第三百六十三章洛水城
潘帕斯草原是整个大陆唯一没有国家的地区，其实严格说起来，整个草原也可以算得上是一个国家，因为草原上采取的是各个城市联盟结合评议会制度。在各个城市范围内，视其具体情况实行自治。而牵涉到城市及行之间的利益关系问题，则统一提交评议会共同决定。
评议会的所在地，即处于洛水城，评议会与洛水城可以说是相辅相成的关系。不过在评议会之上，还有一个潘帕斯巫师联盟，这是一个**型的黑巫师组织…之所以说是**型，是因为这个联盟当中还有几个实力不弱的白巫师势力，只不过地处潘帕斯草原，也只好加入这个旨在保障本土巫师利益的组织了。
洛水城不量是潘帕斯草原各种物资的集散地，各行业及商会也都不约而同的将自己的总部设在这里。同样的，由于便利的交通，这里也是各地方领导者协商事务时极佳的会面地点。可以说，洛水城的地位让评议会不得不设在这里，而评议会又为这个城市带来了更重要的地位。
进城之后，马车按着众人的要求直接向着位于城市西门的评议会分部驶去。此时，格里高利似乎有什么话要说似的，一脸欲言又止的样子。
眼前的这座评议会分部据西门仅五百米，可以说是梅琳在密斯狄大陆所见过的最具规模的建筑之一。这楼建筑足有三层楼高，一楼事务所，二楼是各城所设办事处，三楼则为各行业、商会的代表处。跟以往的试炼一样，虽然试炼的主办者是巫师联盟，可报到登记等一系列的手续，都是在评议会事务所办理的。
走进一楼大厅，左手边是一整列的公告板，上面发布了整个潘帕斯草原上每一个地方的所有任务。至于右手边，则是十来名事务员一字排开，以便同时接待大量的试炼者。后进还有两间大型接待室，专门负责接待那些出自豪门的客户。而在入门最显眼的地方一块巨大的公告板显示了目前巫师试炼的一些信息。
在公告板前有不少巫师及学徒，他们都在讨论这次巫师试炼的事情，羡慕、惋惜、赞叹…带着各种不同的感情的声音不绝于耳。
“洛水城共有东西南北四个城门，因此评议会也就在这四个门附近都设置了一个同样规模的分部。当然，这些分部可没有评议的权利，就是办事处，主要是为冒险者提升任务和帮助。”
自从见识了梅琳在药剂方面的成就之后，格里高利有意地向梅琳表示亲近，梅琳也乐于从他那里更多的了解潘帕斯草原的情况。
梅琳很是惊讶：“什么！？有四座同样规模的！？”
“不，确切的说是五座，还有一座更大的。作为草原评议会的总部，最大的那座设在中央广场边上。”格里高利介绍道。
…
虽然评议会的工作人员面对普通平民的时候，具有身份上的绝对优势，但在面对面巫师们的时候，他们比奴仆更卑微。所以梅琳她们九个人的报到手续很快就完成，只要静候试炼开始就行了。
梅琳一进城的时候就注意到，洛水城的人很多，尤其是草原民风剽悍，几乎个个都身佩武器，而在评议会分部里，也有很多的冒险者和巫师们一样接受任务，如果是这样的话，那些人对草原深处乃至那条铁门山脉的情况一定很了解。
“马修斯！”格里高利疑惑地看着神游般的梅琳。
“什么？”梅琳这才回过神来。
“我是想问你，你接下来还有什么事要做吗？”格里高利重复了一句。
“什么事？”梅琳没听明白。
“逛逛街，看看有什么值得出手的商品。另外，我想搜集一些地图。”梅琳随口答道。
“逛街？没想到你还有这种爱好。”
格里高利神色古怪地看着她，“你要收集什么地图？”
“草原深处和铁门山脉的相关地图。”
梅琳笑了笑：“你们知道，我闲着没事儿就愿意四处走一走，这种地图越多越详细就越好。”
“啊，这个倒简单。我家在这里还小有地位，可以帮你这个忙。”
格里高利一听是这个原因，倒是松了口气，如果太难办，他也不敢冒然应承，“诸位，等会安置下来之后，我请诸位到舍下做客！”
“格里高利，你家就在洛水城？”莉莉丝第一个发问，其他人也都看向他。
“是啊，我就是本地人，我父亲是评议会中的一位议员。”格里高利坦然说道。
怪不得一说起与洛水城相关的事情，他对答如流，人家大门口的事情，怎么可能不清楚？
“没问题，如果你不觉得打扰，我们当然愿意噌吃噌喝了。”梅琳笑道。
众人也都笑了起来。
说话间，众人已经来到下榻的旅店前这座旅店是评议会会这次试炼准备的专用宿处，住宿费和一日三餐是免费的，但如果想要******那就要自己付帐单了。
房间很像草原上的风格，简洁而实用，当然这里没有预警的炼金法阵什么的，梅琳入住后第一件事情就是布置预警用的炼金法阵，虽然说洛水城禁止仇杀，但这个规定对黑巫师们的约束力几乎可以不提，等别人打到房间里才警觉，那可就晚了。
一切收拾妥当，众人也都各自整理了仪表…上人家作客，总要在仪容方面讲究一下。
下午五点钟，格里高利亲自带着标有家族徽记的马车前来旅馆，正式邀请众人参加家里设置的晚宴。
这一次参加巫师试炼的九名巫师，如果在试炼中活下来，并得到好成绩，那将来就可能是学院的中坚力量，跟他们搞好关系，对于格里高利的家族在世俗界的发展，也有莫大的好处。
第三百六十四章格里高利的邀请
格里高利的家就在西城，不过宴请诸人却是在城外的庄园。
他的父亲是评议会里的一名普通议员，算不上是权势滔天，但也比上不足比下有余。
议员们也是有不同等级的。潘帕斯草原的评议会分为上、下两院，两院各有所司，互相牵制。由贵族组成的上院主管政治、外交、军事，这是由贵族的地位所决定的，因此负责这几方面事务的官员由上院指派。而下院则完全由平民组成，而这些平民主要是各行业的商人，因此下院主管商贸、生产，这几方面的事务通常不设政务官，而由各行业公会进行协调。
当然，通常遇到重大事件则由两院共同评议。在立法方面，由下议院根据民意提案，交上议院审核通过。而司法方面，则由上议院提供司法官人选，交下议院审核。在这样的情况下，两院互相牵制，即能保证贵族的特权，又能维护商人的利益。当然，至于处于社会最下层的平民的利益，虽然他们没有财力参与竞选，而无法参与决策。但是由于拥有着下议院的投票权，也在一定程度上保证了城市平民和牧民的利益。因此，评议会制度才能在潘帕斯草原顺利的实施下去。
出了城门之后，繁华的闹市街区，慢慢变成了有些冷清的干净街道。偶尔能看到一辆辆印着贵族纹章的马车从侧边相错而过。
天色变得更加昏暗了。在洛水城的城外，是一个小镇，已经有不少人家灯火通明，还有一些住宅刚刚升起炊烟，一些原本在街道上玩耍的儿童，敬畏地闪到路旁，望着马车上的贵族纹单。
晚风从马车的窗口吹进来，暖暖的，梅琳微微眯起了眼睛，不过背嵴可更加挺拔了，扮男人比做男人更辛苦，她已经决定，等将天澜果弄到手之后，就进入亡灵位面，然后返回枫露城…就算得到了天澜果，她也不打算放弃阴冥晶。
马车再度行进了半个多小时。一股松香随风送入车厢，让人精神为之一振。梅琳顺着窗口向外看去，马车已经出了城外小镇，走在一片树林当中，从窗口望出去，路边尽是高大挺拔的草原鳞松，散发着浓郁的松香。
“马上就到了。”格里高利注意到梅琳的动作，出声说道。
梅琳点点头，缩回头部，不知道怎么，她怀念起学院生活了。
坐在车厢里，梅琳有些感慨的闭上双眼。
“一晃，我都十八岁了…”她渐渐吸了一口气，越发浓郁的松香进入她的肺里，让她整个人都精神一振。
很快，马车一直行驶出了松林，一座掩映在群松之间的庄园出现在面前。
马车直接驶进了庄园，梅琳等人纷纷推开车门下了马车。
在院子里，有一些护卫模样的壮汉，不过最醒目的还是那位站在最前面，身材高大魁梧的老头子，他身上穿着标准的贵族服饰，戴着一顶白色的假发，脸色有些苍白，不过精神看上去不错。
“欢迎诸位来到洛水城，这里已经很多年没有像诸位这样尊贵的客人到来了。要不是格里高利，恐怕我们还无法邀请到诸位到来呢。”老头子脸上带着微笑，“很高兴见到您，我是托米尔·夏当，格里高利的父亲。”
“我是泰勒·马修斯，格里高利的同学，您的迎接让在下受宠若惊。”安格列行了一礼，这不是身份，而是晚辈见长辈的礼节…当然，这是冲着格里高利，后者固然有面子，老托米尔也是受宠若惊。
接下来，莉莉丝和其他六位巫师也纷纷上前见礼。
晚餐很正式，也很隆重，梅琳很喜欢餐桌上这些带有草原独特风味的美食，而老托米尔在晚宴后，非常客气时给了每人一百块魔石作为礼物…在这样一个地方，对于一级巫师来说，一百块魔石已经不算少了。
晚餐过后，梅琳等人谢绝主人留宿的邀请，乘坐格里高利家提供的马车返回了城里的旅店。
第二天早晨，为了避免再陷入某种应酬当中，梅琳很早就起床熘了出去，虽然这段时间城内的巫师比较多，但一级巫师的威慑力还是很大的，即便是同为巫师，也不想在无意中惹上不该招惹的人，所以啦，梅琳总算可以惬意地做自己想做的事情。
整个洛水城总体呈六边形，城内具体划分为东西南北四城。北城为的政治中心，虽然评议会在中央广场，但总的说来还是在这一区域，而其下属的各种管理机构也均在此城。东城为平民区，主要是平民的居住区及生产场所。南城是贸易娱乐区，各大商会均将其总部设在此。西城则是贵族富商居住地。其中，西城还可细分为北、南两区，贵族住北区，又叫做‘上院区’；富商居南区，称‘下院区’。
四个部分之间由城墙和城门分开，据说这样有利于控制人员的流动，以保证各城的安全。当然，不用说也知道，真正要保护的是北城与西城。但据梅琳从史书籍上看到的，这样的结构是有其战略意义的。在战争时期，一旦洛水城被敌军从某一个外城门或城墙攻陷，其它三个城区并不会受到任何影响，进而还能利用其它三城的合围之势将被占之城重新夺回。梅琳一边赞叹这伟大的构想，一边遗憾其被错误的利用来作为阻隔平民与上层社会的工具…说实话，虽然她也算是贵族阶层，但对此是没有什么觉悟的。
事实上，这西城区里的故事，很多本地人都是说不清楚的。其牵涉的背景与矛盾相当复杂。首先，南区的富商们虽然不具备高贵的身份，但是他们掌握着潘帕斯草原的经济命脉。若不是为了避免擅越，引起上院贵族的不满，富商们完全有能力将自己的豪宅修得更大更好。
可以这么说，南区的富商为了给足北区的上院贵族面子而特意降低自己住宅的规模。而北区的上院贵族为了保全贵族之间的面子，还对那些边缘贵族保持应有的礼节。反过来，上院的贵族们却瞧不起缺乏高贵血统的富商。而对于南区的富商来说，那些无权无势的贵族则全然不在他们的眼里。
错综复杂的矛盾就这样纠葛在西城之间。夹在上院贵族与下院富商之间的边缘贵族们最为痛苦。
第三百六十五章逛街
女孩最喜欢的莫过于服装、首饰和化妆品，梅琳也不能例外，所以如果时间和地点都允许的话，她也是愿意逛街的。不过这一次可就有些尴尬了…她是带了面具的。
不过这也难不住她，找了个没人的地方，一进一出之际，面具上的容貌已经变成了一个女子，而洛月巫师学院的徽章则被她摘下来收好。
南城是商业区，里面有很多草原特色的产品，也有很多从大陆各地…甚至其它大陆舶来的奢侈品。对于梅琳来说，草原特色的皮革制品和毛纺制品是最有吸引力的，所以她买了不少，还有一些充满草原风情的小饰品，这些琳琅满目的小玩意还是让她充满了新鲜感。
逛了一个上午之后，梅琳决定就地用餐。
说起洛水城城的餐饮业，那也堪称一绝。由于此处几乎汇集了整个草原的贵族和富商，他们的随从当中有擅长制作各地风味美食的大厨，因此随着他们的到来各种不同风格的地方餐饮也跟着汇聚。由此形成一条横贯南城的美食一条街，人们在购物之余可以就近用餐。长期定居于此的外来人口们大都喜欢在节假日的时候，携家带口的前来南城美食街一品家乡的美味。
说起南城，还有一个特色，那就是所有娱乐、餐饮、商贸业的档次是由西向东逐渐下降的。其实，这明显是受西城和东城贫富差距的影响。
吃过午饭，梅琳游兴不减，她租了一辆马车前往并没有什么好玩的东城。那里的平民区比梅琳的想象要好得多。
不过北城是没办法去了，北城的管理比较严格，因为那里是政治中心，必须提前三天向东城防务长官提出申请。只有经他审查通过并发给通行证的人才能通过东城与北城之间的城门。所以梅琳的行程改为去中央方块。
中央广场可能算得上是整个草原乃至世界上最大的广场。每年的评议会成立纪念日都要在此举行盛大的庆祝仪式、洛水城的东西绝对长度是40里，南北稍短，只有28里。而处于中央地带的这个广场居然跨度达到其五分之一，成边长四里的方形。
广场四面为通往四城的城门，环状护城河将广场与城墙隔开。但与城市的其它城门不同，向着中心广场的四门特别宽敞，可以并行三辆马车，据说这是为了方面军队在四城之间的调动。此时，广场的东门和南门自由开放，而通往评议会的北门则紧紧关闭。西门虽也开放，但门禁森严。
时已至黄昏，不少早早吃完晚饭的平民在此闲坐聊天，一派祥和。不过仔细看看，广场上倒也泾渭分明。平民百姓的活动区域多集中在广场东南角，而西南角则是一些衣着华丽的贵族青年或富商子弟在那里谈情说爱。广场北部则基本没人，只剩守护北门的卫兵。广场偏北有一块高台，那是大型集会时的主席台，约有三米多高。主席台南面还有一块半米高的演武台，主要供表演用。此时，演武台的西面正在搭建一个巨大的临时看台。看其规模，估计可以容纳数千人。
…
逛了整整一天，等回到旅店，饶是她体质非比寻常，也感到了疲惫。至于买下来的那些东西，也早就失去了兴趣，随意扔在鲁比克庄园的某个角落…反正这些东西用的都是金币，梅琳也谈不上心痛。
接下来两天，众人都在全力备战，梅琳也没心思去干别的。不过她心中笃定得很，虽然她在这里没什么同盟，但她的白幽灵里封印着三头亡灵，尤其是那头僵尸领主，伤势尽复，有它们相助，再有魅影松猫和天视幻蛇，梅琳不相信秘境中还有她掠不定的对手。
关于魅影松猫，梅琳也从隆巴顿那里得到了答案，这家伙还真是原产自亡灵位面的生物，也确实叫做魅影松猫。但它是能够进化的，在进化到完全状态的时候，会在额心进化出第三只眼，这只眼的特殊能力就是慑魂，尤其是亡灵生物的克星，那时叫做魅影天猫。
“看来应该在亡灵位面多呆一段时间。”
这一天，在观察魅影松猫攻击对手的练习后，梅琳不无遗憾地沉吟，不过现在的魅影松猫攻击力也不小了，在猝不及防之际，一级巫师也有可能着了它的道儿。
咚！咚！咚！
刚刚将魅影松猫收起来，房门就被人敲响。打开看时，却是格里高利站在门口。
“今天就是秘境开启的日子，都准备好了吧？”格里高利关切地问道。
“走吧。”梅琳点点头。
莉莉丝和另外六位一级巫师都已经等在了旅店外面的马车旁，见人齐了，众人依次上车，随后马车驶向中央广场。
这一次，广场上的可多了…不只是方块，连广场外面也人山人海，马车根本进不去，离着老远便停了下来。
“这些人该不会都是参加试炼的吧？”一名黑巫师嘀咕道。
“当然不都是。广场外面那些巫师都是来看热闹的，顺便来寻找机遇。广场上的那些才是参加试炼的。”格里高利笑道。
众人仔细一看，果然看出了不同，在中央方块上，大多数都是黑巫师，只有少数是白巫师，但这些人都有一个共同的特点，那就是都是一级巫师。而在高台之上，却是有近百名四、五级的巫师，他们身上都散发着强大的气息，应该是各大巫师组织的长老。
而在广场之外，那些巫师品级不一，有一级的，也有二、三级的，还有很多是巫师学徒。
“好家伙！不愧是中央区域，竟然一个潘帕斯草原就有如此之多的正式巫师，这还不是全部。”梅琳看得目瞪口呆，心里倒是有些小小的向往，她忽然觉得自己的格局太小了。
“你们是参加巫师试炼的吗？”
在广场边缘，几名二级黑巫师将众人拦下。
“是，我们是洛月巫师学院的试炼巫师。”格里高利连忙上前，将报名表递上去。
“进去吧，不要惹事生非。”一名黑巫师对照了一下报名表和学院徽章，挥手放他们进去。
第三百六十六章进入
其实根本不用叮嘱，也没人敢在这里惹事生非。
且不说在广场边缘逡巡的执法巫师，光是高台上那些高阶巫师们散发出来的威压就足以让一级巫师们老老实实，不敢有异动了…都说黑巫师脾气不好，可不等于脑子不好！
“看，菲格丁尔大人也在。”一名洛月巫师学院的巫师看到台上那个令人生畏而又无比熟悉的身影，忍不住轻唿一声，于是立即有n道目光集中在他的身上，原本挺展扬的一张老脸立即害羞得跟个小姑娘似的，低着头装起了鹌鹑。
中午十二点整，随着钟楼的准确报时，巫师试炼正式开始，一位大脑袋五级巫师出列，随手施展了一个扩音巫术：“想必大多数人都认识我了，我也就不自我介绍了，不过其他人嘴懒，所以这个扩音器就由我来做了。”
老巫师说得有趣，台下不少女巫都发出轻轻的笑声。
梅琳悄悄地看了周围一眼，发现格里高利等人果然认识这个巫师，不禁大为郁闷，她不知道那个泰勒是不是认识，所以她连问都不敢问。
“本届潘帕斯草原巫师试炼，参加的一级巫师一共是890名。等一下，你们每个人都会得到一张地图，但能不能遇到天澜果，那就要看你们自己的运气了。
这次试炼的目标只有一，就是在这两个月内，你们能够活下来。在秘境当中，你们获得的资源都是你们自己的。不过，天澜果通常都是由你们各自的学院、家族收购，但其它东西你们可以自行处置…这就是本次巫师试炼的内容。”
他的话音甫一落下，台下的巫师们就开始议论了起来…老巫师这番话说得太过平和，就差拿着喇叭高唿‘友谊第一，试炼第二’，‘拉拉手，喝小酒’了。
“如果仅仅是活下来，恐怕找个地方躲起来也就可以了吧？”一名洛月巫师学院的巫师嘀咕道。
“是啊，据说那里面没有多少险地。”另一名巫师显然是松了口气。
“煳涂！”
格里高利是领队，话起话来也无所顾忌，“秘境本身的危险可能不大，可你别忘了有那么多的人进去，有很多势力平时都有仇怨的，你真以为我们在秘境里会相逢一笑泯恩仇？”
“啊？”那名巫师目瞪口呆，显然是没有想到这一层。
“你们也别让那些学长骗了。”
莉莉丝突然开口说道：“这个秘境当中不仅有险地，而且也有很多危险的生物，就看你运气如何了。”
“不能吧？萨尔学长怎么会骗我？”那名巫师显然还有些学院派的‘童真’，犹自不信。
莉莉丝轻蔑地撇撇嘴，反正该提醒的都已经提醒了，若不是担心这些家伙死在里面对自己的影响不好，她才不管呢。
“蠢才！”
格里高利可没有莉莉丝那么委婉，冷冷地道：“相信有危险总比盲目乐观好，莉莉丝巫师完全是为了你们着想。”
“是，是，谢谢莉莉丝巫师。”那名巫师总算是后知后觉，没有一傻到底。
“马修斯，你也小心一些。”
看到梅琳一直闭口不言，格里高利也提醒了一句。
“谢谢。”梅琳微微点头。
这个时候，试炼用的地图也已经发了下来，梅琳看了一眼，微微蹙眉，上面只有秘境的简单地形，上面标有一些名称和一些怪物盘踞的地方，甚至还有一些出产材料的方位。但是天澜果树只标出了一个大概的位置，据说那东西会跑…一株会跑的果树？