“他不该这么做，今天结束以后，我会去教育他。”克劳迪娅沉稳地道，“作为一个成年人，他的确太任性了。”
“说得好！他都三十九岁了！又不是小孩子！”弗莱气得满面通红，对于克劳迪娅的话立刻表示赞同，“埃里克这样做会给所有的魔法师带不好的头！这样下去岂不是所有的人想不来就可以不来了？！说起来，以前他来的时候就只知道在人群里看来看去！鬼知道他在找什么！鬼知道当年的那个该死的——该死的蒂娜·基洛特到底对他做了什么！”
“……那并不是蒂娜的错。”知情的克劳迪娅顿了顿，缓慢地摇头，“蒂娜是个很不错的女孩，只是……迟钝，她完全不知情。”
“哼，说起来，最近海尔曼那里公开的消息是不是说，她最后还是嫁给了她的同学，那个弓箭手霍克·伯德？”
“是的，是弓箭手兼剑士，弗莱。”
“有什么区别吗？肤浅！不过是不懂一点魔法的蠢货！只能摆弄武器的傻子！空有一张皮相的笨蛋！这个世界上比没有放弃魔法师选择战士更愚蠢的事了！选他还不如选埃里克那个混蛋！对了，听说那个霍克，早就连那幅不错的皮相都没有了？”
“……是。”
克劳迪娅缓缓地回答，不过看着弗莱那张嘲讽的脸，她不太有解答的心情。
他的确不再英俊，但是……那种直白的感情终于让蒂娜爱上了他。
相比之下，埃里克从始至终都是个胆小鬼。
克劳迪娅缓缓地扫视了一圈位于黑暗中的一张张年轻的面孔，随着日渐年迈，她的视力变得不如以前那么好，已经看不清后面黑压压的人影了，不过……至少在她视线范围之内，依然没有看到埃里克可能正在寻找的人。
两个战士拥有具有魔法天赋的孩子的可能性本来就很小，埃里克今年又要失望了。
……明明从几年前就准备放弃，却又固执地一年又一年地提交招生申请，埃里克那个孩子永远都如此拖泥带水，永远都是那个不敢前进又舍不得放弃的固执的胆小鬼。
克劳迪娅叹了口气，道：“不要再说这个了，弗莱，时间到了。我们开始宣讲会吧。”
……
看到远处那个老妇人站起来的时候，礼堂里立刻一片轰动地哗然。
毫无疑问，那是位于魔法之塔顶楼的第一魔法师克劳迪娅·格林，世界上最杰出的魔法师、目前魔法之塔的主人。由于她是魔法之塔的主人，便也相当于是魔法之塔的校长，这是难得的机会，除了一般人根本不可能接触的上流场合和新闻报纸里，魔法之塔的宣讲会恐怕就是唯一能看到克劳迪娅的地方了。
相比较于埃里克·格林这样的第二名，第一名的名号显然更为响亮，“伟大的克劳迪娅”无疑是爱莎在菲尔瑞时就如雷贯耳的名字，她亦跟着其他人一样拼命拉长脖子，想要叫这位传奇级别的魔法师看得更清楚一些，然而即使她拼劲了权力，也只能模糊地看到盘在脑后的雪白的头发以及如修女般保守庄重的老式服装。
“感谢你们的到来，孩子们。”
年迈的老人从沙哑的嗓音慢慢地说，尽管她用得力量并不太大，可是声音依然清晰地传遍了厅里的每一个角落，毫无疑问，这是魔法。
“新的魔法师是魔法之塔和世界的未来，培养优秀的新人，甚至比埋头研究还要重要，这也正是为什么魔法之塔的创始人规定每年招生的宣讲会，所有上区的魔法师都要在场的原因，这是魔法之塔引以为傲的传统和原则。当然，就我个人而言，我很高兴看到又有这么多朝气蓬勃的年轻人想要加入我们的行列，这意味着魔法没有随着时代而没落，依然繁荣如初！孩子们，你们或许还没有意识到，你们就是魔法未来的希望。为了保护魔法的火苗，我们会尽一切保证考试的公正、平等和安全。如果你们发现考试中有任何违背魔法之塔历史精神的行为，请务必告诉考试的负责人，或者直接告诉我。”
克劳迪娅顿了顿，才继续往下说。
“不过……你们可能在拿到宣传手册或者进入世界之心的时候就注意到了，今年我们的考试发生了一些变化，魔法已经不再是独自发展的时代了，我们需要一些崭新的尝试……”
爱莎认真地听着，并且拿出了笔记开始记。周围的人表现得都跟她差不多，即使克劳迪娅的魔法能够保证所有人在任何状况下都能听到她的声音，可是此时报告厅里安静地可怕，所有人都默契地没有说话。
她所说的，是今年的考试发生的变化。
以往魔法之塔的考试都是理论笔试加实践测试的标准考试方法，前者测试考生的魔法基础知识，后者则测试考生们的魔力储备、魔花形态和一些别的资质，以天赋评判考生的水平。
之所以发生改变，是因为魔法之塔终于意识到这么多年来，有一些天生魔力发育不足或者魔花形态不够优秀的魔法师们，通过自生后天的努力依然能够取得不输于传统意义上天赋高的魔法师的成就。他们原本依据天赋判断考生未来成就的方式或许埋没了很多不寻常的天才，轻易地葬送了部分年轻魔法师的未来。
于是今年，魔法之塔和战士学校合作了。
他们借鉴了战士学校历来招生的方法，让学生们用实力证明自己。魔法之塔借来了战士学校历来用于测试学生和举办入学考试的校内森林，每个参加考试的魔法师都要像原来去考战士学校的战士那样领取一份地图，每份地图都指引着一条线路，学生们必须单独通过道路抵达终点，才算是完成考试。
当然，作为入学考试，自然不可能只是走走路那么简单的。每条道路上都分布着具有攻击性的野兽甚至是能够使用魔法的魔兽，而且越是临近终点，碰到的野兽就会越难对付。不过，学校也不会太过为难刚入学的考生，分布在考试道路上的野兽和魔兽都会是适应一般学生程度的，并且经受过训练，懂得只是阻碍他们而不是吃掉他们的道理。认定学生能力达标后，野兽们会主动触发隐藏在考试点附近的魔法阵，告知教师们对应考生完成到哪一个阶段，每条路线上的六个魔法阵被全部触发就意味着考试通过。
爱莎这段时间的魔法知识完全是自学起来的，按照原本的考试模式，她对理论还比较自信，后面的也是基本上凭天赋不用太紧张，因为紧张也没用。然而除了在狄姆斯卡用魔法炸铁锁那次以外，爱莎从来没有实践过自己的魔法，这次的考试规则她光是听着就忐忑。
幸好其他人显然也没有考过这样的试，一年的准备就这样落空了，所有人都很不安。
讲解完考试规则以后，克劳迪娅顿了顿，再次开口：“那么，请各位考生现在就凭准考证到前面来领取对应的考试材料。为保证公平，考试的材料上设有魔法，在正式考试之前无法开启，也请各位考生不要尝试强行打开。”
爱莎的心脏顿时飞快地跳了起来，她赶紧从随身携带的包里翻准考证，刚找到，正要起身，突然——
“嘶——”
爱莎吃痛地呼了一声，她的辫子不知什么时候缠在了椅子背上，然而她没有办法扭过头去，看不到是什么状况，于是解不开来。然而所有人都在朝讲台走，座位几乎空了，前面一大堆人挡着，她甚至没有办法看到讲台，当然讲台上的人也没法看到她。在这种状况下爱莎很着急，可是越急越解不开头发。
“你怎么了？没事吧？”被她堵在走道里的伦恩担忧地道，“不要挣扎了，越挣扎可能会缠得越紧——”
爱莎急得有点难过：“可是……”
伦恩看了看长长的队伍，还有空掉的走廊，有些了然，主动提议道：“要不你把准考证给我，我帮你去领吧。等下我再过来帮你解头发。”
为了节约时间，现在也只能这样了，爱莎感激地点头，将准考证给他。伦恩接过来，带着妹妹飞快地排到漫长的队伍最后。
等伦恩和多米亚回来的时候，爱莎已经从困境中解脱出来了，只是看上去着实有些狼狈。
她不得已用新学的魔法割断辫子的末梢，头发都散开了，短掉好几寸。
“给，这是你的考试材料。”
伦恩将一个厚厚的褐色信封交给她，开口处用火漆封得死死的，还刻了魔法阵，大概就是克劳迪娅说得“保证公平的魔法”。
爱莎感激地接过来，忙道：“谢谢。”
“不客气。”伦恩笑着回答，他打量了一下爱莎，“你的新发型也挺好看的，很适合你。”
爱莎刚从惊慌中恢复过来，还有些心有余悸，只能疲惫地勉强对他一笑。顿了顿，她道：“抱歉，我要回旅馆去了，那个……”
伦恩礼貌地回应：“啊，没事，那么考场见了。祝你好运。”
爱莎心不在焉地同样说了句“祝你好运”，这才匆匆离去。
……
报告厅里的人都走空了，爱莎的背影亦消失在门后的一刹那，伦恩脸上的笑容也跟着消失了。他面无表情地眯了眯眼睛，捡起爱莎刚才收拾头发时太慌乱漏捡的碎发，把玩几秒后，伦恩随手用魔法燃起火焰，亚麻色的头发没几秒钟就烧了个精光。
他斜睨了一点满脸警惕的妹妹，平淡地道：“走吧，多米亚。”
“哥哥！去追吧！现在还来得及！”多米亚害怕地拽住了他的袖子，非常惊恐地说，“用你那份地图的话，可能真的会……真的会……”
伦恩粗暴地将自己的袖子从多米亚的手指里拽了出来，恼火地看了她一眼：“你以为我们费尽心思买通考试负责人弄到考题是为了什么？！你以为我们花掉家里最后的钱复制一份绝对分不出真假的考试材料是为了什么？！这是我们最后的机会了多米亚！不能有一点闪失！一点都不能有！你听到她刚才说什么了！第一志愿埃里克·格林！特殊魔法师！”
“可是……可是埃里克·格林也不一定会偏向特殊魔法师，他之前收得那个学生不就没有天赋魔法吗？而且……而且其实即使不是埃里克·格林，第二志愿也……”
“必须是埃里克·格林！必须是最好的！这样其他人才会高看我——我们！再说，就算我让步，你以为其他人就不会有第二志愿了吗？！必须清除对手！你已经知道了，多米亚！我们不能再像以前那样天真了！如果我们不铲除别人，别人就会想办法踩死我们！”
多米亚看着眼前这个对她来说非常陌生的眼中满是疯狂的兄长，急得快要哭了。她知道，就在他们交谈的时候，那个女孩子正在一无所知地越走越远。
其实那个女孩未必是哥哥在考试中最大的威胁，但伦恩已经锁定了她。自从哥哥下定决心要当埃里克·格林的学生，并且得知埃里克·格林的七个学生有六个是特殊魔法师以后，他就对特殊魔法师充满了敌意，认定会有某个特殊魔法师出现抢走本该属于他的位置。
父亲入狱以后，小时候温柔的哥哥就像梦境一样，在醒来的时候消失了。
不过，多米亚还是想要抗争一下，她努力地从更现实的角度道：“可是……可是……哥哥，万一她家境很好怎么办？她的家人会找我们麻烦的！刚才她说了，她姓伯德，瑞恩不就有一个上校姓……”
“不可能的，那个上校不是已经宣布和蒂娜·基洛特结婚了吗？如果她是那个上校的女儿，她刚才就应该用基洛特的名字。谁会放弃身份和地位带来的便利和好处呢？光是她姓‘基洛特’，这个塔里就会有一堆高级魔法师想要她！”
这个时候，伦恩已经冷静了下来，他轻轻冷笑了一声，语气变得平淡而肯定。
“放心吧，她的通用语带着瑞恩北部的口音，她不是维塔斯那里的人，不可能有什么问题的。再说，考试那天以后……就不会再有人知道发生过什么了。”
说着，他看了眼旁边瑟瑟发抖的妹妹，然后拍了拍她的肩膀。
“多米亚，你想想我们小时候的生活，再想想现在。难道你想一辈子当卡特莉娅的女仆吗？放心吧，哥哥迟早会让你重新过上锦衣玉食的生活的……以特殊魔法师出现的概率，这场考试里不可能再有第二个特殊魔法师了。我本来还想参加所有的宣讲会把所有人都问一遍，没想到她就直接坐在了我旁边！多米亚，连女神都在帮助我们！”
☆、第三十一章
“帕尔，我身上……是有莱斯的味道的吗？”
“啊？”
帕尔今天用“带狼散步”的借口和表哥聊完,然而他将莱斯送回来时,却听到爱莎问了这么一个问题。
看着爱莎提问时有些心不在焉的神情,他的思想有一瞬间情不自禁地往有些色|情的方面跑偏了一点，幸好,作为一只纯洁勇敢的黑豹，帕尔很快控制住自己，使劲将思想扭转了回来——
不可能不可能！表哥这么正直的人,怎么可能在没有暴露身份还维持着兽形的情况下干出什么奇怪的事呢！绝对不可能的！
不过，选择坚定不移地相信表哥之后,帕尔依然情不自禁地往爱莎身边那只巨大灰狼的方向看去,只见莱斯整只狼都突然顿住了，浑身上下绷得紧紧的，显然很紧张。
“呃，你为什么这么问？”
帕尔心虚地看着爱莎肩膀，目光躲闪，不敢直视对方的眼睛。
爱莎不疑有他,局促不安地笑了笑,回答：“是在宣讲会的时候,有个男孩说我身上有很重的动物留下的气味，一开始还问是不是有兽族的恋人。不过他又说人类感觉不到那种味道，所以我就想问问你……”
“啊、啊，原来是这样。”
帕尔松了口气，但与此同时更心虚了。
要说爱莎身上完全没有莱斯的气息绝对是不可能，如果要老实说的话……还很重。
帕尔小心翼翼地去瞥莱斯……
莱斯浑身上下都是僵直的，他能感觉自己脸上微微发热的温度，如果不是身上覆盖着厚厚的灰毛可以阻断颜色的话，他恐怕已经脸红了。
这件事说起来有些不好意思，但兽族一旦喜欢上谁的话，是不可能完全不留下属于自己的气息的。只要他持续和爱莎待在一起，只要他持续地不知不觉散发着爱意，就会一直在她身上留下属于自己的标记。尤其是从坐船来沃尔德开始，他几乎每天都爱莎在一起，而毛发是最容易留下气味的部位，爱莎动不动就过来亲亲抱抱揉揉蹭蹭的，味道自然强了很多。
兽族的气味都是有特殊意义的，尽管人类感觉不到，但是兽族或者野兽都能轻易地凭嗅觉分别出不同的含义。在比斯特，有些时候甚至不需要别人介绍，大家就能轻易地分辨出夫妻、血亲、朋友之间的关系，而他在爱莎身上留下的味道，能够很轻松地让其他动物和兽族判断出她拥有一个强势的追求者。
——一个明摆着时刻准备为她撕碎所有威胁来赢得芳心的、极其强势的追求者。
由于爱慕和追求的意味暴露得太明显，有时候莱斯自己闻到都会稍微有些不自在，并且为爱莎嗅不到气味表达的含义而感到庆幸。可是现在……
莱斯略有几分不安地看向爱莎。
暴露身份应该不至于，兽族和野兽的标记气息没有差别，不少宠物也会在主人身上留下追求者的气味，但……他多少有些在意爱莎的反应。
帕尔也大致猜到莱斯的想法，他稍稍冷静了一下，回答：“有的。”
何止是有！现在远远地看到你我都有点慌好吗嫂子！简直以为你背后有狼要撕我好吗嫂子！
停顿片刻。
帕尔用无比严肃正直的眼神空洞地凝视着前方，回答：“不过不是很重，应该不会有影响。”
听到帕尔准确的回答，爱莎轻轻地舒了口气。
要说那个男孩说她身上有动物的味道这件事，爱莎完全不在意是不可能的，倒不是讨厌莱斯身上的气味——老实说，她从没感觉到莱斯身上有那种动物常见的气味，相反，莱斯的毛发总是干燥、干净，带着淡淡的风的气味，他好像自己会洗澡——不过爱莎难免会担心她有什么自己不知道的干扰别人的地方。
帕尔顿了顿，再次解释道：“那个嫂……啊不是，爱莎，你不用担心这个。兽族都是习惯这种味道了，不会在意的。而且你身上就算有莱斯的气味，我们仍然能闻到你本来的味道的。”
就帕尔个人体验而言，爱莎对他来说是比较好闻的人类，主要是爱莎很干净、没有恶意，性格又平和，因此气味偏向一种很女孩子的淡淡的花香。
原来如此。
爱莎稍稍放心，但她想了想，凭着关于兽类的一点不算精通的知识，又试探地道：“还有……那个，莱斯挺强壮的，又比较大，有他的气息留下，会不会让其他动物比较怕他？考试的时候……会不会被当作是作弊？”
宣讲会的时候，克劳迪娅·格林教授强调过好多遍公正和诚实的问题，被判定为作弊的话会立刻取消考试资格，严重者甚至会被判为永久不得被沃尔德任何学校录取。
帕尔考虑片刻，回答了她的问题。
“普通动物的话，的确会有点害怕。”比如我。
“但是为了克服兽族的这种特殊状况，我们学校森林入学考试里的动物都经过特殊训练的，不会因为对方兽形强大就放弃进攻，所以不算作弊。”是的，它们胆子比我还大。
两个问题答完，帕尔感到了一丝心累，不过他还是尽职尽责地继续将情况完全说明：“其实有时候强大的气息也不一定是好事。你知道，野兽分辨不出兽族和它们有什么区别的，有时会勿将进入他们领地的兽族当做是侵略者发动包围自己地盘的进攻，还有发|情|期……呃，也很麻烦。”
“麻烦？”
“对。”帕尔沉痛地说，“如果只是被同性当作对手疯狂攻击就算了，我听说我们之前有一个狮族的学长毕业考试的时候正好赶上森林里的母狮子集体发|情，从森林四面八方赶来的七八只母狮子包围了他，然后满地打滚不让他走，最后学长很不幸地没有在规定时间内完成考试，延迟毕业了一年。”
“……”
爱莎听得目瞪口呆，张了张嘴，却不知该说什么。
“当然爱莎你不用担心这种事。”帕尔连忙补充道，“入学考试路线的动物都绝育过的，不会发|情，而且你只是携带气息，不属于攻击范围。”
……
帕尔走后，总算完全放心的爱莎走过去抱了抱莱斯，莱斯略微一顿，默默地调整姿势让他抱着。
“抱歉，我竟然连你的气味都担心。”
爱莎靠在他身上，歉意地笑着道。
“马上就要正式考试了，我可能……非常紧张。”
莱斯能感觉到她说得是真话，以兽族敏锐的知觉，他能察觉到爱莎的心脏跳得比平时快，而且她的手掌冰凉，呼吸还有一点轻微的颤抖。
不能出声安慰，莱斯想了想，站起来，绕着爱莎走了一圈，像保护一个脆弱的蛋一样用身体将她小心地围住，然后重新趴下来，将爱莎整个儿卷在自己的毛发里，希望这样能给她一些安全感。
爱莎愣了愣，感动地抱住了他。
……
转眼，又是一个星期一，正式考试的日子终于到了。
“不要紧张，爱莎，入学考试很简单的！”在考场前，帕尔拍着胸脯鼓励道，“线路上安排得都是攻击性不太强的野兽，路程只有一公里，我去年化成兽形用跑的，算上战斗的时间，就只用了不到二十分钟就出来了！”
帕尔的口吻既是安慰又带炫耀，爱莎勉强对他笑了笑。
尽管已经认真复习了好多天，可是真到考试的时候还是很紧张。爱莎早晨起码检查了十五遍魔杖、准考证和考试材料，确认都带在身上了，才敢出门，然而尽管如此，她快走到战士学校的时候都还担心自己会不会半路掉了魔杖。
巨狼好像能够理解她的忐忑，停顿片刻，便凑过去蹭了蹭她的手，算是安慰。
莱斯庞大的体型、蓬松的灰毛和沉稳安静的眼神都给人一种很安心的感觉，被他碰了碰，爱莎果然稍微精神了点。她抱了抱莱斯的脖子，道：“我会努力的，我会尽快出来找你们。还有……”
她看向帕尔。
“谢谢你特地来照看莱斯，我等一会儿会从出口那里出来……”
她今天早上从旅馆下来的时候，看到帕尔专门在等她，还稍微吓了一跳呢。
“没事，你出来找我们好了。”
听到“特地来照看莱斯”这几个字，帕尔心虚地干笑几声，眼睛不自觉地看向别处。
再次道别后，爱莎就小跑进了考场。
爱莎的身影消失在大门后面以后，帕尔看向他身边的巨狼，道：“我们也走吧？”
莱斯的视线明显还凝在爱莎离开的方向，经帕尔提醒才终于收回目光。他停顿片刻，确认周围没有人后，化成了人形。