桑葚朝二姨娘方向使了个眼色，轻声道：“我娘一直看他不顺眼，来了也白受气，何苦扰了瑨言的好日子。”
桑清道：“我倒没看出你还有这份心胸，当初父亲来说起此事，我还颇为吃惊。”
桑葚翻了个白眼：“世事难料，保不齐哪天我们桑家也有需要他们老杨家帮忙的时候，何必把事做绝？更何况姓程那家人还跑来提亲，我想着嫁人了还得和你住在一处就恼。”
桑清不满的“唉——”了一声，司马翌与桑父同时回头看她们，姐妹俩“噗嗤”一声，齐齐笑起来。
司马翌向来做事低调不张扬，可江南总督的位置摆在这儿，什么事都瞒不过老百姓的耳朵，桑清虽并未名门正娶过门，可她生下了司马翌的长子，这样一来傅琬芝要如何自处？很快方孝瑱就找上门来。
桑清那日正替瑨言洗澡，虽说入了春，早晚还是有些凉气，正午时分最暖和，桑清便选了这时辰命人烧了热水送来，方孝瑱亲自上门，没有惊扰众人，悄悄地走进了院子。
瑨言第一次洗澡，不情愿得很，两只小手死死抓住盆子的边缘，被司马翌寻回的鸣翠和香榭两个蹲在盆边笑得喘不上气来，桑清也觉得好笑，他的小表情像极了司马翌熟睡时被吵醒的烦躁模样，小瑨言更不开心了，呜呜哇哇地哭闹起来，桑清正发愁便听到身后浑厚的男声：“你们这样怎么行？！”
桑清回头，那说话人正是孤身前来的方孝瑱。
可桑清并不认识方孝瑱，香榭连忙起身喝道：“你是谁？怎么进来的？”
鸣翠稳重，见他穿着得体，眉宇间自有一股英气，便拉住香榭，问道：“这位先生，咱们小少爷正在沐浴，若无要事，还望回避一下。”
桑清上下打量他了一番，见他目不转睛地看着自己搂抱住的瑨言，便柔声开口：“不知这位老先生可否帮忙？”
方孝瑱身手矫健地蹲下，“你们这样怎么成？”
说着从瑨言右腋下穿过手再从另一侧穿出，将他托起置于水中，瑨言很明显对这种方式比较受用，竟咯咯笑起来，方孝瑱也很高兴，小心翼翼地避免瑨言的头落入水中，鸣翠立即蹲下替他洗头，桑清担心孩子着凉，很快便叫香榭拿了长巾来，方孝瑱三两下就将瑨言*递给桑清，桑清接过来，脆生生地道了声：“多谢方老。”
方孝瑱哈哈大笑：“果然有些意思，你怎么看出是我？”
桑清替瑨言把头擦干，鸣翠立即来抱了去，桑清微微点头：“不知方老驾到，适才桑清多有得罪，还望方老见谅。”
方孝瑱也打量了她一番：“你和琬芝很像。”
其实桑清与傅琬芝一高挑一娇小，从外貌上看丝毫不像，但她明白方孝瑱指的是性情，于是将他迎进屋子：“老爷子，我这里只有老君眉，您可喝得惯？”
司马翌收到消息赶来时，在门口碰见了同样闻讯而来的傅琬芝，两个人一起进来，还没进院子就听到方孝瑱爽朗的笑声，司马翌加快脚步踏进去，方孝瑱见他进来爽朗笑道：“你小子眼光不错！”
司马翌顿时愣住，傅琬芝了解他的脾气，桑清大约是做了什么事让方孝瑱觉得对胃口了，她走上前去亲昵地挽住方孝瑱的胳膊：“老爷子，我说了嘛，桑桑很好的，您还不信，这不，亲自来看过了，相信了吧？”
不管桑清有多让方孝瑱喜欢，这疼爱晚辈的心绝不会超过疼爱傅琬芝去，方孝瑱一手覆上傅琬芝挽上来的手，对司马翌道：“你打算怎么安置我的琬芝？”
司马翌道：“在她找到自己如意郎君之前，她永远是江南总督夫人，老爷子，我和琬芝情同兄妹，今日就算您不来替她做主，我也断不会委屈了她去。”
方孝瑱拍拍傅琬芝的手：“你这丫头真不让我这老头子省心！真当兰成是哥哥？”
傅琬芝道：“那可不？老爷子您放心，我的性子您还不了解？什么时候吃过亏？你看看桑清，她才适合兰成哥哥嘛，以后我就当她是嫂子了，您也当多了个孙媳妇儿，这样好不好？”
桑清抱着孩子道：“我们瑨言给祖爷爷磕头！”
第五十章
[更新时间] 2012-12-28 08:00:03 [字数] 2286
方孝瑱果真跟瑨言投缘，这次来身上没带什么好东西，竟将自己戴了多年的玉佩摘下送与他，桑清连称不敢，方孝瑱皱眉道：“刚觉得你这丫头有些意思，这么快就怯场了？我跟瑨言这小子有缘，你就替他收下！”
桑清看向司马翌，司马翌道：“老爷子给孩子，你就收下。”
桑清这才道谢收下，傅琬芝故意撅嘴道：“老爷子真偏心，这么好的东西都给瑨言了，那我以后嫁人怎么办？”
方孝瑱哈哈大笑：“你放心，少不了你的！只要你去领个好小子来见我，想要什么我给不起？”
傅琬芝眨眨眼：“兰成和桑桑都给我作证啊！”
吃过晚餐傅琬芝才将方孝瑱劝走。
晚上桑清才问司马翌：“方老爷子都来替琬芝出头，傅伯伯反倒没动静，这是怎么回事？”
司马翌正解扣子，解了两粒没解开就大力拉扯起来，眼见就要扯掉，桑清连忙接手，司马翌闭上眼睛闻着她身上好闻的香气，惬意地道：“琬芝从小跟在老爷子身边长大，本就与她父亲不亲厚，这几年傅老生意越做越大，前几年又纳了续弦，已经有了自己的生活，琬芝独立得早，又有老爷子庇护，傅老不太过问她的事。”
桑清“哦”了一声：“哪有不疼女儿的父亲呢？看你自己对瑨言的热乎劲头就知道，护犊之心你也该领会了，老爷子性情中人能够理解你我之事，傅老就不一样了，你得小心。”
司马翌点头，过了会儿又问：“你到底跟老爷子说了什么？他居然这么轻易就算了，还把贴身戴了那么多年的玉佩给瑨言？”
桑清笑起来：“我还能说什么？了不得说些奉承话，老人家爱听罢了。”
司马翌摩挲着她的手：“你就骗我吧！我知道你有多聪明！我也知道要你接受我有多难，桑桑，我真高兴终于等到了这一天！”
桑清半天没开口，司马翌寻思着是不是让她想起伤心往事，桑清见他的样子不免有些感慨：“人这一生总要走些弯路的，对我而言程庭钧是，对他而言我也是，对待感情认真是必须的，太过较真就不必了，兰成，我知道你对我好，我们好好的过日子，让瑨言生活在一个正常和睦的家庭，好不好？”
司马翌自然高兴点头，桑清替他把戎装脱下，就着灯把那几颗被他扯松的扣子重新缝了一次：“你是不是打算进攻北顺？”
司马翌正绞帕子擦脸，闻言顿了顿：“若我说是，你会如何？”
桑清将衣服摊开，满意的看看，然后将它挂好，又走过来接过他手里的帕子重新洗洗拧干递过去：“我能如何？左不过提醒你小心程庭羽，我与程庭钧相处多年，深知他的性子，他不是狡诈之人，程庭羽不一样，他为达目的不择手段，你千万要防。”
司马翌道：“程庭钧为了让我出兵，不惜把你拱手相让，这还不狡诈？你说程庭羽为达目的不择手段，他比起程庭钧难道还胜出一筹？”
桑清笑了笑：“我就知道你得在我这句话上计较，兰成，我是说真的，程庭钧还算是个君子，他把我推出来就是把我推出来，不会左右逢源两面三刀，这样的人你可以蔑视，但也不得不承认，他有一说一，从不藏着掖着，他不喜欢我就是不喜欢我，也从未对我假以辞色，程庭羽不同，他这人口蜜腹剑，绝不会真心与人合作，倒打一耙的事绝对做得出来。”
司马翌接过帕子胡乱擦了擦，匆匆点头，略显敷衍道：“我知道了。”
桑清叹了口气，不再言及此事，只是问道：“今晚你歇在哪儿？”
司马翌顿时就坐立不安起来，顾左右而言他，在桑清房中磨蹭到了深夜，桑清陪着他看公文，已经打了好几个哈欠，司马翌道：“你累了就先去睡。”
桑清活动活动脖子起身，看看熟睡的瑨言，然后把被子铺平：“你也睡吧，这么晚了，明日还得早起。”
司马翌放下折子：“你就这么想赶我走啊？我就想看着你睡了再走，这样也不行？”
“为什么要看着我睡了然后再走？”桑清笑道：“都这么晚了你还上哪儿去？我知道你就想歇在我这，扭捏了一晚上也不敢说出来。”
司马翌顿时眼睛大放光彩：“你答应？”
桑清红了脸：“赶紧睡吧，这么多话！”
司马翌躺在床上还没有真实感，不住地扭脖子看里面的桑清，他的气息铺撒在她脸上，她觉得有些痒，闭着眼睛道：“你还不睡，看着我做什么？”
司马翌干脆侧过身子看着她：“我只是觉得有些不可思议。”
桑清睁开眼睛：“为什么？”
司马翌道：“我能抱抱你吗？”
桑清把头仰起，司马翌伸出胳膊，她躺在他的胳膊上，他下意识将胳膊收紧，她顺势被收进他的怀抱，司马翌的唇落在她的额上：“我真高兴！”
桑清从他的怀里挣出来，主动吻上他的唇：“兰成，多谢你这样待我。”
司马翌加深这个吻，桑清只能听到他呢喃的声音，声声深情，句句动听，她原本有些紧张的心情在他的轻言细语中渐渐平稳，司马翌翻身将她压在身下，动作也渐渐从温柔变得霸道，桑清忍不住嘤咛了一声，司马翌闻声更加控制不住自己，桑清伸出双臂揽住他的脖子，司马翌恨不得将她揉进自己的身子。
这一夜桑清终于放开自己，从身到心，将自己全都交给司马翌。
次日桑清自然起不来，司马翌亲自替瑨言换过尿布，然后才叫鸣翠和香榭进房来，鸣翠只是小小吃惊一番，香榭沉不住气，脱口而出：“督军您怎么歇在小姐房里？”
鸣翠使劲踩了她一脚，香榭这才反应过来，司马翌笑道：“瑨言的父母，不歇在一处难道还分房睡？”
香榭立即低头：“是，姑爷。”
鸣翠扶额，司马翌却十分高兴：“你这丫头真有意思，也好，你们本是桑桑陪嫁丫头，以后也不必叫督军这么生分，就叫姑爷便是。”
小瑨言可能肚子饿了，这时“唔哇”一声哭起来，鸣翠把他抱起来，对司马翌道：“姑爷，小姐这些日子操劳了，我和香榭来伺候小少爷喝奶就成了，让小姐再歇歇吧。”
这时桑清已经悠然转醒，她窝在被褥里有些不好意思，司马翌见她醒了连忙走近来，桑清捂住脸：“你快些去开会！鸣翠香榭带瑨言出去！我要一个人待会子！”
司马翌知道她害臊，连连称好，很快便出门去了，香榭笑起来：“小姐害臊呢！”
鸣翠拉住她：“你怎么这么多话！”
香榭把桑清的衣物叠好放回床上，这才跟着鸣翠出去了。
第五十一章
[更新时间] 2012-12-29 08:00:04 [字数] 2232
桑清猜得没错，司马翌蛰伏多年，这次奉军是真的要攻打北顺了。只是桑清那日偶然听见程庭羽与程庭婷的对话，不便悉数告诉司马翌，但她提醒他提防程庭羽也是有道理的，司马翌仔细研究过地形和兵力，决定先派许高祁带先头部队绕道去西北打探消息。
许高祁觉得率众前去不方便打探，将先遣部队留在关内，独自出关前往西北。
西北茫茫戈壁，许高祁身上背的两只水壶很快就被解决掉一只，他看看渐渐毒辣的日头，四处看了看，并不能确定方向，刚坐下准备休息就听到不远处有细微的呼救声。
“救命啊…救命啊…”
许高祁躲在戈壁后，等了好一会儿确认没诈才绕出来，呼救的是个小姑娘，她瘫坐在沙漠里，嘴唇干枯，似是虚脱。
“你怎么样？”许高祁皱着眉拍拍那小姑娘的脸，那小姑娘虚弱地张开眼：“水…”
这茫茫戈壁，不知什么时候才能绕出去，水只剩下一壶了，许高祁稍稍踟蹰才把水壶拿出来，那小姑娘瞬间精神了，抢过水壶就开始喝，许高祁想阻止已经来不及，等到水壶回到他手上时已经滴水不剩了。
许高祁气结，那小姑娘喝完水之后精神多了，笑嘻嘻的看着他，声音清脆好听：“谢谢你啊！你真是好人！”
许高祁冷着脸把壶盖盖上：“你怎么把我的水都喝完了？”
那小姑娘撅着嘴：“统共就那么一点点，难不成我还给你留一半啊？”
许高祁不再理会她，他看看天色，又拿出地图研究了一番，始终还是没能弄明白方向，放下地图叹口气，他将水壶收拾好准备出发。
“唉唉唉唉！你别走啊！”
许高祁回头：“你还有事？”
那小姑娘笑着问道：“你知道怎么出去？”
许高祁摇头：“所以我帮不了你，这一望无垠的沙漠不知何时才能是尽头，小姑娘，就此别过。”
小姑娘朝他做了个鬼脸：“你帮不了我，可我能帮你啊！你走不出去对吧？我带你出去嘛！”
许高祁惊愕回头：“你知道方向？”
小姑娘拍拍胸膛故作豪迈：“那当然，我自幼在这里长大，怎么能不清楚方向呢？只是这回贪玩跑远了些，又渴又饿才差点昏倒在这里，看你这么大方把水让给我喝的份上，我带你出去吧！”
许高祁对她的话将信将疑，只是眼下确实也没别的办法，就算她是胡说，一路上有个伴也不错。
半个时辰之后许高祁知道自己错了。
他停下脚步，冷声道：“你究竟是谁？！”
那小姑娘蹦蹦跳跳着回头：“我？我是芊芊啊！那你呢，你是谁？”
许高祁道：“你究竟是什么人？为何要带我绕圈子？”
小姑娘啧啧几声：“你还蛮不错的嘛，居然还知道我在带你绕圈子！”
许高祁不想理她，转身就走，小姑娘连忙拉住他：“你这人怎么这样啊！说不了几句就要走，我不是故意带你绕圈子，难道你没发现每次我们走的方向都不一样？这沙漠本就是个阵，我不带你你是走不出去的！”
许高祁这才停下脚步：“你说这沙漠是个阵？谁布的阵？”
小姑娘甜甜的笑起来：“是我小叔叔！”
许高祁心里一惊，面不改色的问道：“你小叔叔布这个阵做什么？”
小姑娘道：“西北荒漠一片，常年闹旱灾，我小叔叔的军营离这里很远，那里有水有田，冬日里还能下大雪，比这里好多了，可小叔叔说，老百姓不能住在那么危险的地方，因此每隔一段时间会派人来送些水粮，只是这一片常有土匪出没，为了避免水梁被劫，这才布下这个阵来。”
许高祁暗暗吃惊，嘴里却连连感叹：“看来你小叔叔是个人物！”
小姑娘与有荣焉：“那当然，你听说过侗军吗？我小叔叔是侗军的主帅！”
许高祁暗道快哉，这回遇到个真宝，“你小叔叔是个英雄，想来你也不赖，”他伸出手去：“交个朋友吧，我叫高祁。”
小姑娘把手伸出去：“我叫姚芊芊！”
许高祁笑着准备开口，姚芊芊已经警觉的把手抽回去：“你是军人！”
她的语气不是疑问而是肯定，“你是军人，但你居然不认识我小叔叔，那么就一定不是侗军的将士。”她语气凌厉起来：“说！你来西北做什么？”
小姑娘板起脸来也是有鼻子有眼，许高祁觉得有些好笑，他摸了摸鼻子：“你怎么知道我是军人？”
姚芊芊把他的手掌翻过来：“你瞧，你掌心里都是茧子，定是长年握枪的缘故，我早该想到，不是军人怎么能吃这样的苦，跑来这西北蛮荒之地。”
许高祁哈哈大笑起来：“你还真有意思，看着像个什么都不懂的小姑娘，其实还挺机灵的嘛！”
姚芊芊瞪大双眼看着他：“你笑什么！你还没回答我呢！你究竟是什么人？跑来这里做什么？”
许高祁道：“芊芊对吧？真是遗憾，这回你猜错了，我真不是军人，这茧子砍柴也能磨出来，不过你这养尊处优的大小姐怎么能知道拾柴的辛苦！”
姚芊芊可没那么好糊弄：“你骗谁呢！我看你谈吐不凡，眉宇间自有一股英气，哪里是甘居人下拾柴之人？不必说谎了，你就是个军人！”
许高祁这才收敛起玩笑心情，正经应付她：“好吧，既然你看出来了我也就不兜圈子了，我本是北顺承军李楚怀部下老兵，自打奉军攻城，李楚怀死了之后，奉军就散了，我本欲来西北探亲，谁知十年过去早已物是人非，眼下只好去江南投奔舅舅，不想却在这里迷了路。”
姚芊芊“哦”了一声，“你要去江南？”
许高祁眨眨眼：“你知道往江南的方向？”
姚芊芊点头：“我自然知道，不过我必须得马上回去了，出来了这许久，小婶婶他们该急坏了，你跟我一起回去歇息一晚，明日我再带你出去吧！”
许高祁摇头：“我就不去打扰了，若是你有心帮我，明日巳时我在此处等你。”
姚芊芊大方答应：“好啊！”说完又有些不放心：“那你今晚没水了，又没吃的，怎么撑到明日巳时？”
许高祁笑道：“这你放心，我绝对有本事能撑到你回来。”
姚芊芊喜欢他这样自负的笑容，蹦蹦跳跳着走远了，许高祁站在原地记熟了她回去的方向，待到看不见她的身影才从大衣内胆里掏出一个本子把线路画好，天色渐暗，他打了个响指，不远处传来窸窸窣窣的声音，他满意的笑了。
第五十二章
[更新时间] 2012-12-30 08:00:04 [字数] 2143
姚芊芊第二日到得早，等了好一会儿许高祁才来，她嘟起嘴：“我还以为你饿死了呢！”
许高祁道：“我也以为你不来了。”
姚芊芊一脸鄙夷：“我虽不是男子汉大丈夫，说过的话也是一个唾沫一个钉，绝不反悔，怎么可能不来呢？”
许高祁道：“你才多大？从哪里学来这些话！”
姚芊芊嘿嘿几声：“我带你出去吧！”
许高祁答应着跟她走，两个人一路闲聊。
“你昨晚回去挨骂了没有？”
“那怎么可能！”姚芊芊昂起头：“我小婶婶现在有了小娃娃，顾不上那么多，我回去得不算晚，正好赶上给我姑奶奶请安，我多聪明啊！”
许高祁忍住笑，一本正经的点头。
姚芊芊好奇：“那你呢？你晚上怎么过的？”刚问完就想起来：“对了，我给你带馒头了！”说着从贴身的小兜里掏出一团东西，许高祁看着她把帕子一层层打开掏出两个馒头地给自己，一时间竟有些感动。
“你每天这样跑出来，没人管你吗？”
姚芊芊道：“管啊！小时候被打得可凶了，他们越是打我越是跑，久了就认识路了，我小叔叔命人在后头跟过我几回，发现我也不过就是四处走走，现在就由着我了。”
许高祁接过那两个馒头慢条斯理的吃起来。
姚芊芊停下来看他，许高祁嘴里喊着馒头，含糊不清的问：“你看我做什么？”
姚芊芊笑道：“你这人还挺不错的嘛，饿了这许久，吃东西还慢条斯理的，用我小婶婶的话说，你是个斯文人！”
许高祁被她的话逗乐，几口囫囵吃完，看着她笑道：“这样还像斯文人吗？”
姚芊芊道：“装粗鲁谁不会呀！你还没我装得像呢！”
许高祁对她越来越好奇：“你要装粗鲁做什么？”
姚芊芊撇嘴：“我小叔叔要把我嫁出去，我不肯，就装粗鲁把那个臭男人吓跑啦！”
许高祁问道：“我总听你说小叔叔小婶婶，怎么你爹娘不在吗？”
姚芊芊顿了顿才回答：“他们早死啦！”
许高祁噎住，姚芊芊本来沉郁下来的心情又被他的表情逗得笑起来，忙把水壶递给他：“滴水之恩，涌泉以报。我还不错吧，你给我喝了那么小壶水，我还你了三大壶，足够你撑到驿站啦！”
许高祁郑重接过来：“多谢你！”
姚芊芊一路跟他嬉笑惯了，他突然如此正式地道谢，她反倒有些不好意思起来：“咱们不是朋友吗！别客气！”
许高祁笑而不语。
沙漠难行，走了两个时辰才绕出来，许高祁从军多年吃过不少苦，这时也不免觉得小腿肚子酸胀，那姚芊芊花样年华又是大家小姐，却并无不适，到了栈道才停下来：“我就送你到这里啦！”
许高祁道：“这次认识你真是遇见了贵人，等我投奔了舅舅，在江南安定下来，一定邀请你去作客。”
姚芊芊微笑：“江南我一定会去的，只是好歹朋友一场，何必还要骗我？你根本就不是李楚怀旧部，此番去江南也不是投奔你舅舅，你是奉军的人，对不对？”
许高祁毫不掩饰：“对。我本意不在骗你，而且我发现我也骗不了你，只是人生在世难免身不由己。芊芊，你明知道我是奉军的人，为何不去告诉你小叔叔，反而还带我出来？”