大老爷早知道她的意思，冷笑道：“丽儿如何命苦了？你倒说说，是短了吃还是短了穿？”
林氏惯会察颜观色，立即听出大老爷语气不善，那就要说出口的替嫁的话就又咽了回去，叹了口气道：“靖宁侯世子身子不太好，不过，以侯府那样的家世，自是能调理得好的。”
大老爷听她转了音，不由半挑了眉看她，林氏就陪笑扶了老爷往正屋里坐，贤惠地说道：“我让王嬷嬷炖了补汤，老爷为这个家成日操劳，也得多顾及身子才好，您可是妾身和儿女们的天呢，妾身只怕老爷太过辛苦，伤了身子。”
大老爷的脸色果然又缓了几分，林氏这才又道：“三丫头今儿很是得侯府老太太的心，拉着她的手好夸了一顿，寿昌伯夫人几个也直夸咱们家的姑娘养得好，又知书达礼，说倒底是书香世家教养出来的，那行止作派就是跟别人家的不一样。”
大老爷的脸上就有了得意之色，他的官位虽不大，却很是瞧不起那行伍出身，或是弃商从官的人家，以大儒名流自称，林氏这马屁算是拍对了地方。
“妾身就想啊，三丫头的亲娘也死得早，不如就把她记到妾身名下，给她个嫡出的身份，以她的相貌学识，定能给咱们家结门好亲…”
大老爷赞许的点了头道：“难得你这么通达，肯为儿女们着想，那就依了你，把清儿记到你的名下吧，那存孝…”
“存孝还小，素心妹妹为了生他，连一条命都搭上去了，妾生又怎么好跟个去了的人夺儿子，让素心妹妹在九泉之下无人供奉，妾心何安啊…”
说到素心，那个明丽端方的女子，大老爷的心突的一颤，神思有些恍惚，那是他这一生最宠爱的妾室，非奴婢之身，乃小家碧玉的良妾…性情端方柔顺，却死于难产，自此他便迁怒于存孝，不喜这个庶子…如今，存孝也有七岁，却是顽劣不堪，整日只知斗鸡走马…此等子弟，不入宗谱也罢！
“就依了你吧！”大老爷觉得索然寡味，突就起了身朝外走去。
补汤还没上来，人就走了，林氏手上的帕子快拧得出水来，咬牙切齿地骂道：“贱人，死了还不安生。”
大老爷怅然走出枫林院，想起素心在世的种种，一时心情忧闷难舒，不知不觉走进园子里，抬眼间，看到前面有灯火于花草间明灭闪耀，如此夜深人静，还有谁在园中？难道又是丫环小厮在偷情？
心中生起一股怒气，大步就向那光源处走去，许是想捉奸拿脏，大老爷的脚步放得很轻，走近那灯火时，却被眼前的景像怔住，一盏轻纱小灯斜插在矮树丫上，清冷的灯光下，身形单薄的小男孩，正拿着一根树枝在泥地上认真的划着，垂眸看去，长长的一块方土上，深深浅浅的刻着一行行的字，字体虽稚嫩粗陋，但依稀可见，竟是一篇完整的《劝学》，再看那男孩，眉目如画，神情严肃而认真，每一笔都划得那般的用力，仿佛倾注了全身的心力。
寒风瑟瑟，小男孩只穿了一件洗得发白的薄袄，小脸冻得红紫，却浑然无觉，只是认真的一笔一笔的用心写着。
大老爷突然感到一阵鼻酸，柔声唤道：“存孝…”
男孩似是被惊，惶然抬头，一看是他，吓得一屁股顿坐于地上，又似是反映过来，慌忙丢了手中树枝，乌溜溜的大眼怯生生地看着他，抿了抿嘴才细弱蚊蝇地唤了声：“父亲！”
那宛如素心一样的眉眼，那眼中的怯意惊惶，像一支利剑一般刺痛了大老爷的心，他冲动的走上去，伸手扶起存孝，声音里有着他自己都不曾留意的温柔：“怎地这么晚了还没睡，便是要学字，去学堂就是，为何要躲在园子里，还…拿树枝练习…”
“父亲，儿子错了，儿子再也不敢了。”存孝被吓住，又似是不习惯与他如此亲近，小小的身子微微挣了挣，小手却贪恋这份难得的父子亲情，又忍不住怯怯的环住了大老爷的脖子，身子挨蹭进大老爷宽阔的胸怀。
怀里软软的身子轻柔得像一片随时都能凋零的树叶，小手上传来的冰冷，让大老爷心中一恸，再看儿子眼中闪烁着的不可忽视的襦慕之情，仿佛有什么东西在心间缓缓流过，很久不曾有的感动充斥心田，忍不住就抱紧了怀里的小身子，柔声问：“谁说你错了，告诉爹爹，你为何深夜在此练字，又是谁教了你识字的？”
“回爹爹的话，是…三姐姐教了我认字，我…我不敢在屋里练字的…而且，爹爹说过要节俭，孩儿没有纸和笔墨，姐姐说，在泥地上练着也很好…”存孝的声音清脆纯净，一席话半句也没有提到林氏，个中情由，大老爷却是明白了大半。
叹了口气，大老爷一撩袍子坐在花坛上，将存孝抱于膝上坐着：“好孩子，难得你肯用心学习，爹爹明日便带你去入族学，你姐姐入宗谱，你也跟着一起吧。”
摸了摸存孝身上半旧的棉袍，眼神更加冷冽，平日存孝外面穿的都是光鲜华贵的锦衣，以前只觉得林氏心慈宽容，却从没注意过，其实穿来穿去就那么一两套衣服，而内里，却穿得如此破旧…
正文 第三十五章：奇怪的人牙子
大老爷亲自送了存孝回去后，婉清才从大树后转了出来，眸中波光点点，碧草将她身上的披风紧了紧道：“可放心了吧，回去吧小姐，这霜天雾地的，小心着了凉，二爷知道了心里会难受的。”
婉清这才含笑转了身，微叹口气喃喃道：“但愿这一次，存孝能顺利入了宗谱就好，太太那，应该不会再出什么妖娥子了吧。”
“放心吧小姐，你特意让二爷不穿外袍在这里写字，老爷也不是个糊涂的，太太的心肠他总能看出一些来的，您看他刚才可是抱着二爷走的呢，唉，也得亏二爷好学，不过短短几十天，便能背得下那篇文章了，老爷是读书人，二爷这般刻苦用功，老爷只有高兴的，再不会让二爷流着不管了的。”
第二日一早，婉清如往常一样去给林氏请安，进了屋一看，却见林氏头上抱着锦帕，病殃殃地歪在床上，婉清婉容婉丽几个见了忙行礼，婉容更是一脸担忧的跪在软榻上，拉着林氏的手虚寒问暖，那情形便是巴不得生了病的是她自己似的，比起林氏嫡出的婉丽来，显得还要孝顺。
婉清垂眸低眼，淡淡地站在一旁，并不往前凑，林氏松了婉容的手，殷殷地看着婉清道：“清丫头，你过来，坐到母亲身边来。”声音一派轻软慈和。
婉清便走了过去，林氏爱怜的上下打量着婉清，伸手轻抚婉清的脸颊，哽声道：“长得还真和素心一样，真真是个美人呸子呢，母亲心里着实喜欢，昨儿在侯府，寿昌伯夫人可是对你赞不绝口，孩子，你是个有福气的。”
一旁的婉容听了微微侧过脸来，眸光如利剑一般的射向婉清，婉清只当没看见，俏脸微羞的听着林氏的下文，心中暗恨，拿寿昌伯府做诱耳，好迷惑自己吧。
果然，林氏笑了笑又道：“寿昌伯府毕竟是有爵位的人家，正经的世子夫人身份太低了也说不过去，你原就是在我身边教养长大的，你也知道，你父亲最重规矩，昨儿我跟他说，要将你记到我名下，他还好发了一顿火呢，可是为了你们的前程，就是再受气，我也只能忍着了，三日后，开祠堂，你…存孝就都记入我的名下，成为我正经的儿子，女儿，丫头，你可高兴？”
存孝两个字林氏咬得特别重，婉清暗笑，林氏这病怕就是存孝引出来的吧，这一回，为了婉丽，林氏也算是吃了大亏了。
一番话又是表功，又是显恩，婉清心中冷笑，面上一脸的激动惊喜之色，纳头就拜，“谢母亲恩典，母亲的大恩大德，女儿没齿难望。”
婉容在一旁又嫉又恨，同是庶女，记在嫡母名下身份便要高出一层去，她平日最是喜争，今天却是难得的没有，只把一口银牙咬紧了，死死地攥着手中的帕子，她明白，林氏抛出的不过是个有毒的肉包子罢了，看着香，却是吃不得的。
“母亲，女儿和二姐姐同是您教养大的，二姐姐比女儿更加贤达懂事，要不，您一并把二姐姐也记到您的名下吧，二姐姐如今也有十六了，也到了出阁的年纪，若是身份重些，将来也能寻门好亲，一同帮衬着家里不是？”
婉容听得震惊万分，不可置信地看着婉清，眼中那抹嫉恨还没来得及收，就猝然转过头来，对上婉清清澈如玉的眸子，眸中难得起了一丝愧意。
林氏果然皱了眉，厌恶地瞟了眼婉容，尴尬地说道：“你二姐姐这事…”
“求母亲成全，女儿心中只有母亲，早不记得生母是谁了，母亲，女儿一定会如三妹妹一般，孝顺母亲的。”婉容不等林氏的话说完，就咚咚的磕起头来，林氏那想要拒绝的话就怎么也说不出口了，心中恼恨交加，却不好外露，挑了眉看婉清，也不知她是故意，还是本性敦厚，却见婉清目光纯净如水，气质清雅恬淡，反观婉容，目光闪烁热烈，一看便是精于算计的，不由更恨起来，保不齐就是二丫头知道了些因果，拾掇着三丫头来说这番话的，昨儿个不也是二丫头跑到自己跟前来告三丫头的状么？
林氏微眯了眼，鼻间林哼了声，竟是答应了。
婉容喜不自胜，难得的对婉清说了几句感谢的话。
林氏似是心情很好，又笑着道：“既是入了我的名下，平日里的用度自然也要加一些了，我清丫头跟前的大丫头红叶被老爷收了，你跟前还缺个大丫头，我就把红菱给了你吧，红菱也是我调教出来的，行事大方得体女红也好，把她放在你身边，我心里也放心。”
婉清心中咚的一响，林氏还是想把自己抓在她的手心里啊，才弄走了个红叶，又塞了个人进来…
口中连忙道谢，林氏又道：“你身边的小丫头也少了些，让你玉姨娘再给你买两个来跟着吧，以后你出嫁前，也能多些选择不是？”这话算是真正的恩典了，打一巴掌，再给个甜枣，这是林氏向来的风格。
玉姨娘是个稳妥的，挺着肚子硬是拉了婉清一同去相看人牙子带来的小丫头，让婉清自个挑选。
婉清带着方妈妈一同来到玉姨娘住的翠竹院，玉姨娘让莲心沏了茶来，让婉清坐在她身边，一会子许嬷嬷带了人牙子进来，婉清抬眼一看，却是怔住，这人牙子长得还…真特别。
玉姨娘见了也有些发怔，只见那人牙子，身高足有一米八的样子，身材精瘦，尽管她脸色黑呼呼的，眉眼却是难得的俊秀，还…怎么看也看不出年纪来的样子，只见她一脸的笑，翘着兰花指的手拈着块素色帕子，一步三摇的走了进来。
玉姨娘看着就皱了眉，沉了脸问：“刘婆子呢，怎么来个陌生的？”
人牙子故作娇羞的垂眸一笑，扭捏着说道：“奴家是刘婆子的儿媳，今儿婆婆身子不适，怕冲撞了府里的太太小姐，就让奴家来了，太太放心，奴家带来的几个人都是精挑细选的，保准包您满意就是。”边说，边抬起眸子睃婉清。
那眸光清粼粼的，幽深璀璨，不过轻轻一瞥间，竟让婉清有如看到漫天绽放的烟花，好一阵熟悉之感，不由凝眸看去，那人牙子却垂了眸子，一副低眉顺眼的样子等玉姨娘发话。
她那句太太叫得玉姨娘心中高兴，虽是斥了她几句，但看得出来，还是很受用的，便让她将丫头们都唤了进来。
那人牙子一双手却比脸上的肌扶好看多了，雪白通透如玉般洁净光华，她轻拍几下，进来了五六个丫头，垂着头，排排站在婉清和玉姨娘跟前。
玉姨娘看了两眼，就让婉清自个儿挑，婉清让几个丫头都抬起头来，细看了几眼，指着一个年约十四的正要说话，那人牙子也不知抽什么风，扯着一个才十一二岁，一脸病容的丫头就往她面前推：“小姐，选她吧，这孩子最是听话，又懂得照顾人，长得也伶俐。”
婉清细看那丫头，确实长得清秀可人，一双大眼灵动活泼，只是才十一二岁的样子，那眸中却有深重的苍桑和忧痛，看着让人生怜，但她想要的是老实本分能做事的，不是看着就心思重重的，用着不顺心啊。
“我…”婉清正要拒绝，那人牙子竟是一把鼻涕一把泪的哭起来，边哭还边拿着那块鼻涕糊糊的帕子往婉清身上甩：“小姐行行好吧，这丫头命苦啊，原是大家子里的孩子，被恶嫡母给卖了呀，今儿您这府里可是第四家了，她要再卖不出去，就该卖到妓院里头去了，您看，她这小身板子啊，可是遭了不少罪的啊…”说着，又撸起小丫头的衣袖给婉清看。
果然那丫头手上的伤痕看着触目惊心，青青紫紫的一片，那丫头也是泪眼婆娑的乞求着，婉清一听那句恶嫡母，便生出同病相怜之感来，遂应下了。
那人牙子的脸上立即绽开一朵大大的笑颜，竟是一把握住婉清的手道：“小姐真是好心人儿啊，豆芽儿，你今后可要好生服侍着小姐，可别辜负了小姐的一片好心啊。”
那人牙子的手掌干燥又温暖，婉清鼻间闻到淡淡的檀香，一如那清风明月的晚上，别扭的劫匪身上散发出的淡香，婉清微眯了眼，含笑故意附近了人牙子的耳畔，在她颈间轻吐口热气，那人牙子果然身子一僵，立即松了她的手，黑得发亮的双颊上竟然透出一抹可疑的嫣红来。
正文 第三十六章：妹妹为何不争上一争
“不是说，男女授受不清么？下次出来，记得把耳洞也穿了吧。”婉清却不肯放过他，恶劣在他耳边用只有两人才能听到的声音说道。
人牙子脸上的笑容顿时僵住，那双再怎么化妆也难掩光华的高贵而又明媚的凤眸向上一翻，送了婉清一个风情万种的白眼。
婉清看得呆住，这个爱害羞的劫匪也太…太可爱了吧…
看婉清两眼放光，一副看小动物的萌样，人牙子眼中的光华暴涨，狠狠地瞪了婉清一眼，一拧身站直了，扭腰甩帕地向玉姨娘又推荐起另外几个丫头来，那一抬手，一投足，如行云流水般顺畅，女儿态实足，婉清心里的八卦因子便蹭蹭往上涨，呀，绝顶小受的身板啊，便是正经的女儿家，也没他那身段妖娆啊啊啊。
婉清正有滋有味地瞅着人牙子乐，这边林氏打发人来请她过去，说是赵姨妈送了礼物过来，让她去挑，她只得怏怏地起了身，向玉姨娘道别，让方妈妈带豆芽儿回去梳洗，给豆芽儿上药。
那人牙子正唾沫横飞的推荐着另外几个丫头，见她一走，顿时没了兴致，帕子一甩，黑着脸拧身就往外走，生生把正在听她介绍的玉姨娘和一干丫头凉在一边，玉姨娘怔怔地看着他突然变得笔直挺拔的背影，不觉莞尔一笑，明丽的眸子里染上一层有趣之色来。
林氏屋里，婉容正拿着一枝绢花往自己头上插，笑着问赵姨妈：“姨妈，您瞧我戴这个色可好？”
赵姨妈笑容可掬，一派春风得意：“容姐儿肤白，戴什么色儿都好看，尤其这桃红适合你。”
婉容听得脸色一僵，缓缓将头上的绢花取下，放回了妆盒了，桃红！自古便是妾室的专属！
赵姨妈嘴角便噙了一丝冷笑，伸手拿了枝大红的绢花递给婉丽：“丽姐儿，这朵合适你，明儿靖宁侯府来送小定礼，你就戴了这个吧。”这话却是正戳中了婉丽的心窝子，婉丽眼圈儿一红，巴巴地看向林氏。
林氏心疼的将她拉到自个身边来，给了她一个安抚的眼神，赵姨妈不知其中关节，饶自笑道：“…请了文华阁大学士杨夫人去了靖宁侯府提亲，昱哥儿的庚贴宁华郡主已经收了，只在将两个孩子的八字一合，这婚事就算定下来了，以后，咱们可是亲上加亲了呢。”
婉丽的脸色就更加沉了，一捂脸跑了出去，正好撞到进来的婉清，婉丽自己被撞了个趔趄，却难得的没有发作，反而破涕为笑，扶住婉清道：“三姐姐怎的来得晚了，姨妈送的好绢花都快挑完了呢。”
哪次自己得的不是挑剩下的？婉清不以为意，瞥见婉丽脸上的泪痕也没问，抬脚进屋，婉丽却是回头跟了进来，边走边道：“三姐姐可知姨妈为何如此高兴么？轩哥哥和子怡姐姐的婚事定下来的呢，姨妈说要请几桌庆祝庆祝，还要请戏班子来唱戏呢。”
故意说给自己听，以为自己会是最伤心的那个人吧，婉清淡淡地摇了摇头，从来就知道那份感情太沉重遥远，护在胸口的心没有送出去，又怎么会伤会痛？
见婉清进来，林氏倒是难得的热情，向赵姨妈说了，要将婉容婉丽记到她名下的事情，赵姨妈听得诧异，神情怪怪的看了婉清两眼，又让婉清挑绢花，婉清意思意思拿了两朵，一旁的赵淑云却突然跑过来，一把抢过婉清手里的绢花扔在地上，怨恨地瞪着婉清吼道：“这花原是庆祝大哥哥订婚之喜的，别人拿了也就罢了，三姐姐也拿，你的心就是石头做的么？”
赵淑云不比赵淑媛，她天真活泼好动，又单纯无心机，平日里婉清还是很喜欢这个小妹妹的，也是姐妹里难得不势利的一个，今儿突然大发脾气，一屋子里的人都怔住了。
婉清只当没听懂她的意思，弯腰去捡那两朵绢花，赵姨妈恼恨地瞪了淑云一眼，骂道：“你魔障了，好好儿发作什么？你大哥哥订了亲，你三姐姐高兴也不行么？”
淑云美眸噙泪，狠狠瞪婉清一眼，一跺脚冲了出去。
婉清向林氏和赵姨妈行了一礼，也跟着追了出去，深宅大院里头，难得有个心思单纯的孩子可以交朋友，她不想伤了淑云的心。
任婉清在后头如何喊，淑云也不肯停下来，一个劲的跑，婉清气喘吁吁的追到园中的人工湖边，却看到淑云的身子一闪，竟是不见了，婉清急急的在湖边喊：“云妹妹，你在哪？”
“三妹妹…”一条饱含深情的声音在耳边响起，婉清骤然回头，就看见赵昱轩清俊修长的身子从假山后转了出来，温和干净的眸子幽暗深遂，一抹深痛潜藏眸底，如风平浪静的湖面下翻卷着的暗涌，一个一个汹涌的旋涡在涌动，似要生生将婉清吸进去一般。
婉清心头一颤，不过数日不见，赵昱轩就清瘦了很多，原本柔和俊朗的下巴也变得尖锐了，紧闭着的薄唇抿出一条忧郁的弧线来，看着让人心中生痛。
“原来是大表哥在此啊，可见了淑云？”婉清忽略掉赵昱轩眼里的痛苦和深情，含笑福了一福问道。
“是我让小妹带你过来的。”赵昱轩双眸烱烱，毫不掩饰地说道。
婉清心中大急，她很怕听赵昱轩接下来要说的话，转身就想走。
“三妹妹…你就如此狠心么？便是几句话也不肯听我说完？”赵昱轩紧走一步，伸手想要拉住婉清，却又讳于礼仪，只能生生顿住，声音怆然凄凉，婉清想起他为自己挡下的那一掌，至今手上还留下一道淡痕，心中一恸，那提起的脚就怎么也迈不出去了。
微叹口气，转过身来，笑容明媚，深深一福道：“忘了要恭喜大表哥喜得良缘，才姨妈送了我们几个好多漂亮绢花呢。”
赵昱轩听得一滞，温和的眸中瞬间赤红，身子摇了一摇才站稳道：“别人道喜尤可原，妹妹明知我的心，又何必挖苦我？如今只是送了庚贴…我只问妹妹一句话，若是妹妹肯…我便是舍了这条命去，也要争上一争…”
“大表哥说什么？婉清听不懂，婉清只知道婚姻乃父母之命，媒妁之言，那不合规矩的话快别再说了，湖边风大，表哥还是早些回屋的好。”婉清再听不下去，截口道，她不是不知道赵昱轩的心，也不是没有动过情，只是，赵姨妈那样势力利害的一个人，又岂肯让她一个庶女为媳？而且，赵昱轩此人虽是风神俊朗，才情卓越，性子却太过绵软，又对赵姨妈持孝甚重，便是争赢了，她嫁过去，必定也没有好日子过，又何必作那不切实际的妄想？
“妹妹便是如此无情么？妹妹看似笨拙，实则兰质惠心，懂得藏愚守拙，如若妹妹肯与我同心，又何愁缘分不定？妹妹…”赵昱轩心中一恸，却是咬牙又近前一步，目光灼灼地看着婉清，那样的执着深情，不容婉清逃避，不容婉清掩饰，似要穿透她的心灵一般：“我知姨妈与寿昌伯正在议亲，想将两家结于秦晋之好，可是，那寿昌伯世子，生性玩劣不堪，最是浪荡无形，妹妹难道甘心情愿受此摆布？我不敢承诺让你达显容华，但以我之身护你一生周全还是做得到的，妹妹为何不敢提起勇气来争上一争？”
以我之身护你一生周全！一句话如雷霆万钧，击溃了婉清那坚硬的外壳，泪水顿时盈了满眶，前世今生，还是第一个人对她许下如此深情的诺言，她抬眼定定地凝视眼前的清华俊朗的少年，看到他眼中悠悠的期盼，那抹坚定与热烈，都灼烧着她的心，像是要片割了她的魂一般，可是…谈何容易！
正文 第三十七章：一石二鸟
“争？我拿什么争？又争得过吗？”婉清苦笑着退后一步，目光幽幽的看着不远处的湖面，唇角带了一丝自嘲的讥笑：“我不过是个不受宠的庶女，婚嫁全掌在嫡母手中，你可知道，我不争，只你方才这番话被人传出去，于我会是何等下场？嫡母正拿不到我的错处，若知我与你有私情，等待我的就算不是沉塘也会是一顿好打，然后就是送进家庙，从此青灯古佛相伴一生。