随后的两天，淞沪战事正酣，他换了一家饭店住下，每日还是去事务所，按照惯常的套路做每一件事。
凌空落下的三颗炸弹破灭了此地安全的神话，以及对所谓国际观瞻的希冀。轰炸中各家洋行损失不小，各国西侨亦有死伤，汽车顶篷随便漆上哪国国旗都不顶用。但不管出了什么事，除去报纸电台的一时喧沸，并没有哪一国真的站出来讲话。
于是，租界里的人接受现实，照样过着原来日子，甚至更加变本加厉地纵情欢乐。舞厅照常营业，电影院依旧上映新片，被毁坏的饭店、商店也正加紧修复，赶着开张做生意。
当然，不这样还能怎么办呢？时势如此，能走的终归会走，不能走的也只好留下来。
在那两天当中，唐竞一直记着周子兮最后看向他的目光，是他离开汇中饭店那间客房之前回首的一望。
她彼时的目光一直留在他脑海中，那种看陌生人的目光，仿佛八年的离别没能分开他们，生活在一起的几个月却把这八年轻易地抹去了。
这是最叫他耿耿于怀的细节，他们之间竟然连一次像样的告别都没有。
这遗憾，唯有在短暂梦里才会短暂地忘却。
那两夜，他不出意外地失眠。凌晨入梦，总是回到他们在香港的时候，还有后来一直通信的三年。其实，那才是他们之间最好的时光，虽然稍纵即逝，虽然远隔重洋。但在那个岛上，在那些信里，她是真正的她，他也可以只做他自己。
某一秒的梦中，他又回到浅水湾，在月色下对她道：“你已经变得更好，我却没有，甚至比从前还要坏。”
“我哪里变了？”她走过来，离他很近很近。
“是个大人了。”他看着她，伸手拨开她的额发，仿佛忽然洞悉未来，只想告诉她——走吧，不要再回来，你已经不需要我了。
“大人？”她却浑然不觉这是一场告别，踮脚上来在他耳畔道，“我怎么记得，老早就跟你做过许多大人才能做的事情？”
梦醒，便再无遗憾。一切都是命定的，他舍不得早一点放弃她，在一起的每一秒都过得万分值得。走到今日，也只需做完眼前这件事就可以了。
第三天，该来的终于来了。
那时已是深夜，宵禁就要开始，街上不见行人，远处有骑警经过，只听见马蹄踏在铁藜木砖上发出的声音，却又不知是从哪里传来的。原本并不算太宽阔的十字路口显得旷荡一片，有如猎场。
唐竞慢慢踱出哈同大楼，汽车就停街对面。路灯早已经停用，他在月色下走，而后穿过马路，停下来点烟，身后传来微不可闻的脚步声。他没有回头，由着脚步渐近，一管枪口抵在脑后。
“听说唐律师有话要讲？”枪主人开口。
唐竞认得那声音，吐出一口烟，笑道：“得胜，这几年你也是高升了啊。”
“有话就讲，”赵得胜打断他，无意寒暄，“都是老相识，不会叫你走得太难看。”
唐竞却还是抽着烟，缓缓道：“我这话只对张帅一个人说，要不要听，就请他老人家随意吧。”
赵得胜抬手，一记枪托砸下。唐竞倒下去，只觉重击，无有痛感。继而血模糊了视线，他隐约看到另外两张的面孔，认得的，不认得的，随后便没了知觉。
再醒来，已是在汽车后备箱中，双手剪缚在身后。他头上剧痛，脑中却分外清明，忽地想起许多事来，过去的，现在的。
远到不满二十岁的时候，有人教他如何将拇指脱臼，从绳索中挣出双手。他忍不住呼痛，被那人笑，管叫他孱仔花靓倞。
又或者近到几日之前，虹口那间石库门房子里，苏锦玲带他进去，身后的桌上放着两副碗筷。
汽车停下颠簸，箱盖打开，外面已是天光大亮。他被拖出来，跪倒在地上，却还要蜷身下去躲避刺目的阳光，是从来没有的狼狈。
又有人走近，长衫下面露出一双皮鞋，仅看走路的姿态，他便知道这是谁。
“唐竞，”张林海开口，“你有什么话跟我讲？”
“您知道的。”他笑，仍旧低着头。
“颂尧在哪里？”对方并没有太多的耐性。
“找错了地方，自然是找不到的。”他还是笑，疯了一样。
旁边又有家伙招呼过来，他没有躲避，瘫倒下去。
“颂尧在哪里？”张林海又问。
“淳园，”他回答，面孔贴着地上的砺石，“我亲手埋的……”
又一记重击打断了他的这句话。这一回，是张帅亲自动手。唐竞只觉口中似有什么东西碎裂，血来不及咽下，便从嘴角涌出来，一时间是窒息的感觉。
等缓过那一阵，他才又抬头，看着张林海道：“只有我知道在哪里，我带您去挖啊。”
汽车一路向南，停在那座荒芜已久的园子外面。
他又被拖出来，脚步蹒跚，却已经看清总共三辆车，六个手下，留了三个在外面望风，还有三个跟着进来。
一行人随着他指的方向，穿过垂花门与回廊，一路到了里面一座偏园。
唐竞踏上台阶，走进房中，走得有些艰难，是因为旧伤，也是因为被打得厉害了。
房子是中国式，木门已经塌下来，室内大块石板铺就地面，隔了这许多年没有修缮，野草从缝隙中钻出来，墙上爬满枫藤，葱葱茏茏围着一张满是绿锈的大铜床。这样的地方，夜里许是有些骇人的，但此刻阳光正好，从破败的窗口照进来，斑驳地落在地上，看起来倒像是个化外之境似的。
张林海自然认得这是哪里，声声冷笑起来：“当年的事你已经知道了？准是穆骁阳那个册老告诉你的。其实他晓得什么，你母亲是自己情愿的，我根本没有逼过她！”
唐竞听着，仿佛又是张颂尧在他面前讲话——其实这件事怪不得我，她非说要跟我一起死了算了，都是她自己愿意的。
他只觉好笑，眼前的张帅也不复从前，头发白了，背驼了，一只手拄杖，另一只垂在那里，微微抖着，只有野心和脾气不输当年。
一时间，脑中又是多年的那一幕，近在咫尺的一粒子弹，只低了那么一点点。曾经以为那是手下留情，或者一时心软。其实，只是有些人老了，失手而已。
“要你今天死，就不会拖到明天，”张帅又开口，“说吧，颂尧在哪里？”
“从头到尾……”唐竞回答，声音含糊在口中，是因为方才的落齿。
“你再说一遍！”张林海走近，一脚踢得他跪下，赵得胜也跟着进来。
“从头到尾，”唐竞重复，“颂尧他，就没出过饭店的大门。”
“什么？”张林海切齿。
唐竞抬头起来，看着他，脸上带着些笑：“饭店几百间客房，您寿宴那天全部客满，每间都要用热水，地下室里有多少架锅炉，您知道吗？”
这句话说出口，便眼见着张林海变了面色，几乎扭曲成了一张陌生人的脸，手杖劈面打下来，唐竞没有躲闪，结结实实挨了一下。他倒下去，就倒在那张铜床边上。
张林海回身去拿赵得胜手里的枪，而唐竞已从绳索中争出手来，摸到那把固定在床框下面的勃朗宁。他把枪抽出来，惊异于此刻的冷静，仿佛这辈子就等着这一秒了。
回身便是两支枪口的对峙，张林海一怔，唐竞先一步扣了扳机，子弹从张帅的左颊穿入，又从后脑迸出，带着喷溅的血雾、脑浆以及碎骨。
直等到张林海倒下去，赵得胜才意识到发生了什么，俯身下去拾那死人手中的枪。唐竞再扣扳机，但赵得胜闪避到房门外面，子弹仅打中手臂。天井里另一个保镖也已经冲过来，对着唐竞举枪。
余下的第三个人更快了一步，已经触发了扳机。
两声枪响，两人倒地。
隔着那道破败的房门，唐竞看见谢力的眼睛，是许久不见了，但却仍旧熟悉。他开口要说什么，谢力却只是转身往外面走去。
“不要出去！”唐竞来不及呼喊，外面便又有枪声响起，是乔士京的人。
“他不是！停下来，他不是！”他爬起来，蹒跚地奔出去，可已经迟了。
外一进院子已经有警察冲进来，谢力中枪倒下去，血液倒流到喉咙，无法呼吸。唐竞扑过去，托起他的头。他总算换过一口气，看着唐竞道：“我不是为你。”
孤岛余生 24.3
这是星洲旅社二楼的一间小屋，窗帘只拉开一条缝，房内半明半昧，气味浑浊。谢力已经穿好衣服，将手枪掖在右侧裤腰后面，再用外套盖住。虽然，他今天所要做的只是望风，但对他来说，配枪早已经成了一种习惯。
还记得昨夜在隔壁房间里商议，灯光昏暗，梁上吊下来一只电灯泡不时闪烁一下。派给他望风的任务，他点头，心中多少有些庆幸。但转念又觉得这份庆幸来得毫无理由，如果叫他做别的，他会拒绝吗？
他才回来不久，好不容易找到这个事情。他着急要挣一笔钱，根本没有挑选的余地。
在北方，他给人做警卫。中国人，美国人，还有国籍不明的犹太人，在这些雇主当中，有做官的，也有做生意的，或黑，或白，唯一的一个共同点便是有钱，连带着那条命也矜贵起来，在这乱世中分外惹人垂涎。
他生意不错，信誉保证。他甚至在哈尔滨安过一个家，或者更准确地说，一个类似于家的地方。他在那个家里养了一个女人，为她置办全套家私，供给她家用，叫她穿小凤仙领子短袄与平底绣花缎鞋。
那时，他的雇主是一个犹太人，几乎拥有当地所有最好的地皮。而他的工作是每夜护送富商的儿子出去演出。那是个二十出头的犹太青年，才刚从法国的音乐学院毕业回来，弹一手他听不懂却也知道难得的好钢琴。他站在后台听过许多首曲子，背地里叫人家钢琴家。甚至有一次，两人聊天，他说起自己的往事，钢琴家在琴键上敲出一段旋律来，说是送给他的。他听不懂，却也知道是好曲子。
他们俩是一起被日本人抓起来的，关了一阵再放出来，他听说钢琴家已经死了，也许是因为富商支付赎金不够爽气，也有可能是钢琴家没能熬过去。报纸上写着，找回来的尸首瘦得好似一具骷髅，手指都被切完了，早就一根根寄到富商家里去。
他看着那些描述，只庆幸自己没有被人这样折腾的价值，左右也不会有谁替他付赎金。
辗转回到家中，才发现那栋小楼早就换了主人，女人也已经不见踪影。向左右打听，人家只答一句不知，在这样的年月，似乎也是很平常的事情。
他一无所有，便去赌钱，小赢了一些，吃一餐饱饭，而后在街上兜兜转转又走到马迭尔戏院门前。只要人在哈尔滨，他便总上这里来，虽然已许久没有看到苏锦玲的电影。他猜她大约已经嫁了人，不再出来演戏了，仔细算一算也是应该如此，她是该有个家，生几个孩子。至于嫁给谁，他不愿去想。
那时，夜幕早已经将临，三月份的哈尔滨还是冷得很，他在戏院外看到一张巨幅电影海报。海报上是上海新近蹿红的女明星，一张面孔画的有两层楼那么高，他一时辨不出那女明星是谁，也没有看到苏锦玲的名字出现在下面小字里。
他只是觉得冷，还是买了票入场，坐在黑暗里看陌生人演电影。那部片子叫他越看越气，这角色分明就该是她的。他甚至可以想象她代替银幕上的女明星，念出一样的台词，那样唱，那样笑，那样哭泣。
他发现自己竟然还清楚地记得她从前的样子，记得她出现在雪芳的天井里，脸庞被室内透出的灯光照亮，微微低着头安安静静地走过去，记得陪她坐一辆黄包车，去明星公司在虹口的片场拍她的第一部电影，以及后来恩派亚戏院的那场首映。
那一夜，在戏院大厅里，他们看到唐竞与周子兮。她望了他一眼，有些仓皇的样子。他这样一个破马张飞般的人竟然即刻会意，对她说：“你可要吃什么？我这就去买。”
等买了饮品回来，远远地隔着人群，他看到她对唐竞的一望，回想起那时心头的感觉，竟然还像昨天一样清晰。
回到此刻，银幕上又似是她的双眼对着虚空处的谁人含笑。他看着那目光，便知道她过得不好，却不知自己应该惋惜还是庆幸，只是举目望着，忽然想，也是该回去了。
只可惜上海不是哈尔滨，此地有此地的规则，最受欢迎的警卫是外国巡捕，其次是帮派人士。他这样一个无姓名的人，做不了这样的事情。更何况人家问他要一个引荐，他只能告诉他们，他的最后一个雇主死在日本人的监狱里。
他于是又去赌钱，在这里打麻将，去那里推牌九。他十分注意分寸，总是有输有赢，赢的稍微比输的多一点，又不至于多到引起怀疑。但他需要钱，更多的钱。
直到那一夜，他去虹口一家俱乐部里的地下赌场玩德州扑克，最后收手，到账房换了筹码，准备离开的时候，却被两个打手拦住。
“你们做什么？”他问。
其中一人对他笑道：“你不要怕，我们老板请你聊几句。”
他辨不出那笑的真假，在记忆中搜寻，亦确定自己方才并无破绽，赢的也不算太多。他不知道为什么此地的老板要见他，直到被那两个人带进后面一间房内。因是地下室，靠墙只有一扇假窗，里面挂着画，看起来当真像是一扇窗的样子。旁边摆着一张烟榻，榻上歪着一个女人。听到声音，面孔转过来，才知是张颂婷。
“谢力，真是长远没见了。”张颂婷坐起来，对他笑了笑，穿一身宽袍大袖的裤褂，脚上那么巧，亦是一双平底绣花缎鞋。
“大小姐。”谢力开口，低头看着那双鞋子。
“坐吧。”颂婷挥挥袖子指向自己身旁。
谢力不动。
“都是麻将桌上的朋友，拘束什么？我又不会把你怎么样，”张颂婷仰头看着他，“有件事我到现在还没弄清楚，那时究竟是你作假，还是世上真有牌技好这么回事？”
谢力听她这么说方才笑出来，答：“就好像变戏法的都有个规矩，有些事是不好说出去的。”
“你如今就靠变戏法过日子啊？”张颂婷便也顺着他说下去，笑得有几分魅惑。
谢力这才挨着她坐下，叹一声道：“日子是过不了，糊口罢了，还想请大小姐指一条发财的路。”
今日，他之所以会在此地，便是因为这句话。张颂婷听见他要找事情做，就提起星洲旅社。
“大小姐要什么样的人？做些什么事？”谢力记得自己这样问过。
“什么人？什么事？”颂婷却带着几分调笑回答，“当然都是没有身份的人，谁付得出酬金，便为谁做事咯。”
没有身份的人，这句话倒是撞在谢力心上，他不禁觉得自己正合适。
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穆先生终究还是说到做到了。唐竞从医院出来的时候，周子兮已经上了那艘去往美国的邮轮。那是一个傍晚，船在阿斯托雷航道之外的那片抛锚地上等待再次启航的信号，他被一艘小艇送到船上。
吴予培自然是没有来，苏锦玲也没有。唐竞意外，却又好像早就料到了。不为别的，只因为谢力还在医院里躺着，尚未苏醒，生死未卜。
乔士京只给他带来一封短信，落款是苏锦玲，上面写的是他们最后一通电话里未尽的言语。
“唐竞”——她这样开头，第一次用连名带姓地称呼他，而不是叫他唐律师。
“那天，你看到我去会乐里，是从前雪芳的一个姐妹过世，我去送送她。”
唐竞读着，想起她当时穿一身滚黑边的白旗袍，确是戴着孝的样子。
“她跟我同岁，在外面还算是年轻，可在堂子里就是年纪很大了。要不是你，我现在大概也是那个样子。”苏锦玲继续写下去，就像是面对面温婉地诉说。
唐竞甚至可以想象她脸上的表情，这些话她都是笑着写下的，但还是叫他读出深深的悲哀来。那一刻，他又想到唐慧如，死的时候也只有二十多岁，这大概就是堂子里女人们的命数。
“谢谢你替我做的一切，”锦玲最后道，“我不能跟你走，是因为欠了另一个人莫大的人情。此生怕是无缘再见，但好在我们之间清清爽爽的。”
信就这样结尾了，唐竞自然知道那“另一个人”是谁，却猜不到她说了什么，又做了什么，才让那个人决定在最后的一刻出手相助。若真的此生无缘，他怕是永远也不会知道了。
夕阳就要落下去，小艇终于靠上邮轮尾舷，水手放升降篮下来，带唐竞上船。
那个时候，身后的城市战事正酣，硝烟在上空密集不散，时而被火光照亮，像是雷暴中的彤云，一束束探照灯光从下照上去，又像是破云而出的闪电。
十几个留学生正站在船尾宣誓，许多旁观的人亦在落泪。
唐竞听他们口中念的，便知道是清末第一批留美学生的临别词：“此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，取尽洋人之科学。赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔！”
三声汽笛之后，船又启航，驶向前方平静无波的海面。更多的人哭起来，甚至包括船上的西侨。
唐竞自惭只有劫后余生的麻木，直到看见一个熟悉的身影拨开人群向他跑来。他在她撞进他怀抱的那一刻抱紧了她，只听见她反复说着：“我以为你不会来了，船已经开了，我以为……”
他忽然落泪，无法言语，像是用尽了浑身所有的力气，只能将她按在自己胸口，用这个动作告诉她：我来了，以后再也不会分开了。
邮轮在海上一个月，满载，甚至超员，处处拥挤，每日用餐都得分好几批。
唐竞却觉得这样很好，只是他们两个人，在舱房里相对，就好像一方游离在时空之外的天地。在此地，他可以告诉她所有的一切，他的愧疚，他的不甘，他的负罪感，甚至比从前那些信里更加坦白。
唯一不好的是她晕船晕得厉害，时常吐得胃里什么都不剩。但这一路并没有太大的风浪，而且她以前也坐过船，从来没有这样吐过。
一连吐了几日，她终于被他逼着去看医生。
船上的大夫是个美国人，听过他们的叙述，便带着她进了诊室里间，拉上帘子检查。
唐竞等在外面，听到里面轻微的交谈声，但辨不清在说什么。
等医生走出来，他还在问：“她从前得过胃病，会不会跟这个有关？”
医生却已经笑起来，对他道：“算起来应该有七周半了，晨吐来得有些早，但也不会有什么大碍。”
唐竞怔在那里，许久才明白这是什么意思。周子兮在里面穿衣服，也是穿了很久很久，才低着头出来。
离开医务室，两人又回到舱房，一路无语。关了门，她便躺到床上去，蜷身睡在那里。
唐竞在她身边坐下，不知该说些什么，终于开口也只是一句：“你不要怕，有我在这里。”话说出来，又觉词不达意，他猜她是害怕，但世上唯有这件事他不可能替她扛过去。
话说得蠢笨，可她听见，还是回身抱住了他。她真的只是怕，但更怕他那时候不在了。只要有他，一切便都完满了。
那一夜，他们在床上，看着舷窗外的一小片星空。他从身后抱着她，手覆着她的手，放在她的小腹上。那里还是平坦的一片，以至于两个人都有种近乎惶惑的怀疑。但有一点他们都已经确信，这一程航行之后，一切坏的都会结束。在彼岸，他们会有一个全新的开始。
25.1
次年春天，周子兮在旧金山临盆入院。
唐竞在产房外面守了大半天又大半夜，直到凌晨时分，才有护士抱出一只襁褓，说是他的，男孩子，还说有足足有八磅半。
唐竞像是听着一则天方夜谭，匆匆看过眼，又赶去看太太。
总算，周子兮无碍。虽然孩子挺大，生得辛苦，她累极了，却也满足极了，直觉自己无所不能，一切都已完满。
“你看到孩子没有?”她一见唐竞就问，又开他玩笑，“像极了你没有睡醒的时候。”唐竞不敢接话，发现自己已经记不起那张婴儿的脸。此刻若是叫他去育婴房认孩子，他恐怕只能靠肤色碰碰运气。当时兵荒马乱，他已等到绝望，脑中经过一万种不好的可能。他觉得这事不能全怪他，但也不好把实话告诉周子兮。
直等到孩子做完检查，又被护士抱过来，他才得以仔细看上一眼才出生的婴儿五官模糊，认不出像谁，更说不上漂亮，只是一双眼睛，一只鼻子，张嘴巴，两手两脚十根手指，一切都算得刚刚好。普天下最平常的事情，他捧在手中，却又觉得那么神奇。
许是被他看得烦了，孩子皱眉，严肃得好像大学里的法学教授。唐竞觉着好笑，伸手轻轻抹开，可那眉头偏又皱起来，拧成小小的一个结，显得他的手那么大，那么笨拙。
周子兮挨不住盹过去一会儿，再醒来便看见唐竞正对着孩子发呆。她侧过身看着这父子俩，存心拿那位新晋的父亲玩笑：“唐竞，你是在哭吗?”乱说什么，我在跟儿子讲话。”他回头否认，当然不会告诉她，自己在产房外面真的落过泪。
你跟他说什么?”她根本不信，偏要听他怎么胡诹出来。