由于家里只有一本儿童读物，完全无法满足伊洛的需求，上次去集市的时候，米莉又多买了几本回来，轮着给他念。
往常伊洛每到这个时间都会很高兴，经常提早躺到床上等着。而且米莉相信他听得很认真，因为她每次抬起头，都能看到伊洛目光灼灼地盯着她。
果然小孩子都挺喜欢听故事的。
米莉想。
不过今天，伊洛似乎格外没精打采。尽管他的眼神依然始终落在自己身上，可米莉却能感觉到他的注意力并不在于故事。
米莉不禁有点焦虑。
为什么会出现这种情况她多少能猜得到。她并不是个擅长讲话的人，这个讲话的范围当然也包括讲故事。所以给伊洛讲床头故事的时候，她都是书上怎么写就怎么念，有时还会不小心断错行。米莉自己也知道她的语调一定相当僵硬无趣，但她实在无法做到蛇那样的声情并茂。以前伊洛没有听过别人讲故事，没有比较自然就不知道她讲得有多烂，可今天他听过蛇那种高级的讲故事方式了……
想到这里，米莉焦虑起来。
伊洛此时一定觉得她是个枯燥无聊的人吧。
要、要不她也试试看模仿人物语气的方式……？
米莉试着压了压嗓子，声音好像低了一些，跟蛇演绎的魔王也接近了一点……可、可是……这样好奇怪，不像她了……
米莉的脸尴尬地烧了起来，喉咙干涩无比，几乎难以发不出声音。她咬了咬牙，想要逼迫自己努力将魔王说的话念完——
忽然，伊洛一把抓住了米莉的手。
米莉抬起头，发现伊洛忧虑地看着她。
“姐，你没事吧？”伊洛关切地问，“你的表情看起来有点不舒服。”
“……没、没事。”
被这么直白地点出异状，米莉的脸烧得更厉害了。
两人都沉默了几秒，然后，伊洛开口道：“抱歉，姐姐，我今天都没怎么听你说话……白天蛇讲得那个故事……有点东西，我很介意……”
顿了顿，伊洛继续说。
“蛇故事里那个公主，虽然宣称自己是魔王的妻子，但她其实并不爱魔王，只是为了保护勇者和肚子里的孩子才这么说的吧？”
米莉一愣。
对于伊洛谈及魔王有关的话题，她是很敏感的，差不多伊洛一开口，她心头就是一跳。
不过，伊洛问得问题本质上是个感情问题，和魔王没有关系，米莉多少松了口气。
想了想，她点了点头。
得到回答，伊洛皱着眉头思考了一会儿，道：“姐，我还有一个问题，你要诚实地回答我。”
尽管伊洛尚且稚嫩的脸上写满认真，米莉却一时不知怎么回答才好，毕竟伊洛身上有很多秘密，她是不可能如实作答的。
然而伊洛并没有给她太久考虑的机会，便已经将米莉的沉默当做了默许。他目光复杂地道：“今天我听蛇说了，魔王复活以后，都会第一时间抓走公主。”
米莉的心跳不自觉地快了起来。
伊洛顿了顿，皱起眉头，继续说：“可是，前段时间被打败的上一个魔王，没有抓走被保护得很好的公主，反而抓走了我……仔细想想，魔王抓公主是为了生孩子的话，他为什么要抓我呢？”
这个问题米莉回答不出来，她紧张得冷汗直冒。
幸好伊洛想让她回答的也不是这个问题。他从床上直起身体，双手抓住了米莉的肩膀，一双红眸认真而专注地凝视着她的眼睛，担忧地道：“姐，你老实告诉我，当初魔王是不是其实想抓的是你，但是抓错了？”
……
……=口=
米莉一瞬间是懵逼的。
于是伊洛飞快地从她的无言中明白了什么，他的心顿时一阵绞痛，几乎是瞬间就对上一个魔王产生了杀意。
——竟然敢将米莉当做是公主的代替品。
——竟然试图抓他独一无二的姐姐。
——竟然、竟然想对他的姐姐……
尤其是将米莉的脸代入到蛇故事中的公主以后，伊洛更是感到了前所未有的怒火，差不多立刻就完全明白了故事里的勇者听到公主说的话时的感受。
他简直想要马上回到过去手刃魔王，但是想到当时的结果是自己被抓走了，最后还对黑魔法毫无抵抗能力地失去了和姐姐的记忆，伊洛又感到一种难以言喻的挫败和无力。
要是……他很强大就好了。
“姐，我决定了！”
伊洛下定决心，用力地说。
“等我长大，我要成为足以打败魔王的人！要是再有魔王来抓你的话，我绝对不会让他成功！哪怕你真的被抓走了，哪怕你跟那个公主一样，我也……我也……绝对会将你夺回来！”
……
米莉被震惊了，震惊的结果就是她仓促地抱着儿童读物从伊洛的房间逃了出来，然后奔回自己房间后又抱着膝盖蹲了十分钟，蛇用尾巴敲打苹果敲了半天也没能让她回神。
“怎么，伊洛做了什么让你觉得应该提前杀他的事吗？”蛇问。
米莉愣了愣，总算回过神来。
她摇了摇头。
“……不是。”米莉道，“伊洛说，他想当传奇勇者。”
蛇：……
米莉：……
“……哦，这样啊，那不是挺好的嘛。”蛇只是吃惊了一下就反应过来，“有这种志向的魔王他大概是古往今来第一个，你的教育很成功啊。”
……似乎并不是这样的。
米莉直觉地反驳。
虽然她说不出为什么，可刚才伊洛说出那句话的时候，她的确感觉到自己心里的警报拉起了微弱的信号。
好奇怪啊。
米莉忍不住皱眉。
蛇却不以为然：“这个年纪的男孩子想当勇者很正常，何况他刚刚交了一群热闹的朋友，想当勇者什么的，大概是那三个男孩子给他造成的念头吧。”
是这样吗？
米莉不太确定，但以目前的情况看，这似乎是最说得通的可能性。
“对了，说起那三个男孩。”蛇突然想起什么似的，“我刚才占了一下星，确定那三个孩子都是信守承诺的人，不会把我的事到处乱说的。这样，你该放心了吧？”
米莉：……下次能麻烦你先占卜过再做类似的举动吗。
蛇从米莉的眼神中读出了她的意思，它笑眯眯地道：“你要是实在担心的话，要不把我放出来？你希望的话，我有很多种方法让那些男孩完完全全地忘掉这件事。”
“不用。”米莉想都没想就下意识地道。
接着，她的眉头蹙得更深了些。
明明窗是关着的，可刚才她却感到后背有冷风吹过，让她一阵发毛。
这条蛇……
要是手边有剑的话，她的掌心大概已经嵌进剑柄的纹路里了。
“不愿意的话就算了，我在苹果里待着其实也不错。”对于米莉斩钉截铁地驳回，蛇也不在意，它慢慢地在苹果里盘成一个圈，看上去很舒服的样子，“那我睡了，晚安，小米莉。”
……
伊洛那天晚上的反常只持续了几个小时，第二天一早，他又变回了那个会早起做早饭、在米莉不在的时候打扫家里卫生的乖巧的弟弟伊洛，而且没过多久，他就又包揽了洗衣服的活。
但伊洛想当勇者的事似乎是认真的，证据就是米莉发现他从西伦那里借来很多勇者传记改编的画册。有一段时间他还用自己捡来的树枝磨了一把粗糙的木剑，并且跟着西伦装模作样地摆姿势。
老实说……这些现象在米莉看来都极其诡异，不仅仅是因为眼睁睁地目睹了一只魔王学战士的剑术试图当传奇勇者，而且是因为他们的“剑术”实在很不像样。作为一个使剑的【真】传奇勇者，米莉有好几次都差点按捺不住要过去纠正那群熊孩子的动作了。
不过，米莉意外地发现西伦是个有天赋的孩子，他自编的动作虽然滑稽，却有一种奇怪的内在逻辑，还有一种旁人模仿不来的气势。另外，他反应非常敏锐，且拥有超出普通人许多的动态视力，对动作的捕捉极为精准敏捷。
……要是老头子还在的话，大概会十分喜欢他吧。
至于伊洛……
以米莉对于自家孩子的极端护短心态来看……嗯……非、非常可爱！/////v/////幸好伊洛很快也发现了自己没有天赋这件事，在询问西伦得知八个打败过魔王的传奇勇者中，魔法师和战士的比例是4：4以后，他坦然地放弃了玩剑，开始考虑怎么攒够零用钱去买魔法入门书。伊洛似乎没有自己使用过魔法的印象，但蛇和另外三个男孩都信誓旦旦地保证他绝对有魔法天赋，于是伊洛也这么相信了。
时间相当平静地过去，伊洛适应了在阿尔西亚的生活，米莉适应了有伊洛的生活，蛇不用适应也很享受每天被放在锅里烤的生活。流落在外的居民们在确定安全后纷纷归乡，小镇、星光平原乃至整片大陆都重新繁荣起来，一切回到了和平年代的正轨上，一转眼，日子就到了炎热的夏天。
这一天，米莉不在家，西伦他们照例来找伊洛玩，顺便听蛇讲故事。
听蛇讲魔王和勇者的故事差不多已经是惯例活动了，当然蛇有时候也讲点其他的，不过大家最喜欢的还是传奇勇者，特别是第三个传奇勇者和第五个传奇勇者的故事，哪怕他们都能背了还是喜欢听蛇讲。
这天也是一样，西伦他们缠着蛇表示要听第三个传奇勇者的事，蛇答应了。于是，三个人一起趴在比较凉快的地板上，把蛇围在中间。伊洛表示听腻了，就一个人坐在旁边研读他最近买的《青少年二十天基础魔法入门》。
伊洛感觉这本书写得非常好，尤其是实践部分非常简单，所谓的二十天掌握方法，他随便翻了一下一个小时就掌握了，只剩下一些语言晦涩的理论部分不太看得懂，所以他正在逐字逐句地仔细研究。
蛇的声音时不时从旁边传来。
“……守卫们全都被黑魔法困住了，魔王一把抓起公主，飞向了高空。”
夏天太过暖和，男孩子们看起来都懒洋洋的，趴在地上没精打采地听着蛇说话。
西伦忍不住催促：“快点！快点！说重点！”
“别急。”蛇吐了吐信子，“几分钟后，魔王就将公主带到了自己的城堡里，粗暴地丢在了石板床上。”
重点来了，男孩子们精神一震，坐了起来。
蛇继续道：“公主害怕地双手抱紧了自己的胸，惊叫道：‘你要做什么！’”
大家目光如炬，聚精会神。
“魔王邪魅一笑，回答：‘你。’”
房间内鸦雀无声，众人正襟危坐，全神贯注，一片肃静。
“说完，魔王两步跨上前，压在公主身上，不顾她的反抗和挣扎，直接撕开了她的衣服……”
西伦紧张地咽了口口水。
“公主羞愤交加地捂住脸，喊道：‘不、不要！’”
“可是魔王自然不会放过她，只见魔王舔了舔嘴唇，说：‘你叫吧，你叫破嗓子也不会有人来救……’”
“那个，蛇！”
这时，伊洛忽然抬起了头，打断蛇的故事，然后指着书本上的一张图片问道：“你知不知道这句‘咒语的连续性将以元素正螺旋的形式在一定时间内影响魔法的完整性与精准度’是什么意思？”
第十五章
在这么关键的地方被打断，气氛一刹那就被“一定时间内魔法的完整性和精准度”这句话打得精光，原本热血沸腾的少年们的那颗蠢蠢欲动的少年心犹如凭空被泼一盆冰水，哇凉哇凉，瞬间都是绝望。
西伦悲愤欲绝，忍不住指责伊洛：“你为什么非要在这个时候问问题！！等这一段讲完不行吗！！！你又不是不知道我最近心情不好！只有听这个故事才能暂时忘记内心的悲痛啊！！”
“抱歉……”伊洛一脸无辜，完全不知道他在说什么，“蛇刚才讲到哪里了？”
“魔王说‘你叫破喉咙也不会有人来救你’啊！！！”
“那接下来不就是‘痛苦又旖旎的一夜过去，清晨到来时，公主的自尊在第一缕晨光中碎成了粉末’吗？”
“我知道！！！但从蛇嘴里说出来不一样啊！！细节我可以自己脑补啊！！！”
西伦崩溃地把自己的头发抓成了草窝，恨不得拿头去磕墙。杰尼和麦克虽然没说话，但脸上都有种说不清道不明的红晕，气氛破裂后，他们装模作样地四处乱看，仿佛自己还是当年那个清纯的正人君子。
伊洛完全不明白他们对故事的兴奋点，自从知道魔王原本想抓的是米莉以后，再听被魔王抓走的公主的事，他就很难不想到米莉身上，同时也很难不对故事里的情节感到由衷地厌恶和反感，自然不想再听了。
看此情景，蛇笑了笑，想来大家都没有继续听故事的兴致了，它便耐心地给伊洛讲解“元素的正螺旋形式”以及“咒语时间关联公式”的问题。
过了一会儿，西伦慢慢冷静下来，便也不再生伊洛的气了，转而低头看看伊洛按照蛇的解说在本子上写下的密密麻麻的公式推导。
纸上写得都是天书一般的魔法符号，西伦将双手背在脑后，感慨道：“蛇，你竟然连这些东西都知道啊。”
蛇晃了晃尾巴：“不知不觉就知道了，这没什么了不起的。”
“呃，你懂得那么多……话说，你给我们讲得这些故事，该不会也是真的吧？”
“哎呀，我看上去是会讲假故事的那种蛇吗？”
“……诶？难道真是真的？骗人！那也太详细了吧！”
“艺术加工总是有一点的嘛。”
西伦还是一脸的不相信，蛇也没管他信不信，看着伊洛将公式写到最后一笔，便夸奖道：“很好，这样就对了，你真是个聪明的孩子。米莉肯定会为你骄傲的。”
伊洛也觉得很有成就感，稍微有些脸红。
对着那些他一窍不通的东西，西伦不禁撇了撇嘴：“伊洛，你学得这么认真做什么？难道你也准备考王城的魔法学校吗？”
“魔法学校？”听到新鲜又让他有点在意的名词，伊洛抬起头。
西伦见他表情茫然，便挑了挑眉。
“你不会连魔法学校都不知道吧？话说你搬来阿尔西亚以前，到底住在什么样的乡下啊？”
虽然阿尔西亚也只是个小镇而已，但毕竟比村庄的规模要大，而且拥有港口，比较富裕，这里的居民偶尔便会流露出点说不清道不明的优越感。
伊洛并没有想要瞒着自己被魔王抓走还失忆过的事，他告诉过西伦，但西伦误以为这是伊洛编造出来的冒险故事，一点都不相信，还嘲笑他吹牛。除了西伦，别人的反应也都差不多，算下来只有隔壁的波尼太太相信了他真的被魔王抓走过，于是渐渐地，伊洛便不再告诉其他人这些了。
此时，伊洛也懒得解释他过去住在中心城，只是失忆了而已。他顿了顿，道：“魔法学校是什么，学魔法的地方吗？”
“嗯，对。”说到这里，西伦忽然又有点走神，神情低落下来，“之前几年因为魔王能力变强的关系都停办了，下个月重新恢复招生，招生的老师肯定会去中心城，说不定也会来阿尔西亚……”
西伦还没说完，就莫名其妙地住了口，心不在焉地盯着地板。
杰尼接上他的话：“因为前几年停办，这次所有学校招生的年龄跨度都会比较大，从标准的七岁到十四岁的全部都收。艾米丽也准备入学了。西伦这段时间不是心情不好吗？就是因为这个。”
“……你好烦。”西伦没底气地抱怨，但继而又难掩沮丧，“难道你不伤心吗？以后她就再也不会来海边别墅避暑了，连去中心城都见不到她。像她这种公爵小姐肯定会去王城的贵族魔法学校……万一她放弃承爵的话，说不定就再也不会回来了。”
杰尼几乎有整整半分钟都没有说话。然后，他抓了抓头发，道：“那个……西伦，其实有件事我早就想跟你说了……我父母是做生意的嘛，魔王复活那段时间，他们几乎已经把工作都转移到荣耀地区那一带了，这次只是回来善后的，现在事情都处理得差不多了，所以……”
西伦脸色难看，但杰尼只能硬着头皮说下去：“我们马上就会回王城。然后……呃，他们想送我去王城的学校，要是战士学校里没有老师收我的话，我可能会去念神学院，寄宿的那种……”
杰尼说完，为难地看着西伦，麦克显然也是头一回听说这个，吃惊得瞪大了眼睛。
西伦张了张嘴，又闭上，然后又张开，良久才艰难地开口：“所以……以后你不会回来了？”
“嗯。”杰尼点头，“听着西伦，我们一起长大，连逃难那几年也一直在一起，你永远都是我最好的朋友，我也不会退出银刀骑士团的。我们决定举家定居在王城的事，你父母应该也知道了，他们只是不知道怎么跟你说。”
气氛沉默下来。
尽管很在意他们提到的魔法学校、战士学校、神学院之类的事，但在这种氛围下，伊洛实在张不开嘴询问，只能一会儿看看西伦，一会儿看看杰尼，还有在旁边不知如何才好的麦克。
做了几个月的朋友，伊洛对他们三个的情况多少有些了解。西伦、杰尼、麦克是一起长大的邻居，三家家长关系也非常好，连魔王复活那几年出逃都是一起结伴去得荣耀地区。他们三个一起搞出了银刀骑士团，其中西伦和杰尼由于志气相投的缘故，关系特别亲近些，麦克性格温和，比较类似于跟班。
另外，尽管是邻居，但三人的家境其实并不相同。西伦和麦克的父母和大多数阿尔西亚居民一样，以经营畜牧业为生，杰尼家里则是商人，相对来说也是几人里最富裕的。
空气凝固了许久，终于西伦憋红了脸，吼道：“这有什么不好说的！你们早点告诉我就是了！我、我才不在意呢！你去不去王城关我什么事！”
“西伦……”
“你去王城以后，记得多看着点艾米丽！她身体不好，要是你在她还发烧了的话，我就揍你！还有！别以为你这样就能甩掉我！本大爷说不定也会被战士学校的老师挑中，去当剑士的！”
杰尼不知该说什么好，欲言又止。
一直没说话的蛇这时吐了吐信子，别有用意地道：“唔……王城的学校，费用应该很高吧。”
“我、我拿奖学金就是了！”西伦硬着脖子喊，“像我这样的天才！他们……他们肯定倒给我钱都要收我进去！”
说着说着，西伦自己也很没有底气，他一把苹果抓了起来，壮胆似地问：“是吧！蛇！你说是吧！”
蛇晃了晃尾巴，像是掂量般地上下打量西伦好几分钟，才点头：“嗯，很有天赋。”
……
这一次的骑士团的聚会不欢而散。
西伦这一次显然受到了相当大的打击，离开时，伊洛都能从他的背影里感到孤寂，有些不忍心地多目送了他一会儿。
蛇在苹果里倒是很悠闲，看着伊洛的样子，他饶有兴致地问：“怎么，你也舍不得杰尼吗？你和他们才认识了没几个月，没有那么深厚的感情吧。”
“……不是。”伊洛想了想，解释道，“我能理解西伦的心情。如果换做是姐姐突然告诉我她要离开了的话，我肯定比他还要震惊，而且会非常难过。”
说着，伊洛捂住了心脏。光是想象那个场景，他就无法不感到心痛。
“哦？”蛇眯了眯眼睛，“可小米莉不可能一直在你身边的，她迟早要结婚的啊？”
第十六章
伊洛僵住了。
听了蛇几个月的魔王、公主和勇者之间各种模式的多角恋、黄段子、爱恨情仇，伊洛对于“结婚”这个词汇，已经有了远比和熊孩子团交换秘密时来得深刻得多的理解。同时，他对人伦关系亦多少有点明白了，知道他跟米莉并不是能随便结婚的关系。
理解这一点耗费了他很长时间，然而，在听到蛇说米莉会结婚时，伊洛心底里仍然冒出了一股强烈的排斥感，这显示出他对这种可能性极为反感。
就像他拥有一颗美丽的宝石，心爱得不得了，就算不能摸，只是看看也觉得十分幸福。
——然而这颗宝石却突然被凭空冒出来的手粗暴得夺走了。
明明是自己无比爱惜、无比想要却得不到的东西，对方竟然那么简单轻易地占有，这种事……
伊洛无法接受。
似乎没注意到异状，蛇自顾自地继续道：“说起来，米莉也快要过十六岁生日了。听说现在的女孩子流行早婚，在她这个年纪出嫁的人也不少吧？”
伊洛一噎，下意识地反驳：“可姐姐并没有连适龄的男性朋友都没有……”
蛇在苹果里盘了个圈，用尾巴尖抵着平平的下巴考虑了一会儿。
“唔，这样说好像也是，小米莉实在太内向害羞了，而且总把她那张可爱的脸埋在头发里，真可惜……要是再这样下去的话，到时候只能拜托隔壁的波尼太太帮忙了吗？”