“太太，你这回可是看走眼了，小九可惜是个女儿家，要是个儿子，我看比宸哥儿还要出色。”
大太太还是停留在自己对九娘子的印象上，总觉得大老爷是言过其实了，又说起六娘子的亲事，“要不，借北静王爷的光，将那镇北侯的公子杨广也请了去，让我看看，不看一眼，我是不放心的，果然好的话，就依着老爷定下来吧。”
大老爷点点头，“也不是不行的，那就这样吧，还有小七小八的亲事，你也多留点心。”
一提起这两个姑娘，大太太就恨得牙痒痒的，但在大老爷面前还是没太大的反应，“妾身知道的，老爷放心吧，一定给她们找上让她们称心如意的亲事！”后边这话说得有点咬牙切齿的，只不过大老爷已经没有仔细听了。
这天晚上，大老爷就留宿在了春熹堂，虽然是老夫老妻，到底许久未曾近身，对大老爷来说，倒也别有一番风味。
第二日一早，送走了老爷，遣散了请安的姑娘们，三姨娘进了春熹堂，大太太还坐在暖阁的炕上，正同顾妈妈说着府里的事务呢，三姨娘一改平日的娇艳装扮，脱了满头的华丽首饰，衣裳也只穿了件深褐色的对襟长裙，进了暖阁就跪倒在了大太太的身前。
大太太被唬了一跳，待看清楚是三姨娘后，瞅着三姨娘灰头土脸地跪在自己身前的样子，大太太心里无比熨贴地笑了，和蔼地问道，“哟，三姨娘，这是怎么了？大清早的。”
三姨娘重重地将头磕在了大理石的地面上，“求太太发发慈悲，饶了七娘子和八娘子吧。求太太了！”
大太太沉了脸，“这是怎么话说的，小七和小八怎么了，犯得着你来给她们求情吗？”
三姨娘抬起头来，姣好的面容上满是泪水，“都是奴婢不好，七娘子和八娘子忤逆了太太的好心，太太怎么责罚都不为过，只求太太能看在老爷的面上，别不管她们俩了。”
“哼，你这狐媚的功夫，在老爷面前倒是有几分薄面的，只是在我面前，这一套可不好使。”大太太轻蔑地喝道，“小七小八虽不是我亲生的，但到底是我们阁老府的姑娘，你，放心！我一定给她俩找上让你们称心如意的亲事！你若是不放心，大可去跟老爷说，我还图个清闲，乐得撒手不管呢！”
第三十二章 姨娘
更新时间:2012-11-15 9:47:55 本章字数:4422
三姨娘的脸色更加灰白起来，咬着牙，再度磕在地上，“求太太发发慈心，太太是这府里的主母，太太若是不管，七娘子和八娘子可就活不成了，奴婢嘴拙，不会说话，求太太看在两个孩子平日里还算孝顺的面上，好好地给她们寻门亲事吧，奴婢给太太做牛做马也心甘情愿！”
“哦，是吗？”三姨娘的话暂时驱散了大太太心中多年来埋着的一口恶气，三姨娘是那过世的老太夫人给大老爷纳的，原就是老太夫人身边得势的大丫头，当年大太太刚怀上六娘子，她就跟着怀上了七娘子，所以六娘子和七娘子也只差了一个来月，大太太生六娘子伤了身子，休养了好久，三姨娘趁这功夫又怀上了八娘子，好在两个都是丫头，否则那更是要骑到她头上去了。唛鎷灞癹晓
后来，大太太身边一个略有姿色的丫头抬了二姨娘的，也不争气，只生了个丫头就是十娘子，加上大老爷从任上带回来的五姨娘和九娘子，这么一来，就有了四个庶女了。
三姨娘仗着自己是老太夫人赐的，往年没少跟大太太争些风的，如今，这般的俯低作小，怎能不叫大太太心情畅快呢。
“话说回来了，虽说小七和小八不是我肚子里爬出来的，但平日里在我跟前也是孝顺的很，本来呢，我是想让小七富富贵贵、体体面面的给贞娘作个伴，可叫小八这么一搅和…唉，也罢，到底是上不得台面的，还好叫贞娘给压住了，否则闹出来岂不是丢了我们曹家的面子？”大太太心里高兴了，那话说出来就十分的妥贴加在理。
“小六的亲事定下来之后，就给她俩相看人家，你放心就是了，凭小七小八的本事，那任他是谁，任它是正室还是妾室，那都是信手拈来的。”大太太怕给三姨娘搓摩的不够，又加上一剂狠药。
果然，三姨娘听了脸色更加灰白了，伏在地上哭噎了半天，大太太不耐烦了，顾妈妈连忙唤了两个丫头近来搀了三姨娘出去了。
大太太心情非常好，看着自己手上的宝石戒指，笑着说道，“哼，你也有这一天？我叫你还耍不耍威风了，看你不哭着求我？”
顾妈妈送了三姨娘出去，回来替大太太捏着肩膀，说道，“太太，七娘子和八娘子的亲事…？”
大太太笃定地说道，“你放心，这事我心里早就有谱了，我管保叫她哭不出来才好！”一丝阴毒的笑容蔓延在大太太的嘴角，顾妈妈在心里暗暗叹气，看来，七娘子和八娘子只能自求多福了。
九娘子跟着嬷嬷们学完了规矩，从夏华苑里出来，身边只带着夕灵，夕草则留在秋梧苑里看着。六娘子不知道去干什么，上完课就形色匆匆地离开了，七娘子和八娘子则还是一副老死不相往来的样子，各自带着丫头回去了，十娘子今儿早起据说有点着凉，就没来上课。
只有九娘子带着夕灵慢慢地从园子里往回逛着。走到一处茂盛的梨树处时，夕灵拉了拉九娘子的衣襟，“姑娘，您看！”
九娘子随着夕灵手指的方向看去，原来不远处的桂花树后隐着站着的五姨娘，冲她们摆手呢。
九娘子低头吩咐了夕灵几句话，夕灵点点头，便走到前边的路口站了，九娘子这才提起裙子，快步走到五姨娘的身边，五姨娘将九娘子拉到桂花树后的藤条凳上坐了，细细地看着九娘子。
“嗯，气色还不错，只是怎么又瘦了？”五姨娘捏着九娘子的手腕说道。九娘子鼻子一酸，差点没忍住要掉下泪来。
“娘，你看我都胖了，哪瘦了，倒是您，好象真的瘦了！您怎么穿的这么单薄？”九娘子摸了摸五姨娘身上半旧的湘色襦裙，问道。
“咳，娘没事，”五姨娘摸着九娘子的手说道，“听说前日里你随太太去了永安侯府，可受什么委屈了？”
九娘子笑道，“娘，小九哪里会受什么委屈啊，小九好的很呢，娘你怎么这么问？”
五姨娘还是不放心地说道，“太太免了我的侍候，老爷最近对我也挺好的，我越发地担心起来，如果是要委屈你做什么事，那娘宁愿继续在太太身边服侍着，再苦再累也不怕，娘怕…”
“娘！…”九娘子再也忍不住地靠在五姨娘怀里，落下泪来，“娘，您放心，只要娘您好好的，小九再怎么委屈也是心甘情愿的。”
五姨娘却正色推开九娘子，“糊涂啊，谨娘，娘原本以为你是个聪明孩子，知道什么该做什么不该做，你可千万不能因为娘去做什么傻事，听到了吗？否则，娘宁愿去死也不愿拖累你！”
九娘子泪眼模糊，“娘！”看着五姨娘鬓边的几丝白发，看着五姨娘那过早衰老的容颜，看着五姨娘眼里满满的坚定，九娘子哽咽着说道，“娘，小九发过誓，一定要让您过上好日子的，您放心，小九不是傻子，谁也不能平白给我委屈受的，娘，您等着，等小九给您倚仗，等小九让您过上不用看人眼色、自在的日子！”
五姨娘还想说什么，被九娘子打住，“娘，您一定要答应我！这是谨娘唯一的心愿！”
五姨娘将九娘子拉到怀里，紧紧地搂住，低声泣道，“我苦命的谨娘…都是娘不好，娘没用，娘拖累了你啊！”
母女二人搂了一会，五姨娘方才松开手，拿帕子替九娘子细细地拭了泪，“娘的女儿也长大了，是个漂亮姑娘了，你若是真心想做什么事，就去做吧，娘也不紧着你，只是，谨娘，你千万记住了，任何时候都不要忘了给自己留条后路！”
九娘子也拿了帕子拭了五姨娘脸上的泪，“娘，您放心，小九不是孩子了，小九有分寸的。”
五姨娘点点头，“你父亲也夸你聪明懂事，有你父亲的喜欢，你将来就能多些筹码了。”
提到大老爷，九娘子的神情就黯淡了下来，但她并不想让五姨娘跟着伤心，顺着说道，“嗯，父亲带我也是极不错的。”
心里却暗暗下了决心，既然自己的生父打了拿自己去巩固势力的主意，那么，自己也没什么好客气的了，该要的，该得到的，她一点一分都不会让步的，好吧，就让你们看看，这个小小的庶女是如何一步一步走好的。
“娘，您还住在太太那边的耳房里吗？冷不冷？拘得慌吧？”
五姨娘摇摇头，“娘无所谓，住哪里都好，耳房里也没什么不好的，还能时常见到你，也能从太太那听到点消息，多少能帮上你一点。”
九娘子又难受了，“娘！从今往后，您要多顾及点您自己，别总想着我，要把自己的日子过好了，我才不会这么担心，总想着您，知道了吗？”
五姨娘怕九娘子伤心，赶紧点头道，“知道知道了，这孩子，怎么脾气这么不好，一说就急，看你以后找个厉害姑爷，好好管教管教你！”
五姨娘虽是玩笑话，但听在九娘子耳朵里，确是万般苦涩，五姨娘不知道的是，大老爷和大太太是各自心怀鬼胎，但却都是想把她送给别人做妾，双方的博弈，看最后的赢家是谁，但不管是谁，她九娘子都要狠狠地从这两人身上扒下一层皮来，好叫他们知道，庶女也是人，不是什么物事，可以任由他们摆弄的。
首当其冲的就是要给五姨娘换个住处，再给她好好补补身子，五姨娘这些年，过得太不容易了。
同五姨娘说完话，九娘子亲自送五姨娘从园子的侧门去了，自己才折回来，叫了夕灵，二人满满往秋梧苑走去。
秋梧苑里，夕草正在手把手地教几个夕木几个丫头呢，见九娘子回来，赶紧泡了茶送了进来，虽然九娘子爱鼓捣花茶，但其实九娘子自己却常喝的是苦丁茶，一般人都受不了这苦味，但九娘子却坚持喝了多年，九娘子在意的也是那深入肺腑的苦味，能让人记取你生活之中无法抹去的苦痛。
九娘子喝了几口茶，才问道，“李妈妈和刘妈妈在干什么？”
夕草答道，“那李妈妈也架子大的很，奴婢根本唤不动她，她啊，一早起来就去串门子去了，到现在也没回来。倒是刘妈妈还不错，晌午吩咐着夕木她们几个将那边空着的房间打扫了，还将姑娘的书都搬出来晒了，还夸姑娘博学呢。”
“哦？”九娘子有了点兴趣，这两个管事妈妈都是大太太派来的，自然是大太太的人，李妈妈惫懒是意料之中，刘妈妈勤快也是正常，但凡有点脑子的都知道要讨好新主子，只是这刘妈妈看着挺精明，不知道能不能收为己用，自己身边还就缺了能管事的妈妈。
于是就吩咐夕草，“两位妈妈都要好生对待，尤其是刘妈妈，多留心看着，看看她都干些什么。”
夕草答应着，九娘子却是又思量起来。
第三十三章 口风
更新时间:2012-11-15 9:47:56 本章字数:4649
第二日，姑娘们给大太太请了安用了早膳便要去夏华苑，正要出春熹堂，春露却急忙地来回大太太，说是贞娘回来了。唛鎷灞癹晓
正在同六娘子说话的大太太唬了一大跳，站起身来，朝顾妈妈说道，“快，快去迎了进来，莫不是有了什么急事吧？”
顾妈妈忙带着丫头去迎了，大太太也没有心思对姑娘们说什么了，遣散了姑娘们，六娘子惦念着嫡姐不肯走，被大太太喝了几句，撅着嘴退了出去。七娘子八娘子脸色阴沉地离开，九娘子多留了个心眼，冲夕灵使了个眼色，夕灵便点点头，故意落在了后头，逗留在春熹堂附近。
这边，贞娘只带着两个贴身丫头进了春熹堂的暖阁，“母亲！”贞娘看见大太太，眼圈就先红了。
顾妈妈很有眼色的带着下人们都退了出去，自己守在了门口。大太太这才挽着贞娘的手上了炕坐了，“这是怎么了，一大早的就回来了，连个招呼都没打？可是受委屈了？”
贞娘强笑道，“受什么委屈，女儿不都是该受着的吗？谁叫女儿的肚子不争气呢？”
这么一说，立即将大太太的眼泪也招了下来，“我的儿，你的命怎么这么苦呢？”
母女俩对着抹了半晌泪，贞娘才又拭了泪，说道，“女儿听林妈妈说了，父亲的意思竟想将小九送到北静王府吗？”
大太太也拿了帕子拭了泪，“可不是吗？小九那丫头我倒看不出多少好来，谁知你父亲竟这般看重，还说那北静王爷竟也相中了，还非她不可了。”
贞娘沉思了会说道，“如今，侯爷也同我撕破脸皮了，上次的事他很不高兴，还好东平侯府和昌平侯府也都是让庶女们出面，且都是些上不得台面的，下三滥的把戏，侯爷倒是看不中，可架不住一波又一波的人啊。”
“那怎么办？”大太太也急了，“可不能让别人捷足先登了，你那婆婆早就看你不顺眼了，要是让她看中的人得逞了，你以后可有得苦吃了。”
贞娘叹了口气，“谁让小七小八这么不成器呢？不过，侯爷好像对小九印象还不错，如果是小九，侯爷八成能接受。”
大太太喜道，“那还说什么了，侯爷能看上她，是那丫头几辈子修来的福气，小九性子和顺，也还能干，嫁过去就能帮帮你，打个下手，收住侯爷的心，大概也是不成问题的，将来有了孩子，收在你的名下，又亲近，这不是更好吗？”
“可是父亲那里…”贞娘犹疑地问道。
“你父亲那里，有我，你自管说服侯府那边，我看你那婆婆可不是个省心的，倒是老祖宗那可能倒还好说话些。”大太太说道。
“小九自己知道吗？她能愿意吗？”贞娘又问道。
“嗨，她一个庶出的，碰到这样的好事还能不愿意？你看小七和小八为什么闹翻，还不是因为都想攀这根高枝？”大太太笃定地说道。
贞娘想了想，“等会我去趟秋梧苑，探探她的口风吧。”
大太太便唤了小丫头过来，让她去夏华苑让九娘子赶紧回秋梧苑，小丫头去了，贞娘这才起身，“母亲先歇着，我去秋梧苑先看看，许久未回来住过了，去看看也好，这以后也不知道还有没有机会住了。”贞娘的话说得大太太心里瘆得慌，忙命顾妈妈着人好好送贞娘过去了，自己也没歇着，又吩咐厨房做些贞娘爱吃的膳食点心什么的。
贞娘也没让太多人来，只带着两个贴身丫头，到了秋梧苑，夕草早就得了大太太派人来传的口信，带着秋梧苑的人都候在大门口了。
贞娘走进秋梧苑，眼睛越发的酸了，喉头一股热意直冲脑门，出嫁的头一年，还回来住过几回，这两年却是再也没回来住过了。
秋梧苑里大致的情景都没怎么变过，贞娘一壁走着一壁打量着，院子里的梧桐落叶扫得干干净净的，屋舍都窗明几净，下人们个个神情恭顺，看着也都整齐，贞娘点点头，看来这九娘子将这秋梧苑整治得还不错。
进了正房，贞娘便看见了那架多宝格，自己出嫁前常看的书还摆在架子上，还有一些却是九娘子自己的，新摆上去的。
贞娘随意抽了一本，竟然是一本《天工开物》，贞娘翻了翻，诧异极了，夕草送了茶近来，见贞娘在看书，便将茶水放在桌上，用官窑的甜白瓷玲珑杯倒了一杯薄荷玫瑰茶，双手奉给贞娘，“大小姐，请喝茶。”
贞娘接了过去，还未及喝，便闻到一股子玫瑰的甜香和薄荷的清新，二者夹杂在一起，不仅不腻，反而更加的新甜。
贞娘尝了几口，问夕草道，“这茶是哪里来的？”
夕草答道，“这茶是我们姑娘自己制的。”
“哦？你们姑娘还会制花茶？”贞娘惊讶地问道。
夕草不禁有几分得意，也是因为知道大小姐未出阁前最是和气的，便多了几句，“我们姑娘会的可多了…”正准备往下说时，猛地想起九娘子告诫过的要低调的话，连忙匆匆打住，“大小姐，若没有事，奴婢先退下了，姑娘马上就回来了。”
贞娘点点头，有意思，没想到这个九妹妹还是个能人呢。
夕草退了出去，贞娘又抽了几本书出来，有些医术，还有些游记，都是看过不少遍的，书上有些地方还有九娘子的批注。
贞娘正看得兴起，门口传来九娘子的声音，“大姐姐！小九来迟了，还请大姐姐莫怪！”
贞娘回过身子，看了看眼前的这个人儿。
九娘子立在门口太阳光的光线之下，玉色绣折枝堆花襦裙，头上只一支玉兰花碧玉钗，整个人淡雅又质朴，细细看去，修长入鬓的眉，酷似五姨娘的极美的凤眼，挺直的鼻子，如胭脂般醉人的红唇，俨然就是一个美人，比起七娘子的明艳，八娘子的娇媚，似乎九娘子的美是淡淡的，但却也更加的耐看些。
九娘子走到贞娘身旁，“大姐姐，小九愚钝，没想到住了大姐姐以前的屋子，不过大姐姐放心，以前大姐姐的东西，小九都没有挪动，依旧放在老地方了。”
贞娘笑了笑，“傻丫头，这屋子母亲既是给了你了，就是你的屋子了，想怎么布置怎么摆设都是你的事了，姐姐都嫁出去这么多年了，一些旧物该扔的就扔了吧。不必放在心上的。”
九娘子淡淡一笑，“大姐姐虽然出嫁多年，但也永远是我们姐妹的长姐，这点礼数，小九还是知道的。”
贞娘也就罢了，转而问道，“才刚我等你无趣，便翻了翻你的书，怎么，九妹还喜欢看《天工开物》和一些个医书呢？”
九娘子有点赧然，说道，“让大姐姐笑话了。小九平日里无事，就喜欢摆弄些花草，所以就托大哥哥给我弄了本《天工开物》，因为小九自小身子也不大好，总吃药，便想着看看医书，自己也弄些个自己保养的法子罢了。”
贞娘惊奇地看着自己的这个庶妹，大多富贵人家的姑娘，有些个诗才或是画艺或是琴技，那都很正常，女儿家也不过是给自己熏陶熏陶，多个技艺好在人前显露几分罢了，但这《天工开物》可是集农业和一些手工业技艺于一书的，怎么会有女儿家家的喜欢看这样的书呢？不由得对这个九娘子又另眼相看了几分。
九娘子自己倒不觉得怎么样，笑道，“小九平日里是最最无趣的，叫大姐姐笑话了。大姐姐怎么今儿想起到这来看看了？”
贞娘这才正了正心，说道，“一来也是回来看看自己的老屋子，二来，也是来看看你，你进府时，我正好要出嫁，姐妹里就与你稍微疏远些，嫁过去之后也忙，没时间和你好好聊聊，今儿正好也没事，就过来寻你，想着同你说说话。”
九娘子点点头，心里却打起十二万分的精神，适逢多事之秋，不由得她不多留个心眼。
贞娘开口说道，“那日里，你也见着你姐夫了，你七姐姐和八姐姐的事，或多或少，你也该猜着一二了吧？”
九娘子脸红了红，立刻想起那天，徐振祥只穿着中衣的样子，还有将自己的珍珠薄荷手串掳了去的事情，“大姐姐放心，小九知道什么该说什么不该说，那天的事，小九就当是过眼的烟云，早就散了去的。”
贞娘点头，“你姐夫这个人，最痛恨的就是别人设计他，别看他表面挺冷的，其实他倒是个细心妥贴的人呢。”
九娘子心里直打鼓，贞娘的这话怎么对她说起来了，按说也不合规矩，但是又不好说什么，只得敷衍着应了。
贞娘又说道，“哎，大姐姐身边一直也没个可靠贴心的人，如今，大姐姐这肚子又不争气，这日子，真真也是没法子过了。”
九娘子这下更不知道该说什么好了，只好审慎地答道，“大姐姐吉人自有天相，且放宽心吧！”
第三十四章 低调
更新时间:2012-11-15 9:47:56 本章字数:4673
贞娘见九娘子竟是水泼不进的，便索性直接问道，“不知道将来谁家那么好命，讨了九妹妹去，九妹妹自己心里喜欢什么样的，大姐姐也给你留心留心。唛鎷灞癹晓”
贞娘的这话已经说得十分直白露骨了，按说她一个大家族的嫡长女，是不该这么说话的，那既然这么说了，这番话就一定是存了打探之意，九娘子心里明镜似的，面上依然露出羞意来。
“小九没有什么想法，自然是父母之命，媒妁之言了。”九娘子依旧是官方回答。
贞娘又说笑了几句，才起身离开。
回到春熹堂，大太太忙一迭声地命人上点心上茶，“怎么样了？”一边还关切地问着。
贞娘坐在大太太身边，叹了口气，“真真是滴水不漏，性子是再好不过的了，比六妹妹不知道强了多少去了，只可惜没托生在您的肚子里。”
大太太讶异，“有这么好？你也太轻瞧了你六妹妹吧？那可是你嫡亲的妹妹！”
贞娘嗔道，“娘，我哪里不知道她是我的亲妹妹了，就是因为是亲妹妹，我才这么说的，娘，您也该好好教导教导六妹妹了，养在您身边倒也无所谓，可将来要是嫁人，依着您的性子，肯定得嫁进高门里去，可她这性子，若是进了那婆母苛刻、妯娌又多、规矩又大的人家，岂不是要被活活生吞吗？”