想到这些，唐竞好气好笑，心中却又绞痛。他捧起她的面孔，拇指抹去泪水，看着她，对她道：“如果没有遇到你，我什么都不是。既然遇到了，就没有另一种可能。”
她趴在他身上望着他，像是听进去了，又好像梦游。
“听见了没有？”他摆出一副家长派头。
她便也像是回到十几岁的时候，收了泪，点点头。
“记住了？”他又问。
她微嗔，看着他得寸进尺。
他怎抵得住她这样的目光，翻身压了她吻下去。而她启唇，默契却又美好如初。
夜已深，两人相拥躺在那里，半梦半醒 。
唐竞忽然又问：“那张照片做什么藏起来？”
周子兮闭着眼睛露出一丝笑：“藏就藏着吧，看将来哪个有缘，发现我们躲在后面。”
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漫长的铺垫之后，战争终于结束。
上海的邮路一通，唐竞和周子兮就往吴家拍了电报过去，信也寄了几封，却很久都没有收到回音。越等便是越心焦，也不知吴予培与沈应秋只是搬家了，还是出了什么事情。
回信不曾等到，洗衣作老板的儿子倒是回来了，还带着一枚紫心勋章。当然，跟他一道去欧洲的那些华人青年也有几个没能回来。
不过一年半功夫，出发时的男孩如今已经是男人的样子。他对唐竞说起今后的计划，打算回去父母店里帮忙洗衣裳，同时读夜校把高中文凭考下来，还满不好意思地讲，如果有可能，还想升大学，再读法学院。
唐竞听着，竟有一丝感动。他一直觉得自己只是个市侩俗人，也总是以此为借口，做着俗人该做的事情。但如今总算也做了一件不俗的事，让一个差点当了“精忠義”弟兄的孩子立下了做律师的志向。
当然，与吴予培比起来，这件事实在太小太小。
直等到秋天来临，终于收到一封上海来的电报，纸上简单的几个字：予培入狱，乞速归。
甚至不需要商量，他们便已经做出决定，定了最近一班回国的邮轮，两个人，带着唐延同行。
在海上一个月，轮船终于靠港。
唐竞在码头叫了汽车去毕勋路，车子一路开过去，车窗外的街景熟悉又陌生。
V字胜利纪念门已经立起来，路上同从前一样的繁华，但行走的人、往来的车，都可能不是曾经的那一些了。
外滩的房子倒是还都在原来的地方，但美国人立的常胜军纪念碑，英国人立的赫德像，以及英美法一同立起来的和平女神，都已经不在原处。听司机讲，才知道是战时被日本人拆了，熔铸炮弹去了。
不多时，车开到毕勋路，远远就能看见曾经种下的那株紫玉兰已经高过院墙，枝桠舒展。他们从车上下来，一时间竟有些怯怯，不敢去撳电铃，生怕门后的故人也已经变得认不出来。
所幸，沈应秋听见声音，出来迎他们。铁门生了锈，吱吱哑哑地打开。隔着八年的时光，里面的一切果然都已经旧了。沈医生瘦了许多，穿着从前的旗袍，空荡荡挂在身上。周子兮一句话没说，已经跑过去一把抱住了她。
“你现在倒是好，全部美国派头”沈应秋拍着周子兮玩笑，又上下打量唐延，说“怎么已经这么大个子了？”
几句话都是笑着说的，眼睛里却已经沁出泪来。
“孩子呢？”周子兮当然想到吴渊。
“跟着娘姨出去。”沈应秋回答，转身抹去那一点泪，请他们进去坐，自己去厨房倒茶水。
才刚下过雨，青石地上爬着几只蜗牛。唐延好奇，蹲下来细看。周子兮与唐竞心急要问吴予培的事情，便也随他在院子里玩，跟着沈应秋进了客堂。
两人进去坐下，又听见外面钥匙开门的声音，隔窗望出去，是娘姨提着小菜篮子进来。
“哥哥……”还有细嫩的一声唤。
正蹲在地上玩蜗牛的唐延抬起头，看见娘姨身后跟着一个小女孩，瘦瘦小小，三四岁的样子。起初，女孩眼中好像还放出光来，等看清楚他的面孔，又迅速地黯淡下去。
“吴渊呢？”周子兮已经意识到不对。
这一问出口，沈应秋便又落下泪来，却还是没有发出半点饮泣，只是背身过去，无意义地弄着那几只茶杯。
26.1
隔了许久，沈应秋才从厨房出来，把经过告诉他们，尽可能地简略，尽可能地不动感情。
事情发生还不到一年。那一天，吴渊坐了父亲的汽车去上学，车子一发动就爆炸了，孩子与开车的安南司机一起死在了车当时，吴予培已在伪政府任职，但又才刚协助转移了盟军设在真如的电台。这一枚炸弹一炸，甚至连是哪一方动的手都不能确定。
大人们说着话，两个孩子也走进来听。沈应秋叫了声娘姨，娘姨即刻会意，马上过来哄着他们去厨房吃点心。
“出事的时候小沁三岁多，只知道哥哥出去上学再也没有回来。”沈应秋解释。
周子兮看着孩子们的背影，唐延今天身上穿的外套西裤，她也给吴渊买过。战时寄包裹不容易，衣服总是一寄就是好几年的。也许当时吴渊就穿那些衣服，也许就是因为这点相似，才有了院子里初见时的那一声“哥哥”。
大人们听得动容，吴沁却因为这个误会心里生了芥蒂，唐延与她说话，她只是低着头不理。
支开了两个孩子，三人进了书房，才开始说正事。
唐竞开口便问：“予培进去多久了?”沈应秋回答：“战胜接收之后不久，就有人来把他带走了，到现在已经四个多月。”周子兮一听便是意外，怨了一句：“为什么不早些告诉我们?”沈应秋惨淡笑了，答：“当时以为一切都说得清楚，而且予培走之前特别关照过，眼下的形势，你们还是不回来的好。”
话说到此处，沈应秋着意看了唐竞一眼，欲言又止。
唐竞已明白个中的意思，他在船上就读到过几张上海的报纸，自光复以来，此地除去锄奷，便是惩治黑势力，连穆骁阳都被点了名字。那时，他就想起穆先生曾经说的那番话—之所以有帮派的立足之地，是因为租界的存在，如今租界已经没有了，帮派也是该式微了。
但这些跟吴予培的身陷囹圄比起来都只是小事情，唐竞亦有些责怪这过分的小心，只得深问下去：“但予培是有正式任命的，当年我离开之前来这里找他，他给我看那时的情形恍若还在眼前，隔着门甚至能听到吴渊嬉闹的声音，书房还是一样的书房，却是物是人非了。
“是有啊，”沈应秋苦笑，“他被人带走的时候，就是带着那一封任命去的。本以为去去就能回来，结果一走就是几个月，只知道人关在提篮桥候审，其他一点音信都没有“不曾请过律师会见吗?”唐竞更加意外。
沈应秋摇头，笑得讽刺：“从前家里吃饭喝茶，来来往往都是律师。这几年打仗打下来，有的死了，有的走了，剩下的都不肯出面，就怕牵连不清。”锄奷不是小事情，不是过命的交情的确没人愿意插手。可想而知，发往美国的那封电报已是穷途末路。
唐竞与周子兮互相看了一眼，周子兮又有些动容，过去抱着沈应秋埋怨：“你早应该找我们，等你这封电报，我们等了几年沈应秋拍着她的手臂笑，而后埋头下去，双肩耸动。
第二天，唐竞便去提篮桥，要求会见吴予培，从警察局到锄奷委员会，又辗转了几个地方才把事情定下来。
临到真要见人的那一天，娘姨拎出一只保温桶，里面盛着鸡汤，上面一层装了米饭，说是她天没亮就去苏州河边买的活鸡，已经炖了大半天。唐竞不好推辞，只能带着去了。
曾经的西侨监狱，如今已是战犯拘留所。
到了门口，验过文书证件，狱警果然问：“这是什么?”“一点吃的东西。”唐竞打开来给他看，顺手塞了钞票过去。
狱警含糊一声，点头放行。
唐竞不禁庆幸，这一手在此地仍旧通行，自己的动作也未曾生疏。
等到了里面，隔着几道铁门，他看见吴予培被狱警领出来，身上穿着囚衣，瘦得厉害，满身污秽，却只是默默地走，默默地坐下，举止依旧。
许多年以后，唐竞只记得自己落过两次眼泪，一次是周子兮生孩子，还有一次就是此刻。他在门外站了许久，努力将那一点泪收回去，挂上一个笑，敲了敲门，对里面的人说：“吴律师，吃饭啦。”吴予培一震，抬头看见唐竟，又是一震。
“周小姐也回来了?”他脱口问。
唐竟点头，而后纠正：“是唐太太吴予培笑起来，道：“对，是唐太太。”时隔多年，要说的那么多，却又不知道如何开口，唐竟便打开保温桶，要他先吃饭吴予培倒也听话，鸡汤泡饭，一匙一匙送进嘴里。唐竞见他用的左手，便知道不对，捉了他藏在桌面下的右手起来看。果然，是用了刑了。
唐竞大怒，一下子站起来，转身就要去找狱警。
反倒是吴予培劝他，拉他又坐下，缓缓对他道：“前几年，汽车经过苏州河，总能看见棺材沿着河岸一字排开，一眼望不到头，要是下大雨被雨水冲下去，也就这么顺水漂走了。看到过那些场面，就知道我已经比很多人幸运了唐竞没想到时至今日这位君子还会这么想，忍不住调侃一句：“我说你能不能不这么高尚?”只是一句玩笑话，吴予培也的确笑起来，笑着笑着又开口自嘲：“那你要我怎么办?
我每天睡到半夜，好像都能听见渊儿在跟小沁说话。他说哥哥去上学了，你不能跟去，在家乖乖看图画书，等哥哥回来考你。每天早上起来，小沁又会来问我，今天哥哥总该回来了吧?你说要是我不这么想，你叫我怎么面对自己啊?”唐竞不知道如何回答，只是低下头避开吴予培的目光，等着那一阵泪意过去。
离开提篮桥监狱，唐竞回到毕勋路。17号的门已经开了，沈应秋站在铁门后面，只是看着他，却不开口，似乎是想从他脸上辨出所有答案——人见着了?还活着吗?
怎么个样子?
唐竞心中牵扯地一痛，从车上下来就挂上一个轻松的表情，道：“人见着了，没有什么事，你别担心。”沈医生眉间松动，却还是将信将疑：“有没有信给我?”“他……”唐竞斟酌字句，“手受了一点伤，也不是很要紧，就是怕写出来的字叫你看见了嫌弃。”
26.1.2
沈应秋简直无语，怔了怔才开骂：“他这人究竟怎么想的?！手要紧?还是命要紧?
莫说是一只手，就算叫我知道他少了一条胳膊，也不过就是一条胳膊，我还会嫌弃他不成?哪怕画个符给我，叫我知道他还活着，我何至于怕成现在这个样子?！”唐竟笑出来，知道怀疑还是有的，但沈医生选择相信。
周子兮趁着这当口看了他一眼，他微一点头，也是叫她也放心。
等回到房中，只剩他们两个，才交代了狱中的实情——那纸任命交上去便石沉大海，案子只是一日日拖着，也不见正式起诉。随便想一想，就知道是有人存心跟吴予培不对。眼下的问题，就是这个人是谁?
从那天夜里开始，唐竞就出去四处找人活动，但很多人都已经不在了。容翰民死于开战之后的第二年，那一年申成厂终于还是被日本人占了去，也许就是他病重不治的原因。
鲍德温死于停战之前，龙华集中营里闹了场疟疾，他没能挺过去，只留下一个名字登记在死亡西侨的名单上，骨灰被葬在公共墓地。
苏锦玲已经去了香港，动身的日子就在他们轮船靠港的前一天，怡好错过了。也许正如她最后那封信中所说，此生无缘再见唐竞没能打听到谢力的消息，但却宁愿相信他还活着，甚至可能就是苏锦玲去往香港的原因之一。谢力是广东人，在那里许是更住得惯一些，每日打打麻将，接送她演戏，想来便是很惬意。
当然，也找过朱斯年。
那里终归有些不一样，唐竟是带着周子兮一同去的。
麦根路的事务所早已经歇业不做了，朱律师如今赋闲家中，颐养天年，听说他们来倒是挺高兴，赶紧叫佣人迎进来。
走进客厅，便看见朱斯年侯在那里，身穿一件说不清是长衫还是睡衣的灰布袍子，圆领下面一个盘扣，宽大得辨不出身型，头发已经白了许多，但又可惜没全白了就是那种最尴尬的花白，衬得整个人憔悴了几分，损了他本该有的仙风道骨。但公子哥儿终归是公子哥儿，就算老了也是老公子，一双手伸出来还是没有年纪的，皮肤细洁，骨骼颀长，十个指甲修得干干净净。
老公子跟长女一家同住，或者说是长女一家寄居在他这里，至少这座房子在名义上还是他的。女婿也出来作陪，似有若无地说了几句，人口多，开销大，物价飞涨。
说是抱怨也可以，玩笑也可以。
唐竞知道朱斯年一贯的做派，已经猜到他亏空不小，也许因为赌，也许因为鸦片。
至于会乐里，大约是没有力气常去了。
大约是嫌弃女婿嘴碎，朱斯年又带他们去书房说话。
这一路走进去，便看见宅子里出现很多空档。墙上从前挂着画的地方现在是一方方颜色略深一些的墙布，好像开了天窗。
但往好的地方想，倒是把原本中西合璧热热闹闹的买办风格变出几分洗练的禅意来，与朱律师这身行头十分相当。
“痛风，皮鞋穿不上了……。”朱斯年一边走一边说了这么一句，像是在解释他为什么这样打扮。
等到了书房坐下，唐竞便提起吴予培的事来朱律师果然皱了眉，说：“这种事谁知道是真落水还是假落水?我劝你还是不要管唐竞并不意外，朱斯年会是这样的态度沈应秋在给他们发去电报之前，应该已经在许多律师那里碰过壁了。他还是顺着说下去，知道师兄人面熟，哪怕现在闲在家里，总还会听到一些传闻。
果然，朱律师虽然也说不出是谁非要与吴予培不对，但还是告诉他，在锄奷会手中成功翻案无罪出狱的例子并非没有。比如法国成立维希政府之后还留在巡捕房警务处做事的高级华人，大多也一样被作为汉奸拘捕，关进提篮桥监狱。但其中有几个抓进去不久又被放了出来，照样在外逍遥着。至于释放的理由，必得去问当事人作为旁观者，就不得而知了。
唐竞听着点头，虽然所得不多，但也是一条路。
“这种事你还是少管吧，”朱斯年却又劝他，“家里这么些孩子，每一个都吃着我花着我的，这些年攒下来的东西，好多都是宫里出来的，三钿不值两钿地卖掉了。到头来，我还得靠着你。
话说得好似玩笑，唐竞却听得怔住。他忽然明了，朱斯年其实一直都知道。
“您还记得我母亲吗?”他问，话脱口而出才觉得是蠢话。太蠢，也太跳脱，朱斯年满可以裝作听不懂的。
“当然记得，”但朱律师还是与从前一样出人意表，干脆应下来，“出去留学之前，我就想一定要把她赎岀来，怎么说怎么做统统都想好了，可惜等我从美国回来，她早已经跟了张林海，到淳园去了。”唐竞震动，他一直以为他们早就失散了许久才开口问：“您在淳园见过她?”朱斯年也想得出了神，好像已经忘记了还有别人在这里，只是自言自语道：“她说要逃，带着你，跟着我，随便去哪里都可以。可我能到哪里去啊?当时我已经娶妻生女，岳丈家那一关不容易过，事务所也开出来了，就算张林海允她走，我又能带着你们到哪里去呢?”“那是什么时候的事?”唐竞看着朱斯年。
“哪一年倒是记不清了，”师兄摇头轻叹，“就记得你仿佛是七八岁的样子，正在天井里玩，长着一副她的眼睛，我的鼻子，后脑勺上一个旋与我一模一样。那时我就说，这小子脑袋肯定灵光…唐竞听着，许久都没有反应。但他其实想明白了一件事，唐惠如为什么会在那场枪战中寻死。她是不想活了，因为失望朱斯年果然继续说下去：“谁知道过了不久，淳园就出了那档子事情。…。”唐竞还未说什么，周子兮已经听不下去，起身告辞。
朱斯年倒是客气，趿着一双布鞋，照旧路送出去，嘴上絮絮说这：“…有些事讲起来你还得谢谢我，当年来问我该不该跟着穆骁阳，还是我劝你留下来，后来也算是风光无两。不过眼下你可要当心了，现在跟战前不一样，穆是想洗干净底子做官，可底子不是想洗就能洗干净的……。
唐竞忽然就觉得，眼前这位仁兄其实一点都不禅，如今的朱斯年俗得很。
直等到了朱府门口，朱斯年嘴里还在讲：“痛风，皮鞋也穿不上，记性也不好，脑子不行啦。”的确，唐竞心里想，要是搁在从前，有些事朱斯年是一定不会告诉他的。如今说了，是因为脑子糊涂，也是因为家道败落两人坐上汽车，司机发动引擎，开出去许久，唐竞才意识到自己一直都没跟周子兮说过什么，但她却始终握着他的手，这么稳，这么暖，这么熟悉。所有的往事他都跟她说过，此时不用解释，一切她都明白。他愈来愈觉得，有这样一个人真好。
这一趟，他自以为走得心平气和，却是周子兮替他不平起来，回到毕勋路家中便开皮箱，找出那只紫檀木匣子扔在床上。这匣子唐竞认得，里面是多年前朱斯年送到这里来的一对翡翠手镯。
“你做什么?”他笑问，觉得此时的周子兮颇有种悍妻的味道，等不及要替他出气。
“你觉得呢?”周子兮反问“拿去物归原主?”唐竞笑问，心想就算还回去，也不过就是让朱斯年当了再去赌几次，都是宫里出来的东西——仿佛又听见朱律师在讲。
“还回去做什么?”周子兮却摇头。
“那你打算怎么做?”唐竞表示猜不出。
“当然是拿去当掉，”周子兮答得干脆，“吴先生的案子处处都要用钱。”唐竞笑出来，忽然就觉得想开了，犯不着赌这个气。
26.2
到那时为止，吴予培已在提篮桥监狱内关了将近五个月。同时在押的战犯与汉奸实在太多，时间拖得久，倒也不算太奇怪。
但等唐竞到处都跑过一遍，大约上面知道已经有人在替他活动，起诉书立刻就下来唐竞看着其中罗织的罪名，诸如伪造文书，走私，贩卖儿童，与奥匈纳粹政府派驻上海的总领事过从甚密，等等等等，多到有些好笑的地步，这刀笔之下的吴予培简直就是个罄竹难书的大恶人。
看着这份起诉书，他愈加觉得这案子背后有人作祟，原本只是一日拖着一日，如今却是速裁速决的意思。
那日回到毕勋路，周子兮还在十七号陪着沈应秋。唐竟过去找她，赶着商量答辩状怎么写。起初还想避着些沈应秋，但沈医生眼疾手快，已经拿了诉状过去草草浏览了一遍，看完了却是无语，良久才道：“我有时候甚至觉得，他要是死在日本人手上，心里倒还好受一点周子兮自然知道她心寒，却也只能安慰句：“你不要这么想，事情做过或者没做过，都有人证物证，不怕说不清楚。”“就靠你们了。”沈应秋点头，也像是努力说服自己。
等回到自家院子里，周子兮才对唐竞道：“你说吴先生是不是得罪了什么人?肃奸不是小事情，看这起诉书可不止是疏忽错漏那么简单。”唐竞亦有同感，但一时间也不能确定，只说了一句：“且先不管背后是谁，一条一条来吧。”诉讼文书已随案移交，两人于是去法院调取，所有材料拿出来一看，果然蔚为大观。各种证人证言以及战时八年的书信与照片，竟有十余箱之多。粗看之下，起诉书中的每一条罪状都有佐证，且言之凿凿显然用的就是最简单的策略，欺你势单力薄，用无数书证便可淹没。他们只有两个人，档案室每日还有时间限制，一边查阅边抄录整理，照片之类的一概翻拍，全部完成总也要好几天。
唐竞本打算两人一起，周子兮已经埋头进去，只对他道：“这些明面上的就交给我，你还是去查背后那个人。”唐竞犹豫，但也知道这事耽误不得，只好把她一个人留在那里。
离开法院，他第一个去找的便是崔立新，是因为记着朱斯年说过的那番话—法国成立维希政府之后，还留在巡捕房或者后来的第三警察局做事的高级警员，战后大多也一样被作为汉奷拘捕，关进提篮桥监狱，但其中又不乏成功翻案无罪开释的。
四处打听了一圈，崔律师果然便是其中之。大约是才刚从里面出来，潦倒得没有事情做，唐竞一个电话过去，对面人便尽释前嫌，很热络地应下与他一同吃饭叙旧日两人在一家西餐馆子见面，唐竞看见崔立新竟有些不认得了，原本胖大的一个又瘦了下去，整个人看着有些颓，但脾气倒是一点不曾变过，脸上总是带笑，什么都能聊，无论说起谁，他都知道。
说起当年来，崔律师还是有些遗憾，穆先生转道香港去了重庆，他没有跟着一起走，虽说后来在巡捕房还是做着一样的事情，但毕竟是打仗，日子远没有以前好过。不曾想等到仗打完，还要受这肃奸的罪捕房的总警监是饮弹自尽的，副警监亦在高等法院受审，罪名是通敌。当时倒是引起不小的轰动，不仅治外法权已经收回，甚至连法国人也可在中国人的公堂上受审。但结果并不尽如人意，中法双方的官家老早达成协议。在法庭上，那位副警监翘着二郎腿，看戏一样看着一一出庭的证人，仿佛这案子根本与己无关。而最后的判决也果然如此，全部二十余名法籍警员要么无罪释放，要么刑期减免至不痛不痒，总之无论从前做过什么，如今都不了了之了。