“就薏米粥吧，加些梗米进去，只放些盐就好。我在乡下时，我娘有一天拉了四天肚子，一个走方郎中就给了我娘这个方子，说是肚子太空，吃薏米能收湿，要是再加些淮山进去养胃暖胃就更好了。”阿九就接了大姑娘的口，声音清脆怯懦，一副多了嘴怕大人责怪的样子。
二太太脸上就有些怒色道：“一个走方郎中，也拿来跟钟神医比么？”
大姑娘就冷冷道：“人各有所长，各有所短，或许走方郎中在治肠胃方面更有心得呢，神医不也说了，不能太油腻吗？薏米能收湿，淮山暖胃，再是没有错的了。”
钟神医脸也也有了笑：“大姑娘言之有理，老夫添为大夫几十载，于某些方面不太精通也是有的。”
话虽然说得大度，毕竟是自承其短，脸色还是有些不太好看的，涂妈妈这才下去准备粥品了，一时大少爷就露出疲色来，大太太就道：“都散了吧，请神医再开些方子为捷儿医治。”
二太太就带着许妈妈退下了，四姑娘还赖在屋里不肯走，也被大姑娘牵了出去，路过阿九时，大姑娘道：“小九，一会子服侍大哥用了饭，你来我屋里一趟，我做了些小绣鞋，你要穿着合适就拿走吧。”
阿九笑眯眯的点了头，谢过大姑娘后，就老实地立在大少爷的床边。
一会子大太太让人拿了钟神医开的药方子去抓药，自己又在大少爷床前葳蕤了一阵子才走。
屋里就只剩下樱桃和阿九，外加床上似睡非睡的大少爷，对着阿九那张平静又稚气的脸，樱桃就有些不自在了起来，几次呐呐地想开口，又不知想到了什么，到底一直到涂妈妈送了粥来，她什么也没说。
阿九淡淡的站在屋里，等粥来了后，樱桃去扶大少爷坐起时，她就去盛粥，端了碗到床边，樱桃就接了过去，小声道：“阿九，以后大少爷的膳食，你就多用心了，我是个没见识的，大少爷的病，怕还要靠你呢。”
这会子又说这话了，当着大太太几个时，可是把功劳全抢光了…
阿九就似笑非笑地看着樱桃，樱桃就更不自在了起来，到底眼角还是露了丝愧色，杏眸上泛起湿意来：“我也是…我老子娘年迈了，弟弟又小，一家大小…”
阿九就抬手摇了摇：“我明白的。”也是生活所迫吧，自己好歹也有个正妻的名份，樱桃什么也没有，若是大少爷去了，她的下场比自己更惨，也是个苦命人，只是想改善自己的境遇罢了，只要没存着害人的心思，阿九到也不太计较。
樱桃脸上就一松，见大少爷已经睁开了眼，心思转了过去，细心地喂起大少爷来，大少爷看樱桃的眼神也有怜惜，默默的吃了小半碗后，就摇了头，不肯再吃，樱桃还要劝，阿九就道：“胃饿小了，一次用这么多也够了，让人把粥温着，一会子再用些吧，得慢慢来的。”
樱桃就出去吩咐婆子们温粥，屋里只剩下了大少爷和阿九，大少爷看阿九离床远，对阿九眨了眨眼道：“你过来。”
许是用了些食物有了力气，这话说得还算清爽，阿九笑眯眯地走了过去，歪了头道：“你好些了吗？”
大少爷也有了笑：“好些了，多谢你。”
阿九脸上的笑就更明朗了：“你能听得见对吗？”
是说大少爷昏着时，其实耳聪心明的，只是睁不得眼，就像很多植物人，心里明白事，也能听见，就是动不得，说不得话一样。
大少爷没料到阿九如此聪敏，两汪清泓般双眸就更加明亮了：“你莫要怪她，她也是个苦命的。”
是说不要怪樱桃吧，也只有大少爷最清楚，真正救醒他的是谁，阿九原本就不太在乎被樱桃抢了功，大少爷再一求情，她就更加无所谓了，“嗯，反正也是她让我救的，说起来，樱桃对大少爷你真的很忠心呢。”
大少爷听了眼里的清辉就黯淡了些，他轻轻叹了一口气道：“难为你了，但愿我这身子真能好起来才是，不然，不是害了你们么？”
阿九听得高兴，病人最怕的就是没有求生欲望，没有积极与病魔抗战的决心。
“那你就要快些好起来呀。”阿九的黑亮黑亮的大眼里全是鼓励之色，大少爷看她一副小大人模样，神情专注又认真，不由得又笑了起来。
正要说话，樱桃带着个圆脸的大丫环进来，阿九认得那是大姑娘跟前的雨燕。
“九姑娘，大姑娘使了雨燕过来，说是让您过去试鞋子呢。”
阿九就对大少爷道：“你好好休息，记得要放宽心，不要多思多虑，还有啊，如果可以的话，每天喝一碗新鲜羊奶吧，既能调养身子，对你的也有好处。”
她才不过七岁，声音稚嫩清脆，偏声说起话来郑重其事，一副小大人模样，再配上那双乌黑的大眼，就更添了几分可爱，大少爷含笑眨了眨眼道：“好，我听你的就是。”
阿九就跟着雨燕往外走，边走边问：“大姑娘怎么把雨燕姐姐使出来了，派个小丫头来支会一声就好。”
雨燕大约十五岁的样子，比大姑娘还大两岁，是大姑娘跟前的大丫头，大姑娘做事沉稳有度，很得大太太和大老爷的信任，在府里也是说一不二的主，连带着她跟前的大丫头也很有脸面，大姑娘派了最得力的雨燕过来催阿九，说明很着急见她。
阿九这话也暗暗奉承了雨燕一把。
雨燕听了果然就笑了起来：“大姑娘其实早就把东西收拾好了，前些日子还特地让奴婢做了双新的，又不知道合不合九姑娘的脚，就心急了些。”
话里话外的就把大姑娘对阿九的关心一表无遗，半点也没有谈到大少爷的病情事上去，果然是大姑娘面前调教出来的，说话稳重之余，还不忘为主子卖好。
阿九就有些不好意思道：“让大姐姐费心了，更是难为雨燕姐姐了，阿九不过是个乡下妹哩，穿惯了草鞋的，可莫要糟蹋了姐姐们的。心才好。”
雨燕听阿九一口一个姐姐，根本就没有拿自己当下人看的意思，又谦卑懂礼，心里一阵慰贴的同时，倒是对阿九越发的喜欢起来。
两个便边走边聊，从竹蓠斋的游廊后，穿过角门，走到听雨轩外墙外，就是垂柳斋了，垂柳斋外柳条飘荡，柳叶纷飞扬扬，临近秋天，柳叶落得很快，阿九就想起了杨家屯自家的那片竹林子，这会子怕也是落叶飘飞了吧，来了岳洲府这许多天，也不知道老七听没听自己的，去请大夫来治老寒腿，不知道桂花嫂的手气好了些没，小十的病有没有好好养着…
一时望着垂柳就有些发怔。
“…大少爷病情好转了，你几个姐姐都去看望，你怎么不去？前些日子去得勤，这会子倒不去了，不是送了话柄把别人讲么？我怎么这么命苦啊，生了你这么个犟种出来，你是要气死我还是怎么地？”
“姨娘…我不去，别人爱说不说，我就是不去…”
前面的声音细细柔柔的，却透着股子尖刻，后面的声音阿九太熟悉了，忍不住寻声看过去，就看见了三少爷林思敏那张漂亮的小脸，那双如浸水葡萄般的眸子正喷火般的瞪着她，她莫名其妙的缩了缩脖子，这才反应过来，自己盯着垂柳看的样子让他误以为，是在偷听他挨训，这男伢子正处在恼羞成怒的边缘，一点也不愿意自己憋屈的样子被人看到…
雨燕就扯了扯阿九的手：“前面就是一剪梅了，九姑娘，咱们快些去吧，大姑娘还备了些点心让您过去尝呢。”
院子里，三姨娘原本正背对着阿九在训斥三少爷，听到雨燕的声音便转过身来，阿九就看到了一个满脸脂粉厚得像在刷墙的女人，她还是头一回看到有人能在脸上能堆砌出这么厚的粉…而且，明明一张大圆脸，却把眉毛修得比细柳还要纤浅，唇涂得艳红艳红的，看着就像日本的艺妓，若是晚上出来撞见，非得吓破魂了去。
“哟，这不是大少奶奶么，前儿进府时，我不方便过去，今儿这一见，啧啧，还真是个水灵灵的小妹砣呢，长得好又壮实，怪不得大少爷好得快，还真是托了大少奶奶的福呢…”
三姨娘就扭着柳腰，笑眯眯的从院子里往外走，每走一步，脸上的脂粉就簌簌往下落，不过，话却说得热情而亲切，让人听了心中舒坦。
剌鼻的香粉气让阿九鼻子痒痒的，她忙趁三姨娘走近前向她福了一福道：“谢三姨娘的夸奖…”
三姨娘就甩着帕子走上前来，细细的上下打量了阿九道：“额上的伤还痛不？都怪姨娘没有教好你三弟，让他养成了个无法无天的性子，以后姨娘会好好管教的，你可千万别和他计较啊。”
说着，就像变戏法儿一样从袖袋里拿出一盒药膏子来，作势要给阿九涂，阿九下意识就偏了偏头，三姨娘就扯了她一把道：“别客气，你三弟常常不是碰了这，就是伤了那儿，药膏子是要常备着的。这还是老爷从长沙府回来，特意赏我的呢。”
阿九听她说话很利落又清明，与她那身惯异的打扮判若两人，不由有些奇怪，明明就是个很明白的人，怎么就要作如此庸俗的打扮呢？
三姨娘的手温和的摩挲着阿九的额头，药膏也是清凉清凉的，很舒服，阿九打小也是个野孩子，这点子小伤对她来说还真算不得什么，桂花嫂好赌，平日间哪里会这般温柔地待她，就是偶尔发现她有伤，也没有么好的药膏子来用，所以，一时就忽略了三姨娘身上刺鼻的香粉味，倒有些贪恋三姨娘的温暖来…
第十五章
眼角微抬，就看见三少爷正犟着头呆在院子里，那双漂亮的眼睛里正直楞楞的瞪着自己，像是要吃了她似的，眸光中，竟然还有一丝的酸意，阿九不觉有些好笑，故意一只手轻轻扶住三姨娘的腰，身子贴近了些。
三少爷的脸色就更难看了起来，“姨娘，我肚子饿了。”
三姨娘就有些不好意思的回骂了他一句：“饿死鬼股胎啊，不是才吃过午饭了么？小案上有我给你熬的燕窝，自去吃吧。”
骂归骂，却还是舍不得儿子饿，看看给阿九也涂得差不多了，就道：“得有空就到姨娘屋里来玩啊，姨娘做糖油粑粑给你吃。”
阿九得重重的点了点头，又道了谢后，才跟着雨燕一同往一剪梅走，一路上，若有所思的垂着头。
“打扮得再重，老爷如今也不肯再踏进钗头凤一步，这药膏子说是老爷赏的，其实是三年前的事，九姑娘还是小心着点用吧。”
雨燕就在一旁冷笑了一声道。话里话外的就透着不屑。
阿九就回头看了垂柳斋一眼，问道：“三少爷在府里也不得宠吗？”
雨燕就笑道：“大老爷还是很看重三少爷的，到底也是儿子嘛，大少爷病了，二少爷又只喜文而不喜武，三少爷性子野，却喜欢舞刀弄棒的，大老爷倒是希望他走武举的路子，只是，三少爷也太能惹事了些…”
阿九听了就强忍着笑意，走武举的路子…连自己一招也接不了，就凭三少爷那花架子？怎么着也有十岁了，一点子根基也没有，到底是怎么学的呀？
雨燕看阿九脸上有了促狭的笑意，以为她也跟着一起不喜三房，倒又高兴了几分，大姑娘是想拉拢阿九的，不管阿九将来成不成得了真正的大少奶奶，至少她的到来，让大少爷醒了，让府里的格局朝着有利于大太太的方向在走…
再绕过一座假山，前面就豁然开朗了起来，一片深深浅浅的梅林错落有致栽种在一条小溪旁，梅花早谢，绿叶葱笼，疏影横斜，落叶顺着溪流缓缓流进了假山坳里，跨过一座小桥，便是大姑娘住的一剪梅了。
大老爷是名士作派，府里的园林修建得很有些江南水乡园林的气息，而每一个小院子的名字，也都用词牌名命着，很有些诗情画意。
三进的小敞轩，里面也是梅影疏落，大姑娘爱梅，所以，院里其他花卉倒不多，梅花久歇时，海棠正浓，半卷的竹帘窗前，大姑娘臻首相盼，亭亭玉立豆蔻年花华的俏丽女子，于秋阳下半探了身子，在一片翠碧与粉紫色中，如一卷绝美的图画，这个景象，阿九多年以后仍时常想起，那时年少时的美好。
“怎地这般慢，快些进来，莲子粥都快凉了。”大姑娘显然看见了阿九，远远的就嗔道。
语调清朗随意，透着一股子亲切和随和，阿九便感觉心下微暖，“嗳”了一声，便回快了步子进了屋。
正屋的小几上，果然摆着一瓮粥品，正用热水温着，大姑娘正弯腰舀出一碗，抬头见阿九已经进来，便放在小案上道：“快吃吧，想来你午间也没用什么饭菜，大哥屋里的吃食都顾着他的病，没什么口味的…”
小几上还摆了几碟凉绊小菜，醋泡黑木耳，凉伴黄瓜，麻油榨菜丝，果然都是开胃的，阿九闻着都流口水，也不推辞，乖巧的在小几前坐了，和菜和汤的，一碗粥斯斯文文，却是极快就下了肚，大姑娘也是第一次看阿九用饭，见她行止文雅有度，不由又高看了阿九一眼，不由问道：“阿九，你娘是大家闺秀么？”
阿九一口粥差一点就要呛着，想起桂花嫂的沷辣和嗜赌来，又想起桂花嫂的身世，心下微黯，脸上就有了些伤感，“外祖曾当过几年私塾先生，家母便跟着上了几年学…”
只是轻轻带过，并没有往深里说，大姑娘果然就不太深究，世事难料，乡下也未必都是无知粗俗之辈。
云雀沏了杯毛尖出来，阿九谢过后，端在手中，轻轻闻着茶香。
“是雨前的毛尖，正是君山柳毅井边产的，一年也得不了几斤，倒让你闻出味儿来了。”大姑娘便不无骄傲地说道。
阿九就有些受宠若惊起来，君山毛尖也算是贡茶，最后的就是柳毅井前的那几株了，大老爷添不岳洲知府，自然是能得上一两竹的，大姑娘能得，足见大老爷对大姑娘的宠爱，而大姑娘能却用来招待自己…刚才喝的莲子粥里也是参了不少好东西的，有虫草的影子，没有个两三两银子怕是喝不到一小碗…
大姑娘抚了下阿九的头道：“你值得的，大哥对娘，对我，对四妹妹有多重要，也无需我强调你心里明白，粥和茶不过是我的一片谢意罢了。”
大姑娘果然兰心惠质，竟然早就猜到了几分真相，阿九脸上就露出几许惶恐来，正要说话，大姑娘一抬手制止她道：“我认得樱桃也不是一年两年了，她是家生子，她是什么性子，我比你清楚，娘和二娘说的那些话你也不要放在心上，只要你真一心向着大哥，将来的事，谁也说不好。”
是说二太太想让大少爷收了樱桃为通房的事吧，阿九的心里便存了感激起来，自己才七岁，大少爷已经十四了，只要他身子一好，大太太想快些有个孙子的想法肯定是迫切的。
要说起来，谁愿意自己的相公在与自己完婚之前就有了通房？只是，阿九对大少爷并无感情，自己与大少爷之间的身份悬殊又摆在那里，大太太摆明了只是想借着自己的命格冲喜，大少爷若好了，给自己一个身份放着，将来另觅贵媳，那是明摆着的事，二少爷聪敏好学，将来若蟾宫折桂，考上进士，大老爷定然是会为他寻一门好亲配着的，大太太又怎么能容忍自己的儿媳被二房比了下去？
阿九打心眼里，就并没有把自己当成是大少爷的妻子，将来，她还是会离了这高门樊笼，回到自在天地中去的，所以，对于樱桃的所作所为，阿九放任着，老实温顺着就好。
大姑娘此番话却是在向她保证了，只要阿九一心对大少爷好，大姑娘有法子能清除了大少爷身边的闲人，至少在阿九与大少爷圆房之前，大姑娘会保着大少爷身边是清静的。
阿九相信大姑娘有这个能耐和手腕，只是…
“所谓命格之说，我是不信的，阿九，你着实让我刮目相看，我自问我看人眼光不错，却有些看不透你。”大姑娘不等阿九说话，又微皱了皱眉道。
这就有些推心至腹了，阿九有些无措了起来，以大姑娘的性子，能把话说得如此直接，那就是打算真心待阿九了。
只是阿九自己心里还有着盘算，却不能随便道与人知，毕竟大姑娘再通情达理，她所站的也是大少爷的立场，她想的，也是大少爷和林家好，在一切为了大少爷的前提下，她会对自己好，若是撇开大少爷呢？那就不好说了。
阿九想了想才道：“阿九一来，就得樱桃姐姐多方维护，今日原也是樱桃姐姐拿的主意，阿九也是大胆了试罢了，若没有樱桃姐姐一力承担，给阿九十个胆子，阿九也不敢试的，毕竟大少爷病体沉苛，上一回，阿九才只是小试，就差点害得樱桃被打死…”
这就是变相的承认了，自己才是救大少爷的功臣，既然大姑娘猜出了事情真相，阿九也无需再虚伪否认，樱桃的所作所为，着实不太上得了台面，阿九也不是那软泥，任人搓圆轮扁，该自己的那一份功劳，她并不打算推让。
大姑娘点了头道：“樱桃的心思我明白，你放心，我也不会对她如何，只是不能委屈了你，她就算再有小心思，也只能等你和大哥圆房了以后。我只是想问你，你觉着，钟神医是否有些不对？”
大姑娘听出阿九话里话外对樱桃的维护，便更高看了阿九一眼，这种被人抢了功劳的事情，大姑娘自问若是换了自己，是容不下来的，何况当时的情况下，樱桃自承其功，阿九只是看了樱桃一眼，便淡然处之，自始至终连一句怨言重语都没有说，这分胸襟与气度，岂是一个七岁的小妹哩能有的？
大太太不过是临时起意，突然就抬了阿九进来给大少爷冲喜，但大姑娘如今看来，这怕是大太太近几年来，做得最对的一件事情。
这算是今天大姑娘请自己过来的重头戏了，阿九的面色就端肃了起来，从袖袋里小心的将一个小布包放在小几子上，大姑娘诧异地看了她一眼后，亲自打开来，屋里便闻到一股子异味儿，她不由皱了皱眉，细细查看起来，好半晌后，脸上全是惊怒之色，声音都颤抖了起来，深深地看着阿九道：
“你是说…大哥他…之所以病沉，是被人害的么？”
阿九不置可否，这种事情无凭无据，她一个才进府的小童养媳，断不敢下论断的。
第十六章
“大姐姐要作如是想，我也不反对，只是，如今一切都只是猜想，我当时把此物给藏起来，就是怕被人下手给销毁了，如今给大姐姐看，也是给大姐姐提个警醒，大少爷的吃食，一定要小心又小心。”阿九斟酌着说道。
大姑娘怒意难平，锐利的眸子在屋里扫了一眼，雨燕便立即退出正屋，站在正门口守着，云雀便去关窗，两个丫头各守一方，防着屋里的话被人听了去。
“神医神医，如此简单的病症，难道他会探不出来？只说不让人轻易劳动大哥，让他躺着不动，不能吃，又一时死不了，就是想把他活活拖败死，对爹和娘说起来，就是病死的，好狠毒的心肠，怪不得，明知大哥胃空还让他吃鸡参汤…”
却是不说，那东西是如何被大少爷吞下的，大少爷身边服侍的人难道就没有问题，阿九叹了一口气，她知道，大姑娘怕也知道这内里的复杂，以她现在的年纪和实力，实难深究，为今之际不是如何惩治那害人之人，而是好好防备才是。
大姑娘再难维持冷静自持，气得在屋里来回走动着，阿九便深深的佩服大姑娘的心思细敏，自己只是稍加提点，她便把个中关节全都想通透了。
如今只看她会如何行事了。
阿九静静地等着，一言不发。
“明儿我便让娘另请名医来，似这等品性败坏的大夫，就该流放千里，去湘西野人区…”
大姑娘越说越气，阿九等她发泄了一阵后才道：“还是无凭无据，只凭这点东西很难说明什么，钟神医不过是拿人钱财，与人消灾罢了，大姐姐若现下便处置了他，只怕会打草惊蛇，反而让真正的幕后之人逍遥，你也知道，神医可是大老爷使人请回来的，难道大姐姐能怀疑大老爷的用心不成？”
一句话提醒了大姑娘，府里的复杂大姑娘比阿九更明白，就算现在有怀疑的对像，那又如何，如果是二房，以二房在大老爷心中的地位，大老爷信与不信且另说，怕是刚一提出，自己就会见罪于大老爷，还有二哥，他虽然是二房所出，但对大太太向来敬重，对自己和四姑娘也是疼爱有加，对大哥也很关怀，大哥如今才醒，也不知道身子究竟能不能痊愈，自己和四姑娘迟早要嫁，将来，在婆家，能倚仗的娘家人怕还是二哥…
娘家无人，作媳妇的在婆家是很难说得起话的，便是嫁妆再封厚又如何，就如大太太，身带万贯嫁进林府，还是不被大老爷见喜，若是大舅能有音讯，或许娘在林家也能更直得起腰杆一些，可惜，大舅跟随福王爷下海，已经多年没有了音讯，是死是活，都不得而知。
现在万万不能随便将事情揭露出来，一是不能让大老爷更加厌烦了大房，二是不能伤了二哥的面子，影响了兄妹感情，不管二娘如何，她都是二哥的生母，二哥怎么都要维护二娘的。
想通所有关节之后，大姑娘不由气绥了起来，“难道就这般听之任之，让他继续加害大哥么？”
阿九就笑了起来：“如今无凭无据，突然就辞退钟神医是大大的不妥的，大老爷那边解释不通不说，便是您能说得服大太太，您又能保得住二太太不从中作梗？”