安然一听这话，浑身一震，竟是僵住了。
精瘦汉子又看柳昀：“没明白是吧？想你这样的小公子也没法明白。灾荒懂不懂？没吃的，饿得不行了吃什么？草吃完了，树皮吃完了，只能吃人了！”
柳朝明怔怔的，片刻，似是站不稳，跌退一步。
“不信？”精瘦汉子又道，“遍地的尸体瞧见没，少了的胳膊腿去哪儿了？趁着没腐坏，都进人肚子里头喽！”
雨丝分明极细，不知怎么，竟万般纷扰。
坠在人额间，如有千斤重。
柳昀的心被精瘦汉子的话惊得狠狠发颤，可片刻后，他蹲下身，又从腰间掏出一粒碎银子交到他手中：“这位叔伯，您既知道有掳人这样的事，一定也知道他们大致会将人掳去何处，劳烦您，能否带我去找，我愿拿银钱与干粮去换我舍弟的命。”
精瘦汉子再次打量柳昀，目光自他腰前坠着的玉玦一扫而过：“也罢，想来你这小公子，倒是真出得起价钱。”
他站起身，将得手的两粒银子交到同在草席上，抱着小儿的妻子手中。
“跟我来吧，我带你们去找。”
第209章 二零九章
大约因为落雨, 不到黄昏，天已有些发暗了。
远处有一行官兵举着火把巡过来，看衣着样式, 像是朝廷的人，从应天府来的。
柳昀想叫住引路的精瘦汉子，谁知那汉子瞥了眼官兵，迅速道了句：“这边。”往荒郊更深处走了。
腐臭味越来越重, 到处都是尸体, 像个乱葬岗, 斜坡上有几株死了的梨树，树皮都被啃光了。
越往里走越不见人影, 反倒鬼气森森，安然害怕起来，小声唤了句：“少爷。”
柳昀也觉察出不对劲了, 顿住脚步：“你要带我们去哪里？”
精瘦汉子似是不耐烦，回头看了他一眼：“你一个小娃娃，问这么多做什么，只管跟着就行了。”
柳昀抬手指向一条岔道：“你原先是要往那里走的，看到官兵，才绕到这里来。你既是寻人，有什么好遮掩的？这一路避着官府而行，究竟要将我们引向何处？”
雨丝稀疏, 打落眉间。
精瘦汉子怔了一瞬, 片刻, 阴测测地笑起来：“看不出你小小年纪，竟如此聪慧。”
“跑！”
柳昀一听这话，即刻反应过来，搡了一把一旁愣住的安然，拔腿便逃。
可他一个十一岁的少年，如何躲得过手长脚长的汉子？
跑了还不到三步，后领便被人拽住，下一刻，一双大手便覆上了他的脖颈，狠狠收掐。
“少爷——”安然扑上去咬汉子的手臂，却被他一脚踹在地上。
精瘦汉子一边使力一边流泪道：“你莫怪我，两粒碎银子有何用，杭州府太远，什么都买不了，我儿子快饿死了，只有吃的才能救他的命。你放心，我也是读书人，等你死了，我只割你两片肉，一定为你留个全尸…”
脖间被箍得喘不上气，连带着胸口一阵一阵闷痛，想呼救，声音却被卡在嗓子眼，只能用足跟在地面借力，试图挣脱。
但这样的力气亦如蜉蝣撼树。
“住手！”
在柳昀以为自己就快死了的瞬间，荒郊里传来一声清喝。
一名劲衣少年疾步上前，一手抓住精瘦汉子的臂膀，侧身狠狠将他撞开。
脖间失了束缚，带着腐臭的气息重新流入口鼻，却是新鲜的，肺腑重见光明，柳昀跌跪在地，一手扶住脖颈，大口大口地喘气。
几名官兵将精瘦汉子制住，为首一人问：“四殿下，您没事吧？”
朱昱深摇了摇头，再看向柳昀，眸里染上意外之色。
眼前少年其人如玉，光华自敛，除了京师沈府的少爷，朱昱深还未见过这般好的人品。
思及此乃杭州近郊，心头一个念头忽起：“杭州柳府的公子，柳昀？”
“是。”柳昀站起身，想到几名官兵对劲衣少年的称呼，合袖拜下，行稽首礼，“草民柳昀，多谢四殿下救命之恩。”
一旁传来啼哭声，原来是精瘦汉子在流眼泪。
“殿下，草民动了杀念，自知罪大恶极，该死无葬身之地。能否请殿下在处死草民后，将草民的尸骨送到拙荆手上，草民有一个小儿，他就快要饿死了…”
几名官兵听了精瘦汉子的话，均是不忍。
其中一人对朱昱深道：“殿下，灾荒之年，这样走投无路的人多的是，流民太可怜，杀心亦是被饥寒逼出来的，不如放了他吧。”
朱昱深负手看向柳昀：“你怎么看？”
柳昀似在深思，没应声。
片刻，他从怀里取出安然让他藏在怀里的一张馍，交到精瘦汉子手里：“拿去救你家公子。”
一张馍握在手里，比金山银山还要沉重。
精瘦汉子整个人都在发颤，不住地磕头：“多谢公子宽宏大量，多谢公子宽宏大量——”
柳昀却道：“你误会了，我并无丝毫原谅你的意思。”
脖间深紫的勒痕还在，整个人已波澜不惊：“你既自诩为读书人，该知君子当贫贱不移，坚守本心。你遭遇困境，着实可怜，却不该因此起杀心。我予你一张馍，是怜你小儿无辜，并不同情你，你为他送了吃食，便跟官兵走吧。”
黄昏已至，雨丝稍密了些许，几名官兵听了柳昀的话，皆看向朱昱深。
朱昱深沉吟片刻，吩咐：“便照他说的做。”
等官兵领命退下，又问：“你既是杭州柳府的公子，为何会出现在荒郊野里？此处去杭州并不近。”
“回殿下，草民原是打算上京赶考的。”柳昀道，想起阿留还不见踪影，又合袖揖道，“草民有一位家童走失，要趁着入夜前找到他，请殿下恕草民失陪，等日后进了京，一定登门答谢殿下的相救之恩。”
说着，唤了安然便要离开。
朱昱深看着柳昀的背影，想起他方才说的“赶考”二字，觉得十分诧异，不过一名十一岁的少年，这便要赶考？
然而此念头一生，他又想起来杭州的路上，孟老御史提起柳昀，曾赞不绝口：“柳家有子，光华内敛，天资本就百年难得，后天极为勤勉克己，十岁写出来的文章见地，连柳家几名夫子都自叹弗如。”
听他方才对精瘦汉子的一袭话，确实非凡。
“你一个人要找到何时？”朱昱深对着柳昀的背影高声道。
又道，“你的家童，本王可派人帮你找。”
柳昀回过身来，思量了半刻，朱昱深的人帮着找阿留，这的确是最可行的办法。
暝色半明半晦，他看着不近不远处，那个足足比自己高出一个头，双眸深邃的少年，无声再施一揖。
朱昱深沉默了一会儿，问：“朝中的孟御史，你可知道？”
柳昀一听这话，平静无波的双眸竟起一丝微澜，恭敬地道：“回殿下，草民知道，孟先生曾在柳府授过学，草民有幸师从他半年，孟先生学识渊博，为人刚克，令人心折。”
朱昱深点了点头：“那你可愿随本王去见他？”
从京师出来勘察灾情的行军赶不到杭州府，夜里便在荒郊扎营。
朱昱深将柳昀带回营地，罗将军与孟良已打算将随行的军饷分出一半，命侍卫搭好棚子，维持秩序，开始施粥了。
远远看到朱昱深回来，一身墨色劲衣的少年皇子身后，还跟了一个年纪小一些，个头亦小一些的少年。
竟是柳昀。
也无怪孟良远远的就认出他。
他实在太特别，小小年纪便卓然出群，身上像始终敛含一泓清晖，如月色，连江南萧疏的雨都掩不去这光。
得走近了，朱昱深将事情因果交代一番，孟良便看着柳昀，问：“你既打算自己谋生，想好日后在何处落脚了么？”
他是明达之人，没问柳昀为何离家，想来柳府那一套存天理灭人欲的规矩，非要把这孩子的一身锋芒逼成一根一根倒刺不可，离家也好。
“回先生的话，学生原想以为人写字写家书为生，随意找个落脚处便好，等到明年科考过了再作打算，但——”
他说着，垂下眸，眸里闪过一丝惘然，“这几日走在荒郊，看着流民惨状，忽然觉得满腹诗书，读到头来百无一用。不能救人，不能济世，是以亦不能度己。
“书中说‘达者兼济天下’，又说‘臼杵之利，万民以济’，可‘济’之一字何解？曾如先生这般，官拜庙堂之高，或如四殿下这般，生来天之骄子，便有法子对这天灾连年生灵涂炭之状有济策吗？若没有，学生便是科考入仕，又有何用？”
雨丝轻扬，无声浇洒人间，茫茫如雾。
少年柳昀的双眸，在这雨烟子里，干净灼亮如星月。
朱昱深看着他，半晌，步去他身旁，与他并肩朝孟良一揖：“请孟御史赐教。”
孟良看着他二人，却摇了摇头。
“你这一问，老夫亦没有答案。”
他负手，看向这雨雾苍茫处：“数十年前，老夫随陛下起兵，以为可以救济苍生。后来翻遍青史，踏足阎闾，才知华夏数千年，不过八个字。”
“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
“而能万事以百姓为先，以民为本的君与臣又有几何？”
“济这个字，太大了，大到一个人便是以此作为矢志不渝之志，永生寻求的解，倾尽毕生，亦只能在泱泱江海里取得一勺，略知滋味。”
他说到此，目光落到柳昀身上，笑了笑：“可能老夫终这一生，便只能追寻到此吧。但你不一样，柳昀，你资质好，我问你，你可愿随老夫上京，真正拜老夫为师，或许有朝一日，老夫不得解的一个‘济’字，在你这里，会有一个答案。”
那年的茫茫烟雨，一直到柳昀随孟良与朱昱深离开杭州还在洒落。
一如这个济字。
亦是他追寻半生，亦不得解的风雨苍茫。
“摄政大人？”
屋内有人唤了自己一声。
柳朝明睁开眼，这才发现自己不知何时以手支颐睡了过去。
工部的吕主事与礼部的江主事并排而站，呈上玉玦：“大人，您的玉玦补好了。”
三道断裂处浇上鎏金，柳朝明握在手里，原本温润了触感多了一丝冰凉。
江主事看他的神情略有缓和，欲提着胆，再问一问拟年号的事，谁知一个字还未说出口，外头忽然传来一阵骚乱。
一名礼部的小吏疾步走进工坊，一见柳朝明便道：“摄政大人，不好了！皇后娘娘今早不知怎么，没等天亮，忽然抢了一匹马，急赶着回宫来了。”
江主事诧异道：“皇后娘娘原不就是今日回宫么？这有什么好着急的？”
“几位大人有所不知，皇后娘娘回宫后悲恸震怒，先去明华宫祭拜先帝，然后提着红缨枪，径自闯去谨身殿找陛下了。”
第210章 二一零章
谨身殿原为御书房，明华宫被焚, 重建尚需时日, 别的宫楼规格不够, 新帝是以暂居此处。
听了小吏的话，同在工坊的江主事与吕主事便慌了神, 帝王居所, 除了皇帝身边的带刀近侍，任何人进入都需卸下兵器，包括皇后。
“摄政大人, 可要传几位亲军卫指挥使去拦着皇后娘娘？”
柳朝明见雪停了, 一面往外走, 一面扔下一句：“让朱弈珩去。”
江主事一愣：“十殿下？”
可这宫里, 哪有大臣吩咐王爷办事的？
还待再问, 一旁的吕主事悄声道：“江大人，如今这朝廷, 该听谁的不该听谁的, 您心里没个谱？十殿下领着宗人令，确实能管这事，您还是赶紧去寻他，省得谨身殿那头乱了套，摄政大人怪罪。”
谨身殿已经乱套了。
沈筠一到, 将守在外头的侍卫, 里头伺候侍婢通通撵了出来, 独自提着红缨枪在外间站了一会儿, 心神稍缓，才一步一步朝内殿走去。
天色方明，内殿还掌着灯火。
朱昱深倚着引枕，半卧在龙榻上，双目是阖着的，似在睡。
沈筠看着他，说不出什么滋味。
她其实并不确定发生了什么，昨日得知朱南羡去世，也是茫然大过伤痛，枯坐一夜，才隐隐觉得不对——四哥人已谵妄，前日傍晚，十三传召他做什么？为何十三会在传召四哥后，忽然放火**？既是有嫡立嫡，诏书为何要立四哥为帝，十七呢？八月末，他们回京复命，小奚为何不惜溺死四哥也要试探他痴症的真假？
心中忽然升起一个可怖的揣测，说不清是惊是悲。
仓惶间，也不顾两位太妃阻拦，夺了马便赶回宫，直到看到烧得精光的殿宇，揣测一下化作磅礴的怒意，驱使着她提着红缨枪便闯来谨身殿。
可现在，她站在朱昱深眼前了，又感到一丝无措。
他阖目半卧的样子这么静，分明就是痴了。
是不是——自己想错了？
纷乱的思绪反倒令心神镇定下来，轻声唤了句：“四哥。”然后盼着他如以往一般听不见，不要应。
然而，片刻后，沈筠却听到一声轻叹。
半卧在榻上的朱昱深缓缓睁开眼，回了一句：“三妹。”
红缨枪“铛”一声坠在地上，朱穗拂地，扫出一片凉意。
她似乎仍难以置信，看了一眼搁在御案上治痴症的药汤，怔然道：“你…不是痴了么？”
又觉得不对，再问：“何时好的？”
再一想，仍是错的，于是问：“是不是…早就好了，因为、因为怕十三削藩，所以——”
“我骗了你。”朱昱深看沈筠这副样子，沉默地打断，“对不住。”
饶是心里已有揣测，事实摆在眼前，才发现难以承受，以至于还在拼命帮他找借口。
沈筠整个人都乱了。
她茫然又不解地看着朱昱深：“不是，为什么啊？为什么要骗我？我又不会害你，你怕削藩，我与十三一起长大，我去与他说。或者大不了不当这个王爷，我陪你，带着瑄儿与瑾儿，一起去北凉，去达丹，或者南下去安南？你为什么要骗我，为什么痴症好了不与我说？”
“我没有患过痴症。”半晌，朱昱深应道，又顿了顿，“三妹，我赌不起，你是沈家人。”
沈筠愣道：“你当初娶我，不早就知道我是沈家三妹吗？”
这问一出，她又反应过来。
赌不起？
他赌不起什么？或者说，他要赌什么？
“沈家人是什么意思？”沈筠问，“你是想说，我是东宫的人？”
“你与青樾自小和十三一起长大，朱悯达与沈婧待你们如父如母，沈家一直拥立东宫，我既决定争位，有时候行事，自是不便让你知晓。”
“可你一直知道沈府是拥立东宫的不是吗？！你娶我是景元十七年，那时我阿姐早就嫁了故太子，小奚也已入仕，我随你去北平前，阿姐，姐夫，小奚，十三，还一起来送我们，那时我们——”
一想到沈婧，沈筠心头蓦地一寒。
当初沈婧身陨昭觉寺，沈奚有回悲痛至极，与沈筠说，害阿姐的人，除了朱沢微外，应该还有其他人。
当时沈筠以为他口中的“其他人”不外乎朱沢微一党，而今想来，若只是朱沢微一党的臣子，凭着沈奚的手腕，大可以想法子料理了，何必与她言说？
“不对，你是从何时决定争位的？夺位不是小事，朱沢微汲汲营营十数年都败了，你为何能坐上这个位子？”
“我阿姐与姐夫…惨死昭觉寺，与你，有没有干系？”
朱昱深下了龙榻，看了眼地上的红缨枪，负手沉默地立了一会儿，然后点头：“有。”
沈筠跌退数步，一下撞在殿门上，发出“砰”一声巨响，可饶是倚着门，整个人亦不住地发颤，腿脚没了力气，站不稳，几回要往下滑。
朱昱深看着不忍，想要伸手去扶。
手还没触到沈筠，便听她厉声道：“你别碰我！”
她一手背去身后，抓着殿门镂空的木纹，强撑着立稳，一手握住胸前衣襟，大口大口地喘气。
好半晌，心神像是稍缓，才又开口：“我有几个问，我问，你答。”
“第一个，为何要害我阿姐？怎么害的？”
朱昱深沉默了一下：“此事十分复杂，简单来说，当时朱悯达已快继位，朱沢微与他势如水火，有起兵弑东宫的打算，我…利用他，还有另一些人，设了一个局，促成了此事。”
至于沈婧，他虽没有害她的打算，亦不可能为姑息她的性命而损毁大局。
是他害的，他认。
“那麟儿呢，麟儿去哪里了？”
“朱麟还活着。”朱昱深道，“你若好奇青樾为何在八月末忽然离京，他是因得知朱麟在武昌府，不放心将他交与任何人，是以亲自前去。”
“你…利用麟儿，支开了他？”沈筠道，“这就是你命人在昭觉寺救下麟儿的目的？”
“是。”朱昱深点头，“我若想继位，按理该杀了朱麟。但，一来他只是一名孩童，着实称不上威胁；二来，青樾太聪慧，我行事要瞒过他实在太难，但若说他此生有什么弱点——沈家，沈婧。是以朱麟活着的意义比死了大，至少可以在最关键的时候牵制青樾。”
“所以，当初小奚传你回京复命，要将你沉湖，是因为看出了你夺位的意图，你背后的所作所为，是真地想要杀了你，却被我拿性命阻止，迫不得已，只好相信你是真的痴了？”
“那十三呢？十三回京为何会病重？明华宫为何会忽然起火？他的死，与你有没有干系？”
“是我，拿苏时雨的性命逼他。他赌不起，因此回来换苏时雨的命。”
“至于明华宫的火。”朱昱深安静了片刻，道，“当日十三问我，是不是他死得堂皇一些，理所当然一些，苏时雨日后便多一分安稳，彼时我没在意他这句话。后来想起来，他大约是考虑到倘若他只是病逝，朝中一定异声不平，有异声便要镇压，而他之一党，为首便是苏时雨，是以才一把火把自己与明华宫烧得干干净净，来换苏时雨平安吧。”
沈筠听着听着，看向朱昱深的目光慢慢变得陌生起来。
天已大亮，一泓青光斜照入户。
雪已止，外头却是寂静的，想来是被她撵出去的宫婢内侍跪了一地，不敢出声。
“我还有最后一问。”
“十四岁那年，我被封县主，青樾陪我进宫，曾被人追杀，后来若非得十三相救，我二人早命丧黄泉。这桩事，是不是你做的？”
第211章 二一一章
朱昱深移开目光：“这一问, 我无法回答。”
“无法回答是何意？”沈筠简直觉得可笑, “也就是说，当初我与小奚被追杀，你其实是知情的？”
朱昱深沉默一会儿，点头：“是。”
沈筠茫然不解地看着他, 才发现原来这么多年，自己从未认清眼前此人。
初遇他时尚年幼，少年皇子英俊沉稳，深邃的眼里像是有亘古不变的日月, 她第一眼见到他，就喜欢他。
那时的沈三妹还不知情为何物, 惯看阿爹阿娘恩爱，直觉若十分在意一个人，便该时时与他一起, 投其所好, 久而久之，等他认得自己, 记住自己了，离喜欢上自己也就差不离了。
沈筠是个直性子，不如沈婧温婉, 沈奚机敏, 好在有满腔旷日持久的热情。
自遇到朱昱深, 打听到他乃宫中的四殿下, 便去央着沈奚为自己出主意, 求一个如是缘法。
沈奚记恨她天天与自己吵，出的全是馊主意，譬如什么朱昱深每日寅时去北大营，在崇明巷打马而过，她可以每日丑时起，去崇明巷口候着；又譬如喜欢一个人讲究投其所好，你与他比武必是不行了，可以编些剑穗，聊作赠礼。
沈奚这么说，沈筠真还这么做了。
可惜寅时的天太暗，她在崇明巷口站了大半年，与朱昱深连个照面都没打过；剑穗编得太丑，没一个拿得出手，倒是给十二与十三送了不少。
若不是有回朱昱深来东宫找十三，她刚好在，十三顺道说了句：“这是沈家的三妹。”也不知四哥要到何时才认得她。
后来朱南羡与她解释：“我四哥与别的兄弟不一样，他的母妃是戚贵妃，他生在军营，长在军营，大随立朝后，他天资好，被父皇特允当作将领来养，一切法度从军制，因此宫宴什么的来得很少，每回来，亦是匆匆就走了。”
沈筠五岁就在戚府学武，年纪小，学艺只为糊弄自己，还是自那日起，她才打定主意定要练出些真本事——一来，让朱昱深对自己刮目相看；二来，朱昱深既被当作将领养，日后一定会出征，自己有武艺，刚好可以陪他同去；三来，朱昱深时不时也来戚府，能常在他眼前混眼熟。
便也只混了个眼熟。
景元十四年，沈筠被封县主。
那年的春来得很早，宫前苑的桃树刚打了花苞，一个消息便令阖宫上下炸了开锅——朱昱深的世上英不见了。