桃妆2
作者：池灵筠
第一章 玉簟凉-1
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寒霜降，众多花草都谢了芳华，唯有菊花傲然怒放。在我悉心照料下，满院菊花飘香，金灿灿的，为秋日的平凡小院点缀了一抹色彩。院里还搭了一顶小棚架，为娇弱的花儿遮风避寒。
在棚里转悠着，听见秦夫人远远唤我：“于归，外面冷，进来等罢。”
一转身，恰好见秦朗坤迈进院子，我迎了上去，笑容满面：“回来了，正好开饭。”
他轻轻应了声，照旧不冷不热与我说：“说过很多次了，别在外面等我，现在天冷了。”
“嗯。”我低下头，随着他进去了。
“娘，吃饭了。”我将盛好的饭递给秦夫人，又递了一碗给秦朗坤，“公子，吃饭。”
“于归，快坐下吧。”秦夫人微笑望着我们俩，“你们都成亲多久了，还这么客气。”
垂目笑笑，不是我想客气，他拒绝了相公这个称呼，我只有唤他作公子。
“于归，今日有你最爱吃的红烧鱼。”秦夫人用胳膊肘撞了下秦朗坤，秦朗坤大概从来不逆她的意，便替我夹了一块鱼，默不作声。
热气腾腾，米饭和红烧鱼的香气交杂在一起，很诱人，我却吃不下。
除了秦夫人的屋子，便数我的屋子朝向最佳，冬暖夏凉。
推开窗，发现墙角下种的那株梅花生机勃勃，再过两月便能开花了。若秦夫人看见昔日的白梅，该如何回忆她的相公。而我呢，几十年之后，我没有什么可回忆的东西。
拖出尘封的几只大箱子，除了那件奢华的嫁衣和凤冠单独放置一个小箱子当宝贝，其他东西好似也不值得留。随意在床沿坐下，摸到冰凉的竹席，才想起来时至深秋，要换上褥子了。
秦夫人缓缓走进屋，紧张问：“于归，你这是要做什么？”
乍一看我这架势，还真有卷铺盖走人的意思。我噗嗤一声笑了，“娘，我想变卖一些东西，看这些嫁妆，还是挺值钱的。”
“变卖？你需要用钱么？”
“再过两个月就到年关了，我想请人来将家里修葺一番，新年就该有新年的样子呀！”
秦夫人幽幽叹了口气，“于归，你嫁入我们秦家，真是委屈你了。”
我扶着她在圆凳坐下，倒了杯半热的茶，“娘，我觉得是福分。”
“阿坤还在怪我自作主张把你娶进门，可是你为了他，名节丧尽，不这样还能有什么办法？这孩子一直死心眼，于归，给他些时间，或许过一两年的，他就想通了。”
“于归明白，公子是有气节的人，不喜欢的事绝不会妥协。”
她笑盈盈握住我的手，美目含了一泓秋水般动人，“自从你们这喜事一办，我身子比从前好多了，精神也好，若你们快快给我生个孙子，说不准啊我就痊愈了。”
“娘会长命百岁的！”我笑嘻嘻将头靠在她肩上，豁然想到其实我会有值得回忆的东西，我不是孤单的，我有娘了，她便是我情感的依靠。
冬至那日，玉临王到访，太多时日没见，他竟然长高了不少。还是那么一本正经的老成模样，说话有板有眼，转眼却像个小孩恋恋不舍在院子里看花。我就在他身边站着，比他高不了多少了，笑道：“不过半年未见，却以为隔了两年。”
他侧目打量我一番，又回头去看花，语速缓慢说：“你也变了，乍一看都认不出来。原来嫁人之后有这么大的变化。”
“是么？哪里变了？”
“你穿这样的衣服很好看。”他含笑看着我，“发髻也梳得好看。”
“王爷，这都是再普通不过的东西了。”
“总之，本王说好看便好看。”他还长了几分霸道。
饭桌上，摆了几盘饺子和一些小菜。饺子是我亲自做的，这些日子闲来无聊，跟秦夫人学做了许多好吃的东西。虽然她是大家闺秀出身，却过惯了清贫的日子，一双巧手更是令人惊叹。
忽然瞥见秦朗坤朝我使眼色，想起他交代的事情，喝了口茶，忙向玉临王探听沈云珞的近况。
玉临王恍然道：“我早就该告诉你，沈云珞在太医院照料下复明了，而且吴千雁滑胎一案有了结果。沈云珞的千手观音像又得到了太后的赏识，太后对她称赞不已，皇上也欢喜，过几日她会被册封为昭仪。”
冷不丁想起吴千雁，一惊：“那案子有结果了，究竟是谁害的？”
玉临王侧头看秦朗坤，“秦大人应当知晓吧？”
“只是略有耳闻，听说是淑妃身边的宫女。”
“蔺家大祸临头了。”玉临王沉声说，“岁末查账，吏部惩治了几名官员，牵扯出一件大案。不过宫闱丑事加上牵连甚广，因此暂时秘密处置。”
秦朗坤答：“我也只听闻工部查了几名贪官下来，难道其中还有不为人知的秘密？”
玉临王压低声说：“年年进贡给后宫的脂粉，当中混杂了一种药物，使女子不孕。所以这么多年，后宫之中没有子嗣诞下。”
“啊！”我惊呼出声，随即又捂住嘴，惶惶望着玉临王。秦朗坤瞥了我一眼，示意我别出声。
玉临王接着说：“当然是官员收了人家的好处，才用这贡品的。接着查下去，大理寺悄悄关押了一批人，严加拷问，得知那家胭脂作坊的老板竟然是蔺家的一名远亲，叫蔺丞相作舅姥爷。”
“难道是蔺家？”秦朗坤语气惊诧之外，好似还夹杂了一丝喜悦。
“皇上对蔺家本来就有所忌惮，这样一来彻底失去信任，但蔺家的关系盘根错节，不宜妄动，只好暗中削蔺家的权。此消彼长之下，国丈府和长庆王的势力又嚣张了。”
我着急问：“这与吴千雁的案子有何关系？”
“牵一发而动全身，既然蔺家敢在脂粉里动手脚，皇上当然也会怀疑谋害龙胎的事与蔺家有关，抓了蔺淑妃身边所有的人审问，终于有侍婢承认是淑妃授意她在汤里下药。外界传闻蔺淑妃病重，其实皇上已将蔺淑妃软禁。”
我听得脑子里一片混乱，喏喏道：“最近发生这么多事。”
秦朗坤狐疑问：“蔺家权势滔天，蔺淑妃又有皇长子，极受皇上宠爱，即便有了其他的皇子，皇上也是要立长子为储君的。蔺家实在没必要赶尽杀绝吧？”
“事情不会这么快完结，且看最后谁才是最大的赢家。”玉临王似乎胸有成竹，笑得沉稳，“秦大人，你的机会也快要来了。开春之后，太子满三岁，该上翰林院受教，太傅必选吕阁老无疑。吕阁老一向赏识你的才华，加上我的举荐，少傅之选应当没问题。”
“微臣多谢王爷抬爱。”
我没头没脑问了句：“是要升官了么？”
玉临王和秦朗坤同时目露无奈看着我。
秦夫人不禁掩面而笑，对玉临王说：“我这儿媳就是这样，王爷莫见怪。”
“唉…还以为你变了，原来本性难移。”
我皱了皱眉头，什么意思嘛？撅着嘴不管他们，继续吃饺子。
坐在镜台前仔仔细细端详自己，原来真的和以前不一样了。青丝绾起，玉钗斜插，神情淡雅，体态端庄。猛地朝镜子做个鬼脸，若不是为了秦夫人，才不要学什么三从四德。
轻轻的叩门声想起，我扭过头去看门外朦胧的轮廓，好奇问：“谁呢？”
“是我。”秦朗坤的声音，他从未来过我的屋子，这突如其来的到访，令我好半天才回过神。前去开了门，他站在门前，一半在月光下，一半在烛光里。我请他进去，他有些拘谨推辞道：“不必了，我只想跟你说句话。”
“什么话？”
“于归，我对不住你，你为我付出了太多，可是今生，我们只能做名义上的夫妻。”
今生？他一句话就与我划清了一世的界线。难道我要熬一辈子吗？待到白首之时，过完凄冷的一生才能成仙？我靠在门框，脉脉看着他，“我知道了。”
“我想你也是明白的。”他觉得理所当然，因为我是沈云珞的丫鬟。
我很贤淑地笑了，无论他说什么我都听，算是从夫了吧。凡人给女子定下的那些规矩，真是可笑至极。
“但我绝不会亏待你，你是秦家的女主人，永远。”
我看着他眼中淡淡的忧伤，点头微笑。这算是一个承诺吧，即便他心里没我，也不会抛弃我。至少，我有一个安身之所。
“修葺家宅的银两，你都记下账，日后我定当连本带利还给你。”他清瘦的身子在寒风中肃立，说话一直都这样认真，从没有半句玩笑。我当然信他，更相信他这样自负的人哪里肯花女人的钱。
秦朗坤转身离去，我冲他的背影朗声喊道：“希望公子能顺利当上太子少傅，一展才华！”
他顿了顿，回头朝我温柔一笑。
他笑起来原是这么好看。
腊月十五，陪秦夫人去相国寺敬香。她的身子真是一天天好起来了，秦朗坤甚觉欣慰，时不时感谢我为他照顾娘亲。一连走了很长的路，到了相国寺门前的庙会，人来人往，香客纷纭。
我挽住她问：“娘累了么？要不要歇会？”
“不用，今日真是热闹啊！我们慢慢逛着。”
周边捏泥人的小摊又吸引了我的目光，忍不住挽着秦夫人多看了会。熙熙攘攘中，秦夫人忽然被人撞了一下，险些摔倒，我忙扶住她。身后有人连连道歉，我回头瞪了一眼，却意外发现那人却是雪姣。
她见到我，也是一愣，“于归，这位是…”
“是我翁姑。”
“哦，是秦夫人！真是抱歉，我这心急，又恍恍惚惚的…”
“不碍事。”秦夫人和煦笑道。
“娘，这位是逍遥王的三夫人。”我轻声细语介绍了，又问雪姣，“夫人这么着急，怎么了？”
“唉…”雪姣面露愁容，“京墨生了怪病，神志迷糊不清，要么就昏睡，请太医看了好几回，还是束手无策。王爷和昕妃都好几日吃不下睡不着了。结果紫葳好好的也病倒了，和京墨一样的病症。也不知是什么原因，我便想来祈福。”
秦夫人颔首道：“祈福好。我经常来敬香，现在，身子比去年好多了。”
“我这几年深居简出，甚少出门。”雪姣神情焦虑，愁眉不展，“也不知这样能不能帮到忙…”
我劝慰道：“放心吧夫人，相国寺的菩萨很灵验的！”
我们三人一同进寺，路上迟疑好几次，旁敲侧击问：“王爷一定很担心孩子，如今回府里住了吧？”
“是啊，若不是孩子生病…也不知醉月楼有什么好的，王爷住下便不愿走了，隔几日才回府一次。两个孩子惦记他，或者这病就是惦记出来的。”
不敢再言语，或许他的心病还未好，皆是由我而起。
趁秦夫人虔诚敬香时，我借口要方便，溜去向小沙弥打听罗净在何处，然后一路小跑寻去，发髻险些松落。等到他面前，已经上气不接下气，抱怨道：“都、都怪你…我现在…一点法力没有，干什么、都不方便！”
“你来找我，就为说这个？”他修长的眉一挑，面露不屑。
“啊…不是。”我扶着栏杆，歇会气，慢慢说，“听说王爷的两个孩子相继得了怪病，神智不清，还爱昏睡，太医都束手无策。我听着像是中邪了，大师，你要去看看么？”
他凝神掐算一阵，颔首：“的确有诡异，今夜子时去看看。”
“子时？”我玩心顿起，眨巴着眼睛问，“我也去好么？”
“半夜跑出门，那可是不守妇道。”
“可我跑出门是跟一个和尚一起，又能干什么坏事？”我说完这句话，觉得有些不妥，再看罗净的神色，“咯咯”笑了起来，前俯后仰。
他这回没生气，依旧清冷地看着我，问：“在秦家过得可好？”
“很好。”我不知道自己笑容僵住的样子会有多难看。只见罗净眼睛一眯，吐了两个字：“撒谎。”
第一章 玉簟凉-2
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我扭头望向远处，不说话了。寒风刺骨，远山萧瑟。
冬季很难熬，被衾冰冷，我睡上一整夜也暖不过来。还记得凌湘说，最好的办法，是找一个暖被窝的人。我低声喃喃道：“为什么我会觉得冷？”伸手摸了摸罗净的衣袖，“大师，你是如何御寒的？”
他眼色微动，轻声说：“你现在没了法术护身，当然觉得冷。不过应劫之道，在于忍耐。修行是多生多劫的事，不用觉得自己委屈，你应该想，这样的日子已经很好了，这便是修行之人该有的境界。”
“我觉得现在的日子很好了。”我认真看着他答，又补了一句，“就是有点冷。”
他轻笑一声，眼睛眯起，“在山谷的时候，你觉得寂寞。现在，你觉得冷。即便你成仙了，还是会有不如意。其实一切在于你的心，你的心是暖的，天地便是暖的。”
这些道理总是说来容易，却有几人能做到。我冲他抿唇一笑，“我得走了，大师，记得晚上带我去。”
我刚走出几步，忽闻罗净笑问：“你是想去看逍遥王么？”
我瞪他一眼，这和尚真是越来越俗气。歪着脑袋想了会，回答他：“一切要看大师心里如何想的，你觉得是就是，你觉得不是就不是。”
他双手合十念了句阿弥陀佛，“你还是有悟性的。”
那当然，没悟性我能修炼这么多年么？
出了相国寺，在门前买了许多泥人。寒冬腊月，那些捏泥人的老人穿着破旧的夹袄，唇上都裂了口子，双手在冰冷刺骨的水里掏来掏去。也不知他们是否有儿女，儿女是否孝顺。相较之下，我们这样的日子真的很好了。
“于归，家里都很多泥人了，为何每次来这都买？”
“娘…”我将一包袱泥人拎起来掂了掂，“你看，这么多泥人，才一钱银子。他们都上了年岁，该颐养天年才是，可每日守在相国寺门前卖几个泥人，日子想必过的很艰难。”
秦夫人叹了口气，“过得艰难的又何止他们？虽然现在是太平盛世，可贫穷和疾病随时存在，不会消亡。”
“为何不能像书中所说，天下大同？”
“那是圣人的理想吧，若人人都是圣人，天下便大同了。”
半夜里下起了雪，北风呼啸，卷得雪花乱舞，落得到处都是。
我哆哆嗦嗦倚着罗净蹲在屋顶上，上下唇齿一直在打架。真是自己找罪受，非要跟来做什么？好怀念屋里的炭火，不由又靠他紧了些。
屋里的下人都出去了，只剩华容添一人守在床边。罗净施法令他昏睡，然后带着我从屋顶跃下。
外面风雪肆虐，里面却安静而温暖。烛火跳跃了一下，随即安定下来，款款燃烧。
我喜欢这样的画面，父亲守在孩子身边，疲倦地睡着了。轻轻走过去，弯腰拾起毯子给华容添披上，半年不见，他风华如旧，只是眉间皱起的沟壑很深。宽大的床上，京墨和紫葳并排躺着，看上去脸色无恙，只是隐隐带了些阴气。
罗净查看过之后，笃定道：“是那只鬼在孩子身上用过邪法，加之日日相处，难免沾染阴邪之气。”
“好办么？”
“好办，先将王爷移开。”
我试着去搬华容添，谁知没有法力连个人都搬不动了。罗净和我一起，才将他抬到窗边一张罗汉床上。
罗净嘱咐我：“一定要看着门，不能让任何人进来打扰。”接着便在床前盘膝坐下，左手一挥，一道如水晶般的屏障将他们包围了起来，他掌中佛光闪耀，那水晶上便流淌着姹紫嫣红的光芒。
我惊羡不已，微微张开嘴。正想走过去细看，手臂忽然被拉住了，回头一看，华容添唇形一动一动。我便侧耳凑上去听，他的声音含糊不清，却执着地唤着我的名字。我想抽开手，不料他竟然睁开眼，直直瞪着我。
我大惊，这样怎好？罗净的法术怎么可能只维持一刻而已？
华容添坐起身，手上的力气加重了几分，摇摇头说：“我怎会梦见你…”他的目光那样迷离，面庞被室内奇异的光照耀着，宽厚的大手抚上我的脸颊，温柔问：“你过得还好吗？”
我呆呆望着他，点头，又摇头。
“不好？”他剑眉一蹙，显出几分威严，“他待你不好？”
“不是…”我委屈地垂下头，嗫声说，“我也以为是他待我不好才会难过，可过了许久，心里越发清明了，于归是对王爷有愧，良心不安。若王爷不肯原谅，我便一直过不好。”
“原谅？”华容添粲然一笑，像从前那样宠溺看着我，“我没有生你的气，要原谅你什么？”
“没有生气么？”我不信他，追问，“为何有家不归，宿醉在青楼？为何要说再也不要看见我了？你明明是生我气了…”
“原来你在意？”他苦笑道，“府里并没有太多我留恋的东西，反而有令我害怕的东西。出了王府，住在何处都没有分别。至于我说不要看见你…我只是害怕，好不容易下定决心放你走，若再见面，我怕自己放不了手。”
我不忍心，却依然责怪他：“你是在逃避，一直都在逃避！逃避所有令你痛苦的事，然后自诩逍遥。其实你一点也不逍遥，自欺欺人！”
“有些痛苦，时间越长，越深刻。”
握住他在我脸颊摩挲的手，认真说：“你的心带着怨念，看到的一切都是业障，当万物在你眼中都失去了美好，自然是越发痛苦。”
“不，在我眼里，还有你是美丽如初的。”他伸出双臂将我紧紧箍住，脸颊相贴，胸口相依，他强有力的心跳仿佛要跳入我的体内，令人激动而慌张。在满室眩目的光芒中，我又开始贪恋人的温暖，惬意闭上眼睛，舍不得放手。
肩上猛地一沉，华容添的头垂了下去。我正觉如梦初醒，身侧传来罗净的声音：“是否觉得自己错了？”
手臂一松，望着怀里的华容添，迷茫问：“究竟哪里错了？”
“你放不下执念，所以得不到爱情。”
我扭头看着罗净，纤尘不染的高僧，怎会懂情？挑衅一般反问：“难道秦朗坤不会爱上我么？”
“这点，你自己应该更清楚吧？”
片刻沉默，我心虚低下头。罗净上前搭把手，与我一起将华容添搬回床边。画面还是一样，父亲守着两个孩子，只是他面上的表情是如此愉悦。在心中默默对他说：继续愉悦吧，你的孩子就快醒来了。
我身上还有他的余温，心也是暖的。或许外面风雪再大，我也不觉得冷。心是暖的，天地便是暖的。
一番修葺之后，浮云居成了来往之人必定驻足观看之所。宅子修大了些，风雅别致，又请了几个贫家的少年少女做长工。初来乍到时，各个畏首畏尾，深知秦朗坤是官员，怕做错事挨责罚。过了一阵，大约摸透了秦家三位主子的脾性，也都渐渐放松了警惕，干活自在了。
自腊月一场大雪，直到正月里，断断续续下了又下，渐渐酿成雪灾。京城附近的许多村庄里房屋倒塌无数，无家可归的人渐渐朝城里涌来，有些竟在路上活活饿死、冻死了。不仅是京城，整个北方都陷入了灾难。朝廷拨了大批赈灾银两分发各地，可是那些银子又能救多少人，连京城内都有人食不果腹了。而且即便有银子，也难买到粮食。
上地窖查了查家中储粮，还够我们一家人撑一年的。端着烛台仔细迈上阶梯，恰好遇见秦朗坤下来。他提了盏灯笼，照了照我面庞，“你怎么也下来了？”
“看看家里的粮食。”
“平日这些事都是你操心，我还是头一次来地窖。”秦朗坤面带歉意，“怎么样？可有富余？”
“富余？”我回头望了望，思量说，“禄米总是吃不完的，这一季的没吃完，下一季的又要发放了。积少成多，现在家中储粮不多但也不少。”
秦朗坤眼前一亮，欣慰道：“是你持家有道，和我领一样俸禄的学士家中都快断粮了。”
“公子是要借粮食出去么？”
“不，不是。大批灾民涌入京城，居无定所，受冻挨饿。今年的上元灯节官府必定不能办了，庙会也已经作罢。我打算去相国寺门前施粥。”
“施粥？”我立即绽放了笑容，连连点头，“好，我也去！”
“就是要你去，家里能帮忙的下人都带上。我当职不能擅离翰林院，空闲时会去看看。”
我仰头看着他，也看到了他心底的善良。他总是用不苟言笑做伪装，也难怪和玉临王投缘，就像两个迂腐的老夫子。
“公子教我怎么做，于归一定不负所托。”
他目露赞赏，点头道：“我们先清点一下家中储粮。”
施粥一事听起来好似简单，其实很复杂。我们不是大户人家，没有那么多人手，要请相国寺僧人帮这个忙。若施粥时候灾民当中发生争抢，还可能引起暴动，因此还要有衙差来维持秩序。虽然听秦朗坤说了许久，心中实则毫无把握，仍是一副迷茫的表情对着他。