“嗯。”杨二叔点了点头，屈指算了一下，道：“这年月，又是那种地，有十来两银子足够了。我认识县里的一个师爷，你给他一两银子的茶水钱，就能搞定。”
师爷？小婉脑海里顿时出现一个尖嘴猴腮，留着八字胡的人物形像。
“他爹，还是你亲自领着小婉走一趟吧，她一个女孩儿家，有些事情不方便。”杨二婶在一旁说道。
隋唐时期的风俗还颇带几分胡人的风俗，没有不准女人抛头露面这些陈规陋习，要不武则天她也没有机会过皇上的瘾。但在世道不安的时候，男人出面办事，确实比女人出面办事更安全些。
“好哩，明天我就陪小婉走一趟。”杨二叔点了点头，别看他是个小小的村正，张须陀是隋朝的高官，两个人却是打小的交情，张家是耕武传家，张须陀在家里从来不摆老爷架子，和邻里相处甚得。
小婉少不得又要感谢一番，正要告辞出来，杨二叔却将她喊住，“小婉，你明天是不是要骑着你家那匹马去？”
“是啊。”小婉理所当然地回答，这么远的路，总不见得拿双腿量过去吧？
“那可不行。”
杨二叔连连摇头，“你那匹马太好了，在这个时候骑到城里…那是绝对会引起注意的，往轻里说都有可能没收，你还是去借老马家的驴子吧，那牲口目标小。”
“是。”
小婉答应着离开杨家，想一想确实是这个道理，一拐弯便到了村尾的马婶家，大凡她的人品不错，再加上张家的人气值在村里超高，说妥了之后，小婉匆匆地回家。
“婉儿，杨二叔怎么说？”张杨氏问道。
“我明天和杨二叔进一趟县城。”小婉道。
“婉姐，什么事？”张陵小大人似的跑到跟前。
“没你的事，今天的马步都扎了吗？都给我到院子里去！”小婉像哄小鸡似的将张陵哥仨撵到院子里，一个个煞有介事地扎起了马步…一刻钟之后，院子里响起跺脚练拳的声音。
“娘，我也要练拳。”囡囡趴在窗上往外看，一脸的羡慕。
“等你再大一步，让你大嫂教你。”张杨氏溺爱地摸着女儿柔顺的黑发，虽然小婉和张陵只定名份没成婚，但她一直让孩子们称呼小婉‘大嫂’。
第二天一早，小婉上马家牵了驴，随身带上那张弩弓，腰里还别着一把短剑——大冷天的，很容易碰到出来觅食的野牲口，而且现在年头不靖，要是遇见劫道的，也有自保之力。
杨二叔就是步行，虽然他已经快五十了，可腿脚不输于年轻人，小婉只要不是驱驴疾驰，他还是能跟上的。
一路之上，冷冷清清，一方面是天冷的缘故，另一方面现在家家缺粮，哪里有心思在路上闲逛，一直到了县城才略略觉得街道上有些生气。
小婉一边走，一边观察着街面，城头上插的是大唐的旗帜，说明这里的官是大唐派下来的。前一段时间闹兵灾，街上的买卖都歇了，现在倒是有了一点儿经济复苏的迹象。
“小婉，等一会见到那位孟师爷，你就称呼他‘孟大人’，他就好这一口，记住没？”在看到县衙的时候，杨二叔又提醒道。
“记住了。”小婉点头，随手将准备好的银子取出来——共是两锭十两的大银，还有五两散碎银子。
杨二叔嘘了一声，看看左右没人，将一锭大银和五两散银收下，却把另外那锭十两的大银塞还小婉，“先拿着，不够时再添上。”
小婉立即心领神会的将银子收了起来。
两个人来到衙前，杨二叔让小婉在台阶下等着，他自己上前跟守卫的衙役说了一声，又递过去几文钱，那衙役呲牙笑了笑，让他在门口等着，自己进去找人。
没多长时间，那衙役和一个身穿长袍的中年人出来，那中年人的长相倒不讨厌，鼻直口言，而且也没有小婉相象中的八字胡，到是下颌留着一部梳理得十分整齐的胡须。
“杨老哥，你怎么不提前打个招呼，我好去接你。”中年人很热情地道…只是有点儿假，这个时代又没有电话，也没有电报，更没有什么网络，乡下连信也难通，怎么提前打招呼？
“孟大人客气了，我这也是有些事情才临时决定过来的，恐怕又要叨扰大人了。”杨二叔满面笑脸，但言语间很是客气。
“杨老哥，你可别再叫我什么‘孟大人’，这是拿我当外人了。”那位孟师爷故作不悦的样子。
他转眼看见台阶下牵驴而立的小婉，上下打量了一番问道：“杨老哥，这位是？”
“这是我的侄媳妇。”杨二叔答道…这么论倒也没错，只是小婉一想起自己童养媳的身分，就有几分郁闷。
“小婉，这位就是孟大人，快过来见礼。”杨二叔向小婉递了个眼色。
小婉理会，连忙上前行礼：“民女夏小婉见过孟大人。”
“呵呵，免礼，免礼！”孟师爷笑得眼睛都眯了起来，心情大为不错。
杨二叔觉着火候差不错，低声道：“孟大人，我们去前面茶馆说话？”
“嗯，好，好。”孟师爷点点头，三人向县衙斜对面的一间茶馆走去。
第一卷乱世第十二节铺面、地契
虽然市集已经恢复，但店里面还是显得十分冷清，只有几个看上去商人模样的客人在喝茶，小声地谈论着什么。
杨二叔和孟师爷当先走进茶馆，小婉将毛驴在外面拴好，也跟了过去，茶博士过来招待，杨二叔跟孟师爷要也一壶普洱，两碟细点之后，便拉起了家常。
小婉在一旁听得气闷，心里又装着事，听了一会儿，便起身道：“二叔，我想去药店一趟，给娘抓几付药。”
杨二叔微微沉吟了一下，点点头：“去吧，早点儿回来。”
“是。”
小婉答应一声，向孟师爷行了一礼，便走出了茶馆，向药店的方向走去。
看着小婉的背影远去，孟师爷有些奇怪地问道：“杨老哥，你的这个侄媳妇可不大啊。”
“见笑了。”杨二叔少不得又解释一翻，不过他没有说出张须陀的名字。张须陀是隋朝大将，是在和瓦岗军的战斗中阵亡的，和李唐没什么仇怨。但在这改朝换代的时候，还是多一事不如少一事为妙，尤其是李唐和大隋还正在开战呢。
“杨老哥，你今天找我，可不就是喝茶吧？”孟师爷捻须微笑。
“孟大人，实不相瞒，我是为侄儿买地一事来求你帮忙的。”杨二叔不动声色的将几锭银子推到孟师爷面前，“…那块荒地虽然面积大，但实在是贫瘠，乡下人的见识，总觉得土地比银钱更牢靠，万望孟大人成全。”
孟师爷目光闪烁了一阵之后，脸色微沉，将那几两银子又推了回来，“杨老哥，不过是买地而已，你这是做什么！”
杨二叔脸上露出笑容，又将银子推了回去，“孟大人，我知道你为人清廉，可衙门上下总需要打点，这钱总不能让你出吧？我这侄妇命苦啊，还希望大人多多周全。”
孟师爷沉吟了一下，微微点头，将银子笼在了袖中，道：“既然如此，衙门内的打点就由我负责了，你把那块地的无主证明给我。”
“那就拜托大人了。”杨二叔喜笑颜开…
就在杨二叔和孟师爷商谈购地的具体细节时，小婉却在街上转悠，药店她已经不止一次的去过，其实张杨氏的病情已经有所好转，好好将养就成，她过来主要是想看看铺面。
从历史的发展来看，李唐已经注定坐江山了，现在这个时候如果购置一些不动产，光是将来出租店面也会赚不少钱，何况她将来准备做生意，也用得上。
不出她所料，那些临街的店面有不少转让的，小婉看了几家，终于下了决定，准备和其中的三家谈一谈。
一间原来是成衣铺，前面有一间六十来平方的店面，后面却有一个面积大约二百来平方的院子。成衣铺的老板就姓成，大约五十来岁，据他说，这后院除了他的家人住外，也当作仓库和加工作坊使用的，院里有六间房，还有现成的井…甚至还有一个仓库。
“可五十两太贵了。”小婉蹙眉。
“不贵了，小娘子，如果不是我着急去四川，也不会这么快出手。”成老板搓着手陪笑道。
“还是太贵，成老板，我最多出十五两银子。”小婉看着店面，摇摇头，城里也过了几次兵，店里的东西早就被抢光了，除了人和耗子之外，就是这些房子了。
“太少了。”成老板的眼泪都快下来了，“夏小娘子，四十五两。”
…
经过一番讨价还价，最终以二十两银子成交，成老板在转移了房契之后，掩面而去——都说乡下人实诚，这位小娘子那刀磨得比屠刀还快，将他当肥羊宰啊！
接下来的两家店都分别以十五两银子谈下来，铺面还都不小，都带着院子——大凡乱世，这些店东都着急将店换成现钱，逃到安全的地方，那是绝对的出血甩卖，只是小婉一下子就支出去五十两银子，心里着实心疼，购买那八十顷地恐怕也用不着二十两银子。
将房契收好之后，小婉将店门封上，转身又去了药店一趟，给张杨氏抓了几付将养的中药——店面的事她没有跟杨二叔说，倒不是不信任他，而是做生意的事情还没有眉目，她和张杨氏计议了一下，不想让人知道。
在一切办妥之后，她返回茶馆，却看到只有杨二叔一个人在那儿，茶都换过了，点心碟子也空了一半。
“杨二叔，孟师爷呢？”小婉问道。
杨二叔的心情显然很好，“呵呵，小婉，事情办好了，孟师爷回衙门写地契，等一会儿你在上面签字画押即可。”
“真的？”小婉倒不是怀疑，而是没想到这么快就办完了。
“又不是什么好地，给他们点儿好处就全解决了。”杨二叔摇摇头，看着小婉手上的药包，“药都抓好了？”
“抓好了。”小婉点点头，又有些担心地问：“杨二叔，那块地多少钱？”
杨二叔伸出右手做了个一正一反的动作，“十两银子，不贵吧？”
当然不贵，这十两银子八十顷地，就跟白送似的，固然是那块地不好，但也与当时的社会大环境有关——这些土地的买卖都是经师爷的手办理，只要打点一下，他们才不介意拿土地换人情、换外快，反正又不是他们家的。
正说话间，那位孟师爷过来了，他取来了正式的文书地契，上面还盖有官府的大印，小婉在上面签字画押之后，这份地契就正式生效，成为张家的财产了。
“谢谢孟大人，以后还请多多关照。”杨二叔又取了一块二两重的银子塞给孟师爷。
这一次孟师爷没有推辞，“呵呵，没什么关系，以后有什么事情，尽管来衙里找我，能帮忙的我一定帮忙！”说完，他便要告辞离去。
“孟大人，何必着急离开，我们去喝一杯？”杨二叔让道。
“呵呵，杨老哥，有时间兄弟再叨扰，衙内有事，实在是走不开啊！”孟师爷坚辞不去，三人最后在茶馆门口分手。
等孟师爷进了衙门之后，杨二叔也招呼小婉上路——天色已经不早，不尽快赶回去，路上还是相当危险的。
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第一卷乱世第十三节进山、狩猎
吃晚饭的时候，小婉将白天买地的经过说了一遍…咳，这都是杨二叔经手办理的，她只是转述，然后又将购置那几处店面的事情说了一遍。
“娘，花了不少银钱，这世道如果不早点儿安定下来，还不知道什么时候将本钱赚回来。”小婉叹了口气，白天听杨二叔说过与孟师爷的谈话，这隋朝的统治已经是摇摇欲坠，现在的隋朝皇帝实际上是在王世充的挟持之下，已经不足为虑。
张家所在的药王坪村是属于商州地界，具体地说，是山阳县，相对而言，距离李唐的大本营长安并不远。
在历史上，商州是一个兵家必争地，它位于秦岭南麓，丹水的源头，东据武关天险，北屏潼华要冲，西峙牧护关秦岭，南依漫川关隘，是长安的东南门户，无论是隋朝还是其他反王，如果要拿下李唐的根基，商州绝对就是一个主战场。所以，这些刚刚依附大唐的官员都是忧心忡忡。
不过，在小婉所知道的历史中，自从大唐立国以来，能够给大唐带来威胁的似乎只有突厥，而现在…这个威胁还不存在，市面上应该很快安定下来。
“小婉啊，不管什么时候，房子和地总是保值的，不过你一下子购置了三个铺面，准备做什么啊？”张杨氏问道。她是个通达的人，小婉在之前跟她大略地提过，她也同意了。事实上，杨氏也是出身大族，后来家道没落，家族中人对于她嫁给张须陀很是不满，渐渐便断了联系，如果不是这身病拖累，她做起事来，更不输于男子。
“这三个店面位于不同的位置，但都是好地角，其中两个我打算暂时租出去，等想好做什么生意后，再收回来。另外一个店面大的我琢磨着咱们自己住。”
“自己住？你是说咱们搬到县城里？”张杨氏有些犹豫。
“是啊。”
小婉小心翼翼地看了婆婆一眼，解释道：“娘，将来咱们要在城里做生意，而且阿陵和虎头他们也该上学了，乡下可请不到什么好老师。”
张杨氏确实有些舍不得离开村子，毕竟住了十来年，和邻居都有了感情，赚钱的事情可大可小，但几个孩子的教育却是耽搁不得的。
“那这里怎么办？”张杨氏弱弱的问，她有些矛盾。
“这里是我们的家啊。”小婉笑了，一点儿也不像十四岁的小孩子：“娘，我们在这里有田地，这里是我们的根，我们随时可以回来住。”
她微微停顿了一下，道：“我们开春的时候，将地种完了，我们就搬过去。”
“就这么办吧。”
张杨氏叹了口气，城里的生活她是不稀罕，可孩子的教育不能耽搁，为人父母，又有谁不希望自己的儿女有个好前程。
第一场雪姗姗来迟，足足下了两天两夜，整个村子和远近的山林，都被皑皑白雪笼罩着，一片银妆素裹的世界。
大清早起来，在锅里蒸上早饭后，又往炉子里加了几块煤，炉火呼地一下熊熊燃烧起来——一共两个炉子，都是小婉亲手盘起来的，烧的就是煤块，只是在挖掘的时候，她避开村里人的耳目，挖来的煤块也放在了窖子里，反正用的也不多。
“婉姐，今天我们去挖煤吗？”
张陵从屋里探出小脑袋问道。
“不去。”小婉往他身后张望了一眼，然后低声跟他说道：“今天我们进山打猎。”
“太…”张陵身体往上一窜，就要跳起来。
“嘘，小点声！”小婉手急眼快，一下子把他按住，这件事如果被虎头虎脑他们知道了，非缠着跟去不可，这个季节带小孩子上山可不合适——她没想想，自己和张陵也大不多少。
吃完饭后，将虎头虎脑两个小家伙弄到张杨氏面前学习练字，小婉让张陵给马套上爬犁，自己端着盆去喂猪。
四头猪一见她过来，都呼噜呼噜地跑过来…这段时间下来，这四头猪崽都有七、八十斤重，要是用现代的精饲料喂养，恐怕都快出圈了。
将猪、鸡都喂好后，回来看张陵准备得怎么样了…小婉笑了，张陵过今年才十一岁，人矮马高，他只好踩着凳子套，样子有些可笑，幸好那马已经跟他很熟悉了，没出现什么麻烦。
“我来吧。”小婉笑着接过来，她虽然才十四岁，身高却已经是一米六八，而且还有上长的趋势，也算是身长玉立了。
屋里两个皮小子听到外面折腾，顿时挤眉弄眼的想溜出来，被张杨氏喝住了，不一会儿便传来抑扬顿挫的读书声…“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼…”
小婉轻轻笑了小声，向张陵低声道：“走吧。”
那张精巧的弩弓被小婉交给张陵使用，还有一把短剑；小婉自己背了一张长弓，而且还背着一柄佩剑，在爬犁上，还有夹子等捕猎时的应用之物。
爬犁出了村，两个人就坐了上去，小婉一摇鞭子，甩了一个鞭花，那马便快步向山上走去。
远处的山林一片莹白，一直绵延到天际，近处的松林从下方看，依然是一片墨绿，但上面却堆满了厚厚的积雪，身处其间，只觉得心头一片空灵。
小婉很喜欢这种氛围，很有一些飘然出世的味道，偏偏就在她陶醉的时候，一个雪团突然从上方砸下来，她条件反射似的侧了一下头，那个雪球砸在她的肩上。
雪团并不密实，砸在身上也不疼，小婉抬头看时，正和一对亮晶晶的眼睛对上——竟然是一只松鼠，正从枝叶间向她窥视。
“过来！”
小婉招手，那只小松鼠却嗤溜一声钻进了枝叶的后面，看不到影子了…树枝一阵摇摆，上面的积雪扑蔌蔌地落下，将小婉和张陵变成了雪人。
“好冷！”有一些雪粉顺着衣领滑进了衣服里，张陵被冰得跳了起来。
“小心别摔着。”
小婉连忙扶住他，然后将他身上的雪拍打干净，然后才将自己身上的雪抖动掉。
穿过几片林子，地上开始发现一些野兽的足迹，小婉已经准备好了弓箭，张陵的弩弓也取了出来。
第一卷乱世第十四节野鸡、兔子
走了大约百十米左右，前面突然隐约地传来野鸡鸣叫的声音，小婉向张陵做了个噤声的手势，将马停下，缰绳随意地在树上挽了个扣，两个人提着一个口袋蹑手蹑脚地向声音传来的方向走过去。
蹲在一片灌木丛后面，二人慢慢探出头去，只见十几只色彩斑斓的野鸡正在雪地中觅食。这些野鸡的羽毛呈栗色，十分鲜艳，中间缀着深褐色的斑点，尾巴上的羽毛也是一样的颜色，有几只野鸡的脖子上有两片跟翅膀似的肉坠，小婉认得，那是雄性野鸡。
这种野鸡的大小跟家鸡相仿，味道却十分的鲜美，只是警觉性较高，不太容易接近。不过，再好的野兽也没有猎人聪明，山里人早已经琢磨了一套行之有效的办法对付这种飞禽。
小婉从包里取出一团搓得很细的绳子，上面带着用缝衣针制成的钩子，然后她从包里取出一小包饵料，这些饵料是用面制成的，还加上了一些作料，闻起来香喷喷的，上面还涂上了红色，打眼看上去，就像是一只虫子。
二人一起动手，将饵料挂在钩子上，等十来只钩子挂完之后，小婉将这团绳钩像洒鱼网似的甩过灌木，由于地面积雪颇厚，几乎没有发出什么声音，只有一只警觉的雄性野鸡向这边张望了一眼，却又低下头，继续寻找雪下可能隐藏的食物。
“这些蠢鸡！”
小婉很是愤怒，只是这种‘钓鸡’的狩猎方式是需要耐心的，二人只好等待着。过了十来分钟左右，那些野鸡已经距离绳钩很近了，却依然没有注意到那些饵料。张陵轻轻拉了一下小婉的衣袖，眼中露出疑问。
小婉瞪了他一眼，慢慢地探出了头…这钟狩猎方式是前世中她从一个老猎人那里学来的，而且成功地试验过，她就不信在这种食物极端匮乏的季节里，那些野鸡会不上当。
几只野鸡已经距离绳钩很近了，小婉轻轻地拉了几下绳子，钓饵微微一动，就像是真正的虫子似的。
张陵看着有趣儿，屏住呼吸，目不转睛地盯着那些野鸡，嘴巴微微张开，似乎随时都会喊出声来。
有几只野鸡终于发现了那些在积雪中蠕动的‘虫子’，它们简单的大脑里根本没有分析在这种天气中哪来的虫子，而是兴奋地啄向那些钓饵。
有四只野鸡已经吞下了饵料，在它们发觉‘虫子’的味道有些不一样之前，小婉将绳子巧妙的一抖，那四只野鸡已经被钓起来了，它们扑愣着翅膀试图逃脱，而它们的同瘵则很不够义气地拍打着翅膀飞走，张陵已经兴奋地上前去抓住那四只野鸡，拧住它们的翅膀，然后掏出绳子将它们的脚绑住。
“婉姐，我们把其余的野鸡也钓回家吧。”张陵兴奋地道，小脸红朴朴的。
“傻了，那些野鸡至少在今天不会再上当了。”小婉随手捏了捏小正太的脸蛋…滑滑嫩嫩着，不知道这算不算是调戏。
将四只野鸡扔到爬犁上，这只是狩猎行动的开始，爬犁在雪地上前行，两个人一边注意控制行进的方向，一边敏锐地注视着四周的情况，不知不觉中已经走得远了。
扑楞楞…一阵拍打翅膀的声音，从一片灌木丛后面飞起一支鸟，冲天而去，转眼间便消失在了林子里，但二人还是看清了它的模样。
“棒槌鸟！”
张陵喊了一嗓子，小婉也将马勒住。
听说有棒槌鸟呆过的地方肯定有人参，药王坪的人都会采药，这一带靠近秦岭山脉，药材资源也比较丰富，药王坪早年就曾经出现一位杏林高手，被誉为药王，村子的名称就是因他而来的。
二人立即冲下爬犁，来到那从灌木后面…那里是一片平地，雪地上还有一些脚印，那些大一些的脚印应该是兔子留下的，较细小的脚印当然就是棒槌鸟留下的。