不过，这些原本收工后就早早回家的工人并没有立即回去，有些人直接去了酒馆，还有的人去了城内最大的广场…如今这两个所在，是人流最集中，消息也最灵通的地方。
而在那些工人离开之后，码头上就只剩下一些船上的水手或者船主，还有一些全副武装的军人，他们不仅仅是为了警戒可能出现的敌人，还要防范那些偷渡者——随着战场的接近，无论进出码头，都会受到严格的审查。
第四百四十二章贝尔子爵的忧虑
左侧那条蜿蜒起伏的山脉，是横断山脉的分支，但在横断山系的所有分支当中，它是最矮小的，也是最有名气的，因为当年卡瑟夫大公被封赐在这里的时候，就是靠着这条山脉所奉献的财富，让卡瑟夫行省崛起，那个时候的佛蒙特城还只是一个小镇。
最初是宝石令这里变得富有而又疯狂，那些挖到宝石变得富有起来的人，回到故乡挥霍、炫耀，以至于引来了更多人来到这里，而更多的是没有挖到宝石的人，走投无路的他们，在山脚找到了大片肥沃的土壤。
将近三十年、由宝石引起的疯狂，最终因为宝石矿的日渐稀少而断绝，不过，原本荒芜的山岭却已然到处是人烟…村庄变成小镇，小镇成为城市，越来越多的城市渐渐出现在这片土地上，有了众多的城市，也就有了众多的人口，同样也带来众多的需求。
虽然宝石矿枯竭了，但这条山脉还在继续向人们奉献着财富，铜矿、铁矿取代了当年的宝石，成为财富的象征，最初建立起来的那座城市被大公亲自赐名布兰卡…古吉尔斯语言中，‘财富之城’的意思。
在通往那座财富之城的大道上，正有一辆马车疾驰着。道路显得颇为颠簸，这座以财富闻名，甚至被誉为财富化身的城市，却始终只有一条糟糕透顶的道路。
而此刻坐在马车里面的人，心情同样糟糕透顶，这位卡瑟夫行省的前财务官员刚刚进入部队，担负起军人的角色，便接到通知。紧接着又看到来自卡瑟夫大公的命令，让他组织部队进行防御，抵挡那些冲出横断山脉的地下种族。
虽然卡瑟夫行省的主力部队进行了一番血战，但他们最终没有阻止那些地下种族的攻击。如今主力军团被打散，正在溃败之中，一部分军人还在继续抵抗，另一部分军人被打散后进入各个乡镇。而敌人现在似乎也化整为零。现在整个卡瑟夫行省的北部，都陷入一片烽烟当中。
正因为如此，当这位刚刚受命组建新兵团的子爵大人一接到命令。片刻都未曾停顿，便立刻赶往布兰卡。
道路越来越崎岖坎坷，伊登.贝尔子爵的心情也同样变得越来越糟糕，刚才他从随行的魔法师那里。得到了一份报告，这份报告是他的副官紧急传递给他的。
报告上说。布兰卡城的城防军指挥官狄特里勋爵刚刚在前线指挥了一场战斗，消灭了大量的敌军，并且正在打扫战场，而且他们正在部署追击事宜。想要将那支敌军彻底赶回横断山脉。
虽然报告上面没有提到详细的作战计划，不过不知道为什么，贝尔子爵的心中感到一种莫名的紧张和不安。突然间。一阵剧烈的颠簸，将他从沉思之中震醒。马车的行进变得异常缓慢，这完全是因为地面已破损得令人难以想像。
远处已然能够看到一座城墙高耸的城市，那里就是著名的财富之城布兰卡。
认真说起来，布兰卡城与它的名字不是很相称，虽然它创造出了惊人的财富，但它本身却是格外的破旧…在这里居住的大多是矿工和他们的家庭，在这里担任管理的也多是一些破落的贵族子弟。稍微有钱有权的人，都会选择在其他地方购置产业。
看着那坑洼不平的道路，贝尔子爵暗自怨恨，如果不是因为这条糟糕透顶的道路，他怎么会花费这么多时间在往返的路途之中？
但是想要修缮这条道路，也确实是难为人了…那将是一笔数额惊人的钜款，更何况，谁都难以说清，修好的道路能够支撑多久，行走在这条道路上的，全都是满载着沉重金属和矿石的大车，就是精铁铸成的路，恐怕也得压得满地凹洼。
一路颠簸着，总算进了城，布兰卡是一座依山而建的城市，正因为如此，城里的道路也是高低起伏，连城墙都是依地势而建的，而且为了应对地下种族的入侵，城里的建筑都被矿工们改成了一座座小型要塞，而贝尔子爵的落脚处，正是其中的一座要塞。
马车径直驶入了院子，还没有等到马车停稳下来，贝尔子爵已急不可耐地从马车上面跳落下来。
几乎是闯入民宅一般，贝尔子爵直奔自己的办公室，两旁侍立着的军官们纷纷避让开去，他们从来未曾看到过他们的新任长官，显露出如此焦急而又愤怒的神情。
“奥格阁下，这是怎么一回事？”猛地打开办公室的大门，贝尔子爵用近乎于怒吼一般的声音问道。
“子爵大人，我没有想到狄特里阁下会这样做。”原本站立在窗口的、一位满头花白头发的老军人，连忙站直身体说道。
“没有想到？你难道同样也没有想到，以我们的兵力，抵挡他们已经不易，竟然追击，他真把自己当成战神了？”发泄了一通怒火之后，贝尔子爵转过头来，对他的贴身副官问道：“有没有斥候传回来的最新情报？”
“没有。”那位副官连忙摇头。
贝尔子爵不禁皱起了眉头：“将之前收到的情报都给我拿来。”
“是。”副官连忙将一摞厚厚的文件取过来，放在他的面前。
贝尔子爵翻阅起来，一开始的几页他还仔细地看，之后便随手飞快地翻起来。
正如他所猜想的那样，从这些情报来看，那些地下种族的所有行动一直都是有条不紊的进行，虽然他们的部队在科迪勒拉领作战失利，却似乎丝毫没有影响到这支部队的作战计划。狄特里冒然率领队伍追击，很有可能将布兰卡最精锐的一支队伍葬送在山里。
“奥格阁下，请你出去。”贝尔子爵毫不客气地说道。
他用手里的拐杖指了指门口，这在以往是极其不礼貌的表现，不过此刻贝尔子爵感到，只有这样能够符合他的心情。
等到年迈的副手离开之后，贝尔子爵向自己副官询问道：“现在你可以告诉我了，所有这些事情是如何发生的？”那位副官诚惶诚恐地，将他所知道的一切都说了出来，临未了又加了一句：“长官，平心而论，这件事情是狄特里阁下立功心切，奥格长官也是出于无奈，想用一场胜利振奋人心。”
第四百四十三章噩耗
看了一眼自己的副官，贝尔子爵自然明白副官想要表明的意思，事实上，他也已然感觉到，他的副手有些看好戏的意思，一直以来，那位老军人都认为自己不适宜担任这支部队的指挥官，在很多事情上，都是阳奉阴违，但这一次他显然是过火了。
“约修阁下在吗？他难道未曾阻止这件事情？”贝尔子爵问道。
“城主大人知道这件事情的时候，奥格长官已将命令转发下去了，正是城主大人让我将那道命令，连同附函，传递给您。”副官连忙回答道。
“他现在在哪儿？”贝尔子爵问道。
“我想城主大人应该没有离开过他的办公室。”
听到这句话，贝尔子爵转身便朝着门口走去。
站立在老朋友的书桌旁边，贝尔子爵用他的那根拐杖轻轻敲了敲书桌，发出的声响，惊动了正埋头于文案的城主约修。
“哦——你总算回来了，真是糟糕透顶。”那位城主连声说道。
“是啊，狄特里这个家伙，又开始给我们惹麻烦了。”
贝尔子爵没好气地说道，他缓缓地坐在对面的椅子上，此刻他感到自己全身就跟散了架似的，虽然他一直没有停止武技修炼，但很明显的，这些年养尊处优的生活过得太久了，连一点点儿颠簸都经受不住了。
“听说你没有能够来得及阻止奥格。”贝尔子爵问道。
“是的，当我得知这件事情的时候，已经晚了。”城主回答道。
“难道没有试图进行补救？”贝尔子爵微微有些恼怒地说道。
“噢——我唯一能够做的补救，就是给你发去那份信函，我是城主。但并非是代理你职权的人，而奥格显然已经老糊涂了。”
城主摇了摇头说道，“这或许有些成见的味道在里面，我相信格看到那份作战计划的时候，脑子里面并没有考虑那样多，你应该知道，他并非是那种擅长思考的人。
“不过。当计划签署后。并且进而执行的时候，或许他确实存在了一些私心，但是我更加愿意相信。这些私心是因为他知道自己有所差错，同样也是因为老人的固执和糊涂。”城主靠在椅背上，神色中有几分疲惫。
“那么，现在我们应该怎么做？”贝尔子爵问道。
“是否处置狄特里。不是现在要考虑的事情，我们必须知道他的这次行动…我是说。胜利了，当然一切都好说；可如果失败了，将会引起怎么样的后果，我们是必须要弄清楚。制定出应对的措施。”那位城主说道。
“我也这样认为，这件事情一定要通知其它城，一旦狄特里失败。我们将无法阻挡地下种族的兵锋所向。”贝尔子爵语气凝重地说道。
正当贝尔子爵准备离开城主办公室的时候，办公室的大门猛然间被推开了。贝尔子爵的那位副官急匆匆地走了进来，在他的手里拿着一张纸。
“子爵大人，这是斥候转回来的最新情报。”
副官那慌乱的神色，令贝尔子爵和约修城主，同时产生了一种不祥的感觉。
缓缓地接过那张纸，贝尔子爵朝着纸上看了一眼，那上面的内容异常简单，地下种族的军队正在集结，而方向…赫然是狄特里追击的方向。
茫然地将那张纸递给了城主，这位子爵大人感觉到浑身乏力，他又走到旁边的椅子上，缓缓地坐了下来。
“这次的麻烦大了，我们恐怕无法及时通知狄特里。”那位城主冷冷地说道。
“现在怎么办？”
贝尔子爵有些无力地问道，此刻他猛然感到，处理这些事情，要远比处理系列的财务问题困难得多。
“在我看来，这一次反而容易办许多。狄特里毕竟不是个孩子，有权在上级指挥官允许的范围内作出行动。他能够也必须为自己的行为负责，既然这一次他自己进行了选择，那就应该由他自己来领受任何有可能的结果。
而你，我的老朋友，你只是一个新上任的指挥官，目前你所需要表现出的，仅仅只是公正和严明，除此之外，你的职责就只是守护佛蒙特城北方的安全，军官们的事情，由他们自己去负责便可以了。”
城主的话，令贝尔子爵有些意外。
他思索了好一会儿，最终重重地叹息了一声，说道：“我知道你说的一点没错，不过正如你所说的那样，我必须表现出公正，我将会进行最后一次努力，尽可能地保存那支军队，毕竟这是布兰卡城唯一有战斗力的军队。”
城主点了点头说道：“我早已经猜到你会这样选择，不过作为你的朋友，我仍旧要本劝你一句，如果实在不行，在适当的时候果断，放弃狄特里。”
贝尔子爵微微点了点头，他非常清楚老朋友的担心，就连他自己都非常清楚，一旦他要全力挽回狄特里的命运，而有可能会将整个卡瑟夫行省的北方断送掉。
“你知道吗？我越来越钦佩你的女儿…我说的是海瑟薇.贝尔侯爵。她以一隅之师不仅数次打败了绿巨人，而且还将葛底斯堡要塞攥在了手中，那里可是进出科迪勒拉高原的门户，相信就算是绿巨人想打回去，也不可能再次翻越横断山脉，而在葛底斯堡要塞大门紧闭的情况下，他们想要进入科迪勒拉高原，绝非易事。”
虽然女儿的爵位比自己还高的事实，让贝尔子爵有些尴尬，可听到老朋友如此称赞，他还是感到由衷的高兴，正想矜持地谦虚一下，办公室的大门却是再一次被猛然推开，又有一位军官闯了进来，那位军官的脸色苍白，气急败坏的样子，令所有人都不禁吓了一跳。
“报告子爵大人，狄特里阁下和前沿要塞同时发来紧急警报，绿巨人和狗头人同时发起了全面攻击。”
军官的话，令贝尔子爵和约修城主大惊失色，虽然在这几个月之中，他们已做好了随时可能遭受攻击的准备，但是骤然间听到地下种族发起了全面攻击，仍旧令他们俩大惊失色。
第四百四十四章少年
实际情况比预料中的还要紧迫，贝尔子爵猛然间站立起来，他正打算下达展开防御，和向前线要塞进行增援的命令，一阵洪亮的警钟声从窗外传来。
几乎所有人都立刻快步走到窗前，向城墙的方向望去。
“子爵大人，城外出现狗头人部队。”
一名军官连门也未敲，便冲进了办公室，不过此时已经没有人顾得上指责他。
贝尔子爵连忙问道：“大概有多少人？有没有攻城器械？”
“初步估计有2000人左右，没有携带大型攻城器械。”军官答道。
还好…众人都松了口气，没有携带大型攻城器械，就说明不会立即攻城，他们还有从容布置的时间。不过，这里是山区，就算附近的植被有所破坏，制造一些简陋的器械还是没有问道的。
“走，我们去城墙看看。”贝尔子爵招呼约修城主，带着几名军官，在卫兵的保卫下，向城墙奔去。
在距离布兰卡颇远的一座山峰上，战斗正在进行着。
布兰卡城的城防军统领狄特里正带领战士们依山而守，与绿巨人部队作战。虽然他们在地势上占有优势，但无论是作战能力，还是人数，都远不如敌军。
或许这次真的要战死了！
狄特里心中有几分后悔。新上任的指挥官再三叮嘱过，不要轻易出击，可他为了争功，同时也是给伊登.贝尔上眼药，在打了一份报告之后，就带着城防军的精锐追击…谁能想得到那些傻大个竟然也懂得诱敌深入？
望着山下密密麻麻的敌人。狄特里欲哭无泪。而最让他郁闷的是，那些绿巨人就算是接受俘虏，也多是当作食物储备，他们是绝对不敢投降的。如果不是他们此时居高临下，手上持着许多重弩，那些绿巨人早就冲上来了。
“报告长官，我们的弩矢消耗得太快了。”一名军官诚惶诚恐地跑过来报告。
“那么就稍微缩短防线。一条有破绽的防线。和没有完全一模一样！”狄特里怒吼道。
看到那位军官立刻前去执行他下达的命令，这位统领大人转过头来，对自己的副手说道：“我们到上面去看看。”“长官。我们的援军什么时候能来？”那位副手问道。
狄特里的脚步微微一顿，然后继续向前走去：“你觉得我们会有援军吗？”
“那、那怎么办？”副手脸色有几分惶然。
“死战而已。”狄特里低沉地说道。
…
布兰卡城。
伊登.贝尔刚刚和众人登上城墙，一名传令后气喘吁吁地前来报告：“大人，前沿要塞传来消息。要塞已经被绿巨人完全包围，随时可能陷落。”
对于这个消息。伊登.贝尔并没有感到惊讶。
“现在是谁主持防守？”伊登.贝尔问道。
“是要塞指挥官。”那个传令兵连忙回答道。
“难道他不知道那里没有足够的空间让部队机动作战吗？”伊登.贝尔皱起了眉头。
“指挥官阁下传来的消息中说道，他非常清楚前沿要塞的局限性，他已将大部分兵力从要塞里面拉出去，让那些部队进入附近的山岭之中。不过他仍旧留下了三千人马。和他一起守卫前沿要塞，因为他非常担心，如果在此刻将全部人马拉出前沿要塞。或许在进入阵地，组织好防线之前。便会遭到敌人的猛烈攻击，那无异于送死。”
听到这番报告，伊登.贝尔总算是放下心来，这同样也是他所想到的办法，在不得已的情况下，将部队拉进了山岭之中，事实证明，这是将损失减到最低程度唯一的办法。
“那支部队的指挥官是什么人？”伊登.贝尔问道。
“刚才我没有来得及告诉你，利汶阁下被赋予了进入山岭的那支部队的指挥权，这是所有军官的一致意见。”那位军官说道。
听到这番话，伊登.贝尔的神情显得颇为激动，他的脸颊不由自主地抽搐起来。他下意识的向远处的山脉看去，就像是能够看到大山里面的那个少年。
在另一片群山之中，一支部队正在沟壑之间忙碌，这些沟壑都是矿工们挖出来，废弃了很久，没想到现在却派上了用处。
无数矿穴串连在这引起沟壑两旁，洞穴的出口被建筑成为一座座简陋的要塞，除此之外，在每一道山峰突兀高耸的所在，同样也建造着孤立的要塞。
而此刻，那些战士正竭力将这道奇特的防线，修筑得更加安全。这支部队，只是一个十几岁的少年，如果海瑟薇在这里，一定会感到惊讶——利汶.贝尔,她的异母弟弟。
虽然他的年龄不大，但举止大度，竟有海瑟薇的几分气派，神色之间充满了自信。
“命令各位小队长，我给他们半个魔法时的埋单，修筑好他们的阵地，半个小时之后，我将会对正在进攻前沿要塞的绿巨人发起攻击。
“我不希望看到，攻击部队将敌人引来之后，士兵们却还没有做好准备。”利汶下令道。
“这是否有悖指挥官大人的意愿，他肯定更希望部队尽可能少受到损失，而不是消灭相当数量的敌人。”旁边的一位军官提醒道。
“我知道你们想些什么，同样也知道其他人的意思，不过我可以告诉你们一件事情，指挥官大人可以选择自我牺牲，但我们不能选择抛弃战友。”
利汶说道：“现在不到半个魔法时了，请各位快点进行各自的工作。”
穿行在那狭窄的沟壑，和一座座洞穴之间，利汶感受到一种莫名的压力。
西北战场让他明白了军人存在的意义，尤其是海瑟薇堪称闪光的表现，更是深深地刺激到了他。回来之后，他先是苦练武技，在与地下种族的战争爆发之后，他不顾母亲的反对，再次拿剑冲上了前线，一次次出生入死的战斗，成就了他的勇名，相信海瑟薇知道这个消息之后，也会对其另眼相看的。
用刀剑和铠甲与绿巨人进行常规的战斗，根本就没有可能获取胜利，只有依靠那些地下种族所不曾拥有的东西，才能够对抗他们…这也是利汶最羡慕科迪勒拉领的原因之一。
不过，经过了这么长时间的战斗，他们了总结出来了解对抗的办法。
类似于单纯的要塞、城市，这种孤立的防御很难抵挡那些皮糙肉厚、悍不畏死的生物，但是这种连绵起伏、能够相互照应的防御形式，却能够非常有效的保护自己，消灭敌人。
第四百四十五章派遣
利汶对自己的那位异母姐姐没有什么好感，不仅仅是那个爵位的问题。从很小的时候开始，母亲就向他们兄弟灌输过这个女孩性格叛逆，不讨人喜欢。
不过，尽管他不喜欢海瑟薇，却不得不承认她的观点…在战争中，对抗地下种族最有效的，并非是强悍有力的高阶武者，也不是神秘莫测的魔法力量，而是人类所拥有的智慧和勇武。
冲出横断山脉的地上种族，就像是扑入羊群的野兽，肆无忌惮地挑拣着美味的羔羊下口，人类军队不得不节节抵抗。好在有科迪勒拉领的城防军在后方击溃了敌人的后续部队和补给，但这同样使得敌人更加的疯狂…利汶不得不承认，科迪勒拉领在海瑟薇的领导下，正在成为帝国北方的一颗新星。正是受到了海瑟薇的刺激，他才跑到前线。
幸好经历过西北战役的磨练，他已经不是初临战阵的小菜鸟，在面对身材高大的异族武士的时候，他不会愚蠢地硬碰硬，而是利用重弩和投枪，令那些绿巨人战士损伤惨重。
同样，士兵们也不会站在开阔地带或者城墙上与敌人近身肉搏，他们学会了利用地形打击敌人…对于绿巨人来说，最好的战斗方式不是跟他们在开阔地带拼勇武，而是躲在城墙后面或者复杂的地形中，给予这些悍不畏死的生物尽可能沉重的打击。
城外的狗头人虽然声势浩大，但他们并不敢攻击如果高大厚实的城墙，但此时伊登.贝尔担忧的不是城外的狗头人，而是率领部队转战在山里的儿子和整个卡瑟夫行省北方的形势。
此刻，他应该是在列克敦城。那时才是卡瑟夫行省北方的中枢。
伊登.贝尔开始反省自己，多年脱离行伍生涯，以至于几个月来始终是昏头昏脑。布兰卡虽然是重地，但却并不应该成为他的指挥中枢。更糟糕的是，布兰卡偏处于一方，而道路又难以通行。
所有这一切，都毫无疑问地证明。他这次的行动有些鲁莽了。这是个最容易被困的所在。而且无论是增援，还是突围，都显得如此困难重重。尽管心中无比后悔。但是此刻，伊登.贝尔也已无能为力，他最为担忧的，是列克敦城的防御。
好在城里的通讯并没有断绝。魔法师可以通过传讯魔法阵传达命令或者信件。
在回到指挥部之后，伊登.贝尔向魔法师吩咐道：“请阁下通知驻守在列克敦周边的几支驻军。天黑之后向列克敦运动，务必尽快增援列克敦。”