“爱丽丝，你这么拒绝他恐怕会有后患的！”索妮是闯荡过的人，见识不是单纯的安丽茜尔和呆板的弗罗伦娜可比，对这位性格相当恶劣的大公储殿下可是了解得很深。
“没关系，只要他不派正规的骑士团来对付我就没什么可怕的。”爱丽丝躺在旅店柔软的床上，仰望着天花板蛮不在乎地说。事实上，即使是正规的骑士团来了她也不惧——打不了还跑不了嘛！
“索妮，这个不太可能吧，毕境爱丽丝有着双重身份！”弗罗伦娜有些不信，杀官等于造反，斯纳维公国目前还是拉法帝国的下属，怎么敢伤害帝国的贵族，何况爱丽丝还是教会宣布的‘神谕之女’。
“有什么不太可能，明里不敢，暗地里尽可以请人下手。”索妮说道。
“那要不要多调几个骑士过来？”弗罗伦娜担心地说，近千号人不能一拥入城，除了比阿努斯带着十几名骑士陪同她们入城外，大多数人都住城外临时倒出的兵营里。
“没必要，他们即使对要对付我也是来阴的，如果人多了，徒然添乱。”爱丽丝淡然笑道，有可么可怕的，她的超级保镖都是随身带着的，比那些骑士们有用得多。
“你们放心吧，如果有什么事情发生，一定要先照顾好自己。”爱丽丝挥挥手跑进里间换衣服，待会儿还要去见斯达克大公，抛开别的不说，华伦公爵和大公也是多年的老朋友。
进城时爱丽丝就觉得加兰城的城市格局很意思，整座城市就象是一个巨大的棋盘，每一个格子都代表一个街区，而大公的府邸就位于棋盘的中心位置，诺大一座如果宫殿般的公爵府占了整整一个街区的地方，由由可见大公府的宏大雄伟。
爱丽丝象个乖乖女似的坐在公爵府的会客室里，身材比华伦公爵还要高大威猛的斯达克大公坐在沙发里，脸上浮现着与那刚硬的线条绝不登对的微笑，怪假的。
“爱丽丝，阿古拉荒原不适合你，就在这加兰城住下来吧，帝国那面我来说，派个代理人过去就行了。”公爵大包大揽地说。
“对不起，大公，您的好意我心领了。”爱丽丝淡淡地笑，语气却是不容置疑的，她仿佛没看见大公眼里流露出的一丝阴骛。
“是吗？太糟糕了！”大公脸上的微笑愈发地假了，连大公府的蟑螂都知道大公已经处于暴怒的边缘。
“爸爸，你们还没讲完？我要和爱丽丝姐姐说话呢！”门外传来雯丽郡主的声音，少女欢快地跑进来——在大公府里，也只有她可以不经允许地进入任何地方。
第一百一十节
更新时间2008-4-188:47:52字数：0
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“爸爸，你们谈了好长时间了！”雯丽摇晃着大公的手臂撒娇。
“雯丽，不要在客人没规矩！”大公的变脸水平绝对是超阶的，虽然语气貌似严厉，却已经没了刚才的隐隐怒气。爱丽丝也是有些后怕，这老头会不会一怒之下将自己拿下，
“爸爸——”雯丽的大眼睛立刻变得雾朦朦的了，挽着大公的手也松开了。
“唉——都是我把你骄纵惯了，”大公摇摇头叹了一口气，脸上的线条也柔和起来：“行了，你们去说悄悄话吧！”
“谢谢爸爸！”雯丽刚才还雾朦朦的眼睛又变成了月牙儿，拉着爱丽丝离开书房，爱丽丝也暗自松了口气，要是现在和斯达克大公对上的话，后果应该是非常严重的。
加兰城处于富饶辽阔的德西平原，良田多多，人口却不是十分密集，由于需要大量的劳动力，这里的奴隶交易堪称大陆之冠，蒙特利奴隶交易市场是大陆上最著名的三大奴隶市场之一，来到加兰的第二天，爱丽丝就和索妮一起来到交易市场，她现在最缺的就是人，领地建设也要以人为本亚！
在奥斯库时，战神之锤的许多员工都是从奴隶市场买来的，但那是克利斯夫去购买的。在交易所外面，爱丽丝感受到的是壮观，富丽堂皇的建筑看起来颇有气势；而进入交易所略为瞻顾后，爱丽丝的心里只剩下深沉的悲哀。
奴隶市场更象是一个巨大的展览馆，展览品就是那些不同种族、不同性别和不同年龄的奴隶。衣冠楚楚的客人们像品评牲口一样对台上的奴隶指手划脚，有些恶趣味的家伙竟然要求那些女奴隶将衣服脱光让他们检查。
“无耻！”爱丽丝的脸色已经难看到了极点。
“爱丽丝，这是现实！”索妮无可奈何地劝道。在众神大陆上，占统治地位的贵族、教会都认同奴隶的存在，普通人虽然反对，但在这个神权和君权至上的大陆上是难以有什么作为的。
大概看了一会儿，一个佣兵领着一个相豹颇为干练的中年人来到爱丽丝面前。
“伯爵小姐，我叫贝尔蒙多，是蒙特利奴隶交易市场最优秀的经纪人。”贝尔蒙多显然是个很乖巧的家伙，立即就分辨出自己的真正雇主。
“是不是最优秀等会儿我就就知道，我只希望能够以最合适的价格买下我所需要的人手。”爱丽丝说道。
“不知伯爵小姐需要什么样的奴隶？”贝尔蒙多问道。
“有什么区别吗？”爱丽丝问道。
“当然不一样…”贝尔蒙多认认真真地解释了一遍。
首先是奴隶的构成，奴隶的来源主要有以下几种途径——
战争当中各国捕获的战争俘虏或劫掠的百姓通常都是以货币形式由所属国赎回的，但也有很多俘虏因为国家不愿支付这笔赎金而沦落为奴隶进入市场；官奴，有些犯事官员在家产充公后，妻女也被发卖给奴隶贩子；野奴，就是一些捕奴队捕捉的奴隶，因为大陆上有明文规定，不允许任何捕奴队抓捕人类为奴——其他种族不在这条法例的保护范围之内；还有一些则是因为家庭过于贫困而不得不卖身为奴。
至于价钱方面，取决于奴隶的素质和用途，最便宜的要算是干农活的奴隶；然后就是那些士兵出身的战俘；比较贵的就是有一技之长的匠人和那些素质比较好的官奴；最贵的是那些享受型的奴隶，比如兽人族的女郎、精灵等。
贝尔蒙多一边介绍一边偷眼打量爱丽丝等人，来交易市场购买奴隶的大多是贵族，也不是没有女子出现，可具有世袭伯爵身份的可不多见，而索妮身上的佣兵标志也非常醒目，火凤凰佣兵团的名气在大陆上也是数得着的，看来今天会接到一笔不错的生意。
“贝尔蒙多，我需要800名干农活的奴隶，还需要一批战俘和一批工匠，另外嘛，”爱丽丝想了一下说：“我还想要一些管理家务或内政的，最好懂一些财务知识的。”
“没问题，没问题。”
贝尔蒙多答应着引领二人来到一个展台附近。
“悍熊，大爷来照顾你生意来了！”贝尔蒙多向台上那个颇为雄壮的大汉喊道，一旁的爱丽丝觉得颇为有意思，没想到这个唯唯诺诺的家伙还有张扬的一面。
“去你的，贝尔蒙多，”台上的悍熊笑骂道：“要是你感忽悠我，今天就把你这老骨头拆下卖了！”说着，便从台上跳了下来。
“伯爵小姐，悍熊是个粗人，您别计较。”贝尔蒙多搡了悍熊一把向爱丽丝陪笑道。
“没关系。”爱丽丝点点头，示意他赶快办事。
“悍熊，800名干农活的奴隶，可说好了，老弱病残的不要，有疤痢、麻子的不要。”
“你是选美还是买奴隶？”悍熊瞪了贝尔蒙多一眼：“我这里的货物个顶个的强壮，一口价，男的10个金币，女的7个金币…”
“什么一口价两口价的，好饭要慢慢吃才行，你这里有没有战俘？”贝尔蒙多笑嘻嘻地打断了悍熊的话。
“有啊，刚来的五百多名塔吉公国的战俘，素质相当不错，一个50枚金币…哎，贝尔蒙多，别象挤奶似的，痛快点儿，都要什么货，价格我给你八折！”悍熊最起码不象表面上那样粗鲁，说起话来十足一个奸商。
“伯爵小姐——”
没等贝尔蒙多多说，爱丽丝将一张清单递给他：“这是我需要的奴隶，只要满足条件，身体健康，价格没问题。”
“是，伯爵小姐！”贝尔蒙多接过清单便去和悍熊讨价还价。
“塔吉公国在哪儿？”爱丽丝拽拽索妮的衣袖小声问道。
“塔吉公国是一个小公国，国力不是很强，前不久被比蒙帝国灭了，不过，他们的骑兵可是大陆上首屈一指的，50枚金币还真不贵。”索妮低声提示。
“唔，有战争么？”爱丽丝挺惭愧的，她一直以为大陆上是一片详和呢。
“大陆就从来没消停过，局部战争从来没停过，只不过这几年有逐渐升级的迹象。”索妮皱起了眉头，佣兵和军人不一样，虽然也是富贵险中求，可不是冒着战争的风险，很多佣兵团在国家发动战争时都会被征召充当炮灰，即使运气好一点儿，在战争时期完成佣兵任务的风险也远高于平时。
第一百一十一节
更新时间2008-4-188:48:18字数：0
“你说的是那样长得毛绒绒的兽人吗？他们为什么要打塔吉公国？”爱丽丝现在有些耽心了，似乎那个比蒙帝国就在阿古拉荒原的另一边，真真正正的近邻，她可不想一天到晚守着一群好战分子。
“比蒙帝国最缺乏的就是粮食、食盐和铁器，虽然有很长一段边境线是大海，却一直没有建立自己的海上力量，而塔吉公国是与比蒙帝国最近的一个人类国家，从某一方面来说，塔吉公国控制了比蒙帝国相当一部分的经济命脉，最糟糕的是，塔吉公国公然向奴隶贩子提供保护，在很大程度上助长了那些人的歪风邪气。”
“那…他们会不会攻打我的领地呢？”爱丽丝有些惶然，开什么玩笑？瘦死的骆驼比马大，比蒙帝国号称‘武士第一’，万一冲进阿古拉荒原，她总不能拎着宝剑一个人单挑吧？
“放心吧，爱丽丝，如果阿古拉荒原是随意进出的，斯纳维公国哪还会象现在这样歌舞升平，而且在比蒙帝国和阿古拉荒原之间还有一条昂拉尔河天堑，不是那么轻松过来的。”索妮安慰道。
“昂拉尔河天堑是什么意思？难道兽人们无法过河？”爱丽丝问道。
“昂拉尔河横亘在阿古拉荒原和比蒙帝国之间，河面宽阔，水流湍急，最可怕的是河中生活着一种两栖亚龙兽鳄龙。最重要的是，比蒙帝国虽然有一些水陆两栖的兵种，但数量稀少，不可能拿到昂拉尔河冒险…”
“伊斯比运河通不到阿古拉平原？”爱丽丝问道。
“当然通了，只是这条航道中有一个十分庞大的比蒙模特部落，根本不允许其他种族的人靠近，很难打交道的。”索妮苦笑。
“那海上呢？”
“克勒比海盗是那片海域活动最猖獗的海盗，帝国都拿他们无可奈何！。”
“唔，是这样！”爱丽丝若有所思地点着头。
“伯爵小姐，奴隶已经按您的要求准备好了，您是不是过去看看？”贝尔蒙多不知道从哪个角落钻出来，身后还跟着诚惶诚恐的悍熊。
“不是在这儿吗？”爱丽丝问道。
“伯爵小姐，您要的数目较大，小的已经把他们集中在后面的广场上了。”悍熊谄媚的模样让爱丽丝感到一阵恶寒。
“带路！”爱丽丝对这个奴隶贩子非常厌恶，命令他走在前面。
广场上，奴隶们已经站好了队伍。
人数最多的那群男男女女的排得十分松散，看起来都很健壮，但眼神中露着对未知命运的迷茫；另有一批人明显是经过严格的训练，队列十分整齐，从他们的身上还残留着几许军人的剽悍…但更多的却是颓丧，这些人应该就是塔吉公国的战俘了，想一想真是个绝妙的讽刺——在人类的奴隶市场中贩卖被兽人俘虏的人类士兵，真不知道这些奴隶贩子是怎么想的！
“伯爵小姐，这批人是您要的专业奴隶，”贝尔蒙多指着一列较少的奴隶介绍：“山地矮人工匠20个，一个200金币；勘矿矮人技师一个，400金币；木匠6个，一个40枚金币；有家政、理财能力的官奴20个，每个100金币，为了您使用方便，这些官奴都是女的。”
“一共多少钱？”爱丽丝有些不耐。
“800名农奴，男女各半，共6800枚金币；奴隶战士计27500枚金币；其他奴隶合计6640枚金币，八折之后为32700枚金币，零头就抹去了。”
“伯爵小姐，我们这里新到了一批半兽人奴隶，这些家伙力大无穷，正适用于开垦拓荒！”一直站在旁边的悍熊突然插嘴。
“半兽人？”爱丽丝现在把索妮当成康熙字典了，什么事都问她。
“半兽人是一个可悲的种族，”一向开朗的索妮有些黯然：“他们是人类和兽人结合的产物，拥有兽人的体魄和人类的特点，兽人不承认他们，人类更是将他们摒弃于社会之外。”
“真是太可怜了！”爱丽丝也叹息，不过，她可不是爱心大使，没有价值的奴隶她可不会购买：“悍熊，你带他们过来看看吧。”
“是，伯爵小姐！”
悍熊转过身向远处的一个工作人员做了个手势，不一会儿，一群邋遢无比、面目狰狞的类人生物从一扇角门里走出来。
这就是半兽人吗？爱丽丝现在考虑这些家伙的饭量大概是多少。
“悍熊，一共有多少半兽人？”爱丽丝问道。
“这批半兽人一共有400个，都是些身强体壮的家伙，每个15枚金币。”悍熊恭恭敬敬地加答。
“伯爵小姐…”
爱丽丝制止想要说些什么的贝尔蒙多：“我全要了。”
诶！贝尔蒙多摇了摇头，半兽人力气大是不错，可饭量也大，而且极爱惹事生非，很少有人大批量购买。这位伯爵小姐大概光想着让他们干活了。
“贝尔蒙多先生，”爱丽丝微笑着问了一句差点儿让贝尔蒙多趴下的话：“我如果要买下你，需要多少金币？”
“买…买我？伯爵小姐，您真会开玩笑，我是自由人。”贝尔蒙多擦拭额角渗出的冷汗，笑得跟哭一样。
“是开玩笑，贝尔蒙多先生，你愿意为我工作吗？我可以付给你比现在的收入高三倍的薪水！”爱丽丝认真地说，她确实需要一个熟悉市场的买办，这个贝尔蒙多无疑是个很合格的人选。
“这个…小人愿意为伯爵小姐效力！”贝尔蒙多略加思忖便答应了，他在这个奴隶市场已经工作了很多年，绝大多数的时候是没有生意可做，每个月不过是几枚金币的收入，如果能托庇在这位伯爵小姐的手下，生活无疑会好过许多。
“很好，这个卡你拿去结帐吧。”爱丽丝递给贝尔蒙多一张晶卡和十五枚戒指：“剩余的钱全给我换成粮食，这是十五枚储物戒指，每枚戒指的容量是五十立方。索妮姐姐，你派几名佣兵换装保护他，不要透露是为我工作。”
“是，伯爵小姐，那这些奴隶是不是先寄存在奴隶市场？”贝尔蒙多问道。
“可以寄存吗？”爱丽丝没想到还有这种服务，她正为如何安置这些奴隶发愁呢。
“可以，只需缴纳少量的手续费就行了。”贝尔蒙多回答。
“嗯，这些你去办理就行了。”爱丽丝转向索妮：“我们去商业街转转。”
第一百一十二节
更新时间2008-4-218:12:55字数：0
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“你要上哪儿？”索妮被爱丽丝拽着在人群里钻来钻去，她怀疑到底谁更像名战士。
“铁匠铺。”爱丽丝简单地回答，加兰城是德西平原最大的一座城市，物资也最齐全，她已经让安丽茜尔等人分头采购，并在佣兵工会发布了寻找星火佣兵团的任务。
“你不是购买了矮人奴隶吗？”索妮问道。
“远水解不了近火，这里有现成的干嘛不用！”爱丽丝的脑袋不时向四周逡巡，终于找到了一间铁匠铺。
茨威格坐在柜台后面，听着后面传来的铁锤击打声，脑袋也跟着一起一伏的快要睡着了，大概有四十多年了，他从父亲手里继承这间铁匠屋时就发誓——要把威武铁匠屋做大、做强。
威武铁匠屋里面没有矮人技师，清一色的人类工匠，却是承担了斯纳维公国三分之一的武器装备的打造和维护工作，是斯纳维公国首屈一指的铁匠屋…诶！该退休了，人不服老不行呀！茨威格的头猛地一沉，旋即又抬了起来，他苦笑着端起已经有些凉了的茶水。
关闭的店门被打开了，两名女性走了进来，缩在门后打瞌睡的伙计立即露出职业性的微笑迎了上去：“两位小姐，欢迎光临威武铁匠屋，这边的武器您可以随意选购。”
“我不需要成品，这里有几张图纸，各打造一千套。”个子稍矮一些的那个女孩取出一摞图纸，而跟在她身后的那个红头发的女佣兵则好奇地探头看着，显然她没见过那些图纸。
“老板——”伙计明显无法应对顾客的这项要求，转头向茨威格求助。
“是什么东西？”茨威格咕哝着站起身来到伙计身旁取过他手中的图纸。
“咦？”茨威格惊讶了，这些图纸明显是一件组合物品的拆解零件，可他却看不出来是做什么用的，呃，认识一件…那是一枝非常短的箭矢。
“小…伯爵小姐？！”茨威格想问一下面前的客人，却发现那个拿出图纸的女孩衣服上别着一枚贵族纹章——竟然是一名世袭伯爵。
“老板，这些图纸每件给我生产一千套，箭矢要五万支，二天可不可以交货？”女孩儿不耐烦地问道。
“嗯，可以倒是可以，只不过价钱——”茨威格打消了询问的念头，对方是一名贵族，是不会理会他的要求的。
“价格没问题。”
“一共三万五金枚金币。”茨威格算了一下，报了一个价格。
“可以，后天下午派人来取。”女孩扔下一个钱袋，便和那个红头发的女佣兵离开铁匠屋。
“爱丽丝，那是什么图纸？”离开铁匠屋，索妮好奇地问道。
“嘿嘿，等做好了你就知道了。”爱丽丝故作神秘。
“切！鄙视你！”索妮送给她一个白眼。
两天后，爱丽丝的车队离开了加兰城，再一次踏上旅程。所不同的是，队伍庞大了许多，男人们当然是徒步了，多出来一串大连是给那些女人乘坐的，那些采购来的物资已经全部装进了储物戒指，倒是不需要运输工具了。
出乎意料的是，斯达克大公储在送行的时候表现得彬彬有礼，这让爱丽丝心里直犯核计——是不是要下手了？
“放心，在斯纳维公国的境内我们是安全的。”弗罗伦娜看出爱丽丝的疑虑。
“是啊，有大骑士弗罗伦娜大人坐阵，有谁敢冒天下之大不讳来捋你的虎须。”索妮也笑着说。
“爱丽丝，你还怕他们有什么阴谋吗？”安丽茜尔说话还是蛮受听的：“你不是说过，在绝对的实力面前，任何阴谋都是无用的吗？”
“嘿嘿，还是有备无患的好。贝尔蒙多——”爱丽丝叫道。
“伯爵小姐，有什么吩咐？”坐在车夫旁边的贝尔蒙多问道。
“请比阿努斯骑士过来。”爱丽丝吩咐。
“是！”
贝尔蒙多答应一声跳下车去找比阿努斯。
“伯爵小姐，请问您有什么吩咐？”比阿努斯很快就过来了，策马跟车窗保持平行。
“比阿努斯，这里是我新发明的一种远程武器，你让那些女人按图纸组装，然后挑选一批奴隶进行训练，很容易的。”爱丽丝递给比阿努斯两个储物戒指。
“是，伯爵小姐。”比阿努斯接过戒指，便去执行爱丽丝的命令了。
很期待啊！爱丽丝舒坦地躺在靠垫上，用目光在车厢顶部划圈圈，一旁的弗罗伦娜、索妮和安丽茜尔则在一起琢磨那些从威武铁匠屋取回来的东西到底是作什么用的。
庞大的车队走起来本就缓慢，再加上某些人的有意延误，到达德西平原与阿克拉荒原的交界处索马里要塞时比预计的时间要晚了四、五天，这让早已得到消息的要塞完备将军克里纳凡伯爵郁闷不已。
“伯爵小姐，不知路上为何延误这么多天，是不是遇上什么麻烦了？”克里纳丹小心翼翼的探问。
“哪里会有麻烦，斯达克大公治国有方，路上连个小贼都没碰上。只不过我购买的奴隶大多是步行，所以走得慢了。”爱丽丝笑着回答。