“可是牺牲李辰檐与三万将士的性命，可以换来天下苍生的太平，是取大舍小。”楛璃道，“英长泣舍臣，越明楼舍子，心中如何不痛？然而天下民生，系与两人，能如此周全果断，也是一代英主。”
我仰头看着灰蒙的云层，漫漫落雪飘得连心都冰凉，“我只想要辰檐安好，他汲汲营营，何尝又不是为了苍生？辰檐总说，人生来便有担当，男子汉大丈夫，要肩负重任，为国为民。我想得没他多，但我贪心，我希望岁月静好，民生安稳；我希望辰檐可以实现他的抱负；我更希望我珍惜的每个人都平安无事。”
“所以你刺他一剑，只怕他先你一步回了永京城，接旨领兵去沄州。”楛璃道，然后她笑得万分爽朗，“若李辰檐知你如此，定不会轻易领情。如今看来，他前些日子疏离你，也不过是知道自己将去沙场，断了你的念想。”
“有些担当与责任是与生俱来的。若辰檐生来便有此一劫，小茴定然助他渡劫。”
我记得深秋离开相府时，我曾问过爹，从前李辰檐做少将军的事情。爹当时笑得为老不尊，说你本可见他一面，谁料你竟任性未去。
五年前，宫中盛宴，说新来的武状元被封三品平良少将军。那时二哥也刚刚入仕，开玩笑让我一道去宴席，说不定可以觅得良婿。
我说宫中筵席规矩太多，不若在家吃的自在。现在想来，不知当年十八岁的辰檐，是何等英姿勃发，少年英武。
而爹告诉我，后来他汲汲营营，不恋功名，不慕荣华，只因答应了英长泣一句话。
你的确是身系天下，生俱两国皇脉之人。但你若为这天下苍生着想，便阻止这场战事。否则有一天你为王，要一个支离破碎，血流漂杵的江山，又有何用。
一个人向上爬很容易。会当凌绝顶，一览众山下。可是放下无人能及的光华，一路踽踽而下，从此肩负重任，荆棘遍野，隐忍而行，又如何做到？
“辰檐努力做了许多，有的时候心力交瘁。我不过用宫中一年时光，换他一世平安，值得的。”我笑道，“不过现在想起当初，一行人相遇相知，原来并非缘分，而是个中安排居多。”
楛璃扬起嘴角一笑，“个中安排又如何，情义不假就行。李辰檐还是李辰檐，左纭苍仍然是左纭苍，我不认识静王晟王，更不管他们是不是姓越，我只知道一路上，我楛璃交了两个好兄弟。”
乾坤殿的重檐庑殿顶上，白玉水龙映空发出湛蓝光彩。落昌属水，信奉水龙神。那水龙鸣唱时，声音凄恻低迷，雄浑悲壮，听久了会让人满腹忧思，潸然泪下。
凤楼高阁锁水龙，岂知有的人，就是要潇洒得即使深陷桎梏，脚套枷锁，也要微笑，也要吟唱，也要前行。
楛璃如此，左纭苍如此，李辰檐如此，我霍小茴，亦是要如此。
6
“决定嫁了？”英长泣仿佛早已料到结果。他站在空旷的朱鸾殿中，淡淡地说，“赐你静字为号，无他，不过希望以后你能静泊淡定。”
朱鸾殿不若乾坤殿气势喷薄，轻烟迷蒙，深旷清冷。
我拂裙行礼。
“现在如何？”英长泣似笑非笑地看着楛璃。
楛璃走上前来，站在我的身侧，“不知民女可否提第二个请求？”
“说来听听。”
“敢问皇上，是不是只要小茴嫁到恒梁国就可作数？”
英长泣眉峰动了动，思虑一番忽然笑了，“不错。”他抬手摒退了众人，又道，“朕大抵已猜到你心中所图。”
楛璃沉吟片刻，跪地行礼，“小茴此行以一生作为赌注，还望皇上能善待她。”
“你如何想？”英长泣慢悠悠地将目光投向我，不经心的犀利。
我皱起眉头，纳闷道：“我实在不知你们在说什么。”
“怪不得你。”英长泣轻笑两声，“楛璃你实在大胆。”
楛璃不答话，将身子躬低了些，丝毫不退让。
三人僵持在朱鸾殿，楛璃倔强跪地，英长泣高深莫测，我一头雾水。门外有风声猎猎，殿内温暖如春。
过了一会儿，英长泣道：“你留在宫中。”
楛璃愕然抬头，不解地望着英长泣。
“静茴做多久太子妃，你就在宫里留多久。”
“太子妃？！”我大吃一惊，“楛璃你是要——”
“好。”楛璃又行了一个礼，转头一脸无奈地笑道，“既然你一定要嫁去恒梁，与其嫁文惠帝，不如嫁一个定会对你好的人。”
“你是说…纭苍公子？”
“小茴，你知道他的心意。”楛璃笑道，转头又问英长泣，“你要我以什么名义留在宫里？”
英长泣高深莫测地说：“安个职位即可。”顿了一下，他又道：“越明楼生性多疑，此番幸有晟王来朝，与落昌签订契约。晟王本就是储君，又立下此大功，有朝一日他即位，皇妹为国母。楛璃，那一天你若想出宫，朕随你。”
说罢，他又笑望着我：“皇妹你意下如何？”
我想了想，道：“做李辰檐嫂子，总比做她后母强吧。”
英长泣与楛璃的表情同时僵住，过了一会儿，两人乐不可支地笑起来，一人说：“皇妹果真风趣。”另一人说：“以前觉得你傻气，现在觉得你傻得一针见血。”
我怒道：“直言不讳也有错？！”
两人摇头，又嘻嘻哈哈地笑。
“深宫之中如此嬉笑，成何体统？！”我继续怒吼。
英长泣正色道：“皇妹架子端上来，连我也想镇住？”
我退两步，心中暗忖事情来由，又问：“皇兄为何要将楛璃留在宫中？”
“怎么，你不乐意？”英长泣又笑，“你若不乐意，楛璃，你也不用留在宫内。”
我慌忙道：“乐意乐意，若你不留住她，改明儿她就随送亲的队伍，一起与我去到恒梁。”
楛璃怔住，转头白了我一眼。我心中仍然有些不安，又问：“没有别的因由？”
“有。”英长泣笑了，“宫中缺少生机勃勃的女子。两个请求，换一个彩头。楛璃，进宫后，你无事便做朕的护卫吧。”
我脸色大变，方知英长泣兜个圈子，投其所好。所谓旁观者清，看透他的伎俩，我忙道：“哪有女子做护卫的？”
然而为时已晚，“护卫？！”楛璃高兴得踌躇满志。
我吞了口唾沫，又劝道：“皇兄，虽然楛璃向来喜欢行侠仗义，你武功本来就高，她若做了护卫，到时还不知谁保护谁呢？”
“霍小茴！你看不起我的武艺？！”楛璃愤愤不平。
我转头见英长泣悠远绵长的笑容，惊觉失言，此人要的就是一个在楛璃面前彰显才能的机会。
我道：“你对付江湖宵小尚过得去，对付能潜进皇宫的刺客…先不说别的，我问你，逸然修泽的功夫，你能接几招？”
楛璃狠狠瞪我一眼，转头道：“民女身无长物，心无牵挂，虽武艺不精，但每每遇险，定然以命相护，毫不退缩。何况…”她又瞟我一眼，“何况我素来行侠仗义，若得此机会，定然勤加习武，不负圣望。再者说，当今的静茴公主，若不是在倾城楼得我相救，此刻哪里会站在朱鸾殿上，对我的武艺指手划脚？”
我语塞：“这会儿你又旧事重提了…”
楛璃得意忘形，千盼万盼得此一日大展宏图。
我看着她自我陶醉，心想英长泣忙于朝政，只纳了两个妃嫔，如今却将一个女子这样留于身边，“皇兄…”
英长泣神秘莫测地笑了：“来日方长…”
我心中恶寒，说：“楛璃，算了吧。咱回家…”
“笑话？！”楛璃一声呵斥底气十足。
教训告诉我，风尖浪头上的人，听不进劝。
沉箫城银装素裹，楛璃这次进宫收获甚丰。理清了误会，弄清了局势，与英长泣的交涉只赚不赔，还平白无故得到一个朝思暮想的职位。于是她一路感叹自己报国无门，原来是天将降大任，然时机未到。
我忍不住又劝，说：“楛璃啊，天下没有白吃的午餐…”
她豪爽大笑：“霍小茴，不要羡慕我，等我升了品级，出使恒梁去看你！”
楛璃人生在世十九余年，今日真正风光无限。
第七章水龙吟（四）
7
出了宫门，雪落如扯絮，云霭低而厚，隐隐有雷声。楛璃在马车上，数次抽出腰间两把小短刀，开心得磨皮擦痒，直欲磨刀霍霍向猪羊。
我斜乜着她，说：“你省省吧，入了宫后，夹起尾巴做人，至于这两把小刀，也就跟挂玉一样，摆设。”
楛璃兴奋不减，对我的话充耳不闻，却问：“你刚在倾城楼遇见我那会儿，觉出我的杀气没？”
我继续斜眼瞟着她，“杀气到没有，不过看你现在这模样，赶得上杀猪宰羊了。”
楛璃知我损她，扬起嘴角一笑，反攻道：“你现在调侃人的表情，跟李辰檐十足相似。”
所谓知交好友，便是能一眼看透你的死穴的人。
我怔了怔，表情缓和下来，掀开车帘看去，仍是茫茫落雪的天地，不辨街景，我低声道：“也好，我连他的神情也学得相似，不枉与他相知相识一场。”
楛璃说：“小茴，既已决定嫁去恒梁，就这样把他放在心底罢。”
我回头冲她笑笑：“同心而离居，忧伤以终老，说的绝不是霍小茴。”想了想，我道，“是思怀以终老。”
楛璃白了我一眼，“没好到哪里去。”
我立马回道：“辰檐教过我，说作诗遣格律是其次，重在情景交融。情真意切，不无病呻吟即可。”
那时他说，“小小江山国”的最后两句可以改改，后来又说原诗好。转眼冬日将去，时过境迁，马车颠簸着亦是向前驶去，等哪日天朗气清了，我便想一句好的，独一无二的句子，添到末尾。
就这么胡思乱想着，心情竟也舒坦了不少，楛璃一路摩挲着她的小刀，不过多时便到了相府。
我们前脚到相府，圣旨后脚就入门，封楛璃为近身侍卫，先在相府暂住半月，于半月后入宫。待圣旨宣完，几名小太监又抬来一个小箱子，说是英长泣的赏封。
箱内不过几件紫色锦袍，月白大氅，不累赘，不失风采，腰封上绣几朵木槿，清雅又略带女子情怀。我越看越觉得不是个事儿，这几件官服，怎么看怎么像为楛璃量身做的冕服。也不知英长泣老谋深算了多久，袍子做好就等着送来。
霍随看得汗如雨下，把我拉到一边，半开玩笑半惶恐地说：“小姐，如今这府里，住了两位娘娘，这可如何是好？”
我嘴角抽搐了一下，爹听了窃笑道：“修榆，明儿从禁军里抽出一百个来护府吧。”
腊月已过，半月后便是春节。不日英长泣便宣旨将我嫁至恒梁，送亲的行队于正月初三起行。屈指一算，留在相府的日子剩不足一月。
现在想起所谓杀破狼的宿命，果真起落无定，流离无归，然而以起落流离换心安，也是值得的。那日在姬州，姬扬在浮云寺外备了马车，事后便与暖菱张立春找了一处隐秘之所为李辰檐疗伤。
楛璃说，待辰檐伤好些，他们便送他回永京城，一是因为姬州是廖通的势力所在，二是怕辰檐醒来见自己身在姬州，心中定会起疑，即使有伤，也会赶回永京打探消息，不若就直接让他回永京，找个僻静的住所，安心养伤。
和亲的旨意宣过后，永京城热闹了几日。相府来客若流水，其实探我只是幌子，探楛璃才是正经。爹整日哀嚎：“想我富丽堂皇府邸一座，如今沦为菜市场，何其不幸。”
此言不虚，朝中大小官员，每日来府如赶集。如此五日后，相府关门谢客，道冬寒入户，一家老小纷纷病倒。此事在朝堂之上引起不小轰动。爹告了病假，大哥二哥整日上朝被人嘘寒问暖，差点没问出病来。
英长泣却扯着嘴角笑，“霍爱卿病了？”说着扬眉看着满殿朝臣，“被你们闹病的吧？”
据二哥说，当时朝廷之上鸦雀无声，只听英长泣又道：“甚好，前些日子，朕体恤霍爱卿，怕他忙不过来，于是派了两个乾坤殿的小太监去他府上，也好帮衬接待宾客，安放礼品。霍爱卿说，待身体好了，给朕挑两个如意的送来。”
这番话毕，朝堂上的大臣都哆嗦起来，殿外的风呜咽得吹着，腊月的雪清白贼亮。
英长泣笑了笑，撂下一句，“天太凉了，诸位穿厚点缩紧点将自己裹严实点便是，在朝堂上哆嗦，怎么也不好看。”
当日，一名小太监赶到相府，告与爹，皇上说天寒也得换气，便是敞着门也无妨。果不其然，当相府小厮怯生生打开大门，一个下午只听廊檐铁马丁铃响着，再无访客。
爹有些惆怅，悲叹：“想我两朝重臣，如今无人贿赂，俨然如弃臣一命，何其不幸。”于是第二日，他抖了抖官服，病好了叩谢隆恩去了。
日子不紧不慢地过着，转眼便到了小年夜。等小年夜一过，离楛璃入宫之日便只剩三天。近日她无事在西苑练练武艺，两柄短刀还是当年从倾城楼带出来的。刀柄处已有磨损，用布条缠着，楛璃虽好行侠仗义，然而机会太少，用刀只是比划，最近便找了块磨刀石，常常坐在西苑的水池边磨着。
楛璃说，磨刀是门绝活，如何开刃，如何磨出锋口，以至于快慢节奏都有所将就。她不谙此道，只能慢慢试着。
我接过她的短刀，不禁皱起眉头：“有些硌手。”
楛璃笑道：“自然硌手，刀柄损了，我用布条缠了缠。”
我想了想，问：“你这刀，有甚来历没有？”
楛璃错愕地望着我：“今年开春捡得，倾城楼的女子不能有这些玩意儿，我以前都用木头代替，谁知有个打手的短刀坏了，我便捡来了使。”
我想了想，道：“楛璃，我送你一对短刀吧。”
8
还没开春，雪便开始溶了，这年的天回暖的极早，树枝头已有抽枝的迹象。小年的后一天，我便独自出了府，与爹说只是在皇城内逛逛，不必人跟着。
辰时天色晴朗，雪被扫过，只积了薄薄一层。城西有家叫“繁弱”兵器铺子，上次路过的时候，还是与辰檐一起。那天我带着青桃筷子，去永京内城寻蒹葭士，后来遇上他，送我们回家时路过那家店铺。
那时他扬扇一指，说：“我的扇子，便是拿来这里做的。”
辰檐的山水扇扇骨中有刀刃，薄小锋利，藏在扇中却也轻巧。我曾说他一副假文雅姿态，其实手里摇着的折扇也是血腥之物。
他却说，若征战沙场，要手持长剑铁戟，习武者，若一生有这样一次历练，也算了桩心愿。
彼时我们还在沄州，最舒坦的那段日子总有落雨，园中水意泠泠，木槿花开，我问，“征战沙场少年英雄，是你的心愿？”
他笑道：“算一个吧。做什么都好，总要有担当。”
“担当卸下后呢？”
“卸下后？”他又扬了扬折扇，“若能卸下，再去游历山水，累了便找一处人杰地灵之地，安个家，把故居风景，全修在里面。”然后他顿了顿，转头问我：“可好？”
走了一截有些乏。皇城不似寻常市镇，街上的人要少些，路边酒馆总是堂皇却清冷。
到了“繁弱”，却见门口挂了个告示，说主人有事，要下午归来。这里离城西咸池门不过几步路的距离，想来无事，不如先出城逛逛。
出城走不过半柱香的时间，便到了上次的茶寮，正巧有点渴，我随即走进要了些茶水。
茶老板记得我，见了我的面，惊诧了片刻，说：“姑娘你才来？”
我听了此言，虽有些疑惑，却只回了句：“老板好记性。”
我在桌前坐下，小二上了些茶水，道：“姑娘的相公前脚走，姑娘后脚就来了，这回可不巧。”
“我相公？”我不禁愕然。
那茶寮小二说：“怎么姑娘今春不是与李相公成亲了么？”
茶小二此言一出，忽然抬头打量了我一番，见我还梳着垂寰髻，不由怔道：“怪不得刚才李相公又来，原来这婚事又要拖一年。”
我心中暗生疑惑，嘴上却顺着他的话说了下去，“可不是，又要拖一年，大概等到年过了吧。”
茶小二和茶寮老板听我这么一说，顿时满脸喜悦之情：“这可好。前些年便听李相公说，要取一位姑娘入门，后来有几年那公子没来，今年开春，这他又来了几次，日日在这儿，不想姑娘你却来寻他了。”
“我来寻他？”我不禁诧然，蓦地回想起这年初春时，我带着青桃与筷子出城寻那蒹葭士，却在半路遇上几个大汉，情急逃到这个茶寮，见一蓝衣人容颜清毓，长袖生风。
我说，原来你在这儿，我来晚了。
他见到我，眉目间闪过一丝诧然，伸袖帮我拂了拂凳子，笑道，来了便好。
“你们是说，他…一直在这里等我？”
茶小二将抹布往肩上一搭，提起茶壶，道：“也就几年前来过一次，说要娶位漂亮姑娘为妻，这年开春又来过，在这里坐着喝茶闲聊过几次，说他有些事耽搁了，正聊着，姑娘你便来找他了。”
茶老板招呼一声，茶小二匆匆向我点了点头，忙着招呼其他的客人了。茶老板又走过来，说：“姑娘也莫想太多，苦命鸳鸯多得是，还好你与李相公来年便成亲，也算有情人终成眷属。”
我涩笑了一下，端起茶杯刚要喝，却听身后茶小二唤了一句：“李，李公子，你怎回来了？”
那声音我做梦都记得，清越若泉，“上次说好带些家乡茶叶来，刚刚忘了给。”
手中忽然松劲，茶碗掉在桌上，哐当一声，茶水淌了一桌。
我站起身，蓦然回首，见李辰檐站在茶寮帐边，抬眼朝这边望来。
第七章水龙吟（五）
9
冬日的风刮得沉而淡，太阳远远地照着。茶寮里仍是零零星星几人，啜茶谈笑声轻润温和。李辰檐身着浅青袍子月白大氅，见了我十分诧然。
“刚才还觉着可惜，这回可巧了。”茶寮老板迎了上去，向茶小二使了个眼色，茶小二会意，忙接过李辰檐手里的茶包，将他迎到我的桌前。
茶帐里有些阴暗，李辰檐微埋着头，细碎的额发被风吹晃，我看不见他的表情。茶小二将桌面擦干净，又为我二人添了茶水，见我们愣着，打诨道：“先前姑娘还提起与李相公的婚事，不料李相公这就回来了。”
李辰檐这才抬头，不解地看了我一眼，嘴角勾起些许笑意。
茶老板又迎过来，将茶小二唆使走了，笑道：“二位见一面也不容易，这几年功夫总算熬出了头，慢聊啊。”
桌子上有些裂缝，被水浸过的一块色泽较深。余光瞥得李辰檐捋了捋氅衣，我不由惊慌地一把扯住他的袖口：“辰檐…”
他又转过脸看着我，问：“你以为我要走？”
我避开他的视线，望着远处茫茫雪景，“嗯，怕你走了。”
“傻小怪。”李辰檐一笑，转头对茶老板笑道，“吴伯，你刚刚不是说有位客人寄放了一辆马车在这？”
吴伯道：“是呢，寄放几日，怎么，李相公想借用？”
李辰檐取出一锭银子：“劳烦张伯，我想带我娘子去永京内城逛逛。”
我不禁诧异地看向他，张伯愣了愣，蓦地喜悦应了一声，忙招呼茶小二带我们去马车处。
茶寮在城西，地处偏僻。冬日永京城有专门的扫雪人，窄窄一条行道只有半丈来宽。李辰檐扶我上马车后，自己驾车往内城驶去。
他没有问我，亦没有多说，四野茫茫，天地间碧空雪色，我掀帘在他身旁坐着，听马蹄滴答踏响在官道上。
“外面凉。”李辰檐道，“小怪进去坐着。”
他脸颊仍有苍白之色。剑伤不算太深，休养近一月，想必已好了许多。
“辰檐，你的伤…”月白大氅随风翻飞，他转过脸来眼带笑意，“好了许多了。”
永京内城比皇城热闹很多，店铺林立，杏红的门窗，青白的砖墙，一家小院深处几株腊梅，幽香扑鼻。李辰檐将马车系于树边，拖一过路人看管了，便带着我朝街上走去。
时值正午，阳光温暖宜人，街旁喧嚣扰攘。小年夜刚过，男女老少便携手出门置办年货，无一不面带喜色。我跟在李辰檐身边，心里暗自琢磨着和亲一事。
他剑伤刚愈，又是前几日来的永京城，何况有姬扬逸然等人守着，应当还不知。
“小怪。”李辰檐转过头来，“饿了么？”
听他这么一说，确然有些饥饿，李辰檐见我抿抿嘴，又笑，“记得有好几次，带你去街边的小摊吃食，你总津津有味。这段日子我一直在想，怎么也要再带你吃一次。”
在永京城，即便是街边小摊也别有风味，布招牌上龙飞凤舞写着小摊名，桌椅是寻常木头，然而做工却精细，左下角镂空一对双鱼，很是出彩。