“大主教，您认为呢？”皇帝陛下貌似征求意见，其实就是向枢密大主教发出联盟信号，教会的实力虽然大不如从前，但教会在大陆上的号召力及其所拥有的潜势力也足以影响整个大陆，如果趁这个机会和光明教会结盟，对帝国来说无疑是极为有利的。
“陛下，这是帝国内部事务，按照惯例，教会方面无权过问。”梅尔金斯大主教也答得很妙，不干涉就意味着默认，与拉法帝国结盟也是教皇陛下的意旨，拉法帝国虽然不是大陆上最为强势的国家，而且目前国内局势暗流涌动，这正是教廷涉入的好机会，教权与王权分化已久，想要一下子恢复那确实不容易，但雪中送炭和锦上添花的待遇是完全不一样的，抓住机遇，循序渐进才是王道。
“呵呵…”几个老狐狸相视而笑，两个小狐狸也若有所悟地点头。
“威灵顿卿，你认为应该如何封赏爱丽丝小姐？”送走枢密大主教后，奥斯托克八世问自己的军部相，威灵顿公爵是与他自幼相交的玩伴，忠诚方面决无问题，多年以来在军部表现得很低调，但暗中却是为皇帝陛下出谋划策的军师。
“陛下，联姻这件事既然不可为，那我们就成全爱丽丝小姐，阿古斯荒原虽然地处偏僻，但矿产丰饶，而且毗邻西伯利森林，正适合做封地。而且——嘿嘿，”老狐狸的笑声里充满了阴谋的味道：“阿古斯荒原与斯纳维公国接壤，也可慰斯达克大公储殿下的相思之苦。”
“可是，该不会弄假成真吧？”希尔德有些紧张道。
“放心，殿下，据情报所述，爱丽丝小姐对斯达克大公储有过接触且颇为反感；而华伦家族与爱丽丝小姐颇有矛盾，这件婚事有家族插手，爱丽丝小姐的抵触必然更加坚决，教廷更不会让这件事成为事实，陛下尽管放心！”威灵顿公爵层层分析，皇帝陛下一边听，一边暗自点头。
“阿嚏！”
呆在个人空间的爱丽丝突然打了个喷嚏，她不解地揉揉鼻子，貌似闻到一股阴谋的味道。她背着手满意地看着眼前这头金属巨龙，心里充满了得意。
没错，这是一头真正的金属巨龙，一共用了两千斤的精金和近五百斤的秘银以级从阿帕斯的洞里得到的数百块魔晶——也算是取之于龙用之于龙了，不过那些精金和密银可大部分取自琴女的收藏，爱丽丝肉痛得很，而龙神似乎比她还要肉疼，仿佛是动了他的宝藏似的。
阿帕斯转动着脑袋打量着新的身体，心里怪别扭的。新的身体足够强大，身长超过二十米，金色的鳞片闪闪发光，磨盘大小的利爪绝对能撕开最坚硬的金属，魔法方面也没问题，全身上下一共布了两万多个阵法，魔法阵和太清古阵完美的结合——头上的两只角用是是独角兽的螺旋式长角，释放的闪电术足可将一头地行龙烤熟，嘴里隐藏着两根管子…准确地说是一支雷神之鞭和一根造型奇特，上面布满了魔法符号的金属管（做什么用的先不告诉你），为了保证雷神之鞭和这头金属巨龙正常活动所需要的能量，爱丽丝把在精灵之塔得到的蓄魔水晶用了一半，光大大小小的聚灵阵就布了近千个，在金属巨龙的腹部还有一个经过须弥阵法改造过的小空间，容纳几十人都没问题，唯一让阿帕斯不开心的——这头巨龙完全是爱丽丝依照一种被称作东方巨龙的样子制造的，跟原来那头威风凛凛地风系神圣巨龙完全不同。
“阿帕斯，想出去转转吗？”爱丽丝嘴角露出一丝微险的笑容，没等阿帕斯反应过来，就被送入一条裂缝之中，下一刻，阿帕斯发现自己正呈自由落体…
奥斯托克八世第一次发现自己的心脏竟是如此强劲，刚离开大殿，就听得一声巨响，宏伟的议事大殿陷入一片烟雾迷漫之中，十几名身手了得的皇家侍卫灰头土脸地从崩塌的的废墟中跳出来，刚围到皇帝陛下的身边，就见废墟之中摇摇晃晃升起一个庞然大物，四爪、双角，像龙却又似是而非，浑身金光灿然，略一盘旋间，四根两人合抱的殿柱被巨尾扫断，轰然巨响中，龙形巨兽冲天而起，向东南方向飞去。
“天哪，它没有翅膀也能飞，是怎么做到的？”几名侍卫窃窃私议。
“戈贝卿，立即宣召希尔德过来。”老皇帝捂着胸口喊到。
“是，陛下！”一直在旁侍候的老总管答应道。
“父皇、父皇！”
没等戈贝侯爵去，大皇子阿瑟和二皇子希尔德早听到动静跑过来了，看到皇帝陛下没事，这才松了口气。
“希尔德，立即派人追查这头巨兽！决不能让它威胁帝国的安全！”奥斯托克八世的脸阴得能挤出水来。
“是，父皇！”希尔德还是头一次看见老皇帝如此生气，连忙答应。
第九十七节
更新时间2008-4-98:32:06字数：0
“哈哈…”
爱丽丝坐在个人空间的草地上极其不顾形象的大笑，一旁的亚伯拉罕看着这个无良的师父深深地为阿帕斯感到悲哀。
通过布设在阿帕斯身上的‘侦测之眼’，爱丽丝能够清楚看到皇宫内乱做一团的样子，尤其是老皇帝那满身尘土的样子…“呵呵！我真不是故意的！”爱丽丝对旁边的亚伯拉罕一本正经地说。
“你不是故意的，是有意的！”亚伯拉罕低着头，惟恐无良师父读出他的眼神。
郁闷！阿帕斯找了处山高林密的地方停下，经过一段时间的飞行，它总算能适应这个新的身体了，只是…它举起磨盘大小的爪子，照着面前一块一人多高的巨石拍去，‘轰’的一声，巨石被拍成一地的碎块，貌似还不错的样子，最重要的是现在它根本不会觉得累了，现在天还早得很，不能回去，阿帕斯无聊地趴在山顶上想睡一会儿——唉！都忘了，虽然现在有了这么一个超强悍的身体，可实质上还是以精神体状态存在的龙魂，哪里还需要睡觉？阿帕斯吧嗒吧嗒嘴，那个无良的主人要给设计一个发音的东西就好了，可以大吼几声发泄一下郁闷。
郁闷！这是一个极度郁闷的日子，爱丽丝此时也和阿帕斯一样的苦恼，还有一个比她更苦恼地安东尼大师和她大眼瞪小眼地对视着。在他们对面，一脸慈详地梅尔金斯大主教还在那儿念念有词，主教大人身后站着一名金发碧眼的女骑士，银色的铠甲穿在刚健婀娜的娇躯上，竟是说不出的协调，爱丽丝的注意力倒有一半儿被她吸引了。
“…爱丽丝小姐，请您务必抽时间去一趟圣山！”梅尔金斯大主教总算结束了他那亢长的演讲。
“尊敬的枢密大主教，您知道，我的研究时间是非常紧迫的，去圣山这一来一去的很耽误时间。”爱丽丝一副为难的样子。
“爱丽丝，去吧，大主教老远地来一趟也不容易，这样，我刚制造的那个魔像送给你，好不好？”皇帝不急太监急，安东尼大师倒先蹦出来了，没办法，梅尔金斯大主教已经在这儿坐了将近一天了，大有爱丽丝不答应，他就把这塔底坐穿的架势，如果不是照顾教会的面子，安东尼大师都想召来盾卫者把这俩个人扔出去。
“是您最新制造的那个么？没问题，成交！”爱丽丝大喜。
姜是老的辣，安东尼大师在构装生物制造上的构思之巧、经验之丰富远不是爱丽丝所能比拟的。爱丽丝从骷髅岛回来之后就喜欢上了安东尼大师的新作，那是一头外形是剧毒蜘蛛的魔像，八条金属长腿支起只有半吨重的身体，设置在头部的魔法阵可以由口中喷吐酸液球，八支长腿完全可以媲美锋利的剑刃，最重要的是这种构装生物不再受地形的限制，无论是丘陵、平原或树林都可以行动自如，简直就是一个重型坦克。
“成交！”安东尼大师做咬牙切齿状。
梅尔金斯大主教悠然坐在那里看着一老一少煞有介事地击掌为凭进行交易，身后地弗罗伦娜却也小小地郁闷了一下——这叫什么事啊！教皇陛下派枢密大主教亲自来邀请，这可是一国之君都得不到的荣耀，眼前这一老一少竟然…弗罗伦娜都想拔剑而上当场和他们进行真人PK。
“爱丽丝小姐，你不必耽心，教会在各地的光明神殿都有通往总殿的传送魔法阵，不需要很长时间！”梅尔金斯大主教看着这师徒二人交易完成后，捻着胡须微笑道。
糟！赔了，我怎么把这事儿忘了！安东尼大师这叫一个郁闷，虽然空间魔法已经迹于失传，但在魔法师工会和光明教会还保留有远距离魔法传送阵，他本来知道的，主要是叫那个神棍给唠叨的，安东尼恨恨地白了梅尔金斯大主教一眼，弄得主教大人莫名其妙。
赚了！爱丽丝听到有远距离传送魔法阵便是一喜，再看到安东尼脸上的表情更是乐不可支。
“那我们什么时候出发？”心情大好的爱丽丝现在反倒有些急不可待了。
“后天。爱丽丝小姐，后天弗罗仑娜过来接您。”梅尔金斯大主教脸上淡然若水，心里却舒了一口气，他已经来了好几次了，每次安东尼大师都说爱丽丝正在闭关，陛下那边已经催促了好几次了。
刚送走梅尔金斯大主教，没等坐稳当，法师塔前又来了一位客人，赫然是皇宫总管戈贝侯爵。安东尼心里那叫一个郁闷，什么时候本大师的法师塔成了自由市场了，送一批来一批的？看着戈贝侯爵的眼神就不得多了几分抑郁，弄得老总管提心吊胆的——安东尼大师的法师塔可是凶名在外，出了名的生人勿进！
“爱丽丝小姐，陛下请您即刻入宫！”戈贝侯爵有些紧张，安东尼大师今天怪怪的，他觉得还是把这件事赶快办完为好。
“现在？”爱丽丝有些疑惑，不知道到底发生了什么，教皇和奥斯托克八世都急着见她，貌似没啥米坏事。
“是的，爱丽丝小姐，马车已经等在外面了，请跑我来吧！”不容爱丽丝拒绝，戈贝侯爵已经退到门旁，站在那儿侧身恭候。
“侯爵大人，总得让我洗个澡换件衣服吧？”爱丽丝一脸的无奈，女人一天不洗澡就难受得要命，闭关一个多月，实在是够苦的了。
“好的，我在外面等你。”戈贝侯爵答应一声便出了法师塔，看着安东尼大师那抑郁的眼神，他觉得自己也变得抑郁了。
“老师，陛下找我会有什么事？”爱丽丝想探听一下消息。
“你去一下不就知道了嘛。”安东尼阴沉着脸，象是一个债主似的。
翻了一下眼，爱丽丝也发现自己问了个白痴问题——安东尼大师一投入试验就两耳不闻窗外事了，向他讨消息根本就是一个错误。
郁闷地打了一个招呼，爱丽丝跑回屋里简单地冲了个澡，换上一件法袍，登上早已等候在塔外的皇家马车，十二名皇家骑士护持在马车的两侧，这一路上又吸引了不不路人的目光。
<ahref=>起点中文网.qidian.欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在起点原创！</a>
第九十八节
更新时间2008-4-108:35:44字数：0
这已经是爱丽丝第二次进皇宫了，虽然马车吸引了众多行人的注目，但爱丽丝知道他们关注的对象是这辆代表皇室的马车而不是自己，她现在关心的是皇帝陛下找自己有什么事情。
“爱丽丝小姐，没什么好紧张的，是好事。”离开法师塔后，戈贝侯爵明显得松弛下来，发觉爱丽丝有些紧张，微笑着透露了点儿天机。
马车很快地到达皇宫，护车的一位骑士要来搀扶爱丽丝下车却被她婉拒了，她不习惯这种作派，也不是很高，跳下去就是了，她根本忽略了这是一种很不淑女的作法。
令爱丽丝意外的是，皇帝陛下的这次召见十分正式，地点竟然是议事厅，跟着戈贝侯爵来到门口，抬头看到奥斯托克八世坐在高高的宝座上正向她点头微笑，笑容怪慈祥的。
进入大厅，里面的人还真不少，爱丽丝第一次看到群臣毕集的场面，大家的脸上都带着笑容，华伦公爵也在，感觉上…他的表情有些古怪。
“陛下！”爱丽丝来到皇帝面前行了一礼，做法师最起码有这么一个好处——见皇帝或其他贵族不用行跪拜礼。
奥斯托克八世微微点头，眼睛却看向一旁的吏部相雷瓦公爵，倒把爱丽丝看得莫名其妙。
“咳！”雷瓦公爵清了清嗓子，从旁边的宫廷侍从手上的托盘里拿起一张带有皇家标志的文书。
“阿波罗贵族女子学院学生帝国一等男爵爱丽丝.华伦在消灭邪恶的龙巫妖亚伯拉罕的战斗中表现出色，功绩卓著，特赐封为帝国世袭三等伯爵，同时赐封阿古拉荒原为其世袭领地。”雷瓦公爵一口气宣读完毕，微笑着将御令交给爱丽丝：“恭喜伯爵小姐！”
“谢谢！”
在众大臣热烈的掌声中，爱丽丝向皇帝陛下行礼表示感谢，然后从雷瓦公爵的手里接过御令和一枚标有家族纹章的徽章——一只漂亮的荆棘鸟站在绿色的树枝上。很漂亮啊，爱丽丝笑盈盈地将徽章别在法袍上，非常满意。
“伯爵小姐，请跟我来，陛下单独召见。”一直侍立在旁边的戈贝侯爵来到爱丽丝身侧轻声说道。
单独召见？爱丽丝一乐，上回单独召见就得了一本空间魔法方面的古籍，这回不知道又有什么好东西…一边在脑子里YY着，一边跟着戈贝侯爵来到上次召见的那个书房。
“伯爵小姐，请您在这里稍候，陛下马上过来。”戈贝侯爵说完便退出书房，轻轻带上房门。
过了大约五分钟左右，外面传来一片脚步声，不一会儿，房门打开，奥斯托克八世和二皇子希尔德走了进来。
“坐，爱丽丝。”皇帝陛下径自到书桌后坐下，希尔德侍立在他身后。
爱丽丝老老实实地坐下，忽闪着两只大眼睛看着老皇帝——封爵是好事，可你老人家总得给我一个解释吧。
“咳，”皇帝陛下被爱丽丝看得有些绷不住了，未语先笑：“爱丽丝——”
“陛下，”爱丽丝露出貌似无害的笑容：“我不需要知道原因，请告诉我要做什么、有多大权利、又有什么报酬！”
汗！皇帝陛下与二皇子相视苦笑，还是第一次有人这么在皇帝面前说话的，封爵赐地还要报酬？也就眼前这位新晋伯爵能提出这种条件了。
“爱丽丝伯爵，根据帝国法律和贵族法的规定，考虑到阿古拉荒原的具体情况，特批准你自行筹组五千人的私人卫队和三万人的防卫军，防卫军的军费由帝国提供，指挥权及军官任免权归领主负责！还有问题吗？”希尔德回答。
“两个问题，”爱丽丝举起两个手指，一付好学生的模样：“第一，我没有钱；第二，阿古拉荒原有什么危险？”
没钱？希尔德头上青筋鼓起老高，上星期军部换装时通过哈密顿商会向战神之锤订购了一批眩光弹，光第一期的订单金额就达百万金币，还跑到这里哭穷！
“希尔德。”皇帝陛下使了个眼色给儿子。
“爱丽丝伯爵，这是五十万金币的晶卡，你的伯爵领内三年税赋全免！”希尔德掏出一张晶卡递给爱丽丝，脸上一副肉疼的表情。
至于嘛！区区五十万金币本伯爵还就真…有比没有好！爱丽丝伸手接过，甜甜地回一声：“谢谢殿下！”
“爱丽丝卿，正如你想到的，阿古拉荒原确实具有一定的危险性，但机遇和危险是并存的…”奥斯托克陛下开始向爱丽丝介绍阿古拉荒原的情况。
阿古拉荒原其实就是神魔大战中最后的决战场所，神与魔之间的对决不仅改变了当地的自然风貌，还造成了许多空间裂逢，这些通往未知名位面的裂缝里不时会蹦出来一些未知的怪兽，这些怪兽凶残嗜血，极难降伏，而魔族从阿古拉荒原的空间裂逢撤离时，遗弃了大量的魔兽，经过千百年的繁殖，这些魔兽的数量已经相当恐怖。因此，虽然阿古拉荒原的矿产资源十分丰富，却没有哪个贵族愿意去那里发展，只有一些冒险者经常深入荒原猎取魔兽。
“难道那么大的地方就荒无人烟？”爱丽丝觉得不可思议，虽然神众大陆的人口不像地球那么密集，闲置土地也多得很，可没可能因为魔兽或者什么怪兽而放弃这块宝地，空间裂缝可不是家里的大门，说打开就打开，否则那些魔族还不经常过来搔扰一番？
“也不是，荒原里也生活着一些遗族。”希尔德说道。
“遗族？”爱丽丝还是第一次听到这个称呼。
“遗族就是在神魔大战之后存活下来的上古智慧种族，包括精灵族、矮人族、巨人族、野蛮人等种族。在大战后期，那些上古智慧种族与人类发生了一些很不愉快的事情，对人类有很大的偏见，所以除了那些冒险者，没人愿意去阿古拉荒原。”
不愉快的事情？恐怕是人类趁火打劫吧！爱丽丝撇撇嘴没有说话，虽然有点儿被利用的感觉，但…这也算是一番事业不是？天高皇帝远，离奥斯库这个是非之地越原就越安全，而那些空间裂缝似乎也很值得期待。
“陛下，还有别的事吗？”因为有被利用的感觉，爱丽丝的情绪也就不甚高，区区五十万金币就买了个苦力，这算盘也打得太精了！
“爱丽丝卿，根据帝国法律，受封领地的贵族必须在一个月内离开原住地前往领地，考虑到你身边缺乏人手，特派遣一个皇家骑士中队暂时做你的护卫，直到你的私人卫队组建完成为止。”奥斯托克八世人老成精，爱丽丝情绪的变化哪里瞒得过他。
“谢陛下，那我告辞了，再见！”爱丽丝起身离开。
第九十九节
更新时间2008-4-108:36:30字数：0
走出皇宫刚想去战神之锤一趟，一辆贵族马车及时地停到爱丽丝面前，驾车的是名青铜剑士，貌似很面熟的样子。
“伯爵小姐，我是山姆。”青铜剑士跳下车向爱丽丝行礼。
山姆？爱丽丝想起来了，这个人是茜丽丝的丈夫，马车上的那个家徽正是华伦家族的纹章。
“山姆，有事吗？”爱丽丝明知故问。以前她是个未出师的炼金学徒，现在得到封爵和封地，多少也算是一方大吏了，家族对她已经完全没有什么约束力了，要么拉拢、要么彻底断裂，华伦公爵也应该做决定了。
“伯爵小姐派我来接您，说是要给您贺喜！”山姆恭敬地回答。
贺喜？好滥的理由！爱丽丝嘴角露出一丝冷笑，她登上马车对山姆吩咐道：“走吧。”
奥斯库城没有过夜的新闻，爱丽丝封爵赐地消息很快就在贵族圈子里传开了，许多人已经在打听爱丽丝有生辰八字有无交好的男朋友以及她的爱好和品味，甚至连华伦家族那里都派人打听伯爵小姐有无订过娃娃亲之类的…贵族也八卦啊！
有人欢喜有人愁，华伦公爵此时正在书房和公爵夫人正在书房里谈话，内容赫然是爱丽丝的终身大事。
“阿托斯，大公储殿下已经来信催问过多次了，爱丽丝马上就要出发去领地了，你什么时候跟她说啊？”公爵夫人的娘家与斯达克大公储的母系有远亲的关系，所以对这件婚事十分上心，只是爱丽丝一直不肯露面，华伦公爵也不愿意放下架子去找那位目无尊长的孙女，这件事才搁下来。
“夫人，这件事我不便于介入，反正她马上就会过来，女人的事还是你们自己解决好了！”华伦公爵对于妻子的心思很了解，只是斯纳维公国一直暗中进行军备扩张，他做为军部次相对此事当然了解，斯达克大公储的求婚也是醉翁之意不在酒，他可不会出面成全这件灸手可热的婚事。
“…”公爵夫人白了公爵大人一眼，丈夫的顾虑多少她也知道一点，做为女人，她所做的也是为了巩固家族的地位，凯瑟琳和二皇子希尔德的婚事基本上可以确定了，家族在帝国的地位已经无可动摇了，如果再和斯纳维公国联姻，那华伦家族基本上就可稳座帝国第二大家族的交椅了——第一大家族当然是皇族。
“大人，夫人，爱丽丝伯爵小姐已经到了。”管家向华伦公爵禀报。
“请伯爵小姐到书房来。”公爵吩咐道，他转过头对公爵夫人说：“夫人，我和爱丽丝有些事情要单独说一下，等会儿我让她去找你。”
“好吧，阿托斯，有话好好说，别硬来，家族毕竟还是亏欠她的。”公爵夫人叮嘱道。
“你就放心吧！”华伦公爵哭笑不得。硬来？新晋帝国伯爵、大炼金师的弟子、消灭龙巫妖的勇士，对了，还是光明教会的神秘佳宾，随便拿出一个头衔都十分地尊崇，谁敢硬来。
爱丽丝跟着管家进入书房的时候也在琢磨——这位有着爷爷名份的公爵大人到底有什么事情，反正她绝不会为了家族利益而牺牲自己的利益，无论于公于私，华伦家族都无权要求自己这样做，至于凯瑟琳和二皇子的婚事，那本来就不干她的事，是家族中的人自己跟自己较劲罢了。