奥迪加帝国的损失也是无比巨大的，帝国的主力军团损失过半，幸存的多是后期组建的军团，战斗力低下。整个南方由于三大行省的领主投降，导致形势比北方严重得多，而在地下种族撤退之后，裹挟着大量人口逃入幽暗地域，有不少地方数百里不见人烟，死亡人数达数百万，损失的金额超过一千九百七十八亿金克拉…而这笔帐根本没有人买单。
整个奥迪加帝国。全部一百二十余万正规军队，目前活下来的只有三十万左右，而这个数字还没有算上各大领主的私军损失…可以说，在战争之后。整个奥迪加帝国的经济、军事，至少倒退了十年以上的时间。
当然，这只是局部而言，至少在科迪勒拉领不存在这个情况，科迪勒拉的矿石、武器、粮食等商品。为领地赚来了大量的金克拉，而在广袤的科迪勒拉高原上，又安置了大量的难民…不夸张地说，科迪勒拉领现在的人口，已经堪比一个小型的公国了。
“大人，欢迎你们凯旋归来！”
当海瑟薇等人出现在葛底斯堡要塞前的时候，佩特罗.休斯等领主府大大小小的官员都从要塞里迎了出来。
“辛苦各位了！”
海瑟薇也跟众人微笑着寒喧，她一眼看到了人群中的布鲁诺.威尔，连忙走了过去：“威尔爷爷，你看起来精神极了！”
布鲁诺.威尔早已经突破瓶颈。成为黄金武者，精神当然不错。
看着海瑟薇，布鲁诺.威尔的老脸上露出欣慰的笑容：“大人，你们终于回来了，见到你们完好无损，真令人开心。”
“威尔爷爷，你完全不必为我们担心的，我们有最好的战士。”海瑟薇很是得意地说道。
对于这位老人，她一直敬爱有加，在她不在科迪勒拉领的日子。佩耳修斯城堡在他的管理下，井井有条，完全免去了她的后顾之忧。
“好了，大家都回去吧。还有许多事务急待处理，诸位不可懈怠！”海瑟薇的脸色开始变得严肃起来，当先向要塞走去。
佩特罗.休斯、塞西雅.休斯和巴尔特.威利等人连忙跟上，领主府的几位高层都进入要塞指挥部的会议室，其他人则各自返回…在公事方面，海瑟薇是绝对不含糊的。
即便是神灵。有时候也无法预测到将要发生的事情，普通人更不必说了。
每一次的地表与地下的战争，都会引起世界格局的变更…可以说，更为惨烈的战斗，是在那场战争结束之后，所有人都能够感觉到那股弥漫的阴谋气息，区别只在于发动的地点和时间而已。
考虑到科迪勒拉领所面临的紧迫威胁，海瑟薇将情报力量主要集中在海德堡和卡瑟夫行省方向，因为她知道那位卡瑟夫大公绝对不是省油的灯。因而，在回到科迪勒拉领之后，就立即开始向葛底斯堡要塞集结力量。但她没有想到的是，最早的一场改变了整个帝国政治格局的风暴，竟然是从遥远的南方呼啸而来。
圣彼得要塞是奥迪加帝国南方、歌黎加行省东北部最重要的一处要塞，它和麦哲伦、哥伦布要塞组成了奥迪加帝国南部最为厚实的防线…在之前的战争中，如果不是南方大领住们的突然倒戈，地下联军想突破也没那么容易。
圣彼得要塞位置稍稍有些向南凹陷，在它的西北方则是最著名的哥伦布大要塞，那里就已经是隶属于帝国中央的金
圣灵兵团防守的区域了，以圣哥伦布要塞为划线，以东属于菲亚特家族和贝尔家族领地，由两个大公的骑士团和步兵团负责防御，而圣彼得要塞则是菲亚特家族和贝尔家族最重要防御堡垒。
淡淡的炊烟在圣彼得要塞后方远处农舍小屋飘起，一切显得如此安详平和，播种的季节已经开始，在田里忙碌了一天的农夫们开始陆续地返家。圣彼得要塞附近是黑麦的著名产区，天气渐渐转暖，随着战争的结束，也许该让田地喘息一下了，不过这只是农夫们的奢望，真正了解情况的上层人士们并不如此作想。
粗糙坚硬的岩石构筑的要塞城堡散发出阵阵冰冷的气息，这种用大青石垒筑起来的要塞城墙足足有五米高，连绵地城墙将多个城堡连接起来，形成一个纵横交错的防御联合体。在刚刚经历了战争的洗礼之后，城墙由内到外都带着几分肃杀，有些地方还留有干涸的血迹。
前面一望无际的旷野曾经都是肥沃的麦田，但由于人口锐减，很多地方都已经荒芜，粗犷气息似乎随时都会扑面而来，倒是给野兔、獾子提供了栖息的场所。
士兵们面无表情地站在城墙站。没有多少精神头…这不奇怪，这些士兵大多是新兵，甚至没有经过多少训练，幸好战争已经结束。充当门面还是可以的。菲亚特家族本代大公罗迪.菲亚特将这里誉为歌黎加行省的脊梁，正是圣彼得要塞支撑起了歌黎加行省的南方防线，确保了菲亚特家族在这里的统治不受侵扰。
奥迪加帝国南方平坦的事地势决定了这里的战斗形式，只能以城堡和要塞的链式防守来确保内地的安全，如果是平原野战的话。付出的伤亡是难以想象的。
“什么？你说什么？你疯了么？”
如同一头即将爆发的狮子，施泰罗愤怒地站起身来有些失态的一把揪住对方胸前的内衬衣胸襟，作为圣彼得要塞的指挥官，听到这样的命令无异于天方夜谭，“放弃圣彼得要塞？为什么？你们都疯了么？这里是歌黎加行省南方的屏障，万一地下联军再入侵怎么办？再说，这么重要的命令，大公怎么可能如此随意？这里面一定有误会！”
如果这个家伙不是大公的嫡系亲信，施泰罗相信自己一定无法控制住自己的情绪，一剑就要送这个家伙去下地狱。
这样荒谬地命令他居然敢来向自己传达。真不知道大公为什么会竟然做出如此不可思议的决定，重要的是手续不全，施泰罗无法遵从这种漏洞百出的命令。
冷静的扳开对方强有力的双手，虽然身着礼服，但是并不代表自己就变成了手无缚鸡之力的普通人，中年绅士冷冷的整理了一下自己的衬衣，以便让它保持整洁。
即便是在死亡前一刻，骑士也应该保持自己地风度，这是贵族的必要礼仪。
“施泰罗，请你保持风度。你也是骑士，怎么会如此鲁莽无礼？！”对于对方地失态表现，中年绅士表现得十分克制，似乎对方的表现都在他的预料之中。
“对这件事情我无法保持风度！你今天如果不把这件事情解释清楚。我绝对不会接受这道命令！”施泰罗涨得通红的脸庞上愤怒的目光几乎要将对方熔化，“你要跟我一起去大公府，解释这道命令！”
但是对方似乎丝毫不在乎施泰罗的态度。
深深的吸了一口气，中年绅士的脸上露出了自信的微笑。他当然知道这道命令的重要性。圣彼得对于歌黎加行省来说是何等重要，几乎每一个人都清楚，现在居然要放弃？
虽然说现在战争已经结束。但盗贼众多，谁也不知道那些地下联军会不会卷土重来，这道命令几乎就是要将歌黎加行省和帝国南方掀开来，一旦有战事，那就是听任蹂躏了，这个决定无论对于谁来说几乎都是无法接受的，这也难怪对方会如此狂怒。
“施泰罗，我需要告诉你，这是大公亲自下达的命令，向你解释原因不是我的职责，骑士团他们已经在进行准备马上就会离开，如果你还要固执己见，我建议你先回罗森堡向大公面询吧，但是现在你必须执行命令。”
中年绅士脸色一沉，语气也变得有些冷硬起来。看来这个家伙的确比想象中的还要固执，也许自己不得不采取一些不想用的手段了。
“不，不行，我不能接受这道命令，这是对歌黎加也是对整个帝国的不负责任！”看见对方冷漠的目光不为所动，施泰罗心中更是一阵忧愤，忍不住咆哮起来，“即便是我们要撤离，我们也需要先行通知麦哲伦要塞和哥伦布要塞的守军，及时协调防务，以免出现意外！”
中年绅士目光顿时变得幽暗无比，阴冷的气息一下子挤压得施泰罗喘不过气来，就像是被一条毒蛇盯着，让人喘不过气来，“施泰罗，看来你有些忘了自己的身份，军人以服从命令为天职，战争已经结束，你顾忌的未免有些太多了，至于其它两座要塞…你能够想到的事情，大公会想不到？”
“可是，一旦我们现在撤出，整道防御就会暴露，太危险了！”施泰罗明知道这话一出可能会为自己引来更大的麻烦，但是骑士的信条要求他必须这样坚持。
“施泰罗，你完全没有必要担心，大公已经派人通知了另外两个要塞的指挥官，他们已经做了必要的准备，你看，他们不是已经派人来接洽了么？”中年绅士脸上露出和蔼的笑容，手指往对方侧后方一指，欣然说道。
施泰罗惊奇的扭头向城外望去，却没有看见任何人，正要开口询问，突然腰腹间传来剧痛，他愕然的扭回头，却看见两把锋利纤细的锯齿剑从自己腰腹下抽出，甲胄无法抵挡住恰到好处刺入的利剑，血液从腹下喷溅而出，那两个原本站在中年绅士身后的武士已经站在了自己的面前，眼瞳呈死灰色，充满了冷漠。
中年绅士不慌不忙拿出一张丝绢细细的擦掉溅在脸上的鲜血，一边微笑着打量着摇摇欲倒的施泰罗，仿佛什么也没有发生过。
“为什么？为什么这样？”
施泰罗茫然的望着对方，手指死死捂住自己肋下要害，那两名武士显然是精于此道，这两剑让施泰罗几乎连说话的力气都没有了，他完全是靠着头脑里坚定的意志才来维持着自己身体没有滑倒。
“很简单，你不识时务，不明事理，却又固执己见，你这样的人，很难在这个世道中生存下去，只有被淘汰。”
优雅的将丝绢打了一个结扔向城墙外面，中年绅士脸上露出少有的浅浅笑容，“忘了告诉你，这两位是高级刺客，我本来不想采用这种手段，但现在却不得不用在你身上，不过我还是得真诚的说一句，你的确是一个真正的骑士，只是这个世道似乎真正的骑士越来越不吃香了。”
施泰罗呆滞的目光陡然变得黯淡无光，身体轰然倒地，甲胄撞击在地面上发出清脆悦耳的金属鸣响声。
中年绅士淡淡地吩咐道：“通知要塞副指挥，指挥官施泰罗军前违命，已被处决，指挥官一职由他撞伤，立即集结部队撤出要塞。”
第四百八十七章突变（二）
（绿叶历912年1月27日，歌黎加行省南部，哥伦布要塞的军官俱乐部内。）
跟往年一样，由于地理位置的原因，虽然这个冬天没有下过一场雪，但寒冷依然没有错过肆虐的机会，从每一座建筑的窗缝、门缝钻进去，提醒人们对冬日之神保持敬畏。
天空中紫色的太阳有气无力的悬在那里，显得有几分暮气，倒是军官俱乐部里面的炉火红彤彤的，空气中弥漫着上等黑麦酒的香气。
在大堂里，二十几张桌子旁边坐满了中、下级军官，一个个咒骂着天气、咒骂着刚刚离去的地下联军…还咒骂着一些他们自己都不清楚的目标，脸色都是红红的，眼睛也被酒精刺激得通红，整个大堂都是吵吵嚷嚷的，比外面的酒馆好不到哪儿去。
不过，在俱乐部的二楼，倒是有些安静，几名高级军官围坐在一张桌子的旁边，楼下的喧闹似乎并没有影响到他们的好心情。
哥伦布要塞指挥官玛尼.布雷德利正坐在角落的座位上等他的酒，与他同桌的还有要塞副指挥官汤恩.沙达克；副官米塞.迪纳尔。
布雷德利接手这个要塞刚刚三个月，驻守要塞的是歌黎加行省紫荆军团的一支部队，他跟部队刚刚度过了磨合期，今天算是一场庆祝酒会。
梆！梆！梆！
布雷德利不耐烦地敲了敲桌子：“快点上酒！我下午还有军务！”
侍都连忙把酒端了上来，“波尔玫产的葡萄酒，60年的。”
说着，开启瓶盖，把橙黄色的液体斟满可三个酒杯。
“如果能够天天喝到这种美酒就好了。”沙达克贪婪地嗅着酒香。
布雷德利端起酒杯。玩赏着说道：“天天要喝这么贵的酒，除非能在阿尔卑斯崇山峻岭里找到金矿，否则想也不要想。”
“可惜，当初请命追击地下联军的时候，我的请求被军团长驳回了，说不定真能在阿尔卑斯山里找到金矿呢。”沙达克笑道。
“别不知足了，地下联军的反扑可不是好玩的。有不少人吃了大亏。”
布雷德利不以为然地说道。“我们应该庆幸战争终于结束了，至少在未来很长一段时间，我们不需要经历战争了。”
“没错。为我们经历了战争，仍然能够活下来，干杯！”沙达克举起了酒杯。
三瓶葡萄酒很快便喝完了，考虑到下午还要处理军务。三位高级军官同时离开了酒桌…直到这时，他们都没有意识到。这是他们最后一次在一起畅饮。
1月28日清晨，在距离哥伦布要塞十余里外的一个哨所内，官兵们正在准备早餐，罗德.坎帕尼伍长正在读家中的来信。看到妻子描述儿子成长的日日夜夜，他的脸上不由地露出拉欣慰的笑容。
“罗德，再不来。我们就要把你那份喝光了。”屋外的人喊道。
“我就来！”坎帕尼卷起羊皮纸，明天把字迹刮掉后在给家里回信。
负责值勤的士兵给自己的水囊里灌进了满满一囊的白酒。‘咯噔咯噔’地顺着梯子爬上嘹望塔。“小子别在上面睡着了！”下面的伙伴调侃道。
“别嚣张，你这家伙肯定在签上作了手脚，下次走着瞧！”
和战友对骂了几句，哨兵回到了自己的岗位上。他刚喝了一口酒，突然直觉让他停下，眯起眼睛极力地眺望远方。哨兵不由地颤抖起来，却不是因为害怕，而是因为吃惊。
“发现不明身份的军队…”
他没有说完，一支箭就穿透了他的喉咙。他不甘地从简易的嘹望塔上跌了下来。
“蒂姆！！”
刚才还和他对骂的士兵急忙冲到哨兵边上。哨兵的咽喉上，鲜血汩汩地流淌着，士兵奋力地想阻止液体的流失，似乎这样就能挽救同样在流逝的同伴的生命似的，但已经逝去的东西再也无法挽回了。
密集的火箭，暴雨般的向哨所袭来，伴随着的还有一片震耳欲聋的喊杀声。
“全员准备战斗，坎帕尼伍长！”
“在！”
“快上马，一定要尽快赶到哥伦布要塞。”
“可是…”
“没有可是，服从命令！”
很快一骑黑马飞驰出了哨所。
在哨所一侧的高地上，一个黑衣骑士正向另一个银铠骑士汇报：“军团长大人，前方是哥伦布要塞的一个前沿哨所，战斗很快就会结束。”
“不过是一群杂兵而已。海威格将军，我们继续前进吧。”
入侵者虽然在人数上占优，但却没有让守军产生丝毫的怯意。血滴在火光的映衬下，在空中发出眩目的光彩。
“紫荆棘，前进！”
战士们高呼着，向冲入哨所的敌人扑去，完全没有任何的怯意。入侵者中的多数人从来没有见识过真正的战士，他们理所当然地不自觉地后退了几步，整个进攻甚至因此而被阻挡了一瞬间，不过轻骑兵立刻冲散了守军那小小的作战群体，大地之母接纳了一个又一个的躯体，厮杀只持续了一小会儿。
“勇敢的士兵，”
银铠骑士策马越过哨所时赞叹道，“我想认识一下他们的指挥官。”
“大人的愿望一定会达成的，”
海威格应道，“不要停，向前，目标哥伦布要塞。”
黑色的铁流向西北方向涌去…在紫荆刺的哨所中，在已经燃起熊熊烈火的一处角落，一卷已经使用过多次的羊皮纸悄悄地燃烧怠尽。
坎帕尼伍长策马狂奔，虽然这是一匹好马，但即使是良驹也经不起这样的狂奔。
“快，再快些，不能慢下来啊。”他不停地催着马。两边的山峦不断地向后退去，似乎知道情况十万火急而自动让开路来。可在一个岔口上，他险些撞上另一个骑者。但他没有加以理会，只顾拼命催马快进。那人似乎不甘心，追了上来，喊道：“这可不行，你会把马跑死的。到底什么事？”
“我有紧急军情。没工夫和你闲扯。”
“什么紧急军情，也不用这么折腾马吧。”
“贝尔家族的长青藤军团造反，为数不下十万！”
“什么？！快和我换马。否则你只能走到哥伦布要塞了。”坎帕尼认为有理，便与那个人交换了坐骑。
“多谢了，请问您是…”
“快走吧！”那人挥挥手。
…
1月28日清晨，哥伦布要塞。
指挥官布雷德利正在指挥城防工作。这时副官来到跟前报告：“布雷德利大人，前沿哨所来人报告。贝尔家族的长青藤军团选择。人数约在十五万左右，正向哥伦布要塞而来。”
“是吗？”
布雷德利似乎并不吃惊，而是大声吩咐：“命令厨房开伙！”
这是一道不必细解的命令，谁都知道含义。“把送信的人带到我这儿来。”
几分钟之后，一名士兵来到会客厅，恭谨而且有些惶惑地站在那里。
“你的姓名？”
“罗德.坎帕尼。”
“敌人还有多少时间才能到达这儿呢？”
“大约中午就能到吧。”
“再去打探。如有变化，马上回来报告。”布雷德利向一名斥候吩咐道。
那名斥候退了下去。
要塞内正热火朝天。士兵正把许多石块搬进要塞。布雷德利略微沉思了一下，招来自己的副官，说：“圣彼得要塞没有任何动静，很可能是已经沦陷了，立即集中兵力…”
布雷德利有条不紊地发布出一条条命令。
紫阳还未到达天空中心，活着的斥候都回来了，“叛军已经迫近。”
“来得还真快，”
布雷德利大声偏偏道:“全员准备迎战！”整个要塞在一阵忙乱后恢复了寂静，每个人都能清楚地听见自己的心跳声。不久，东南方向掀起了高扬的尘土。
“准备战斗！”布雷德利紧攥着手中的标枪。对方的战旗看清了，是一株绿色的植物，正是贝尔家族的长青藤标志。
敌军在距离哥伦布要寒城墙三百米左右300米处，集结完毕。一声号角，二百名士兵抗着二十架攻城梯冲了出来。举着巨大铜盾的步兵在后掩护着投石车和弩炮。
“给我打！”一声令下，标枪和箭像雨点一样撒向城下。即使如此，仍十二架梯子架到了城头，士兵们像蚂蚁般登上梯子。城内的四架固定式投石机每次能掷出500公斤重的石块。虽然摧毁了几台攻城器，但数倍于己的石头又扔了回来。守军用沸油和火摧毁了几架梯子，但攻城梯的数目却是有增无减。
布雷德利砍倒了一个又一个妄图跳上城墙的敌人，可他们仍能找到空子钻上来。标枪和石头不断地射上来，撞车又在不停地撞击大门。他扔掉了砍钝的剑，拾起一支长枪向另一个缺口奔去。一个刚跳下梯子的敌军被他刺破了喉咙，那人跌了下去。即而又有两人死在他的枪下，当他用盾牌把第四个人打下去是，一个士兵来报告：“布雷德利大人城门快支持不住了。”
“你在这儿顶住，我去看一下。”
他飞奔到城门的上方处，向下一望，一架有8米长的撞车正在二十几个升压地士兵的操纵下轰击城门。“倒油下去！”五大锅的沸油浇到了撞车上，布雷德利夺过一支火把扔了下去。顷刻间巨大的撞车变成了一条火龙，被火焰波及的士兵发出骇人的惨叫声，却并没有持续多久便被木头燃烧发出的“劈啪”声湮没。
城门暂时安全了后。布雷德利对手下的士官说道：“不要吝惜油，死了的话，什么美味也吃不到了。”说着用长枪结果了又一个敌人，这时枪折断了，他取下敌人手中的双面斧又奔向了下一个缺口。
进攻方的指挥官一直在远处的高地上眺望战场的形势，长青藤军团的统帅胡安.柯林不住地在那里摇头，他一直担心的就是手下的军队的素质，从今天的战况看来，双方完全不在一个档次上。如果不是远程火力占有绝对优势，有可能一年也攻不下眼前的这座小型要塞。而且那些贵族的军队到最后肯定要保存实力，伤亡超过一定数量后不用他下命令，他们也回停止进攻。
激战一直持续到夕阳西下，攻城的一方血战不支，果然首先停止了攻击。看着敌军撤退，布雷德利一屁股坐到了地上，他大声呼喊着副官的名字。过了很久才有一个士兵回答：“大人，迪纳尔大人已经阵亡了。”
布雷德利怔了一下，说：“你暂时代他替我传达命令，先清点一下人数，叫炊事班把饭送上来，再搬些柴火和毯子上来。”临时的传令兵退了下去。
布雷德利在晚餐送上来之前发了好一会呆。这天至少有数百个人在他面前永远地倒下，有敌人也有战友。他又想到了自己年轻的副官，昨天还高兴地对他说，自己可以调入禁卫军了。可今天…。
“大人，您的晚餐。”布雷德利回过神来，发现是那个回来报信的士兵。他接过盘子，那人又说：“我们还有683个能动的，57个重伤员。一台投石机彻底报废了，剩下的在修理。”