店内众人还未反应过来，店外已经有人大声说，“朴实的菜，气派的名字，你这是一语双关那！”
众人皆抬头看去，只见靳陶，洪景来，红景天三人走进店里来。他们身后跟着东派和南派的徽商，各个手里都捧着礼物。店内本来坐着的几桌客人，纷纷起身，向他们见礼。这三个人，是徽商最顶尖的人物，在徽州几乎无人不知无人不晓。不过是红景天平素里低调，不爱摆阔，也不爱在公众场合露面，所以知道的人相对少些。
他们三人入座，其他人自然都不敢坐着，齐齐地站在一旁。
洪景来看向我，态度和悦了很多，不再像先前那般锐利，“老夫是来兑现诺言的。”他向身后的一个人示意，那个人马上捧出一个盒子恭敬地交给我。洪景来接着说，“我和大哥都认可了你的能力，并且认为你能够驾驭人心。你初来徽州之时，我也不是故意为难于你，女子从商，本来就不易，如果轻易就被生活难倒，那么这条路你不会走得远。水云间这数日，你表现不俗，也让我看到了你的决心，所以，这是你应得的。”
我怔怔地打开盒子，只见里面躺着一块玉，背后雕刻着六芒星的标志，跟靳陶挂在身上的那块一样。我的手隐隐有些颤抖，激动地看向洪景来，他立刻扬手道，“先别忙着谢。这个牌子，和厨王大赛的铭牌一样，只是代表一个资格。能不能重新站起来，或者能不能在商会里面站稳脚跟，全凭你自己的造化。我能做的，只有这么多。”
“谢谢您！”我朝着他深深地鞠了一个躬，手紧紧地抓着木盒子。我到目前为止的人生，说不上是好是坏，但庆幸的是，总是能在绝境中遇到贵人相助。洪景来虽没有明说，但他教给了我一个重要的东西，那就是商道。
靳陶微微抬头看了眼我手中的盒子，灿烂笑道，“第一次见夫人的时候，就说过夫人不是池中之物，那是就要保举夫人入九州商会，可是当时夫人不肯答应，谁知命运兜兜转转，还是这个结果。祝贺夫人了，这次由东班首亲自举荐，可比我有面子得多。”
洪景来摸着胡子哈哈大笑，“后生可畏，南班首何至于妄自菲薄至此？老夫年迈，在京中，在徽州，很多事情都渐渐力不从心，还是要靠你们这些年轻人来开拓新的局面了。”
靳陶拱手拜了拜，连说了两遍：“哪里的话，您是老当益壮。”
那些跟着来的商人连忙把手中的礼物捧过来送给我。我不敢收，倒是幺九和金不换挪到我身边，一边道谢，一边大方地替我收下。美其名曰，还债。
坐了一会儿，靳陶等人就起身告辞。临走，洪景来交代我明日去徽州分会登记入籍，以后也不需要再住在水云间了。金不换和幺九傻了眼，待他们都走了以后，双双拉着我问，“林晚，你要走？那水云间怎么办？”
“是啊是啊，好不容易有了点起色，正是缺人手的时候啊！”
我笑着拍了拍他们的肩，“人手不够，再征用就是了。水云间以后会越来越好，也会有越来越多厉害的人，愿意来这里做事。其实林晚一无是处，倒是你们不嫌弃我粗鄙，教了我很多东西，这些日子承蒙关照，永生难忘。”
幺九扁了扁嘴，背过身去不说话，我知道他是心里难受，又不愿意说出来。他这样的年纪，也该不喜欢分离。一旁的金不换伸出肥手，用力拍了一下我的背，“我早就知道你不简单，现在证明，我果然没有看错。我金不换恩怨分明，是你开了我的眼睛，震醒了我的良心，唤回了我曾经的斗志，我要谢谢你才对。林晚，以后无论遇到何事，只要你需要，我们随叫随到！”
商道十（改过）
夜里,曾一味找我喝了很多酒,说了很多话。从他与洪景天的女儿认识,讲到他家破人亡,苟且偷生。我知道他的心结是真的已经打开，否则不会自揭伤疤。他还说其实对我并没有非分之想，只有敬重之心,希望我能把他当做朋友。
我没有试过与陌生男子在夜里对饮,但也知道这段时日,他的人生发生了巨变，急于找人宣泄。
大概是酒喝得太多，最后他趴在桌子上,睡死了过去。
我决计是搬不动他的,也懒得费那番功夫，就和衣坐在床边，想要小睡一阵。可大概是因为劳累，竟然睡得很沉，再睁开眼睛的时候，阳光已经从窗外照了进来。
曾一味早已经不在，连满桌的酒瓶子，都不见了踪影，只我身上披着一件外套，证明昨夜不是我的一场梦。
简单地收拾之后，我按约定找到了徽州分会所在的一处院落。这处院落很不起眼，不仔细找根本发现不了。这大概也是徽商不张扬的个性使然。
我正要进门，忽然有三四个黑衣的汉子走出来拦住我，“这里是私人的地方，没有凭信不要随便进入！”
他们的态度很傲慢，不知道是谁纵容的。
我从怀里拿出玉给他们看，“现在，我可以进去了吗？”
他们大惊，一边退开，一边用狐疑的目光仔细打量我，还在我身后窃窃私语。只是声音太小，我听不见他们在说什么。这个世界上，狗眼看人低的势力小人到处都存在，如果我一一认真，那么我就太傻了。
这处院落的布局很有意思，正中间是一间大屋子，屋子前的院子里，用一道古怪的强分为两边。左边的风格保守一些，像上了年纪的人喜欢的装扮。而右边则年轻活泼一些，比较招年轻人的喜欢。我正疑惑要往哪边走，身后有人说，“请让一让。”
我初来乍到，自然不敢莽撞，连忙让到一旁。那个人本来急冲冲地自我身边过去，后来又回过头来看我。之前在水云间见过他几次，他是东派的徽商，城里香满楼的胡掌柜。他皱眉道，“林晚，你愣在那儿干什么？快到这边来。”
“哦，好。”我正要举步，从右边院子里冒出来几个人，一把拉住我，“胡令海，你疯了！谁跟你说林晚要去你们东派了？她是我们南派的人，是我们南班首认识她在先！”
胡掌柜好像不想跟他们啰嗦，要过来拉我，南派的那几个人却把我团团围住，七嘴八舌地说起来。
大概是这里的动静太大，不一会儿，就从两边涌出了十数个人，开始推搡争吵。
我先前听幺九说东南两派不合的时候，还当是个笑话，因为几次下来，也没见他们起过什么冲突。但到了徽商的腹地这里才发现，连院落都一分为二，不愿同流，可见矛盾不是一般的大。
难道洪景来昨天说的立足，指的就是这个么？那我还真是不知所措了。
东南两派吵得不可开交，从买卖吵到雇人，从钱庄吵到酒楼，我的耳朵嗡嗡炸响，忍无可忍地大喝一声，“都别吵了！”
他们这才安静下来，自动分到两旁，齐声说，“你自己选！”
我看看左边，又看看右边，头疼欲裂。这哪里是商会，简直就是市集。这些人哪里还有半点人前的精明模样，就像小孩儿玩过家家一样。正不知如何是好，一个人大步从门外跨进来道，“你们又在干什么？”
我见是红景天大爷，欣喜地跑到他的身边。
红景天对着院子里的众人摇了摇头，“马上就要大难临头了，你们还在吵！都跟我进来！”他叹了口气，率先走向最中间的那个屋子，所有人都灰溜溜地跟在他身后，但仍在用眼神角斗。
这个屋子，显然是平日里用来议事的地方，很大，摆着许多的桌椅。红景天走到最中间的主位坐下，别的人也依次入座，只有我站在一旁，不知该坐在哪里。洪景天指着角落的一个位置，和蔼地说，“林晚，你先坐在那里吧。”
等我们都落座，有几个丫环模样的小丫头送上茶水和糕点。红景天喝了一口茶，这才沉稳地说，“我年事已高，决定辞去九州商会掌户一职。可在你们这些人中，实在是选不出一个能够团结两派徽商的人，这样的话，新的人选只能交给班首和行首来决定。你们就不怕到时派一个连徽商都不是的人，来掌管属于我们徽商的分会吗？”
座上的众人面面相觑，有人大着胆子说，“可是大爷，就算您退出了九州商会，您还是我们徽商的大行首啊。”
红景天摆了摆手，“我近来常忘记事情，不再适合处理事务。我也与东班首还有南班首商议过了，徽商将由南班首来接管。”
南派的人立刻响起了一阵不敢太张扬的欢呼声。东派的人显然有些不服，怒目圆睁地看着他们。
红景天站起来，环视众人，“现在说一件更重要的事。运河开凿，加道姑苏的消息，想必众位都已经知道了。姑苏城的贸易量将会大幅度地上升，但仅凭姑苏本地的物资数量，肯定是供不应求的。我听说苏商也会在东班首寿诞的时候前来徽州，届时，必定要打探我们徽商的虚实，然后敲定以后合作的商家。我希望众位不要唯利是图，故意压低价格以讨好苏商，让苏商获得不正当的利益。”
红景天说完，堂上立刻起了不小的议论声。众人皆知大运河开凿所带来的可观利益，若能与富庶的苏商合作，更能一改现下徽商因为徽州疫情而出现的经营困难。
然而那些都不是我最关注的事情，我满脑子的注意力都在“苏商要来徽州”这句话上，那是不是意味着，方重，江别鹤，贾富，他们全都要来？
就在我心绪不宁，胡思乱想的时候，红景天忽然叫了我一声。
“是！”我连忙起身。
“你本不是徽商出身，不用像他们一样分成两派，就暂时跟在我身边办事吧。”
他为我解决了一个大难题，我自然打心底里感激。而且更深地接触以后发现，他远比我想象得干练，有魄力。红景天绝对会是一个很好的老师，否则，也不会有今日的洪景来。
*
九州商会分给我一间小平房，就在离分会不远的地方。虽然不大，但独门独户，很是干净。我不知道是不是每个加入九州商会的人，都会有这样的好处，但带我来的人三缄其口，又急于告辞，我也不便再追问。
夜里，我躺在床上想洪景来寿辰的事情。靳陶到了，苏商也要来，只有念临风那里迟迟没有动静。他的危机都解除了吗？
正想得昏昏欲睡的时候，门上的门栓忽然有了响动。我惊坐起来，看到那门栓一点点地往上，而后脱落开。
“谁！”我大声喝道，随即四下寻找能够用来防身的武器。
一道黑影冷不防地立在床前，我猛地抓起床下鞋子，奋力地向那个影子砸去。
“晚晚，住手。”
我听见这声音，呼吸仿佛一下子停止了，有一种不知名的情绪饱胀在心口，连忙掀开帐子去看。
是梦境吗？清冷的月光沾染了他的衣裳，他的五官轮廓甚至都不能分辨清楚，只是一团模糊绮丽的剪影。但有的人，就算置身于黑暗之中，也会熠熠发光，好像老天在他体内放置了一颗夜明珠，或者是连月光都偏爱他。
我慢慢伸出手，扯住他的一边袖子，用颤抖的声音问，“是做梦吗？”
他缓缓地低下头来，沾染了寒气的嘴唇贴在我的额头上，“不是，是我来了。对不起，我来晚了，叫你受了许多的委屈。”
我用力地抱住他，贪婪地呼吸他身上的味道，恨不得把整个人都嵌进他的身体里。他用手缓慢地扶摸着我的头，好像我是一个小孩子。
我的心隐隐作痛，不知道是因为思念，还是因为重逢。我有许多话想要倾诉，我有很多事情想要问，但最后只是依偎在他怀里，静静地躺着。只要这样就好，只要让我感觉他在我的身边，在我触手可及的地方就好。
“我虽然人在京中，但一直有信子向我汇报你的情况。你可一点都没有闲着，在青云村闹了一出，在徽州闹了一出，差点都贤王和皇上都惊动了。好在徽州知府因为公务不在徽州城里，否则哪能让你这样一个小女子把天给搅乱了去。”
我不服气道，“哪有搅乱？我凭自己的本事进了九州商会了！”
他轻笑了一声，手掌滑过我的脸颊，“傻丫头，若是没有我，没有云掌户，没有东南班首，没有洪景天大爷，你以为凭你那三脚猫的伎俩，就能进九州商会了吗？说到底，你还是捡了个大便宜。”
我轻轻推了他一下，“我努力过了！”
“是，你很努力，否则也不会让那么挑剔的东班首认可你。”他躺到我身边，想捞一只小鱼一样把我抱在怀里，“晚晚，我想你。”
我的身体因为这句话而柔软，抬手拍了拍他的脸颊，“我也想你。”
他满意地点点头，很自然地伸手把我的脉，忽然“咦”了一声。
我紧张地问，“怎么了？”
“你的病症似乎有所好转，真是件怪事。之前给你的药，按时吃了吗？”
我点了点头。自从姑苏逃出来之后，就未曾关心过自己的病情。本来啊，人的生死都是听天由命，焦虑担心都改变不了结局，不如每天开开心心地过。
念临风暗自寻思了一会儿，拍了拍我的手背，“没关系，好转了总不会是坏事，睡吧。”
“临风，我要很多很多话想跟你说。”
他换了个舒服的姿势，贴着我道，“嗯，小话痨子，慢慢说。”
商道十一（改过）
“我跟你说,我在那个青云村的时候,差点被江别鹤找到了！”
“嗯,我已经知道了。”
“还有,我让天下第一神厨赢了厨王比赛！”
“嗯，我也知道。”
我顿时有些讪讪的，“那我现在进了徽州分会,跟在红景天大爷身边的事情,你也已经知道了？”
“差不多。”
我有点生气,“在你眼里，我根本就没有什么秘密！”
他已经闭上眼睛，闻言伸手揉了揉我的头发,“晚晚,你想要有什么小秘密？提前告诉我一声，下次我装不知道就是了。”
我真是被气死了，背过身睡觉。过了一会儿，他的呼吸也渐渐趋于平缓，可能也睡着了。我睁开眼睛转过去，离他只有不到一指的距离。他的鼻梁很挺，我的手指能清晰地感觉到那起伏的曲线。他的嘴唇很软，亲上去像是棉花一样。他的睫毛很浓很长…我正用手轻薄他，忽然被用力地抓住。他无奈地叫了一声，“晚晚。”
我连忙住手，压制住内心种种因为男色而肆虐的邪念，乖乖地进入梦境。
第二天醒来，天色尚早，但身边的人已然不在。我马上掀开帐子，看到桌子上摆着几碟小菜，还有一碗热腾腾的粥。而念临风正坐在桌子旁，一边优雅地喝粥，一边看手里账本一样的东西，头也不回地说，“起来了？吃点东西吧。”
我披好衣服走到桌子旁边，不禁称赞道，“快跟我说说这些菜是哪买的？这么新鲜，看起来就很好吃。”
念临风顿了一下，侧头看着我，“这是我亲手做的。”
“一大清早的，别开玩笑好吗？你会不会做菜我还不知道？”我坐下来一边喝粥，一边吃菜，听到他悠悠地说了一句，“你知道的是八年前的我，不是现在。”
也对。“那决明帮忙了吧？”
“没有。”
“那肯定是白蔻帮忙的啦。”
“白蔻去青云村办事好几天了。”有个人已经透出了明显不悦的语气，并且很危险地眯起眼睛。我向来是个见风使舵的人，连忙转了话题，“你要在徽州呆几天？”
“不一定。”
“那你住在哪儿呢？”
他盯着我，用一种明知故问的口气反问道，“难道不是这儿吗？”
我顿时呆住。他径自吃完饭，整理好衣服，大摇大摆地出去了。等一下，这里好像是我的房子吧？凭什么他说住就住啊？
“念临风，你给我回来！回来！”
*
我前脚刚迈进商会，就被胡掌柜一把拉住，“林晚，你一会儿记得选上我啊！”
“啊？选什么？”我一头雾水。
“你还不知道？洪大爷说大行首已经到了徽州，要见几个徽商的代表呢。你跟在洪大爷身边，肯定能去，到时候别忘了说我几句好话。”说着，还往我手里塞了一张银票，然后生怕我拒绝似的，掉头就走。
见念临风还要行贿的？我望着手里的银票，哭笑不得。
红景天有一间专属的屋子用来做事。目前我的主要任务就是帮他打扫打扫房间，整理整理文书，然后帮忙看一些账目，提一点建议。我没有什么经验，也没有雄厚的家底，这样的安排对我来说应该是最好不过的。
我迅速打扫好房间，准备去烧点热水给红景天泡茶。刚跨出门槛，侯在门外的一个黑衣壮汉就向我行了个礼，“夫人，外面有个胖子一定要见您。”
胖子？我的脑中立刻浮起金不换的脸，恰好看到门边露出他的大脑门，连忙走过去问，“掌柜的，你怎么来了？”
金不换上下打量我，“你瞧瞧，入了九州商会就是不一样，连行头都变了。林晚，你在水云间的时候，我待你不薄吧？”
“不薄不薄。”
金不换激动地握着我的手，“那你可一定要帮我个忙啊！”
“什么忙？”
“整个徽州城都传开了，大行首已经到了徽州，要见徽商的代表。你现在在九州商会做事，能不能把我安排去？”
我就奇怪了，念临风又没有三头六臂，怎么这么多人想见他？“掌柜的，不是我不帮忙，而是我初来乍到的，根本说不上话，恐怕帮不上你的…”我话还没说完，金不换已经噗通一声跪在我面前，声泪俱下的说，“我这辈子没求过人，就求你帮我这一回，我一辈子都不忘记你的大恩大德！”
我被他吓了一跳，连忙伸手扶起他，心里直犯嘀咕，为了见念临风，这么骄傲的人都向我下跪了，这可真是离奇。“掌柜的，我只能尽力试试，没有十足的把握，万一要是不成功，你千万别怪我。”
“好好好，我就在这里等你的消息。”
我返回商会里头等，没过一会儿，红景天就来了。今天他穿的特别正式，齐踝的绛紫深衣大袍，头上还戴了顶乌纱冠。他对我点头示意，径自走到书桌前去，好像在整理文书。我犹豫再三，还是开口道，“洪大爷。”
他和祥地应道，“何事？”
我先是把银票交给他，“刚刚有人要林晚帮忙，为的是今天见…大行首一事。”
“哦？”红景天接过银票，笑道，“出手可真大方。是谁？”
“我，我不能说。”
红景天会意，“也好，并不是什么十恶不赦的大事，待会只要稍加训示就好。你是不是还有别的什么事要跟我说？”
“我…洪大爷，我可不可以求您把一个人带去见大行首？或者把我的机会让给他也行。我不是出于私心，而是他跪下来求我，一定有不得不见大行首的理由，所以能不能请您通融一下？”
红景天道，“做生意最忌讳的就是心软。你啊，如果不知道拒绝该拒绝的，就做不成大事。”
我恭敬地行了个礼，“林晚不需要做成大事。林晚只知道做人要对得起自己的良心，方才求我的人对我有恩，知恩就要图报。人无信不立，业无信不兴，做人和做生意，难道不是一个道理吗？”
红景天的目光像是秋天金黄的果实，“好，就为了你这句话，我可以破例一次。但国有国法，家有家规，希望不要再有下一次。”
*
会面的地方，被安排在知府衙门。我们一行人到了之后，才发现衙门前早已经排起了长龙。这其中有地方的官员，有邻近的富贾，一派车水马龙的景象。徽州的知府我还没见过，但因为宋清流给我留下了太过深刻的印象，所以我没报什么希望。
我跟在红景天身后，听到并行的几个徽商议论不已。
其中一个说，“我腿有点发抖，怎么办？这辈子居然有机会见到大行首，真是太荣幸了。”
“听说行首长得极为好看，京中的好多大家闺秀都芳心暗许呢，偏偏叫一个寿阳郡主抢回去当了骏马。”
“那个贤王城府极深，为人又喜怒无常，但独独对大行首这个女婿宠爱有加。为他在京郊买了茶园，知道他爱听戏，还包了一座梨园专门供他一个人使用呢。”
我一边听一边嗤之以鼻，说白了，不就是靠一张臭皮囊么？他靠那骗死人的卖相收买了我爹，骗到了年幼无知的我，还迷倒了情窦初开的陆羽庭，除此之外还有什么本事？
香满楼的胡掌柜接着说，“可不仅仅是这样。我们大行首还是一位神医，只是他轻易不给人整治，只给重症和急症者看病。贫贱者还一律义诊赠药…”
南派的一个掌柜插话道，“那也要有大行首那样的身家，才能赠得起药。我听京城的亲戚说啊，不久前户部的官员怀疑大行首的财富已经超过了我们洪大爷，要重新议定天下第一首富，就让大行首交一份手下所有产业的清单，可大行首只交了八个字，‘忠君爱国，不慕荣利’，直接让户部的官员无话可说。”
众人七口八舌地称赞着那个今天早上才强行征用我私有领地的坏蛋。我顿时觉得，不明真相的普通百姓，真是被骗得好惨。