回到自己的院子，九娘子想了一会儿，才让银钏又给自己换了身衣裳，带了自己前几日做的一双鞋子，往红德院去了。
甘太太刚和几个管事嬷嬷对完帐，见九娘子来了，也只是淡淡地说道，“才学完吧，怎么也不歇歇？”
九娘子神情恭敬却并不卑微，这是现下她唯一能控制的自己的态度，“母亲，小九前几日给您做了双鞋子，想过来给您试试，瞧瞧合不合适，要是不好，小九再去改了。”
甘太太这才微微笑道，“你这孩子，就是实心眼，成天的也怪累的，怎么还有这份心？”说着，却是示意一边的三姨娘接过来。
九娘子连忙说道，“还是小九来吧，这样我也好知道大小合不合适。”说罢起身，走到甘太太身前，轻轻蹲下身子，先将甘太太脚上的鞋子脱掉，这才将那双鞋底厚实，鞋面精致的鞋子给甘太太穿了上去。
甘太太的脚非常小，但是脚背却很高，因为这个，九娘子给她做的鞋子大小合适，但脚背却很宽松，甘太太穿好，扶着九娘子的手下地走了几步，赞道，“红玉，你瞧瞧，我说什么来着，这家里这么多针线上的人，就没一个有小九这份心！”还回头对九娘子说道，“九丫头，难为你了，这鞋啊，穿的可真舒服！”
三姨娘也陪着笑道，“太太可见就是偏心了，就是奴婢也给您做过鞋子呢，怎么就不见您夸夸奴婢？”
甘太太说道，“你还别不服气，我说给你听，小九啊，这鞋背做的好，我这脚啊，脚背高，平日针线房里送来的，都是大小合适，脚背紧，穿得我是绷得难受，我呢，也不爱吱声，九丫头不知道怎么就晓得了，你说说，这是不是这孩子有心的地方？”
三姨娘连忙凑趣，“那可不是，九姑娘这份心真真难得！奴婢跟了您这么多年，也是才知道不久，奴婢着实该打了。”
甘太太牵着九娘子的手走回炕边坐下，“我是知道的，平日里你虽不大说话，但你的心啊，还是极好的。你告诉母亲，你想要点什么？可还要添点衣裳首饰的？丫头婆子可还听话？”
九娘子连忙笑道，“母亲，您也真是的，难不成小九给您做双鞋子孝敬孝敬您，就是为了讨点东西吗？小九是看母亲有的时候忙起来，总是抱怨脚疼，这才想着，小九也不会替母亲分什么忧，也只有给母亲做双合脚的鞋子了。”
甘太太拍着九娘子的手，“好丫头，多谢你了。你这份心，母亲知道了！”
九娘子接着说道，“其实四姐姐和七姐姐也是和小九的心一样的，才刚我来的时候，七姐姐也说要做个额带给母亲呢，只是有个花样子她不大会，想去问问棣哥哥的，四姐姐也听着了，还笑话七姐姐来着呢。我想着拉着四姐姐一块来，可后来也没找着四姐姐，也不知道她又跑哪顽去了呢。”九娘子绕了一堆话，将四娘子和七娘子都绕了进去，她相信甘太太自会听得懂。
果然，甘太太听了之后，脸色变了一变，还是很温和地问道，“你说，你七姐姐去问你棣哥哥花样子了？”
九娘子点点头，“小九也是不会的，棣哥哥这么有学问，想来必是什么都回画的。”
甘太太点点头，“你四姐姐不在她自己个的屋子里？”
九娘子微微疑惑地看着甘太太，“是啊，我们一起从嬷嬷那回来，我再去找她，她就不在屋子里啊，怎么了，母亲？”
甘太太摇头，“没什么，好孩子，我这儿有几盒宫里赏的点心，你拿去和你六姐姐吃吧，我这还有点事。”
三姨娘拿了几个精致的贴了黄笺的匣子出来，让两个小丫头拿了，送九娘子去六娘子的赤枫院。
九娘子完成了提醒的任务，自然不能再呆，乖巧地起身告辞带着丫头们退了出去。
待三姨娘送完九娘子回来，甘太太沉着脸坐着，“嗬，问花样子，还问到棣哥儿那去了？这可真真是我的好女儿呢！”
三姨娘也不敢说什么，“是不是有什么内情…？”
“什么内情？我还没糊涂到那份上呢，前头两次我就当是没看着，反正这丫头在我手心里，也翻不出什么大浪，女儿家，见着个皮相好的少年郎，有点意思，也不是什么不得了的事，只是，我没想到，这丫头胆子这么大！”
三姨娘也不敢多说，“那要要不要…？”
甘太太摆手，“这四丫头干什么去了？”沉思了一会儿，甘太太轻蔑地说道，“到底是卑贱的丫头生的，别的没学到，这四处拣漏，煽风点火的本事倒学了不少！”
三姨娘疑惑地问道，“会不会是四姑娘去劝七姑娘回来了？”
甘太太嗤了一声，“嗬，那丫头就是个损人不利己的，还能有这好心？平日里就会卖乖耍宝的，恨不得把我的华儿凰儿都比下去，显出自己来才好呢，还能记住这姐妹之情，还能记住我们阁老府的脸面？必是听着信了，唯恐天下不乱，上赶着去踩上一脚了。”
三姨娘迟疑了一会儿，“这七姑娘是糊涂，可这四姑娘未免也太小气了些，这不都是咱们府里的姑娘，坏了一个的名声，其她的还能得着好？”
甘太太叹气道，“你瞧，这么简单的理儿，她可就是不懂不是？”说着甘太太咬牙切齿地骂道，“都是跟她那个狐媚子姨娘学的，一肚子的花招，上不得台面的东西！”
三姨娘轻轻叹道，“唉，还是九姑娘好些，到底是年纪小点，没那么多花花肠子。”
“哼，你想得倒是简单。”甘太太再次嗤道。
三姨娘心里一惊，“怎么，难道九姑娘这里头也有错？”
甘太太微微笑道，“她倒是个伶俐的。你以为她今儿怎么这么有心送鞋子来了？当然，这丫头算是个有心的了。”甘太太瞧着自己脚上这双大红鞋面，绣着莲花无比熨帖的鞋子。
“就冲这双鞋子，这丫头也比小四小七来得聪明。小四小七啊，是把心思用错了地方。小九就比她们看得清，在这府里头，没有我点头，她们想靠自己个的姨娘，想靠着那点小心思，那都是瞎糊弄！”甘太太冷笑着说道。
三姨娘连忙凑趣，“可不是，这府里上上下下，可都是捏在您的手心里的，任谁也翻不出去的。”
甘太太点头，“九丫头还小，我还看不太真切，但是如果今儿她是有意来给我报信的，那这丫头还真不是一般的伶俐呢，怪道三丫头和松哥儿都向着她。知道她两个姐姐这事做的不地道，来给我报个信，这是聪明，有心，又不鲁莽，知道找最有效的法子，那是她做事谨慎，知道分寸…如果她真的是这么想，那么…这事还真就得落在她身上了…”甘太太微微出神，自言自语了半天。
三姨娘心里直打鼓，壮着胆子问道，“那白梅院那边…？”
甘太太沉吟了一会儿，“崔氏现下肚子大着，不好惊动她，你去，你带着金枝金叶去，看着点，把四丫头和七丫头给我带回来。”顿了顿，又吩咐道，“还有，这事，别闹得太大，别让棣哥儿下不来台，老爷还得用他呢。”
三姨娘点点头，“太太您放心，奴婢知道该怎么做的。”
甘太太点点头，闭了眼靠在迎枕上，三姨娘叫了小丫头进来，给甘太太捶着腿，自己带了金枝金叶并几个孔武有力的婆子一起往白梅院去了。
而白梅院这边，正在看书的崔棣迎来了一个不速之客，却是那七姑娘。崔棣听到丫头来报，微微吃了一惊，想了想，还是让丫头将七姑娘迎进了花厅，虽然都有丫头婆子在，崔棣还是稍稍侧身行礼，“七妹妹怎么来了？可是有什么重要的事？”崔棣说话带了几分提醒。
偏偏七娘子见了崔棣，早就红霞满脸，心儿乱跳了，哪里还听得进去崔棣说什么，只是低着头扭着手里的帕子，半晌才扭捏地说了一句，“也没…没什么大事，就是想问问棣哥哥…”
崔棣眉头不经意地皱了一皱，自己客居在阁老府上，这么私下里见府里的姑娘，传出去可不是什么好听的话，可现下又没有什么别的办法，只好敷衍地说道，“七妹妹，有什么要问的，不如明日在太太那里问好了，今日棣还有些要紧事要办，就不陪七妹妹了，还望妹妹能见谅。”
崔棣话说到这份上，已经很明白了偏生七娘子把四娘子那番话记得太深，崔棣一站起来，她就马上跟着站起来，也顾不得丫头都在一边，直直地就问道，“棣哥哥，难道你就这么讨厌菡娘吗？”红了眼眶，揪着帕子，眼神直勾勾火辣辣地盯着对面的崔棣。
崔棣头皮都发麻了，这下走也不是，留也不是，心里叹着气，回身道，“七妹妹说的是哪里话，我们…”话还没说完，外头却传来一个银铃般的笑声，“哟，这唱的是哪出啊？我怎么就瞧不明白了呢？”
崔棣和七娘子朝外头看去，却是四娘子带着丫头从外边走了进来，嘴角还带着一丝揶揄的笑。
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第八十章 事败，惩罚
看见四娘子走进来，七娘子的脸一下就红透了，嗫嚅了两句“四姐姐…”四娘子走到七娘子身旁坐下，“怎么，七妹妹，姐姐我是不是碍你的事了？”
崔棣因为四娘子进来反而暗中松了口气，“四妹妹，你来的正好，我还有些事，不能在这陪你们了。”说罢就想提脚就走。
四娘子拦住崔棣，“棣哥哥，你别急着走嘛，七妹妹刚才问你的话我可是都听到了，你还没回答她呢。”
崔棣头皮发麻，没想到这个四娘子不是来救火而是来火上浇油的，“四妹妹，你和七妹妹都是我的妹妹，万万没有讨厌这一说，你们多虑了。”
七娘子听崔棣一直在回避，已经是快要哭出来了，四娘子则嗤笑道，“棣哥哥，谁也不是傻子，你这样我七妹可是要伤心死了，唉，少不得还是我来做个恶人吧，你就说你喜不喜欢七妹吧？”四娘子一脸轻松地将话问了出来。
见崔棣愣在了原地，而七娘子则是一副娇羞又期待的神情，四娘子起身说道，“唉，我在这，你们也不好说，那我先走了，你们慢慢说。”说罢就要往外走，连丫头也要一并叫走。
崔棣忙忙阻止，“四妹妹，使不得！”
四娘子回头一笑，“有什么使不得的，棣哥哥，你就忍心看我七妹这么伤心？”说着，四娘子出花厅，并准备将花厅的门关上。
关好门，四娘子转身，才抬起头，就遇上了一张温和却不容小觑的脸，“四姑娘，您这是作什么呢？”三姨娘带着金枝金叶，垂手立在四娘子面前。
四娘子顿时就呆住了，三姨娘和金枝金叶，那可都是甘太太身边最最得力的人，她们怎么会在这里？四娘子心里转了无数个弯，“我…我来找七妹妹的。”无奈之下，四娘子只好将矛头转到七娘子头上去。
三姨娘温和地笑道，“哦，是吗？七姑娘也在？那可巧了，正好省得奴婢一个一个去请了，太太叫您二人去呢。”
“母亲？母亲…叫我们作什么？”四娘子支吾地问道。
“这奴婢可就不清楚了，您回头去了就知道了。”三姨娘还是一副温和的样子。
四娘子心念直转，“那七妹妹…？”
不等四娘子说完，三姨娘说道，“金枝，还不快送四姑娘过去？太太等着呢。”金枝应了连忙上前，请四娘子道，“四姑娘，请吧，奴婢带您先走。”
四娘子无奈，不管是金枝金叶还是三姨娘，都不是她一个庶女得罪起的，又何况这几人还是奉了甘太太的命来的，只得暗暗咬了牙，跟着金枝走了。
待四娘子离开了，三姨娘这才整了整衣裳，朗声说道，“七姑娘，可在里头？太太让奴婢来请您过去。”
而里头早早听见三姨娘说话的七娘子，此刻却早是已经吓得小脸苍白，抖抖嗦嗦地拉住崔棣的袖子，说话牙齿直打颤，“棣…棣哥哥…怎么办？母亲知道了…可怎么好？”
崔棣用极隐蔽的厌弃的眼光看了七娘子一眼，“七妹妹，早知如此，何必当初？现在也只能出去了，还请七妹妹别再糊涂了，放开吧。”说罢自己拽了袖子，走了出去，打开了被四娘子关上的门。
崔棣行礼，“姨娘好！”抬头看见三姨娘那张没有特别的表情的微笑的脸，“哦，棣少爷也在？”然后并无其他的话，崔棣这也才发现，外头也只有三姨娘带着金叶而已，其她的丫头婆子却都被遣走了。
三姨娘也瞧见了在崔棣身后苍白着小脸，磨蹭着走过来的七娘子，语气依旧温和，却也依旧没有表情，“七姑娘，请吧，太太让您过去呢。”
七娘子白着脸瞧了崔棣一眼，崔棣却不肯再多看她一眼，也只能咬着嘴唇，默默地跟在三姨娘身后，往红德院去了。
对崔棣，三姨娘却只是行了个礼，就带着七娘子走了。崔棣停在原地久久，半晌才长叹了口气，往外书房去了。
而红德院里，甘太太坐在东次间的炕上，已经到了的四娘子立在一边，自打进了东次间，甘太太就不曾理会过四娘子，只专注于自己手里的一本账本，直到三姨娘将七娘子也带了进来。
七娘子惴惴不安地走进来，看见立在一边的四娘子，更是吓得不住地哆嗦，四娘子则回头狠狠地瞪了七娘子一眼，甘太太放下手中的账本，“红玉，你把丫头们都带出去，没我的吩咐，谁也不许进来。”
三姨娘应了，给甘太太重新上了热茶，这才将丫头们带了出去，掩上了里屋的门，自己坐在外屋守着。
全程，甘太太没有对两位姑娘说任何话，甚至连瞧都不曾瞧上一眼，这让立着的四娘子和七娘子心里忐忑不已，四娘子还好点，强撑着站着，没怎么失了风仪，而七娘子却是早就快要站不住了。
待人都出去了，甘太太将手里的茶碗一下子拍在了炕桌上，“啪”的一声，将两位姑娘惊得差点跳起来。
甘太太声音冰冷，无情，“还不给我跪下！”
四娘子和七娘子在这样的高压之下，也顾不得地上并没有摆放垫子，扑通一下就跪了下去，膝盖传来的疼痛感让四娘子和七娘子都不由咬紧了牙关。
“哼！说说，为何要叫你们跪下啊？”甘太太神情冷淡地问道。
四娘子装无辜，“母亲，女儿…女儿不知道为何，还请母亲告知，若女儿做错了，就请母亲责罚。”
“哦？你还不知道自己做错什么了，那就再好好想想吧，什么时候想到了，说清楚了，就什么时候再起来吧。”甘太太轻飘飘地说道。
四娘子没想到甘太太这么狠厉，一时也愣住了，等反应过来，急急地想要辩解的时候，甘太太却已经不听她说话了。
甘太太看着地上跪着低着头还在发抖的七娘子，“小七，你呢？可知为何让你跪着？”甘太太声音不高，却威力十足。
七娘子牙齿直打架，“母亲…我…我…”
甘太太眼神玩味地看着七娘子，等着她说下去。
七娘子无法，只得支吾下去，“母亲，我…我…也没做什么…您…您相信小七…”
“哼，叫我相信你？你看你做的好事！丢尽我们家的脸了，还要我细细地讲给你听？”甘太太突然暴怒，一巴掌拍在炕桌上，将本就歪着的茶碗拍得再度跳了起来，茶水滴滴答答地沿着桌子慢慢滴了下来，一滴一滴…
甘太太这一下子就将七娘子彻底击垮，身子一歪，坐在了地上，没说出话来，先哭了，“母亲，女儿一时糊涂，女儿并没有别的想法，母亲您要相信女儿…”七娘子语无伦次，只会一个劲儿的求饶。
四娘子脸色虽然苍白，毕竟还算是胆子大点，强忍着直直地跪着，看着哭倒在地上的七娘子，神色鄙夷。
甘太太将二人的表现看在眼里，不由冷笑道，“小四，你以为自己是不是挺委屈的啊，这里头也没你什么事是不是？”
四娘子决定犟嘴到底，死不承认，“母亲，您真的是冤枉小四了，我只不过是怕七妹妹做出什么出格的事，才想着去把她拉回来的，女儿真的…”
话还没说完，甘太太便接过去说道，“哦？我们小四还挺热心仗义的嘛，既然如此，我来问你，你七妹妹自小胆子就小，她怎么想到的去白梅院？你知道她去了白梅院，你就该把她拉回来，就是打也要打回来，怎么反倒将她一个人留在了那花厅里，孤男寡女的，你就不怕毁了你七妹妹的名声？你就不怕毁了我们阁老府姑娘的名声？”甘太太声音越来越高，神情也越来越严厉。
四娘子没想到甘太太竟然连这些都知道了，脸色顿时就变得更加难看起来，本来准备得好好的托辞这一下子全都说不出口了，“母亲…您听女儿解释…那不是…是我…我纵有做的不对的，也是为了七妹妹好的…”平日里伶牙俐齿的四娘子也开始结巴起来。
甘太太看也不看四娘子，冷冷地说道，“都怪我平日里太纵容你们了，你们一个二个的，都不把我这个嫡母放在眼里了，你们也是，好日子过够了，非得吃点苦头才是，既然如此，那就让你们好好反省反省！”甘太太无情地说道。
四娘子赶紧匍匐上前一把抱住甘太太的腿，“母亲！母亲不要，是不是小九那丫头在您面前胡说来着，您别听她的，她是故意诬陷女儿的啊，女儿平日里最听您的话了，也是最乖巧的啊，母亲您不是一直这么说的吗？您要相信女儿啊，是小九，是她，对我怀恨在心，故意说我坏话，母亲…”
甘太太打断四娘子的话，微微弯下腰来，伸手托住四娘子的下巴颏，“哦？是小九那丫头？”
四娘子见甘太太如此问，拼命想点头，无奈下巴被甘太太掣住，只得使劲眨眼睛，漂亮的大大的杏眼里含着慢慢一泡泪…
“你这个贱到骨头的样子还真是像你那个卑贱的姨娘！”甘太太轻飘飘又咬牙一般地将这句话吹到四娘子的小脸上，“你们几个庶女里头，也就小九是真正的聪明，你啊，跟她比，差远了！我不管你们有什么恩怨，在这个家里头，如果敢不把我这个嫡母放在眼里，不把我们府的名声放在眼里头，敢妨碍我的小六的亲事，那就别怪我翻脸无情！”
甘太太说完，脚上一用劲，一把就将四娘子踢了出去，四娘子被甘太太一脚踢在心口，一口腥气直扑喉咙，往后翻坐跌在地上，晕了半晌还缓不过来劲。
而七娘子一直傻呆呆地跌坐在一旁，似乎已经被刚才的这一幕吓着了，连哭都不会了。
甘太太懒怠再看这两个姑娘，高声唤了三姨娘进来。
三姨娘目不斜视地走了进来，好像完全没看着这两个姑娘一般，走到甘太太跟前，“太太，您叫奴婢？”
甘太太点头，“你亲自带人将这两个丫头给我送到乌木院去，先派几个婆子把她俩好好看起来，另外派人把庄子上的严嬷嬷给我带回来，以后，两个姑娘的教导就交给她了，叫她给我好好地教，务必把两个姑娘教成大家闺秀！”甘太太冷厉地吩咐道。
三姨娘心里微微颤了颤，连忙应了。
四娘子和七娘子也这才反应过来，虽然她们俩并不知道这严嬷嬷是何许人，但是那乌木院却是知道的，那可是阁老府的冷院，房屋破旧，一向是用来惩罚家里不听话的下人的地方，据说缺吃少穿，还要不停地做活。
听到甘太太要将自己送进乌木院，四娘子和七娘子这才急了，也顾不得什么礼仪了，从地上爬起来就想往甘太太身上扑，却被外头进来的几个孔武有力的粗使婆子拉住，四娘子和七娘子平日里也都是娇生惯养的主儿，论力气哪里敌得过几个婆子，便很轻松地被婆子捏手捉脚地从房里拉了出去。
三姨娘向甘太太行了礼，也跟着告退出来，掩上里屋的门，前头被婆子们制住的四娘子和七娘子犹自在挣扎，想大声叫唤，被三姨娘淡淡的声音劝住，“好了，姑娘们，且想想你们的姨娘吧，莫要再惹太太生气了！”
三姨娘话音一落，四娘子和七娘子的声音也慢慢轻了下去，最后只剩下压抑的呜呜声，和婆子们杂乱的脚步声。
将二位姑娘送到乌木院，分别安置在东屋和西屋，三姨娘迅速地查看了一遍，两间屋子都只有一盘火炕，并一张桌子，两把椅子，再无外物，连炭盆也没有一个，虽然现在已经开春，但夜里还是露水深重，极冷的，三姨娘叹了口气，吩咐一个婆子，“你去弄两个炭盆过来，给两位姑娘笼上，到底是府里的千金，别真的冻着了。另外，去拿两床干净点的被褥。”
那婆子迟疑地问道，“太太…”
三姨娘反问道，“都是太太的女儿，又不是府里的下人，太太不过是略略惩罚罢了，你们也都给好生地看着，出了什么事，太太可是要拿你们是问的！”三姨娘毕竟是甘太太身边最得力的人，婆子们连忙恭敬地应了，去拿炭盆的拿炭盆，取被褥的取被褥，没人再敢有疑问了。