这修罗沙场，风云无定，刀尖上舔血的日子，上一刻天，下一刻地，前一刻生，后一刻死，本就是常事。早在他踏入这一方血池时，他便已有所悟。
可是她何其无辜。
原来他竟什么也给不了她，除却欺骗、牵累与悲伤…
心下骤然缩紧，寒气上涌，一口腥甜便涌上颈嗓。白弈强迫自己生咽了回去，竭力不露半点痕迹。他努力将浮动心绪沉淀下来，向她微笑，想象这个笑容里有足够的温暖和安慰。
眸光浅移，又落在依旧不曾醒来的朝云身上，而后融着血液原去，浮现出一张又一张脸，母亲，甚至父亲…
一瞬，他紧紧的攥拳，几乎要崩碎自己的筋骨。不可放弃，不能逃避，还有人需要他，还有人等他守护，除非淌干了最后一滴血，不至幽冥黄泉，决不绝望言败。
他深吸一口气，又一次抬起头来，眸色已回归了毫不参杂的坚定与坦然。他在四面楚歌声中傲然而立，仿佛那般的存在便是顶天立地的佐证，任何人不可撼动。
白府上的灯火通明，无人入眠，但又是如此安静，诺大的家宅，静得唯有风声虫鸣。
夜已深了。
大司马白尚凭案翻着一卷棋经。一旁夫人谢氏正静添香。沉香缭绕轻浅，她埋首拨弄小炉香饼，眼泪却滑在炉下承盘中，一颗颗，涟漪微溅。她慌忙轻背过身去，以手拭面，唯恐叫夫君瞧见。
但白尚还是抬起头来。他静看她片刻，合卷，一手轻握住她肩头。
谢夫人身上一颤，抽泣渐显出来，却仍没有回转身来。
白尚便也只这么抚着她肩。
沉默以对，又胜却万语千言。
忽然，烛火恍惚一虚，一道暗影在描金高屏上浅浅投下形状。
白尚眸色微异，拍了拍妻子肩，轻道：“公主不是传了讯来，说今晚要回来。你领几个人，点上灯，去门前候着罢。”
谢夫人似要说些什么。但白尚未允她说出口来。“快去罢。”他向她点头。
谢夫人默然一瞬，起身离去。掩门时，不经意回望，恰四目相接，顿时心颤。
白尚听着妻子脚步声远去，取过一壶温酒，两支酒觞，斟上，道：“还敢喝我的酒么。”
高屏微动，转出个高瘦人来，夜行锦衣，面上累累疤痕触目惊心。
那竟是傅昶。
只见傅昶步上前去，与白尚对面坐了，端起一只酒觞，仰头一口而尽。他将酒觞倒扣，却有笑意在唇角扬起。
白尚不禁也微笑起来。“你真想要那两个孩子的命？”他如是问，分明是生死攸关的话题，却仿佛只是与多年未见的老友相谈。
傅昶笑着，连面上的伤痕竟也不那么凶煞了，他淡淡道：“这多年来你为何执意要至我于死地？只因我知道你太多，我若反你，你便要功亏一篑，搭上九族也不够赎。不是么。”
白尚缓缓执起另一支酒觞，小饮一口，顿了一瞬，接着，也将余酒一口饮尽了，同样将酒觞倒扣案上，阖目不语。
傅昶看着他，刹那间，眼前闪过，不是威仪赫赫万人景仰的当朝大司马，而是多年以前，西凉州里，铁马共点兵的少年将军。“健德，”他喊他的旧字，意味深长地问，“如果重回当年，你会不会娶芸娘？”
白尚并不睁开眼，仿佛已陷入深深冥思，许久，他沉沉地长声叹息：“文清，你明知，这种‘如果’根本毫无意义。”
兵马夜行的沉重步伐踏得朱雀大街萧肃震动。谢夫人亲手执了盏灯，立在大司马府门外，面前所对，是左武卫军一路将卒，省其服制盔甲，为首二位军官，皆是武卫中郎将。
“今夜神都戒严，请夫人闭门回府。”一中郎将如是道。
谢夫人微笑：“将军们辛劳。但公主金驾未至，这府门，恐怕还不好关。”
两名中郎将对视一眼，又道：“左武卫奉旨戒严神都，任何人等不得私意外出走动，贵主此刻恐怕也早已回了公主府。夫人还是闭门请回罢。”
谢夫人不再与他二人应声，依旧站在门前，不退分毫。她心下清明警醒，她决不可退，必须等公主回来，有公主在，万事或还可回旋，若她此刻退回去，大门紧闭，这大司马府只怕立时便化作囹圄了。
两名武卫中郎将见她并不退却，客套上赔了个不是，便要强行撵人。忽然，只听车马声近，已有个女子声音喝道：“你们好放肆！谁若敢动夫人一动，不若先将我也一并拿了罢！”
那两名中郎将闻声惊骇，回首便见一架金屏车障已至面前，屏障开，车内那贵气女子也不避讳，乌云髻上金灿灿的金粟凤钗，已将她显赫的身分张扬至极。她扬眉怒瞪着他们，径直下车走上前来，拦在谢夫人面前。
两名中郎将见了婉仪，不敢冲撞逞强，只得诺诺得拜礼退到一旁去。
婉仪与谢夫人对施了礼，亲手扶了谢夫人回苑中去，待入了大门，忙命仆子们将门紧锁严守起来。
谢夫人轻叹：“多亏贵主赶了回来。”
婉仪眼底焦色已掩不住了，不禁便问：“郎君可有消息回来？”
谢夫人默然摇头。
婉仪见状亦是一默。婆媳二人相对一处，也无须端着什么架势，失望疲惫立时便从眉眼上倾泻，她深吸一口气，苦笑着劝慰：“阿家莫要担忧，宋国老已寻我六叔公一齐入宫面圣去了，东宫、舅父家也必不会不理的，想来…不会有什么大事。”她口中这样说着，心中却半点底也没有。她并不知长生殿中详情，但已至深夜了，白弈仍然半点消息也没有，情形恐怕并不乐观。她倒不疑她太子哥哥会袖手旁观，但余下那些人真能尽几成心力她其实一点把握也没有。至于宋国老…皇祖母毕竟身在禁宫，要寻人操办诸事，恐怕与宋氏脱不了干系，但这等大局未定就先自相争斗之事却也不似宋国老手腕，大抵是那宋二郎积怨太久又加利令智昏才来害人。事到如今，唯愿宋家那老狐狸晓得厉害，或可是一线生机。可若是那宋乔见势不妙，为保其子，索性再补一刀，那…呵，终逃不出一场豪赌。
孤立无援的寒意不禁令她战栗，婉仪思绪纷乱，与谢夫人相携缓行，两人一时都没再言语。
忽然，她却听谢夫人长叹。“难为贵主如此心意。是阿赫对你不起。”谢夫人执着她的手，眼底已有泪光泛起，福身就要拜她。
婉仪由不得心头一热，慌忙拉住谢夫人。“阿家！”她将谢夫人扶起，却在瞬间险些也滚下泪来，只得以指尖轻沾，强作个镇定笑容。此时此刻，又哪里是泪眼相顾的时候？她静了一会儿，对谢夫人道：“我先去拜见阿公。”
谢夫人含泪微笑，与她一道往白尚书斋中去，于门前轻叩。
意外，却无人应声。
谢夫人心中一颤，又叩门，唤道：“侯君，贵主回来了。”
但依旧无人应。
书斋里依旧亮着灯火，光从门窗映出来，一切看似如此平常。
然而，心底却有什么凉凉的东西漫了上来，冰冷得令人浑身无力。谢夫人呆呆立在门外，一时竟不知该如何是好。
忽然，婉仪上前两步，猛推开门。“阿公！”她几乎是奔上屋内去，足下不稳，嗓音涩涩得发紧。
她看见白尚匍在案上，便仿佛困倦睡着了一般，却偏偏莫名令她瑟缩。“阿公？”她又唤一声，走近前去试图唤醒他。
然而，当她踟蹰着轻触到他时，他却倒了下去，倒在榻上。他的面色如此鲜活安详，甚至还带着微笑，唯独失却了气息，和温度。
婉仪怔怔地看着，伸着手，竟忘了该如何收回，良久，终于掩面发出一声凄厉哀鸣。
依旧呆在门外的谢夫人，双眼一阵眩晕发黑，倚着门跌跪在地，攥拳的手，苍白到流血。
天朝天承元年三月十四夜，新绿疏影间忽起寒鸦声断，惊得浓夜星穹也要碎了。
章三五 燕分飞
灵堂中，紫黑纹的高棺躺得寂静无声，应着高悬挽联、魂幡，风中隐隐铃声颤动，恍若哀泣。
白弈独自静跪在父亲灵前，惨白俊颜毫无表情。他便像个瓷烧的俑偶般，内里已被抽空，轻轻碰一碰，便能四分五裂。
若能够，他不愿再回想，那一场腥浓的噩梦。
父亲哀讯传来，他极度惊骇，两眼泛黑地险些不能直立。
太后质疑父亲的暴毙，字字句句皆暗含着“畏罪”二字。太子殿下请见也被圣上回拒，或许是不愿再多牵连一名天家子孙。
而后来了文渊阁大学士任修。
任大学士与圣上单独相谈许久，毕了，圣上挥泪决议了四字——就此揭过。
这确是不可深究的疑秘。任修是一柄藏辉剑，剑刃隐隐上敛着的，是他那昔日的学生——李乾的宛在音容。若是这样一个人质问圣上，还想失去多少，圣上必定无法作答。
至此时候，宋乔也终于开口，温水太极，只顺着圣上摆台阶。但太后不允，厉责圣上怯懦，罔顾国法。
相持不下时，最终破此僵局的，是傅昶。
傅昶一肩担下了所有罪责，自言蓄意谋害白氏，所作所为皆为私怨。
众人眼中的傅昶，不过只是旧年一名逃弃的军官，纵然千刀万剐，也是无害。
只是，从看见任修的第一刻起，白弈便隐隐觉得，那是父亲早埋下的棋。至傅昶的出现，他终于彻底明了。父亲是就死，为了他和朝云。
他呆在长生殿中，竟不知该如何离去，直至墨鸾握住他的手，哭着唤他，才终于惊醒过来，顿时，只觉浑身气力早已被抽尽了。
临盖棺时，他执拗地拦住不允。他伸手去摸父亲的脸。那熟悉的面庞，如今却冰冷得如斯陌生。一瞬，眼前浮现的，却是二十一年前的那个冬日，父亲带着幼小的他上山拜师。大雪铺天盖地，堆积得那么厚，将他小腿全没了进去。他跟在父亲身后，跌跌撞撞地走不动，终于摔倒在雪地里。父亲转回身来望着他，眸中闪动的，又是严厉，又是心疼。那时的父亲还是那样年轻俊拔，在孩子的眼中，就仿佛永不会失败也不会倒下的天神。而如今…
心中已聚洼成一泊冰寒，但眼却干涩得充血发疼。他想哭，却无泪。长生殿上以退为进的泪水只是攻城略地的利器，但若他那时能知晓即将面对的转身永哀，他不知他是否还能有气力和勇气去哭。或者说，他没有资格。
是他太幼稚，太贪心，总想着什么都要捏在手里，却不知在这儿要的太多，必会在另一边失去。
是他的错。
他不吃不喝地跪灵，婉仪与墨鸾端来蜜水与他，他也固执地不沾一滴。他就那样静静地跪着，没日没夜，仿佛只有这样，才能让心深处积瘀的负罪感获得救赎。
直至第四夜时，他终于不支，倒了下去。
醒来时，母亲的手正抚在前额。那只手柔软而温暖。他怔了怔，张口发不出声音。
但母亲却似已听见了，抚着他苦笑轻斥：“傻孩子。”那的笑容很痛，含着泪光。
他浑身一震，终于眼眶湿涨，滚下泪来，起先依旧是压抑地哽咽，终至溃守，扑进母亲怀里闷了脸嘶声痛哭，真像个悔痛的孩子。
有人端了参汤上来。是朝云。
他抬头瞧见，又是一怔。朝云的手细微地颤抖着，显是重伤未愈，使不上什么劲力。他忙伸出手去，一手接住那汤碗，一手却把在了朝云手腕。
朝云也回握住他，并没使什么劲，但却极坚定。
堂上诸家将抱拳以礼单膝而跪，异口同声而呼：“主公！”
只此两字，未见得高，却也是极坚定的。
白弈心中震颤，血液中沸腾的温度却一点点苏醒。是的，他不能倒下，否则，便辜负了父亲，更是不孝。
谢夫人添上香炉，她看着朝云，柔声唤道：“朝云——”
“夫人。”朝云却仿佛知道她要说什么似的，打断了她。
谢夫人惟有无奈惆怅。宅家仁厚体恤，准芸娘离宫，让她接回白府。事到如今，她想，该让朝云认祖归宗。然而，她未曾想过，那孩子却不愿意。如斯倔强，当真是天生的兄弟。她苦笑一叹，一手拉住一个，以母亲的姿态肃声叮咛。
白弈与朝云静听着，在父亲灵柩前焚香为誓，啮臂为盟。相同的血甜涌入口腔，愈加牢系的，是坚不可摧的情义。
就在堂外门前，两个素服的女子默默而立，一个这边，一个那边，似遥遥相望，又似一心一神已全凝给了那堂上人。
婉仪只觉得微妙，颔首时，由不得想起日前她问谢夫人为何竟要将傅芸娘接回府中时，谢夫人的轻语。
“我绝不是要劝你接受。”谢夫人淡然言道， “只是，当有一天，那些怨恨都已毫无意义，你会发现，自己竟与自己过不去了这么多年，有多么可笑。”说话时的谢夫人，眉目间流淌着深远的宁静，温暖而柔韧。
婉仪倚门望着那泪眼微红的少女，心中反复沉浮的，只是一抹疑问。会么？真的会么？那样深入骨血的酸楚、苦涩与疼痛，真的也终会做灰飞消散，变得不再重要么？
忽然，一抹视线流火般灼伤了她。
她看见白弈，她的夫君，他在望着墨鸾，墨鸾也在望着他，那般的两两相望，情深缱绻，脉脉盈泪，我见犹怜。
可是她呢？她为他担的惊受的怕呢？呵，他竟连一个眼神也吝啬给与。
至此一瞬，眼底的火苗炽烈起来。
怎会不重要呢。不可能呵。否则，那些曾经的煎熬，又算是什么？
守完“父亲”的头七，墨鸾便须回宫里去。太后称说没了傅尚宫身旁少了贴心人，阿宝世子也离不了她，执意不放她走。对此，此时此刻，已无人有心力再去强争，无论是白弈，还是墨鸾自己。
头七夜，她只吃了些茶，便早早地独自蜷在榻上，裹着柔软丝被，还觉得冷。空气中弥漫着莫名的寒气，浸入肺腑，隐隐有些作痛。她推开玉琢山枕，将头也埋进被褥去，依然浑身发寒，禁不住地哆嗦。
她迷迷糊糊地睡了过去。
懵懂中，她似觉得有什么立在榻前。
月华如水淡撒，落在小屏上，描绘出深深浅浅的影痕。
她有些迷茫地望着。忽然，小屏一开，凉风顿时转入，扑面呛得她一窒。屏息间，陡然眸光振颤。她竟恍似瞧见一抹幽白浮于面前，乘着夜风月色，渐渐清晰起来。
那是白尚。
她竟看见了已死去的白尚。
心中大惊，她本能便要大呼，却好似被人扼住了咽喉一般，发不出半点声音，亦动弹不得。
凉气在血脉中游走，应着后脊阵阵发憷，她瞪大了双眼，紧盯着那抹白影，浑身僵直。
然而那白影却只是飘上前来，立在她面前，静静的，其余什么也不做。
他望着她，目光模糊而清晰，就好似要对她说些什么。
但她却听不见。
风扑在屏面上的轻响，怦怦的，一下一下，和着胸腔里混乱的心跳。墨鸾只觉得气闷难捱。她竭力想要挣脱，想听清他说话。
然而，那白影却开始变得模糊，愈渐愈远。
“等等，你说什么，我——”她终于挣起身来，本能伸手去拽。
指尖一凉，似乎触到了什么。
大口冰冷空气忽然灌入，她似个重获新生的溺水者，猛睁开眼，连连咳嗽。
她紧张四顾，却什么也没有看见，堂中寂静，只有月光依旧软软地铺在床前，荧荧泛着浅白。
是梦么？
她疲乏地轻拭额前汗水，目光却胶着在敞开的描翠小屏上，不得挪开半毫。
她清楚地记得，自己睡前已将屏风掩实了，决不会错。
心中不禁又凉了起来，她下意识抓紧衣襟，却在攥拳时惊觉掌心捏着的异物。她缓缓摊平手掌，就着月色一看，终于惊呼出声来。
那是一枚发簪。
那一年她及笄时，白弈赠她的那只七彩琉璃簪。自从入宫，她便小心翼翼收着，再不敢取出来。
可这簪子，为何，忽然出现在…？
都说头七夜，死者的魂魄会归家来，而后踏上冥途。莫非真是如此么。可他为何要将这簪子取来交与她？他要对她说的，究竟是什么…？
她抱臂蜷在榻角，手脚发凉，一夜无眠。
然而，就在不远处，苑角回廊尽头，婉仪一手拎着木履，一手轻牵裙摆，满面全是焦紧。月影疏斜，将那张妍丽面庞笼在斑驳之下，夜幕妖色便浸入了眉目，寒意却从眸子里透了出来。
这一夜，全府上下是不允有人走动的，都说魂魄见不得家人，否则会有牵挂，不能仙去。诺大的家苑好似空宅，寂静悄无声息。
婉仪紧紧张望着，直至终于看见那人影出现，由不得缓下一口长气。她跣足迎上前两步，轻得好似纵行横梁的花狸。但她又在三步开外处停了下来，远远站住，不靠近前去，只是压低了嗓音轻问：“先生，她…她怎样了…？”
叶一舟立下，低声应道：“一切安好。贵主不要耽久了，快回去。”语毕，他便向另一条岔路走去。
见叶一舟要走，婉仪眸色由不得又紧，急忙轻唤：“先生留步。”她似十分紧张，又很踟蹰，捏着裙摆的手攥得紧紧的，似想攥住什么支撑。她咬唇静了许久，才终于问：“先生叫我下在茶里的究竟是什么东西？”
叶一舟闻声驻足，回转身来。他正逆着月光，婉仪看不清他面上神情，只听见他清淡的声音：“贵主怕么？怕小娘子若有万一，公子定会震怒究查，而后东窗事发，他就会恨你一生一世——”
他话未完，婉仪已足下一虚，踉跄倒退一步，险些摔倒。“我不想要她死啊，我只想要她走，走得越远越好…”她似已快要哭出来一般，眸中哀色脆弱已极，全然不似人前那高贵盛妍的天朝牡丹。
“既然贵主如此害怕，为何还偏要跑出来，就不怕公子起疑么？”叶一舟问。
“他…”婉仪神色黯淡下来，唇角溢出哂意，“他与阿伯在一处，哪管得着我在哪里…”
叶一舟浅淡一笑，向婉仪躬身施了一礼：“贵主记着，只要贵主什么都不知道，公子也就什么都不会知道。余下事，自有叶某理会。”
婉仪略一怔，望着叶一舟背影迅速消失在夜幕之中，一面揣度他言词意味，只觉寒气由足底浸透上来，浑身僵冷得几乎迈不开步去。
次日墨鸾起得格外早。天光尚未明朗，还不到拜见谢夫人的时辰。她独自坐在花苑小亭，捏着那琉璃簪，呆望着出神。
那月下烛火的曲水流觞，仿佛仍就是昨日的事，刻骨铭心，历历在目。还有他温柔的怀抱，情长的亲吻…
她不禁面红发热，羞臊地慌忙拂开那些纷乱思忆。她怎能这样胡思乱想。她将那簪子帖在心口，垂目轻叹。
晨风微凉，她不禁轻嗽了一声。忽然，却又人声在身后响起：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。小娘子可还记得下句？”
墨鸾寻声望去，见叶一舟执扇踱步而来，习惯地起身行了施礼，柔声应道：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”
叶一舟步上亭中来，待墨鸾再行礼请他坐了，才板起面孔道：“小娘子有肺伤旧疾，还大清晨得跑出来受寒，如此不爱惜身子，实为不孝。”
墨鸾眸色一震，忙低下头去。“谢先生教诲，学生知错了。”她低头立在一旁，一时无错，不知是该回转去避风，还是继续留在原处。
叶一舟微微一笑，叫她坐下了，又道：“但若是小娘子说得出可原之情来，又另当别论。”
墨鸾闻之不禁将那琉璃簪攥得愈紧。她抿唇沉默良久，才抬眼看向叶一舟，轻道：“先生信鬼神么。”
叶一舟眸色微烁：“子不语怪、力、乱、神。但幽冥之事，终归是难说的。”
墨鸾又是轻叹。“我昨夜…昨夜见到了先侯君…”她将那簪子托于掌心，低声道：“侯君将这簪子取来给我，可我…我不明白…”
叶一舟看一眼那簪子，了然道：“小娘子可知这簪子的来历？”
墨鸾道：“据哥哥说，这簪子乃是月宛国使所贡，宅家赐在东宫，太子又赏赐下来。”
叶一舟点头：“所以，小娘子还不明白么。”
墨鸾肩头轻颤，垂下眼去，没有应声。
叶一舟见她不语，又道：“小娘子可知，此次事件的究竟？”
墨鸾颔首沉默。
她自然知道：太后存心废立，便利用宋白两家间隙，假手宋启玉设下此局，而那大司徒宋乔多半也是知情的，只是不愿明拒了太后，便睁一眼闭一眼，观情势而动。想必，宋氏忌惮白氏，眼见白氏将神都军卫步步拿下，唯恐日后势弱，故此才甘愿走险。这沙场上，果真没有永远的敌、友。
思及这些，她难免心中沉重，默然时，又听叶一舟叹息：“宋氏有太子妃为倚仗，将来太子一承大统，便是后族。公子日后的处境可是堪忧啊。安危尚且有虞，就不必谈‘立身行道、扬名后世’了，先侯君又岂能不忧。”
蓦得，墨鸾心中一阵瑟缩。叶先生一番话，直白如斯。其实不必说破，她也已明白了，可他偏要将话说到这样地步，叫她退无可退。
她轻抚着那支琉璃簪，苦涩浅扬唇角。而后，她起身向叶一舟深深福了一福，托言告退。