“谢谢父亲。”
海瑟薇口中道谢，心中却是冷笑：“没有人明目张胆，那就是暗地里会有人动我了？这算是警告还是提醒？”
“没事了，出去吧。”伊登.贝尔再次恢复了严肃。
书房外面，泰勒.布劳尔依然站在那里，看到海瑟薇出来，很仔细地打量了她一番。
海瑟薇微笑着走过去：“布劳尔先生，你还在这里？”
她掩饰得极好，就算对方有所怀疑，也绝对想不到一个十六岁的少女会有如此心机，顶多是将她看成与亲人分离的时间太久，而产生的隔膜罢了。
泰勒.布劳尔收回目光，向她微微一躬，道：“小姐,去见夫人吧.你在书房里地时候,夫人和利汶少爷、阿瑟少爷和弗露娅小姐，都已经回来了。夫人听说你回来，非常高兴，希望能够立即见到你。”
“是吗？”
海瑟薇优雅地笑了笑，道：“布劳尔先生，那就麻烦你带我去见伊丽莎白夫人。”
第四十五章姐弟
不管她是否愿意，那位子爵夫人都是她的继母。当然，她可以不用这个称呼，但礼貌是不可以不讲究的，否则她将会排挤出这个贵族的圈子，而她想利用这个身份做点儿什么的远大理想，也就会因此夭折。
进入内院后，男仆明显的少了起来，只是在一些重要地段上有一些侍卫保护，海瑟薇甚至还看到了几名女侍卫，他们大多是隐在暗处…如果是海瑟薇自己过来，恐怕早就被拦下了，有泰勒.布劳尔引路，没有人出面阻挡。
“布劳尔爷爷，她是谁？”
随着一个清脆犹带几分稚嫩的童音响起，一个纤细的身影出现在她们面前…这是一个十一、二岁的小女孩，有着一张白皙到接近苍白的面庞，配合一对淡蓝色瞳孔的眼睛，细长的眼角微微向上飞翘着，只是与两道细细的眉毛相合之间，却更显清秀，挺翘的鼻子，玲珑可爱的小嘴，以及略微卷曲的棕色长发，一切都符合贵族少女所特有的柔弱。
而一件浅绿色长裙里面鲸骨支架将她的腰肢突显得更加纤细，青涩的身体曲线却让她的气质更加自信。纤细的手腕上戴着镶满细碎宝石的黄金手镯，毫无疑问那都是都城之中也不多见的最好的手艺，整个人看上去就像是一个可爱的芭比娃娃。
泰勒.布劳尔脸上露出了笑容：“你好，弗露娅小姐，这位是海瑟薇小姐…”
小姑娘的眼睛立即一亮，笑着喊道：“我知道，是海瑟薇姐姐！”
她忽然吐了一下舌头，像变脸似的收敛了脸上的表情，提起裙摆行了一下淑女礼：“你好，海瑟薇姐姐，我是你的妹妹，弗露娅.贝尔。”
“你好，弗露娅。”海瑟薇有几分挑剔地打量着这个妹妹，虽然她对于那位伊丽莎白夫人不感冒，但不可否认，眼前这个小人儿还是非常可爱的。
“弗露娅小姐，海瑟薇小姐正准备去拜见伊丽莎白夫人，你一起去吗？”泰勒.布劳尔在一旁问道。
“啊，我才不呢。母亲又要让我学针线了。布劳尔爷爷，你不要告诉她见过我，行不行？”弗露娅.贝尔作出一付可怜兮兮的模样请求道。
“当然，我没见过弗露娅小姐。”泰勒.布劳尔含笑道。
“谢谢！”
弗露娅.贝尔非常的欢喜，她又转向海瑟薇道：“姐姐，等你安顿下来，我可以去看你吗？”
“当然可以。”海瑟薇微微颔首。
目送小女孩欢快的离开，海瑟薇的眼神中露出几分思索的神色，旁边的泰勒.布劳尔忽然说道：“弗露娅小姐是个很单纯的姑娘，她也很善良，多次央求子爵大人带她去看望你。”
“是吗。”海瑟薇漫不经心的应了一声，却并没有想获得答案的意思。
一阵极为幽淡的香气在鼻端轻轻萦绕，让人的精神为之一振，海瑟薇蹙了下眉头，虽然这是一款品位极高的香水，但对她来说，却是非常不喜欢的一种气味，只不过这股香气是从对面那位满面笑容的贵妇人身上传出来的，海瑟薇只得忍受下去。
这是一个极具女人味道的贵妇，有地球上的行话来说，是前凸后翘腿子长，再配上那身充满古典气息的长裙，端庄优雅的贵族气质，确实很有几分子爵夫人的气派。海瑟薇品味了好一会，终于发现她身上所缺乏的东西。
温馨，从她身上感觉不到家人所应有的最起码的温馨。相反，在那礼貌性的优雅笑容背后，海瑟薇感觉到的是冰冷和狐疑，话里话外都有一种拒人于千里之外的意思。
“海瑟薇，你应该看看你的弟弟妹妹们，你们已经有十多年没有见面，相信你们如果在街上遇到了，也很难认出来。”伊丽莎白夫人满面笑容的挽留海瑟薇，她已经派侍女去招呼那三个孩子了。
“是，如您所愿。”海瑟薇微微点头。虽然这位夫人已经反复暗示，可她绝对不可能称她为‘母亲’的，哪怕是继母也绝对不可能。
“母亲，您叫我们过来有什么事情吗？”门口传来一个少年的声音和一阵细碎的脚步声。
海瑟薇转头看去，只见弗露娅.贝尔很淑女的走进来，而在她身后有两个模样相似的少年，他们甚至连穿着都几乎一样…得体而简洁的白色外套，充满了贵族风格，少女般苍白的肤色，整个人看上去文质彬彬，充满贵族风度，只有那双眼睛里还有几分少年人的灵动，而他们走路的脚步和姿势都是经过系统训练的，发型和气质也明显是经过‘人工塑造’的，充满了贵族式的忧郁。
唯一让海瑟薇注意的是两个少年的双手，虽然他们的手上都佩戴着洁白的、绣有金色花纹的手套，但那两只手的手型就如同骑士的手一样，修长而充满力量感，显然是经过长期锻炼，而且已经颇有成就。
“快进来见过你们的姐姐，她就是海瑟薇。”
伊丽莎白夫人脸上露出优雅的笑容：“海瑟薇，左边是你的二弟利汶，右边是你的三弟阿瑟，他们都是非常优秀的骑士，已经凝聚出斗气种子来了。”
“母亲，还有我呢！”弗露娅.贝尔轻声道，她向海瑟薇眨了眨眼睛。
“对，还有我们贝尔家最小的一颗明珠，弗露娅.贝尔。”伊丽莎白夫人显然对这个女儿非常宠爱，眼神中都充满了宠溺。
“欢迎你回家，亲爱的姐姐。”
利汶的笑容和他的母亲有得一拼，都属于‘流水线’上下来的，同伊丽莎白夫人比较含蓄的目光不同，他的眼神中微微露出了几分敌意和凌厉，让海瑟薇有一种刺痛感。倒是旁边的阿瑟一声不吭地打量她，一付高深莫测的模样。
“谢谢你，利汶，我们应该有很长一段时间相处。”海瑟薇报以甜甜的微笑，看着那个小破孩一付便秘似的表情，海瑟薇突然有一种很快意的感觉。
第四十六章子爵夫人
海瑟薇倒是很欣赏这位弟弟的表现。
一个明显对你露出敌意的人总比一个对此讳莫如深，却包藏祸心的人好防范。当然，这也是对方少年心性的缘故，像海瑟薇这个两世为人的异类，是绝对不会露出这种神色的。
一般人只会看到贵族圈子中的奢华与糜烂，只有深入其中，才能知晓当中的黑暗和惊心动魄。贵族，大多数情况下是以家族形式存在的，除非是另外获得封爵或者成年分家之后，依附家族存在。非世袭的贵族也就不必赘言，世袭贵族中，一般只有嫡长子能够继承爵位和家族的产业，也就是说，他的叔伯兄弟或者依附他，或者自谋生路，而选择前者，经济命脉就会为他所控制。
在皇位继承当中，立嫡不立贤，常常会引发兄弟阋墙的惨事。而在贵族继承过程中，这种事情更是层出不穷。那些含着金汤匙长大的贵族，没有多少人愿意在父母死后依附其他兄弟过活，更别说辛辛苦苦的自主创业，即便是一些有足够能力的人，也会觉得自己才应该是爵位的继承者，由此而来的争斗就更加诡谲激烈。
如果这两个弟弟再单纯可爱一些，即便他们的母亲不堪，海瑟薇也不介意表现得像个姐姐的模样，但现在…尤其是在经历与那个便宜父亲的见面后，她已经不再抱有这个指望，等到封了伯爵之后，她就会前往自己的领地，到时候山长水远的，大家偶尔见个面也就罢了。
欣赏了一下两个弟弟包子似的表情之后，海瑟薇向子爵夫人微微颔首：“伊丽莎白夫人，如果没有其它事情，我就先告辞了。”
“当然，旅途劳顿，你应该好好休息下。过两天我和你父亲会为你组织一次盛大的宴会，届时整个卡瑟夫行省的青年才俊都会到场，一定不要错过机会喔。”伊丽莎白夫人的脸上露出有着几分**的笑容。
切！
海瑟薇的嘴角微微撇了一下，还真当别人像你一样，急着往别人怀里挤啊？
她干脆利落的转身而去，没看到伊丽莎白夫人脸上的笑容如同送进了速冻箱一般迅速僵硬而散发着凛凛寒气，倒是弗露娅.贝尔冲她露出了一个友好的近乎讨好的笑容，使得她脚步微微一顿，然后才迅速走出房间。
“没有礼貌！”利汶.贝尔眼神中充满了不屑，“在乡下住久了，跟那些村姑没有什么不同。”
“闭嘴！”
伊丽莎白夫人严肃的喝斥他：“一个合格的贵族，时刻都要谨言慎行，不是表现在言语上的轻谩和动作上的粗鲁！”
“是，母亲。”利汶.贝尔连忙应道。
“记住，”
伊丽莎白夫人微微扬起她的脖颈：“不管你们内心是如何想的，在外人眼里，她始终是你们的姐姐，诋毁她如同诋毁你们自己。”
“是，母亲。”
这一次两个少年都齐声应答，只有弗露娅.贝尔还有些迷惑，不太明白这些。
来到外面，海瑟薇一眼看到等候在那里的老管家，便问道：“布劳尔先生，还有需要我见的人吗？”
“暂时没有了，除非小姐有特别的吩咐。”泰勒.布劳尔答道。
“府里有什么需要特别注意的规定吗？”
“大人和夫人都比较喜欢安静。”
泰勒.布劳尔微微停顿了一下，又道：“等一会儿我让人将你的零用钱送过去，如果有什么其它的需要，请通知我。”
零用钱？
貌似海瑟薇很早以前就没有看到过来自子爵府上的金钱支撑了，没想到今天竟然会听到这个词。她嘴角露出一抹嘲讽的笑容，却并没有再说什么…这笔钱是海瑟薇应得的，她收得心安理得。
舒舒服服的泡在热水中，任凭水汽将自己的面庞掩住，水面上飘浮着一瓣瓣鲜嫩的玫瑰花，一缕缕清香透入鼻翼，沁入肺腑。在辛苦锻炼了几个魔法时之后，再没有比泡一个热水澡更惬意的事情了。
不过，想起那两个侍女，海瑟薇就觉得有些好笑，从她进来开始，两个人就不时偷偷的，用作贼似的眼神打量自己，也不知道是不是听了什么传闻。不过，她也不担心，连伊萝娜这样近身的侍女都不知道她的秘密，更何况是这两个？
房门被轻轻的敲响，伊萝娜的声音响起：“小姐，布劳尔先生来了。”
“什么事情？”海瑟薇问道。
“他说请您准备一下，子爵大人和子爵夫人要求您跟他们共进晚餐。”伊萝娜答道。
“当然可以。”海瑟薇想了一下，似乎没有回绝的理由。
“是。”伊萝娜的脚步轻轻的远离，最后消失。
海瑟薇又在水中泡了一会儿，才起身用一块洁白的浴巾裹住自己，从浴桶里站起来…这种洗浴设备的感觉真的很奇妙，偶尔来一次倒也蛮新奇的，但要成为日常生活的必须品，那可就要多加考虑了。
“如果能够想办法做一个浴缸就好了。”她一边喃喃自语，一边换上衣服，外面则罩上了一件魔法袍。
她越来越发现魔法袍的重要性，有了这件袍服，无论见到都直接行个法师礼仪即可，不需要那些虚伪而繁琐的贵族礼仪。尤其是那些她不喜欢的场合，简直就是最优质的挡箭牌。
“伊萝娜，让琳娜和杰西卡将洗澡水倒了。”
海瑟薇走了两步，又停了下来：“阿丽娅在哪里？我好久没有看到她了。”
伊萝娜脸上露出了笑容：“她中午吃饭完，就拉着巴尔特队长他们去后面的比武场较技，现在还没有回来。”
“女孩子抡着棍子像什么？”
海瑟薇蹙了蹙眉：“不过，伊萝娜，你也要用心了，现在一般的杂务可以由琳娜她们来做，你要努力练习，将来才能保护我。”
“是，小姐。”伊萝娜认真的点了下头，转身离开。海瑟薇则走出院子，看了看天色，便向餐厅的方向走去。
第四十七章晚餐
雪白的天花板上装饰着金碧辉煌的花纹，中间是一盏巨大的水晶吊灯，周围是闪闪发光的水晶棱柱和镀金花饰…这种昂贵的魔法灯饰除了象征着身份地位之外，还代表着贵重，就连含羞草庄园也没有几盏。
壁炉燃烧着熊熊的火焰，松木不时发出爆裂的响声，整个房间弥漫着温暖和清香的气息，让人觉得十分的舒适。暗红色的地板在打过蜡之后，显露出幽深的光泽，红柚木打造的桌椅，白色的亚麻桌布，精美的银质餐具，彰显着这个房间主人的高贵。
此时，在这个足可容纳数十人同时就餐的餐桌旁边，却只有六个人坐在那里…严肃而沉默的子爵大人，高贵优雅而眼中不时露出探究神色的子爵夫人，两个神色阴郁的少年，感到压抑而莫名的弗露娅.贝尔和坦然自若的海瑟薇。
贵族的菜肴讲究的是精致而不是份量，虽然每种菜的份量都不显得很足，但火候恰到好处的小牛肉、入口即化的乳鸽、鲜美多汁的鲱鱼…还有沉甸甸的镶嵌有各种宝石的银制餐具，却足以弥补遗憾。海瑟薇现在唯一期望的就是将这些美味全都塞进胃里，然后将那些餐具打包带走，全然不注意对面两个少年带着几分蔑视与不悦的目光。
“海瑟薇，这些食物还和你的口味吗？”子爵夫人放下手中的刀叉，脸上带着优雅的笑容问道。
“非常可口。”
海瑟薇也放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，道：“就是有一种意犹未尽的感觉。”
“身为一个贵族，时刻要注意保持优雅的举止，不能像下贱粗野的平民一样。”利汶.贝尔忽然说道。
“利汶！”
子爵夫人严厉地瞪了他一眼：“海瑟薇是你的姐姐，说话不得无礼！快道歉！”
“对不起，姐姐。”利汶.贝尔应付差事似的道了声歉，低下头掩饰自己的不满。
“虽然诚意不足，但我接受你的道歉，亲爱的弟弟。”海瑟薇笑盈盈地道。
“海瑟薇，这些年来，你父亲一直为大公的事情忙碌，我们居住的地方又距离的太远，真是让你受了太多的委屈。”
子爵夫人脸上露出慈爱的神色：“这次回来，我们一家人终于团聚了，我们会为你请最好的家庭教师，只要你愿意，我们可以送你去念奥迪加帝国学院…”
“奥迪加帝国学院…应该是在帝都吧？”海瑟薇突然插口问道。
“是的。”
子爵夫人脸上露出一丝被打断的不悦，精心准备的讲话被打断后再重新拾起，那是很麻烦的一件事情，尤其是想到学院远在帝都，她又觉得有几分前后矛盾的尴尬。
“其实没那个必要。”
海瑟薇轻轻一笑，道：“我是一名魔法学徒，魔法世界里的东西足够我探索研究，那些学院里的传授的知识不学也罢。不过，我还是要感谢伊丽莎白夫人一直以来对我的关照。”
“那倒也是。”
子爵夫人很出乎意料的表示赞同，“不过，女孩子迟早要出嫁的，必要的礼仪和生活方面的知识也应该学习，不要沉迷于魔法研究之中。况且魔法师的成长是一个很艰难的过程，你还应该多考虑考虑。”
“谢谢，我会考虑的。”
海瑟薇点点头，微一沉吟，又接着道：“父亲，伊丽莎白夫人，我有一个请求。”
伊登.贝尔和伊丽莎白夫人都举目看向她，海瑟薇的三个弟弟妹妹也都竖起了耳朵。
“你们知道，我经常要研究一些魔法或者药剂之类的东西，一忙碌起来，吃饭的时间就没有办法保证，为了避免给大家带来困扰，我希望能够自行开伙。当然，如果有需要的话，你们可以提前通知我。”
伊登.贝尔的脸上露出了怒气，沉声道：“海瑟薇…”
“伊登，”
伊丽莎白夫人适时的出声，抑止了子爵大人的怒火，道：“海瑟薇要研究魔法，并不是要做其它的事情。虽然家里的经济不宽绰，但我们应该在其它方面尽量的予以帮助才是。”
经济不宽绰？
海瑟薇翻了个白眼，貌似这位夫人进入子爵府之后，自己的经济就从来没有宽绰过，这句话自己听听也就罢了，如果是叫外人听到，那还不得让耳朵来个贯穿伤？
以敛财手段闻名遐迩的贝尔子爵竟然为钱苦恼，这种话说出去连大公都不好意思。
不过，海瑟薇并没有抗辩，尤其是在看到伊登.贝尔似乎默认了的模样，她可不想说什么了…并不是她自甘放弃权利，而是她有着自己的小算盘。
对于一名魔法师来说，消耗是巨大的，但对于一名炼金师来说，想要生财有道，并非是什么困难的事情。而且她即将接受伯爵的封敕，拥有自己的领地，只要经营得当，自然会有稳定的收入。
“海瑟薇，一个女孩子，应该接受的是高等的贵族教育，然后成为一个风度优雅、知识渊博的上等人，魔法师、爵位…这些东西并不是一个淑女应该选择的东西，你自己慢慢考虑吧。”伊登.贝尔沉着脸说完这番话，起身离开了餐桌。
伊丽莎白夫人微笑着目送丈夫离开，然后转过来看向海瑟薇：“海瑟薇，这只是你父亲的一个建议，他是为了你好。不过，你已经十六岁了，应该有自己的决定。三天后将为你举行一个宴会，希望不会打乱你的时间安排。”
“当然不会。”
海瑟薇得体地回答，“伊丽莎白夫人，我非常期待这个宴会。”
等伊丽莎白夫人离座之后，海瑟薇也优雅的起身离开餐厅。不过她没有直接回房，而是直接来到了厨房。
“大小姐，您、您怎么亲自过来了？如果有事情的话，您派人来通知一声就可以了。”管厨房的居里埃夫人诚惶诚恐地道。虽然家里的这些仆役对她这个大小姐的到来颇有不以为然者，但海瑟薇身的魔法袍，对他们还是有着强大的震慑作用。
“我怕她们过来，有人不当回事。”
海瑟薇淡淡地笑，“你是居里埃夫人吧？”
“是，请小姐吩咐。”居里埃夫人赔笑道。
“今天的晚餐，我不管你这里有没有剩下的，都要送同样的一份到我的院子里。有困难吗？”海瑟薇看着她。
“没、当然没有困难。”居里埃夫人连忙回答。
第四十八章邀请
目送着海瑟薇施施然的消失在小径的尽头，居里埃夫人的脸阴沉得要滴出水里，她在琢磨着用不用将海瑟薇的要求向上边禀报。
“居里埃夫人，海瑟薇小姐找你什么事情？”
一个低沉的声音突然从旁边传来，居里埃夫人吓得一个激灵，转过头才看到老管理泰勒.布劳尔不知道什么时候出现在她的身旁，目光平静地看着她。
“啊，布劳尔先生，是这样的…”
居里埃夫人连忙将海瑟薇过来吩咐的事情给他复述了一遍。
说完之后，她还喋喋不休地道：“布劳尔先生，海瑟薇小姐真是太放肆了，作为一名有教养的小姐…”
“住口！”
泰勒.布劳尔脸色一沉，虽然声音不大，但在居里埃夫人听来，却是如同雷鸣一般：“记住你的身份，也记住海瑟薇小姐的身份，她提出的要求并未逾越她的身份，你尽管满足便是，不要让我再听到你妄加评论！”
“是，布劳尔先生。”居里埃夫人吓出了一身的冷汗，不知道这是什么状况。
海瑟薇没有等太久，子爵府中的食材备得很充足，就算没有现成的，现做也来得及…真心的说，在餐桌上她没有吃饱，其实上的菜有不少，可大多数没等动几下子就撤下去了，她只能用这个方法找后补。
休息一晚上之后，第二天她精神抖擞的指挥几名侍女和护卫开始收拾房间，这个举动当然会惊动十分敬业的泰勒.布劳尔老管家…海瑟薇相信，无论是白天还是晚上，她的院子都会有几双眼睛在关注她的一举一动。
“海瑟薇小姐，您如果有什么要求，可以派人通知我，这种事情是不需要劳烦你自己动手的。”泰勒.布劳尔虽然神色没有什么，但语气中却有几分明显的不悦，似乎是海瑟薇抢了他的饭碗一般。
“布劳尔先生，你知道我是一个魔法学徒，很热衷于一些魔法药剂的炼制，别人很难领会我的需要。不过有一件事情还请你告诉家里的人，因为我把药剂设在后院，所以那周围最好不要有人经过，免得发生什么意外。”海瑟薇很认真的叮嘱。