辛掌柜嘲笑她：“说了让你多穿件衣裳吧，这下好了，得了风寒赶不了路耽误*怎么办？”
小篱笆朝他做鬼脸：“我才没有得风寒呢，才不会耽误*呢！”
说笑间马车停下来了，小篱笆掀开车帘问道：“姑爷怎么停下来了？”
上官尧摸了摸鼻子，“不能再往前走了，再往前你们一个一个昏倒，我可背不起，这样吧，先找家旅馆你们歇息，我自己去找小…去找小蕊。”
“你是不是故意想撇开我们？”
“姑爷您怎么这样啊。”
上官尧又摸了摸鼻子：“你们完全可以跟我一起去找她，我只是提一个建议而已，不过我提醒你们一句，是真的不好走…”
还没等他将不方便很困难的原因罗列出来，方才还执意要去的两人已经齐齐摇头：“不用了不用了，我们就在这里等你们吧。”
…
单人行进显然速度快多了，安置好辛掌柜和小篱笆，上官尧孤身上路，一路暗自留心观察，希望能找到些蛛丝马迹。
江孜的打扮比较亲民，带着换好衣服的艾金左逛逛右逛逛，刚参拜完佛像就带着她去逛小摊了，正好和前脚踏入佛堂的上官尧擦身而过。
艾金仿佛有些心灵感应，回头去看了看，这时江孜拉住她的胳膊超前跑，嘴里还在喊：“快些走啊，前面还有好多好玩的地方呢！”
就这样错过。
上官尧直到夜幕降临都没打听到一点消息，颓然找了个活动帐篷休息了一晚。
次日再出发时，艾金还在帐篷里睡着，就这样错过了整整三天。
不过以上官尧的敏感，三天就已足够，三天之后艾金尚在睡梦中，他就已潜进她的帐篷，在她幽幽转醒即将呼喊出声前，准确地堵住了她的嘴。
用…他的唇。
艾金自打来了西域，一直头脑发晕，上官尧这一吻让她更加晕乎了，差点背过气去，好不容易他放开她，她终于得以大口呼吸，喘着气问：“你怎么才来？”
不问你怎么来了，不问你怎么来的，只问一句，我被人掳来，你为何现在才来。
上官尧心跳极快：“小艾，我怎么会容许你被人掳走，这些日子你不知道我有多煎熬。”
她的呼吸近在咫尺，他已经沉醉。
艾金双手缠住他的脖颈：“阿尧，我一直在等你，我知道你会来。”
上官尧道：“这次他们将你掳来，是否知晓了你的身份？”
“他们并不知道，”艾金摇头，“就是把我当辛蕊抓来的。”
她眨眨眼：“你绝对猜不到，他们为什么要把辛蕊抓来。”
上官尧学着她的样子眨眨眼睛：“我当然绝对猜不到，是因为姚止山派人潜入了西域，被他们发现了这才抓了他一直在寻的辛蕊来相要挟。”
艾金“哦”了一声，“原来你早知道了？”
“不会比你早知道多久，”上官尧笑了笑，“现在在众人眼里，你就是她，对你的事我怎么能不格外上心？”
“可是你还是让人把我掳走了，”艾金撇嘴，“你说，要怎么跟我赔罪？”
上官尧邪邪地压过来：“这里地势太高，我的小艾怕是呼吸苦难，不如让我来帮你…”
艾金并不能就这样走了，所以即使有人帮忙渡气是件很甜蜜幸福的事，也只能等到夜幕降临时静候他的到来。
就继续留下来还是早些去和辛掌柜他们会合，上官尧和艾金仔细分析了一次，“现在你不能走，如今云国正值多事之秋，北疆蠢蠢欲动，南蛮野心勃勃，这西域好不容易闹出点内乱来，我们必须助姚止山一臂之力将此事平息，否则一旦他们内乱平定，事情就麻烦了。”
艾金表示理解：“意思就是说，我必须还留在这儿，看看他们究竟想干什么。”
“本来我并不想让你涉险，”上官尧帮她扶了扶鬓角，“不过眼下看来，江孜次仁待你还算不错，我会找个机会正式拜访他，和你一起留在这里。”
艾金歪着头打量他：“为什么要找机会正式拜访他？干什么，怕我跟他跑了？”
上官尧叹气：“哪里能怕你跟人跑了，我是担心，你的毒还没来得及出手，人家的断魂更就敲响了，小艾，南蛮蛊毒西域尸毒，哪一样都比你那小猫爪子强百倍，不可轻敌。”
[2013-09-05 第十章【真正的比试】]
上官尧说到做到，并且效率极高。
艾金再次睁眼，江孜没有过来，但是他安排了一个会说中原话的大眼睛姑娘来照顾她的饮食，艾金洗漱完问她：“江孜呢？他有什么事吗？为什么不过来看我？”
大眼睛姑娘叫洛桑卓嘎，她替艾金把繁杂的头饰弄好，然后告诉她：“有贵宾，王子去接待，姐姐要去吗？”
艾金的心猛地一跳：“那贵宾是中原人吗？”
洛桑笑起来：“英俊！中原人！”
上官尧当然不可能在看到艾金冲进来，还差点被自己绊倒的时候笑出声来，不过他忍着不敢笑出来的样子也让人颇为窝火，艾金努力把头昂起来做出一副高傲的样子来看他，江孜已经来介绍：“他，跟我打架那个，娶你！”
艾金斜着眼看他：“我当然知道，若不是你将我掳来，我早都跟他成亲了！”
江孜咧开嘴笑：“不嫁他，嫁我！”
艾金懒得理他，直接从腰间摸出长鞭来，唰地一下飞出去，对着上官尧的脸招呼，上官尧立即后仰避开，很快也从腰间抽出玉笛来，两人在空中碰头，飞快交谈。
“你怎么跟他说的？”
上官尧伸右脚把她往上一托，“直说的我来找你。”
艾金回身一抽，“他信？”
“为何不信？”
“你打算在这里住下来？”
他一个回手直接把她搂住，“不然呢？小艾，有你的地方才是我的家。”
艾金正准备说什么，忽然眼前寒光一闪，她立即挣开他的怀抱将他和自己往后一弹，及时避开了银针。
两人双双落地，艾金怒斥江孜：“你干什么？！”
“谁让他抱你的？”江孜吐了吐舌头，“我说过，要娶你当老婆，你要给我生儿子的！”
艾金冷笑一声：“你凭什么？手下败将何以言勇？”
江孜听不懂“何以言勇”四个字，却明白“手下败将”的意思，他立刻就不服气了，昂首向前一跨：“再比过！”
不等艾金开口，上官尧已经从容抱拳：“看来江孜王子并不服气，既如此，在下只好…尽力让王子服气了！”
话音未落，他已纵身跃起，江孜最善用毒，几乎是在他跃起同时已经伸手一撒，上官尧无处可避，生生吸进了毒粉，却并没有中毒的迹象，冷冷一笑，落地前也挥手朝他撒了些什么，江孜立即捂着眼睛干嚎：“我的眼睛！”
艾金和上官尧双双俯视他，上官尧背着手问：“王子这回可服气了？”
“我不服！”江孜捂着眼睛道：“你使毒害我，你胜之不武！”
“哟呵，你居然还知道用‘胜之不武’？”艾金笑出了声，“你的眼睛有事，我们的眼睛可没问题，明明是你先使毒害阿尧，他不过正当反击而已，如何能算是‘胜之不武’？我看你是撒泼耍赖才对。”
上官尧这时踢了江孜一脚：“还装？起来吧，我不会去替你治眼睛，你也找不到机会偷袭我，好歹也是西域王子，如何这么爱使这些下三滥手段？”
江孜闻言，果然放下手站起来，他的眼睛依然明亮，丝毫不像是中了毒的样子，这下艾金错愕了：“你…你的眼睛没事？”
“当然没事，”回答她的不是江孜而是上官尧，他叹口气，“现在你总该知道，我让你小心行事是有道理的吧，你会的那些毒在这里不过是孩童玩意，若非必要还是不要使出来惹人笑话了。”
艾金生气了，她也朝地上坐着的江孜踢了一脚，这一脚可比方才上官尧那一脚结实多了，江孜嗷嗷叫了两声：“你干嘛？想谋杀亲夫？”
“说你中原话不好吧，还能时不时说出几句斯文话，”艾金摇头，“可你用词也太不合适了，什么叫谋杀亲夫你知道吗？”
江孜撇嘴：“我当然知道啊。”
“你知道什么？你不知道，”艾金转头问上官尧，“我害你了吗？”
上官尧微笑摇头。
艾金俯瞰地上的江孜，“我没有害他，就不能说谋杀亲夫，知道吗？”
江孜站起来拍了拍身上的灰，“我知道你的意思，你还是想嫁给他，我江孜不是不讲道理的人，现在我波拉要我把你关起来，到时候好对付姚止山，但是我没有，我让你四处玩，现在我也不打算把你关起来，我用我的办法让姚止山不害我波拉，”他转向上官尧，“你用你的办法，谁赢了，谁就娶小蕊，这是一场男人和男人之间的较量，再不用毒，再不耍诈，好不好？”
上官尧没有丝毫犹豫：“好。”
艾金意外地看了他一眼。
好在江孜还算通情达理，念在他们多日未见，先行离去，留时间让他们说话。
艾金马上问他：“这是怎么回事？你居然答应他用我来作筹码？”
“我可没答应用你来作筹码。”上官尧运气将方才吸进去的少许毒粉逼出来，“他说谁赢了谁就娶小蕊，那么即使我输了，他也没道理娶你，你是小艾。”
艾金明白了他的意思，偷笑起来，“你可真狡猾。”
“只不过懒得跟他废话而已，”他又替她搭脉，被她挣开，于是上前一步强行将她收进怀里，努力嗅了嗅，“你可真香。”
“他所言男人间真正的较量，我会给他机会，”他在她耳边轻声说，“他拼尽全力保护他波拉，保住他的国家，我也会拼尽全力护我妻子，助姚兄保卫云国。”
她的手绕到他身后，把玩着他散落的头发：“若是真有助姚止山平定云国周边蠢蠢欲动的藩国，阿尧，父皇会不会答应让我嫁给你？”
上官尧僵硬了身子，好半天才问：“你想回宫去吗？”
“不想，”她想也不想地回答，“可是我想让你随我去母妃灵前，唤她一声娘。”
他渐渐自然起来，“你放心，我必定让你得偿所愿。”
江孜果然说话算话，上官尧当真以贵客身份在这里住下，他所住的帐篷就在艾金帐篷隔壁，时不时地就过来看看他，这回正好碰上江孜带了些稀奇玩意儿过来，两人便就那所谓的“君子之争”商量了一番。
“我不想瞒你，”江孜十分大气的样子，“不过就算我想瞒你，小蕊也必定告诉你了，姚止山喜欢她，一直在找她，我波拉让我掳了她来，就是想以此相要挟，上官，战争就该让女人走开，我不打算用她来威胁姚止山，你的意思呢？”
上官尧颇为意外地看了他一眼，很快答道：“我自然更不会将她牵涉进来，我敬你是条汉子，问你一句，若是西域国有一日由你接替，你会如何处理与邻国关系？”
江孜到底有王室子弟的豪爽和英气，“莫说我波拉身体安康，就是有我接替王位那一日，也必定事事以西域国利益为先，个人情感理当退后。”
上官尧道：“姚止山效力于南蛮，往北还有北疆，往东还有云国，江孜，四国若是和睦，百姓便能得以安生度日，若是一旦硝烟起，必定会生灵涂炭血流成河，那是你愿意见到的局面吗？”
江孜沉默了一会儿，终于明白他的意思：“上官，你是一个奇怪的人。”
艾金有些紧张，上官尧给了她一个安慰的眼神。
“实话跟你说，西域远没有你们想象中那样太平，波拉虽一心想将王位传与我，可王室倾轧想必你们也清楚，我接位并不是那么简单的事。”江孜收起顽劣笑容，一脸沉重，“姚止山并不是替南蛮效力，他已经被南蛮王发现识穿，真实身份乃是云国细作。”
艾金与上官尧对视了一眼。
江孜道：“果然不出我所料，你们知道。”
“我…”艾金大惊。
江孜已经打断她：“我不知道你们身份如何，但至少有一点我清楚，那就是你们是云国人，当然是心向云国，我也并不打算与云国为敌，如今世道，想求自保已是难得，小蕊，我总觉得你不是单纯的酒楼大小姐那么简单，可我也不想去追究你的身份，”他的眼神凌厉起来，“只有一点我希望你明白，我爱护西域，爱我波拉的心情，与你想保护云国，爱上官的心情是一样的，我知道你不喜欢我，我也并不会勉强你嫁给我，可是要把你留在西域，只能对外宣称我要娶你为妻，权宜之计，你必须理解。”
这…嬉皮笑脸和不苟言笑的表情模式切换太快，艾金有些茫然失措。
她一下子没办法接受，可上官尧不一样，他很快上前拉住她的手，直视江孜的眼睛：“王子放心，我们自当有分寸。”
江孜点头，“那便好。西域这两日不太平，你们自己行事小心，我还有事，就先走了。”
他走后许久艾金才缓过来：“他…他是从前那个耍赖皮成日嬉皮笑脸的江孜？”
“是啊，”上官尧苦笑，“抛开身份地位以及这些东西带来的责任，他不过就是个二十岁未到的少年，可如今正值多事之秋，他乃西域国尊贵的王子，难道还能一直这样没心没肺下去？小艾，太子殿下有此劲敌，日后怕是要颇为费神了。”
[2013-09-06 第十一章【遇袭】]
西域不同于中原，艾金总有些头晕目眩的症状难消，上官尧考虑到短期内不可能回去，于是亲自去接了正在等消息的辛掌柜和小篱笆过来，一路嘱咐些注意事项，千万不能出什么差错。
辛掌柜平时不着调，到了这时候也严肃起来，“你们怎么会招惹到西域王子？阿尧，那西域王子可是上回来比武招亲那个怪人？”
“是，就是他，”上官尧看了他一眼，“辛伯，您该不是想…”
哪个做父母的不希望自己女儿嫁得好？若是这西域王子真的冲关一怒为红颜，辛蕊嫁去，好歹也是个王子妃，身份那是蹭蹭地往上抬，这辛掌柜该不会真的动了心思想将女儿嫁到西域来吧？
辛掌柜当然不会。
“小蕊喜欢你，”他肯定的说，“虽然她没跟我说过，但是我知道，她就是喜欢你，这孩子也藏不住情绪，你要保护她。”
上官尧只错愕了一小会儿，很快就反应过来：“岳父大人放心，小婿一定照顾好小…蕊，不让人欺负她。”
辛掌柜欣慰点头，小篱笆的重点却不在这上头，拉着上官尧的袖子问：“姑爷，是上回比武招亲时那个怪人掳了小姐来吗？”
上官尧匆匆点头，“那人不是普通人，他是西域国的王子。”
小篱笆瞪大了眼睛，半天没有出声。
见到艾田之后小篱笆还是一副魂不守舍的样子，上官尧将辛掌柜安顿好才来嘱咐她们，“这几日不要到处乱跑，若是听到外头有什么动静也只当做没听见，知道吗？”
辛蕊当然不是乖乖答“知道了”的性格，其实艾金也不是，不过此时情况特殊，由不得她傲娇，可是小篱笆不知死活地问出来了：“为什么？会有什么动静？姑爷你在这里又有喜欢的姑娘吗？”
…
上官尧和艾金一同不可思议地看着她，她丝毫没有察觉到两人的眼神，一边铺床一边感叹：“小姐什么时候有这样好的雅量，还没过门呢就许姑爷纳妾啊？”
艾金…
上官尧不理会那话，手伸出去握住艾金的肩，直接把她拖过来抱在怀里，小篱笆铺完床回头一看，“哎呀”一声，“小姐姑爷你们太不知羞了！”
上官尧挑眉看她：“你还不出去？”
小篱笆反倒坐下来，笑眯眯地看着他们，“你们继续啊，不用管我。”
艾金挣扎着想出来，可上官尧完全不给她机会，手*来搂住她腰往自己身上送，头俯下来直接堵住了她的嘴。
“啊啊啊啊要死了要死了！”小篱笆终于捂着眼跑了出去。
艾金在上官尧怀里挣扎：“好了，她出去了，你放开我吧。”
上官尧反倒把她更收紧了些，“她都出去了，为何还要放开？”
艾金终于停止了挣扎，把头搁在他肩上，贪婪地呼吸着他的呼吸：“我发现想嫁给你，还真是不容易，从皇宫里逃出来，没成想阴差阳错又进了一个皇宫。”
“这个皇宫和你家的皇宫比，”他轻笑一声，“可差得太远了，正经算起来连守卫都没几个，想逃走也容易得多，不过…”
“不过什么？”
他在她耳边轻声呢喃，说出的话却并不是商量的语气：“不过小艾，无论在云国还是西域，想从我身边逃走，此生怕是没那么容易了。”
“是吗？”她也笑起来，双手环抱住他的腰，“既然逃也逃不掉，那么干脆就不逃了吧。”
“我…”上官尧才刚开口，已经有东西从窗口飞进来，他飞快将她护在怀里调转方向，她还没反应过来发生了什么事，已经听到他闷哼一声，整个人朝她的方向倒下来。
几乎是立刻伸手使力将他架住，艾金有些慌了，记忆中的上官尧从未有过这样完全没有反击力的时候，可眼下的他似乎已经使不出来一分力气，整个人压在她身上，她吃力地将他放平在榻上，窗外又飞进来一支飞镖，这回倒不是冲着人来，那镖径直定在了床边的柜子上，发出“蹭”的一声响。
艾金并不理会，她将上官尧翻过身来，仔细看过了伤口，便高声呼叫：“小篱笆？”
小篱笆应了一声：“亲完了小姐？”
“去给我拿两壶酒来！”
外头的小篱笆“咯咯”地笑起来，“这么快就喝合卺酒啊？”
艾金声音愈发凌厉起来：“快去！”
等小篱笆拿着酒进来的时候着实吃了一惊：“小姐，就算姑爷忍不住，你也不用下这么狠的手吧？”
艾金不理她，从随身带的九针包里拿出针来封住了他伤口周边穴位，然后吸了一口气，终于伸手去拔镖。
小篱笆这时候终于明白过来：“有人想害姑爷？”
飞镖被拔出来，并没有出多少血，艾金很快喝了一口酒朝他伤口上一喷，小篱笆立即将金疮药递过来，艾金仔细上药之后才用布条将伤口包起来。
“是谁想害姑爷？”
艾金皱眉：“是谁还不清楚，而且看他架势也不像是冲阿尧来的，也许是想杀我吧，阿尧为了救我才受的伤。”
“是想害小姐？小姐与西域人无冤无仇，为何有人要害小姐？”小篱笆大惊失色。
“我也不知道。”艾金脸上并无波澜，“敌暗我明，如今形势严峻，小篱笆，阿尧受伤一事不可声张。”
小篱笆很快明白她的意思：“我知道啦，诱敌深入，请君入瓮，对不对？”
艾金这才看了她一眼：“看来平日里师傅教我的，你倒是记得熟。”
“那可不，”小篱笆骄傲昂头，“孙子兵法三十六计我比小姐熟多了，不过，”她的头很快又耷拉下来，“事到临头这些管什么用啊，真被人害了还是得靠小姐的药！”
艾金忧愁地看了上官尧一眼，“阿尧平日本不惧毒，这次为了救我错失最佳自救时间，看来要休养一阵才行了，爹爹那里我自有办法，可是他留宿在我这里，我要照看他很多东西就没法子亲自去找，小篱笆，你得帮我才行。”
“没问题啊，”小篱笆拍着胸脯道：“要我怎么做，小姐一句话！”
艾金想了想，“你去找江孜，就说我在炼药吧，想炼个新方子出来，请他帮忙寻些药材。”
“江孜？”小篱笆歪着头想了想，“我要叫他王子吗？”
这也要问我？艾金眼里充满了不耐，“随你吧，去弄盆水来，越滚越好。”
滚烫的水很快就弄来了，艾金顾不上问小篱笆怎么和这里的人沟通的，三两下把上官尧外衣脱下，用帕子沾了水给他擦身，上官尧的身体没有太大反应，眉却很清晰地蹙了一下，小篱笆有些担心：“姑爷会不会怕烫啊？”
艾金点头又摇头，小篱笆看不明白，又问了一句：“小姐你这又点头又摇头的，到底什么意思啊？”
“他怕烫是一定的，可是那镖上喂的毒极寒，若是不以极热之气将它逼退，他会被活活冻死的。”
小篱笆听得一哆嗦：“这么狠辣的毒？若是小姐…”
“是我也倒罢了，”艾金并没显现出慌张的样子，“不过是提早洞房罢了。”
“什么？！”小篱笆吼完又惊恐地捂住自己嘴。
艾金淡然点头：“这毒里头加了春药。”
…
擦过一遍身的上官尧缩成了一团，艾金并没有犹豫，直接躺上床去从身后环抱住了他，小篱笆想说什么，最终还是什么也没说就出去了。