“躺着吧！”余太太按下她：“我只不过想和你聊聊天。噢！现在想找一个理想的对象真是不容易！”
小丽瞪大眼看，在头发下望着母亲。
“波比对你很好，是不是？”
小丽点一下头。
“波比这孩子很不错，对吗？”
“是的，妈妈！”
“你喜欢他？”
“喜欢！”
“那就好，你喜欢他，他现在也喜欢你，抓紧机会，别放过他。明天我去拜候江太太，和她谈谈你和波比的事。”
“我和波比？妈，我和波比有什么事？”小丽越来越莫名其妙。
“当然是婚事？男孩子，心不定，他虽然现在喜欢你，谁知道将来会怎样？我们要把握时机，你尽快和波比结婚！”
“结婚？”小丽叫起来：“我从来没有想过要和波比结婚！”
“那你到底想和谁结婚？除了江波比，你还有别的男朋友吗？”
“妈，”小丽逐渐明白了，她也开始着慌了：“我还小，等将来…”
“你大姐和三姐十二、三岁已经有很多人追求了！”
“妈，我想多念点儿书，还有几个月，我就会考了，我功课一直不错，科科A；而且每年都获得奖品。我知道，女孩子念大学，是过份要求；不过，我保证会考一定有好几科优，我一定能申请大学助学金，不会浪费家里的钱。”
“谁说女孩子不应该念大学？你二哥念大学，大姐、三姐也念大学，将来你也可以念大学！”
“结了婚，就不能念大学了！”
“为什么不能？我跟江家说好，你结了婚，仍然要念书，费用全部由我们余家负责，你每天上学我派司机接你！”
“妈，我能不能提一个问题？”
“当然可以，你说吧！”
“为什么大姐和三姐都长大了，她们还不用嫁出去，而我是最小的，却非嫁不可？”小丽鼓足勇气。
“你和两个姐姐不同，不能比！”
“我知道，我生得丑，留在家里令妈妈很没有面子；可是，妈，我真的不想结婚，我只想多念点书，给我几年时间留在家里好吗？如果我大学毕业还没有人要，那任由妈妈作主，你把我嫁给残废的抑或是老弱的，我也不会埋怨！”小丽说着，爬下床，卜通一声跪在余太太的脚下。
“孩子，你这是干什么？”余太太可吓了一下：“你不是听了人家的闲话，以为你不是余家的骨肉，由外面捡回来的？我是你亲娘啊！我好不容易才把你生下来，你是怎样不好看，但总是我的骨肉。我怎会因为你长得丑，丢我面子，就迫你出嫁？其实，妈都是为你好，为你争取。你爱波比，你们结合一定快乐，难道我说错了？”
“妈，我只是把波比当作好朋友，我和他只能做朋友，我不会嫁给他，我根本…不爱他！”小丽拉着母亲的手：“只要妈妈让我留下，不赶我走，您要我做什么都可以！妈，请你可怜可怜我！”
“你说到哪里去了！”余太太看见女儿这样悲伤、委屈，她鼻子都酸了：“这儿是你的家，你喜欢留多久我和你爸爸都欢迎，快起来！”
“妈答应不把我嫁出去，我才敢起来！”小丽在争取。
“我不会迫你嫁一个你不爱的人，我答应绝不迫你出嫁，你喜欢读书，五年、十年…一切由你吧。不过，我也有一个要求，波比是个好男孩，不要和他绝交，继续交朋友。现在你还小，也许还不懂得什么叫爱情，等你大了，也许会喜欢他，为自己留一个机会，好吗？”
“好的，妈妈！”
“现在，总可以起来了吧？”
“妈！”小丽激动地伏在母亲怀里，两手紧抱着余太太：“你待我真好！”
“小傻瓜！”
美琪又发脾气扔东西。
余太太看了心里就怕：“发什么脾气呢？我们要小丽嫁波比，是为了她好；可是，她不愿意，我没有理由迫她！”
“她不嫁波比，嫁谁？”
“她不爱波比！美琪，你自己说说看，嫁一个自己不爱的人，会不会幸福？她好歹也是我的女儿，我不能断送她的幸福。要是她真的没有人要，正如你爸爸说的，我们家里又不是养不起小丽，嫁不出去，养她一辈子好了！”
“家里养着个老姑婆，不怕亲戚朋友说闲话？”
“我当然不高兴说闲话；不过，小丽是我亲生女儿，我不忍她受委屈。她说得对，她勤力而又用功，成绩又好，为什么不让她多念点书？”
余太太捧着美琪的脸：“你以为小丽爱波比，怕她失去他，才提议让他们早点结婚。既然小丽不爱波比，波比要变心，由他去！反正小丽不在乎，你不用再担心啦！”
“这…”美琪无话可说了。
美琪计划不成功，很生气，幸而家里有喜事——浅水湾别墅可以入伙了，装修得美伦美奂，很有气派。
余太太请了两位服装师回家。
“搬进新居后的第一个星期六，我准备宴请所有的亲友到别墅，开一个自助餐舞会，大家赞成不赞成？”余太大问。
“太太，我要出去。”余庆祥补充一句：“我绝对赞成！”
“刚回来又出去？”
“陪位南洋厂商参观工厂，别忘了晚上我们还要在夜总会请客，我八点钟回来接你！”
“知道了！你去吧！”
余庆祥走了两步，忽然停下来：“是大喜日子，小丽也应该有一件属于自己的新衣服了，是吧？太太！”
“当然，她是余家四小姐。”余太太喜悦地笑：“美玉，美琪，我把旗袍、洋装的服装师都请回来，你们喜欢做旗袍或是晚礼服？每样做一件都可以。展翔，你爸爸的西装师傅明天到，你多等一天好吗？”
“这儿没有我的事，我出去了！”展翔在家里越来越呆不住了。
“去哪儿？”余太太随便问。
“妈咪，别问啦！他活着为了侍候利家的小公主！”美琪向来不大喜欢展翔，因为展翔曾经为了小丽打她。
“你活着不是也为了侍候利家的王子？可惜人家不领情，他等的是真正的公主。”展翔显然也不喜欢她。
“你是说我不是公主，是女奴！”美琪冲过去，真想打展翔一个巴掌。
“谁说你不是？不过，凯瑞可能不喜欢公主，偏喜欢灰姑娘。”
“你这是什么意思？”美琪叉起了腰，样子很凶。
“美琪，你到底喜欢什么料子？”余太太在看衣料版样。
“哼！好男不跟女斗！”展翔转身出去了。
“怕你没有命斗，该死的！”美琪气呼呼，回到母亲身边。
“你怎么咒哥哥的？大学生啦，还像小孩子似的吵吵闹闹。”
余太太摇一下头：“美玉挑旗袍，你缝一袭西式晚礼服好不好？”
“不！我两样都要！”
“好！好！各缝一套。”余太太自言自语：“小丽年纪太小，穿旗袍不适合，就给她缝一件便装一件晚礼服。她肤色不够好，绿色、黄色、白色都不能穿，粉红色会令她好看些！”
“妈咪，不用花钱给小丽缝新衣。”美琪立刻说：“我有几条裙子，法国货，非常漂亮的！”
“这一次不能省，你没有听见你爸爸的话？我答应了他，怎能不守诺言？而且几套衣服也花不了多少钱！”
“我和大姐的衣服都给了她，她每天换两件，四个月也不用回头！”
“搬新屋应该穿新衣，而且十五年了，我还是第一次为她缝新衣。”余太太说：“奶妈，快请四小姐出来！”
“妈，何必费神！”美玉看了美琪向她打的暗号立刻说：“小丽那么丑，穿新衣也不会好看！”
“我为她设计一袭粉红色的公主装，连着花冠的，人丑要衣装，担保她一定会好看些！”
“妈！”小丽开心地走出来。
“快度身缝新衣！”
“妈，”美玉向小丽翘了翘下唇：“我还没有度身呢！一个轮一个好不好？”
“你！小丽，你最小，最后才轮到你。你看，这个款式漂亮不漂亮？”
“妈，好看极了，像灰姑娘进宫廷穿的衣服一样。可惜，我没有她那张漂亮面孔，我担心…”
“你穿了这件衣服，我担保你像白雪公主。小丽，你也不太小了，应该打扮一下，等我有空，我还要替你换一个发型，我认为你剪短头发比较精神些。”
小丽偷偷看了美玉一眼，美玉正瞪着她，小丽连忙说：“妈，我喜欢长头发，我的头发已经留了好几年，我舍不得把它剪短，我觉得这样子也很好看！”
“妈，”美玉说：“你是大忙人，难得有一天半天空闲，小丽改发型的事，还是交给我去办吧！”
“还是你懂事！”余太太拍一下大女儿的脸：“这件差事交给你了！”
美玉和美琪度完身，美玉立刻拉美琪进房间。
“你拉拉扯扯干什么？我还要多做一件衣服呢！”美琪鼓着气坐下来。
“你已经一共做了四件了，前几天又买了两条名牌裙子。我拉你进来，是有重要的事和你商量。那小鬼出头了！”
“出什么头？嘿！”
“你没看妈为她造的公主装，还有花冠呢！那小鬼穿上贴身的新衣服，再戴上花冠，还怕她不变成公主？”
“我才不怕，就算她好看又怎样？我就不相信她比得上我们。”
“我不是担心她比我们漂亮，我担心的是妈妈！”美玉皱起了眉。
“妈咪？”美琪耸了耸肩。
“你承认不承认小丽脾气好，温柔又听话，很会讨人喜欢？”
“我承认，因为她丑，她自卑，她连头也不敢抬起来。”
“她读书聪明、勤力，我们四姐妹当中，算她成绩最好！”
“这唯一是令妈妈感到光荣的！”
美玉逐一把事情分析：“她温柔、听话、成绩又好，妈妈为什么疼我们，不喜欢她？”
“那是因为我和你漂亮，长得像妈。而丑蛋不像爹又不像妈，所以妈咪不喜欢她，一提起她就伤脑筋。”
“除了漂亮，她似乎样样比我们好？”美玉进一步提醒她。
“这就够啦！妈咪喜欢漂亮的孩子，她永远不会疼爱小丽！”
“如果小丽聪明、勤力、温柔听话又漂亮，你以为妈会喜欢谁？”
“不会的！她的鬼样我又不是没有见过，漂亮？石头也会变翡翠？”
“美琪，她是女大十八变，不再是以前的丑蛋，再穿上粉红色的晚礼服和花冠，就算比不上我们也可算是个美人。”
“哼！是又怎样？我才不管！”
“她什么都好，妈会疼爱她，把希望寄托在她的身上，肯定不会像现在任由我们为所欲为。要是你刁钻、任性，妈还会以她为例子教训你！”
“唔！”美琪开始沉思：“不能让她穿那晚礼服和戴花冠。”
“衣服已经订造了，在餐舞会中她将会大出风头，唉！麻烦！”
“她不可能参加舞会！”
“你有办法？”
“唔！”美琪阴森地笑：“等着瞧！余小丽，翻不了身！”
第4章
余家终于搬进浅水湾的别墅，每一个人都很高兴。因为新居面积大，四面都有花园，有自己的泳池，小球场和喷泉，余太太还花了三千元买了两只名种小狗回来。喷泉内又养了大金鱼，后花园挂着几笼鹦鹉、金丝雀、百灵鸟…总之，花呀！树呀！小动物呀…全都有。
余太太本来想在天台建一座秋千架，美玉说：“我们又不是小娃儿，打秋千，太幼稚，那真没兴趣！”
“家家都有秋千架，你们大了，可是小丽还小呢！她会喜欢打秋千。”
“为了她一个人建秋千架？浪费。”美玉和美琪极力反对。
余太太终于投降了。
另一方面，她也忙，忙周末舞会的事，请柬印好了，余庆祥的秘书也把宾客的姓名、地址全写妥。美琪看见利家的请柬，她一手抢过利凯瑞的那一张：“妈咪，我亲自送去。”
余太太看了看女儿，笑着点了点头：“我已经和花阿姨通过电话，她答应尽早来；你叮嘱凯瑞也要早点来。”
“知道了！”美琪连忙回到房间，换了袭彩色斑纹雪纺裙子，戴一顶白色太阳帽，帽上有一大串彩花，小巧的高跟鞋，配一个挂肩的皮包。
她先打一个电话和凯莉取得联络，她虽然对小丽不好，但是对凯瑞这个妹妹却是挺好的。奉承她和无缘无故送礼物给她，甚至偶然凯莉向她发脾气她也受得了。
自从凯瑞由美国回来，小休了一段日子，便接管了利家好几间公司的生意，他现在是董事长，也是利氏机构的总经理，权力仅次于总裁——利有恒之下。
朝九晚五，工作完了就走，他工作效率高，永远跑在时间的前面，他工作的速度往往比他计划中还要快。
他不是那种为了钱可以拼了命，日忙夜忙的那种生意人。
不过，因为业务范围广，他认识的朋友多了，交际应酬相应增加，很少回家吃晚饭却是真的。
她和凯莉通过电话，缓缓的梳一下头，洒一下香水，在全身镜前转了几转，才慢慢的步行到利家别墅。
凯莉陪她在泳池旁，太阳伞下吃冰淇淋，大家谈谈笑笑，不久，一辆劳斯莱斯驶向屋子台阶前面停下。
凯瑞由汽车里起出来，美琪连忙迎上去：“凯瑞，这么早就下班了？”
“下午做了一宗生意，签了合同就走！”凯瑞把公事包交给男管家。
“没到下班时间就走？”
“唔！差不多四点就离开办公室。”凯瑞走过去，在餐桌上拿了一杯冰冻杨梅汁，喝了一大口。
“四点？”美琪追着他：“现在已经六点了，塞车？”
“不，苏珊娜请我吃下午茶，那咖啡店的饼甜死人！”
“苏珊娜？”美琪有一丝妒忌，不过很快就压制自己。
“发达洋行的老板。”
“啊！原来是位老太太！”
“她还没有结婚，年轻又本领。”凯瑞皱了皱眉：“你是来找谁的？是在调查苏珊娜？”
“我专程给你送请柬！”美琪双手把请柬捧上：“妈咪请你星期六早点到，替我们招待客人！”
“好的，我答应！”
美琪在他面前转了一圈：“我这件新衣漂亮吗？”
“漂亮，像彩蝶一样！”
“我们去吃饭跳舞，好不好？”
“好！”凯瑞点一下头，他问凯莉：“你和展翔去不去？”
“展翔买了戏票，今晚我们去看电影，不跟你们一起玩了！”
“我们去！”美琪拉她的手，一面向凯莉摇手说再见。
凯瑞走近那劳斯莱斯旁，司机立刻过来拉开车门。
美琪一愕，也有点儿不高兴，她不欢迎司机这电灯泡：“你自己不开车吗？”
“我今天懒，不想开车！”
“我来开！”
“这儿不是美国，在香港开五十码车，准没命；而且你的技术又不好，连泊车也泊不好！”
“为什么这样懒？那位漂亮的年轻女强人令你筋疲力尽？”美琪心里一气，讽刺他。
“你怎么了？不想去是不是？那好，我们改天再去玩！”
“噢！不，坐劳斯莱斯才舒服。”美琪见争取失败连忙上车而去。改天？不知道又给哪个露丝、玛莉、芝芝、咪咪拉去了。
小丽早晨跑步回来，第一件事，是吃早餐，吸收营养。
非常意外地，早餐桌上竟然坐着美琪小姐，平时这个时候，她应该还在做第十八个梦。
“三姐，这么早起床？”小丽笑着坐下来，用毛巾抹了抹汗。
“昨天睡得早，睡够了，醒来就到花园走走，呼吸一下清新空气。你呢？你在忙什么？满头大汗的？”
“我刚跑步回来呀！”
“跑步？你还嫌自己不像竹竿？想运动减肥？”
“三姐，你猜对了，我是真的怕肥，又肥又丑，更难看了！”
美琪心里好笑，她皱了皱眉问：“奶妈不知道怎么搞的，我难得早起床吃一顿丰富的早餐，她竟给我这杯捞什子，奶不像奶，蛋不像蛋，腥腥的！”
“三姐，是我的，我喜欢把一只生鸡蛋拌在牛奶里。奶妈可能不知道你早起，有人要早餐，以为是我，就把我要吃的全搬出来了！”
“真气人！给回你！”美琪大声叫：“给我一杯鲜奶！”
大家一起吃过早餐，美琪回到自己房间，小丽休息了一会儿，也回房间洗头。刚洗好头，波比的电话来了，邀请他去看一位中国名家的画展，小丽答应了！
刚放下电话，突然肚子一阵绞痛，这种情形，小丽以前从未试过，她全身不舒服，手心、额角冒汗，忍不住啦！于是冲向洗手间。
就是这样，整个下午上床躺着，再跑洗手间，足足折磨了半天。
画展自然看不成了，波比要来看她也婉拒了，上洗手间，有什么好探望的。
晚上终于停下来，不过已经疲倦不堪，奶妈进来看她：“四小姐，今晚老爷、太太、大小姐、二少爷和三小姐都不回来吃饭，家里只有你一个人，你喜欢吃什么菜？”
小丽摆摆手：“奶妈，我什么都不想吃，只想睡觉。”
第二天早上，人好了许多，不过双腿好像软软的，提不起劲儿去跑步。
肚子开始叫饿，正想下床更衣到楼下吃早餐，大姐进来了。
“大姐，早！”
“唔！奶妈说你昨晚没有吃饭，为什么？正在减肥！”
“不，大姐，我腹泻！”
“腹泻？我们家一向食物清洁，食具也很卫生，这几天你也没有出去，不可能吃下不清洁的东西吧？食物中毒？”
“我相信是我自己不好，吃的东西太多，消化不良。”
“对了，近来你的食量惊人，我就知道你早晚会出事，果然发作啦！咦！你下床干什么？”
“我肚子饿，下楼吃早餐！”
“你还敢吃东西？你的肚子、肠脏全塞满东西，少吃两三顿，让肠胃休息一下，舒展一下，身体才会好。你还是听我的话，睡它半天吧！”
小丽认为美玉说话有理，她又回到床上，安心睡觉去了。
也不知道睡了多久，朦胧间，好像看见床头有一个人影。
她睁大眼睛，是美玉。
“你别说大姐不好，见你身体不舒服，特地吩咐厨房堡鸡粥给你吃！”
“啊！”小丽从床上爬起来，用舌头舔了舔上唇：“有鸡粥吃，好香啊！大姐真好，知道我饿得手足无力了！”
“那快把粥吃了吧！”美玉把粥捧到她的手上，挺细心的。
小丽一下子就把粥吃光了，她还舔了舔嘴角：“我想多要一碗，大姐！”
“你消化不良，不能吃太多，先吃一碗。如果明天没事了再多吃些！”
“是的！谢谢大姐。”
“人是不是好了点儿？”
“吃了粥精神好多了！”
“起来换件衣服散散步，别像林黛玉似的老躺在床上。”
美玉捧着餐盆走出去，小丽全听美玉的话，还洗了一个澡。
她一直想，没有再腹泻，人有了力气，晚上应该可以吃饭。
可是刚开晚饭，她肚子又绞痛了，和昨天没有两样，跑洗手间，上床，跑洗手间，上床，一直到半夜三点才停下来。她躺在床上，动也不动。
唉！明天家里开餐舞会，这副样子，怎么穿那粉红色公主装，还有那花冠？但愿明天能好起来。
星期天，中午，她还在梦中，突然有人把她推醒。
“唉！三姐。”
“你怎么了，好点没有？”
“已经没有腹泻了，不过全身乏力，好像打完一场仗似的！”
“我拿了碗三丝面来给你吃，吃了就有力。马上洗澡更衣，客人就快要来了，别忘了你的漂亮晚装。”
“三姐，我…”
“赶快吃，我没有多少时候侍候你，我自己也要打扮。”美琪焦急地：“来，我扶你起床。啧！我索性喂你吃，快一点儿吃！”
“三姐，太麻烦你了！”
“现在不是客气的时候。快点吃，嗯！大姐也真是的，腹泻怎能吃粥，粥是通便的呀！她真是胡涂。”
小丽吃光面，美琪把碗筷放进金色餐盒内：“你休息一会儿就要打扮！”
她走出去，美玉正在等候，美玉问：“情况怎样？”
“面青唇白，僵尸似的，别说穿那粉红色新衣，担保她三日三夜起不了床！”
“你主意真好！”美玉拍一下手掌：“绝透了！”