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水溶因近日有公事出京去了平安州，走得又急，只叫人跟水安说了一声。府中之事向来都是水安做主安排的，况且不过是两个丫头，就算是水溶在家，这样的小事也不用回的。
路平一时间，心里想的多了些，看着黛玉远去的背影，便有些愣愣的。探春心中纵然有千万个疑团，此时也不敢多嘴。只静静地等着路平想明白了，听凭安排罢了。
“罢了，你们先过去当差，若有不妥，再调你们出去也无所谓。”路平原是怕这两个人平日无事，去竹影阁烦黛玉，若是让主子知道了，定然饶不了自己。但又想到主子并不在家，且先安置了，再去同水安商量，果然不妥，再弄出去也是一样。
探春和五儿对视一眼，福身应了一声。跟着路平往水塘边一处连绵的水榭走去。
黛玉回竹影阁的路上，紫鹃早就一路寻了来，恰好遇见，便上前搀扶着她，轻声笑问：“姑娘去哪儿坐了这么大会子？虽然天不冷了，到底早晨风凉，不该去风里坐着才是。”
“何曾在风里坐着了？不过是在那边水池边上站了一会儿，因遇到了两个人，方回来了。”
“如此说，这两个人定不是平常下人？”紫鹃听黛玉的口气，必是两个熟人，若是这府上的下人，黛玉是不会理论的。
前几日紫鹃还和黛玉说话，说原来那些人都发配的发配，卖的卖了。发配的倒也罢了，只是那些卖了的，不知她们都被卖到了何处，若是有幸被那家官宦买了去，或者他日还有相见之时。黛玉还笑她痴，天下之大，哪里说相逢就相逢了？彼此之间，不过是过客罢了。缘分尽了，自然都要分离。
“你的话是不错的，我可不是见了往日的旧人？且是你们家三姑娘呢。还有个人，瞧着眼熟，没认出来。”黛玉无奈的笑笑，水溶那天还说今生今世只有自己一个女人，这才多久，这园子里便又进了来两个。纵然如今是丫头身份，但也保不齐明儿就成了姨娘，若讨得他的欢心，封个侧妃也不是什么难事。
黛玉想到侧妃，便又想起那日占花笺时，探春原是得了一只杏花签子，说将来必得贵婿。李纨还说笑话，说难道她也是个王妃不成？
紫鹃瞧着黛玉愣愣的，脸色不怎么好。还以为她是伤感旧人的缘故，便笑着劝道：“姑娘不必伤心，三姑娘也算是有造化的，能进着府里来，同姑娘做伴。纵然是买了来的丫头，也不怕的。瞧王爷那么看重姑娘，姑娘果然舍不得她做下人，便只讨来了放在咱们院子里，大家一处，姐妹们还跟原来一样玩笑，岂不好？”
“说你是个痴儿。她如今家破人亡，哪里还有玩笑的心思？纵然再住到一处，又有什么可说可笑的事情？今日我瞧着她的眼神，竟像是大大的不解，甚至还有些哀怨。想必是在怪我，既然能入得这北静王府，为何当时不伸手救她们一把。”黛玉说着，又连声叹息。她自己心里的苦楚，也只有她自己知道罢了。
紫鹃被黛玉一说，觉得果然有理。有道是世事多变，想原来那些养尊处优的姑娘们个个儿都享受惯了，此时为奴为俾，定然心中怨愤不已，若是见得黛玉如此，岂不更加嫉恨？于是便别再提此事，只劝着黛玉先回去用饭再说。
第29章 身处漩涡平静难求
许是路平管人的手段很高明，或者探春和五儿还没有接受到黛玉在北王府的事实。总之黛玉意料中的探春造访没有到来。日子又清清静静的过了几日，竹影阁里一切如常，并没有什么不妥。
水溶从平安州回来后，先进宫觐见皇上，汇报了所办差事之后，皇上又夸了他几句，方退出回府。进门第一件事，自然还是询问黛玉如何。水安如实回话，见水溶脸上没有那般冷冰冰的表情，又试着回道：“简郡王送了两个女子来，老奴交给路平了。”
“什么时候送来的？”水溶目光骤然一冷，低头看着水安。
“五天前。”
“放在何处？”
“碧水榭。”
“有什么动静吗？”
“那二人原是荣国府的人，大的是他们三姑娘，小的是个丫头。来的那天就跟林姑娘见过面了。后来她们也曾想办法打听过林姑娘的事。奴才告诫下人不许乱说，所以她们并没有问到什么。”水安作为北静王府多年的总管，知道什么事是可以自己做主的，什么事又是不能擅自做主的。
“嗯，知道了，上次我让你做得事情如何了？”
“回王爷，那琪官儿如今在忠顺王府已经失宠，现落魄在家，已经没什么用了。”
“好，我要的就是没什么用的优伶。且先观察他几日再说。”水溶淡淡的说着，小厮们已经给他换下了衣服。心中却没停止思考，简郡王什么意思他不用想也很明白，可是如今新皇登基，正是百废待兴之时，若是简郡王从中作梗，也算是绝好的机会。然水溶却不愿就这样被皇上和简郡王夹在中间，中庸之道已经行不通，他也要做出相应的对策了。
“王爷，洗澡水已经预备好了。”水安见主子神色由凝重慢慢的变得和缓，方敢出声。
“嗯，去沐浴。把她接过来同我一起用饭。”水溶点点头，转身进后面洗澡去。
然黛玉却没有过来，水安忐忑的看着刚沐浴过的水溶，弯着腰，低声回道：“王爷，姑娘说身上不舒服，不能过来给王爷请安。说…请王爷恕罪。”
“怎么不舒服？很严重吗？”水溶皱眉，她的身体真是虚弱，到底该如何调养才行呢？
“姑娘不说，奴才…也不好多问。”
“这就该打，怎么不问问伺候的丫头们？”水溶不悦的看着水安，冷声问道。
“奴才问了，丫头们说，姑娘不妨事。”
“那就是心里不舒服了？你身为总管，如何连什么事重要，什么事不重要都分不清楚？这个时候来跟我打马虎眼。”水溶把手中的毛巾一甩，湿着头发便往外走。
“王爷，您拢了头发再去。”水安着忙，慌张的跟在水溶身后。
“用你多嘴？”水溶止步，回身瞪了水安一眼，“叫人把饭送到那边去。”
“是。”水安忙站住脚步，答应着，看着水溶一个人匆忙离去。
黛玉不舒服，不单单是心里的，还有身体的。女孩子的第一次毫无征兆的到来，总是让人尴尬。素来喜欢洁净的她，更是觉得难堪。幸好紫鹃比她大几岁，知道这是女人家每个人都会有的事情，细细的宽慰她一番，替她换了衣服，又帮她收拾妥当，拉过薄被，看着她朦胧睡去，方把刚换下来的衣服拿去洗。
朦胧中，黛玉做了个梦。梦见小时候偎依在母亲的怀里，母亲总是用慈爱的目光看着她，一边抚摸着她梳了小抓髻的头，一边叹息：我的玉儿何时才能长大？
如今，算是长大了吗？
心底深处沉沉的叹息，让她翻了个身，似乎是要依偎到母亲怀里去似的，紧紧地抱着怀中的薄被。
水溶站在床边，看着浅睡的黛玉皱紧的黛眉，不由得叹了口气。
“嗯？”黛玉还是被吵醒了，翻过身来，看见披散着湿发的水溶，迷惑的问道，“你怎么这样子？敢是外边下暴雨了不成？”
“啊？”水溶一愣，方发现自己的头发湿漉漉的，已经把衣衫也打湿了。
“紫鹃？”黛玉对着外边叫了一声。杜鹃应声而入，上前躬身福了一福：“姑娘，紫鹃姐姐刚出去了，说一会儿就回来。”
“嗯，我知道了。我没什么事，只是你瞧瞧你们王爷，很该这个样子吗？”黛玉身上不舒服，说起话来自然多了几分不耐烦。
“这…”杜鹃不敢造次，只悄悄地看了一下水溶的脸色。
“去取了衣服来。”水溶淡淡的说着，伸手拉过被黛玉抱在怀里的被子，给她盖好。
杜鹃如蒙大赦，赶忙应声出去，迈出房门还忍不住拍拍胸口，轻声叹道：“阿弥陀佛，可吓死我了。”
“姐姐，什么事你这么害怕？感情姑娘还能吃了你？”
“姑娘自然不会的，但稍有不慎，王爷可是会要我们的命哟！你是没瞧见王爷的脸色，你若是在里面，我保证你都站不住。”杜鹃瞥了小丫头一眼，急忙去前面找水安取主子的衣服。
衣服和饭菜一起送了来，水溶起身，先去东里间黛玉平时看书的屋子换了衣服，水安又取了黛玉的白玉梳子给水溶把头发梳好，用一根墨色的丝带松散散的系在背后，白玉般莹润的面孔上精雕细琢的五官不带任何情绪，只是那样淡淡的看着面前书案上看了一半的古书，叫人捉摸不透他的心里到底在想什么。
梳好头发，水安又请水溶用饭。水溶便问：“姑娘的饭呢？”
水安忙欠身回话：“姑娘说了，今儿不想用饭，紫鹃吩咐了小厨房，给姑娘准备了红豆糯米粥。”
“取来吧，她也该吃东西了。”水溶冷眸一敛，看向琉璃屏风后面的卧室。
水安不敢怠慢，刚要去吩咐，却见紫鹃从外边进来，手中端着一个铜盆，里面是粉紫色和浅黄色的衣服，因为拧到一起，所以分不清是什么，但只看那上等的茧绸料子，便知道是黛玉的衣服。丫头们的衣服是不准用这样上用的茧绸的。
“你怎么竟成了粗使的丫头了？就这样出去半天，屋里连个伺候的人也没有。”水溶冷声问道。
“奴婢知罪，只是这是姑娘的贴身衣物，姑娘吩咐，不许别人动手。”紫鹃哪敢多说，只好福身请罪。
“还不快去放下东西，伺候你们姑娘用饭？”水溶说着，转身坐到一边的椅子上。
紫鹃答应一声，把手中的铜盆交给小丫头，匆忙进去。
黛玉在里面躺着，外边的话听得清清楚楚，因见紫鹃进来，一双手因为被水浸泡过泛着苍白，便轻声道：“辛苦你了。”
“姑娘可是要折杀了奴婢？”紫鹃无奈的笑笑，伏在黛玉身边，小声问：“姑娘觉得身上怎样？”
“睡了一会儿，好些了。那粥送来了没有？我倒是果然饿了。”黛玉知道水溶不见自己吃饭时必然不走的。却不想他的晚饭也同红豆粥一起送来。
黛玉和水溶一起用饭，二人相对而坐，却都不说话。黛玉脸色有些白，带着几分憔悴，发髻松散，只用一根簪子别着，一身粉紫色的夏衫因为刚才躺着的缘故，有些歪斜，看上去簪松带褪，娇弱无依。
“身上不舒服就叫人请华先生进来瞧瞧。”
“不用了。”羞涩的低头，苍白的脸色上浮起一层淡淡的红晕，让一边正吃饭的水溶忘了咀嚼，愣愣的看着她，眼睛里尽是似水柔情。
第30章 夏日寻凉权贵相聚
第二日水溶一早便去上朝，黛玉因身上不舒服，也懒得梳妆。又因睡得太久，身上酸痛，便只得起身，只穿一件水色云纹衫广袖长衣，缓带飘垂，云髻低挽，发间只饰一枚珠钗，通身上下再无半粒珠翠点缀。手中握一本古书，斜倚在梅树从中的长椅上，静静地看书。
微风带着青梅的味道，让夏日的空气带着几分微酸。倚在长椅的靠背上，有一种说不出的慵懒。
一阵脂粉香气从面前萦绕而过，黛玉忍不住打了一个喷嚏。
“咦？林姑娘？”五儿手中提着一个提盒，听到声音忍不住回头，看见梅林丛中的黛玉，声音中带着几分惊喜。
黛玉回头，看着这个初长成的女孩儿，一脸的娇媚，似曾相识。便认出这是跟探春一起进府的那个丫头，于是微笑点头，并不说话。
“奴婢五儿，给姑娘请安。”柳家的五儿是个乖巧的可人儿，且在简郡王府里呆了这些日子，更加懂礼貌逢迎。
“嗯，你忙你的去吧。”黛玉并不想多问闲事，自始至终，黛玉一直觉得，自己不过是因为水溶可怜自己而照顾自己罢了，至于这府上的奴才们都把自己当主子，完全是因为水溶垂怜自己的缘故，并没什么可骄傲的。所以每日里只是安安静静地过自己的日子，并不想多管闲事，更不会多说一句话。
“是，奴婢告退。”五儿福身一礼，提着提盒轻盈的离开，走时依然不忘回头，再看黛玉一眼——林姑娘果然越发的好看了，这身衣服也好，颜色虽然素淡，却更加衬托出她冷清的气质。
黛玉见了这丫头，才忽然想起探春已经进了这王府五六天了。只是却不见她来寻自己，倒也清静。
“姑娘？”紫鹃一边走一边寻来，因见不着黛玉，便不得已叫了几声。
“什么事？”黛玉应了一声，紫鹃便循声找来，见黛玉坐在梅树的绿荫里，忙走过去，轻声说道：“王爷叫人来说，今儿简郡王，东平郡王和梅公子陪着皇上来府上游园，请姑娘回竹影阁去呢。”
黛玉点头，知道水溶是怕他们逛到此处，看见自己，又生出不必要的麻烦，于是也不多话，只扶着紫鹃的手慢慢起身，回竹影阁歇着。
再说五儿正是因为水溶要在碧水榭一带设宴，款待皇上和几位王爷，所以才去库房领了杯盘筋箸来，在路上遇见了黛玉，一路沉思往碧水榭来，不巧只顾低头走路，却撞到了赵嬷嬷的怀里。
“你这小蹄子，让你去拿杯盘筋箸，去了这么久也不回来，走路不看前面，只知道低着头混撞！”赵嬷嬷不悦的训斥道。
“是，奴婢知错了，请嬷嬷多担待吧。”五儿忙低头认罪。
“还不快进去摆好，皇上这就到了呢！耽误了正事，谁也担待不了！”赵嬷嬷低声喝道。
五儿忙应声，提着提盒进了水榭，里面早有十几个丫头在那里收拾，她们要赶在皇上和王爷们过来之前把这里都收拾妥当，因为北静王有怪癖，身边不许有女子服侍，所以到时丫头们都要离开，近身服侍的，都是一些清秀俊美的少年。
探春自然此时也在其中，她正拿着锦垫往椅子上套，来这里之前，探春也听说过水溶这个怪癖，但到底简郡王是不相信的，所以探春也不相信，当初宝玉不就是总喜欢跟这位北静王一起厮混吗？有道是物以类聚，宝玉那么喜欢在脂粉队里混，可见这北静王也是一样的。
五儿把提盒放在一边，拍了怕酸痛的手臂，叹了口气对边上的探春道：“姑娘，我刚才瞧见林姑娘了。”
“是吗？”探春一阵惊喜，忙悄声问道：“在哪儿？”
“在梅林一带，林姑娘坐在树荫里看书呢，瞧那气色，比原来在咱们家时好了许多。”五儿一边把杯盘拿出来，按照规定一一摆放着，一边悄声说话。
“我真是想不通，连紫鹃都说她死了，如何又神奇的出现在北静王府？”这是探春一直的心结，按道理，当时若是黛玉不死，是应该跟自己关到一起的，也应该跟今天的自己一样，被官卖为奴，来这些王公贵族的府邸做事，或者被那个权贵看上了，收在身边。断然没有像现在这样，跟主子一样，无忧无虑的生活在北静王府的道理。
“或许林姑娘原来就跟北王府有关系。”五儿小声说道。
“胡说，若是有关系，她在我们家住了这些年，怎么一点动静都没有？”探春蹙眉，十分笃定的样子。
“是，奴婢哪里知道这些事。”五儿忙低眉顺眼的去干活。
“手脚麻利点，你们两个在那里嘀咕什么？”前面有人传来信息，说王爷陪着皇上和几位王爷已经从外书房出来，往园里走来，赵嬷嬷便进来催促，众人急忙收拾妥当，又仔细的检查了一番，觉得十分周全了，方退到岸边，远远地侍立。而水榭里，已经有八个十二三岁的清秀小厮站在角落里，预备着添茶添水，斟酒布菜等琐事。
探春和其他婢女们站在水边的柳树下，远远地听见有人说笑，笑声淡淡的，清朗带着一丝淡泊，似乎是一种场面的应承，又似乎是一种态度的表白。细听时，声音很陌生，只听那人说道：“皇上能瞧得起臣，是臣的荣幸。只怕臣这里没什么好东西能入得了皇上的眼，反倒让皇上不自在。”
探春心中先是点头，这就是北静王了，听声音，便可猜想此人是个闲云野鹤般的人物，绝对不属于功名利禄场。可他如今却是天子近臣，圣宠之红，把满朝文武都压了下去，可见这人是极有本事的，绝非那等长在富贵窝的无能之辈。
说笑声由远及近，探春便下意识的随着众人一起蹲下身去，低头行礼，口称：“奴婢参见皇上，皇上万福金安，各位王爷纳福。”
眼前明黄色的袍子角一晃而过，接着便是几个黑色贡缎绣五彩蟠龙，腰围玉带的王爷从面前走过去，其中只有一人是四品官服，但身材修长，玉树临风，虽然走在最后，但其光彩依然不亚于前面几人。探春并不认识此人，而边上北静王府的其他丫头却认识，走在最后的，正是王爷的挚友梅瑜泽梅大公子。
隐隐的龙涎香在空气中随风飘散。探春失神的目光在赵嬷嬷的吩咐中恢复了正常。
“都起来吧，皇上已经走远了。”
众人慢慢平身，却依然侍立在原地。探春便抬头往水榭中看去，远远地，但见坐在皇上身侧的简郡王兴致正浓，对着边上的一个三十多岁的郡王服侍的人说笑着。因隔得远，并不能听到他们说些什么，但瞧着这几个人神采飞扬的样子，探春便想起了自家没有被抄时，在大观园里的那份自在生活。
想原来，在自己家里，纵然有什么不开心的事情，却也总有家人服侍，有人看着自己的眼色行事。而如今，自己沦为奴仆，却要处处看别人眼色，稍有不慎，还可能落一身不是，甚至招来杀身之祸。
死也就罢了，自古谁人不死？只是探春自幼不服输，胸中自有一腔雄心壮志，一心要做出一番事业来，这么窝窝囊囊的死去，实在不是她所求的。有道是，吃得苦中苦，方位人上人。那么，就为了自己，搏一次吧。
探春正在暗暗地思量，却忽见眼前一暗，一个高大的身影挡住了前面的光亮，阴影笼罩着自己，下意识的抬头，却对上了简郡王一双似笑非笑的眼睛。
“王爷金安。”探春忙福身行礼。
“嗯，有些眼熟，你叫什么名字？”
“奴婢探春。”探春忙回话。
“果然有几分眼熟，却不知从哪儿见过。”简郡王抬手捏着下巴，看看一边的赵嬷嬷。
赵嬷嬷暗道，这就是您府上送来的人，您当然眼熟了。于是陪笑道：“王爷眼熟也是有理的，她原就是王爷您送给我们王爷的人啊。还有这个。”赵嬷嬷说着，又指了指五儿。
“唔…本王是说过给北静王送两个姿色好的女子过来服侍，不过倒是未曾过目的。我府上人多，这些小事都是管家打点。说有些眼熟…还真是有些奇怪。”简郡王若有所思的笑笑，又道：“也罢，既然眼熟，也算有几分缘分，就是你吧，你去二门外找跟我来的管事，我的车上有一个锦盒，叫他找找，拿过来给我吧。”
探春忙答应一声，转身去二门上取东西。
简郡王便往另一个方向走去，许是去小解，不多时又回来入席。东平郡王穆千寻便笑道：“王爷素来风流，连出恭都不忘找丫头们调笑。连北王府的丫头都不放过？”
简郡王便讪笑道：“当着皇上的面，你竟也胡说，哪里调笑什么，不过是我有一样东西放在车上，已经有些日子了。今儿忽然想起来，据说溶弟府上有位绝色女子，这样东西也正好配她用，后来有事，也就浑忘了，这会儿正好来了这里，取过来送给溶弟，岂不方便？”
皇上闻言，便笑问：“什么好东西，你弄得这么神秘？北王府何时又有了绝色佳人？”
水溶心中一阵不快，心知简郡王说的佳人便是黛玉，只是此时又不好翻脸，少不得摇头自嘲的笑道：“说起佳人，倒是要感谢王爷的一番美意，前几日还专程给我送了两个来。只是我却是无福消受的，白白的放在府里，倒是耽误了人家的大好青春。”
“溶弟说那两个丫头？那也算得上是佳人吗？充其量也就是入得眼罢了。据说当初溶弟从荣国府救回来的那个女子，才是个绝色佳人。”李云绵一脸羡慕的笑着，等着水溶的回答。
“那不过是个奄奄一息的病人，如今还用药吊着。”水溶的嘴角依然带着微笑，然看着李云绵的目光却冷清起来，淡淡的，没有任何情绪，叫人捉摸不透。
第31章 暗挑唆皇上验怪癖
皇上听水溶如此一说，忙笑道：“朕知道了，你们一定说的是那位林姑娘吧？”
“皇上圣明。”水溶点头，伸手执壶，亲自给皇上斟酒。
“嗯，北静王说过，原受过她父亲的援手，救她一命报了当年的恩情也是应该的。她一个孤女，无依无靠的，连亲戚也没有了。可怜的很，就让她在北王府住着好了，回头等她身子好了，朕让皇后诏她去宫里走走，散散闷。”皇上一脸和善的笑容，轻轻几句话，便把简郡王准备了一肚子的话给堵了回去。