但尚不待他说出口来，外间的奔走呼叫已打断了他。
“大王！大王！”一名常侍奔上前来拜道：“至尊被毒蛇所伤，请二位殿下即刻往长生殿去！”
瞬间，李宏面色已是惨白。他起身就往外疾走。
“三哥！”李裕一把拦住他。“陛下现在怎样了？”他问那侍人。
侍人应道：“御医们已到殿了，替陛下洗了毒，在旁看护着，暂时应该无碍。”
“下去！”李裕厉声喝退众宫人，将李宏逼在门前。他盯着李宏的眼，紧声催问：“三哥！你还要等到什么时候？”
话音未落，李宏眉宇间凝着的痛苦已燃烧了起来。
当真非要如此不可么…
天朝天承三年八月末至，雨润充沛，沉夜无望，便是白月也不见踪影。
雨声渐沥中，马蹄声声，落在空无人迹的街巷里，如鼓声鸣奏。
那马上的女子戴黑纱帏帽，披风也是黑色，已被雨水浸得湿透了，贴体勾勒出娇小的轮廓。
她径直到了右禁卫将军白崇俭府门前，跳下马来，拼命地敲。
院门一开，她便急急扑上堂屋去。
白崇俭并未睡着，好似早已等在那儿一般，一瞧见那女子扑上门来，便故作惊讶态了：“怎么连蓑衣也不披？都成落汤猫儿了。”
“还不是为了你！你倒先挖苦人！”那女子摘了湿漉漉的帏帽披风，露出水滴妆残的俏脸。竟是王诀。“我偷跑出来的。”她抓住白崇俭，双手冰凉，“我际翁正与吴王、魏王宴饮。他们说，明儿一早拜谒陛下，就要动手！”
“动手？动什么手？”白崇俭依旧装作不明。
“你装什么傻？”王妜眸色一沉，咬着唇。
眼见她俏脸急白，白崇俭这才笑起来。“行了，贵主快回去。”他一面唤人送上蓑衣，一面便唤人备车。
“你就赶我？人家可是为了你…”王妜当真狠急起来，拦住崇俭不肯撤手。她本一直犹犹豫豫，直到听见李裕与外祖父说话，大有杀气。
章四四 生死决（1）
一夜雷雨，将清晨微薄的空气浇得湿冷异常。
李宏立在长生殿前。
朝阳尚未明晰，淡金光芒被雨润层云抹去了锋利，柔软地散在他身上，愈发显出英挺俊拔。但眼神却是忧郁的，深邃，甚至悲凉。他站在那儿，锁眉，薄唇紧抿，好似犹豫着是否要走进去，又似早已坚定意志，静静地，不发出一丝声响。
直到皇帝近前的老侍人迎了上来，他这才将眸光敛了，随那侍人上殿去。
入得殿内，一眼便瞧见父皇坐着。父皇穿戴齐整，分明是早已起身的模样。就在坐席之后，硕大的木屏风上，雕刻着华夏山海，那样的高与宽，仿佛承接天地四方。他在殿前停下步子，忽然便觉得再多迈出一步也是困难。
但父皇已开口唤他：“三郎来了。近前来。坐。”父皇的声音听来十分疲惫，沉沉的，恍如梦中吟叹。
他低着头应了一声，上前，在近一些处坐下，低声问：“父皇今日好些了么？”
“好。有什么大惊小怪的，每日大早就过来。”皇帝面上泛起一抹苦笑。他拍了拍支肘，示意李宏坐到他身旁去，一面示意宫人相侍：“你今日比平时来得都早许多。”
宫人们替李宏挪过坐席，又奉上果酒。
银盘托着细盐精漬的柚子，去皮分块，瓣瓣饱满鲜嫩，水润剔透；桂花酒酿圆子，甘醇味美，糥而不腻；再佐一块蜜渍蒸梨，更是酥甜生香。李宏不敢推拒，一一用罢才开口。“这几日，清彻宫苑的侍人们可有寻着那蛇洞？”他问得小心翼翼，似在试探什么。
皇帝静了一静，并没有答他，只是淡淡道：“四郎差不多也该到了罢。”
蓦得，李宏眸色一震，他猛抬头，正对上皇帝视线。
父亲的眼中，痛心流淌得安静而深沉。
他顿时胸口一烫，堵得喘不上来。
父子静默相对，一时无言。片刻，皇帝终道：“你们——”
“父皇！”李宏截口呼喊出声来。他扑在皇帝面前，抱住父亲膝头，转瞬，已湿了眼。
“这是做什么。”皇帝像安抚幼崽般抚着儿子的乌发，叹息：“有话就慢慢说。”
“儿臣......说不出口......”李宏竭力压抑着，不让颤音滚落，数度深深吐息，仿佛正艰难抉择，斟酌不定，每一字都是天人交战，良久，终于道：“请父皇即下圣谕，今日不要让大哥与四郎入宫来！”
皇帝一直默默候着，便像个从容的倾听者，直到李宏终于说出这句话来，才喟然长叹：“今日如此，明日用当如何？”
李宏心一沉，愈发将眉眼埋得更低了。“父皇......儿臣知错了.......”说时，语声已见哽咽。
“做错什么了？”皇帝平静一问。
“我......”李宏喉头滚炙，闷闷应不上半句话来。他默默吐息良久，终于抬起头，复又看向父亲，眸底辉灼不尽：“父皇的教诲，儿臣应承过的话，每一字都记在心头，不敢忘记。我们......我们——”
他话未说完，不想殿外却有人先声一步。
不待侍人通传，李裕已经自上殿来。“原来三哥先到了。”他大步上前，向皇帝拜了礼，在李宏对面坐下，又问：“大哥还没到么？”
“你们俩都早了。”皇帝面上浮出一丝苦笑。
“可要找人去请大哥么？”李裕十分自然地接了一句。
“四郎！”李宏眉心一拧，低斥一声。
李裕挑眉抬眼，颇意味深长看了李宏一眼，又去看皇帝。
殿中父子三人相对，忽然，便静了。
东宫内，朝阳方从窗格子钻进屋来，映在薄纱幔帐，恍如有浅金色的雾气升腾。李晗展平了双臂，任侍婢们替他穿衣。
墨鸾取了金冠来替他戴好，结好长缨，又细细将他袍襟封腰处处整得妥当，忽然，却听他嘟囔一句：“今儿是怎么了？”
墨鸾略微诧异，直起身看他。
“眼皮老跳。”李晗一手揉着眼，见墨鸾望着他，笑了笑，“雨吵得，没睡好。”
“殿下拜谒过至尊，还要去听政......”墨鸾轻道。
李晗摆摆手，哄道：“没事儿，我也就听听，大小有圣平、子恒他们顶着呢。但愿父皇早日安康罢。”好似给冠缨勒住了一般，他拽了拽颌下结，静看了墨鸾片刻，温柔展颜一笑：“我走了。”
墨鸾拜送他出门去，听着门帘上铃声轻响伴着脚步声远去，只觉一股寒气莫名漫上心头。
“今儿可奇怪了，天都还没怎么亮时，裴侍郎就来了，又不叫催殿下，一直等着，也不知有什么事。”素约开了妆奁，一面挑选饰品，一面随意说道，“一会儿又要去拜见太子妃啦，娘子不如换支鲜亮点的步摇？”
“裴侍郎早就来了，你怎么知道？”墨鸾一惊，猛回过头来。
“我......”素约手里还捏着支步摇，吓了一跳，“听当值的侍人说的，我也没亲眼瞧见......我......”她绞着手指不禁有些怯了。
但不待素约继续说下去，墨鸾已跑了出去。
空气中渗着不同寻常的寒意，每一次吐息都有轻微的刺痛，耳畔仿佛有潮声拍打，乱乱地令人有些眼花。远远地，她看见李晗正要上车，裴远就与他站在一起，两人似乎正说着什么。几乎不假思索，她已出声唤住他们，待到了跟前，却怔住了，呆呆看着他们，不知如何开口。
李晗见她追了出来，十分诧异，又好似很惊喜，问她怎么了。
她默然一瞬，抬眼去看裴远，却见裴远早已低了头，垂首静立一旁。“我有些不安心，所以来看看......”她略施一礼，缓缓挑着措辞。
“去拜见父皇，能有什么事儿。”李晗笑了笑，便哄她回去。
“殿下近几日可见着怯兄长与母亲？”墨鸾眸光一烁，分明问着李晗，一抹眼神却向裴远去。
“将军与令堂一切安好，孺人且放心罢。”裴远仿佛会意，一揖向她礼道。
“你又想娘家了？”李晗抚着她肩头，柔声道：“等今日回来，我叫人做下安排，改日与你一齐回去看看。我也有好一阵子没瞧见婉仪妹妹了。”
他说得温和诚恳，墨鸾心中一酸，忙低了头，谢过他。
李晗把着车障，想了一想，又回头道：“你要是没事，就去何咏那儿，替她照看着些麒麟。”
墨鸾闻之怔了一怔，应诺下来，便送他上车。
临行时，她看见裴远透过屏障小窗向她微微点头。她立在原处，静看着太子车障行得远了，却感觉心依旧不能停止地往下沉，激起寒冷水雾，几乎要将她淹没。
车内，李晗靠着屏障，背挺得有些微僵直。“或许，真应该让她们带麒麟去婉仪那儿呢......？”他喃喃地，犹如梦呓。
“殿下不如想一想，若是连东宫也不安全了，公主那儿又能好得了多少？”裴远掩起窗口，看了看李晗道：“此时此刻，殿下只要相信，就好了。”
李晗眸光一颤。他略一侧目，看向裴远，终于长叹一口气，闭起了双眼。
章四四 生死决（2）
他缓慢地走上殿去，向父皇行礼问安，在太子席坐下，手一抖，便碰翻了案上银盏。
“大哥今日来得迟了。”李裕笑语就在身旁。
李晗面前应了，扭头便盯着父亲身后那高大的屏风，几乎要将它望穿。
“听说这几日来，都是东宫左右庶子在替大哥批奏本。”李裕又道。
李宏眉心一拧，盯着李裕微微摇头。
李裕看了李宏一眼，眸光闪烁一瞬，又接道：“父皇伤了，太子行听政监国之职——”
“四郎，国事不可妄议！”不允他说完，李宏已低喝一声，将他打断。
李裕挑了挑眉，又看李宏，没再说下去。
殿中侍人捧来佳酿果点，又有几人不知托着什么上来，远远瞧去，竟似衣物织绣。
皇帝深吸一口气，缓声道：“这是针工呈上的新织。你们试一试，合不合身。”
此言既出，殿中骤然一静。
内侍们将衣服捧上三位皇子面前，便静下了，只是捧着，并不见再有人来伺候更衣。
那情形分外诡异，李晗望着父亲，又扭头去看两个弟弟，看见两张各怀心思的脸，终于忍不住，轻呼：“父皇......”
但他话不及说完，李宏忽然先上前一步：“谢父皇赏赐。父皇，儿臣几个退下更衣再来。”说着他便躬身要接下衣物。
“此间无外人。”皇帝立时驳道。
李宏手一颤，僵在当场，默然半响才直起身来，解了封腰袍裳，露出雪白的中衣。侍人们待他自己解了衣袍，这才上前来侍候。
李晗怔了好一会，呆呆看着李宏当点更衣试裳，也只得起身慢慢解开衣带。
唯独李裕仍旧坐着，一动不动，只是面上神色却一点点僵了。
“四郎。”终于，他听见父亲唤他。他抬起头，静静看着依旧高高在上的父亲，眸光愈渐沉了下去。
“四郎，怎么了？你不喜欢这身衣裳？”皇帝缓声问道。
“父亲真的是赐衣么？”李裕冷笑一声，忽然唰地站起身来，扯开衣襟，露出内里穿着的锁子甲。
软甲寒耀，瞬间，眼前似有白光飞射。
“四郎，还不快谢父皇赐衣。”李宏皱眉低声道。
李裕眸中精光一瞬盛起，好似全没听见李宏说话，一掌将奉衣侍人掀翻在地。“太子无能，荒废政务，偏信戚党，为我天朝社稷安稳国民安康，请父皇——”他一顿，眸光骤然凌厉，以气贯长虹之势朗声喝出四个字：“废长立贤！”
“四郎你太放肆了！别这么对父皇说话！”几乎同时，李宏厉斥，就要上前。
“站着！”李裕呼一声，竟显出那邪气的笑来。他一手掌在腰间，另一手冲着李宏，手中拈着只青玉酒觞，眼看便要掷在地上。他再次将视线投向自己的父亲，并不再言语相逼，却是冷冷的盯着，要挟之意毕现。
“四郎——”李宏又斥一声，拳已攥得筋骨隐现。
李裕却冷哼一声，将手中酒觞狠狠向地面摔去。
青光一坠，那清脆又刺耳的声响仿佛已响在心头，如此无望、决绝，震得人肝胆俱裂。
只在此千钧一发之际，猛地，一道白影从屏风后闪出，宛如疾风掠过。只见白奕单膝而跪，手中所持竟是支剑鞘，只一点，便生生将那酒觞截在半空，再旋鞘一挑，酒觞已到掌中，好似幻影移行。他抛了剑鞘，将太子挡在身后，双手却将酒觞敬上，对李裕施了一礼：“殿下仔细着些。”酒杯微漪，一滴未洒。
奇兵突袭，乾坤暗异，李裕紧盯着好似凭空出现的白奕，惊异与震怒已在眼底沸腾。他并未接那支酒觞，而是将手紧扣在腰侧，后退了一步。“好！难怪我等你许久不到。你果然出卖我！李宏！”他忽然扭头盯着李宏，咬牙冷笑：“不过就算了，反正我也没打算——”
“畜生！你住口！”李宏扑上前去，一拳已揍在李裕脸上。
李裕踉跄一步，扬手反扑，竟有一道银光由他腰封上飞出。
“大王小心！”白奕眸光一凛，厉呼。
李宏一震，惊骇之下已觉面上一烫，火辣辣的灼烧比疼痛先来一步，热血泉涌。他下意识抹了一把，满手鲜红。“把剑丢掉！四郎！快向父皇认错！”他几乎暴怒起来，顾不得伤势，双手钳住李裕就将他往地上摁。
李裕已是双眼赤红，掌中一支软剑，薄如蝉翼却锋利无比。李宏赤手空拳，落尽了下风，只是扭住他不放。两人大作一团，撞翻案几，觥筹盘碟碎了满地，砸得咣当乱响。
响声乱起时，殿外卫军已经涌入，将整个长生殿里外围若铁桶，乌甲兽吞如浪，里外望之不尽。为首一员大将带刀持剑，疾步厉喝：“李裕，你部下人马皆已就擒，还不放下凶器，俯首认罪！”正是宋启玉。
“快向父皇认错！”李宏空手抓住地底剑刃，另一手死死扣住他手腕，连连低声急催。
李裕剑锋只在李宏咽喉前半寸，一双眼明灭急变。忽然，他抬膝狠狠顶在李宏胸口，回手抽剑。
李宏闷声痛呼，不得已松手，立刻又被李裕一脚踹得屈身倒地。但他立刻便摁着心口爬起，又要去拽人。
李裕拖着剑，剑身已被血浸得鲜红。他站在大殿正中，背对着殿门及宋启玉，缓缓地，将两位兄长和父亲一一打量，目光最终落在站于太子身前的白奕身上。他略眯起眼，眼角微挑，愈发显得狭长，精光闪现，因打斗而散乱的青丝映着轮廓分明的脸庞，如有魅生。他似笑了起来，拔足向着太子扑去。
白奕竟不阻挡，更不还击，只将太子护在身后，攥拳站定，纹丝不动。
长剑如风，转瞬杀锋近在咫尺，再前送，已有红光飞涌。
“四郎！”李宏大呼一声，不顾一切扑前去，拦腰将李裕抱住。
剑啸龙吟。
呼喊声仍有余音震荡，血花已喷溅。
宋启玉一剑削来，那颗头颅便飞了出去，正滚落在太子李晗足畔。
惊慌恐缩已久的太子终于发出凄厉哀鸣，手足无措地抱住护在自己身前的白奕，“哇”的一声，涕泗横流。
“魏王私自驱兵入禁，藏械上殿，意欲谋逆，行刺在实。末将不得已，先斩后奏。今叛兵已定，逆首伏诛，请陛下旨意。”突如其来的凄寂中，短短三句话，声声掷地，字字如凿。宋启玉抱拳带甲跪在殿前，盔甲撞击地面，闷响犹似雷声。
李宏浑身一震，缓缓抬起头来，呆怔怔看着怀中已没了头颅的身躯。那身子陡然倾塌，腔中余血涌下，浇面，染得满目鲜红.......
皇帝依旧正襟而坐，面上已再无表情，甚至没有泪水。他专注地穿过鲜血，注视着湛蓝天际仿佛纯净无暇的一角，就好似淡漠了一切，穿透了现世，追逐着不可及的一某微光，不知何处何方。
腥风血雨袭过，帝都伤痕累累的宫阙高殿之上，独白奕一人依旧长身而立，一手撑起瘫软的太子，眼角一闪而过的，却是无人觉察的冰冷笑意。
以一命，赌一命，胜者生，败者亡。不过如是。
章四四 生死决 （３）
阳光向乌云遮蔽后退缩，愈压愈低的天穹之上，忽然乍起惊雷。
衣衫沾雨的侍婢惊慌失措，扑上堂前哭地语无伦次：“娘子！头没了！头没了！”
蓦地，胡海澜心地一阵寒瑟，僵了半晌问不出话来，惶惶地想要起身，错手先碰翻了茶盏。
自幼保育海澜的傅姆从旁见了，忙唤人来收拾侍候，一面怒斥责那小婢。
小婢挨了责骂，好一阵子才跪在堂前哭哭啼啼将话说全了：“太凶了！天为劈了王府门前一只麒麟的脑袋…仆子们都说麒麟便是龙子，这是---------”
不待她把话说完，那傅姆已一嘴巴将她打在地上，拎了耳朵往外推，嘴里骂得更凶恶恼恨。
海澜六神无主地倚着坐床，忽然便惊呼起来：“骄骄呢？乳 娘！乳 娘把小郡主抱过来！”
左右侍婢应声慌忙便往外走，才拂帘便怔怔地呆住了。
海澜心焦如焚，正待要催，一望之下，犹不得也是一征。只见一名男子抱了骄骄在肩头，竟是白崇俭。那乳 娘只能不知所措地跟着。骄骄也没哭，只是小脸绷得紧紧得，樱桃小口也紧抿着，显然有些受惊。
“快跟我走。”白崇俭一手抱着骄骄，另一手就来拉海澜。
海澜眸光一颤，下意识已问了出口来：“四郎…他怎么了？”
白崇俭不答，只是拖着她疾走。
海澜却忽然激烈起来。“把女儿还我！”她奋力挣开白崇俭，反抢着去抱骄骄。
“好，你不走。”白崇俭他眼底竟现出恶狠狠的怒意来，一把钳住海澜皓腕，斥道：“你要死在这里。郡主呢？你肚子里那个呢？跟着你一起死？”
海澜一惊，不由自主缩了一缩。“你…你从何知道…”她深吸两口气，强自稳了心神，勉力镇定。
白崇俭冷哼一声，也不应话，又拉过她便走。
海澜还想强挣，忽然，却听见女儿细细唤了一声：“阿娘…”她双手抱着女儿窄圆的小肩膀，猛一震，泪已泉涌。
“娘子与小贵主快走罢！快走罢！”傅姆与乳 娘已哭作一团。那傅姆将年轻的乳 娘也摧过去，泣道：“将军将她也带去罢。娘子身上不便，与小贵主两个都需要照应。要死，老身一人死在这儿便足够。”言罢，她反身已一头碰在壁上，当场血溅。
“姆姆！”眼见自幼相伴的傅姆当场惨死，海澜再抑不住悲声，哭喊起来。
白崇俭顾不得哄慰她，只强拖着她和骄骄就走，然而，尚未穿过庭院，在花间青石径上便停了下来。
白崇俭侧耳屏息一瞬，眉已皱作了结，“走不了了，先找地方躲。”他迅速搜寻着合适的藏身之所，扫视之下，忽然，一把扯了那乳 娘的半臂衫子，撕成条。乳 娘吓得就要大呼，给他恶狠狠瞪了一眼，倒嘴边的惊声也生生咽了回去。
海澜心中一片混乱，思绪尚未明晰，已被白崇俭用撕下的布条捂住了鼻子。“你…你做什么…？”她见他又去蒙女儿，慌得紧紧拽住他。
“用这个吸气。抓着塘壁上的石块扶稳了。我不拉你们别上来。”白崇俭掏出两根竹管塞给海澜和骄骄，不容海澜多问，将骄骄往她怀里一塞，便将母女二人揉做一团摧进王府花园的荷塘中去。
他听乱声越来越近，忙如法将乳 娘也塞进水里，转身往回飞奔，才返回堂屋内站定，已听见屋外有人声响起。
“你动作倒是很快。”
白崇俭回身见白弈与傅朝云两人已到了面前，外间卫军们搜查时的吵嚷声清晰可闻。他看了一眼地上那傅姆染血的尸身，埋低了头，低声道：“我来时已是这样了。”他悄悄抬眼瞥了瞥白弈，正对上白弈打量他的目光。白弈目光十分平静，并不见半点怀疑或是责怪之色。崇俭反而心猛沉了一下，知道不能再避开了，但抬起头来，道：“我…是。我本是想偷偷将王妃带走的。堂兄你罚我好了。”说完，他又扭过头去，那模样看来，十分像个负气的孩子。
“怕什么，慢慢找，总能够找回来的。”白弈浅浅一笑。他盯着那死去的傅姆看了一会儿，便开始在堂上缓缓踱步，视线游移，将堂内器物一样一样打量，但并非审度检视，反而似在等着什么。
崇俭听着自己的心跳一声重过一声，几乎便要压不住了，终于，见个将官跑上堂来，对白弈拜道：“报将军，里外都彻查过了，财、物、仆、婢、工、役具已清点，未见王妃、郡主与乳 娘。”
白弈问“已向韩大常侍报过了么？”
那将官道：“已报过了。大常侍传话，等将军的奏表加印，好回奏陛下。”
白弈点头道：“你记下罢。王妃胡氏与郡主在逃，请圣意决断。”
话音未落，白崇俭只觉得心血刹那翻涌，“啊”的忍不住呼出声来：“堂兄…”他迈上前一步，望着白弈，喉结滚动，又忽然顿住了。