“在我幻想中，你那位先祖一定有着顶天立地的伟岸外表，想不到他居然欣赏这种秀丽的风格。”苏抗抗怅怀说。
“是因为他前一任妻子。”
“那个叫‘枫’的女人？”
周戉没料到她居然记得在博物馆中，他的随口一提。“枫林渡也是为她所建，据说在母星时，他们居住地附近就是这样的景致。”
“可是你先祖母不会为此嫉恨吗？”
他问：“如果是你，你会嫉恨吗？”
苏抗抗认真思考，回答说：“假如很爱我，我会包容对方那点小心思，但是免不了还会有些妒忌。”
坐在轮椅中的她瞧不见周戉脸上的笑意。无论是狡黠的她，还是诚挚的她，在他眼里都可爱到极致。
他们已经散步到湿地河岸，一个数十尺见方的木制观景平台凌空于水面，周戉将苏抗抗推到平台的栏杆附近。
两人纵目远望，远近的草甸，滩涂，洼地，树木和河流一览无余。
静静欣赏这一切的苏抗抗轻轻赞一声：“真美。”
在博物馆那次，听说有人以“枫”字纪念，被爱人遗忘，被世界遗弃的她，内心不由泛起一些自怜自伤，与此一同滋生的，还有对傅珽的怨恨。
但是此刻凝视这安宁祥和，生机勃勃的景象，一吐一纳间融入静谧天地，苏抗抗已感释怀。
死者归也，生者寄也。
尽管傅珽从不曾回应她的爱，可正是他给予了苏抗抗第二次生命。如今他已归故里，而她还苟活着，还有机会见证他的基因库所复制的这个世界。
“苏。”周戉在栏杆边的长椅坐下，将轮椅转个方向。
他们面对面，膝顶膝，迎上他沉毅双眸，苏抗抗脸上的怅惘之色消失，取而代之的是片刻的茫然。
周戉的视线由她脸庞移向膝头的双手，犹豫间，和她更加亲近一步的渴望战胜理智，他一把将之握住。感到她有一瞬的抗拒，周戉多运了两分力，紧紧将她的手包纳在掌心里。
他就这样凝视她，似乎比天地颜色更为吸引。
放弃挣扎的苏抗抗定一定狂乱心跳，嗫嚅地问：“你想做什么？”
他想了解的太多，全部有关于她。她的喜恶，她的家庭，她的过去。周戉决定一样样来，“午饭时谈到你父母，为什么不继续说下去？我很想知道他们是什么样的人，对你好不好。”
“他们就是平常人啊。”言多必有失。可此景此境，除却一双专注的幽深眼眸和温热大掌外，无一不让她放松沉醉。苏抗抗注视一只飞鸟收翼，停在悬垂于水面的女贞树枝梢上，不久后又有一只雀鸟追寻而来，衔喙互吻。她不由微笑。“他们很恩爱，有时会让我感觉多余。”
这句话是言若有憾心则喜之。
她流露的快乐和骄傲感染了周戉，他兴致盎然地继续倾听。
“妈妈是家庭妇女，没有太大眼界，年纪越大越嘴碎，可一旦没有她唠叨我，总会感觉少些什么。爸爸脾气很温和，拙于言辞，他会做家务但不会哄人。我记事以来，没有见他们红过脸，吵过架。偶尔有矛盾，爸爸总会躲到车库的工具房里做手工，妈妈就追过去，隔墙继续唠叨。”苏抗抗的目光投入遥远的记忆，“她唠叨完了，气也消了，爸爸就走出来，两人笑一笑。”
“很温暖。”
她微微点头。“那个工具房，从我出生就存在了，只是小时候爸爸不允许我进去，那时的我感觉那里面很神秘，很想一探究竟。特别是四岁还是五岁那年，爸爸从里面抱出一个机器人……”
意识到说错话，苏抗抗倏然收口，凝目注视周戉，面前的男人表情镇定，眼中一如之前，充满了关切和兴味。或许是孤独太久，倾诉欲望强烈，或许是之前他对祖父的试探行为表示不满而打动了她，苏抗抗顿一顿，罔顾口误继续说下去：“那个机器人比四五岁的我矮一些，会走会跑会简单的对话，当然，那是程序设定的对话。我给她取名叫‘露娜’。还记得那时，我在后院跑，露娜在身后追，黄胖子一下冲上来，撞倒我们两个，叠成一团，爸爸妈妈笑得前仰后合。”
“黄胖子是……”
“一只宠物狗。”苏抗抗笑着解释，“拉布拉多犬，非常健壮，小时候我可以骑在它背上四处溜达的。它性格极其骄傲，最爱的是我，最服气的是傅……”
随着话语停顿，掌心的纤细手指用力握紧。这是第二次了。周戉想。
她垂下头，长久的沉默后，缓缓说：“他们都不在了。……真怕有一天我会忘记这一切。”
“怎么会？”他低声安慰。
“什么都抵不住岁月的侵蚀。”更何况，时间对她来说何其漫长。
“不会的。我一直认为，生命就像一张地图，那些发生的故事，无论高兴的，骄傲的，悲伤的，挂怀的……，都是图上的坐标，你的每一次回顾，环境不同心绪不同，可坐标就在那里，清晰不变。”
他语气真挚，大掌温厚有力。苏抗抗目不转睛地注视他，一股酸涩热流涌上喉间。“谢谢你这样说。”
对视时间之久，久到气氛开始凝滞。苏抗抗窘迫地抽回双手，不安地眺望远方，为自己解围说：“孩子们去看锦鲤，不知有没有吵到周将军。”
锦鲤。周戉在心底复述这个词。在联邦，似乎没有人这样称呼金鱼。
“你听他的话，叫爷爷有什么不好？这样太客套。”
“那怎么行？我又不是孩子。总要有恭敬之心。”
她嗔怪地瞟来一眼，眼波流转，娟秀的脸颊一侧，短碎的青丝被河岸的风拂向唇角。周戉情不自禁伸出手去，想将那调皮的发丝拨去她脑后，苏抗抗先他一步，两人指尖在颊边相撞，目光胶着，他向来沉稳的那颗心再难以自持，怦然而动。
“我星期五就要回科顿星了。”周戉几乎要后悔这个决定。
“祝你在那边一切平安顺利。”
他想听的绝不是这句。“偶尔有长假，我会回来看你们。”
“可以这样吗？”苏抗抗好奇地问。
“当然。每次胜仗过后休整时就会放假。”她好奇的样子和苏萨沙一样充满孩子气，周戉笑一笑，“爷爷你不用担心，他问题太多的时候，你找借口避开就是了。他只是急于了解你，毕竟他是周家的长辈，考虑问题更细致。”
“我不会介意这个，只担心孩子们打扰他，而且我有时脾气真不好。”苏抗抗皱皱眉头，担心地说，“气着他可怎么办？”
周戉想起洛基山上，她接连甩掉衔尾不放的赛车，发狠的样子，还有她居然胆大包天地劫持军用太空船，去抢劫航线上的无辜平民。他一时牙痒痒的，一时又忍俊不禁；一时为祖父担忧，一时又为自己，若是某天祖父发现她娴雅外表下的真面目……
他干咳两声，“苏——”
苏抗抗扭头望向河岸，打断了他的叮嘱之语：“孩子们来了。”
霍小刀从敞篷越野车上将妹妹抱下来，正准备去拿后座的鱼竿，宅子的警卫已经先一步拿起，交到他手上。
苏萨沙落地就四下寻找，一眼发现平台上的姐姐。她喊一声“小刀哥哥快来”，迈开腿跑向苏抗抗。
霍小刀向警卫道谢，这才望向河岸。
随即，他眼眉微皱。那位上校与姐姐坐得实在近了些。
霍小刀很感激事发当日那位联邦上校能及时出现，抱起了惊惧交加的妹妹，可这不代表他会对一个陌生男人最近频繁出现在家中，侵入他们的生活感到愉快。就连来周家午餐，也是因为事前苏抗抗向他详细分析过利弊。
他走过去，对周戉礼貌地笑一笑，心里有些气愤自己个头总也长不高。
苏萨沙吱吱喳喳地向姐姐描述之前的金鱼，惊起草甸树林中无数飞鸟。她顿时甩下鱼竿，飞扑向围栏，吓得苏抗抗不顾腿上的伤口，直立起身，而周戉眼明手快，抢先一把抱住她。
被高高举起的苏萨沙咯咯地笑，霍小刀看一眼，无奈地数落：“就是个傻丫头。”
虽然声音低微，苏抗抗还是听见了。“萨沙喜欢这里。”看到苏萨沙欢喜的样子，她不再后悔这个决定。经过前几天的那次惊吓，孩子们格外需要一个感觉安全的环境。她促狭地挤挤眼，“我感觉小刀也挺喜欢的。”
如果没有那个大高个在这里的话，当然。霍小刀心想。
苏抗抗凝望栏杆边谈笑风生的一大一小，告诉霍小刀：“周上校星期五就会回到科顿星前线了。……你知道那代表什么吗，小刀？”
大男孩默默注视她。
“代表他主动放弃了现在安逸的生活，去面对死亡的可能性。为了他的国家，他做出这样的选择。他值得尊敬。”
霍小刀调转视线，不发一言。片刻后他反驳说：“他是军人，这是他的职责。”
苏抗抗向来喜欢孩子们敢于表达观点，她点头赞同：“是啊，这是他的职责。可也要承认，阶级和阶级所赋予的特权，在任何国度都是存在的。他在责任和权利之间，选择了责任。这就是珍贵的地方。”
“你喜欢他？”大男孩忽然锐利地问。
苏抗抗一时失语，她抿紧双唇想一想，才说：“将责任视作高于自身利益存在的人，我想没有人不喜欢不尊敬。”
霍小刀再次远眺，表情和缓不少，午后阳光下，他那一双黑色眼瞳边缘似有金光。十五岁的男孩正是奠定人生观的重要时期，他望着那个被姐姐尊敬的男人，心潮起伏。“我也会是这样的人。”他告诉姐姐。
“我相信你是。从来没有怀疑过。”苏抗抗微笑，怜爱地揉揉大男孩微曲的黑发，惹得他一脸的不乐意，这才笑笑说，“把鱼饵桶拎来，我看看怎么样。”
“你懂这个？姐，在G4可没有地方钓鱼。”
“G4没有，别处可有。等下让你看看姐姐的能耐。”
夜阑人静时候，廉租房的门廊一侧，一株矮小的针松之后，金属脑袋稍稍探出，三百六十度旋转一圈，赫然发现那只缺角的饭碗边，一只狗头伸过来。
其丑无比的脑袋上，两只吊梢眼圆瞪，一对招风耳后竖，鼻翼皱起，露出两排利齿，咻咻地恐吓着。
老盖亚嫌弃地啧一声，在洞底直立起身，他平伸一只机械手臂，旋转刀翼划出一道光影，那只狗吓得伏地一声吠嗥，瞬即夹住尾巴转身，一溜烟消失在栅栏之后。
无聊的老盖亚开启通话频道：“小抗抗？小抗抗？”
得不到回应的他沮丧地自言自语：“是谁说那里不是龙潭虎穴？连微音器也不敢戴，老盖亚鄙视你。”
“想我英雄盖世，无人不晓蝙蝠侠的大名，居然沦落到一个狗洞里。小抗抗，我对你很失望。”
引擎声由远及近，在巷口停下，光能音波探测系统中捕捉到的画面和声音传送到老盖亚的主芯片，他往洞里缩了缩。
周戉打开车门，将苏抗抗扶进轮椅，两个孩子也随之接连下车。苏抗抗说：“珍重，在科顿星保护好自己。”
“我会的。”他深深凝视她，似是要将她铭刻于心。
“期待你们胜利。再见。”苏抗抗道别。
目视那辆威尔曼离开，霍小刀取代了周戉的位置，推着姐姐走近家门。
“停一下，小刀。”苏抗抗打量四周，确定安全无虞，这才向霍小刀示意门廊一侧。这是难得的机会，可以避开管不住嘴巴的安德拉大婶和不知重要性的五吨。所以在出发前，苏抗抗就约好了这一刻相见。“我要给你们介绍一位老朋友，姐姐认识他很多年了。等下你们能保持镇定吗？”
她郑重其事的表情，让两个孩子同时收起笑，互视一眼，认真点了点头。
苏抗抗宠爱地摸摸苏萨沙的脑袋。“我就知道你们都是好样的。”
小家伙闻言挺起小胸脯。
“来。”苏抗抗轻声说。
轮椅推到门廊一侧，一棵茂密矮小的针松之后。看见洞口的金属反光，苏抗抗笑容温暖。“这是老盖亚，你们应该见过一面。”
一个金属脑袋探出洞口，随即是圆滚滚的金属身体，以及机械四肢。
苏萨沙低呼一声，想起姐姐的嘱咐，双手使劲捂住嘴巴，一双大眼瞪得圆溜溜的。霍小刀似乎想起当日那诡异一幕，他又是震惊又是激动，目光紧迫不放地注视那个机器人，身体已经不由自主地蹲下去，试图触摸他的机械手。
“老盖亚，这是小刀和萨沙。”
苏抗抗取出微音器，放在霍小刀耳朵里，解释说：“因为不能被人发现，所以姐姐常常用微音器和老盖亚交流。你可以和他说话，他会明白。”
霍小刀嘴唇颤抖，几次尝试开口，几次失声。他不比妹妹，那时他亲睹一切经过，机器人倏忽出现，倏忽消失，留下残肢，血泊和尸体。因为太过诡异，不仅区警署的警员们不信，就连他自己也有所动摇。回想的次数越多，越以为那是一场梦境。
可他终于出现了。霍小刀无比震惊这个事实，解救他们的人，其实就在他们身边。
他凝目注视机器人，顾不上姐姐鼓励的目光和苏萨沙急切的表情，他再次开口，缓缓说：“嗨，老盖亚。我是霍小刀，我们见过一面，谢谢你救了我，救了萨沙。”
接着他抬头，不安地问姐姐：“这样说可以吗？老盖亚能听到吗？”
苏抗抗笑吟吟地点头。
急不可待的苏萨沙使劲拉扯哥哥的衣角，不停请求：“到我了！到我了。”
霍小刀将微音器放在妹妹耳廓中。苏萨沙深呼一口气，接着甜丝丝地说：“我是苏萨沙，今天我是萨沙公主。老盖亚，你是我的王子吗？”
长久没有回应，一直等待的苏萨沙瘪了嘴，不胜委屈。“姐姐，为什么他不理睬我？”
“让我想想。他一定是害羞。”
苏萨沙立刻扬起眉，像发现什么好玩的事。“他还会害羞？”
“当然。他聪明，善良，大度，人类良好的品质他都具有。自然也会害羞。”
苏萨沙笑眼弯弯，再次轻轻地问：“老盖亚，你是在害羞吗？”
没有人知道，脸皮极厚的老盖亚发现了王子这个关键词，为了获得一个好印象，他在存储器中瞬间搜索出过千条名言和箴语。
然后他挑选了最美丽地一条，用一种极度装佯的语气，回答红头发的小天使：“因为老盖亚太过渺小，所以我会害羞。我想，当你仰望漫天的星星时，我就是那最微不足道的一颗，没法指给你看究竟在哪。这样也好，我的星星对你来说就是满天星星中的一颗，所以你会爱上他们。这样的话，我是你的朋友，所有的星星也都是你的朋友。”
苏萨沙眨眨眼睛，望着姐姐俏皮一笑。“老盖亚说他是我们的朋友。”
苏抗抗欣慰地点头。“他一直是。永远是。”
作者有话要说：老盖亚剽窃的星星那段话，出自《小王子》。
死者归也那句出自《庄子》。
有冰红茶的帮助，昨天我又仔细计算了一下时间线，小刀的十五岁在后续的剧情中也说得过去，不会出现太大的时间BUG，所以昨天那句很重要什么的，请大家无视我吧。不改了。
谢谢所有的留言和打赏，到了这个地步，读者还不离不弃，我无地自容的同时，也感恩于心。没有什么回报的，把这篇百万字的文一步步完成吧。
谢谢了。
☆、第三十六章
星期五凌晨，周戉登上飞往科顿星的太空战舰。与他同行的除了整队星枭队员之外，还有康笋。
当日上午，一件快递由银河城到达莱茵化学生物理工学院的某栋办公楼。
傅立叶博士开完会走进自己办公室，一眼看见偌大的箱子。纤细的指尖由地址栏划过，她迟疑数秒，拆开包装。
里面是一棵铁木盆景。枝干斑斑驳驳，遒劲雄健，叶片油绿滴翠，修剪成悬崖倒垂状，树桩部位横卧一小方瘦石。
傅立叶抚摸着犹觉湿润的叶子，认出它是天目铁木，千多年前在在母星已经濒临灭绝的植物。傅立叶的先祖傅珽曾有幸获得一粒种子，因为培育条件极为苛刻，地平线号到达联邦主星后，傅珽一直不敢轻易尝试播种。在他晚年时，傅珽开始陪伴妻子游历联邦全境，某次他们在科顿星低纬度地区意外发现相似的物种，这才下定决心，利用古老的砧木嫁接法，将播种后的幼苗，嫁接到相似物种上。
天目铁木这才得以在联邦落地生根。
傅立叶看着礼物，会心一笑。康笋懂她，懂她作为傅家人的光辉与荣耀。
她怔立片刻，呼唤助理进来帮忙，一起将盆景抬到临窗的书台上。
一封折好的信由包装箱一侧滑下。
“傅立叶，我走了。即将启程去往科顿星前线……”
傅立叶随意地开启信封，只看了头一句，立即脸色发白，失态地掩住口。
她强自镇定，目送助理出去后将房门掩上，这才坐下，急切地再次打开手中的信纸。
“傅立叶，我走了。即将启程去往科顿星前线。
做出这个决定并不难，当我在国防部征兵网站按下确定一键时，没有丝毫犹豫。
对我来说，真正要越过的心理障碍，是面对死亡的可能性。你知道过去发生的那些故事，看着鲜活的生命一个个从我生命的轨迹中消失，那比自杀更加令人绝望。而我在联邦危难之际，仍像鸵鸟一样将头埋进沙土里，以懦夫的面目苟活着，是因为我很清楚，一旦踏上科顿星战火燎原的土地，类似的一幕将一遍遍在眼前重演，而我，会像过往那样，无数次地痛恨死去的那个不是我。
那天在沃伦卡恩的别墅，我亲眼目睹他像一只丧家的野狗，从卫生间的一头爬到另一头。本以为我会开怀地笑，毕竟那是十二岁的康笋就开始期待的。可是并没有。我只感觉可怜又可笑，为我自己，为我死去的那些伙伴，为荒废的时光……，感到不值。
难以相信，我居然在一个畏伏于武力的小人的阴影下，偷偷地摄取一丁点阳光，苟活至今。那我又是什么？
之所以做出这个决定，是因为你曾告诫我该负起男人应有的责任，我想你的本意并不希望我去科顿星捐躯，最终用雕刻一枚紫心勋章的棺木运回主星。我想你只是期待康笋能认真地对待他的人生。
可经过郑重审慎的思考后，我认为，仅仅这样并不能满足我。
你知道我的个性，一不做二不休。既然决定走出年少的阴影，那么非破釜沉舟而不得。我要去科顿星，去前线，去生与死短兵相接的地方。
我应该和伙伴们并肩战斗，而不是蜷缩在自以为安全的角落，瑟瑟发抖。这是康笋在十岁那年就应该做的事。
还有，谢谢十八年前的那个拥抱。我从没有告诉过你，那个拥抱给予了我多少慰藉。”
傅立叶一目十行急速扫至页底，再从头一字一字细读。至此，她才相信那个混蛋已经离开。
她只觉胸口闷痛难当，呼吸都有些困难。傅立叶张开嘴，吸一口新鲜空气，随即抽出一张面巾纸掩住鼻翼，赫然发现手中纸巾轻颤，一滴泪溅在轻薄柔软的纸巾上。
“康笋，别想让我为你难过，半分也不会。”她咬牙切齿地说着，粗鲁地撸撸鼻子和眼泪，和平常呈现于人前的那个冷傲高贵的傅立叶相比，判若两人。
她的双肘撑在扶手上，双拳紧握，眼睛瞪住桌面那封道别信。直到数完一百又一百，她才恢复往日镇静。
办公楼处于化学理工学院的边缘，由窗口远眺，能看见湿地沼泽的景致风光，她抱胸伫立在夏日的艳阳之下，那封道别信在她掌心，被紧攥成团。
作为傅家这一代唯一的继承者，傅立叶从不惮以最大的恶意度人。
在她看来，康笋这分明是无赖行径。口口声声并非她的过错，画外音何尝不是因为受到她的诲戒？再者，他的示弱，又何尝不是以退为进，博取同情的招数？
可她在恼恨之余，心中为何如此难过？傅立叶将纸团摊平，皱巴巴的纸页下半部，那句“我应该和伙伴们并肩战斗，而不是蜷缩在自以为安全的角落，瑟瑟发抖。这是康笋在十岁那年就应该做的事”再次映入眼帘。
“终于知道这是你该做的事了？像个男人一样活着。”家族的光辉不应只由意气凌云的先行者点燃，更应由后继者的荣耀昭彰。
傅立叶欣慰地笑，笑声一顿，一排贝齿重重地咬住颤抖的下唇。
当天下午，一辆联邦军车威风凛凛地停在平民街区的转角处。
艾尔伯下葬那天，苏抗抗和安德拉大婶带着孩子们参加了葬礼。在G4星球，死亡并不鲜见，有酒后斗殴而死的，也有因疾病困苦而死去的，所以面对死亡，所有人都是一副冷漠表情。
参加如此隆重而悲伤的葬礼，对孩子们来说，是第一次。
五吨似乎是想起了倒在血泊中的妈妈，哭得涕泪纵横；苏萨沙一直偷瞧艾尔伯的妹妹丽莎，对方明显的疏离态度，让她怯步；霍小刀沉默地注视土中的棺木，注视棺木上被撒上层层白色花瓣，他紧锁的眉宇第一次现出本属于成年人的坚毅。