太心情高兴起来。娘俩说的正高兴，程妈妈过来了，虞秋元忙起身相迎，虞大太太现在心情正爽时，笑问：“妈妈怎么这时候过来了？”
程妈妈笑着道：“老太太让我过来传句话，安姨娘去了庄子上，四姑娘没人照看，年龄又小，就劳烦太太先照看着。”
虞大太太愣了一下，都有点想说，四姑娘又不是我生的，为什么让我照看之类的话。虞秋元马上笑着接口道：“应该的，过一会太太就派人把四姑娘接过来。”
程妈妈见虞秋元答应的爽快，又说了几句就要回去了。
等程妈妈走了，虞大太太就道：“老太太怎么突然让我去照看四姑娘？”
“太太是四姑娘的嫡母，照看她本来就是情理之中，反正最多年底安姨娘就回来了。我看不如这样，太太院子旁边的小跨院空着，那不如收拾出来给四姑娘住，四姑娘身边又有婆子丫头，她也那么大了，太太也不用花什么心思。”虞秋元笑着说。
虞老太太会下这样的命令，其实是为了四姑娘好，身为庶女嫁人对象基本上也是庶出，若是搞不清婆婆是哪个，以后肯定要吃大苦头的。
虞大太太心里十分不想接收四姑娘，但虞老太太下的命令再借她一个胆子，她也不敢说不管。只是不太高兴的道：“四姑娘也不小了，自己一个人就住好，何必这么麻烦搬来搬去，安姨娘又不是不回来了。”
“老太太也是想着让四姑娘与母亲多亲近亲的这，也是为了母亲。”虞秋元笑着说，又道：“另外给她个小院，不喜欢只管让她回屋去，母亲还像平常一样，该怎么样就怎么样。就是四姑娘哪里惹你不高兴了，也不用去计较，母亲是知道老太太脾气的。”
虞大太太心中就是再不愿意，此时也只得道：“另外院子住着，不在我眼前就好。”眼不见为净，你好你歹都不关我事。
47
把虞大太太哄好，虞秋元中午饭都没在家里吃就出门了，花了那么多么多功夫把虞大太太哄好了，若是不早点把田姨妈一家送走，万一田姨妈再给虞大太太洗脑，只怕他还要另花一番功夫。
找了三天，虞秋元终于在京城东郊处寻个宅院，两进的小院，家俱一应都是新的，房租也不贵。虞秋元直接租下来，付了一年房费，到家之后立即派了小厮婆子去打扫。要让田姨妈一家滚蛋，必须要做到一击必杀，绝对不能给田姨妈反口的机会，房舍一定要提前准备好，话说出口就马上把田姨妈三口打包扔出去。
“四姑娘今早搬到太太那里去了。”小陶氏给虞秋元汇报着，虞大太太实在不想接收四姑娘，四姑娘更不想搬过去，两个当事人都心不甘情不愿，本来就很简单的搬家，就硬拖了几天。要不是虞老太太派程妈妈盯着，只怕还要继续拖着。
“随她去吧，实在管不了了。”虞秋元叹气说着，明年就是秋闱之期，家里却乱成这样，他连书都没时间看，就算只是去试试场，好歹也得看看书。
小陶氏听出来虞秋元话语里这个“她”是指四姑娘，心中微微有点诧异。以往虞秋元说起四姑娘的口气，虽然有点疏远，但心里也是当妹妹看的，但此时虞秋元的口气，真如陌生人一般。虞秋元不会跟安姨娘一般见识，四姑娘应该也不会傻到去找虞秋元的麻烦，唯一的可能性就是虞老爷。
本来就是同父异母，情份全在父亲身上，安姨娘不管怎么折腾都入不了虞秋元的眼。虞老爷不同，若是虞老爷把父子情份都磨光了，虞秋元如何还能想到这个异母妹妹。对四姑娘来说，最糟糕的情况还是发生了。
小陶氏心中为四姑娘叹了口气，道：“大爷这几天也辛苦了，今天就早点歇了吧。”
“老太太怎么样？”虞秋元问着，他每天早上出门前都会去看看虞老太太，大夫也请了，没什么大毛病。但就是精神不好，按大夫说的，年龄大了，又操心太多，至使精神不济。最好的治疗方法就是休养，离开烦恼地，清休一段时间会比较好。
小陶氏一脸担心的道：“我下午去了，三妹妹在跟前，老太太精神看着还是不太好。我想着马上就要入秋，天气凉爽，大爷不如抽空带着老太太到别院小住，让老太太也散散心。”
虞秋元听着叹气道：“其实这两年老太太的精神都不太好，偏偏家里事多，先是我成亲，后来大姐姐守寡，现在二妹妹和四姑娘又要议亲。一件件事在眼前，老太太可不是心烦吗。”
“就是事再多也没有老太太身体要紧，一家子儿孙在跟前，是为了老太太能享福的，哪能事事让她劳累呢。”小陶氏说着。
孙子孙女的事，虞老太太若是甩手不管，指望着虞老爷和虞大太太是不行。但若虞家这样的情况，虞老太太存在与否更重要。就是虞老太太甩手不管了，只要在她，虞老爷也好还是虞大太太也好，行事都会收敛。若是哪天她不在了，虞家才真的麻烦了。
虞秋元听得点头道：“你说的是，老太太操了一辈子心，生生把自己累垮了。等我把田姨妈送出门，就把别院收拾出来，你跟着老太太一起，好好让老太太散散心。”
小陶氏笑着道：“嗯，我也想着再过些天就把肚子里这个小家伙给老太太说了，好让老太太开开心。”
虞秋元伸手搂住小陶氏，低头看向她的肚子，笑着道：“现在家里也就这么一件喜事，亏得有你，不然真要累死我了。”
天亮起身，早饭过后虞秋元带着小陶氏先去看虞老太太，虞老太太才起身，虞秋荻正在床边侍侯着，看到虞秋元和小陶氏过来，只是笑着道：“你们来的倒是挺早。”
虞秋元看着虞老太太，头上白发似乎多了许多，整个人也显得无精打彩，满脸的愁容与郁闷。说精神不好那还是轻的，根本就是差到了极点。再看看身边的虞秋荻，看着满府的儿孙，这时候在身边的又有谁。
问侯几句虞秋元就出门了，要是没意外今天就要把田姨妈守地出门，他得先去打点好了。小陶氏和虞秋荻两人侍侯着虞老太太，倒是把虞老太太哄的挺高兴，饭也多吃了小半碗。
“亏得有你们俩在我跟前解闷，不然我这个老太婆更是没法活了。”虞老太太说着，脸上几分笑几分叹又有几分无奈。
虞秋荻笑着道：“老太太说的这是哪里话，大夫一直都跟您说，您身体好着呢，就是忧思太重。我说句该打嘴的话，俗话说的好，儿孙自有儿孙福，老太太都到这个岁数，早该好好享享清福了，就是有什么事，家里还有大哥呢。”
虞老太太听得叹口气，其实不用大夫说她也知道，也不是因为这一回的事。最近一两年她的药都没停过，精力是真的跟不上了。
小陶氏也笑着道：“我昨天还跟大爷商议，现在天气好了，天天在家里闷着也不好。大爷现在也闲，不如让大爷带着您到别院住几天，也能清清心。”
“元哥儿是个孝顺的，出去住几天…”虞老太太说这里停了一下，她若是不在家里，家里岂不是更要翻天了。
正说着程妈妈匆匆进门来，神情焦急的道：“老太太，周大太太和年五太太来了…”
祖孙三人的脸色瞬间变了，要是年家过来正式提亲，那应该带着媒婆来，现在跟周大太太一起来了，只怕不会有好事。
“果然是好事不出门，外事传千里，该来的总是要来。”虞老太太说着，看向虞秋荻道：“你回屋去吧。”有些事不能当着姑娘家的面说。
“是。”虞秋荻轻轻应了一声，看着虞老太太的神情，心中更是难受，虞老太太那么的希望儿孙能好，结果却是…
虞秋荻出门去，小陶氏和程妈妈扶着虞老太太到正厅坐下来，小陶氏扶虞老太太的时候，清楚的感觉到虞老太太的身体在颤抖。四姑娘也是虞老太太的亲孙女，虞老太太就怕四姑娘以后出嫁吃苦头，还特意把她塞到虞大太太身边。
年家五房的婚事也许不是最好的，但若是年家五房以四姑娘不敬嫡母为借口反悔，就是没有正式订过亲，四姑娘以后的议婚对象只怕会更差。
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周大太太是被年五太太硬拖过来的，当时年五太太托她时，她想的很简单，只是庶子庶女的婚事，让她过去递个话，同意也好，不同意也好，只是个顺手人情。虞家那边答应的爽快，本以为接下来就是媒婆上门，能促成一段姻缘，周大太太本来挺高兴的。
谁想到昨天年五太太却是找上门来，不是向她道谢的，而是让她去跟虞家说，年家反悔了，这门亲事作罢。
“早先就听过传闻，说虞家二姑娘掴过嫂子，家教不怎么好。但我想着虞老太太那是何等品性的，也许中间有什么误会也说不上定。后来虞家四姑娘我也是亲眼见过的，看着样貌举止都是不错，家世也相当，我才想着说给我家小三的。”年五太太一脸对不起的表情，又道：“谁想到我竟然走眼了，这位四姑娘虽然是庶出，脾气却是大着呢。她生母是婢妾出身，在家里十分得宠，竟然能撺着虞老爷打了自己的正室太太，她更是有样学样，眼里全然没有嫡母，这样的儿媳妇我家如何敢要。”
周大太太听得十分郁闷，就是年五太太跟她说了虞家的传闻，她还是觉得有点不可思议，道：“怕是你听人传话听错了，虞家五代单传就一根独苗，还是虞大太太所出，那婢妾到有多能耐，能让虞老爷打了自己的正室。”
年五太太道：“这事千真万确，是虞家的管家媳妇传出来的，难道还有假的。我也知道我先头托了你，现在又反悔实在对不住。但娶儿媳妇不是小事，上头两个嫡亲媳妇都是好好的，要是庶子媳妇摊上一个搅事的，我才能被气死。”
事件的真实性年五太太也怀疑过，这毕竟跟虞二姑娘闹的那出不同，那么多人看到了。但下人会如此说，肯定有道理。所谓扑风捉影，总是有点影才会被人这样传。年五大太太对庶子媳妇不求家世多好，更不求嫁妆多少，唯一想的就是能听话懂事，知道侍侯婆婆。
这样要求摆出来，哪里寻不到一房庶子媳妇，虞家四姑娘的条件在那里摆着，也就是一般般的门当户对。两个嫡亲媳妇都好好的，她可不想去管教庶子媳妇，管教也是累人的差事，婆婆对媳妇要是过份了，弄不好还会被人议论。
就是推了虞家四姑娘，年家庶子照样能娶到媳妇。年五太太思先想后，这才来找的周大太太，虽然有点对不起人，她还是决定把这门亲事推掉。
周大太太叹气道：“你也真是，以前不好好打听，现在虞家都答应了，你又要反悔。我是不管了，你自己去给虞老太太说吧。”自己没打听清楚就开口，现在虞家都等着媒人上门了，年五太太又这样，她也觉得很无奈。
“你若不去那怎么行，难道你以后都不见你家姑奶奶了。”年五太太说着，又道：“你跟我一起去，只要你跟着就好了，我对虞老太太说。我也知道这事我太对不起你，但我真是才听说的消息，好歹现在还没正式订下来，只是口头说说，总有反悔的余地。”
“唉…”周大太太直叹气，却也无可奈何，这事她还真得跟着去，不然要是虞老太太误会年家根本就没这个意思，是她乱传话的那更是说不清了。
两人大早上就结伴来了，管家媳妇引着两人到了虞老太太正房。虞老太太上头端坐着，小陶氏立于身后。见礼坐下，丫头端茶上来。虞老太太笑着道：“你们两位，怎么这时候来了？”
周大太太几乎不敢看向虞老太太，说起来周虞两家的关系更亲近，这个姑奶奶人也挺好，两家关系很不错。但现在人家年家不愿意了，她也没办法。要是年家说出其他的理由，她还有话，现在人家直接说虞家的姑娘不行，那还有什么可说的。
年五太太脸上也有几分歉意，但人都来了，话总是得说。推托的理由早就想好，便上前直接道：“我拉着周大太太过来，是给虞老太太赔不是的。都是我和我家老爷没说清的关系，谁想到家里小三的婚事，我家老爷找好一户人家，昨日跟我说让我派媒婆去提亲，我因此还跟老爷吵了几句。今天过来特请老太太见谅，幸好这事也没几个人知道，更说不上耽搁不耽搁的，我看四姑娘以后是个有大福气的，肯定能说到更好的人家。”
虞老太太和小陶氏早就料到了，但听年五太太直接说出来，心中仍然是无限失望。虞老太太端坐着久久不语，眼底只是无限叹息。
下面坐着的周大太太看虞老太太这里，心里也十分过意不去，有心想说几句，却不知道说什么好。相比之下年五太太虽然有点不安，但心情却是好的多。两家又没有正式订亲，就是订亲了，要是女方闹出什么丑闻来，男方要退亲的也有的是。真要说怪，那只能说虞家没有教好女儿。
“原来是这样，既然年老爷己经给三爷寻好了亲事，自然应该听从。”虞老太太淡然说着，人家年五太太就亲自来说退亲了，那什么都不必再说，好歹也给自家留点面子。
年五太太仍然一脸愧疚的道：“总是我的错，害得周大太太白忙一场，也害得虞老太太…都是我不好，请老太太责罚。”
虞老太太云淡风清的道：“年五太太说的是哪里话，妻子自然该听从丈夫的，本来就没有订亲，不是什么大事。”
又说了几句，年家与虞家的口头婚约算是正式解除了，年五太太和周大太太也坐不下去了，这事总是她们理亏。年五太太起身告辞，周大太太本想跟着一起走，虞老太太却是笑着道：“好久没与你说说话，你留下多陪我一会。”周大太太是她娘家侄媳妇，自己肯定能留她。
周大太太一脸为难，但也只得留下。
等年五太太出了门，虞老太太就直接道：“年五太太是在外头听说什么了，所以才反悔的？”
“也没…听说什么。”周大太太吱唔着，这话真的很不好说。
虞老太太道：“你是我娘家侄媳妇，并不是外人，若是连你都不跟我说实话，我如何能知道外头人是如何说虞家的。”