看了一眼底下的群臣。看到他们目光交错。彷佛在无形之中，编织成为一张繁复而又巨大的网…斐文烈十八世立即意识到问题出现在哪里了。
人性的根本便是难以满足，而且对于自己的功勋。总是过于夸大，却看不到别人的贡献。上一次自己按照功勋的大小，将恩泽均匀地遍布于所有人的头上，反倒令大多数人感到不满。这一次绝对不能够重蹈覆辙。
至于眼前这些大臣所表现出来的恭谨，一方面是因为这次调查事件所带来的影响还未消除。生恐惹祸上身，另一方面便是要看他这次会如何处置…他们未免不是存了看热闹的心思。
想到这几天各种各样要求封赏的报告，斐文烈十八世的心中微微冷笑。那些人就像是鲨鱼一般，听到有利的消息就蜂拥而至。却没有一个人认真考虑他们在东南行省的军事失败中，应该付有什么责任。
长久以来，这些人已经形成了一个利益共同体。他们以一种与众不同的方式同皇权对抗，操控军事。也操控经济，甚至想着操控皇权。
斐文烈十八世从登基的时候开始，就想和他们对抗，想分化瓦解他们…太难了！
这是一个已经经营了几百年…甚至几千年、上万年的一张关系网，牵一发而动全身，斐文烈十八世跟他们斗了几十年，也未成功。
但现在，他却有了一不太成熟的想法…与其奖励一些对他和帝国没有归属感的家伙，何不大奖那些知道感恩的人呢？
其实这种想法他很早就有了。
在对待海瑟薇的态度上，斐文烈十八世就是看到她本人的父族和母族都无法完全依赖，这才加大对她的提拔力度…当然喽，这也要海瑟薇自己争气才行。
斐文烈十八世要打造一个与以往的贵族世家没有交集或者交集很少的利益集团，丰厚的奖赏将会使他们成为其他人嫉妒和怨恨的目标，如果他们不紧紧依靠自己的话，就会被那些老牌贵族吞掉。
斐文烈十八世的脑子里还在想着刚才的调查报告。
毫无疑问，这一次海瑟薇的功勋最为卓著。斐文烈十八世原本打算给这位奇迹少女史无前例的提拔，但现在想来，这似乎并不是一件好事，主要是她太年轻了。
对于海瑟薇来说，其实并不需要太多的名望，因为‘科迪勒拉女侯爵’已经是海德堡最引人注目的名字。
海德堡绝对不缺乏公爵、侯爵之类的头衔，甚至是亲王都有好几位，但是没有一个名字，能够比海瑟薇.贝尔这个名字更响亮。
这一点，就连莱昂纳多.贝鲁特都难以企及，毕竟他还未曾得到上流社会的完全认同。
给予海瑟薇过多的奖赏，显然是没有必要的举动，更何况，自己原本还希望，这个奇迹般的少女，能够成为皇室与领主之间的缓冲，向那些摇摆不定的领主释放出一个善意的信号——皇室并无意侵犯领主的权益。
斐文烈十八世还有更深一层的考虑，像海瑟薇这样功勋的人都没有得到足够的奖赏，那些腆着脸伸手讨赏的人，还有什么资格坚持？
不过对于海瑟薇，无论如何都要有所表示。而且海瑟薇的一些部下，显然也都是勇猛之士，给他们适当的奖赏，自然会感念他这位皇帝陛下的恩德。
刚开始的时候，斐文烈十八世不太愿意封赏太多的爵位，因为他担心贵族头衔过于泛滥，或许会对帝国的未来有些不利，那些反叛的大领主就是一个先例。但是此刻最大的危机就在眼前，地下种族入侵的来势难以抵挡，而此刻偏偏后方还有一大群家伙在扯后腿。
如果不解决这些事情，或许奥迪加帝国将会像那些曾经同样不可一世、同样辉煌到难以企及的古老帝国一样，无声无息地消逝在历史的长河之中。
只要和这对比一下，给予一些下级爵位，付出一些政府职位，显然根本就算不得什么了。而且在些特殊时刻，爵位不一定要和领地连接起来，而且完全可以将那些敌占区的土地作为封赏…这乍一看上去，是有些不厚道，但这正是对战胜者的鼓励。
一想明白这些，斐文烈十八世立刻知道自己应该如何去做，此刻他所需要的，仅仅只是让他的臣子们似懂非懂地按照他的意愿去做…之所以他希望群臣似懂非懂，是因为他绝对不希望再有人站出来反对他的意思。
斐文烈十八世轻轻地挥了挥手，打断了一位正在慷慨激昂谈论著前方所获得功绩的臣子的发言。
“列位所提的建议，我认为全都非常有道理。”
皇帝陛下神色淡然地说道：“贝鲁特侯爵呈上来的这两份报告，让我们对于前方所发生的一切，有了最为深刻和全面的了解。一旦绿巨人突破了葛底斯堡要塞，在座的各位，包括我在内，都有可能会经历那种令人感到毛骨悚然的可怕灾难。而现在，拜这些人所赐，令我们从恐怖的梦魇之中解脱出来，我们应该表示感谢。”
“按照惯例，科迪勒拉高原此刻能够平安无事，身为最高军事和行政长官的贝尔侯爵，都将得到最为丰厚的功勋。大家都很清楚。黑森林战役，贝尔侯爵作为领主，理应在第一线抵抗。但是在葛底斯堡战役中，贝尔侯爵完全可以置身事外，但她不仅勇敢地挑起了解围的责任，而且还将来犯的绿巨人及援军一举击溃，我想将这两件功勋加在一起，足够贝尔侯爵有资格获得这一次胜利的第一功勋。”
说到这里，斐文烈十八世再一次朝着两旁扫视了一眼，他最为注意的是两个人。其中一个无疑是军部的塔克元帅…从这位元帅的眼神之中，斐文烈十八世没有察觉到丝毫惊讶的神情。
或许这早已经在那些军人们的预料之中。
这令斐文烈十八世感到些许的安慰，一直以来，他都被那些动辄反对的臣子们拒绝，既然此刻没有反对的声音，那么会议之后，想必也不会有人站出来反对。
而另外一个便是莱昂纳多.贝鲁特，令他感到宽慰的是，他并没有从莱昂纳多.贝鲁特的脸上看到一丝嫉妒的神情。
“既然列位全都同意这项提议，大家商量一下，对贝尔侯爵的功勋给予什么样的奖赏。”
“考虑到那些地下种族此刻还未曾被驱赶回幽暗地域，未来的战局仍旧难以预料，国库极为匮乏，因此经济方面的奖励提议，就不必拿出来了。
我非常清楚贝尔侯爵的为人，她是一个看重荣誉却不在意金钱的人，同样也非常清楚国库充实的情况，我相信她绝对会接受我们给予她的任何形式的奖赏。”
斐文烈十八世也算是煞费苦心了，为了让群臣们的提议显得更为有效和集中，甚至将这种再明显不过的暗示说了出来，而在座的众人之中，没有一个是真正的傻瓜。
第四百三十三章扩军
就在斐文烈十八世和群臣在赫尔墨斯宫纠结如何奖赏立下殊功的海瑟薇时，科迪勒拉领已经开始了轰轰烈烈的战后自救的大生产、大练兵运动。
“巴尔特，你认为现在的情况怎么样？”
视察完整个城防军的实战演练，慕容纤纤一边漫步，一边随口问跟随在自己身后的城防军统领。
“大人，目前的兵源主要来自两个方面，一是由集体农庄的民兵选拔上来的；二是由自由佣兵和交战区的自由人，包括逃到科迪勒拉领的难民。前者虽然普遍的个人武力不强，但他们遵守纪律，熟悉战阵演练，稍加琢磨便可以成为一名合格的战士；后者当中有不少人的个人战斗力较强，但他们没有经过行伍方面的训练，纪律方面缺少约束，而且学习战阵演练非一朝之功，而我们现在缺少的正是时间。”巴尔特.威利说道。
时间…海瑟薇轻轻叹了口气。
距离黑森林战役已经有半个多月了，在战役结束之后，除了留下一部分人打扫战场之后，其他部队分头追杀绿巨人和狗头人溃散的战士，特战队更是全体出动，以免这些溃兵给领地造成麻烦。
这一战，城防军和领主卫队损失不小，战后伤亡统计高达2564人。
不过，地下种族想要进犯科迪勒拉领的阴谋也就此流产，至少短时间内似乎无法卷土重来，而且特战队已经发现了绿巨人他们新开辟的入口，在那里设置了埋伏的哨卡，一旦地下种族有所行动，领主府这边可以立即得到消息。
所有战俘。都被慕容纤纤送去采矿或者开荒，但城防军这次的损失极为严重，而且考虑到以后的战争，所以领主府决定扩军…按照帝国法令，领主的私人武装是有限制的，但在战争时期，没有人对此事认真。事实是。科迪勒拉领城防军的编制早已经逾制。这还没算警察部队和农庄护卫队。
沉默了一会儿，海瑟薇缓缓说道：“你说得不错，恐怕留给我们的时间没有那么充裕。这一次扩充了5000新兵，就算是通过了全部的训练，也不过是够守卫本土的，一旦需要我们出领作战。这些战士根本不足以承担起责任。”
“大人是指南方的局势会影响到我们科迪勒拉？”巴尔特.威利沉默了半晌才回答道。
“不错。帝国在南方的战事不顺利，而且已经有不少领主蠢蠢欲动。就连卡瑟夫大公也有些不安分了，幸好有绿巨人牵扯了他们一部分精力，而且葛底斯堡要塞现在又控制在我们手里。我担心的是，一旦帝国要宣如我们参与南方的战事。卡瑟夫行省这边会不会趁机发难？一旦出现最坏的结果，那会对科迪勒拉领的发展造成严重的影响。”海瑟薇的语气平淡，但话语间却是流露出的态度却是毋庸置疑。
“大人。您已经是受封的贵族领主，卡瑟夫大公若是擅自出兵。帝国焉能允许？”有些疑惑的瞅了对方一眼，巴尔特.威利作为骑士对于大陆通行的法律还有有所知晓的，即便是亲王或者公爵，也无权擅自攻打其他领主，除非对方犯有重罪，而且必须要有帝国星室法庭判决才能生效，而出兵更需要得到皇帝的授权。
“巴尔特，你所说的是指在通常情况下的程序，如果在战时情况下或者领主狂有反叛投敌的罪行。可以由大领主，暂时剥夺其对领地的控制权…我知道，你是说我们并没有反叛的行为。但是，欲加之罪，何患无辞？如果卡瑟夫大公捏造一个理由，来一个既成事实，即便帝国皇室法庭最后作出了有利于我的判决，你认为他会将既得利益让出来吗？”
摇摇头，海瑟薇已经不是刚到这个世界的菜鸟了。科迪勒拉领的情报机构转过来大量关于卡瑟夫行省的报告，那位大公殿下对于科迪勒拉领不是一般的感兴趣，如果不是地下种族的入侵让他无暇它顾，说不定主意就打到海瑟薇这里。
巴尔特.威利垂下头不再吭声，他当然知道卡瑟夫行省和科迪勒拉领之间的关系并不和睦，先前卡瑟夫大公曾经关闭葛底斯堡要塞，给科迪勒拉领造成了一定的麻烦。
葛底斯堡战役当中，如果不是考虑到绿巨人入侵，会给平民造成巨大伤害，海瑟薇也不会出兵，但她也没客气，直接索要了葛底斯堡要塞和里面的物资，这件事情给卡瑟夫大公添了不少堵，双方表面看似融洽，但实质上隔阂是加深了，如果有坑海瑟薇的机会，卡瑟夫大公是绝对不会错过的。
“大人，那您觉得这件事情该怎么办呢？”巴尔特.威利老老实实的请教。
他在练兵方面属于科班出身，对于海瑟薇的远见卓识，早已经佩服得五体投地。值此特殊时期，他也非常清楚，没有太多的时间给他一板一眼的训练新兵，所以他很希望海瑟薇能够给出明确的指示。
“对于农庄护卫队出身的战士，主要以强化军事素质和身体对抗素质为主，不需要比拼个人武技。对于那些加入部队的佣兵和其他个人能力比较突出的，就单编一支大队，就叫做…格斗大队。他们的训练方式要参照特战队，主要以突袭、夜袭和山地战为主，突出单兵作战和小团体的配合。另外，要多招募一些精灵和半精灵战士，他们的培养方向主要是枪兵，这一次领主卫队的损失也很严重，必须及时补充兵力…”
海瑟薇终于推出了自己的扩军计划，暂时的胜利并没有冲昏她的头脑，反倒让她更为清醒的认识到了自己的不足。毕竟她不是那些豪门或者大势力，缺少主够的底蕴。
“你还要主持城防军的全面工作，怎么安排人由你负责，需要资金上的投入就去找佩特罗，反正我只要求在尽短的时间里，看到一支可战之兵。”海瑟薇最后强调道。
“大人，既然您这样要求，我一定努力，最多半年之内，这些合格的战士就会出现在您的面前。”再也没有多多余废话，巴尔特.威利以一个军官的礼节来结束这次谈话。
“不，巴尔特，我想我们等不了那么久，三个月，三个月内我希望看到一批初步合格的士兵，尤其是枪手，相信你不会让我失望。”停住脚步，海瑟薇深沉的目光停留在巴尔特.威利坚毅的脸上。
“是，大人。”巴尔特.威利瞬间觉得压力山大。
“大人！”塞西雅.休斯匆匆地迎面走来，向海瑟薇行了一礼。
“嗯，什么事情？”海瑟薇微微颔首。
“大人，请恕我先告退。”巴尔特.威利知道塞西雅.休斯的身份，见她有事情要向海瑟薇报告，立即主动避开。
海瑟薇点点头，等他离开后，目光看向塞西雅.休斯。
“大人，已经核实过了，那位威廉姆斯.贝尔阁下，确实是你的堂兄。”塞西雅.休斯报告道。
“也就是说，他的父亲是我父亲的兄弟？”海瑟薇眉毛轻轻挑了一下问道。
在她的记忆里，关于贝尔家族的事情不是很多，这固然有她很小的时候，就被送去外婆家的原因，但很大程度上，她那位父亲也基本没有跟她谈起过关于贝尔家族的事情。
“准确地说，他的父亲，和你的父亲是堂兄弟，从家族渊源来说，他是你的堂兄弟并没错。”塞西雅.休斯说道。
“另外，”
塞西雅.休斯微微迟疑了一下，这才说道：“威廉姆斯阁下对大人的产业产生了极大的兴趣，有几次想要进入核心区域，幸好有老管家和几名野蛮人护卫阻挡。”
“他敢放肆？！”海瑟薇的脸色顿时为之一沉。
所谓的‘核心区域’，就是炼金部件或者核心部件的生产区域，那里有着严格的保密条便。为了保证安全，海瑟薇特地选了十几名由战士和祭司组成的护卫，看守这些核心区域，而且有先斩后奏的权力。
别看那个威廉姆斯.贝尔是个七级魔导士，在十几名野蛮人护卫面前，他什么都不是，否则也不可能老老实实的等那么久。不过…这个人的到来还真是让人心里添堵啊！
“对了，塞西雅，他和那边有没有关系？”海瑟薇忽然问道。
塞西雅.休斯明白她的意思，低声道：“落实身份的事情，子爵大人帮了很大的忙，他也是后来才知道威廉姆斯阁下到来的事情。而且他还说了一句很有意思的话。”
“什么话？”
“现在正值一个风云际会的变革时代，很多人都不甘寂寞了。”
“不甘寂寞？那也得有凑热闹的体质才行。”
海瑟薇冷哼了一声：“好吧，回曼迪加沙城，我要会一会那位堂兄。”
第四百三十四章不愉快的见面
如果可以的话，威廉姆斯.贝尔真的很想离开这曼迪加沙城，早早的回贝尔家族，他对那位堂妹，既没有什么印象，更没有什么兴趣。
至于一个区区的侯爵，别说是贝尔家族，就算是在威廉姆斯.贝尔这里，也不算什么，他可是家族中最年轻的魔导士之一。
可惜，威廉姆斯.贝尔现在还不能走…因为这一次他来曼迪加沙城，是背负任务的。除了帮助一下没风过面的堂妹之外，家族还交给他了一个特殊的使命。
时局动荡，每一个家族都面临着一个严峻的形势——如何在乱世之中保证家族的生存，乃至发展？
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙！
如今的贝尔家族，极需强化家族的武力，需要一批优质矿材。但一些类似于铁矿、铜矿之类的普通矿脉很容易找，但类似于魔法金属或者能够提高普通钢铁属性的矿材，就非常罕见了，贝尔家族已经想了不少的办法，也没有找到一个稳定的来源。
但在前一段时间，贝尔家族突然收到消息，市场上出现大量的赤阳炎铁锻造的武器和盔甲，这个消息让整个贝尔家族都振奋了起来。他们派人顺着线索打听下去，发现这些武器都来自科迪勒拉领…非但如此，在西北战场上大放光彩的魔动步枪和爆裂弹等新式武器的线索，也都指向了科迪勒拉领，而这个领地的领主，是一个叫做海瑟薇.贝尔的女侯爵。
于是，贝尔家族开始关注起来了。
其实在最初海瑟薇执掌科迪勒拉领的时候，家族便已经注意到这件事情。但由于当时的科迪勒拉领局势比较复杂。而带来的收益又不足以让家族重视，所以时间一长，这件事情便没人再关注了。但眼前的情况就不相同了，家族一认真，海瑟薇从小到大甚至乃父、乃母的信息都被涓滴不遗的扒拉了出来，比帝国的情报部门做得都彻底。
这个时候，贝尔家族才发现。自己游荡在外的子弟。竟然在科迪勒拉折腾得还不错。
十九岁，用了三年不到的时间，就从一个默默无闻的魔法学徒晋升到了五级大魔法师。而且本身还精通炼金术；
凭借着迅速整合了科迪勒拉令的各大势力，剿灭了盗匪，并且在西北战场上表现出现，被斐文烈十八世赐封为侯爵；
解决了野蛮人的问题。而且还成为野蛮人尊仰的圣使。
不过，现在那个海瑟薇.贝尔似乎过去不太如意。虽然由皇帝陛下的恩宠，但斐文烈十八世对于宠爱的臣子向来是惠尔不实的，现在恐怕在上流社会中，忌恨海瑟薇的人更多。而且海瑟薇母系方面几乎没有力量可以依靠。关系也不太好；而父亲方面，关系更加的恶劣。可以说，该有的贵族底蕴。她是一点儿也没有，而现在又要面临着地下种族的入侵。
于是。贝尔家族的族长里贝尼.贝尔亲自下令，让一名家族子弟带人去一趟科迪勒拉，给这个游荡在外的子弟一些帮助。
当然，最重要的是，让这个海瑟薇把手上的赤阳炎铁矿矿脉和新式武器的炼金公式交出来出来，作为交换，贝尔家族愿意承认她家族子弟的身份，并给予适当的援助。
贝尔家族属于那种隐世家族，在普通的贵族圈子里，名声并不如何显赫，但对于真正的上流社会而言，贝尔家族绝对是底蕴深厚的世家。家族中不缺魔导师甚至钻石级别的武者，完全可以在高端武力上予以支持。
威廉姆斯.贝尔觉得，自己要做的真是太简单了，就是去一趟曼迪加沙城，直接把自己的来意一说，那个海瑟薇.贝尔难道还敢拒绝贝尔家族？到时候，赤阳炎铁矿矿脉拿在手中，自己再给她一些指点，让她顺利成为六级大魔法师，至于地下种族…嘿，他可是带来了六名黄金三环的武者和四名大魔法师，难道还担心打不过那些头脑简单的绿巨人？
多么美好的蓝图，多么完美的计划…威廉姆斯.贝尔觉得已经有无数金克拉和美女向他飞扑而来，是先选哪个，还是先选哪个呢？
“贝尔阁下，请用茶。”一个轻柔的声音在耳畔蓦然响起，将威廉姆斯.贝尔从金克拉和美女的海洋里硬生生的拽了出来。
没礼貌！
小地方的人就是缺少教养！
威廉姆斯.贝尔不悦地抬起眼…嗯？
他的眼睛顿时有些发直了。
虽然这个倒茶的侍女有些没礼貌，却长了一付好容貌，刚才的金克拉和美女都是梦里的，哪有眼前触手可及？
就像变身牵线木偶似的，威廉姆斯.贝尔的手似乎是不受控制的就摸上了小侍女的胸口。
“啊！”
从来没有过这方面的小侍女被这个突然袭胸的动作吓了一跳，不由得尖叫一声，手里的托盘顿时掉落，上面的茶水也泼了威廉姆斯.贝尔一身。
虽然说他身上的魔法袍保护了他不会受伤，可这颜面上的损失，让威廉姆斯.贝尔有些下不来台，不悦变成了愤怒…他可是一位堂堂的魔导士，别说是一个小侍女，就算是一名真正的贵族小姐，只要他勾勾手指，还不是疯抢着上来侍寝？
“你，好大的胆子！”威廉姆斯.贝尔脸色一沉，蓦地站起身，施展了一个法师之手。
小侍女只觉得脖颈一紧，身体渐渐凌空而起，就像是有一只无形的手扼住了她的脖子：“大、大…人，不…要…”
“住手！”
一声清叱陡然从门口传来，紧跟着一股乳白色的魔法光芒散发开来，空气当中传来一声尖啸，威廉姆斯.贝尔还没看见说话的人，胸口就猛然传来一阵剧痛，跟着整个人就飞了起来…
同时，失去控制的法师之后倏地散去，离地几尺的小侍女也落了下来。
“堂堂一名魔导士，竟然向一个手无缚鸡之力的小女孩下手，你可真给魔法师这个职业长脸！”刚刚走进大厅的海瑟薇，冷冷地说道。
事情的是非曲直几乎不用查问，一个普通的侍女就算是借了龙胆，也不敢得罪一名魔法师，更何况海瑟薇是有名的护短，岂肯让自己的侍女被人欺负，哪怕那个人是传说中的堂兄。
“你是什么人？竟敢向我出手！”