“己经在准备了。”探春笑着，准备肯定要准备的，不然那就是抗旨，不过迎春，就是探春很喜欢这个姐姐也得说，迎春选上的机率真的太小太小了。
“薛大姑娘来了…”小丫头传话过来。
两人也不由的把刚才话题打住了，丫头挑开帘子，只见宝钗笑盈盈的走进来，两个起身相迎，看到探春也在，宝钗便笑着道：“三妹妹也在呢，前几天听说你病了，可好些了。”
“己经好多了，让宝姐姐挂念了。”探春笑着道。
湘云给宝玉让坐，晴雯端茶上来，湘云笑着道：“姨妈送的花我收到了，刚才打发了丫头过去道谢，可巧姐姐就来了。”
“我才从老太太那里过来，并未遇上。”宝钗笑着，又道：“一个人屋里怪闷的，就过来看看你们做什么。”湘云的婆家己经定好了，那样的好人家，肯定要多行走才是。
探春笑着道：“才跟云儿下了两盘棋，正说话呢。正巧宝姐姐来了，我们一处说话。”
湘云笑着道：“说起来，我们这些人，出过门的着实不多，不过亲戚间串个门而己。唯独琴姑娘，就她四处走的多，不如我们把她找了来，让她说说外的面见闻广记，我们也长长学问。”
探春听得也连连点头。
宝钗却是笑着道：“我过来的时候，她正在老太太那里呢，不如等改日她进园子了再让她说说不迟。”
湘云虽然遗憾，但既然在贾母那里就算了，又说了几句，探春只说呆的时间不短了，辞了湘云要回去，宝钗见她走了，也跟着同路走了。
湘云亲送她们两人到门口，刚回到屋里，却有媳妇进来传话道：“现在天气冷了，姑娘们和宝二爷不用再去老太太那里吃饭，就在后门房子里另立了厨房，份例还是按照原来的，姑娘们不用来回跑了。”
“知道了。”湘云笑着道，分厨房也好，大冬天的不用跑来跑去，直接饭送到屋里，这样确实舒服些。不过大观园里一分厨房，各种乱斗也开始了。
以前跟着贾母吃饭，那真是桌上有什么吃什么，每个人都有各自份例，谁敢抱怨，谁敢挑菜。现在分了厨房，虽然说份例还是一样的，但挡不住丫头们。阎王好见，小鬼难缠。像探春这样的小姐想吃个什么肯定要自己拿钱的，主子要是破例了，下人们更反了。但就是这样，丫头们斗起来也是不得了。
湘云身为一个客居的，自然管不着这些，只是把身边的丫头吩咐好。这屋里的人，都得按份例来，不管谁都不能去厨房里随便点菜，就是给钱让厨房做都不行，像这样的大家族，人多嘴杂。
就是贾母查过狠整过，把一些恶奴放了，那只是暂压，丫头奴才之间的乱斗，那谁都没办法。当然不管怎么斗，也都斗不到主子这里来。
大雪很快就下了起来，每日晨昏定省那是肯定少不了的，不过分了厨房之后，往外跑的时候也就少了。那么冷的天，就是湘云也不想外面跑，本以为这一年就过去了，结果临到十一月的时候，一个新消息来了，平儿怀孕了。
这消息是丫头之间传过来的，要是凤姐怀孕可能还会当个正经事让她们姑娘辈的知道，像平儿一个通房丫环怀孕了，并不是什么大事。
即然己经知道了，平常众姑娘们跟平儿相情也好，再加上贾琏那一房并未有儿子，现在平儿突然间怀孕，要是生下儿子那也算是一件大事。李纨挑头，众姑娘们一起，各自也都带上点小东西，比如针线之类拿上也都是算是贺礼。
及至凤姐院里，小丫头看到众姑娘们来了，连忙传话。丰儿连忙过来打帘子，众人进到里屋，不但凤姐，平儿在，贾琏也在。
贾琏看李纨和众姑娘们都来了，招呼之后也就连忙走开了。凤姐和平儿连忙招呼着，探春却是拉住平儿笑着道：“今天我们都是来看你的，你快坐下才是。”
平儿连忙笑着道：“姑娘莫拿我开玩笑。”
李纨却是拉着平儿坐下来，道：“怎么，你还怕凤丫头难为你啊，没事，有我给你撑腰呢。”
众人都笑了起来。
平儿仍然不敢坐，凤姐也不由的笑着道：“平姑娘你快坐吧，现在有大奶奶给您靠山，我哪里还敢怠慢了你。”
李纨笑着道：“你只听凤丫头的，难道就不听我的了吗，我今天就让你坐下。”
平儿无法，只得看向凤姐，凤姐笑着向她点点头，平儿这才跟着李纨坐下。
众姑娘把东西送上，平儿并不敢收，推让一番还是收下了，又连忙向众人道谢。李纨笑着道：“你大喜，好丫头，你是个好命的。”一个通房大丫头怀孕了，她又是凤姐的陪房，只要孩子能生下来，那至少也是个姨娘了。要是能生下个儿子，那基本上就算有立足之地了。
平儿只是低头笑，其实她也没想到会怀孕，她跟贾琏在一起那就是一两年间才有那么一两次，所以大夫说怀孕的时候，平儿自己都不太相信。
李纨转头又对凤姐笑着道：“你也是个有福气的。”凤姐跟贾琏结婚也有几年了，凤姐是生下巧姐了，但没有儿子，要是这回平儿能生下儿子，对于凤姐来说也是一件好事。再者平儿不比别人，那是凤姐的超级贴心心腹，而且平儿也是家生子，她这样的身份，就是生下儿子来也没什么。
凤姐笑着道：“可不是。”嘴上这么说，凤姐心里也不由的一叹。她一直这样管那样管贾琏不让他外遇，结果平儿怀孕了。
众人坐了一会，也觉得差不多了，李纨带着众姑娘们辞了走了。凤姐和平儿送众人出门，两人转身回到屋里，平儿仍然不敢看凤姐，凤姐却是道：“刚才正跟你二爷商议着要给你身份，这也应该的，好好养着吧，你要是能生下儿子来，也好。”
53、操心
平儿的怀孕不但对于湘云的生活没有产过任何影响，就是对于贾家来说，贾琏的一个通房丫头怀孕了，能不能产生下还不知道，生下来是男是女更不知道，至于能不能养大那就是更远的事情了。
不过平儿的称呼还是有所改变，从平姑娘变成了平姨娘，凤姐还把自己住的院子的三间西厢房收拾出来，又专门拔了两个小丫头服侍平儿。
湘云跟着众姐妹闲来无事去看凤姐的时候，也会顺道看看平儿，肚子还没显出来，而且头几个月害喜害的厉害，神情显得憔悴。众人见她，只说要好好保养之类的，相信就是凤姐也希望这回平儿能生个儿子来。
不管是醋缸还是醋瓮，凤姐确实需要儿子，当然现在凤姐也很年轻，像王夫人生宝玉时也三十多岁了。不过王夫人前头那是有贾珠的，生次子并没什么压力。像凤姐这样二十几岁，成亲几年没有儿子，凤姐当然还是管贾琏管的严，但也不可能不想子嗣问题。
过年，十五元宵节，然后二月到来春闱开始。对于贾家来说，这回的春闱跟他们一点关系没有，家里无人去考，亲人里头也没有考的。
当然凤姐也有点点忙的，因为三月底就是秀女初选了，迎春选的是大选，与宝钗的小选不同，时间自然不同。就是再没人对迎春的入选抱有希望，但做为迎春的亲嫂子，凤姐该准备的还要准备。
还有就是各种规矩，礼仪，迎春也得开始学了。小选初选只是太监之类的看过就算了，像大选初选，当然太后不至于出面，但也会有宫里娘娘压阵，如何站立，如何行礼，要是错了一点半点的，也许不会降罪，但肯定要闹笑话了。
贾敏则是更忙，林家正住着一个今科应考的林瑜，然后林瑜果然很争气，会试中了，虽然名次比较排后，但这也无大碍，重点是三月的殿试，那才是排名赛。到三月初殿试，林瑜又是名列二甲，下人传来消息的时候，贾敏听得也很高兴，鞭炮早就准备好，还有给林瑜准备好的贺礼，以及来贺的林瑜的各府人名，贾敏也都一一安排妥当。
两榜进士虽然己经很不得了，但跟林如海和林星河比还是差了些，当年林星河三元及第，贾敏都收拾妥当了，更不用说现在。
然后三月底又是秀女初选，贾敏也就更纠心了，林如海虽然一直跟她说没事，但贾敏也知道林如海心里也没底。夫妻这些年，贾敏对于林如海的说话的艺术还是了解的。就比如宝钗复选时，林如海就非常肯定的说，她一定选不上，现在林如海都不敢说黛玉一定选不上之类的话。
黛玉自己却是很淡定，引教嬷嬷特意教宫中礼仪的时候，黛玉也学的很认真。贾敏纠心的时候也问过黛玉，到底是想选上还是不想选上。黛玉摇摇头，只是道：“非人力无为，又何必自寻烦恼。”
贾敏想想还真是，这确实非人力所为了，要是连林如海都没办法了，那确实只能认命。
到了初选当天，黛玉是林如海，林星河跟着；迎春是贾珠，贾琏跟着，其实应该是贾赦跟着。不过鉴于贾赦唯一技能就是跟小老婆喝酒，贾母直接安排了贾珠跟着，这样保管不会出错。
初选当天结果就出来了，黛玉入选，迎春落选，消息传到两府的时候，如此好消息，林家上下并不见喜色。至于迎春落选，那完全是意料之中，传回家之后就是贾母也只是说一声知道了也就是完了。
贾敏晚上睡下的时候各种叹气，林如海宽慰了她好一会。其实黛玉初选那是肯定要入选的，黛玉的条件在那摆着呢，朝廷选秀不止是选貌，还要选家世的，祖上四代为侯，父亲前科探花，兄长三元及第，这样人家的小姐要是初选选不上，那真是活见鬼了。
而且那也太打林家的脸，就比如宝钗小选初选入选，那都是给面子。重点在于复试，这回是决定命运的关键，反正到秋天就有结果了，现在想也没什么用处。
贾敏听林如海如此说了，心情多少有些好转，却只是偎着林如海。林如海一边安抚娇妻，却是想起另外一件事来，道：“还有一件事，怕还要你操心了。”
“什么事？”贾敏问着，家里除了黛玉的事情，还有什么事是需要她操心的。
林如海道：“是林瑜的亲事，他父母俱己亡故，家里也无长辈。他年龄己经不小了，也没订过亲，我问他的意向，他说任由我们做主。这样的条件在京中当然说不上好，但是既然同宗，我们长辈操心一下他的终身也是应该的。”
贾敏有些为难，林瑜的条件要是放到他老家苏州那种地方那是相当不错的，但这里是京城。而且自从入京之后，贾敏所行走，所认识的基本上全部是贵族之家，待字闺中的淑女是很多，但适合林瑜的还真想不起来。
金榜题名当然称上的跳门龙，但并不表示马上就会成为龙。金榜题名后还有三年后的再考，那样才是真的考完了。当然看林瑜也知道那是个上进的，问题并不大，只是就算是入了翰林院，凭薪俸那也是很低的。
林瑜家里是有些薄产，但放在京城那就是不够看了。现在林瑜一个人当然还可以借住在林家，但娶了老婆，他总不好一直借住吧。以京城的物价房价，虽然不知道林瑜家底如何，但买房子肯定很够呛，然后配置管家，丫头，那也是很大的支出。
贾敏把自己所知道的千金小姐想了一遍，真是找不到合适的，以后再有前途，只说眼前要怎么办，总不能让一个千金小姐跟着你租房子住吧。
“关于房子，星河己经在我们后面杨榆巷里看中一所房子，大概三十来间，权当是贺他金榜题名。”林如海说着，又道：“至于下人，你在我们府里或者另外买也好，选几个丫头给他送过去，再让星河选两房人过去也就使得了。”
当然在京城也不算上什么排场，但至少该有的也有了。至于说亲之事，林如海也知道贾敏为难，但他更为难，像做媒这类的事情，他一个男子更是无从得知，也没法去办。
贾敏想了想，道：“我打听看看，此事急不得。”正经千金小姐那是不指望了，就看谁家有没有穷亲戚了，比如说像邢岫烟那样的，呃，好像又有点配不上林瑜了。
“你多操心就是了。”林如海笑着道。
林如海说了，贾敏肯定要四处打听。正好家中无事，寻了个天气好的日子，贾敏带着黛玉去了贾家。倒不是想着林瑜选老婆也要在贾家选，只是想着贾家在京中多年，尤其是贾母，知道认识的肯定比她多，先问问她，贾敏心里至少有个谱。
贾家众人见了贾敏和黛玉，自然先贺黛玉入选之喜，就是迎春本人，虽然她落选了，但她也没想过会选上，也是真心祝贺黛玉。吃饭听戏一系列活动，到午饭后，贾敏便打发黛玉去园中跟众姐妹去玩。
屋里只有母女两个，贾母先说了平儿怀孕的事情，既使贾母一直疼凤姐，但贾琏是她孙子，贾母本人也很希望贾琏快点有个儿子。再加上怀孕的又是平儿，就是生了儿子也影响不到凤姐，也算是好事一件。
然后贾敏就说到给林瑜说亲的事情，贾敏也很是为难，道：“虽然说现在也是有房子有仆人，家里也有点根基，只是京中闺秀，我实在想不出来有合适的。”
贾母想了想，她是见过林瑜的，贾母去过林家，像这样的长辈来了，林瑜肯定要拜见。人生的很好，谈吐举止都是非常靠谱，现在又是两榜进士，其实这个身价己经不低了，至少在说亲这个市场上比薛蟠强些，只是贾敏入京之后，来往的人群阶级太高了。
想到薛蟠，贾母不由的想到了宝钗，便道：“不如试试薛家太太的口风，把宝钗说给林瑜不是挺好的吗。”
“啊？”贾敏一惊，道：“虽然林瑜现在只是暂住林家，但他跟我家只是同宗而己，听老爷那个意思，也没什么家底。说给宝钗，姨太太会不会觉得太轻狂了些。”
薛家好歹还是皇商世家，薛蟠还在户部领着银子，而且听贾母那个意思，她还想着让宝玉娶宝琴。贾家可是正经国公府第，堂妹都能嫁到国公府了，堂姐也不至于嫁的太差吧。
贾母却不由的一叹，道：“你以为现在还是以前吗，别说薛家，就是我们这个家也是…再者，最低不过商贾之家，薛蟠又是个那样不争气的。能嫁个两榜进士，我倒觉得这是宝钗之福。”
也就王夫人那种傻子，会想着让自己儿子娶宝钗，薛姨妈为什么会这么热心，因为对于宝钗来说，宝玉真的是她最好的选择。
贾敏想了想也不由的点点头，林瑜这个人在林家住了也有大半年了，听林如海和林星河说起来那是很靠谱的。当然就是现在家境穷些，其实也说不上很穷，再者那天到了宝钗房里，那样雪洞一般的房屋，应该也是个知道勤俭持家的，要是好好打理，平常生活肯定没问题。
“那我跟姨太太提提？”贾敏试探性的问，就是她跟贾母觉得不错，要是人家觉得自己女儿能嫁的更好，必定会认为她们小看了薛家。
“还是我先让凤丫头探探姨太太的口风吧。”贾母说着，她是真觉得林瑜那孩子不错才想到宝钗的，要是人家看不上，也犯不着去碰钉子。
54、说亲
贾敏走后，贾母就把凤姐叫了过来，探口风只能让凤姐去探，也不说贾母的意思。只说贾敏跟凤姐说起来让凤姐帮忙留心，然后听听薛姨妈是什么意思，当然薛家有意当然更好，要是没有，那就谁也没提，以后凤姐多留心些就是了。
贾母这边开口，凤姐就明白了，想了一会，凤姐道：“其实那位林瑜公子，说给迎春也是合适的。”
当然迎春是国公府的小姐，在身份上比宝钗要高，但迎春是庶出，这点她就不如宝钗了。她嫁要是照着门当户对的嫁，那她只是嫁给同等人家的庶子。再加上贾家现在这样的情况，迎春那样的性格，反正让凤姐说，迎春能嫁过去也挺好了。
贾母却是摇摇头，道：“那孩子父母双亡，家里也没什么长辈，迎丫头，怕是不行的。”
要是林瑜上头还有一个母亲，或者一个长辈女性，贾母肯定会想到迎春，但林瑜没有，嫁过去就是府邸第一夫人，那迎春肯定不行了。就是林瑜家里人口少，不用操心管家，但做为府邸第一夫人，她的主要工作不止是管理家务，还有就是外面的迎来送往。
就像贾敏，她的生活圈子里来往的都是诰命级的贵族妇人。林瑜身份不够，诰命之类的肯定不会登门，但是同阶层的夫人太太小姐们，那肯定是要登门的。在这个官场上，各人有各人的圈子，不管谁家要是想着关上门过自己的日子那都不现实。
现在林如海又如此看中林瑜，让贾敏给他做媒，贾敏把自己的内侄女说给了林瑜。林如海也许不介意这层亲戚关系，但嫁过去之后什么都不会干，那就麻烦了。那边XX夫人来了要接待，另外XX家里出事了，要去送礼物，更不用说逢年过节各项礼节了。
家务事情都可以担待一些，但要是外面这些干不来，那就丢人了。要是林瑜有个母亲，那可以往婆婆身上推些，现在林瑜没有女性长辈，迎春一个人料理，只要出错了，那就是她一个人的责任。
要是贾敏给林瑜说的别人，娶到家之后能力不够也可以说没打听清楚，现在说的是娘家内侄女，贾敏难道还不清楚吗。明明知道自己内侄女能力不行，却是做了这门亲，当然休妻之类的事情不会有，但不管是林瑜还是林如海，肯定不会高兴。
这也是为什么贾母会向贾敏提议宝钗，虽然宝钗不符合贾母的审美眼光，但也不能否认，宝钗不管处事还是各方面那都是很有一套的。她要是嫁过去了成了府邸第一夫人，只是管理理事这方面，林瑜肯定挑不出毛病来。
凤姐想想也是这个道理，把迎春说给林瑜，万一料理不了家事，那确实是坑了贾敏。迎春是贾母的孙女不错，但贾敏那可是她亲闺女。想想又道：“那二姑娘的亲事？”
迎春跟宝钗一样大的，这边宝钗说亲了，迎春的婚事也该提上日程了。而且要是林瑜这样都不太合适迎春，迎春想嫁的好还真成难事了。
贾母叹气道：“迎丫头的婚事还是要看大老爷和大太太的意思，不过我也让珠儿和你姑妈打听了，在新科进士中挑挑，家里根基有个差不多的，家里婆婆和气的就可以了。”
至少得像林瑜那样有房子有仆人，租房子的实在没办法考虑，上头再有个和气的婆婆领着过日子，反正各种规矩迎春是没问题的，只是不能让她当家。就是刁难，还有国公府在这里压着呢。
“老太太说的是。”凤姐也不由的点头，却又想到了薛蟠，道：“那薛大爷可是个好惹事的，以后要是惹了麻烦来…”
贾母不由的笑了，道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁到哪家就是哪家人了，宝丫头聪明着呢，她分的清。”
就以智商来说，宝钗肯定能甩王夫人几条街，贾母一直觉得王夫人那种智商在贵族妇人圈里实在少找。虽然说女子也要靠娘家才好在夫家立足，但拿老公换哥哥这种交易，宝钗肯定算的比王夫人清。而且林瑜家本来就不是什么有根基的人家，就从七出上说，从穷到富陪过来的妻子那都是休不得的。
“还是老太太想的深，宝丫头确实是不糊涂人。”凤姐笑着说着，不过也就真因为她不糊涂，这门亲事估计有个差不多。两榜进士，又有林如海和林星河提点，要是升起来那也是很快的，凤冠霞帔也许都是有的。看看薛姨妈，虽然跟王夫人是同母姐妹，王夫人是诰命，薛姨妈还是白身。
从贾母这里领了旨意，凤姐却是没马上杀过去，这事也得找个契机。再加上薛姨妈和王夫人走的勤，凤姐不想在王夫人面前说这事，王夫人是一直想宝钗嫁过来的，既使贾母几乎明示了，王夫人还是显得不死心。
停了两日，凤姐找了个王夫人念经的日子，便来了梨香院。薛蟠并不在家中，宝钗也从园子里过来，母女两个正裁着东西。
薛姨妈和宝钗看到凤姐进来，连忙笑着让坐，把手里的活计也停了下来，又让丫头端茶上来。
凤姐便随意问着：“姨妈这两天忙什么呢？也不见你和妹妹去老太太那里。”
薛姨妈笑着道：“还不是你表弟的亲事，他今年都十八了，早该说亲了。”
凤姐最近一直忙着家里的事情，也听到一些风声，但详细的并不知道。便问：“最近也是我疏乎了，大爷的亲事议的怎么样了？”
薛姨妈叹口气道：“正说着呢，他父亲去世的早，现在在京中也只有舅舅和姨父可以靠了。前两天才去了舅姥爷家里，都说着呢。”
凤姐听着不由的点点头，薛姨妈在儿女亲事上确实比王夫人清醒的多。想着宝钗能给宝玉，这对薛家确实很不错。到薛蟠的时候，贾政那是贾家的事情都甩手不管的，却能想到王家，王子腾这个亲舅舅总不好不管外甥的亲事吧，尤其是这个外甥还没父亲叔叔这些男性长辈的时候。
“你也帮忙给你表弟打听着，家境还在其次，主要得性情好的。”薛姨妈对凤姐笑着说着，薛蟠己经那样了，要是再找个河东狮来，那日子真是没办法过了。
凤姐笑着点头应着，却也知道薛蟠的亲事很为难。其实以贾，史，王三家在京中多年的情况，想给薛蟠找门不错的亲事确实不难。问题是，也就因为大家太熟了，薛蟠的性情更是众所周知。要亲戚里头说亲，但凡有对于薛蟠有点知道的，就是邢岫烟那样的贫寒人家的女儿，那都不可能同意薛蟠的。