“下去休息吧。”
佩特罗。休斯接过密函，打发走通讯兵之后，检查了一下密函之后，才将其打开…他的眉头立即皱了起来。
吉斯。麦肯纳罗见状，立即向旁边退了几步。但佩特罗。休斯旋即抬起头道：“麦肯纳罗阁下，这件事情跟你也有关系，需要你和城防军协同合作。”
吉斯。麦肯纳罗疑惑地接过密函，看完之后，脸色立即凝重了起来：“我明白了，这边就有劳阁下，我立即回去布置。”
说完，他带着随从匆匆的离开了码头。
第三百章阴谋
科迪勒拉高原的秋风带来了瑟瑟凉意，却还无法驱走留连在房间中的暖阳，屋子里的气温还是相当舒适的，只不过气氛有些沉闷。
贝尔男爵府的小会客厅里，几盆来自南方的盆栽植物依然绿意溶溶，将原本有些呆板枯涩的房间一下子变得明快畅然起来，一身便装的索罗。贝尔，随意的坐在主位的鹿皮大椅中，目光却落在了对面墙壁上的画像上，画像上一名威严肃穆的中年男子一身戎装，华美的盔甲上装饰的代表着贵族标记的徽章和花纹，一把狭长的宝剑斜插在鲨鱼皮剑鞘中，金银丝裹缠的剑柄即使在图画中已然可以感受到那一份尊贵奢华。
客厅的桌子旁，三张椅子上都已经坐上了人，在桌子上摆放着一份厚厚的文件，被翻开了几页放在那里。
索罗。贝尔良久才从画像上收回目光，轻轻地叹了口气，转过头来看了一眼那个坐在靠右木椅上脸色阴郁的中年男子…男子左手摆弄着套在拇指上的一枚碧绿色的扳指，嘴唇蠕动了好一会儿，最终还是没有说出一句话来。
“莫瑞塞特，你有什么要说的，就说出来，别在那里吞吞吐吐的，今天我心情不错，你不用忌讳什么。”索罗。贝尔脸上露出一丝不耐烦的神色。
莫瑞塞特。贝尔，是他的一个远房堂弟，家中的很大一部分生意，都是由莫瑞塞特。贝尔经手的。
“三哥，有一个不太好的消息必须告诉你，在完成了这个月的铁矿开采之后，我们下个月的铁矿石合同恐怕是无法履行合约了，因为有很大一部分矿工都辞职不干了。另外。商行这半年来，生意也是大幅缩水，已经开始入不敷出了。”莫瑞塞特。贝尔有些尴尬地揉了揉额际，目光闪烁着，以免与索罗。贝尔对视。
即便同属一个家族，有着血脉之亲，生活也是大不一样的。莫瑞塞特。贝尔虽然也姓‘贝尔’。在家族当中却是身无恒产。很早的时候就依附索罗。贝尔，而最早的时候，一直起劲儿张罗着由费尔南多。贝尔继承科迪勒拉伯爵爵位的。也正是他。
在贝尔家族的长老们看来，科迪勒拉伯爵这一爵位就是应该由贝尔家族的子弟继承的，海瑟薇也不行，毕竟她是女的。一旦结婚嫁人之后，她的爵位势必要由她的子女继承…也就是说。跟贝尔家族没什么关系了，这是绝对不能容许的。所以在此之前，家族方面纵容那些人采取一些小动作，甚至卡米尔家族派人暗杀海瑟薇的事情也是他们默许的。毕竟海瑟薇死后，不管是那一个异母弟继承爵位，都是贝尔家族的。至于是否合格，那倒是个次要问题了。
莫瑞塞特。贝尔虽然家道败落。但在家族中还还有几位关系比较亲近的长老的。和其他人不同，他希望这个爵位能够落在费尔南多。贝尔的身上，而凭他和索罗。贝尔父子之间的关系，将来得到一个男爵的头衔，肯定是没有问题的。可是…结果是明显的，竹篮打水一场空，以至于海瑟薇来到科迪勒拉领之后，他干脆以打理生意为名避了出去，也是眼不见心不烦的意思。
不过，让他郁闷的是，慕容纤纤将所有到期的矿山收回之后，加强了矿山的安全管理，提高了矿工的待遇，索罗。贝尔拥有的两个铁矿虽然还没有到期，可由于不想追加投入，手下的矿工却是纷纷跳槽，导致矿石产量越来越少，尤其是在最近一段时间，领主府加大了矿工招募力度之后，一些熟练工更是纷纷离去，两个铁矿都快要停产了。
其实造成这一现象的主要原因，是矿主们漠视矿工们的安全，以及他们应得的利益，如果他们将工资提上来，哪怕是比领主府的工资少一点，也未必会有那么多人跳槽的，可这帮家伙善财难舍，所以才导致了如今的尴尬局面。
到了这一步，莫瑞塞特也觉得有些心力交瘁了，要知道，索罗。贝尔的男爵府开支是很大的…除了府里的人，他们还养着一支佣兵团，每年的投入都很巨大。而自从海瑟薇入主科迪勒拉领后，对民间武装的监控严密了很多，而且所采取的各项措施，让领地内的贵族们，产业缩水了很多，而贝尔家族的产业也有同样的问题。
或许有人会问，海瑟薇这么做，会不会引起贵族们的反抗…答案是肯定的。不过，敢于反抗或者有实力反抗的贵族，在她剿灭各大盗贼团、平定林南。卡米尔叛逆的时候，已经清洗得差不多了，而剩下的一批贵族队了索罗。贝尔那一派系的之外，其他的都倒向了海瑟薇，在军警权力完全操纵在海瑟薇手里的情况下，除了索罗。贝尔手里还有一支佣兵之外，其他贵族手上已经没有了可以跟领主叫板的军事力量，所谓的反抗，最多是口头抗议，而在科迪勒拉领，海瑟薇的话，就相当于皇帝的旨意，必须无条件的遵守。
“莫瑞塞特，我想知道的不是这个。”
索罗。贝尔阴沉着脸：“我记得前几天曾经通过你的商行转过去一笔钱，而在我准备使用它的时候，这笔钱却不见了，你能告诉我它们在哪儿吗？”
莫瑞塞特。贝尔沉默了一会儿，然后说道：“四天前，费尔南多在坎地亚城见到了海瑟薇，她只有一个女剑士随行，那是一个很好的机会。”
“你…”
索罗。贝尔气得拂袖站起：“于是你和费尔南多就动用那笔钱给海瑟薇买个归宿？！”
“三哥，请息怒！”
莫瑞塞特。贝尔连忙说道：“这是一个难得的机会，一旦等海瑟薇安置好那些移民，她在科迪勒拉领地的威望将无人可比。所以我们必须…”
“行了，我知道了。”
索罗。贝尔挥挥手：“你们只想计划成功，如果失败怎么办？”
说完，他轻轻地叹了口气，也不等莫瑞塞特。贝尔回答，起身离开了客厅。
第三百零一章合作意向
已经进入十一月中旬，秋意渐渐的明显起，道旁、树上，都积累了一层层的落叶，早晚和日间的温差很大，所以行人大多是在日出之后上路。
海瑟薇在踏入科迪勒拉领的土地时，突然有了有一种家的感觉，她发现自己越来越认同现在的身份，以及这片渐渐焕发出活力的土地了。
应她的邀请，莱尔兄妹没有回佛蒙特，而是来到了科迪勒拉领，而其他那些贵族子弟其实也没什么真正的事情，就一道儿跟过来了…当然，马里恩。霍伦也跟着一起来了。
在大多数人眼中，科迪勒拉高原等同于不毛之地，一直到出了布列尼亚山口，众人的观感还留留在矿洞、矿灰，和肮脏粗野的矿工方面，如果不是因为莱尔兄妹执意要过来，其他贵族无论对海瑟薇有什么样的兴趣，也不会在这个季节来到这个印象中的荒凉之地。
然而，在进入科迪勒拉领之后，他们发现与传说中的荒芜之地大不相同，虽然天气有些微凉，但时不时从马前或者身旁树丛中掠过的小动作，经常给他们带来惊喜，这些贵族子弟虽然称不上什么强者，但都是修炼出斗气，在武技上颇有造诣的，短短几个魔法时，他们的鞍前马后已经挂满了肥美的猎物。
“伯爵阁下，如果在这个季节筹办一次猎狐比赛，我想会有很多人乐于参加的。”简。莱尔兴致勃勃地看着那些催着马儿来回驰骋狩猎的护卫们，一付跃跃欲试的样子。
“简，难道我们之间的友谊还不足以亲切地称呼彼此的名字？”海瑟薇笑着问道。
她很喜欢这个小女孩，虽然小有心机，但总的来说，不失为一个善良聪慧的女孩，这让她想起了伊萝娜，不知道那个小家伙现在修炼到什么程度了。
“当然。”
简。莱尔有些羞涩地笑了笑：“海瑟薇，多举办几次类似的活动，有助于提升科迪勒拉领在上层社会的知名度，你不觉得吗？”
“你说得没错。不过，这种提高知名度的办法，不能给科迪勒拉领带来实质性的收益。”海瑟薇笑道。
“噢～”简。莱尔做了个无奈的表情，显然她对海瑟薇这种什么事情都以经济利益为衡量标准的想法，不以为然。
“不过，用娱乐活动来提升科迪勒拉领的知名度确实是一种好办法。”
海瑟薇笑了笑：“你们这次来科迪勒拉领，能够看到一种非常有趣的活动。”
“什么活动？”简。莱尔立即兴高采烈地问道。
“呵呵，到时你们就知道了。”海瑟薇特意地卖了个关子。
什么活动？
——足球比赛。
足球这项活动刚开始的时候，是慕容纤纤给训练基地的那批小家伙们闲着没事发泄过剩的精力而准备的，但这项运动很快就传开了…先是由特战队传到城防军，然后又由整训的城防军传到那几个城镇和集体农庄。
佩特罗。休斯和海瑟薇一商量，干脆成立了一个足球协会，对足球运动进行规范化管理，而且现在已经是卓有成效了，目前科迪勒拉领一共有三十六支足球队，虽然不能跟地球上的专业足球队相提并论，但作为一项运动，也算是小有规模了。
而且，海瑟薇她们并不是将这项运动规范一下就了事了，而是要将这项运动推广到全国甚至整个大陆，让其体现出商业价值来。而眼前这些贵族就是第一批试金石，她有观察一下，看看这项运动能否吸引他们。
“伯爵大人，天色已晚，我们是就地宿营，还是再赶一段路，去前面的镇子休息？”碧琳。黑格尔骑着马来到车旁大声请示。
“就在野外宿营吧，今天打了不少的野味，正好再来一次篝火晚会。”海瑟薇说道。
虽然这一年多以来，科迪勒拉领有了很大的变化，但有些方面不是那么容易改变的，所谓的变化，主要是领地内平民们的生活水平得到了极大的改善。以旅店为便，小镇上的旅店一方面不会很大，未必住得开这么多人，另一方面旅店听住宿条件，肯定达不到这些贵族子弟的要求，还不如就在这野外搭个帐篷，反倒有些乐趣。
当下，护卫们开始在旷野中搭建帐篷，而一路上动不动羡慕地向外张望的女孩子们，也骑上了马，开始有谋有样的打猎，射中了目标固然是一阵尖叫，射不中也同样尖叫——这个季节正是猎物肥美，活动频繁的时候，几乎不用特意去赶，马蹄所到之处，很容易就惊起了一些小型草食动物，引起了阵阵追逐和欢呼。
“这酒是越喝越好喝！”
雷斯林。莱尔端起手中的酒杯，一饮而尽，“怎么样，咱们合伙做生意，怎么样？”
“做什么生意？”海瑟薇明知故问道。
“就是这妖精之泪。”
雷斯林。莱尔晃了晃手里的杯子，“你知不知道这么一杯酒值多少钱？”
没等海瑟薇说话，他已经将答案说了出来：“十万金克拉！我跟你说，就这个价钱，还有价无市！”
“这我到不知道。”
海瑟薇看得出，雷斯林。莱尔喝的有些多了，不过，这个时候说的话倒是更接近真实：“你准备怎么合作？”
“呵呵，我若是要买下你的酿酒秘方，你肯定不会卖，我知道。不过，莱尔家族的商会可是遍布帝国的大大小小的城市，如果你负责生产，我负责销售，这个方式你觉得怎么样？”雷斯林。莱尔喝得满面通红，一双眼睛里却闪烁着精明的光芒。
海瑟薇沉吟了一会，觉得可以接受。莱尔家族是个老牌家族，人脉很广，海瑟薇虽然是领主，但一个区区的伯爵，在帝国当中，有车载斗量来形容，绝对不是过溢之词，一旦她的生意给她带来源源不断的收益，必定会引起某些特权人抛的觊觎，而这个时候就需要一个可以仰望的后台。
魔法焰火的生意，有二皇子可以打掩护，而酿酒和接下来的几桩生意，同样也需要有人掩护，莱尔家族或许是个不错的选择。
第三百零二章投毒
平民要吃饭，贵族同样也要吃饭。
通常来说，贵族们每年都会领到一笔数目不菲的津贴，这些津贴或许能够让一个平民之家饱食一年还有富余，但对于一名贵族来说，这些津贴恐怕连他一套参加晚会的行头都置办不起。就算是有领地的贵族，也不会老老实实的指天吃饭，他们大多是从事一些其它生财的生意，哪怕是借高利贷。
眼前这些贵族子弟虽然年轻，而且不是当家的家主，但他们大多是家中比较有份量的子弟…或者是下一代的继承者，有说话权，相信他们会作出有益于彼此的决定。正是因为这个原因，海瑟薇才邀请他们前来科迪勒拉领。否则，以她的脾气，才不愿意理睬这些鼻孔快朝天的公子小姐们呢！
海瑟薇的贵族身份或许不能令这些人过于忌惮，但她的魔法师身份却是举足轻重的，尤其是是四级大魔法的徽章别在靠胸口听位置，即便是不穿魔法袍，也令人有一种压抑的感觉。
就在人们在篝火旁欢饮畅谈的时候，一条黑影避开众人的注意和哨兵的视线，摸到一辆马车旁边，悄悄打开车门…他向四周打量了一眼，确认没有人注意到自己，便迅速地爬上马车，闪身进入车厢…
马里恩。霍伦做这些鬼崇的事情已经是轻车熟路，早在十岁的时候，他就偷看女佣洗澡，偷女人内衣，虽然长大后用不着使用这种手段，但并不意味着他行事就一定堂皇正大。而眼前，就是为了一雪前耻，让那个在人前得意洋洋的小丫头，从高处重重的跌下来，再无翻身的余地…马里恩。霍伦将一包药散倒入马车中那个小茶几上的水壶里，这种药剂无色无味，就算是炼金师自己，也无法甄别出饮食里被下了这种药剂。
迅速地将壶盖合上之后，马里恩。霍伦将药剂瓶收起，转身下车…就在他推开车门，抬腿欲下的时候，眼中的得意神色蓦然化作了惊恐，一个趔趄从车上险些摔下来，“你…你们…”
在马车外面，众人呈半月形转在车门前，冷冷地看着一脸尴尬加恐惧的马里恩。霍伦。
而马车的主人海瑟薇，就站在雷斯林。莱尔身旁，面带笑容地看着他…冷笑！
“霍伦阁下，看在大家相识一场，我们会给你一个机会，你能够解释一下为什么会从贝尔伯爵阁下的马车里下来吗？”雷斯林。莱尔沉声问道。
“那个…我喝得有些多了，胡里胡涂地上错了马车，到里面才发现不对。这不，马上就下来了…呵呵。”马里恩。霍伦揉了揉额头，想作出一付醉意朦胧的模样，只可惜他演技太滥，实在是扮演不出来那个模样。
“碧琳，上车看看霍伦阁下给我们留下了什么东西。”海瑟薇吩咐道。
“是。”
碧琳。黑格尔答应一声，来到马里奥。霍伦跟前，把他往旁边一扒啦：“让开点儿！”
马里奥。霍伦很是难得的没有发作，他张了张嘴，却不知道该说些什么，他现在唯一可以期望的，就是对方不会发现被自己做了手脚的水壶。
“少爷，这是怎么回事？”四名颇有些后知后觉的护卫挤进人群，看着往日高高在上，俨然不可一世的马里恩。霍伦，此时仿佛丧家之犬般站在那里，又可怜，又可笑。
但是，没等他们作出进一步的行动，就有几名护卫将剑搁在了他们的肩膀上，于是他们再也不敢乱动，身体似乎都僵硬了。
“找到了。”
车厢里传来碧琳。黑格尔的声音，旋即她拿着水壶走出来，“他在这水壶里下了药。”
“胡说八道！”马里奥。霍伦怒叱，只可惜他的底气不足，颇有些色厉内荏。
“是不是胡说八道，马上就可以知道。”
海瑟薇也不跟他争辩，向碧琳。黑格尔做了个手势：“霍伦阁下，我这是刚刚泡好的茶水，你来一杯如何？”
碧琳。黑格尔拿着水壶来到马里恩。霍伦跟前，伸手猛地捏住他的下颌，举起水壶就要往他嘴里灌。
“唔…唔要…”
马里恩。霍伦的脸色蓦地变了，一边呼救，一边拼命的挣扎，不让壶嘴靠近自己的嘴巴。
“再给你个机会，老老实实说，到底发生了什么事情？”海瑟薇冷冷地说道。
“我…”
马里恩。霍伦的目光从众人脸上一一扫过，神色苦涩地道：“我也是受人之托，那里面放的是…僵尸药剂。”
僵尸药剂，是一种利用尸体上的有毒物质，加上其它一些材料炼制而成的。服用了僵尸药剂之后，身体会在一夜之间丧失所有的机能，除了意识还能够活动之外，全身上下连根汗毛都动弹不得，然后慢慢等死。
“受什么人之托？”海瑟薇问道。
“是…费尔南多。贝尔。”马里恩。霍伦有些费力地说出了这个名字，身体发软，再也支持不了自己的重量，‘噗通’一声坐在地上。
“碧琳，让他写完供词，签上名字。”海瑟薇吩咐道。
马里恩。霍伦的动作一直在缇娅的监视之下，这几天他一直表现得中规中矩，就是想知道海瑟薇她们有什么破绽可以利用。在确认了行动方案之后，马里恩。霍伦开始观察海瑟薇的饮食，最后决定在进入科迪勒拉领之后才动手。但他没有想到，自以为天衣无缝的行动早在慕容纤纤的监视之下，才刚一伸手，就被捉住，而且还是当着这么多的贵族子弟面前…从今天开始，他恐怕会成为人们的笑柄。
按照马里恩。霍伦的供述，他和费尔南多。贝尔是好朋友。后者在坎地亚城见到了仅有一名保镖的海瑟薇后，觉得这是老天赐给的机会，就找到马里恩。霍伦，让他找机会接近海瑟薇，用药剂将她活捉。
只可惜人算不如天算，有缇娅暗中通风报信，马里恩。霍伦最终还是落在了海瑟薇的手里。
第三百零三章惊变
以马里恩。霍伦所犯下的罪行，海瑟薇就算是当场杀死他，也没有什么可说的。但现在不行，这是一个人证，海瑟薇得留下他指证费尔南多。贝尔。
在林南。卡米尔死后，贝尔父子俩都老实了许多，不但没有到处伸手，连家族扶持的佣兵团都打发去执行佣兵任务了。可以说，已经是相当低调了，以至于海瑟薇已经几乎忘记了那个试图与自己掰手腕的‘叔叔’。
虽然与马里恩。霍伦交易的是费尔南多。贝尔，但海瑟薇可不敢保证索罗。贝尔没有参与，既然这次要动手，那不妨就将这件事情做个了断…所以，在结束了对马里恩。霍伦的审讯之后，海瑟薇立即使用通讯水晶与与曼迪加沙城的佩特罗。休斯和巴尔特。威利等人取得联系，命令他们立即拿下索罗。贝尔和费尔南多。贝尔。
“如有反抗，格杀勿论！”这是海瑟薇的原话。
当她说这番话的时候，杀气凛然，旁边的几名青年看着她的脸色都有些变了。
杀伐果断！
这是一个真正的、成熟的领主的标志，可眼前这女孩才刚满十七岁！
“那个…你准备怎么处置霍伦？”雷斯林。莱尔问道。
“伯爵大人，你答应过给我机会，不会杀我的！”旁边被捆得跟个粽子似的马里恩。霍伦大叫道。
“太聒噪了。碧琳，让他闭嘴。”海瑟薇微微蹙起了眉头。
“唔…”
马里恩。霍伦刚要张嘴再喊，碧琳。黑格尔手疾眼快地将一团布塞进了他的嘴里…嗯，那块布是阿蒙德用来擦拭马车的，味道是重了些，呛得马里恩。霍伦直翻白眼。旁边几个霍伦家族的护卫想上前护住，却被其他几个贵族子弟的护卫给拦下了。
“霍伦阁下，我答应给你一个获得公平审判的机会，但杀不杀你，那是帝国法庭的事情，我管不了。”
海瑟薇转向那几个霍伦家族的护卫：“我以贵族的身份保证，在霍伦阁下获得公正审判之前，不会对他采取非人道的手段，如果我是你们，就立即回去向家族禀报这件事情，这才是真正能够帮到你家少爷的办法。”
霍伦家族的几名护卫也是无奈，最后留下了一个人，其他人立即连夜往回赶，免得事情不可收拾…这些家伙并不愚蠢，海瑟薇话里话外都留了余地，该怎么办，就看霍伦家族如何选择了。
马里恩。霍伦意图谋害海瑟薇，证据确凿，根本没有翻案的可能。一旦真的上了帝国法庭，这谋害贵族法师的罪名，绝对可以要他的名…不仅如此，这件事情将会影响到他的家族。但是，真要做到这个地步，海瑟薇和霍伦家族就算是结下了死仇，这对于她没有任何实质性的好处。而霍伦家族如果有机会将这件事情摆平，也是乐于付出代价的。
至于这件事情会不会流传出去，那倒是不需要在意…民不举，官不究，最多是在贵族圈子里当作小道消息传播，起不到实质的作用。而对海瑟薇来说，是否得到霍伦家族的友谊暂且不论，至少会得到一些实质性的好处，这种处置方式已经是非常成熟的手段了，所以那些贵族子弟看着海瑟薇的眼神再次发生了变化。