亚兰斯九世点了点头，闭上眼睛不再说话，过了半晌，才开口问道：“普斯威奇领那个女魔法师，你了解多少？”
“这个人是一名天赋优异的魔法师，但是领地…”弗朗西斯努力地寻找着一个准确地形容词。
“怎么样？”亚兰斯九世饶有兴趣地看着弗朗西斯。
“她是一个…纯粹的法师，或许她有什么苦衷，不得不维持着领地。但她确实是一名纯粹的法师，而且谨守着法师的原则。”弗朗西斯轻轻地叹了口气，回想着当初在普斯威奇发生过的事情，缓缓道：“这个人还有一个特点，那就是知人善任，而且不吝奖赏。”
亚兰斯点点有关当局，似乎想起了什么似乎，淡淡地道：“将一座几近于废弃地城市建成一个繁荣的海港城市，消灭了横行海上多年的海盗，两次击败兰西人的舰队，全歼了晨曦教会的圣乔治舰队…说起仇恨，晨曦教会应该是最恨她了，怪不得她这一次如此主动。”
顿了顿，亚兰斯九世又取出一份情报，递给弗朗西斯道：“你看看这份文件。”
凤舞.海涅尔，混乱之领？
弗朗西斯立即被文件上提到的两个名字吸引住了。
队伍，飞快地前行，在弗朗西斯专注看文件的时候，已经无声无息地抵达了皇宫。一名贴身侍从打开了车门，亚兰斯九世制了弗朗西斯起身的动作，淡淡地道：“先把文件看完。后面我有任务给你。现在，混乱之领，举足轻重，我们必须掌握。先看看那个年轻领主能进行到什么地步。”
“您的意思是？”弗朗西斯有些困惑，文件里，凤舞在混乱之领依附的只是一个没落的势力，似乎并不怎么样。
“打好这一仗，就可以占领沙托鲁，而占领沙托鲁，就可以进而占领整个混乱之领，我很期待她的表现。”亚兰斯九世笑了笑，起身下车，留下一脸沉思的弗朗西斯。
第四百八十九节莱昂纳多
呼呼
两道银色的剑气如同两条银色巨蟒，冲进了训练场边的树林，一大片树木被剑气搅得肢离破碎，纷纷扬扬地洒落地上。
光着上身的莱昂纳多‘嘿’的一声，将长剑插入地面，望着某一个方向出神，一声叹息从他的口中发出。
“爷爷啊…”
莱昂纳多的脸上尽是苦笑，从英帝利帝国回国以后，阿罗多亲王并未食言，帮他脱了军籍，但他没有想到最大的阻力会是来自于家庭，本来他已经准备好出发的，却被父母临时禁足。
那天晚上…
“父亲、母亲，你们为什么不让我出门？”莱昂纳多气愤地问道。
莱昂纳多的父亲阿迪.席洛问道：“莱昂纳多，你是不是要去普斯威奇城？”
“那又怎么样？”莱昂纳多有些敏感地望着父母，这件事情他貌似还没有跟父母说道。
母亲叹了口气，道：“莱昂纳多，你心里有什么事情为什么不告诉我们呢？怪不得从毕业到现在，帝都那么多的女孩约会你，你都不予理会，原来都是因为这个。如果不是阿罗多亲王跟我们提起你的婚事，恐怕我们还蒙在鼓里。”
莱昂纳多苦笑道：“母亲，你不知道，这件事情还八字没有一撇，所以我才没有告诉你们。”
“原来我们的儿子是单相思？”莱昂纳多的父母彼此相视，不禁摇头苦笑，他的父亲阿迪却郑重地道：“莱昂纳多，我现在必须郑重地告诉你，你和那位普斯威奇的女领主是不可能在一起的。”
“为什么？”莱昂纳多惊讶地看着父亲。
他的父亲严肃地道：“莱昂纳多，我和你母亲知道这件事情的时候，就对那个女领主进行了调查。她的父姓家族是朗格斯王国的贵族，因为得罪了晨曦教会，家族几乎全灭，只有一部分人逃到法卡帝国，目前投庇于三皇子弗朗西斯殿下。最麻烦的还是她的母姓家族…罗兰家族是一支古老的家族，她的爷爷是当代的族长。但据我调查的情况来看，她和她的母亲都不被家族承认，而且在家族的长老会中，那些长老对她颇为敌视，你应该知道这意味着什么”
“无论什么时候，她都得不到来自家族的援助。”莱昂纳多声音低沉地答道，但他随即抬头道：“那又怎么样？从在学院的时候，我就默默地观察她，她不需要别人的援助，自己照样可以成为大陆上最年轻的魔导士之一，把一座早已经遗弃的城市变成一个聚宝盆”
“没错”
莱昂纳多的父亲也叹息道：“如果你只是一个普通的贵族，能够取上这么一个妻子，那确实是你的荣耀。但是，莱昂纳多啊，你身上担负着整个席洛家族的兴亡。如今的帝国，正值风雨飘摇之际，虽然帝国不至于因此亡国，但有一点是肯定的，在战后的帝国…甚至等不到战后，就会重新洗牌，而仅凭着我们家族目前情况，届时恐怕会很艰难”
莱昂纳多立即明白了父亲的意思，语气中微带几分嘲讽地说道：“因此，我们就必须依靠联姻的办法，寻找一个政治上的联盟，这一定是爷爷的想法，对吗？”
阿迪点了点头：“没错，是你爷爷的观点，我和你母亲也是同样这样以为的。阿罗多亲王是陛下闻宠信的皇室成员，他对你一向有好感，而且他的女儿也颇为不错，我们都是见过的，你可以考虑一下。”
莱昂纳多的母亲说道：“如果你不喜欢亲王殿下的女儿，也可以跟几位公爵的女儿见一下面。”
“她们的父亲都是手握重兵的封疆大吏，对不对？”莱昂纳多冷笑道。
“没错”
阿迪怒了，“莱昂纳多，不要用那种语气来跟我们说话是的，我们是要求你做出牺牲，也不觉得这种做法有多么的高尚。但是，你别忘了，你从出生到现在，正是这个家族为你提供了它所有能够提供的资源，就算是投资，也有权利索取回报，不是吗？”
“父亲，我明白你所说的意思，但我可以用另外的方式为家族赢得荣耀而且，如果凤舞真的接受我，并成为我的妻子，相信也同样能够延续席洛家的荣光。”莱昂纳多说道。
“你何以有这样的自信？”阿迪反倒有些不明白了。
莱昂纳多道：“首先，我要投身军伍，用战功为家族赢得荣耀”
“不行”他的母亲失声喊了起来。
“让他说下去。”阿迪制止了妻子。
“第二，据我所知，凤舞目前正在混乱之领，普斯威奇领的城防军正在攻打混乱之领的城市，目前已经有了很大的进展，到了那个时候，凭她魔法师的身份再加上混乱之领的土地，即便没有罗兰家族的支持，身份也足够尊贵”莱昂纳多继续说道。
阿迪微微点头：“你有信心吗？”
“是的，父亲。”莱昂纳多以不容置疑的语气说道。
“那好，我不阻止你现在去普斯威奇，但你必须答应我，除非她真的具备了相当的实力，而你也积攒到足够的军功…不，当你成为黄金剑圣的时候，才可以向她正式求婚”
“是的，父亲，我保证”
莱昂纳多郑重地道…正如父亲所说，不管他愿不愿意，他的身上已经打上了席洛家族的烙印，而且他成长的每一步，都有家族的支持，虽然以此为理由要求他做出牺牲是一件非常霸道的事情，但他确实对家族负有责任
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沙托鲁城里，战斗已经到了解最激烈的时候，尤其是在半空中激斗的那些九级强者，已经有些不管不够，开始释放杀伤力强大的魔法。
“大地的精灵、火的精灵、风的精灵…以我尼古拉斯之名，降下无边的愤怒吧”
炎魔咆哮着，挥舞着由火焰组成的九头鞭，再次施展无差别攻击的‘陨石之尘’，天空中出现一道道的裂缝，一块块巨大的陨石带着赤红色的芒尾挤出裂缝，呼啸而下，将汗血佣兵团笼罩起来…
从克拉克张大的口中，也发出了琅琅的龙语声：“打开吧，地狱之门，将你们的愤怒，化做无边的烈火，焚烧这世间的一切罪恶…黑暗原火”
黑暗原火…是黑暗系中的传说级的黑暗系魔法，能够召集来自地狱的火焰，焚烧周围的一切，力量强大且节省法力，是黑暗系中最快速的大范围法术，威力堪比禁咒…缺点嘛，就是有些不分敌我，凡是在法术作用范围内，不论敌我，全会受到波及。不过，对于凤舞来说，这是可以接受的，毕竟目前与敌人纠缠在一起的，主要是马库斯召唤来的亡灵生物。
一丝丝黑色的气体从地缝中窜出来，就在众人不知不觉中，在战场上蔓延…天空中，传来一名九级魔导士惊怒的声音：“快闪开”
正在战斗中的战士们哪里清楚他所说的‘快闪开’是什么意思，有些人虽然听到了，却根本没法从激战中脱身…呼的一声，一片黑色的火焰突然窜起，转瞬间便将密密麻麻的战士们淹没，火焰中，一个个身影扭曲挣扎，发出绝望、痛苦的哀嚎，汗血佣兵团至少有一半的人马被火焰吞没，幸好请来的神术师们释放出大范围的神术，灭除了一部分区域的地狱火。
然而，更加锻炼斯卡诺神经的事情出现了…原本已经被神术师们歼灭了大半的亡灵战士，在黑暗原火不分青红皂白的焚烧后，几乎所剩无几，但没等魔法完全失效，从各个街口传来奇怪的声音…大地仿佛都在震颤，从街道、废墟的后面，传来一声声狼嚎，没等佣兵们反应过来，一头头高大的战狼从不同的位置跳跃出来，如同一片足可以毁天灭地的潮水一般向汗血佣兵团的部队涌来。
一道道寒光划出令人心悸的弧线，斩落了一颗颗大好头颅，那些刚从地狱的火焰中逃生的人，在德鲁伊骑兵的弯刀下迅速崩溃，一个、二个…越来越多的佣兵开始主动向战场之外逃跑，刚开始的时候，负责督战的佣兵还能够砍倒一、二个逃兵以立威，但渐渐的，连督战的士兵都开始逃跑，整个汗血佣兵团，就像是一座用沙子堆起的城堡，被一支有力的大手推了一下，就不由自主地坍塌了。
“会长大人，我们快撤吧”一名黄金剑圣由空中飞下来，对斯卡诺喊道。
“我不甘心”
斯卡诺捶胸顿足地喊道…他确实是不甘心，隐忍多年，好不容易才等到这个机会，却被一支出其不意的力量横空杀出，夺走了唾手可得的胜利果实。
“会长大人，我们先撤出去，等教会的援军到了，我们再杀回来”黄金剑圣安慰道。
“撤”
斯卡诺总算还没有不可救药…残存的汗血佣兵团马不停蹄地向城外撤去，在第二大道附近的难民们再次发出一片欢呼声…
第四百九十节攻击准备
大陆历1177年8月14日，混乱之领的沙托鲁城正式爆发武装冲突，冲突双方分别是泰山佣兵团和龙牙佣兵团，令人惊讶的是，原本不应该有什么悬念的战斗竟然爆出一个绝大的冷门——龙牙佣兵团一举击溃了来犯的泰山佣兵团，并且趁机占领了中心城区。
在接下来的战斗中，龙牙佣兵团又以压倒性的胜利将另一个突然爆出冷门的斯卡诺商业协会逐出沙托鲁城，就在各方筹谋反击的时候，一个惊人的消息传出，龙牙佣兵团和天使佣兵团结成龙天联盟，共同掌管沙托鲁城。并宣布，沙托鲁城即日起进入军事管制，凡是不属于龙天联盟的武装势力，都将被清除，接下来便是一系列的法令…至少在沙托鲁城内，一切都在向有秩序的方向发展。
伊梅戈尔镇外，一支支部队正在各自军官的带领下进行训练，“快跑快一些见了亡灵了，那块地方不是你们的攻击目标，现在你们可以跑错地方，等回去之后，千万不要跑错别人老婆的炕头，我可没办法帮你们打那个官司”一名军官大声咆哮着，却响起一片善意的哄笑声。
在伊梅戈尔的城墙上，亚斯德正带着几名军官站在城墙上，观看战士们的训练。依照凤舞的吩咐，在沙托鲁城取得实质性的进展之前，伊梅戈尔城暂且不进行其它军事行动，只是一直在练兵，向附近那些城市作出一些攻击的态势，却并没有立即进攻。
“还是领主大人高明啊”亚斯德感慨道。
“什么？”旁边的副官们没有听明白。
“领主大人让我们对周边地区采取震慑性的行动，这才过了几天，那些城主就抻不住了，一个个惶惶不可终日，连他们的手下都频频与我们接触，希望投降或者做内应，我估计不出几个月，那些城市就要不战而下了。”亚斯德笑道。
“如果是我们的强者完全出击，恐怕那些小城早就投降了。”副官说道。
“不可小觑那些城主，这一次领主在沙托鲁和那几个佣兵团作战，出现了许多九级强者，如果不是领主大人身边的九级追随者和那些德鲁伊部落的强者，沙托鲁的战斗可能就危险了”亚斯德说道。
正说话间，空中忽然传来一阵奇特的声音…“飞龙”城墙上所有的人都抬头望过去，只见一个黑点正从远处飞过来，不多时，已经到了他们的上方——正是一名飞龙骑士。
飞龙小心翼翼地在城墙上找好下落的位置，缓缓落下，飞龙上的一名骑没有下坐骑，而是直接将一个卷轴递给跑上来的亚斯德的副官，“这是领主大人给亚斯德副统领的命令，请立即执行”说完，他便催促着飞龙起飞。
“骑士，领主大人回来了吗？”亚斯德扬声问道。
“是的，听说帝都方面来了命令，兰西人要从海上登陆”飞龙骑士杨声答道，飞龙不耐烦地喷着粗气，两只巨大的翅膀扇起了大风，身躯扶摇而上，向普斯威奇城的方向飞去。
亚斯德打开副官递过来的卷轴，看完之后，脸上顿时露出喜色。
“大人，有什么好消息？”副官问道。
“领主大人命令我们开战，攻打墨俣城。”亚斯德说道。
“墨俣城？那是距离我们较远，而实力最强的一个城，为什么不攻取其他城市呢？”别官有些不解地问道。
“只要打下墨俣城，周围那些土堡肯定都会投降，这就免得有些人还抱有侥幸心理，也不必让我们一个接一个的城市攻打。”亚斯德说道。
“那什么时候开始？”副官连忙问道，虽然部队一直处于临战状态，但一旦开拔，还是有许多事情要准备的。
“现在就结束训练，明天一早开拔。”亚斯德说道。
“可明天一早…大人，这天可越来越阴了，恐怕明天有暴雨。”副官担心地说道。
“就是有暴雨才好，有暴雨可以掩藏我们的行军，这才能够收到出其不意的效果。”亚斯德说道。
“是副统领大人”副官答应一声，立即去传达命令。
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大陆历1177年8月16日。混乱之领，墨俣城的城防军指挥部内。
这两天的天气总是阴沉沉的，空气也有些潮湿，让人觉得很不舒服，太阳的表面似乎总是蒙着一层面纱，让人觉得有些虚幻，在快下山的时候，才渐渐露出了真面容。在城防军指挥部里，地上堆着篝火，上面是一只烧得滴油的全羊，十几个城防军的军官都喝得醉醺醺的，舌头打结骂着脏话，一个个都像是红了眼的斗牛，如果不是他们的城防军统领在屋里压制着，恐怕指挥部里早就上演全武行了，反正这里家什够多，随便抓起一件就是武器。
城防军首领波可尼大马金刀地坐在那里，刚刚将一碗酒灌进了胃里，与他同桌的是第二大队的大队长帕尼克，和即将要去哨卡上任的汤达。
由于近其局势力动荡，城主大人为了安全，在距离城市五十余里的一座高地上，设置了一个百余人的哨卡，这人手嘛…自然是从城防军里抽调，而小队长汤达很荣幸地成为那里的第一任最高长官。
波可尼接手墨俣城的城防军统领一职已经近四年了，坦率地说，墨俣城虽然不如沙托鲁城等地那般繁荣，但在混乱之领中，也算是能拿上台面的一股势力，做为这个城市的城防军首领，他绝对自己还算是称职。只是，如今混乱之领的局势太过复杂，他也隐隐有些不安。
就时，一名士兵又抱了一个小酒桶过来，他拿起波可尼面前的空酒杯，然后打开塞子，将金黄色的酒液倒满了杯子。
“嗨士兵，”
波可尼指了指汤达面前的酒杯：“今天汤达队长才是主要客人，先给他满上。”
“可惜啊，等去了哨卡我可能就再也喝不到这么好的酒了。”汤达的神色有些黯然。
波可尼敲了敲桌子，想不到有什么可安慰的话说…事实上，所有的人都清楚那个哨卡设置的意义。说好听一些，是墨俣城的眼睛，说实在一些，那就是一个炮灰…一个容易发现敌人，也同样容易被敌人发现的地方，就算是及时传出了警报，也会被敌人攻击。一百个来个人，就算有堡垒，几次冲锋也就完蛋了，如果遇到高阶的魔法师，恐怕一个魔法就足以解决战斗了。
“别沮丧，或许他们不会攻打墨俣城，伊梅戈尔镇周围还有不少的城市。”帕尼克拍拍汤达的肩头：“而且你的任务是报警而不是坚守，我老爸告诉过我：一个真正的军人不是那种只知道战死的军人，而是能够完成使命的军人。”
“谢谢”汤达的心情似乎好了一些，他端起面前的酒杯一饮而尽。
“根据最新的情报，晨曦教会也开始攻占混乱之领的城市，沙托鲁那边打得不亦乐乎，为什么城主大人还在这里苦苦支撑，干脆任选一个不就得了。”帕尼克不满地抱怨道。
“这就跟二八少女好不容易养成，眼瞅着要出嫁，当然要找个好婆家，至少要有一笔足够丰厚的嫁妆。”波可尼做了个很形象地比喻。
“哈哈哈…”另外二人都大笑起来，引得其他桌子上的人都往这里看。
“统领大人的比喻好，不过城主大人要将自己当成二八少女，那可真的是往自己脸上贴金了。先别说有没有那个条件，就算有条件，以目前的局势，又岂容他一点点的想？恐怕没人会给他这个时间。”帕尼克冷笑道。
“至少我们应该庆幸即将面对的不是晨曦教会。听说那些不肯信仰晨曦教会的人都被处以异端的名义杀死了，而且那些投降的城主都要向教会捐献一大部分财产，不知道城主知道这个消息会有什么感想？”波可尼笑道。
“哼他想在就想着怎么能够保住自己的城主位置，钱没了可以再搜刮，但城主这个位置没了，他连搜刮的本钱也都没了。”汤达满腹牢骚地道。
“好了，不谈那些扫兴的，今天就祝汤达一路顺风，平安归来”波可尼敲敲桌子，三个人举起酒杯，碰了一下后，一仰而尽。
波可尼有些喝多了，他摇晃着站起身，敲了敲桌子，道：“大家听好，今天就到此为止，都散了，昨天早上正常出操，士兵，你们负责将这堆火灭了，我可不想明天早晨过来后，发现自己的指挥部被烧得精光大吉。”
统领大人下领，军官们连忙抓紧时间往嘴里倒了两杯酒，然后又抓起一大块油腻腻的烤肉，边走边吃，不一会儿工夫，人都走得精光。
“我们也走”
波可尼招呼着帕尼可和汤达出去，三个人来到马厩，汤达踢了一脚正在打瞌睡的勤务兵，命他立即备马，等马备好之后，汤达跨上马背，使劲儿抽了那匹马一鞭子，战马得得地向前跑，汤达在马上向后面两个人摆摆手，身形很快就消失在昏黄的暮色中。
第四百九十一节哨所的职责
这一段时间的降雨量特别大，地面的泥泞还没有干爽，天上的太阳又变得灰朴朴的，森林中散布着缥缈的白雾，高大的林丛在树冠上致密非常，枝干越靠近地面越稀疏。天空仿佛触手可及，穹苍下的一切都似被放大了。
远处的高大册体阻挡了从海洋上吹过来的暖湿气流，给寒冷带来了容纳的空间，浓厚的云团似乎在告诉人们，它在酝酿着更大的风暴。
一条蜿蜒曲折的道路从森林密布的丘谷转向高峻挺拔的大山，一支打着普斯威奇城防军旗号的部队正在静悄悄的赶路，由于道路泥泞，他们不得不放慢速度…如果在山里滚落山坡，不管是人还是坐骑，都会发生致命的危险。
“副统领大人，我们为什么不等天气好转再赶路？”有几名军官郁闷地问道。
亚斯德立即将眼睛一瞪：“武力巡逻”军官们立即就灰溜溜的散开了。不过他们并不是斤斤计较的人，每天抱怨几句之后也就算了。
武力巡逻是一个军事术语，意思是非交战的时候，在队伍附近进行的武装巡逻，和斥候有些相似，但规模比斥候大，巡逻范围比斥候小。
这里已经距离墨俣城不是很远，随时可能遇到敌兵，他们不想让墨俣城的人过早地知道消息，有了充足的准备。
“大人，凭我们的力量，完全可以轻松地打破墨俣的城墙，何必这么小心？”一名军官不解地问道。
“糊涂我们不是来摧毁墨俣城的，而是夺取它、统治它，如果将城墙完全摧毁，爽是爽了，可占领之后不是还要重新修筑的吗？真是不会算帐”亚斯德循循善诱地教育部下。