三老爷这么一躺倒,本来陈太君还想着等三太太回来了再去把思慧的婚事订下来,现在却不由的担心万一三老爷一病不起要怎么办。陈太吩咐大夫好好照看三老爷的病,又把大太太叫来,吩咐由她来操办订亲的事,大太太正高兴能跟安远侯府结交,如何不乐意。
陈太君又让沈氏代笔写信给三太太,抄查三老爷外室的事可以不跟三太太说,但她女儿要订亲了,无论如何也要跟她说。陈太君还特意吩咐了点,四老爷娶亲的事情办完了就让三太太即刻回来,没说为啥打,只说三老爷挨了打,现在病倒了。
三太太看完信就猜出了七七八八,三老爷为啥挨打不言而喻,三太太却是担心三老爷的病。倒不是担心他生死,只是他死了,女儿要守孝,这婚事要怎么办。思慧的婚事就是现在订了亲,要是不等嫁过去爹死了,那是三年孝,三年之内的变故太大,亲事还是要早点计较的好。
不过就是再急,总是要把成人礼行了,成年之后再成亲,总不好十五岁都不到嫁过去当童养媳,思慧生辰在十月,算算时间还有一年,只希望三老爷无论如何挺过这一年。
还有思宸的婚事,因为年龄差的大,妹妹先订亲也无所谓。只是思宸的婚事现在还一点头绪都没有,三太太倒是想着在青阳给思宸寻门亲事,只是真没有合适的人家。青阳大族倒是有,但落魄太多,新掘起大多是商户,陈太君己经发过话了,商户不考虑。真把思宸嫁到落魄的大族去,名声是有,但那日子…还不如到京城寻个庶子嫁了呢,日子好歹不会太清苦。
抓紧时间料理四老爷的婚事,同时也开始打包收拾东西,婚礼结束就立即动身走。四老爷本来想留三太太多住些日子,劳累三太太操劳,三太太直接把陈太君的信拿给四老爷看,四老爷也不好再说什么。
眼看着到了十一月,四太太就要进门,三太太一行人的行李也己经打包收拾的差不多。四老爷又送了几个大箱的东西,韩家众人的礼物一部分,还有一部分是特意感谢三太太的,再有补身药材类那是给三老爷调养身体的。
三太太推辞一下也就收下了,果然是外放当官有前途,来的几个月,两季的衣服都是上上等的,操办婚事的时候,也是各种奢侈。想想也是,如此富饶的青阳,父母官只能更富饶。
思宸得知事情始末还是从让初晴去打听的,有些事情嫡母是不好说的,咋说,你爹因为在外面包养青楼女子被你奶奶打了,现在病的半死不活所以得赶紧回去。不过丫头能私自传话,三太太也也是想让她知道,只是途径不同。而且这也关系到思宸出嫁问题,出身不好,要是再守三年孝,年龄大了,只怕就是想当填房也寻不了好人家。
要说不担心那也是假的,但就是担心也是没办法。她也想嫁到青阳来,但也得有合适的人家,再者女儿的婚事总是有父母做主,三太太也努力给她找了,但连个差不多的都没有。
婚事在十一月初,虽然是续弦,但婚事都按原配的标准来的,三太太这边东西己经全部妥当,连船马都找好了,四老爷结婚第二天的下午三太太一行人走。随身衣服自然是最后收拾,打包的时候初晴忍不住道:“四老爷真是大方,青阳并不冷,我们也住不了多久,只是大毛衣服就送了两件来了,料子还是上上等的。”比在国公府里收到的还好,思宸原本只有一件,现在多了两件,这个冬天是不用担心了。
思宸只是笑笑,知府嘛,这点只是小钱了。正要开口,就有小丫头进来,道:“前头好像有什么贵客来了。”
四老爷一个知府,马上就要成亲,有人过来喝喜酒兼送礼也是常事,思宸也并不以为意,倒是初晴说了一句:“记得那天霍老爷说过一句要来喝喜酒的,姑娘觉得霍老爷会不会来啊?”
思宸想了想,说起来韩霍两家并没有什么交情,路上遇到给个方便属常事,但特意过来登门道喜,呃,也有可能是纯粹路过。霍景之应该出京办差,从开阳回京肯定要是路过这里的。便笑道:“谁知道呢。”
旁边小丫头却是道:“才来的这位贵客,听说也是姓霍。”
“噢。”思宸应了一声,也觉得无所谓,来与不来都跟她没关系。只是对初晴道:“帮我梳头更衣,怕一会要传我去拜见。”像霍景之这种长辈级的客人来了,当晚辈的应该是去见礼的,再者还有过来时的一路关照之恩。
头发梳好,衣服换好,就有媳妇过来传话,思宸确定妥当了,这才移步去了前头正院。韩四老爷和三太太都在,霍景之旁边端坐,思宸上前见礼:“见过霍二老爷。”
霍景之不动声色的看向思宸,俊目秀眉,肤如脂凝,个似乎长高了些,身上大红猩猩毡大氅,一般少女穿大红很难穿出气势来,到她身上反而更显得庄端内敛了。目光停留的时间稍稍有点长,恍神过来才淡道:“免礼。”
思宸低头福了福身,厅里虽然有坐位却不坐下,只在三太太身边站着。
霍景之是开阳的差事办完,路过青阳想休息一天继续上路回京,然后就顺道来贺韩四老爷的喜。贺礼虽然是路上置办的,倒也不算太简薄。
韩四老爷显得十分热络,镇远侯府先不说,只凭前科状元这一条…不是所有的状元都有十分的仕途,但想位列人臣,没有科甲名次当后盾那是完全不用想的。韩四爷自知不是科甲出身,前途有限,但还是想着争上一争,对于朝中流派也十分关注。
像霍景之这样突然间便衣出门,怕是皇差在身,就是现在差事办完了,韩四老爷也绝对不会去问。只谈些江南风景,又邀霍景之到府上居住,只是话才出口,韩四老爷就笑着道:“倒是我忘记了,霍二老爷的一房妾室的娘家正在青阳的。”
虽然妾的娘家不算亲戚,霍景之路过不用特意登门之类的,但既然路过了,可能会过去看看,而且以方家对霍家的态度,估计知道霍景之来了青阳,方家老太爷都会出面去请。
霍景之本来想拒绝,他更中意驿站,但想到方家,对比一下还真不如住这里。他过来并未没知会方家,不过方姨娘也许会写信回家。要是方家算着日子时刻留心,也许会知道他己经到了青阳,便笑着道:“我只是路过歇脚而己,既然韩家大人相邀,我就恭敬不如从命了。”
韩四老爷大喜,忙令人去收拾屋子,直接把自己住的正屋让了出来。霍景之连忙道:“四老爷如此客套我当不起了,原本我只是路过休息一下而己,想来家里因为娶亲的事也忙乱,我不如客栈,实不想给四老爷添乱。”
两人推了几句,四老爷看霍景之执意,也不再说让出正房之类的话,只说把东厢收拾出来,霍景之也不再说什么。三太太也笑着起身道:“霍二老爷只有小厮随行,怕是多处不便,我派婆子过去照看。”
“有劳三太太了。”霍景之道谢。
三太太起身走,思宸正要跟上,就有婆子进来传话道:“禀老爷,方家老太爷求见,正在门口。”
韩四老爷不由看向霍景之,霍景之刚才虽然没明说出来,但霍景之情愿留他府上,有很大一部分原因是想跟方家避而不见,毕竟去住驿站客栈类的,方家堵门的机率更大。只是没想到方家如此执意,知府衙门也主动找上门了。
正文 方家献女
方家老太爷不是一个人来的,方家十二姑娘跟着他一起来的。三太太本来都想带着思宸走了,
结果看到方十二竟然跟着方老太爷同行,不由的愣了一下,一般女儿只跟着母亲出门应酬,
像这样跟着爷爷一起出门的,还真没见过。
再细看方十二,三太太都有种叹为观止的感觉,三太太见过方十二一次,当时就觉得这女子举止实在轻浮的很,心里还鄙视了方家的家教。没想到这回方十二再次让她惊叹,这回完全就是把化妆台顶到头上,那珠钗插的,就是方家钱也不用如此显摆吧。
因为有女客来了,三太太也就没立即退下,主要是好奇,这方十二跟过来干嘛。思宸自然跟在嫡母身边,神色不变,心里却多少有几分雀跃,这样的大戏保证比戏台上还要精彩。这方十二跟着方老太爷一起来,估计有几分自荐枕席的意思,就不知道只是向霍景之展示之一下,我家还有一个漂亮女儿,还是直接上了。
“见过霍大人,韩大人。”方老太爷行着礼,方十二也跟着福了福身,商人再有钱也没有地位,在官家面前规矩行礼是必须的。
韩四爷笑着道:“方老太爷不必如此多礼,请坐。”
“谢韩大人。”方老太爷说着,摸了张椅子坐了下来,方十二只站在他身后。
方老太爷刚坐下就笑着对霍景之道:“得知霍大人来了青阳,本想码头却接,老大却是办事不利未接到大人,请霍大人见谅。”
霍景之眉头皱了起来,方家人的各种出格他有所了解,一直以来他的态度都是回避,并没有给方家特别没脸过。毕竟方姨娘生了霍希贤,这些年来方姨娘也是小心谨慎的侍侯他,只是现在是在知府衙门里,方老太爷要是敢说出什么来,他就真不能再客气了。便道:“韩大人即要成亲,我特来道喜,并无惊动旁人之意。”
方老太爷讪讪的笑了笑,方老太爷从街边上货郎起的家,活到六十几岁仍然能指点江山。虽然在礼教方面有所欠缺,但听人说话却是能听明白。那句旁人说的再明白不过,方家当然不是霍家的亲戚,只是没想到霍景之会如此不客气的把方家划到旁人之列。
方姨娘特意写信回家,说霍景之可能路过青阳,让方家人小心留意。方姨娘对于柳大小姐的去世是很难过的,打心里难过,丧礼的时候哭的比谁都伤心。
因为柳大小姐到那个年龄还没孩子,再生出儿子的机率就不高了,正室无所出,就是柳月娘生了儿子,身份跟霍希贤一样都是庶出,就是柳月娘比她出身好,但到底可以争上一争。
柳大小姐去世,也就意味着霍景之要续弦,填房也是妻,填房生的孩子也是嫡出。到时候新太太进门,生下儿子那就是嫡出,绝对高了霍希贤一头,争都没得争的。再者又是续弦,娶是小姑娘,霍家不可能找个再嫁的,而待字闺中的姑娘年龄再大也有个限度。
年轻太太再加上太太的陪嫁丫头,二房绝对是满园春色了,以前方姨娘凭着自己生下霍景之唯一的儿子,在房里虽然不敢顶撞柳大小姐,但婆子丫头哪个敢小看了她。等到新太太进了门,这种美好生活马上就没有了,儿子不被稀罕,自己也年长没了姿色,以后的日子怕真如熬油一般了。
因为此事,方姨娘不知道给娘家写了多少封信,方家老太爷当时就想到了方十二,这是方家最漂亮的一个姑娘了,而且自幼跟着青楼出身的母亲。方家大太太也没好好教,完全就是风尘女子的模样,从一开始接过来的时候,方老太爷就想着送给哪个高官为妾,现有霍景之前途如此之好,方老太爷就想是能把方十二送进去,好歹能固一下宠。
这次霍景之路过青阳就是一个好机会,只是没想到大老爷这么无能,连码头守个人都守不住,无奈之中才到知府衙门来找人,也把方十二一并带过来。妾室而己,只要看上了就能直接带走,但没想到霍景之如此的态度。
停了一下方老太爷才道:“只是想着霍大人难得来到青阳,就想着尽尽地主之谊。”
“不用,我只是休息一晚,明天早就要上路,己麻烦了韩大人收留。”霍景之说着,又道:“本来只是因为私事出行,要是因为路上遇上了三太太一行,得知韩四老爷要娶亲,特来道喜而己。”
方老太爷还想再说什么,霍景之就直接站起身道:“韩大人忙着娶亲,招呼我许久也是累了,我也是一路车马劳顿,也该休息了。”
直接的逐客令,连韩四老爷都没想到霍景之能如此直接,不过看看旁边的方十二,也可以理解霍景之为什么如此直接,丢人不能丢到外头,要是方老太爷说出什么话来,确实挺丢脸的。从私心里说,像方十二这种大家闺秀像风尘女子的男人比较喜欢,各种风情,各种享受。但在人前的时候男人从来不把这份喜欢表现出来,显得太没格调了,连这种女子都喜欢。
方老太爷动动嘴唇,但也不好再说什么,方十二看到霍景之还算是俊帅中年人,也有几分心思,想开口说些什么,方老太爷却是看她一眼,让她住了嘴。只是起身道:“那就不打扰两位大人休息了,明日早上…”
“明天韩大人会送我,不劳烦了。”霍景之直接说着。
方老太爷真是没话说了,他带方十二过来不是想着今晚上霍景之就把方十二收用,在人前不好表现的如此色急,但要是明天早上霍景之让方家人去送,那就理所当然的把方十二一并送上带走了,此次献美总算成功了,没想到霍景之拒绝的如此直脆,看来只能另想其他办法了。
方老太爷带着方十二走了,凭他们的身份自然没人相送,三太太带着思宸首先走了,三太太得让婆子们去收拾房子,这是贵客千万轻慢不得。只是不等过去,章妈妈己经带人收拾妥当,估摸着霍景之要过来休息,三太太和章妈妈也赶紧走了。
本来思宸想提前走的,三太太吩咐婆子招待霍景之,她不好跟着的。结果三太太出来的快,自然也就一路回去了。
方家献美之意如此明显,三太太自然看出来,不由的问章妈妈:“青阳的商家之女就是如此…”只看几个富商人家的小姐太太,那穿着打扮一点也不差,女儿家怎么就如此的不尊重,万家还是青阳首富。
章妈妈笑着道:“商户之家就是富贵了,富不过三代的多,多是暴发的,能知道多少礼教规矩。再者商人就是再有钱,在官老爷面前又算的了什么。把女儿送过去,官老爷们随便抬手给个方便,家产就翻一翻了。”
三太太会意,一直在京城还真不知道竟然还有这种事,怪不得陈太君怎么样也不同意商户之家。根基浅,没有社会地位,礼教差,就是有几个钱,也许马上就落魄了。
章妈妈又道:“三太太不知道,青阳和开阳盐业发达,这都是朝廷管的着的,贩私盐是死罪,为了能打通关节一夜暴富,别说女儿,连亲娘要是能卖都恨不得都卖了。”
三太太和思宸都听得叹为观止,果然是不出门不知道,出了门各种事情就多了。其实就是三太太娘家不好,但也是小官宦人家出身,对于这种事情也是听都没听过的。
章妈妈虽然刚才并不在厅里,但丫头们传话传的多快,方老太爷献女的事情她己经得知,一脸讽刺的小声道:“方老太爷这回又没把方十二送出去,接下来不知道又会想着谁。”
三太太不由的一愣,章妈妈刚才用的是又,不由的问:“难道以前方家就…”推销过却没推销出去?这万家的脸皮也未免太厚了吧。
章妈妈声音压的更低了,道:“我一个老婆子也不过听人闲话来的,说方家原本想把方十二送给现任巡盐御史年大人为妾,结果年大人不要。想想盐政那是什么官职,多少人送美女都送不进去,方家还以为自己多有脸似的。”盐政抬抬手,几辈子都吃穿不尽了,有的是人家献女儿。
三太太听得直接无语了,说话间也到了三太太住的正房,章妈妈也自觉得今天的话太多了,笑着道:“看我尽了些什么话,没得辱了太太和姑娘的耳朵。”
三太太笑着道:“难得来青阳一趟,听听这边的奇闻也不错。”
话题打住,思宸本想跟着三太太去正房,侍奉三太太睡下,三太太却是对她道:“你也去歇着吧。”
“是。”思宸应了一声退下。
章妈妈却是跟着三太太进了房,章妈妈倒不是侍侯三太太,是来照看八姑娘的。在青阳住的时间久了,八姑娘跟四老爷倒是熟了起来,没刚来的时候那么生分,但四老爷一个大男人不好带孩子,晚间八姑娘还是跟着三太太睡。
章妈妈心疼八姑娘,每每晚间过来照顾,再者也没几天,三太太回去还是要把八姑娘带回去。这也是老太太的意思,新妇才进门不知道脾气,女儿家的教导最为重要,就是四老爷也觉得这样更妥当些,估摸着要回京了,回京之后再与女儿团聚也不迟。
正文 青阳归来
青阳归来
霍景之什么时候走的思宸并不知道,连三太太都不知道,估摸着是为了躲开方家,早早的就走了。这么一来一走,除了韩四老爷比较高兴外,三太太和思宸都没啥感觉,而且四老爷婚期将近,三太太只怕哪里出了纰漏,越发的细心起来。
终于到了婚礼那天,吹吹打打的把四太太迎进门里,前头拜堂行礼思宸并没过去看,青阳这边规矩不像京城那样严格,年青姑娘也可以去前头,思宸想想还是没去,只在新房里等着,怀里还抱着八姑娘。
八姑娘脸上也有几分笑意,却是一直不说话,这些天来三太太一直跟八姑娘讲道理。孩子好像天生的都怕后妈,让三太太说,不了解四太太品性之行,也不敢说这个后妈到底是好是坏,但是后妈己经娶进门了,总是要努力打好关系的。
思宸怕八姑娘闷,逗着她说笑几句,八姑娘神情还几分淡淡的,突然间问思宸:“姐姐,我们是不是明天就回去了?”
思宸不知道如何回答好,这口气是巴不得早点回去,对于八姑娘来说,一时间想接受后妈怕不容易,还跟着陈太君对于她更有安全感。
“新娘子就要进房了…”外头媳妇传着话。
思宸知道是前头礼完了,送洞房了,八姑娘却是从思宸身上下来了,对旁边的奶妈道:“我想回去了。”
奶妈不由的看向思宸一眼,思宸心里叹口气,却是对奶奶点点头,八姑娘执意要回去也好,她要是心情不爽说出什么话来,先跟四太太有点不愉快对她反而不好了。
奶妈抱着八姑娘走了,四老爷一身大红牵着新四太太进门,虽然不是第一次成婚,四老爷脸上的欣喜仍然是溢于言表的。三太太和四奶奶忙完前头也跟着过来,喜娘说着吉利话,四老爷把盖头挑开。
思宸不由的看过去,四太太看着也就二十岁上下,面粉如春,眼波流转自有一股风情。欣喜之余,思宸不由的想到冯氏,同样是青春守寡,冯氏只能过继儿子,然后枯木一样的过日子,四太太却能再遇青春,何其之幸。
四老爷婚事完了,三太太一行人也要上路,四老爷和四太太亲自去送,四太太虽然才进门,送给韩家各人的礼物却是早就备好的,三房的自然又厚重了些。至于八姑娘的更是不必说,八姑娘对于这个后妈,也看不出排斥或者怎么样,只是规规矩矩的叫太太,也不说其他的话。
三太太现在也是顾不上这些,只想快点回去看看三老爷的病,思慧订亲由大太太操办,是出不了错,但还要自己亲自料理的好。还有就是思宸的婚事,要是三老爷看着实在不行了,那思宸的婚事真得订下来了,先订了亲再说,要是等到年龄大了再订亲那就更不行了。
回去这一路倒也是顺利,只是人有点受罪,天气早己转冷,三太太一行人进国公府那天,雪花都飘了下起来,地上也己经白了一大片。先去给陈太君请安,陈太君精神看着越发的不迹,却还是细问了四老爷婚礼细节,听说季家知书达理的大户人家,四太太也是读过书,温和女子心里还是有几分高兴的。
三太太命婆子们把四老爷,四太太送给陈太君的物礼送上,又特别指出哪里四老爷的,哪是四太太额外孝敬的。陈太君看了倒是有几分欢喜,又有大房和二房的礼物,三太太也一并抬上来,陈太君想想便命人把大太太和二太太都传了过来。
大太太脸色还好,拉着三太太问长问短,马上就要给侯府结亲了,嫁的是三房的女儿,大太太自然对三太太客气一些。又问了问四老爷和新四太太的婚事,不免又说辛苦之类的话。
二太太脸色就没那么好看了,思慧跟邵昀订亲了,虽然最一开始思琪是想说给邵昀,自己拒绝的,但后来不是反悔了吗。陈太君当时把她骂了一顿,结果一转眼又把邵昀说给思慧了,也不知道陈太君怎么想的,自己嫡亲孙女不管,倒是对庶出好的很。
东西各自带走,陈太君就对三太太道:“你也累这么久了,快点回去歇着吧,也去看看三老爷,晚上就不用过来了。”三老爷的病情倒是没恶化,但也说不上很好。仔细问了大夫,大夫说的虽然有点含糊,但那意思也很明白,一时半会的死不了,陈太君也比较放心。
“是。”三太太应了一声。
从陈太君正房退出去,三太太心里这才算稍微松了口气,这一趟来回要说不累那也是假的。总算是应酬完可以回房休息一会,然后又想到房里躺着的三老爷,三太太只觉得更糟心。夫妻这么些年,要说完全没好过那也不可能,但就是少年时有点恩爱,随着自己年华老去,新人进门,也早磨没了。
思宸和四奶奶也跟着进了正房,思慧己经在等着了,几个月没见女儿三太太心里也甚是想念。只是拉着她的手问了几句,随即又问到三老爷。
思慧却是一脸死灰的模样,道:“才吃了药睡下了。”真是没见过这样的父亲,这把年龄了闹出这样的事情,完全没有任何反省的意思。竟然还跟她说,丽景带着孩子流落在外多可怜,让自己去找她,给她银钱。